Текст книги "Акарная (ЛП)"

Автор книги: Линетт Нони

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 23 страниц)

***

Напарники Алекс сменялись один за другим, и она все больше убеждалась, что Деклан очень сильно щадил ее. Рефлексы все еще выручали ее во время рукопашного боя с Себастьяном и Ником, но, в конце концов, они укладывали ее на лопатки, ударами, сильно превосходящими по силе удары Деклана.

Но ни один из рукопашных боев не шел в сравнение с боем против Брендана, в котором они атаковали друг друга деревянными посохами. И опять, единственное, что спасало Алекс была скорость ее реакции и способность пригибаться и уворачиваться каждый раз, когда он заносил посох для удара. В конце концов, она получила больше травм от падения на землю, стараясь избежать удара посохом, чем от самих ударов, по крайней мере, пока он не ударил ее в солнечное сплетение, выбив воздух из легких. Она тут же рефлекторно схватилась за живот и свернулась в клубок, чем дала ему возможность ударить посохом по голове и размозжить череп.

Должно быть, он в последний момент решил не доводить атаку до конца, так как даже несмотря на жуткую боль, у нее всего лишь немного кружилась голова, и она не потеряла сознание или жизнь, а и то и другое было очень даже возможно.

Удар настолько дезориентировал Алекс, что Брендан получил возможность перехватить посох и прижать им ей горло, не давая пошевелиться.

Крик Картера: «Дженнингс, на выход!» определенно принес ей облегчение. В особенности потому, что теперь ей оставался только один бой, и первая часть экзамена будет позади.

Когда Алекс заняла свое место напротив Кайдена, сердце ее заметалось в грудной клетке от страха. Из всех сражений, это было самое опасное. Теперь они дрались на мечах, не на тренировочных деревянных мечах, а на самых настоящих, несущих смерть очень острых мечах.

– Ты знаешь, как с ним обращаться? – спросил ее Кайден.

Она посмотрела на меч, который опасно блестел в ее руках, и трижды ткнула острием в воздух.

– Удар, удар, удар, так?

– Существует несколько больше техник боя, – ответил Кайден сухо. – Ловкость, этикет. Это как танец.

– А затем ты наносишь удар, удар, удар, – повторила Алекс еще раз. – Так ведь?

Он дернул губой, как будто пытаясь сдержать улыбку.

– Почему бы тебе не попробовать твой способ и посмотреть, что из этого получится?

– Не, – ответила она, – я не хочу поранить тебя.

В этот раз он точно улыбнулся. Его лицо засияло, и она вновь ощутила себя так же, как после удара посохом по голове. Алекс знала, что ей стоит привести мысли в порядок, но все же она была лишь шестнадцати-, почти семнадцатилетней девушкой и парень, черт возьми, был очень привлекателен. Даже покрытый грязью, потом и с прилипшими в беспорядке волосами, он все еще был неотразим. Алекс замечала это и раньше, как она могла не заметить, когда наблюдала за ним и другими на протяжении многих месяцев, но у нее не было шанса сблизиться с ним. А теперь им предстоит сражение на смертоносных мечах.

Иногда это все просто нечестно.

– Три, два, один, начали! – прогремел голос Картера, обозначая начало последнего боя.

Алекс подняла меч, балансируя и распределяя вес. Если ей когда-нибудь и нужна была максимальная концентрация в бое, то настал именно тот момент. Кайден не просто талантливый боец, он еще был очень быстрым и изобретательным. У нее не оставалось и малейшего шанса на победу, но ей хотелось хоть немного продержаться в бою, желательно не потеряв при этом ни одной конечности.

– Алекс, готова потанцевать? – спросил он, а в глазах его читался вызов: – Я поведу.

У нее не было возможности ответить, так как он тут же сделал выпад мечом в направлении ее живота. Она успела поставить блок, и сила удара двух мечей заставила ее сделать шаг назад, чтобы справиться с мощностью его удара.

Алекс застыла, испуганно смотря на него, переполненная уверенностью, что если бы она не успела выставить блок, то его меч разрубил бы ее на две части. Все, что он сделал в ответ, подмигнул ей, перед тем, как занести меч для очередного удара.

Потанцуем, подумала она, отражая очередную атаку, отбросив его меч в сторону. Алекс не собиралась ждать, когда молодой человек нападет снова, и замахнулась для сильного бокового удара в область его живота. Он был слишком быстр и, не прилагая видимых усилий, отпрыгнул в сторону.

Кайден снова сделал выпад в ее сторону, в последний момент изменив угол удара и направив меч сверху вниз. Она проследила глазами за движением меча, который направлялся к ней по незамысловатой дуге, и кинулась на землю, уворачиваясь от удара. Алекс продолжила перекатываться и воспользовалась моментом, чтобы вскочить на ноги, не забывая держать свой меч подальше от себя.

Кайдан удивился продемонстрированной Алекс гимнастикой, и она воспользовалась моментом, сделав выпад в его сторону, пока он был беззащитен. Она ткнула мечом в его сторону, но он с легкостью парировал удар, отбрасывая ее руку как назойливую муху.

Очевидно, он не был настолько беззащитным, как она думала.

Алекс сделала шаг назад и остановилась, перенося вес с ноги на ногу, в ожидании его следующего шага. Казалось, Кайдан тоже выжидает, но чего именно, она не знала.

И затем, быстрее молнии, он сделал движение в ее сторону, застав врасплох. Ей удалось вовремя заблокировать удар меча, но затем девушка поняла, что эта внезапная атака была нужна лишь как отвлекающий маневр. Опасаться ей стоило не меча.

Она оказалась на земле еще до того как поняла, что он повалил ее, и как будто в замедленной съемке наблюдала за тем, как меч направляется к голове. Алекс знала, что он отдернет руку до того, как вонзить оружие ей в шею, и воспользовалась возможностью нанести удар – цель ее была что надо. Он вскрикнул от боли, когда ее пятка нанесла удар по лодыжке с куда большей силой, чем она планировала.

Теперь, оглядываясь назад, она поняла, что это было очень глупо с ее стороны. От боли он потерял концентрацию ровно в тот момент, когда пытался прекратить атаку. Она застала его врасплох, и меч продолжил намеченный путь – к ее шее. Только благодаря его невероятной реакции он сумел отвести меч в сторону, и это было единственным, что спасло ее от расставания с головой. Но она все равно зашипела от боли, когда меч прошелся по ней от ключицы до плеча.

Глаза Кайдена расширились от ужаса, когда он увидел, как на ее коже появился разрез, и тут же на лице парня появилось раскаяние. Но бой есть бой, и он не должен сожалеть о нанесенных травмах, особенно после того, как она сама нанесла ему удар. Порез не был глубоким, и все могло закончиться намного хуже.

Его замешательство дало Алекс возможность резко вскочить на ноги. Он, должно быть, прочитал в ее глазах решимость и не увидел страха или боли, потому что с его лица ушло раскаяние, и молодой человек снова был сосредоточен только на бое.

Алекс подалась вперед, рассудив, что если Кайден пошел на обманный маневр, то и она сможет. Но когда вывернула и развернула руку, намереваясь ударить его рукоятью меча, он уже опередил ее на шаг. В самую последнюю секунду Кайден удивил Алекс, бросив оружие и протянув правую руку, чтобы перехватить ее руку. Он схватил за запястье и потянул вперед, в результате чего девушка потеряла равновесие и упала прямо на него. Используя неустойчивость Алекс в свою пользу, он быстро развернул ее, и теперь ее спина была прижата к его груди. Она сопротивлялась и почти смогла вырваться, но его левая рука обвилась вокруг ее талии, прижимая к телу.

Все произошло так быстро, что она была ошарашена. Алекс не до конца поняла, что же произошло, пока не почувствовала холод собственного меча на шее и руку Кайдена, сжимающую рукоять меча поверх ее руки.

Алекс застыла, на нее нахлынули воспоминания о той ночи на балу, когда Джеральд удерживал ее в похожем положении. Она перестала дышать всего на мгновение, и по телу пробежала дрожь, стирая воспоминания.

Кайден вероятно почувствовал ее напряжение и чуть сильнее сжал ее талию, после чего ослабил хватку.

– Это танец, помнишь? – прошептал он ей на ухо. Его дыхание щекотало шею, и она покрылась мурашками. – Но твой способ иногда работает.

В ее глазах появилось понимание, и одним движением она оттолкнула руку, в которой он держал меч, добавив себе всего несколько дюймов свободы, но этого было достаточно, и она воспользовалась его советом и с силой направила локоть в его живот.

Кайден издал утробный звук и наклонился вперед, она воспользовалась возможностью и попыталась вырваться из его захвата. Но Алекс упустила одну деталь – его рука все еще обхватывала ее за талию. В итоге она дернулась сама и дернула его. Они оба упали на землю, запутавшись в ногах, пытаясь не наткнуться на ее меч.

Алекс начала неистово извиваться, пытаясь выбраться из захвата и, не осознав до конца как ей это удалось, она оказалась на нем, прижимая меч к его горлу. Девушка была уверена, что ему ничего не стоило скинуть ее и снова занять ведущую позицию в их «танце», но в этот самый момент раздался свист Картера, и Алекс подняла глаза и увидела, что все наблюдают за тем, как она оседлала Кайдена посреди арены.

Несмотря ни на что, Алекс почувствовала, как краска заливает лицо, и опустила глаза. Ее взгляд упал на Кайдена, который смотрел на нее с ухмылкой.

– Отлично потанцевали, – произнес он, – нам стоит это как-нибудь повторить.

– Ты жульничал, – она тяжело дышала и быстрым движением слезла с него и встала на ноги.

– И как же? – спросил он, встав рядом с ней, подбирая свой меч.

– Ты позволил мне победить. Ты мог с легкостью одолеть меня тысячу раз, но не сделал этого.

– Возможно, – ответил Кайден, пожав плечами. – А может быть, и нет. В любом случае, я думаю, что можно с уверенностью утверждать, что ты в этом классе оказалась неспроста.

Алекс не знала, как реагировать на его слова, и просто направилась в сторону одноклассников, которые все еще внимательно следили глазами за ними обоими. Деклан ухмылялся, но на лицах остальных застыло выражение растерянности.

Когда они подошли к остальным, Картер посмотрел на ее порез.

– Тебе нужно показаться врачу?

– Я готова продолжать, – ответила она, удивившись, что он вообще обратил на это внимание.

Преподаватель одобрительно кивнул и указал всем идти за ним, продвигаясь к одной из комнат на границе арены. Алекс никогда там не была, но все же догадывалась что они могут там обнаружить.

И, разумеется, их ожидала огромная полоса препятствий. Даже парни резко вздохнули при ее виде.

Алекс еле сдерживала улыбку. Она на протяжении многих месяцев противостояла адскому воображению Картера, и впервые за весь день ей показалось, что у нее есть преимущество.

– Кто может ответить мне, почему последним этапом экзамена является полоса препятствий? – спросил Картер.

– Потому что так испытанию подвергнутся наши рефлексы и способность защищаться в незнакомой обстановке, – ответил Ник безэмоциональным голосом.

– Все верно, – произнес Картер. – А также вам придется быстро включить голову и справиться с испытанием, и при этом уложиться в 15 минут.

Алекс быстренько подсчитала, что 15 минут на каждого ученика и составляют оставшиеся полтора часа от экзамена. Элементарно. Ну, не прям элементарно, но это куда лучше, чем избиение посохом еще полтора часа.

– Ваша оценка будет зависеть от дистанции, которую вы сможете преодолеть, – сказал Картер.

Он явно не рассчитывал, что многие, если вообще хоть один из них, доберется до конца.

– Если вам не удастся преодолеть препятствие – вы начинаете сначала.

Они все кивнули с пониманием.

– Порядок будет следующим – от старших к младшим, значит, Лабинский, ты первый. Готовься.

Один за одним ее одноклассники приступали к выполнению задания. Первым был Брендан, за ним отправился Ник, Себастьян, Деклан и Кайден. Никому из них не удалось полностью преодолеть полосу препятствий, но Алекс внимательно следила за тем, где у них возникало наибольшее количество трудностей, и пыталась учиться на их ошибках.

– Дженнингс, твоя очередь, – рявкнул Картер.

Она поднялась и подошла к стартовой черте и встала, нервно переминаясь с ноги на ногу, в ожидании команды от Картера.

– Три, два, один, пошла!

Алекс резво приступила к выполнению задания, пробираясь через многочисленные препятствия без особых проблем. Когда она добралась до предпоследнего задания, к ней пришло осознание того, насколько здорово она справляется с заданием, лучше, чем все предыдущие. И даже, несмотря на то, что у нее заканчивалось время, она хотела пройти как можно дальше.

– Ну, здравствуй, старый друг, – пробормотала она, обращаясь к препятствию. Перед ней было бревно с мешками с песком, которое находилось в движении. Конкретно с этим препятствием Алекс сражалась на протяжении многих месяцев. Но это бревно двигалось хаотично, а не последовательно, как она привыкла. Вверх-вниз-вверх-влево-вниз-вправо-влево-вверх-вправо-вниз. В его движениях не было закономерности, а значит, она не сможет предугадать в какую сторону отклониться, чтобы не потерять равновесия. И как будто этого было недостаточно, на бревне висело пять мешков с песком, а не три, как она привыкла. И каждый из мешков двигался в разном направлении и с разной скоростью.

Алекс приготовилась и запрыгнула на бревно, расставив руки в стороны для баланса, и пыталась привыкнуть к непредсказуемым движениям бревна. Она сделала неуверенный шажок вперед и чуть не свалилась с бревна, когда то резко дернулось влево. Но ей удалось удержаться и спустя некоторое время, она восстановила равновесие и сделала еще шажок, затем другой. Она не сводила глаз с первого мешка с песком, который постепенно к ней приближался. Дождавшись подходящего момента, она сделала резко шагнула, значительно шире, чем до этого. Ее шаг совпал с резким движением бревна, и она упала на одно колено, потеряв равновесие.

Алекс подождала, пока все ее тело перестанет сотрясать дрожь, пытаясь убедить себя, что осталось всего чуть-чуть, и все закончится. Она медленно и аккуратно поднялась, все еще качаясь, но в итоге смогла выпрямиться, прежде чем сделать очередной шаг вперед.

Шаг – покачнуться – шаг – подождать, пока пролетит мешок, – шаг – покачнуться – шаг.

Она продолжила продвигаться по бревну, и вот на ее пути к безопасности остался всего один мешок с песком. После чего ей останется преодолеть всего одно препятствие и все. Она бросила взгляд на финишную черту, но потеря концентрации не позволила ей заметить надвигающуюся угрозу. Бревно дернулось вправо, затем вниз-вверх-вверх-влево от чего Алекс наклонилась вперед и оказалась на пути у мешка с песком. Удар последовал незамедлительно, скинув Алекс в грязь под бревном.

Боль настигла ее в ту же секунду. На ней не было никакой защиты, и плечевой сустав принял на себя весь удар, и даже несильное прикосновение к руке вызывало волну боли. Ей пришлось прикусить язык, чтобы сдержать крик боли. Слезы брызнули в глаза, но она не позволила им вырваться наружу. Она воспользовалась целой рукой, к счастью, правой и поднялась.

Алекс прижала поврежденную руку к телу и, превозмогая боль, побежала к началу полосы испытаний. У нее все еще оставалось время, и девушка не собиралась сдаваться, пока не прозвучит свисток Картера. Она лишь надеялась, что он не заставит себя долго ждать.

На первом этапе – покрытой грязью трубе – она ползла на трех конечностях, но, достигнув второго этапа, поняла, что влипла. Перед ней была полутораметровая веревочная лестница. Она попробовала дотянуться до нее пострадавшей рукой, но в этом не было смысла, боль была настолько сильной, что она точно не смогла бы переложить свой вес на эту руку. Но надо было что-то делать, не может же она просто стоять на одном месте.

И тут Алекс в голову пришла одна идея, хоть она и не была уверена, что это сработает, но попробовать стоило. Вместо того, чтобы ставить ногу на первую перекладину, она обвила лестницу целиком левой ногой, затем схватилась здоровой рукой и подтянулась наверх. Затем правой ногой также обвила лестницу, сжав лодыжки, что дало ей ощущение какой никакой уверенности. Она не знала, как высоко сможет забраться, но, обвив ногами лестницу, была куда более устойчива.

Алекс подтягивалась здоровой рукой и ногами удерживалась навесу, пользуясь ими для сохранения равновесия, когда ей было необходимо схватиться за следующую перекладину. Ее мышцы разрывало от боли и даже, не задействовав больное плечо в продвижении вверх, она испытывала невероятную боль от малейшего движения.

И вот, наконец, когда она преодолела большую часть лестницы, прозвучал свисток, и Алекс вздрогнула от облегчения. Она бы в жизни не смогла продвинуться еще дальше. Ей было достаточно трудно даже спуститься обратно на землю, расслабив скованные судорогой ноги, и скатиться в лучших традициях пожарных.

Алекс покачнулась, когда резкое приземление на ноги отдалось в плечо, и от боли перед глазами потемнело. Но она поставила себе цель – выйти с экзамена на своих двоих, как остальные, так что она собрала все оставшиеся силы воедино и направилась к одноклассникам, которые следили за ней со странным выражением на лице, но она была слишком сосредоточена на попытке оставаться в сознании, чтобы даже размышлять о причинах их взглядов. Однако она подняла глаза на Картера и увидела у него на лице то, чего до тех пор никогда не видела – уважение.

– Ну, на этом все, – произнес он резко. – Ваш экзамен окончен. Марш отсюда.

Алекс незамедлительно последовала его указаниям. Когда она уже уходила, практически уползала с арены, он крикнул ей в спину:

– Дженнингс, быстро к Флетчеру.

У нее не было сил даже закатить глаза. Как будто она могла направляться куда-то еще.

Уже на полпути к академии Алекс пришлось остановиться, чтобы перевести дух. Опустившись на землю, наклонилась и прижала больную руку поближе к себе.

– Ах-х, – прошептала она, совершенно обессиленная, чтобы выразить свое состояние как-то иначе.

Пока она размышляла, стоит ли ей прилечь ненадолго, перед ней появилась пара темных сапог.

– Может теперь тебя все-таки подтолкнуть?

Алекс громко засмеялась, пока боль не пронзила все тело.

– Теперь? Теперь думаю, я не откажусь, – призналась она.

Кайден опустился на одно колено рядом с ней и обвил талию рукой. Он максимально аккуратно поднял ее с земли, стараясь не тревожить плечо. Она была поглощена усталостью и болью настолько, что даже не испытала неловкости, принимая его помощь, даже когда увидела, что все остальные ребята из класса по борьбе стояли рядом.

Они все вместе отправились в лечебное крыло. Ну как, она тащилась, а они шли.

– Ты этим занималась на занятиях? – спросил Ник. – Этим испытанием?

– Не конкретно этим, – ответила она тихим голосом, – но похожим на это, да.

– То есть ты никогда раньше не проходила эту полосу препятствий? – уточнил Брендан.

– Верно, – пробормотала она, с каждым шагом опираясь на Кайдена еще сильнее. Ей становилось все больнее, ведь адреналин больше не захлестывал ее, и теперь ей было трудно даже просто идти прямо.

– Ого.

Алекс изнеможенно посмотрела в сторону Себастьяна, который издал этот возглас. Ее поразила похвала, но не меньше поразило, что остальные согласно закивали.

– Да, это было нечто, – произнес Ник.

– Интересно, почему Картер добавил тебе времени? – задумчиво произнес Деклан. – Ты точно закончила, когда прошло 15 минут.

– Что ты имеешь в виду? – спросила она. У нее потемнело перед глазами, прежде чем снова прояснилось.

– Твои 15 минут закончились как раз в момент удара мешком с песком, – пояснил Деклан. – Но ты все равно прошла дальше, чем кто-либо из нас. Очень странно, что он заставил тебя продолжить, особенно учитывая, в каком состоянии твое плечо.

Алекс очень не понравилось, как он произнес «в каком состоянии», но решила не задавать вопросов. Она вообще не задавалась вопросом ни о чем, даже о причинах увеличения времени Картером. Все, о чем она могла думать – движение ног, шаг за шагом, чтобы не повиснуть на Кайдене окончательно.

– Мы почти дошли, – прошептал парень, как будто мог почувствовать, что она практически потеряла сознание. А он, скорее всего, мог, ведь девушка уже практически полностью повисла на нем.

Наконец они вступили в Джен-Сек и направились к лечебному крылу. Увидев Флетчера, Алекс чуть не заплакала от облегчения.

– Боже, боже мой, – запричитал он, увидев, в каком состоянии она и остальные ребята. – Складывается впечатление, что вы, ребята, побывали на войне. И не на стороне победителей. Кайден, поможешь ей прилечь на кровать, хорошо?

Алекс требовалось столько сил, чтобы просто оставаться в сознании, что ее совсем не смутило, когда Кайден поднял ее и положил на кровать.

– И что же вы на этот раз с собой сделали, юная леди? – голос Флетчера звучал сурово, но в глазах плескалась забота, когда он осматривал ее плечо.

Алекс не сдержалась и издала стон, когда его пальцы коснулись плеча, посылая искры боли по всему телу. Он тут же отдернул руку и направился к шкафчику с лекарствами, неся в руках флакон с ярко-зеленой жидкостью – обезболивающим. Она опрокинула флакон и проглотила все одним махом, но боль не ушла, а лишь притихла.

– Не сработало, – сказа она, – не так, как обычно.

– Я дам тебе кое-что посильнее буквально через пару минут, – пообещал он, – но мне нужно, чтобы рассказала мне, что чувствуешь.

– Адскую боль, – произнесла она, – а затем еще немного.

Она услышала, как кто-то засмеялся и, подняв глаза, увидела, что одноклассники все еще в комнате. Теперь ее уже не мучила такая сильная боль, и она снова могла смущаться.

– Хм, может, дадите мне немного личного пространства? – произнесла она, махнув им рукой, чтобы уходили.

Почему-то на их лицах отразилось разочарование, но на удивление они отнеслись к ее просьбе с уважением и направились к дверям.

– Вообще-то, я бы хотел осмотреть каждого из вас перед уходом, – сказал Флетчер. – Я так думаю, что вы все пришли ко мне с экзамена по борьбе, и досталось не только Алекс. Присядьте, пожалуйста. Я к вам вернусь буквально через минуту.

– Флетчер, – захныкала она. – Это унизительно.

Он потянулся вперед и закрыл кровать шторкой, что дало небольшое ощущение уединенности.

– Так лучше? – спросил он.

– Не особо, – проворчала она. Но теперь ребята хотя бы ее не видят.

Флетчер снова взялся за осмотр ее плеча. Прикосновения все еще вызывали боль, но благодаря лекарству она была не такой сильной. Но Алекс не сдержалась и зашипела, когда врач дотронулся до особо чувствительного места.

– Да, у тебя точно вывих плеча, – произнес он, – но без рентгена я не могу сказать насколько сильный. Подожди, я схожу за своим устройством.

Через несколько секунд он вернулся с устройством, которое было размером с книгу и походило на ТСУ.

– Что это? – спросила она.

– Это МедТех, – ответил он, – своего рода устройство для рентгена, которое покажет мне голограмму твоих костей в определенном месте.

Алекс замерла, когда он поднес устройство к ней поближе и нажал на кнопку. Несколько раз врач просил ее повернуться на бок, затем на живот и все это время делал снимки под разными углами.

– Вот и все, – сказал, рассматривая голограмму, появившуюся из устройства. – У тебя совершенно точно выбито плечо. Нам просто нужно поставить его на место, и ты будешь свободна. Оно может беспокоить тебя пару дней, но потом все пройдет.

– Поставить на место? – повторила она, не обращая внимания на другие его слова. – Что ты имеешь в виду?

Флетчер ответил не сразу, а сперва высунулся за шторку и что-то сказал. Через мгновение появились Деклан и Кайден.

– Флетчер? – прорычала она.

– Я имею в виду именно то, что и сказал. Мне придется поставить твой сустав на место.

Алекс смотрела на него в упор, не позволяя себе представить, как именно он будет это делать.

– А они здесь зачем тогда? – спросила она, указав на парней, и в страхе стала ждать ответа.

– Держать тебя, разумеется.

– Ну, конечно, – пробормотала она, медленно закрывая глаза. – Ладно, делай, что должен, только давай уже закончим с этим.

– Вот и умница, – произнес он, мягко улыбнувшись. – Деклан, держи ноги, Кайден, сделай так, чтобы верхняя часть ее тела не шевелилась.

Когда два сильных одноклассника прижали ее к кровати, она подняла глаза на Флетчера.

– Будет больно, да?

– Невыносимо, – ответил он. Ну, зато честно. – Но все закончится быстро, и я дам тебе более сильное обезболивающее, как и обещал.

– Было бы неплохо, – проворчала Алекс.

Кайден ободряюще сжал ее руку и хитро улыбнулся.

– Так ты здесь частенько бываешь?

К своему стыду она не сдержалась и засмеялась. Флетчер воспользовался этим моментом и резким движением вернул плечо на место.

Агония. Чистейшая агония. Ее смех превратился в сдавленный крик, она пыталась не кричать от боли. Алекс сильно зажмурилась в борьбе с рвотными позывами.

Медленно, очень медленно боль начала отступать. Вскоре Алекс уже смогла открыть глаза и сморгнуть слезы. Она увидела, что Флетчер, Кайден и Деклан стоят рядом и с тревогой смотрят на нее. Но ее взгляд приковал к себе зеленый флакон в руках врача.

– Пожалуйста, скажи, что это мне, – прошептала она чуть дрожащим голосом.

Флетчеру пришлось помочь ей приподняться, чтобы не пролить лекарство. Как только Алекс проглотила его, изо рта вырвался вздох облегчения. Все ее тело расслабилось, и она почувствовала, как тупая боль отступает.

– Ммм, – с удовольствием произнесла она, ложась обратно на кровать. – Это лекарство в тему.

– Просто это очень сильное обезболивающее, – ответил Флетчер, передразнивая ее. – Ночью ты будешь чувствовать себя прекрасно, но с утра тебе стоит показаться мне, и я дам тебе еще немного.

– Хорошо-о-о.

– И я должен сказать, что у него те же свойства, что и у транквилизаторов. На протяжении ночи ты будешь в отключке и, скорее всего, не будешь ничего помнить утром.

– Хорошо-о-о, – снова произнесла Алекс, находилась в по-настоящему приподнятом настроении. Она прекрасно себя чувствовала.

– Давай, займемся остальными твоими ранами, и ты сможешь пойти спать.

– Звучит неплохо, – ответила она заплетающимся языком. – Я люблю спать.

Алекс лежала с закрытыми глазами, пока Флетчер обрабатывал ее рану от боя с Кайденом и наносил заживляющую мазь, после которой не оставалось и шрама. Когда он закончил, то спросил, не болит ли у нее еще что-нибудь, но Алекс была уже не способна трезво мыслить. Не добившись от нее внятного ответа, он спросил у одноклассников. Спустя некоторое время Брендан признался, что ударил ее по голове деревянным посохом.

– Да ладно, это было не сильно, – пробормотала Алекс, зевая.

Флетчер пропустил ее слова мимо ушей и начал осматривать голову, на которой не оказалось ничего серьезнее шишки.

– Вот и все, думаю, ты свободна, – произнес он. – Как ты себя чувствуешь теперь?

– Теперь я облако радости на радуге спокойствия, – сказала она довольно и вздохнула.

Сдавленный смех послышался со стороны ребят, и сам Флетчер, казалось, еле сдерживал улыбку.

– В таком случае ты можешь идти, – он отодвинул шторку и окинул взглядом остальных ребят.

– Кто из вас не сильно травмирован?

– Я, – тут же ответила Алекс, вскинула руку в воздух и начала ей махать. – Я уже в порядке, помнишь?

– Кто еще здесь не сильно травмирован? – поправился Флетчер, бросив на Алекс предупреждающий взгляд.

Ребята погрузились в тихое обсуждение, которое заняло какое-то время.

– Вероятно, это я, – произнес Кайден. – У меня всего лишь ушиб лодыжки, несильный.

– Идти можешь? – спросил Флетчер и Кайден кивнул. – Можешь отвести Алекс до комнаты? Мне кажется, будет лучше, если ее кто-нибудь проводит.

Алекс была слишком занята рассматриванием невидимых узоров и не сразу заметила, что они все на нее смотрели.

– Что? – резко спросила она. – Очень красивые цвета.

Кайден попробовал, но не смог сдержать улыбку, и Алекс определенно слышала, как кто-то засмеялся.

– Пошли, уведем тебя отсюда, – сказал Кайден и протянул руку, чтобы помочь ей подняться с кровати.

– Алекс, увидимся утром, – произнес Флетчер и добавил: – Кайден, потом возвращайся, чтобы я осмотрел твою лодыжку.

Кайден ответил согласием, а Алекс сонно кивнула и поплелась к выходу.

– Это я? – спросила она, когда они медленно шли по территории школы.

Он уберег ее от столкновения со стволом дерева и вернул обратно на дорожку, перед тем как спросить:

– Что ты?

– Повредила твою лодыжку. Это произошло, когда я пнула тебя?

– Так точно, – ответил он, и в его голосе звучало что-то похожее на гордость.

– Прости, – пробормотала она в ответ.

– Не извиняйся, – ответил он, с легкостью поймав ее, когда Алекс споткнулась о трещину, и поставив обратно на ноги. – Ты прекрасно справилась.

– Но я покалечила тебя! – произнесла она, опять спотыкаясь, на этот раз о камень. Он поймал ее, снова. Алекс задумалась, почему ей не стыдно от того, какая она неуклюжая после лекарств. Вероятно, лекарство повлияло не только на способность идти прямо, но и на способность испытывать стыд. Неплохо.

– Ты целенаправленно нанесла мне удар, – отметил он. – Ты делала то, что должна была.

Алекс задумалась над его словами, пока он обводил ее вокруг клумбы.

– Я думаю, ты прав, – сказала она наконец, и он согласно улыбнулся. Как же ей нравилась его улыбка.

– Спасибо, – сказал он, улыбнувшись еще шире.

За что он ее благодарит? Она что, произнесла это вслух?

– Ага, – произнес он, слегка посмеиваясь.

– Ты можешь читать мысли! – вскрикнула она и при этом так резко остановилась, что умудрилась споткнуться о свои же ноги. Сделала она это настолько неожиданно, что Кайден не сразу сообразил, что ее нужно ловить, но в последний момент успел подхватить ее за талию и прижать к себе.

– Нет, мысли читать я не умею, – произнес он, отпустил ее и сделал шаг назад, оставаясь рядом, на случай если она опять начнет падать. – Но советую тебе сперва подумать, а потом говорить или перестать думать и говорить одновременно, просто на всякий случай.

Алекс зарычала, краснея от стыда, от которого ее не спасали уже даже лекарства.

– Эй, не переживай ты так, – произнес он. – Вероятно, завтра ты все равно ничего не вспомнишь.

– Но ты-то запомнишь!

– Ага, – в его глазах плескалось веселье. – И когда-нибудь, когда ты меньше всего будешь этого ждать, я напомню тебе обо всем этом и о том, как сильно тебе понравилась моя улыбка.

Алекс решила, что в этой ситуации лучше всего будет держать язык за зубами, и сосредоточилась на том, чтобы не упасть на ровном месте.

До дверей общежития они добрались без казусов, вербальных или физических, и остановились у входа.

– Как думаешь, отсюда ты доберешься? – спросил Кайден.

Алекс еле сдержалась, чтобы не показать ему язык.

– Будет трудно, но справлюсь, я верю.

Она двинулась к дверям, но спустя мгновение остановилась и обернулась.