Текст книги "Драэкора (ЛП)"

Автор книги: Линетт Нони

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 25 страниц)

Ее полные ужаса глаза остановились на лучшем друге, лежащем без сознания на снегу… лучшем друге, чей дар означал, что он мог исчезнуть одной мыслью и поделиться своей способностью с другими.

– Это был не ты… это был Джордан, – прошептала она Нийксу. – Ты пытался спасти Астофа, не так ли? Сообщение, которое ты получил, было о нападении… в нем говорилось, что Джордан был на пути к убийству короля.

– Никто не должен знать, кроме нас, – твердо ответил Нийкс. – Мне удалось вырубить Джордана до того, как он смог сообщить Эйвену, что его задача выполнена, и с тех пор я объяснил Эйвену, что твой друг получил травму головы, что привело к захвату до убийства.

– Но… это означает…

– Я сказал Эйвену, что это я убил короля, – сказал Нийкс, следуя ходу ее мыслей. – И есть шесть членов совета, трое из которых остаются в городе, которые могут подтвердить… что видели именно это.

– Почему, Нийкс? – воскликнула Алекс. – Разве тебя уже достаточно долго не обвиняли в преступлениях других? Все тебя ненавидят! Зачем тебе делать все еще хуже?

– Потому что тебе нужен кто-то внутри, Эйлия, – ответил он без колебаний. – Кто-то, кому Эйвен безоговорочно доверяет. Тот, кто, по его мнению, тысячелетиями гнил в тюрьме из-за своей преданности ему. – Он сделал паузу. – Кто-то, кто был готов убить короля Мейи ради него, без предварительного требования и приказа сделать это.

От его слов Алекс быстро вдохнула, вспомнив, что с правлением Эйвена на всех в нем заявили Права, включая…

– Нийкс, он Требовал тебя?

Нийкс скорчил гримасу.

– Сделай мне одолжение и никогда больше не говори ничего подобного.

Алекс молчала, с трепетом ожидая его ответа.

Увидев страх на ее лице, он придвинулся ближе, и на этот раз она не отступила, даже когда он протянул руку ладонью вперед, чтобы показать ей второй шрам на своей плоти. Первый, который она вызвала, когда попыталась освободить его. Второй был новым. Но прежде чем она успела что-то сделать – например, вырубить его, схватить его и Джордана и убежать далеко-далеко – он заговорил.

– Не смотри так испуганно, котенок. – Он одарил ее полуулыбкой. – Оказывается, даже несмотря на то, что я больше не нахожусь у тебя под каблуком, Заявление на нашу связь – на твою силу воли – все еще сильно во мне. Слишком сильно, чтобы Эйвен мог его преодолеть, поскольку твоя воля сильнее.

Он многозначительно перевел взгляд с нее на Джордана, и Алекс содрогнулось, когда до нее дошел подтекст его слов. Мысли кружились вихрем, она едва осмеливалась надеяться на теоретический план, приходящий ей в голову. Смогла бы она… Смогла бы она… Возможно ли это вообще…?

– Что касается Эйвена, он думает, что на меня заявлены Права, – продолжил Нийкс, прерывая ее мысли и возвращая ее внимание. – Если он скажет мне прыгать, я обязательно прыгну. Единственная загвоздка в том, что у нас, очевидно, нет ментальной связи, поскольку его Требование провалилось, но мне удалось выполнить достаточно его устных команд, чтобы он поверил, что в моем сознании должен быть сбой, который мешает мне слышать его невербальные приказы.

Тень, пробежавшая по лицу Нийкса, сказала Алекс, что те устные команды, которым он следовал, чтобы доказать свою преданность, были подобными тем, о которых она не хотела знать… и он не скажет ей.

– Нийкс, – прошептала она, положив руку ему на грудь, чтобы успокоить его.

Он пожал плечами, пытаясь сделать вид, что его это не беспокоит, хотя она видела, что это совсем не так.

– Для общего блага, верно, котенок? А когда я помогу тебе надрать ему задницу, победа станет еще слаще.

Когда он увидел, что она по-прежнему не убеждена, он понизил голос и сказал:

– У меня были тысячи лет, чтобы прийти к этому решению, Эйлия. Я знаю, что делаю. Точно так же, как я знаю, что какое-то время жизнь не будет для меня веселой, поскольку я угождаю своему бывшему лучшему другу и новому королю. Но новость, дорогая, жизнь уже давно не была такой веселой. Еще немного, и мне не будет больше вреда.

Она ненавидела, абсолютно ненавидела положение, в котором он находился; положение, в которое он намеренно ставил себя. И это, должно быть, было написано на ее лице, потому что он тихо сказал:

– Однажды я попросил тебя позволить мне совершить благородный поступок… теперь я прошу об этом снова. – Его губы дрогнули, когда он закончил: – Хотя, что бы ты ни говорила, не похоже, что твое слабое смертное «я» может остановить меня.

Она рассмеялась, зная, что его слова были сказаны в преднамеренной попытке подбодрить ее.

– Я должен вернуться во дворец, – сказал Нийкс. Он указал на Джордана. – Я полагаю, ты знаешь, почему я привел его сюда?

Алекс нерешительно кивнула, изо всех сил пытаясь поверить, что она может сделать невозможное и действительно освободить Джордана.

– Я так думаю. Но…

– Никаких «но», котенок, – прервал Нийкс. – В тебе есть это. Поверь мне, когда я говорю, что ты сильнее, чем ты думаешь.

Ей пришлось сморгнуть слезы, когда его слова вызвали воспоминание о том, как Рока не так давно говорил ей то же самое: «…никогда не забывай, что ты сильнее, чем ты думаешь, и более способная, чем ты когда-либо могла себе представить».

Алекс подняла глаза и обнаружила, что ясные глаза Нийкса мягко смотрят на нее. Он потянулся вперед и притянул ее к себе, обнял и крепко прижал. Затем, так же быстро, отпустил ее и отступил назад.

– Спаси своего друга, – сказал он. – Но прежде чем ты освободишь его, ты должна приказать ему забыть о том, что случилось с королем. Никто не должен знать об этом, кроме нас с тобой, ты понимаешь?

Алекс презирала идею приказывать кому-либо что-либо когда-либо снова, меньше всего Джордану – если это вообще было возможно для нее – но она кивнула в знак согласия, зная, что Нийкс не попросит, если это не важно.

– Я буду на связи, когда смогу, – пообещал Нийкс, – но не волнуйся, если это будет происходить не так часто, как тебе хотелось бы. Мне нужно быть осторожным со своими мыслями, потому что, хотя твоя сила воли защитила меня от Заявления Эйвена, я не знаю, буду ли я защищен от сильных читателей мыслей, которые сейчас бродят по дворцу, а также от нескольких других смертных с раздражающими ментальными трюками в рукаве.

Она снова кивнула в знак согласия, зная, что нужна осторожность, если он хочет выжить в роли шпиона.

– В то же время, я был бы очень признателен, если бы ты сделала все возможное, чтобы не дать себя – и, следовательно, меня – убить.

Ее рот открылся от возмущения.

– Эй! Я не планирую такие вещи. Они просто… случаются.

– Что подводит меня к моему последнему пункту, – сказал он, отступая от нее и призывая Валиспас вокруг себя. – Если ты думаешь, что наше обучение закончилось, котенок, ты ошибаешься. Мы только начали разбираться в том, чему тебе нужно научиться, если ты хочешь победить Эйвена. Как только я смогу придумать, как улизнуть, вот тогда и начнется наше настоящее обучение.

И со злой усмешкой Нийкс взлетел, быстро исчезнув из виду.

Не позволяя своим мыслям задерживаться на ужасных представлениях о том, что он, вероятно, приготовил для нее, Алекс переключила свое внимание на Джордана. Ее желудок сжался от нервов при мысли о том, что она могла бы освободить его от Эйвена, прямо здесь, прямо сейчас… при условии, что то, что Нийкс сказал о ее силе воли, было правдой. Это казалось невозможным. И все же… Если и было что-то, чему Алекс научилась за время своего пребывания в Медоре, так это то, что на самом деле нет ничего невозможного.

Собрав всю решимость, на которую была способна, она на дрожащих ногах подошла к своему лучшему другу, опустилась на колени в снег у его ног и прошептала:

– Пожалуйста, пожалуйста, пусть это сработает.

По безмолвной команде Аэнара вспыхнула в ее руке, и Алекс с гримасой быстро полоснула лезвием по дрожащей ладони, добавив к коллекции серебристых шрамов, которые она там создавала. Нерешительно, так нерешительно, она перевернула Джордана на спину, притянув его руку к себе и тоже порезав ладонь.

Сделав глубокий вдох, за которым последовали еще два, Алекс медленно соединила их окровавленные раны вместе, переплела свои пальцы с его, собравшись с духом, чтобы мысленно позвать его.

Трей Менада сае, Джордан!

Как и в случае с Нийксом, потребовалось мгновение, прежде чем что-то произошло, но в отличие от Нийкса, когда произошла первоначальная связь с Джорданом, ее подсознание яростно врезалось в его. Нийкс был почти мертв, когда она завершила ритуал, его умственная стойкость ослабла из-за тяжести заражения кровью Сарнафа. Джордан, с другой стороны, был совершенно здоров. Она связывалась с ним не для того, чтобы исцелить от смертельной раны или болезни, а скорее для того, чтобы заявить о его воле как о своей собственной. Сопротивление, которое она почувствовала при попытке сделать это, было подобно ножу, вонзающемуся в ее мозг, сопровождаемому таким громким криком, что это было похоже на осколки стекла, пронзающие ее барабанные перепонки.

А потом внезапно боль прекратилась, крики смолкли, и разум Алекса провалился в… розарий?

Резко обернувшись, Алекс осознала – и поняла – когда она посмотрела на раскинувшийся мраморный особняк дома детства Джордана, особняк Шонделль, место, где Эйвен заявил на него права.

– Ты не должна быть здесь.

Услышав враждебный голос, Алекс снова обернулась, но только для того, чтобы обнаружить аватар Эйвена, стоящий дальше среди роз. Но именно то, что было расположено рядом с ним, привлекло внимание Алекс, потому что в толстой клетке стоял Джордан, его руки напряглись, вцепившись в прутья, когда он издал беззвучный крик.

Алекс почувствовала, как по спине пробежали мурашки при воспоминании о том, как Эйвен завладел ее собственным разумом, как она кричала, но никто не мог ее услышать. Прошло пять недель в реальном времени с тех пор, как Джордан покинул академию, чтобы навестить своих родителей, пять недель его пребывания под контролем Эйвена. Алекс всего несколько минут страдала в роли его марионетки. Она и представить себе не могла, какие душевные муки пришлось пережить Джордану. Она категорически отказывалась позволять этому продолжаться и дальше.

– Ты закончил, Эйвен, – сказала Алекс, встретившись с ним взглядом. – У тебя здесь больше нет власти.

Увидев его огненный взгляд, она почувствовала, что он снова и снова пронзает ее ножом. Полностью исчез весь тот свет, который был в нем в молодости. Этой Эйвен совсем ее не помнил, и, учитывая, как они закончили отношения в прошлом, это, вероятно, было хорошо.

– Я не знаю, как ты сюда попала, Александра, – сказал он. – Но здесь у тебя нет власти. Джордан мой. Я заявил на него Права. И никто – и меньше всего такая ничтожная смертная, как ты, – ничего не может с этим поделать.

– Вот тут ты ошибаешься.

Ее тон был твердым, непоколебимым и, прежде всего, знающим. Это было последнее, что заставило глаза Эйвена замерцать от неуверенности, что заставило его потянуться за своим мечом, что заставило его броситься к ней. Но Алекс была готова к этому.

Казалось, что даже в ментальном пространстве подсознания Джордана Алекс все еще была способна призвать Аэнару, и оружие появилось в ослепительном сиянии сильнее, чем когда-либо прежде.

Эйвен пошатнулся, но затем взял себя в руки и продолжил сокращать расстояние между ними, яростно выкрикивая:

– Возможно, ты украла мое оружие и связалась с драконом, предназначенным для меня, но я отказываюсь позволять тебе забирать мальчика! Он мой!

– Ты ошибаешься, Эйвен, – снова сказала Алекс, ее голос был спокоен, когда по ее венам пробежала уверенность. Она слегка прижала Аэнару к себе, внезапно поняв, что это была битва не мечей, а воли.

«Сама по себе, независимо от обстоятельств, твоя воля безраздельно властвует над его волей».

Слова Нийкса заполнили ее разум, придавая ей уверенность, необходимую для того, чтобы стоять на своем, когда Эйвен добрался до нее и с ревущим криком направил свой меч к ее шее.

Наблюдая, как в замедленной съемке, Алекс не пошевелилась, даже не вздрогнула. Все, что она сделала, это подождала, пока лезвие не окажется менее чем в дюйме от ее кожи, и тогда она отдала свою команду.

– Хватит!

Мгновенно оружие замерло, как и Эйвен, который неподвижно стоял перед ней.

– Теперь у тебя есть выбор, Эйвен, – сказала Алекс тихо, хотя его глаза горели жидким огнем. – Ты можешь сохранить свои права на Джордана и остаться здесь, с нами, где, как ты можешь видеть, моя воля преобладает над твоей. Или… – она сделала паузу для драматического эффекта, в основном потому, что ей было почти садистски приятно мучить его, – …ты можешь отказаться от своих Притязаний и добровольно отдать его мне. – Она потянулась вперед и насмешливо потрепала его по щеке. – Думай об этом столько, сколько захочешь. У меня есть все время в мире.

В их прошлых стычках Эйвен всегда понимал, когда пришло время отступать, и то же самое было не менее верно и сейчас. С помощью одной произнесенной команды Алекс перехитрила его и захватила контроль над Джорданом. Если только он не хотел оставаться в ловушке с ними – и послушным Алекс – у него действительно был только один выбор.

С выражением лица, которое обещало миру возмездие, Эйвен пролаял слова Освобождения и исчез из пространства. Почти мгновенно клетка, в которой находился Джордан, исчезла из виду в облаке дыма, похожем на джинна, как и особняк Шонделль и его окрестности.

Теперь, когда связь Алекс с ним была полностью восстановлена, ее сознание быстро вернулось в собственное тело. Ее глаза распахнулись как раз вовремя, чтобы увидеть, как друг вскочил на ноги только для того, чтобы рухнуть на четвереньки в снег, задыхаясь, как будто он неделями не мог набрать воздуха в легкие.

– А-А-Алекс, – попытался выдавить он между вздохами. – К-К-Как…

– Шшш, – прошептала Алекс, успокаивающе протягивая руку. – Просто отдышись.

Она почувствовала натиск Заявления между ними, когда ее непреднамеренный приказ вступил в силу. Поморщившись и мысленно сказав себе «упс», она не отменила команду, зная, что он был близок к удушью и нуждался во всей возможной помощи.

Понимая, что он не способен ответить прямо сейчас, но все еще желая донести свою точку зрения, Алекс успокаивающе погладила по его спине и сказала:

– Помнишь, как ты и Биар однажды сказали мне, что такой вещи, как магия, не существует? – Она сделала паузу, размышляя обо всем, что произошло с тех пор, включая ее пребывание в «перевернутом сознании Джордана», и закончила: – Вы оба так увлечены этим.

Он испуганно рассмеялся, его единственная уступка, но этого было достаточно, чтобы сказать Алекс, что он полностью согласен с ее заявлением.

Как только его отчаянное дыхание начало ослабевать, она помогла ему сесть обратно, с тревогой ожидая, что он будет делать дальше. В конце концов, технически она украла у него его волю, точно так же, как это сделал Эйвен. Но она надеялась…

– Ты не представляешь, как я рад тебя видеть, – прошептал он хриплым, задыхающимся голосом, его ярко-голубые глаза наполнились эмоциями. – Понятия не имею.

И без всяких колебаний он обнял ее, притянув к себе так крепко, что стало почти больно.

Алекс ответила на его отчаянное объятие, едва веря, что это происходит на самом деле. Боясь, что скоро проснется и поймет, что все это был сон, она вцепилась в него еще крепче, боясь отпустить.

Когда они, в конце концов, оторвались друг от друга с мокрыми глазами и неуверенными улыбками, но как бы сильно Алекс ни хотела остаться в красоте момента, она знала, что их ликование не может длиться вечно.

– Джордан, мне нужно тебе кое-что сказать, – тихо сказала Алекс.

– Я уже знаю о Луке, Алекс, – сказал он таким же тихим голосом.

Эти слова удивили ее, потому что из-за всего, что произошло за последние несколько недель, она совсем забыла о его брате и о том, что подтверждение его смерти будет означать для Джордана.

– Я знаю, что все было ложью, что на самом деле его нет в живых, – продолжил Джордан. – Когда я сказал тебе все это, даже несмотря на то, что Эйвен отдавал устные команды, чтобы я мог говорить свободно, он мысленно отменял эти приказы, заставив меня говорить то, что я сказал. Он знал, что если бы ты подумала, что я добровольно предпочел, чтобы он заявил на меня Права, тогда ты была бы еще более опустошена.

– Он был прав, – прошептала Алекс, прокручивая в уме ужасную сцену, которую было легко вызвать, учитывая, что в настоящее время они находились в том же месте, где произошел травмирующий момент.

– Все это было ненастоящим, Алекс. Ничего с тех пор, как я вернулся в академию, навещая своих родителей… до сих пор.

Печаль нахлынула на нее из-за глубины несчастья, в которое попал ее друг, и она выпрямила спину с новой решимостью.

– Я собираюсь освободить тебя, чтобы ты снова стал самим собой, просто собой, – сказала она. – Но прежде чем я это сделаю, мне очень жаль, Джордан, но я должна отдать тебе приказ.

Его глаза мгновенно затуманились.

– Какой приказ?

Алекс осторожно спросила:

– Ты помнишь, что случилось с королем Астофом? Ты, эм, видел?

Сначала Джордан выглядел смущенным, как будто не понимал, о чем она спрашивает, но потом его осенило. Его лицо побледнело, а глаза расширились от ужаса.

– Я убил его… я убил короля Мейи!

Видя, что он вот-вот потеряет самообладание, Алекс протянул руку и схватил его за плечо.

– Это был не ты. Послушай меня… это был не ты!

Джордан только покачал головой, отрицание отразилось на его измученном лице.

– Джордан, я должна заставить тебя забыть, что ты это сделал, – сказала Алекс. – Я не могу сказать почему, просто это важно. Это приказ, который я должна отдать, прежде чем отпущу тебя. Но теперь я хочу спросить тебя кое о чем.

Она могла сказать, что он был в шоке, но ей нужно, чтобы парень пришел в себя, поэтому она вздохнула и осторожно приказала:

– Пожалуйста, успокойся.

Он сразу же успокоился. Затем бросил на нее раздраженный взгляд, на который она подняла руки в знак извинения.

С печальной неохотой он спросил:

– Что тебе нужно?

Она прикусила губу, но решила, что, по крайней мере, обязана ему этим, поскольку это было в ее силах.

– Когда я заставлю тебя забыть это… событие… ты хочешь, чтобы я приказала тебе забыть и все остальное? Все, что произошло, пока ты был под контролем Эйвена?

Алекс была благодарна, когда Джордан должным образом обдумал это и не выкрикнул немедленного ответа, показывая, что она поступила правильно, предложив. Она понятия не имела, что бы он выбрал… она понятия не имела, что бы выбрала сама, если бы ей предоставили такую возможность. Но она также не была удивлена тем, как он, в конце концов, ответил.

– Как бы сильно я ни хотел забыть, – мягко сказал он, – думаю, часть меня должна помнить, что со мной сделали, чтобы я знал, за что борюсь. – Он бросил на нее быстрый взгляд. – Мы собираемся сразиться с ним, верно?

– Абсолютно.

Джордан кивнул.

– Это много значит, что ты дал мне выбор, Алекс. Но мой ответ – нет. Просто возьми те воспоминания, которые тебе нужны, а остальное оставь.

Слегка, несколько гордо улыбнувшись его решению, Алекс поспешила покончить с остальным.

– Джордан, я приказываю тебе забыть, что ты убил короля Астофа. Если кто-нибудь спросит, тебя обнаружили и сбили с ног до того, как ты смог выполнить команду Эйвена.

Мгновенно между ними возникло напряжение, и глаза Джордана на мгновение уставились в никуда, прежде чем снова сфокусироваться.

– Что ты говорила, Алекс? Прости, я тебя не расслышал.

Алекс улыбнулась про себя и встала на ноги, вытирая снег со спины, когда он встал рядом с ней.

– Я просто хотела убедиться, что ты знаешь, что когда я говорю слова, чтобы заявить о своих Правах на тебя, ты должен принять их, иначе мы все равно будем связаны. – Она усвоила это на собственном горьком опыте, хотя, оглядываясь назад, была благодарна Нийксу за «благородное» решение. – Требование Эйвена перешло непосредственно ко мне, так что тебе не нужно ничего делать, когда он отпустит твой разум, но на этот раз ты это сделаешь, если хочешь быть по-настоящему свободным.

– Понял, – сказал Джордан. – Принимаю освобождение. – Затем озадаченно спросил: – Э-э, как именно мне это сделать?

Алекс рассмеялась над его правдивым замешательством, удивленная своей способностью чувствовать юмор, несмотря на все, чему она была свидетелем в тот день.

– После того, как я произнесу слова, чтобы освободить тебя – которые, кстати, будут озвучены мысленно, – тебе нужно сказать: «Я принимаю свое освобождение» на меяринском. Так что тебе нужно будет сказать: «Трей моррас рей Гаверран».

Она заставила его повторить эту фразу несколько раз, пока не убедилась, что он поймет ее правильно.

– Готов?

Приподняв бровь, он ответил:

– Чтобы больше не находиться под чьим-то контролем? – Он кивнул очевидному. – Определенно.

Поэтому Алекс вызвала Аэнару обратно и, не обращая внимания на испуганное ругательство Джордана при виде пламени, танцующего вокруг ее кожи, она быстро разрезала сначала свою ладонь, а затем его, снова соединив их. Затем она коснулась их ментальной связи и выкрикнула слова релиза:

«Трей Гаверран сае!»

Так же мгновенно она почувствовала разрыв связи между ними, и она начала разворачиваться, как это было, когда она попыталась освободить Нийкса. Но в отличие от того случая, когда мысленный голос Джордана ответил его отрепетированной фразой, раскручивание прекратилось, и раздался отчетливый треск, похожий на перелом ветки, и Алекс больше не чувствовала никаких следов связи.

«Джордан?» – нерешительно позвала она. «Ты меня слышишь?» И когда ответа не последовало, она глубоко вздохнула, переполненная облегчением.

– Это действительно сработало, – воскликнул Джордан со слезами на глазах. – Ты сделала это, Алекс. Ты спасла меня. Как и обещала.

Сморгнув собственные слезы, Алекс одарила его дрожащей улыбкой, которая быстро превратилась в недоверчивый взрыв изумленного смеха. Он потянулся к ней, пока они оба снова не обнялись, плача и смеясь от тяжести своего облегчения.

Когда они, наконец, оторвались друг от друга, Алекс вытерла ладонью мокрое лицо и взяла его под руку, ведя к открытой двери.

– Я знаю нескольких людей, которые будут очень рады тебя видеть, – сказала она, мягко улыбаясь ему. – Давай отвезем тебя обратно в Акарнаю.

Алекс была переполнена счастьем, когда увидела недоверчивую надежду на его лице, зная, что он наверняка сомневался, что этот момент когда-нибудь наступит.

На этот раз ее улыбка была более трепетной, когда она подтолкнула его локтем и многозначительно прошептала:

– Давай, Джордан. Пойдем домой.

Переступая вместе с ним порог, Алекс понятия не имела, что ждет ее впереди. Будущее было ужасающей вещью; чем-то, что, какой бы сильной ни была ее воля, она не могла контролировать. Но у нее был выбор. Выбор не бояться того, что еще впереди. Потому что страх удержал бы ее от того, что, как она знала, она должна была сделать.

Ей нужно было собрать армию.

У нее был дар, который нужно было совершенствовать.

Ей нужно было разбудить принца.

Но самое главное, ей нужно было победить меярина…

…и спасти мир.