Текст книги "Время бежать"

Автор книги: Линдсей Дэвис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 26 страниц)

– Вы поступили очень неправильно, лишив меня Лино на несколько месяцев,

Ты знаешь?

Петроний не ответил. На лице Руфины отразилось сомнение. «Что?» Вы здесь, чтобы рассказать мне, босс?

Руфина была женой сторожа. Должно быть, она провела большую часть времени часть ее супружеской жизни в ожидании официального визита, подобного этому.

Когда Петроний рассказал ей, что произошло, женщина закричала. настолько душераздирающе, что мы слышали, как открываются другие двери квартиры на этаже. Сначала он сделал вид, что не верит услышанному; Затем, как и опасался Петроний, он разразился хриплой тирадой рыдания и громкие восклицания.

«Тебе не следовало заставлять его это делать!» – заявил Лино. доброволец. – Я тебя боялась! – завыла она.

Однако, более вероятным казалось, что несчастный Лино боялся плюс его семейная жизнь. Я смутно припоминаю, как он говорил, что Я хотел уехать из Италии, чтобы обрести покой. Мне казалось, что Все могло быть и хуже, но в отношениях дети Пороки могут быстро перерасти в серьезные обиды.

«Он искал приключений», – терпеливо настаивал Петроний. Я заметил который был ужасно поражен насилием истерии Руфина – Я с нетерпением ждала этой поездки.

Но он так и не успел этого сделать.

– Ах, Лино, Лино! Ах, мой дорогой! Что я буду делать без тебя?

Группа готова оказать вам любую возможную помощь. The Tribune Он напишет тебе письмо…

– Получу ли я какую-нибудь компенсацию? Это было лучше. Это исходило от него. Его рот был подобен маленькому артиллерийскому залпу. Петро был способен справиться такая ситуация.

– Я думаю, что будет скромное вознаграждение, достаточное для того, чтобы Обеспечить вам небольшую пенсию. Лино был хорошим агентом, мёртв. на службе государства.

«Малыш!» Конечно, ничто не заменит вам мужа. Действительно.

«Маленькая пенсия, говоришь! Лино заслуживает лучшего; я...» Я заслуживаю лучшего, после того как была его единственным утешением, пока Он выполнил эту жестокую работу!

–Мы все заслуживаем лучшего, чем потеря Лино.

Мы не добились большого прогресса, и как только это показалось, Это достойно того,

Мы собрались уходить. В этот момент Руфина... Это поставило нас в новое затруднительное положение.

«Где он сейчас?» – спросил он.

«Его еще нет в Риме», – поспешил ответить Петроний. Он очень побледнел. Тебе не стоит его видеть, Руфина. Даже не пытайся!

«Он мой муж! Я хочу обнять его в последний раз».

Я хочу знать

Что они с ним сделали... Петроний Лонгус повысил голос с такой энергией, что Он заставил ее остановиться.

– Помните Линуса таким, каким он был! То, что они возвращают в Рим, – это Тело, пролежавшее шесть дней на открытом воздухе. Это не он, Руфина. Нет. Он твой муж; он не твой друг и товарищ, который служил под моим началом.

– Откуда я знаю, что это действительно он? Это могло быть совершено ошибка…

Я слабо вмешался и сказал:

Петроний Лонг докажет вам, что ошибки не было. Нет. Не беспокойтесь. Он сделает всё необходимое. Вы можете ему доверять.

Именно в этот момент вдова внезапно сломалась. С тихим, жалким стоном боли она рухнула в объятия Петро и Она разрыдалась. Руфина была выше девушек, которые были с ней. Он любил утешать, он был старше и характер у него был гораздо жестче, Но Петро не моргнул и крепко держал ее, пока ложился. Я плакала. Мне удалось найти соседку, которая позаботилась о ней, и мы Мы уехали оттуда.

Когда возница с телом прибыл к воротам Остии, Петро... И я был там, чтобы встретить его. Таможенная группа была нашел директора похоронного бюро, который имел предоставили гроб с крышкой; Лино вернулся домой в последний раз

однажды с большой помпой, как генерал, погибший в Межконтинентальная кампания. Но прежде чем оставить её в руках Организаторы похорон, которые были с нами, мой друг Лусио Петроний закрыл лицо платком и настоял на том, чтобы он поднимите крышку гроба, чтобы провести официальную опознание труп.

Как он и предупреждал Руфину, после шести дней пребывания на солнце И в соленом воздухе тело мало напоминало бесстрашное Доброволец, умный и энергичный. Он носил матросский костюм, который... Мы видели, как они носили эти вещи. Их телосложение было таким же, как у Линуса, и И характеристики тоже. Всё это, включая тест диска с его Его опознание убедило нас, что это был он.

Бальбино пошёл на абсурдный риск. Он, должно быть, был настолько... Ему не терпелось вернуться на землю, он не мог дождаться Афродиты

покинуть окрестности побережья и достичь более глубоких вод, где он мог бы выбросить тело за борт и забыть о нем.

Таким образом, он вытащил Лино с собой на берег, наверняка с чьей-то помощью.

Возможно, вместе с ним ушли и те вольноотпущенники, которых мы видели. Бальбино и его люди убили сторожа и бросили ее тело с безразличием, которое было невероятно высокомерный.

Я остался с Петронием, пока он горевал о потере своего мужик, а потом я позаботился о том, чтобы перенести гроб. Когда возчик Остия, ворча, ушла, и гроб отправился в путь. под руководством членов похоронной коллегии бдительных, мы Мы вдвоем вышли из Остийских ворот, прогуливаясь. Наше обоняние, запах разложения остались привязанными к Мы молча дошли до берега реки.

Было уже темно. Слева от нас находился комплекс. Масса зданий, образующая площадь зернохранилища и сооружений Эмпориум, а справа мост Пробо, освещенный фонарями. Смертельно бледный. Время от времени по мосту проходила какая-то фигура. Мы Послышался шум Тибра и плещущиеся звуки, которые могли издавать рыбы или крыс. С другой стороны воды раздался топот ослиных копыт. По дороге в Трастевере. Порыв ветра заставил нас опустить подбородки.

Под слоем, хотя воздух был только влажным, и мы были более подавленный, дрожит от холода.

Эту ночь было нелегко закончить. Я уже... Меня одолевали зловещие предчувствия относительно того, что он мог мне приготовить.

– Хочешь пойти выпить? Петроний даже не Он ответил: «Мне следовало бы оставить это тогда». Мы продолжили смотреть на Я посмеялся ещё немного. Я попробовал ещё раз: «Ты ничего ему не сделаешь, и это не...» Это ты виноват. На этот раз он немного оживился. – Я иду в казармы, – сказал он.

«Ты ещё не готов к этому, – настаивал я. – Прежде чем что-то делать, Вы должны

Внимательно изучите ситуацию, в которой вы находитесь.

–Я знаю, что мне следует делать.

– Я так не думаю.

Где-то далеко мы услышали звук трубы. После Годы, проведенные в легионах, наши умы уловили прикосновение, хотя Мы были настолько поглощены, что даже не отреагировали. В лагере преторианской гвардии произошла смена поста.

Я обычно всегда знаю, который час ночи, даже если я Я проснулся от глубокого сна. Но на этот раз темнота... Все казалось совсем другим, и шум города казался мне необычным. События развивались с неестественной скоростью. Эмоции всё затуманили. До него могли пройти часы. рассвет или всего несколько минут.

Я заметил, что Петро, сидевший рядом со мной, уделяет мне немного больше внимания.

Я терпеливо продолжил объяснять. Когда я это делал, я понимал, что это будет трудно. Мы все равно могли бы быть друзьями.

–Эта работа поначалу была неприятной, но теперь она Отвратительно. Это нужно принять, прежде чем что-либо предпринимать. Прими меры, Петро, иначе ты ошибёшься. Есть две проблемы…

«Какие темы?» – воскликнул он, заметно раздражённый. «Смерть Лино». Это поднимает две чрезвычайно серьёзные проблемы. Для меня обе проблемы... Мне они казались очевидными. Он же, напротив, всё ещё их не видел. – Слушай, Фалько, моё сердце пронзила боль, меня ждут неотложные дела. Нужно чем-то заняться, и сейчас не время меня отвлекать. несущественная мелочь…

– Слушай! Во-первых, вся эта теневая история с Бальбино. Пио. Ты можешь позволить этому разъедать тебя и постепенно вводить в депрессию, если Хотите, но не будем себя обманывать. Лино, должно быть, убили, чтобы... помешать ему сообщить, что Бальбино покинул « Афродиту»

когда мы, вероятно, еще прощались с ним из пирс. И из этого следует нечто очень серьёзное: ваш мужчина продолжает Вот; он никуда не уезжал. Бальбино в Риме. Он, вероятно... Он был тем, кто организовал переворот в Эмпориуме и разграбил Септа Юлия. Он убил Нонния. И Александра. И Лина тоже. Конечно. Что он ещё задумал, знает только Юпитер.

Петроний должен был столкнуться со всем этим и действовать соответственно, но Не в тот момент. Он беспокойно пошевелился, и я положила руку ему на плечо. плечо. Я заметил, что её кожа очень горячая, и из неё течёт кровь. Кровь струилась по его венам. Когда он говорил, он делал это голосом совершенно замораживающе:

–

Что ещё? – Бальбино знал, кого ему предстоит убить. Кто-то предал Лино.

–

«Невозможно!» – быстро ответил он. «Это факт».

–

Но никто не знал!

– Подумайте о том, как он умер, с опознавательной биркой между Зубы. Свинья, которая это сделала, хотела доказать, что они обнаружили его истинная личность. И самому Лино пришлось столкнуться с фактом что кто-то снял с него маску. Он, должно быть, умер, зная, что он Они нас предали. Ты не можешь этого отрицать, Петро, ради Бога! память о вашем мужчине!

Петроний обернулся и посмотрел на меня, полный ярости.

–

Думаешь, я бы поставил его в такую ситуацию? Мы были Противостояние деньгам и власти в их самых извращенных проявлениях. Да у него был бы способ спрятать Лино на этом корабле без него Даже если бы я знала, я бы это сделала! Как ты вообще мог такое подумать? намекая, что я не учел риски? Думаете, я бы отправил

незащищенный агент в этой поездке, не убедившись, что никто в Риме Имела ли я право предать его?

–Все ваши голодные существа знали это.

–

«Мои люди?» – Петро побледнел. «Моя команда, Фалько? Нет!» Мы говорим о когорте! А не даже о чёртовых пеших патрулях!

Единственными, кто знал, что он послал шпиона на корабль, были Бальбино были членами моей исследовательской группы, все они выбрано мной лично.

Мне было очень жаль это говорить, но это было необходимо:

– Извините, один из ваших избранных подчиненных проболтался.

Кто-то из них должен быть замешан в заговоре.

Петроний не взорвался сразу. Однако я знал, что он... Он был глух к моим доводам. Мне ничего не оставалось, как продолжить. говоря спокойно, как будто это был наш разговор актуальные и рациональные:

– Я знаю, что они особенные люди, и я понимаю, что это будет Я понимаю, что вы рассматривали такую возможность, что Вы изучили вопрос разумно и нашли достаточно доказательств. чтобы оправдать их всех. Но погиб молодой человек, который этого не заслуживал. Окончательно. Кто-то раскрыл свою личность Бальбину, Луцию Петронию и мне. Удивительно, что вы отказываетесь признать очевидное.

Это было бесполезно. Даже десять лет нашей дружбы не смогли... чтобы помочь нам пережить эту ситуацию. Я заметил, как изменился его голос.

Резким и неприятным тоном он пробормотал:

– Ты знаешь что-то. Что ты имеешь в виду?

–Среди когорт есть взяточничество.

«Ба, ничего нового!» Петро посмотрел на меня с таким выражением между насмешкой и яростью.

– Хорошо. То, что я вам сейчас расскажу, строго конфиденциально: У меня особая миссия…

–Другой?

– Вот именно. Весь Рим кишит особыми расследованиями. Как шафран в саду. Я получил секретные приказы от выяснить, кто из мстителей берет взятки и предоставляет доказательства из этого.

Петроний посмотрел на меня с ужасом.

– Ты шпионишь за Четвертым!

«Ой, Петро, ну пожалуйста! Я слежу за всем, что движется. Нет...» у меня не было особой причины интересоваться Четвертым; у меня была надеясь исключить ее из числа подозреваемых…

– Но ты не собирался этого делать, судя по тому, что ты мне рассказывал. ночь. – Именно в этот момент я понял, что нашей дружбе пришел конец. По-настоящему сломался. Мне следовало знать: информаторы и агенты Законы никогда не уживаются друг с другом. Ваши мотивы всегда слишком велики. Грязь. Уйди с глаз моих, Фалько!

Он был серьезен, в этом не было никаких сомнений. – Не говори глупостей.

Никогда больше со мной не разговаривай! Забудь о своих отвратительных подозрениях! Часть. Бальбино мой, он всегда был моим. Я его заберу. Мне он не нужен. Помоги мне. Я не хочу видеть тебя в казармах. Я не хочу возвращаться в Найти тебя на своем пути!

Я больше ничего не мог сделать. Я оставил его там и пошёл домой. Император Я мог подумать, что он послал меня провести расследование. конфиденциально, но реальной правящей силой на Авентине была Петроний Лонг… и он только что отстранил меня от дела.

OceanofPDF.com

Л

У него было очень мало времени. Как только он прибыл в пункт назначения, Тело Лино, мы потеряем наше единственное преимущество: то, что Бальбино должен Действуйте осмотрительно. С этого момента птице пришлось гораздо меньше что я должен был проиграть. Мы знали, что он в городе, и даже если бы мне пришлось Оставаясь скрытым, Бальбино мог действовать гораздо свободнее. Ему грозила смертная казнь, как только мы его схватили, но Он был настолько самодовольным, что, вероятно, думал, что сможет чтобы избежать плена. Бальбин намеревался управлять Римом откуда-то из странное место для укрытия.

И одно из первых дел, которое хотел бы сделать этот парень, было его кампания мести против тех, кто привел его к власти Справедливость. В этом не было никаких сомнений. Петроний Лонг управлял Крайняя опасность. Помимо ненависти к нему за то, что он подал на него в суд, Бальбино Пио Он знал, что Петро его ищет. Теперь единственной мыслью, которая его мотивировала, было Главной целью Петрония было снова поймать эту большую рыбу. Главное было избежать этого. Отсюда моя безотлагательность, моё ощущение, что Времени на действия было очень мало.

Ему пришлось сказать Хелене, что ему здесь больше не рады. Среди стражников. Которые объявили меня персоной нон грата. За Во-первых, Елена вскоре заметила, что я сижу дома, а не убегать каждый раз, когда случался кризис. Мне также приходилось объясните причину.

«О, Марко, это ужасно! Я так боялась, что это случится... Ты думаешь...» Петроний скажет своим людям, что вы их расследуете. из-за подозрений в коррупции?

–Вероятно, он расскажет об этом своей команде.

«Это значит…» – Хелена помолчала. «Тот, кто предал Лино». откроет для себя

Чем вы зарабатываете на жизнь? – Не волнуйтесь. – Я думаю, что в этом вопросе Ты рискуешь так же, как и Петро. – Дорогая моя, это расследование было опасны с самого начала.

–

Вы намерены продолжать это? – Да.

–

Как ты это сделаешь, если Петроний не захочет тебя видеть? – В конце концов он успокоится.

Когда она увидела, что он не желает продолжать говорить на эту тему, Елена остановился

настаивать. Мне в ней нравилось то, что она всегда знала, держать своё любопытство при себе. У Елены были свои интересы, которые Он помогал. А если ему хотелось подраться, он любил устроить сцену. По любому пустяку. Можно было обсудить важные вопросы. более разумным способом.

Пока мы завтракали, она была довольно молчалива. Возможно, это была её вина. Мой. Даже тёплый мёд не мог меня успокоить; едва Я уснул и чувствовал себя как грязь в канализации. Максима. Я с тревогой заметил, что Елена ничего не ела и Я ничего не пила и чувствовала себя ещё хуже. Я была беременна и не обращала на это внимания. Меньше внимания к её состоянию. Видеть, как она с такой решимостью переносит своё состояние. Я почувствовала себя ужасно виноватой.

–Вы плохо себя чувствуете?

Елена просто пожала плечами. Она решила Они считают, что я слишком занят, чтобы быть в курсе событий. Для всех. Боги, как я хотел, чтобы все это закончилось, чтобы я мог занимайся своими делами!

«Послушайте», – настаивал я, – «раз уж я стараюсь быть внимательным и общительным, не могли бы вы...» Приложите усилия и сотрудничайте, верно?

– Очень хорошо. Ты же мужчина, правда? Будь собой.

– Именно это я и делал. Но, если хотите, я могу… тяжелый, бесчувственный и грубый.

«Я могу тебя терпеть, пока ты учишься», – пробормотала она с улыбка.

Внезапно она снова стала очаровательной, но я ей этого не позволил. изменять.

–Не волнуйся, я быстро учусь.

Елена Юстина приняла во внимание раздражение, которое я испытывал Он доминировал после ссоры с моим лучшим другом и подавлял свои чувства. Ответ. Это только усилило мой гнев, но Хелена нашла И вот еще одна тема для разговора.

– У меня не было возможности рассказать тебе, Марко. Вчера, когда я вернулся в Дома я обнаружил на двери еще одно послание о Тертуле.

сумка. Там ещё было это.

Он поискал на полке и показал мне золотой предмет. Я узнал этот звук .

богато украшенный предмет, который моя сестра повесила на шею своей дочери, амулет, призванный защитить Тертулу от сглаза. К сожалению, её Мои силы были переоценены. А теперь какой-то идиот... отправил бесполезное украшение.

–Этим они пытаются нам доказать, что сообщение подлинное. Насколько? «Они просят меня плюнуть?» – эта фраза прозвучала грубо и неприятно даже для меня. собственные уши.

–Тысяча сестерциев.

«Ты случайно не знаешь, сколько они запросили с твоего отца?» Елена Она покраснела от стыда. – Десять тысяч. – Хорошо. Когда их станет сто, Я начну его изучать.

«Ты такой добрый, Марко!» «Не волнуйся. Подозреваю, он уже...» Они знают, что на этот раз выбрали не ту девушку. Они знают, что денег нет. Но они не хотят выглядеть смешными.

–Если они уже один раз снизили цену, возможно, они теряют деньги. «Убеждение», – согласилась Хелена. «Похоже на дилетантскую работу». Похитители, которые знают, что делают, будут давить на нас, а затем Они продолжали просить все больше и больше.

–Ну, я не хочу преуменьшать серьезность ситуации, но ни Мы должны поддаться панике. Приносит ли это сообщение хоть какой-то смысл? инструкция?

–Нет, только ту сумму выкупа, которую они хотят.

Елена так старалась не вызывать у меня никаких беспокойств, что даже Он даже не показал мне документ. К счастью, я мог ему доверять. В котором он рассказал мне всё самое важное. Было очень приятно позволить ему взять на себя инициативу. Он был в ужасном настроении, но мне удалось проявите к нему благодарность.

– Мы ещё услышим о них, я уверен. Дорогая, если я... Слишком много дел. Как думаешь, ты сможешь присмотреть за следующим? контакт?

–

Значит ли это, что мне придётся остаться дома? – Елена, нет. Казалось, она была очень убеждена.

–

Почему? У вас назначено свидание, чтобы послушать эпическую поэму? Шестнадцать рулонов?

– Конечно, нет. Я собирался посетить тот другой дом в которые якобы забрали ребенка.

–

Вчера вам не повезло? – Мне сказали, что женщины не было дома. дом.

–

И было ли это правдой?

– Не знаю. Поскольку они были очень вежливы со мной, они предложили что я могу попробовать это в другой раз... и я собираюсь воспользоваться этим предложением.

Он сделал задумчивое лицо и продолжил: «Марко, когда я увидел Амулет там, я поймал себя на мысли о ребенке Брошенный. Помните, у него на шее был оборван шнур?

Возможно, она – очередная жертва похищения. Судя по всему, семья, которая... Мне пока не удалось взять у неё интервью: она потеряла ребёнка. Исчезновение. Няня сообщила о ней. Может быть, они меня послушают, если я им расскажу. который был найден.

Внезапно я глубоко пожалел, что нас не было. Работая вместе. Я взял её руки в свои.

– Вам поможет, если я составлю вам компанию?

«Боюсь, что нет», – ответил он с улыбкой. «При всём уважении». Уважаемый Марко, в доме, о котором идет речь, они не позволили бы информатору Я пройду через дверь. Я пытаюсь проникнуть в частную крепость очень важный мировой судья.

Мне в голову пришла одна мысль.

–Кто это?

Елена мне рассказала. Мои адвокаты советуют мне не упоминать о ней. Я не буду называть здесь своё имя, чтобы избежать обвинений в клевете. Более того, Такие мужчины и так уже получают достаточно внимания.

Услышав его имя, я хрипло рассмеялся.

– Ну, если эта информация вам пригодится, то в последний раз, когда я его видел, Весьма почтенный человек, о котором идет речь, давал удовлетворение своему прихоти с высококлассной проституткой.

Она посмотрела на меня с тревогой и, возможно, немного обиженно. Один из Одна из причин, по которой я так сильно ее любила, заключалась в том, что она всегда показывала

Абсолютная честность. Идея шантажа человека, облечённого властью, Право носить пурпурную мантию, чтобы продемонстрировать свое отличие, ему не будет предоставлено. никогда по голове.

«Что это был за бордель, Марко?» «Клянусь, я был только в одном». В той самой Академии Платона, вы знаете. – Это интересно…

она пробормотала и попыталась найти какой-то смысл Особенно к этому факту. Но я хорошо знал эту игру. Я играл в неё уже давно. дольше, чем она, в расследовании. Я позволил ей приснилось.

OceanofPDF.com

ЛИ

Упоминание об Академии натолкнуло меня на идею.

Не желая, как всегда, работать в одиночку, если только это не абсолютно необходимо, Сначала я отправился в штаб-квартиру Тринадцатого округа, чтобы узнать, есть ли Петро Он не принял меня обратно. Ни его, ни его команды там не было. Когда я... Когда я уже собирался войти, появилась пара пожарных. Судя по всему, никого. Они ничего не знали о моей работе по расследованию взяток, но кто-то им рассказал Он приказал не пропускать меня. Я пытался сделать вид, что его угрюмость Его поведение не произвело на меня впечатления, хотя я признаю, что... обеспокоен.

Позже я понял, что Петроний и его люди, должно быть, Он был на похоронах Лино. Патрульные должны были... Странно, что меня там не было.

Если бы не драка с Петро, я бы пошел в Я хотел отдать дань уважения покойному, но мне показалось более уместным избежать этого. потенциальных проблем, поэтому я выразил свое почтение Лино лично. Это было Он был молодым человеком, и он показался мне честным и искренним. Он заслужил лучшее место назначения.

Я ходил в цирк, ходил в Академию и т.д. С помощью мастерства, которое я продемонстрировал патрулю, я убедил Я попросил швейцара впустить меня. Нелегко отговорить Эксперт-информатор. Мне даже удалось уговорить их отвезти меня прямо Присутствие Лалаге.

Было еще раннее утро, и, казалось, ничего особенного не происходило. Не было никакого движения. В борделе было тихо. Людей было всего несколько. Постоянные клиенты, которые заходили на некоторое время, направляясь в свой магазин профессий; к тому времени, как я приехал, большинство из них уже уходили.

Коридоры были пусты; это могла быть любая гостиница, и Только в некоторых местах я нашёл остатки увядших гирлянд и Пустые амфоры, аккуратно сложенные, ждут, когда их заберут. В помещении проводилась генеральная уборка по Тряпкой и губкой, но не слишком шумно. Ночная смена была... Вероятно, ему нужны были тихие часы отдыха.

Сама Лалаге, должно быть, воспользовалась перерывом между Клиент за клиентом. И, как проститутка, которая работает лёжа, (ну,

лежа на спине (почти всегда), идея Лалаге о Отдых не был лежанием на диване и чтением Вергилиана, но поднимитесь по лестнице и наполните большую железную лампу маслом с потолка.

«Знаю», – пробормотал я с улыбкой. «Нельзя доверять...» рабы, ничего не делающие.

– Здесь у рабов другие дела, с клиентами. – Наверху. С лестницы Лалаге покачивался из стороны в сторону и почти потеряла равновесие, наклоняя кувшин с маслом, чтобы наполнить его Депозит последней лампы. Движение произвело эффект прилично эротично, хотя, вероятно, непреднамеренно. Я сказал Я сделал шаг вперед и приготовился положить руку ему на спину, чтобы чтобы поддержать ее, хотя, когда Лалаге удалось встать прямо, только Скромность сдержала мой порыв.

–Ты Фалько, да?

–Слава, наконец!

«Просто дурная слава», – ответила она. Судя по тому, как она это сказала, я понял, что Он имел в виду своего рода известность, без которой он мог бы обойтись.

– В неудобных кругах? Меня посетил Миллер и Маленький Икар.

Вы знаете этих двоих? – Да. Не очень-то уважаемые. Я Вход запрещен.

«Меня это не удивляет. Я видел ваших уважаемых клиентов». – Лалаге нет Она отреагировала. Нужно быть гением, чтобы вывести её из себя. женщина – Мои двое посетителей пришли с угрозами. Понятно, что Мое имя циркулирует в более опасных кругах, чем мне бы хотелось.

Как бы я ни старался угадать какой-нибудь знак, что он был в Я не имел никаких контактов с бандой Бальбино, но мне это совершенно не понравилось.

Я предложил ей опереться на свое запястье, когда она спускалась с Сторожевая башня с капающей масляной флягой. Лалаге встал с ног, и я... коснулся ее теплого, твердого тела под одним слоем ткань очень тонкого переплетения.

– А чего хочет от меня знаменитый Марк Дидий?

–Марко? Как неформально! Когда я был здесь с Петронио, по-моему, мы не представлялись по имени.

Вы говорили с кем-то хорошо информированным,

Или мы с тобой старые знакомые? Лалаге хвастался своим замечательные глаза при моргании.

«О, вряд ли…!» – ответил он.

–

Я в восторге! Кстати, можешь перестать меня ослеплять? Эти опущенные веки. Они прекрасны, но ещё слишком рано для... меня... или недостаточно рано. Я люблю возню между Простыни вместо завтрака, но мне они нравятся с женщиной, которая провела всю ночь в моих объятиях.

– Я запишу это в файле настроек клиента. – Нет. Я зарегистрирован в качестве такового.

–

Вы хотите обсудить условия? – Извините, я не могу. Я могу себе это позволить. Коплю деньги на поступление на философский факультет.

Не беспокойтесь. Вы и так уже достаточно наболтали, чтобы за это платить. научить вас, как это сделать.

Лалаге все еще был слишком близко, чтобы я мог почувствовать Уютно. Я мужественно сопротивлялся. Мы боролись глазами, и, должно быть, понимая мой страх, что он навяжет мне свою волю. У него было Волосы на затылке у него стояли дыбом, как щетина барсука. Было трудно казаться твердым, когда каждый мой нерв кричал мне, что чтобы защитить себя от неминуемого нападения. Но нападения не произошло. Для королевы борделя Лалаге продемонстрировала удивительная деликатность.

«Я хочу договориться о перемирии», – прохрипел я. Женщина Она восприняла эту новость щебетанием, но предложила мне сесть рядом с собой. Чувствуя себя немного расслабленнее, я сел на противоположном конце. Лалаге бросил Он запрокинул голову и пристально посмотрел на меня. У него была длинная, тонкая шея. без украшений. Её ресницы трепетали, опускаясь и поднимаясь снова вместе с сила и плавная элегантность лопастей триремы.

Я тихо вздохнул.

– Перестань вести себя как таис. Твоё настоящее имя – Рилия Грациана.

Ваши родители владели магазином канцелярских товаров на углу Площадь Касон.

Он не отрицал этого. И не поощрял меня продолжать. Обращение к старым аргументам Воспоминания были бы бесполезны.

– Слушай, Фалько. Я управляю этим борделем, и управляю им хорошо. Я управляю Девочки, я контролирую клиентов и организую пикантные развлечения; Я веду бухгалтерский учет и получаю необходимые лицензии, я плачу арендная плата и счета владельцев магазинов, а при необходимости даже Я мою лестницу и открываю лазы швейцара ножом.

Это моя жизнь.

–А прошлое не в счет?

– Это не то, совсем нет. Родители меня всем обеспечили. мои практические знания и деловая хватка.

– Вы их ещё видите? – Они умерли много лет назад.

–

Хочешь знать, откуда я всё о тебе знаю? – Не мне. Это важно. Ты – информатор. Даже если ты рассказал мне историю. Плаксивый, ты меня не впечатлишь. – Я думал, что бордель – это единственное место, где мужчины говорят

подлинную правду о себе... -Мужчины никогда не говорят Совершенно верно, Фалько.

–

Ах! Нет, дело не в этом; никто не знает правды. Но в таком случае, могу ли я... апеллировать к чувству близости?

«Нет», – ответила Лалаге. Это было ещё до того, как до неё дошло. Я вспомнил, как произошла травма уха. Это было очевидно. что женщина не думала об этом; я же, наоборот, был охвачен Теплая ностальгия, когда я снова смотрю на шрам.

Мы оба были профессионалами. По разным причинам мы были... эксперты в использовании коммуникационных потребностей Люди: в моём случае – словами; в их случае – чем-то другим. Наш Разговор был исчерпан. По обоюдному согласию, Мы успокаиваемся и расслабляемся.

Я бы признал, что ни один из них не уступил ни на дюйм. лицом к лицу в обмене остротами, но в тот момент Лалаге в плохом настроении начала теребить застежку браслета.

Возможно, он терял свою твёрдость. (Или, возможно, просто браслет) (У него была неисправная молния.)

–

«Итак, чего же ты хочешь?» – снова спросил он. «Чтобы я принёс тебе...» новости от друга.

–

Ой!

«Ты меня этим нервируешь; сними это, и я исправлю».

Удивленная, она перестала вертеть браслет в руках и бросила его в меня. бёдра. Это было великолепное изделие, украшенное завитками из чистого золота, вырезанными на Пластины с прозрачными изумрудами в позолоченной оправе. Одна Дорогое удовольствие, но недооцененное из-за неизбежного закрытия. Качество. У вас есть пинцет? – Лалаге предоставил мне его после Ищите их в красивом наборе для ухода за шерстью, состоящем из шести или семи Разные инструменты на кольце. Я начал работать над одним кусок изогнутой золотой проволоки, которую нужно было переделать, и пока Я сделал это, я заметил: «Ювелиры – довольно глупые люди. Они тратят часы и часов работы над фантастическими произведениями, но они не колеблясь размещают Довольно простая застёжка. Она будет держаться, но если вам нравится браслет, Обязательно установите новую молнию.

Я протянул руку, чтобы взять его за руку. Когда я положил Я держал ее за руку, на ее надушенном запястье красовался браслет. Давление было дружелюбным, но решительным. Лалаге не пытался вырваться на свободу; проститутки знают, как избежать жестокого обращения. Я посмотрел на неё Я вытаращил глаза и объявил:

–Бальбино в Риме.

Её прекрасные глаза сузились. Я нашёл это совершенно... Невозможно было определить, слышит ли он эту новость впервые или просто хотел узнать. Заставьте меня поверить в это. Он плотно закрыл рот.

–Плохие новости…

– Да, для всех. К вам приходил охранник?

–Ни одного, раз уж вы и ваш долговязый друг были здесь.

Я чувствовала, что могу доверять ей, когда дело касалось фактов. проверяемый.

Хотя, конечно, это мог быть и трюк.

«Ты понимаешь, что это значит?» – «Не очень хорошо. Бальбино – это...» Разве он не осуждён? Что же может сделать Фалько?

– Похоже, он может многое. Четвёртая когорта стала безумие, пытаясь понять, кто пытался занять позицию

изгнания, когда на самом деле никто этого не делал. Всё, что То, что произошло недавно, можно отнести на его счет.

–Например?

– Разграбление Эмпориума, ограбление Септы, смерти… Я полагаю, что вы слышали о смертях.

«О каких смертях ты говоришь?» – пробормотала она, подзадоривая меня. Намеренно. – Не говори мне этого. Я не заметил ни малейшего намёка. твердости в ней; Лалаге продолжала показывать себя как Вежливая куртизанка, но не меняя тона голоса, пробормотала: