Текст книги "Акарная (ЛП)"
Автор книги: Линетт Нони
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 23 страниц)
– Спасибо, что подтолкнул.
– Жду, не дождусь, когда тебе потребуется еще один толчок, – произнес он на удивление искренне.
Алекс продолжила путь, но больше не оборачивалась. Она и так знала, что он все еще стоит и ждет, пока она доберется.
Когда она добралась до комнаты и упала на кровать, ей в голову пришла мысль, что ребята из класса борьбы не такие и ужасные, как она всегда думала.
Глава 39
– Ба-бум. Бу-бум. Бу-бум. Бу-бум. Бу-бум. Бу-бум.
Алекс проснулась на следующее утро от пульсирующей боли в плече. Она попыталась вспомнить о словах Флетчера о том, что ей нужно зайти к нему за лекарствами, но что он конкретно говорил не вспомнила. Все ее воспоминания заканчивались на моменте, где ей вправляли плечо, а дальше все было в тумане.
– А как я вообще добралась до спальни? – задумалась она с тревогой.
Все, что она помнила, это просьбу Флетчера проводить ее до общежития. Но говорили ли они по пути сюда, она не помнила, лишь надеялась, что не натворила ничего, за что ей может быть стыдно.
Встав с кровати и увидев в каком она состоянии, Алекс не сдержала стона. Вся ее одежда была в грязи, которая оказалась еще и на кровати, и в некоторых местах в комнате. Странно, что Д.К. не разбудила ее, чтобы указать на весь этот беспорядок.
Алекс сняла постельное белье и поплелась в душ, с целью сперва привести себя в порядок, а потом уже пойти к Флетчеру за обезболивающим.
Уже двадцать минут спустя она помылась, надела чистую одежду и вышла из комнаты.
– Как ты себя чувствуешь сегодня? – спросил Флетчер, как только она переступила порог.
– Намного лучше, спасибо, – ответила она, приподнимаясь на кровати и слегка морщась от боли, которую принесло это движение. – Похоже я вчера просто отрубилась.
– Да, я дал тебе довольно сильное обезболивающее, – ответил он. – На самом деле, я удивлен, что ты смогла дойти до комнаты. Но Кайден сказал, что у тебя не возникло с этим никаких проблем.
Его слова успокоили ее. Она бы сгорела со стыда, если бы выяснила, что Кайдену пришлось нести ее.
– Я почти ничего не помню, – произнесла она.
– Это распространенный побочный эффект транквилизатора, – убедил ее Флетчер. – Но ты будешь в порядке. Давай посмотрим, как продвигается процесс выздоровления.
Он снова применил МедТех, чтобы сделать рентген. После тщательного осмотра голограммы доктор произнес:
– Все в порядке.
– А как долго оно будет заживать? – спросила она. – И когда перестанет так болеть?
– А сильно болит?
– Немного, – признала она.
– Теперь, убедившись, что сустав находится на нужном месте, я дам тебе кое-что, что поможет ускорить процесс заживления, – сказал Флетчер. – Пройдет пару дней, и ты будешь в порядке. А пока не заживет, буду давать тебе обезболивающее.
– Несколько дней? – повторила Алекс, думая, что ослышалась. – Это же довольно быстро, да? А что за кое-что ты мне дашь?
Флетчер подошел к шкафчику с лекарствами и вернулся с двумя флаконами, один был зеленый, другой темно-розовый.
– Этот ускоряет регенерацию, – сказал он, протягивая флакон с розовой жидкостью. – Его часто называют регенеритель.
Она поближе поднесла флакон и начала его рассматривать.
– А что он делает?
– Он ускоряет процесс восстановления, который происходит в организме. Принцип работы у него как у той мази, что мы применяем при неглубоких порезах, только принимается внутрь. Когда вещество попадает в кровеносную систему, оно ускоряет те функции организма, которые отвечают за восстановление. Конкретно эта доза предназначена для повреждений в скелетной структуре. Другие виды регенерителей способны вылечить целый ряд внутренних и внешних заболеваний, при лечении которых требуется восстановление тканей, плоти и даже органов. Некоторые способны ускорять процесс появления красных кровяных телец для борьбы с инфекцией, что крайне необходимо при более серьезных ранах.
– Так что, всего несколько дней, да? – удивленно спросила девушка.
– Как раз успеешь закончишь последнюю неделю занятий, – ответил он и рассмеялся от выражения на ее лице, а затем скомандовал: – Давай, пей.
Это стало показателем того, насколько она стала ему доверять. Она не засомневалась ни на секунду, перед тем как поднести флакон к губам и проглотить розовое вещество. Как и остальные его лекарства у него был приятный сладкий и фруктовый вкус.
– Так как ты ничего не сломала, то тебе нужна всего одна порция, – произнес он, когда она протянула ему пустой флакон. – Но пока лекарство действует, ты будешь ощущать небольшую слабость.
Он передал ей флакон с зеленой жидкостью, и она некоторое время его рассматривала, перед тем как спросить:
– А почему у них разные оттенки? Ты обычно давал мне ярко-зеленое лекарство, но прошлой ночью оно было темно-зеленое, а это по цвету что-то среднее. У них разная сила воздействия, или что?
Он кивнул в ответ.
– У каждого из них разная концентрация болеутоляющего средства, в темно-зеленом добавлен транквилизатор, чтобы снять боль.
– А это лекарство опять меня вырубит? – спросила она, смотря с тревогой на флакон с жидкостью цвета хвойного леса.
– Он намного слабее, чем то, что ты пила прошлым вечером, – заверил ее Флетчер. – Возможно, ты будешь немного сонная весь день, и, может быть, тебе потребуется послеобеденный сон, но это все. В него добавлена очень слабая доза транквилизатора, просто чтобы тебе было проще расслабиться. Так что ты не потеряешь память, и проблем с координацией у тебя не будет.
Что-то в его словах о координации пробудило воспоминания Алекс о прошлой ночи, но она не могла вспомнить, что именно происходило, и отбросила это чувство.
– Ладно, – сказала она и проглотила мятное лекарство. В ту же секунду пульсация в плече пропала. Потрясающее, потрясающее болеутоляющее.
– Так, будет лучше, если ты придешь ко мне еще раз после ужина. Я дам тебе еще лекарства, чтобы облегчить сон. Также поступим и завтра, но к понедельнику ты должна быть почти здорова.
– Отлично, я сомневаюсь, что Финн позволит мне пропустить физподготовку, – пробормотала она, вставая и направляясь к двери.
Флетчер хихикнул в ответ, но не развеял ее подозрений.
– Еще раз спасибо, Флетчер, – сказала она. – Увидимся вечером.
Алекс направилась прямиком в столовую, умирая от голода, ведь вчера она проспала ужин. Девушка как раз доедала вторую порцию завтрака, когда появился Джордан и сел рядом.
– Как ты себя чувствуешь? – спросил он, проводя рукой по примятым после сна волосам.
Ей потребовалось пару секунд, чтобы проглотить полный рот воды перед ответом.
– Эм, хорошо?
– Я о твоем плече, – пояснил он. – Как оно?
– А, намного лучше, спасибо, – ответила она. – А откуда ты узнал об этом?
Напротив сел Биар, тоже выглядевший как будто только выполз из кровати, и тут же подключился к разговору.
– Мы искали тебя, чтобы отпраздновать окончание экзаменов, но не могли нигде найти. Когда мы, наконец, встретились с Д.К., она сказала, что ты уже спишь.
– Пара парней из твоей группы по борьбе сказали, что ты выбила плечо и была навеселе после лекарств Флетчера, – ответил Джордан. – Они думали, что ты, скорее всего, будешь в отключке всю ночь.
– Да, я была не в себе, это точно, – заметила она. – Но поразительно, как сильно может помочь хороший сон.
Ее слова прозвучали менее убедительно после того, как половина фразы пропала во внушительном зевке.
Джордан фыркнул.
– Похоже, он тебе очень помог.
– Нет, правда, я в норме, – ответила она, встряхнув головой в попытке отогнать сонливость. – Просто уже я к Флетчеру, и он дал мне еще лекарств. Весь день я буду того, ну и ладно, да? Мы ведь все равно можем отметить. Больше никаких экзаменов! Ура!
Джордан и Биар изумленно переглянулись, но ничего стали говорить о том, что она проглатывала половину слов.
– А чем мы займемся, – продолжила наседать она, – чем-нибудь веселым?
– А почему бы нам не спешить? – предложил Биар. – Может заняться чем-нибудь спокойным, расслабляющим, как пикник? У нас у всех была сумасшедшая неделька, и было бы неплохо иногда и спокойно провести время.
– Хитро, Биар. Очень хитро.
– Вообще мне нравится эта идея, – ответил Джордан, не обращая внимание на сарказм Алекс. – Будет круто просто расслабиться.
Алекс не знала, для нее ли они стараются, или и правда так думают, но была благодарна. На активных отдых у нее совершенно точно не было сил.
– Мне нужно к Фитзи забежать ненадолго, потом я весь ваш, – сказал Биар. – Почему бы нам не встретиться здесь через час и пойти всем вместе к озеру?
– Звучит неплохо, – ответила Алекс.
Оказалось, что Джордану нужно было идти к Джарвису из-за какого-то неосторожного проступка, который он совершил в начале недели. Так что Алекс вернулась в свою комнату, намереваясь навести там порядок. После ее возвращения с экзамена по борьбе в комнате был жуткий бардак, а еще и последние две недели они с Д.К. были так погружены в учебу, что бардак только прибавлялся. Будет здорово разобраться с этим, а еще это не даст ей уснуть.
***
– Как же здорово, – произнесла Алекс, откинувшись на одеяло для пикника и глядя на озеро.
– Иногда у меня бывают неплохие идеи, – сказал Биар, потянувшись за очередным сэндвичем.
– Ухум, – промычал согласно Джордан, рот которого был слишком набит, чтобы говорить.
Алекс и ребята провели последние пару часов, наслаждаясь отдыхом на свежем воздухе. Ну, насколько возможно было наслаждаться, учитывая обстоятельства.
– Почему они такие шумные? – пробормотала Алекс уже не в первый раз.
Оказалось, что они не единственные, кому пришла в голову идея отметить конец экзаменов. Складывалось впечатление, что каждый учащийся академии отправился праздновать. Студенты сбивались в группки и брали от своей свободы все. Даже под действием обезболивающих у Алекс от шума разболелась голова.
– Потому что осталась всего неделя, – ответил Коннор, который в последнюю минуту решил составить им компанию. – Все с нетерпением ждут летних каникул.
– Алекс, а где ты живешь? – спросила Мэл, подойдя к кузену. – Может, как-нибудь встретимся на каникулах? Погуляем?
Алекс замерла, не зная, как ответить на вопрос. Где она будет на каникулах? Погрузившись в переживания из-за экзамена, Алекс совсем позабыла о том, в какой ситуации окажется после конца занятий. Вскоре ее родители вернутся из места, где нет телефонов, и уж точно забеспокоятся, если она не вернется из «школы-интерната» вовремя. А один звонок в школу даст им понять, что она никогда и не поступала в Международную академию обмена. Это будет… более чем странно.
Что Алекс было необходимо, так это найти способ вернуться в свой мир, но она не имела ни малейшего понятия как это сделать. Все на что ей оставалось надеяться, это что директор в итоге вернется в ближайшие семь дней, оставшиеся от учебного года. А затем, если повезет, он сможет переправить ее домой до того момента, как ее родители сойдут с ума и обратятся в ФБР, Интерпол и неизвестно куда еще.
– Ты, кажется, говорила, что летом отправишься путешествовать, да? – помог Джордан, когда Алекс не отвечала уже слишком долго.
– Да, так и есть, – ответила она, подыгрывая. – Я не знаю, где точно буду, если честно.
– А, ну ладно, – ответила Мэл разочаровано. – Тогда будем просто поддерживать связь через МиниТСУ, и если у тебя будет время, то что-нибудь придумаем.
Алекс кивнула, но она не думала, что у них получится, даже если она останется. И, несмотря на то, что Мэл очень мила, у них почти не было общего. Алекс с радостью бы провела время с Джорданом и Биаром.
Она заметила, что ребята с тоской смотрели на игру в мяч, которая только началась рядом с ними.
– Ребята, почему бы вам не присоединиться к ним? – сказала она. – Мне кажется, это весело.
На лице Коннора возникло воодушевление, и он тут же отправился к играющим. Мэл последовала за ним, но Джордан и Биар остались на месте.
– Мы тебя не кинем, – сказал Джордан, когда она удивленно на них посмотрела.
– Ну, правда, ребят, – сказала Алекс, – меня надолго не хватит. Я думаю, стоит последовать совету Флетчера и вздремнуть немного, хотя это и унизительно.
Она сражалась со сном, даже когда убиралась в комнате, и только благодаря невероятному упорству ей удавалось победить сон и оставаться в сознании на пикнике с друзьями.
Джордан и Биар все еще сомневались, покидать ли ее, и Алекс поднялась на ноги, чтобы доказать им свою точку зрения.
– Увидимся за ужином. Развлекайтесь. Надерите им зад. Вы знаете, что делать.
Увидев, что она не шутит, они улыбнулись ей и побежали к остальным играющим. Алекс помахала друзьям рукой, когда они повернулись к ней, направилась в свою комнату.
Двадцать минут спустя она все еще ворочалась в кровати, пытаясь уснуть. Но у нее не получалось из-за шума снаружи. Она даже пыталась закрыть окно, но через несколько минут в комнате стало как в сауне, что еще больше мешало ей расслабиться.
– Как же я устала, – пробормотала она, садясь на кровать, и потерла уставшие глаза.
Но что она могла сделать?
Ей в голову пришла безумная идея, и она не посчитала ее ни глупой, ни опасной, это было показателем того, насколько же она устала. Наоборот, она поднялась, надела на ноги обувь и отправилась к выходу из комнаты.
Спустя несколько минут она устало шла в сторону библиотеки. Библиотекаря не было на месте, что, вероятно, даже было ей на руку, учитывая, что она собиралась делать дальше.
Вместо того, чтобы пойти к лестнице, Алекс подошла к ближайшей стене и начала идти вдоль нее, пока не нашла то, что искала.
– Если я выпала из одной из них, почему бы не попробовать залезть? – пробормотала она себе под нос, рассматривая картину. Она была написана маслом и изображала темную комнату с ярким пятном камина. В одном углу стояла массивная кровать с балдахином, а в другом углу сидела дама в кресле-качалке и вязала. На картине все застыло, художник запечатлел этот момент во времени, и Алекс знала, что это именно то, что ей нужно.
– Но как мне это сделать? – задумалась она.
Когда она выпала из водопада в фойе библиотеки, она буквально выпала из картины. Может быть, в обратную сторону также работает?
Алекс потянула руку к поверхности картины и попыталась нажать на нее, и, к величайшему удивлению, рука не встретила сопротивления. Наоборот, она прошла сквозь раму прямиком в картину.
Алекс победно улыбнулась, и у нее перехватило дыхание, когда ее рвануло вперед, и она ввалилась в темную комнату.
– Господи Боже! Откуда ты тут?
Алекс поднялась, разминая пульсирующее плечо. Спустя несколько мгновений боль ослабла, и она смогла осмотреться в комнате, в которой оказалась. Первое, что ей бросилось в глаза – леди в кресле-качалке, которая смотрела на нее во все глаза и перестала вязать на середине стежка.
– Эм… Привет, я Алекс. Простите, что я ворвалась к вам так, но…
Она не продумала, что скажет. Не каждый день она выходила из картины и говорила с кем-то, кого и нет на самом деле.
– Ты, должно быть, Избранная, – уверенно произнесла дама, поднимаясь с кресла. – Никто другой бы не смог сюда войти.
– Да, так и есть, – ответила Алекс, пошатываясь. Она потянулась к стене, чтобы схватиться за нее и увидела, что на ней висит картина, через которую она сюда попала. Только теперь на ней было изображено фойе библиотеки. Ну, теперь она хотя бы знает, как попасть домой, когда придет время.
– Я, правда, сожалею, что потревожила вас, – сказала Алекс даме в кресле. – Просто я так уста-а-а-ла.
Ей пришлось прикрыть зевок рукой под конец.
– Дитя, ты выглядишь измотанной, – произнесла дама, поднявшись из кресла и протянув руку к Алекс. – Пойдем, тебе нужно присесть.
Алекс позволила даме подвести себя к кровати. Она практически застонала, когда почувствовала насколько она мягкая.
– Знаю, что это странно звучит, но вы не будете против, если я немного посплю? Просто я… я так устала, и там так шумно…
– Конечно, бедная моя, – произнесла дама, удивив Алекс. Может, люди из ниоткуда появляются в ее спальне чаще, чем Алекс думает? – Позволь помочь тебе.
Женщина наклонилась, чтобы помочь Алекс снять обувь, прежде чем откинула покрывало. Она была так добра и заботлива, что глаза Алекс защипало от слез.
– Спасибо огромное, – прошептала она. Ее всегда обуревали эмоции, если она уставала, а сострадание этой женщины тронуло ее до глубины души.
– Да что ты, не за что, – произнесла дама, укутывая ее в одеяло и нежно убрав волосы с ее лица. – Теперь просто закрывай глаза и отдыхай, а я посижу здесь и послежу, чтобы тебя не тревожили. Здесь ты в безопасности. Спи спокойно, дитя.
Алекс попробовала произнести слова благодарности еще раз, но она не смогла произнести ни слова, и глаза закрылись сами по себе. Монотонное цок-цок-цок, исходящее от спиц, и тихое пение дамы погрузили ее прямиком в сон, в котором она так нуждалась.
Глава 40
– Дитя.
– Дитя?
– Дитя, тебе нужно проснуться.
Кто-то тихонько тряс Алекс.
– Давай, милая, тебе нужно проснуться.
Ее начали трясти сильнее, и Алекс уже не могла не обращать на это внимание.
– Ммм?
– Пора. Открой глаза.
Алекс сделала, как ее просили, но не смогла ничего разглядеть. Все вокруг погрузилось во тьму, и единственным островком света была свеча, которую дама держала в руках.
– Тебе нужно вставать, – произнесла она безотлагательно.
Алекс заставила себя сесть и натянуть обувь, перед тем как вставать. Несмотря на то, как тяжело было проснуться, чувствовала она себя намного лучше.
– Как долго я спала? – спросила она сонным голосом.
– Четыре оборота песочных часов, – ответила дама.
Четыре часа. Значит сейчас в районе 7 часов вечера. Друзья будут переживать, если она не появится на ужине в ближайшее время.
– Мне пора, – сказала Алекс. – Спасибо еще раз, огромное спасибо за тишину и спокойствие.
Она направилась к стене, где выпала из картины в поисках выхода из комнаты.
– Дитя, мне кажется что-то не так, – произнесла дама испуганно.
Алекс собиралась ответить, когда ее взгляд упал на свечу – единственный источник света, и поняла, что и правда что-то не так. Они были внутри картины, картины, которая была запечатлена в определенный момент. Так почему камин больше не светил так ярко?
Страх пополз по спине Алекс.
– Могу я одолжить вашу свечу ненадолго?
Дама передала ей свечу, и Алекс подняла ее к стене. Картина была на месте, но в рамке больше не виднелось яркого пятна фойе библиотеки. За картиной виднелась только тьма – глубокая, душащая тьма, подобного которой Алекс видела только один раз.
– Нет, – вздохнула она.
– Что там? – спросила дама тревожным голосом.
– Блокировка, – прошептала Алекс в ужасе. Для женщины, живущей в картине, это слово ничего не означало, но для Алекс это имело огромное значение.
– Мне нужно идти. Сейчас.
Она сунула свечу обратно в руки женщины и потянулась к картине, чувствуя, как ее мир наклоняется и расширяется, когда она вывалилась с другой стороны.
Как и в прошлый раз, тьма подавляла. Алекс хотела бы, чтобы у нее было что-нибудь, чем можно посветить, но она не смогла забрать у дамы последний источник света. Ей не верилось, что она проспала звук сирены, оповещающий о блокировке, но может быть звук просто не проходит через картину.
Она начала аккуратно продвигаться вдоль стен, стараясь не прижиматься к другим картинам. Двигаясь так быстро, как только возможно, она поспешила к лестнице, которая вывела бы ее на улицу. Там будет ярче, и, вероятно, она поймет, что происходит.
Шаг. Шаг. Шаг. Шаг. Бум.
– Ауч! – зашипела она в темноту, врезавшись в нижнюю ступеньку. От боли она пару раз прыгнула на одной ноге и развернулась как раз в тот момент, когда наверху лестницы вспыхнул свет. Ударившись ногой, на самом деле она спасла себя от слепоты, ведь свет был настолько яркий, что больно было даже краешком глаза смотреть.
– Кто там? – спросила она, прикрывая глаза рукой.
– Алекс? – ответил ей дрожащий голос.
– Д.К., – произнесла Алекс с облегчением. Это всего лишь ее соседка. – Что происходит? Почему включилась блокировка?
Девушка не ответила, но с продвижением света по лестнице, глаза Алекс начали привыкать. Когда ее зрение прояснилось, перед ней предстало то, из-за чего она захотела возвращения темноты.
– Как мило с твоей стороны уже ждать нас, Александра. Я думал, мне придется тебя насильно тащить сюда с криками и пинками.
Эйвен. Вот так неудача. Она оказалась именно там, где ему было нужно.
– Мне было интересно, когда ты снова объявишься, – ответила Алекс, стараясь унять дрожь в голосе. – Очень мило с твоей стороны дождаться конца экзаменов.
– Образование это очень важно, Александра, – ответил он, ехидно улыбаясь.
– В следующий раз тебе стоит сперва позвонить. Так будет более вежливо, – сказала она, удивляясь тому, что она намеренно его подначивает.
Глаза Эйвена опасно сверкнули.
– Как неучтиво с моей стороны. Однако сперва я заглянул к тебе в комнату. Спасибо за Жидкий Свет, очень полезная вещь, как видишь.
От одной мысли, что Эйвен копался в ее вещах, ее передернуло.
– К счастью, я принес тебе подарок, чтобы как-то сгладить свою невоспитанность, – сказал Эйвен.
Алекс перестала дышать, когда в поле зрения появилась Д.К… Ее вел вниз по лестнице, подталкивая в спину, мужчина, который остановился за спиной Эйвена. Испуганное лицо Д.К. появилось в пятне света вместе с зазубренный ножом, который прижимался к ее горлу. Это был очень знакомый нож.
– Джеральд, – произнесла Алекс, стараясь скрыть панику в голосе.
– Кажется, у нас с тобой осталось неразрешенное дело, – проговорил механическим голосом мужчина в татуировках. – В прошлый раз нас прервали.
– Уж поверь, я не забыла, – бросила она в ответ. – А Макрус Спаркер знает, что ты здесь? Или ты просто наемный слуга, у которого хромает чувство преданности?
– Джеральд один из моих… партнеров, – произнес Эйвен. – Он здесь, чтобы убедиться, что ты выполнишь свою часть сделки.
– Какой еще сделки? – возмутилась она. – Я тебе помогать не буду.
– Думаю, ты увидишь, что у меня есть способы убедить тебя в обратном.
– Ты зря теряешь время, – сказала Алекс. – Я не стану помогать тебе попасть туда, куда ты хочешь.
Эйвен молча смотрел на нее некоторое время, и тишина была еще хуже, чем его спокойный голос с нотками угрозы.
– Давай прогуляемся, – произнес он, наконец.
Алекс было уже открыла рот, чтобы запротестовать, как он схватил ее за руку с такой скоростью, что она не успела даже вскрикнуть. Девушка начала сопротивляться его хватке, но чем больше она дергалась, тем сильнее он сжимал ее руку. Он потянул ее через фойе вниз по лестнице, а Джеральд вел Д.К. за ними.
Алекс испытала облегчение, когда лестница закончилась на основном уровне библиотеки, и не пошла дальше. В круге света Эйвена – ее света – виднелись книжные полки и больше ничего.
– У меня вопрос, – произнесла Алекс, пока он тянул ее вперед, освещая книжные полки впереди. Она перестала сопротивляться, рассудив, что силы ей еще могут пригодиться. – Когда мы встретились во второй раз, ты сказал мне, что когда-то учился здесь. Но если выпускникам можно присутствовать на территории, почему ты вызываешь блокировку? Оба раза. Это же все из-за тебя, да?
У Алекс, конечно, было куда больше более важных вопросов на уме, но ей нужно было отвлечься от нарастающего чувства тревоги. А его ответ помог бы разрешить хотя бы одну загадку, что успокоило бы ее, хотя бы чуть-чуть.
– Я соврал.
Ответ Эйвена был настолько же прост, насколько ему не было до этого дела.
Алекс угрюмо смотрела в темноту.
– О чем еще ты врал?
Он не ответил, и ей пришлось идти за ним в тишине, чувствуя, как его хватка мешает кровообращению.
Она посмотрела через плечо и увидела, что Джеральд и Д.К. все еще шли за ними. Несколько месяцев назад Алекс заверяла Д.К., что ей ничего не угрожает и нечего бояться. Тогда Алекс была уверена в этом, а сейчас ее соседка попала в передрягу вместе с ней, и у Алекс нет ни малейшего представления, как они смогут выкрутиться.
– Ай, – прошипела Алекс, когда Эйвен резко потянул ее через груду книг. – Нельзя полегче? На мне синяки появляются за секунду.
Он еще сильнее сжал руку и повел ее по проходу, а затем резко свернул между книжными полками. Потом становился на трети пути и вытащил книгу, протягивая ее Алекс. Выглядело это неопасно, но она знала, что книги в этой библиотеке могут открывать тайные проходы и не хотела случайно помочь ему лишь из-за своей наивности.
– Открывай, – приказал он.
Она скрестила реки, игнорируя его болезненную хватку.
– Нет.
– Открывай.
– Нет.
– Джеральд.
Алекс в ужасе увидела, как Джеральд сильнее прижал ее соседку. Лезвие его клинка надавило на горло Д.К., она вскрикнула, и капля крови потекла по шее.
– Открывай, – произнес Эйвен в очередной раз, – или твоя подруга умрет.
Алекс посмотрела на испуганные глаза Д.К., затем на полные восторга глаза Джеральда, а затем на Эйвена. Его взгляд был холодным и безразличным; он не будет колебаться перед исполнением своей угрозы.
– Я… я…
– Последний шанс, Александра, – произнес Эйвен, наклоняясь ближе. – Открой книгу!
Алекс не могла позволить ему убить Д.К., но она не знала, что произойдет, если Эйвен попадет на Фрею. Почему ему так необходимо было туда попасть? Если она спасет соседку, обречет ли она на гибель свой мир? Стоит ли жизнь Д.К. того? Отсутствие ответов на все эти вопросы приводили Алекс в смятение и нагоняли страх.
– Он еще не нашел того, что ищет, – прошептала Д.К., несмотря на кинжал, который Джеральд плотно прижимал к ее шее.
Алекс не знала, что ее соседка вообще понимает, что тут происходит, но решила поверить ее словам. Закрыв глаза, она распахнула книгу, надеясь, что тем самым не создаст дверь на Фрею.
– Не так уж и трудно, не правда ли? – мягко проговорил Эйвен.
Алекс открыла глаза и почувствовала, как к горлу подступил комок, когда увидела дверной проход, появившийся перед ними. Сама дверь была черной и блестящей, испещренной серебряными вставками, а ручка, казалось, так и манила прикоснуться к ней и узнать, какие же тайны скрываются по ту сторону двери.
– После вас, – произнес Эйвен.
Алекс посмотрела на руку, сжимающую ее плечо.
– Ты меня отпустишь, чтобы я смогла пройти вперед?
– В этом нет необходимости, – ответил он. – Я пойду сразу за тобой.
Ну, попробовать стоило.
Алекс потянулась дрожащей рукой к сверкающей ручке двери. Она была теплой и на удивление мягкой на ощупь, а повернулась от малейшего прикосновения Алекс. Дверь распахнулась сама по себе, и Алекс с облегчением увидела, что за ней находился освещенный факелами длинный коридор с огромным количеством закрытых дверей, похожий на тот, в котором она оказывалась много месяцев назад. Ее мир все еще в безопасности, как минимум, сейчас.
– Что дальше? – спросила она, глядя на длинный коридор с бесконечным количеством дверей. Их стало больше, чем она запомнила.
– А дальше я найду нужную мне дверь, – ответил Эйвен, показывая ей жестом, чтобы она шла вперед. Как только они оказались в освещенном факелами коридоре, он остановился, убрал Жидкий Свет и подождал, пока Джеральд и Д.К. присоединятся к ним. – А затем ты ее откроешь.
Алекс не стала тратить силы на споры. А вместо этого спросила:
– Зачем тебе вообще на Фрею? Что там такого, что тебя так заинтересовало?
Эйвен наклонил голову и посмотрел на нее в недоумении.
– Фрея?
Она кивнула.
– Что ты планируешь делать в моем мире?
В ответ раздался смех, ледяной, наполненный тьмой смех, от которого у неё по спине пробежал холодок страха. Он выглядел искренне удивленным, как будто ее вопрос поразил его.
– Фрея? – произнес он снова. – Ты с Фреи?
Алекс нахмурилась.
– Ну, разумеется, да! Ведь в этом все и дело! – казалось, его удивление все возрастало, и неуверенным голосом она добавила: – Так ведь?
Он не ответил на ее вопрос. Наоборот он сказал:
– Когда я впервые увидел тебя в том лесу, я почувствовал силу в тебе. Я был уверен, что ты та, кого я так долго искал.
Он, казалось, погрузился в воспоминания, и голос стал задумчивым.
– Мое присутствие совершенно точно оказало на тебя влияние, и когда ты заявила, что не слышала о Арканае ни разу, я решил, что ты просто немного глупа и забывчива. Для меня это не имело большого значения. Ты мне была нужна не из-за ума, а из-за силы.
Алекс открыла было рот, чтобы возразить ему в столь многом, но он продолжил до того, как она решилась заговорить.
– Когда я увидел, что ты выпала из картины с водопадом, моя вера в твои силы только подтвердилась. Я понял, что ты Избранная, но я и не думал, что ты можешь оказаться Призванной, – он недоверчиво покачал головой, и его взгляд вновь вцепился в нее. – Вот это да, вот это сюрприз.
От мрачности выражения его лица она сделала шаг назад. Но он все еще сжимал ее руку и не позволил ей отойти.
– Но почему ты решила, что я хочу посетить твой отвратительный мир, это для меня загадка. На Медоре и так слишком много людей.
Людей? Он сказал людей? Как будто он к ним не относится.
У Алекс закружилась голова. Она посмотрела на Эйвена и глядела на него, пока не появилась связь между ним и тем незабываемым рисунком, который она видела в книге много месяцев назад.
И тут все встало на свои места.
– Ты не человек, – произнесла она, – Ты меярин.
– Молодец, Александра, – Эйвен насмешливо похвалил ее.
Это же все объясняет. Его красоту, грацию, почему ей так трудно перед ним устоять, да даже его силу и скорость. А также и то, зачем он здесь.
– Ты ищешь проход не на Фрею, а на Мею, да?
Он не ответил, но в этом и не было необходимости.
– Я слышала, что этот город пропал тысячи лет назад, – сказала она, когда он потащил ее по коридору из дверей, открывая их наугад. Она была рада увидеть, что за некоторыми из дверей появлялись коридоры с еще большим количеством дверей. Есть надежда, что его поиски займут какое-то время, время, за которое их с Д.К. пропажа обнаружится.
Он опять ей не ответил, так что она просто продолжила болтать.
– Почему тебе вообще нужна дверь? Если ты меярин, то должен же знать, где твой собственный город, да?
Эйвен дернул за ручку очередную дверь, и на лице появилась торжествующая улыбка.
– Идеально.
Он переступил порог, волоча ее за собой. Комната представляла собой маленькую каменную камеру с одним единственным выходом – через который они зашли.
– Мне казалось, я должна разрешить тебе пройти сквозь двери? – спросила Алекс. Если он и сам может пройти, зачем ему была нужна она?
Эйвен жестом приказал Джарольду привести Д.К., а сам в это время достал что-то из кармана. В тусклом свете Алекс увидела, что это что-то похожее на проволоку, и тут же возобновила попытки освободиться, проволока в его руках не предвещает ничего хорошего. Она попробовала вырваться, но он слишком сильно ее держал. Алекс попробовала пнуть его, но он с легкостью увернулся. Она попыталась ударить кулаком его красивое лицо.
