Текст книги "Акарная (ЛП)"

Автор книги: Линетт Нони

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 23 страниц)

Лайнетт Нони

Акарная

Переведено специально для группы

˜"*°†Мир фэнтез膕°*"˜

http://vk.com/club43447162

Оригинальное название: Akarnae

Серия: Хроники Медоран #1/ The Medoran Chronicles #1

Автор: Лайнетт Нони / Lynette Noni

Перевод: Andromedka, Vinna, kkofein, EllaFV,

leslanta, Sneshka, yasya69

Редактор: Евгения Волкова

Глава 1

– Милая, если бы был другой выход, я и твоя мама взяли бы тебя с собой сразу же.

Александра Дженнингс уставилась из окна машины на густой лес и вздохнула в трубку:

– Знаю, пап. Но это всё равно отстойно.

– Прости, милая, – повторил отец. – Но Международная академия обмена – это одна из лучших школ в стране. Они хорошо позаботятся о тебе.

Алекс едва сумела сдержать слова, которые пытались слететь с её языка прямо в телефон.

Она хотела кричать. Возьмите меня с собой! Не бросайте меня!

Это было именно то, что она чувствовала, но это была не их вина. Им представилась возможность учиться у знаменитого археолога – такое бывает только раз в жизни – но был один момент. Они не могли никого взять с собой, а это означало, что Алекс отправляют в школу-интернат до конца учебного года – целых восемь месяцев.

Но было ещё кое-что похуже. Они не только оставляли её, но ещё и отправлялись на раскопки в сердце Сибири – то есть в Россию – с полнейшим отсутствием связи. Где нет сети. Нет Wi-Fi. Нет даже почты. Алекс буквально ничего не будет знать о них до самого их возвращения к летним каникулам в начале июня.

– Меня просто бесит, что я не смогу связаться с вами, – уже не в первый раз сказала Алекс. – Что если меня клещ укусит, и я умру от болезни Лайма? – она скользила взглядом по лесистой местности. – Определённая вероятность есть. И я даже не говорю о том, сколько, если верить Википедии, в этих лесах водится диких животных. Что если меня медведь сожрёт? Или кугуар? Я не смогу позвонить вам и рассказать, что случилось!

Голос отца звенел от веселья в телефонной трубке.

– В том маловероятном случае, когда тебя загрызут представители дикой природы, ты будешь не в состоянии звонить кому бы то ни было.

– Верно, – признала Алекс, – но вам так же никто не сможет позвонить от моего имени. А это значит, что вы пропустите мои похороны, и вы никогда не сможете узнать подробности моей смерти. Вы всю оставшуюся жизнь будете спрашивать себя это волк или рысь насладились блюдом «Александра».

Её отец рассмеялся.

– Я буду скучать по твоему чувству юмора.

– Пап, я сейчас абсолютно серьезно. Хищные животные, это не повод для шуток.

Он мудро проигнорировал её слова и вместо этого сказал:

– Твоя мать странно машет мне руками. Кажется валиум, наконец, подействовал. Я заставил её принять двойную дозу. Ты же знаешь, как она ненавидит летать, поэтому я думаю, что павлиньи пляски и махание руками означают, что она хочет поговорить с тобой. Я лучше передам ей телефон, пока никто не обратил на нас внимания.

Алекс улыбнулась в трубку.

– Вероятно, это хорошая идея.

– Я люблю тебя, милая. Время пройдёт быстрее, чем ты думаешь.

Прежде чем она успела ответить, в динамике раздался треск, когда папа передавал телефон.

– Алекс? – заплетающимся языком проговорила мама. Ещё десять минут и она будет в отключке, что было ей только на благо, она ведь действительно плохо переносит полёты.

– Я здесь.

– Я ненадолго, мы только начали садиться на наш – ик! – рейс, – сказала она. – Но я хотела сказать – ик! – прощай, еще раз.

Алекс нахмурилась, глядя на переднее сиденье

– С тобой все хорошо?

– Хорошо, хорошо, – ответила мама, снова икнув. – Я просто немного выпила, чтобы запить успокоительное. Ик!

– Мам, я почти уверена, что тебе не следует смешивать алкоголь с этими таблетками, – сказала Алекс, не сумев сдержать смешок. – И знаешь, согласно статистике, у тебя больше шансов получить по голове от мула, чем умереть в авиакатастрофе. С тобой всё будет в порядке.

– Конечно, будет, – слова матери стали ещё более невнятными, так как таблетки продолжали действовать. – И с тобой тоже все будет в порядке. Знаю, ты хотела поехать с нами, но всё это, правда, к лучшему. Ик! Ты всю жизнь проколесила с нами по миру, самое время осесть и завести друзей-сверстников.

Мама была права. Переезды из страны в страну каждые насколько месяцев, в то время как её родители охотились за очередной археологической сенсацией, не помогли социальному развитию Алекс. У неё вообще не было друзей – она даже не знала, как заводить их. Внутренняя политика старшей школы была за пределами её понимания. Она понятия не имела, что ожидать от школы. Это не всё равно что сесть рядом с кем-нибудь в песочнице, полепить пасочки и объявить «закадычные друзья навеки».

– Ты права, – произнесла Алекс как можно позитивнее. – Я уверенна, что всё будет великолепно.

– Так – ик! – держать! – ответила мама. – А сейчас, я лучше пойду, пока пурпурная обезьянка не съела мой последний банан. Ик!

Алекс вопросительно посмотрела на телефон, а потом обратно вернула к уху.

– Что ты сказала?

– Я сказала…

Она была прервана отцом Алекс на заднем плане.

– Пора на борт, Рейч. Скажи «пока».

– Я должна идти, Алекс. Знаю, ты прекрасно проведёшь время – ик! – в академии. Увидимся в июне. Недолго осталось!

Очевидно, что лекарства сделали своё дело, особенно если теперь восемь месяцев приравнивались к «Недолго осталось!». Но Алекс не хотела портить радостный настрой матери, поэтому смолчала.

– Люблю тебя, детка. Будь осторожна и повеселись там! – эти прощальные слова прервал тихий клик последнего, на очень долго время, телефонного разговора.

Ощутив разочарование, Алекс повернулась, чтобы снова выглянуть из окна машины. Она заметила, что сейчас их окружает гораздо больше деревьев, чем раньше. Это было простое доказательство того, насколько легко несколько часов езды переместили её из последнего места, которое она называла домом в Кэннон-Бич, штат Орегон, куда-то на окраину Национального заповедника Маунт-Худ. Смена пейзажа со скалистого берега на густеющий лес была потрясающей, и Алекс не могла избавиться от чувства, что она уже далеко вне зоны своего комфорта.

– Мисс? Мы приехали, – её водитель, наконец, заговорил.

Они остановились на частной дороге, перекрытой двумя массивными коваными воротами. Вывеска, вплетенная в стальную конструкцию, гласила: «Международная академия обмена».

Водитель тихо проговорил через домофон, и через мгновение ворота открылись без единого скрипа. Они медленно продвигались по узкой, усаженной деревьями дорожке, пока не подъехали к самой академии.

– Вы, должно быть, шутите, – сказала Алекс, глядя в окно.

Академия действительно не отличалась от стереотипа, который она себе представила – большая, пафосная, даже готическая. Но студенты… выглядели убого. Все они были одеты в строгую, выглядевшую неудобной форму, несмотря на то, что был воскресный день и занятия должны начаться только на следующее утро. И вообще не видно было, чтобы они чем-то занимались – просто околачивались без дела. Как будто бы у них не было лучшего занятия, чем просто ждать, пока кто-нибудь не ворвётся в монотонность их скучного существования. Разглядывая их, Алекс всерьёз засомневалась, что она сможет последовать совету своей матери «повеселиться».

Когда машина останавливалась, она заметила группу студентов, болтающих возле фонтана, выполненного в стиле средневековья. Они не улыбались. Они не смеялись. Они едва ли разговаривали друг с другом. Она бы вероятнее подружилась со скалой, чем с кем-нибудь из студентов, косо глядящих в её сторону – вот всё, что могла подумать Алекс.

«Не суди по внешности» – сказала она сама себе. «Первые впечатления не всегда были точными, верно?» Алекс может не нравиться, что её покинули в академии, но она, по крайней мере, намерена попытаться извлечь максимум пользы от пребывания здесь. А это значило: не делать поспешных выводов, несмотря на недоброжелательную ауру, витающую возле её новых одноклассников.

– Я возьму ваши вещи, – предложил водитель, прерывая ее мысли. – Вы должны пройти в здание администрации и поговорить с директором.

Алекс взяла бумаги на зачисление из сумки и отдала остальную часть багажа. Она еще не была официальной студенткой, так как у ее родителей не было времени должным образом зарегистрировать ее перед отъездом.

– Куда я должна идти? – спросила она мужчину, когда он собрался уходить с её вещами.

Он указал на самое близкое здание и оставил ее одну, а ученики, похожие на зомби, просто смотрели на нее.

«Так, покончим с этим», – подумала она, собираясь с духом. Она не зверушка в зоопарке, и ей плевать на все оценивающие взгляды, направленные на неё. И всё-таки она, высоко подняв голову, направилась в административное здание.

Обойдя фонтан, девушка снова пробежалась по бумагам – частично, чтобы не смотреть на жуткие статуи горгулий вокруг водного объекта, частично, чтобы не смотреть в глаза другим ученикам, а частично, чтобы убедиться, что всё, что нужно подписать было, по сути, подписано.

Алекс была настолько увлечена своими бумагами, что едва услышала шёпот:

– Рыбку выбросило на берег. Как думаете, следует ли нам ей помочь? – и в ответ:

– Именно. Мы же не хотим, чтобы она задохнулась.

Прежде чем она смогла должным образом запомнить слова, что-то врезалось в нее, заставив пошатнуться. Ей вовремя удалось удержаться на ногах, чтобы избежать падения в грязную воду.

– Ох! Простите меня! – сказала девушка, возникшая рядом с Алекс, – иногда я бываю очень неуклюжей.

– Всё хорошо, – выпрямившись, заверила Алекс, – не велика беда.

– Брианна! Ты всегда мешаешься! Ты почти опрокинула новую девушку в фонтан. Какой это был бы приветственный прием? – спросила другая девушка, которая подошла к ним.

– Правда, всё хорошо, – повторила Алекс. Она, конечно, не хотела проблем прежде, чем начнётся учеба. Достаточно было и того, что она переводилась в середине семестра.

– Всё хорошо? – переспросила девушка, ухмыльнувшись. – Слышишь, Брианна? Она сказала, что всё хорошо.

Алекс не была уверена, что понимает, о чём они. Их одинаковые сияющие улыбки раздражали её, поэтому она быстро извинилась:

– Мне нужно увидеться с директором, но уверена, мы ещё встретимся.

– О, позволь нам помочь, – сказала не-Брианна. – Это меньшее, что мы можем сделать. Ты же не хотела бы пойти не туда и вызвать…

Она идеально выбрала момент, правда. Когда Алекс сделала шаг вперёд, Брианна «случайно» снова споткнулась о собственные ноги, наткнулась на Алекс, которой не за что было удержаться и не где было найти опору, чтобы восстановить равновесие. Беспомощно взмахнув руками, Алекс упала прямо в фонтан.

Как только ее голова вынырнула из воды, она услышала, как не-Брианна радостно закончила последнее слово своего предложения:

– …брызги.

Прежде тихий внутренний двор разразился смехом.

– Добро пожаловать в академию, новенькая.

Алекс хмурилась, гладя на двух девушек напротив, пока убирала мокрые волосы с глаз и выбиралась из фонтана. Она проигнорировала непрекращающийся смех и прошагала к административному зданию, решив установить, как можно большее расстояние между ней и так называемыми зомби в униформе.

Едва ли пять минут прошло с момента приезда в академию, а она уже поняла, что её родители ошибались. Судя по встрече, которую устроили одноклассники, вероятности провести здесь время хорошо, ровно как и подружиться с кем-то, не было. Ни один человек не попытался помочь ей выбраться из фонтана – все были слишком заняты, смеясь над ней. Такое поведение показало все, что ей нужно было знать. Ей просто придётся, стиснув зубы, пережить последующие восемь месяцев. А как только вернутся родители, ноги её не будет больше в этой академии.

Она поплелась вперед с горькой решимостью. Попыталась высушить свои документы, но ничего не смогла сделать – они так же промокли, как и она. Хотя бы, чернила не потекли, уже что-то.

Алекс вошла в здание и замерла прямо в дверном проёме, когда увидела своё отражение в зеркале. Одежда прилипла к телу, её колотило, длинные тёмные волосы слиплись и промокли, а её обычно тёплые карие глаза потемнели из-за переживаемых эмоций.

Она покачала головой и отвернулась от своего потрёпанного отражения. Этого слишком много, чтобы произвести хорошее первое впечатление.

Капая водой на пол, Алекс направилась к стойке регистрации.

– Я могу вам помочь? – спросила сидящая здесь леди, не смотря на нее. Вероятно, это было к лучшему, так как с Алекс накапало маленькое озеро на чистый пол.

– Я здесь чтобы поступить, – сказала Алекс. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы услышать по голосу, как она несчастна.

– Имя? – спросила женщина.

– Александра Дженнингс.

– Присядьте, мисс Дженнингс.

Алекс прошаркала к стульям, стоящим в ряд, и плюхнулась. Она всё ещё не могла поверить в то, что произошло снаружи. Интересно, ещё не слишком поздно попытаться дозвониться до родителей последний раз и убедить их, найти способ увезти её с собой контрабандой? Но она знала, что это всё бесполезно. И самолёт уже наверняка давно взлетел. Она осталась одна.

– Директор готов вас принять, – сказала секретарь, все еще не утруждая себя взглядом. – Вниз по коридору, третья дверь справа.

Алекс поднялась со своего места и направилась по ярко освещенному коридору, вскоре потеряв приемную из виду.

«Если бы все могло быть иначе», – печально подумала она, постучав в дверь директора. Ответа не последовало, поэтому она попыталась еще раз, громче. Когда никто не ответил, Алекс пожала плечами и повернула ручку.

В помещении было темно. Просто непроглядная темень.

– Здравствуйте? – позвала она из-за двери. – Здесь кто-нибудь есть?

Как только она собиралась пройти обратно тем путём, что пришла, и вернуться в приёмную, комната озарилась светом. Алекс пришлось прикрыть глаза рукой от слишком яркой и неожиданной вспышки. А когда она снова смогла опустить руку, потрясённая, она уставилась на открывшийся перед ней вид.

– Что за…? – прошептала она.

«Я, должно быть, ударилась головой, когда упала в фонтан», -

рассудила она. Это, конечно же, было единственное объяснение увиденному.

Дверь вела на маленькую лесную поляну. Солнечный свет струился сквозь навес из вечнозеленых растений, и их тени пёстрыми пятнами покрывали землю. Дальше, чем её глаза могли видеть, разрастался окружающий лес. Школьные здания в поле зрения не попадали.

– Должно быть, это какая-то оптическая иллюзия, – пробормотала Алекс. Она оглянулась и обнаружила чистенькие стены коридора, прежде чем снова повернуться лицом к лесу. У неё никак в голове не укладывалась разница увиденного, но что-то в густом лесу привлекло её внимание.

«Я просто быстро осмотрюсь, -

подумала она. – Никто не узнает. Затем я смогу вернуться и встретиться с директором.»

Решение принято. Алекс, чтобы не передумать, быстро перешагнула порог. Она ожидала услышать шорох сухих листьев, но вместо этого земля ушла из-под ног, и, внезапно, совершенно невероятным образом, она оказалась в воздухе. Ветер врезался в неё, отдавая свистом в ушах, пока она летела, как ей показалось, со скоростью света.

Как только она подумала, что её может вырвать, всё прекратилось.

Сердце бешено колотилось в груди. Алекс лежала на земле, раскинув руки и ноги, но понятия не имела, как ей удалось приземлиться. Глаза были плотно закрыты, но она ощущала ковёр из листьев под собой; чувствовала запах леса и сосновых шишек в воздухе; слышала звуки – треск веток, пение птиц, шум ветра, колышущего деревья.

Она неохотно открыла глаза и огляделась, обнаружив, что лежит посреди лесной поляны, которую видела за дверью. Но самой двери, ровно как и административного здания, нигде не было.

Хорошая новость заключалась в том, что ее воздушное путешествие каким-то образом высушило промокшую одежду и волосы. Она больше не была мокрой. Плохая новость заключалась в том, что она понятия не имела, где она, и как может вернуться.

Алекс вздохнула и развела руки в стороны, разбрасывая листья.

– Эта новая школа отстой.

Глава

2

– Вот так появление.

Алекс вскочила на ноги, но ей пришлось подождать, пока пройдёт головокружение, перед тем как смогла увидеть того, кто так неожиданно заговорил.

– Здравствуй, – сказал он, самодовольно улыбаясь, когда Алекс на него посмотрела.

Алекс пришлось несколько раз моргнуть, прежде чем она смогла оценить то, что увидела перед собой. Он был, вне всяких сомнений, самый сногсшибательно красивый мужчина, которого ей когда-либо доводилось видеть. Почти что неестественно красивый. Её показалось, что ему где-то около или немного за тридцать, у него были волосы цвета мёда и кожа цвета бронзы. Одет с ног до головы в чёрное, из отменного, ни на что не похожего материала. Строгая рубашка с длинными рукавами была расстегнута в воротнике и подпоясана на талии, внизу были штаны, похожие на кожаные. Контраст между его загорелой кожей и тёмной одеждой был бесподобен. Но больше всего привлекали внимание и затуманивали разум его странные, золотистые глаза.

– Прошу прощения, что напугал тебя, – сказал он официальным тоном, указывая на себя. – Меня зовут Эйвен.

– Эйвен? – повторила она, тоном таким же изумлённым, как и она сама. Нет, серьёзно, он практически не был похож на человека со своей красотой древнегреческого бога. Она не виновата, что ее сбили с толку. – Какое интересное имя.

– Да, – согласился он задумчиво. – Должно быть.

Он посмотрел на неё выжидающе.

Ох, точно.

– Я Алекс, – представилась девушка. – Александра Дженнингс, вообще-то, но все зовут меня Алекс.

Эйвен протянул ей руку, и она в нерешительности протянула свою, ожидая крепкое рукопожатие, но он удивил её, наклонившись и нежно поцеловав запястье.

– Очаровательно, – произнес он, с искрами в глазах.

Именно с искрами. Она читала про это в книгах раньше, но никогда такого не встречала. Алекс удивилась, как это её ноги до сих пор держат. Девушка отчаянно надеялась, что он не заметит, как она заливается краской. Или падает в обморок.

Алекс одёрнула руку и попыталась прочистить затуманенные мозги. Она не могла понять, почему его присутствие так действует на неё, даже если учесть уровень его великолепия.

Только заметив, что он знает, как именно действует на неё, Алекс смогла, наконец, прийти немного в себя. Она отступила, понадеявшись, что расстояние поможет. Он слегка нахмурился, в ответ на её действия, но выражение лица быстро стало прежним.

– Есть ли хоть какая-нибудь вероятность, что вы знаете, что со мной только что произошло? – спросила она.

Он удивленно приподнял идеальную бровь:

– Что ты имеешь в виду?

– Ну… – Алекс показала на окружающий их лес. – Я прошла через дверь посреди административного здания, а потом, эм, немного полетала здесь. Кстати, «здесь» это где?

Эйвен смотрел на неё с любопытством, граничащим с недоверием.

– Ты прошла через дверь и оказалась в совершенно другом месте?

Она пожала плечами.

– Знаю, звучит безумно, но это правда.

После затянувшегося молчания, пока он внимательно смотрел на ней и ответил:

– Как… интересно. Скажи мне, Александра, как ты думаешь, где мы?

Она почувствовала, как по спине пробежали мурашки, когда его губы так вежливо произнесли её имя. Прочистив горло, она опять посмотрела на окружающий их лес.

– Честно? Понятия не имею. Я отсюда даже не вижу академии. Которая, как вы знаете, очень необычная.

Медленно лицо Эйвена расплылось в улыбке, преображая его из просто красивого в лучезарно красивого. Но даже когда Алекс боролась за воскрешение чувства самообладания, она почувствовала, что с ним было что-то не так. Конечно, он источал шарм, но он казался…. неискренним.

Она тряхнула головой и сфокусировалась на листьях под ногами, а не на его внешности.

– Послушайте, на самом деле не важно, где мы находимся. Мне нужно попасть обратно в академию и поступить в неё. Так что, не могли бы вы показать мне куда идти?

Эйвен не ответил. Вместо этого, он начал обходить её по кругу, как лев, загоняющий свою добычу.

Алекс не могла думать ни о чём другом, кроме как об ужасных историях, которые слышала о психопатах, заманивающих девушек в леса, чтобы убить их. И что-то в это парне Эйвене было несомненно опасное, в этом она была уверена.

– Скажи мне, Александра, – сказал он, завершая круг, и становясь к ней лицом, – ты не находишь странным тот факт, что я встретил тебя именно в тот момент, когда ты, одна из всех, прибыла именно сюда? В самое сердце Леса Эзеры?

Алекс моргнула, услышав незнакомое название.

– Какого леса?

Эйвен слегка наклонил голову набок.

– Ты никогда не слышала об Эзере? – увидев, как она отрицательно мотнула головой, он спросил: – Тогда, скажи мне, Александра, откуда ты знаешь об Акарнае?

– Акарнае? – переспросила Алекс, подражая его произношению. Аа-кар-ная. Странно. – Никогда о ней не слышала, извините.

– Тогда в какую академию ты ищешь путь?

Она нахмурилась.

– В Международную Академию Обмена, конечно же.

Тупица.

– Боюсь, что единственное близлежащее учебное заведение – это Академия Арканая, – сказал Эйвен. – Ты уверена, что не слышала о ней?

– Уверена. А вы уверены, что она так называется? Потому что, несмотря на полученный мной опыт полётов, меня не могло занести от здания так далеко. Международная Академия Обмена должна быть где-то поблизости.

– О, Александра! Ты себе представить не можешь, как я рад, что нашёл тебя, – глаза Эйвена просияли.

Алекс сделала ещё шаг назад, так как её внутренний индикатор безумия, резко указал на отметку «осторожно».

Он сделал шаг ей на встречу, она снова отступила. Но он продолжил приближаться к ней, его золотые глаза сияли изнутри, заставляя смотреть только в них.

– Я нашёл тебя здесь, – сказал он, – именно так, как это было предречено. «Случайная встреча в лесу поклонов и их судьбы будут сплетены в одну…» Ты разве не понимаешь, Александра?

Она все ещё глупо пыталась увеличить расстояние между ней и этим красивым, и всё же совершенно чокнутым мужчиной, но её попытки окончились, когда она упёрлась в дерево, идти больше было некуда.

– Понимаю что? – ответила она тише, чем хотела бы.

Он остановился напротив неё, протянул руку, нежно провёл пальцами по щеке:

– Что ты моё спасение.

В ответ на его нелепое заявление, Алекс сначала широко распахнула, а затем сузила глаза. И именно когда она выбирала, что лучше сделать: истерично рассмеяться или садануть коленом, так чтобы он никогда больше не мог иметь детей, он отступил назад, наклонил голову, как будто бы вслушиваясь в звуки на расстоянии.

Простоял так несколько мгновений, и опять приблизился к ней, даже ближе, чем до этого, наклонился к самому уху и прошептал:

– Я дам тебе время освоиться и научится пользоваться своей силой, а затем я приду за тобой, Александра. Вместе мы будем править Медорой.

Он обезоруживающе улыбнулся снова, и отступил, беззаботно шагая вглубь леса.

Только когда он полностью исчез из виду, Алекс вздохнула с облегчением. Что за псих!

– Эй, ты что здесь делаешь?

Алекс обернулась на звук нового голоса и, в спешке споткнувшись о корень, потеряла равновесие и распласталась на земле лицом вниз. Она услышала звук сдавленного смеха и тихо простонала в ковёр из листьев, прежде чем снова встать на ноги. Перед ней были два парня, примерно её возраста. К сожалению, ей приниженной, пришлось признать, что они тоже были невероятно привлекательными.

– Может это что-то вроде генной терапии для красавчиков, – прошептала Алекс, поражаясь, куда делись все обычно выглядящие люди.

– Что, прости? – спросил парень справа. Ветер развевал его блондинистые волосы, яркие голубые глаза задорно блестели.

– Ничего. Вы кто? И откуда пришли?

– Я Джордан Спаркер, – отозвался блондин, перед тем как указать на своего друга, – а это Биар.

Биар широко улыбнулся ей, и это было настолько дружелюбное выражение лица, что она неосознанно ответила улыбкой. Как и Джордан, он тоже смотрел на неё задорно, но его волнистые тёмные волосы и тёплые карие глаза делали его внешность менее… беспечной.

– И вы из…? – подсказала она.

– Из Академии, – ответил Биар. – Откуда ещё?

Алекс практически вздохнула с облегчением. Наконец-то, хоть какие-то студенты, которые могут помочь ей выбраться из леса.

– Твоя очередь, – сказал Джордан. – Вопросы те же.

– Я Александра Дженнингс, – ответила она. – Я должна была поступить в академию сегодня, но через дверь меня выкинуло сюда. Потом пришёл какой-то странный мужчина и порол чушь про то, что мы с ним однажды будем править каким-то местом под названием «Медора». Это был довольно забавный диалог, скажу я вам.

Оба парня посмотрели на неё с удивлением, и она резко оборвала свой поток слов.

– Думаю, мы хорошо поладим, Александра Дженнингс, – произнес Джордан, широко улыбаясь.

– Алекс, – поправила она.

Он пожал плечами.

– Как скажешь. А сейчас расскажи нам поподробнее, что случилось с той дверью?

Она повторила историю, как могла лучше, наблюдая, не проскользнет ли недоверие на их лицах. Но было даже наоборот, они выглядели все более и более воодушевлёнными, хотя не понятно почему.

– Всё, чего я хочу, передать мои бумаги для поступления, выяснить, где я буду спать, и оставить за собой право провести этот день так, как я хочу, – заключила девушка. – Так что, как нам выбраться из этого леса?

Джордан повернулся к Биару и спросил:

– Ты думаешь о том же, о чем и я?

– Без сомнений, – согласился тот. – У неё будет шок, но лучше всего просто показать ей.

– «Она» всё ещё здесь, вообще-то, – сказала Алекс нетерпеливо.

– Верно, прости, Алекс, – извинился Биар. – Ты дала нам повод о многом подумать. Если мы правы, тогда ты первая из Фрейян, кто прибыл на Медору впервые за тысячи лет, если не больше. Это просто грандиозно.

– Эпично, – дополнил Джордан.

Алекс переводила взгляд с одного на другого и затем спросила:

– Кто такие Фрейяне?

Биар посмотрел на Джордана. Тот прочистил горло и пояснил:

– Фрейяне – это слово, которым мы называем тех, кто приходит с Фреи. Медора это наш мир, вторая Земля – что-то вроде параллельной Земли, но другой. И если мы правы, то ты из другого мира.

Алекс посмотрела на них невидящими глазами, ожидая, что они, шутя, выкрикнут: «Попалась», но их серьёзные лица не изменялись.

– Яаасно, – скривилась девушка. Не было у неё больше настроения переживать все эти приколы-для-новичков. – Я бы сказала, что здорово было тут с вами поболтать, но…. Нет. Мне хватило падения в фонтан, вам не обязательно продолжать шараду «давайте проучим новенькую». Так что спасибо за приветствие, но я сама найду путь обратно.

Алекс наугад выбрала направление и зашагала прямо в лес. Она была почти уверена, что Джордан и Биар попытаются остановить её, но они позволили ей уйти, даже не возразив. Она слышала, что парни идут за ней, перешептываясь, но не стала отклоняться от заданного маршрута.

Меньше чем через пять минут лес начал редеть. Парни нагнали Алекс, и втроём они выбрались из-под купола деревьев.

– Но… Что… Как? – Алекс недоверчиво уставилась на открывшийся перед ней вид, не находя слов.

Прямо напротив них лежало красивое озеро, блестящее в лучах вечернего солнца. Лес, у которого они стояли, спускался прямо к кромке воды. И лес, и озеро тянулись вправо насколько хватало глаз. Слева, лес переходил в зелёное поле, которое граничило с изгибом озера. Алекс могла различить несколько лошадей пасущихся на расстоянии, как дополнение к живописности пейзажа.

Дальше, за полем, на возвышении небольшого холма виднелось скопление каких-то строений, каждое из которых отличалось от остальных. Некоторые выглядели, как будто стоят ещё со времён средневековья, в то время как другие выглядели так, как будто их построили только вчера. Два из них особенно поразили Алекс, только из-за своих противоположных форм: одно было многоэтажным зданием П-образной формы, с практически футуристическим дизайном; второе – строение, похожее на башню, стоящую посреди городка, походило на иллюстрацию из средневековой книжки

– Добро пожаловать в Арканаю, Алекс, – сказал Джордан.

– Что это за место? – только и смогла она выдавить. – Где Международная Академия Обмена?

– Нам нужно рассказать тебе кое-что, во что ты вряд ли поверишь, – ответил Биар, – но тебе придётся нас выслушать, перед тем как игнорировать, хорошо?

Она бездумно кивнула, поражённая раскрывшейся перед ней картиной. Где это она?

– Алекс, сконцентрируйся, – строго произнес Биар, поворачивая её лицом к себе.

Видя их серьёзные лица, она нерешительно сказала:

– Хорошо, я слушаю.

Они подвели её на поваленное дерево и заставили сесть, затем в течение нескольких минут объясняли действительность. Она посмотрела на них с опаской, разрываясь между слезами и смехом.

– Так, давайте по порядку, – сказала она. – Вы утверждаете, что я из другого мира, мира, который когда-то был идентичен вашему – Медоре – но, спустя какое-то время, эти два мира изменились и стали…. Не похожими друг на друга.

Да уж, это было непросто выговорить. Но они кивнули, так что она продолжила:

– И люди с Земли, простите, с Фреи, не знают о Медоре и не знают, как сюда попасть?

Когда они снова кивнули, она спросила:

– Тогда как вы объясните, что я здесь?

– Никак, – ответил Джордан, широко улыбаясь. – Но бьюсь об заклад, мы здорово повеселимся, пытаясь выяснить это.

Алекс перевела взгляд на Биара и спросила:

– Вы что инопланетяне? – когда оба парня рассмеялись, она нахмурилась. – Разные миры? Алло-о! Не такой уж это и странный вопрос, особенно если учесть, что я чувствую себя главным героем в каком-то очередном реалити-шоу. И вы только что сказали, что в вашем мире живут всевозможные виды существ, не только люди. Дайте мне время обдумать всё, ладно?

– Прости, Алекс, – сказал Биар, всё ещё посмеиваясь. – Будь спокойна, мы такие же люди, как и ты.

Алекс позволила этой информации осесть в голове, прежде чем мозг снова начал забегать далеко вперёд.

– Если я из другого мира, как тогда вас понимаю, и наоборот? Откуда вы знаете английский, если здесь даже Англии нет?

Даже Алекс пришлось признать, что голос её звучал истерично, но, тем не менее, это был актуальный вопрос, и один из многих, крутящихся в голове. Возможно, ей следовало спросить что-то более важное. Например, если она и правда из другого мира, как она вернётся домой? Особенно если она не знает, почему и как сюда прибыла, начнём с этого! А её родители… По крайней мере, хоть в чём-то был плюс отсутствия связи с ними, потому что они совсем с ума сойдут, если узнают, что она исчезла. Алекс вздрогнула, только представив их реакцию, или это из-за того, что она начинает понимать всю сложность сложившейся ситуации?

– Английский, Англия… Не понимаю о чём ты, – ответил Джордан. – Мы говорим на медорийском, или общем языке, и раз уж ты его так хорошо знаешь, тогда могу предположить, что есть некое сходство между нашими мирами. И давай будем благодарны, что нам не нужно жестикулировать, и остановимся на этом.