Текст книги "Тело в бане"

Автор книги: Линдсей Дэвис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц)

Я тоже осмотрел кучу чёрных камней. Я позволил им медленно скатиться обратно в корзину. «Все остальные, с кем я общался, говорили мне, кого они ненавидят. Так кто же вас раздражает?»

«Мы держимся особняком».

«Вы приходите в конце работы, после последней завершающей сделки, и вы никого не знаете?»

«И не хочу», – самодовольно ответил он.

Сквозь тонкие стены доносился громкий хохот от непостоянных фрескистов. Я уже начинал думать, что они будут повеселее. «Как у вас с соседями дела?»

«Мы это решим».

«Скажите мне, когда в комнате есть замысловатый пол, что-то вроде вашего

Если дизайн «мерцающий», то ему нужны тихие стены. Вы хотите, чтобы люди любовались им, не отвлекаясь. И наоборот: если есть яркая живопись или жильцы планируют использовать много мебели, пол должен быть сдержанным, на заднем плане. Так кто же каждый раз выбирает основную концепцию дизайна?

«Архитектор. И заказчик, я полагаю».

«Ты ладишь с Помпонием?»

«Ну и ладно». Если бы Помпоний пнул его в пах и украл его корзинку с обедом, этот болтун ни за что бы не рассердился.

«Когда они выбирают стиль, вносите ли вы какое-либо предложение?»

«Я показываю им макеты. Они выбирают один или общую идею».

«А есть ли конфликт?»

«Нет», – солгал он.

Если он завершал полы на высочайшем уровне, как и его произведение искусства, он был настоящим мастером своего дела. Однако это не меняло того факта, что этот человек был угрюм до мозга костей.

«Вы встречали кого-нибудь по имени Глоккус или Котта?»

Он не спеша задумался. «Звучит знакомо…» – но покачал головой. «Нет».

«К какой они категории?» – спросил сын. Отец сердито посмотрел на него, словно вопрос был задан сгоряча.

«Строительство бань». Неровно выложенный плиткой «Нептун» отца не имел ничего общего с той изысканной элегантностью, которую заказали для дворца. «Они, конечно, делают полы по субподряду, но не такого качества, как у вас».

Не желая говорить, что в последний раз, когда я стоял на новой напольной мозаике, я проткнул её киркой, а потом мой отец раздавил её инструментом, превратив в труп, я закончил интервью. Оно едва ли продвинуло мои познания.

Тем не менее, у меня сформировались некоторые мысли о том, как бы я хотел, чтобы моя столовая была переделана дома.

Однажды. Однажды я был по-настоящему богат.

XIX

Когда я вышел, осматривая напольные покрытия, в соседней хижине фрескистов уже было тихо. Я заглянул туда.

Там царил тот же хаос, хотя и более тесно, ведь их лучшим другом был козл. Ему дали место там, где стоял бы стол, если бы эти ребята были гордыми хозяевами. Вместо этого они ели, сидя на корточках на полу (я это понял по беспорядку), и придвинули стол к окну, чтобы освободить больше места для стен. Им хотелось много-много свободного пространства, чтобы покрыть его своими блестящими мазками.

Последние художники, с которыми мне довелось иметь дело, были безумной толпой коррумпированных, бесцельных полупреступников из винного бара под названием «Дева». Они хотели свергнуть правительство, но не имели денег на взятки и не обладали харизмой, чтобы обмануть чернь. Большую часть времени они едва помнили дорогу домой. Они были связаны с моим отцом.

Достаточно сказано.

Эти шумные типы, вероятно, тоже были бездельниками. Сплошные азартные игры, выпивка и высокие идеалы в отношении систем ставок. Талантом они обладали в изобилии. По всей их хижине красовались фантастические образцы лессировки под мрамор. Изящные фиолетовые пятна на красном с прожилками белого. Блуждающие оранжевые полосы. Два оттенка серого, нанесенные губкой слоями. Пустой квадратный участок стены был сатирически подписан.

«Здесь лазуритовая синяя», вероятно, потому, что драгоценная краска была слишком дорогой, чтобы тратить её на эксперименты. Все остальные поверхности были замазаны.

Каждый раз, когда они приходили сюда отдохнуть, перекусить и выпить, им приходилось красить стены новой краской, просто чтобы насладиться разнообразием цветов и эффектов. Когда же их работа становилась ещё более одержимой, они создавали замысловатые полосы древесной текстуры, настолько совершенные, что казалось трагедией, что эта грубая хижина, где они экспериментировали, однажды будет снесена и сожжена.

Повсюду стояли банки с краской, по которым стекали огромные лужи. На полу остались пятна от краски. Я держался на улице.

«Кто-нибудь дома?»

Нет ответа. Мне было грустно.

ХХ

Когда я выходил из домиков, моя пятка поскользнулась в колеи. Я приземлился плашмя. Мокрая грязь облепила всю мою тунику. Я сильно повредил позвоночник. Когда я снова встал, ругаясь, боль пронзила всю спину и голову, ударив прямо в ноющий зуб, который я старался не обращать внимания. Мне предстояло ходить скованно ещё несколько дней.

Я расставил ноги, чтобы отдышаться. Эта часть дворцовой территории в настоящее время использовалась всеми. Чиновничьи бараки были довольно нарядными и располагались в правильном порядке. Разрозненные палатки приживал и бродяг были разбиты в более неопрятном лагере. Дым клубился от неразведенных костров. Запах сырых листьев таил в себе более тёмные ароматы, которые я предпочел не распознать.

У обочины пути были сложены пирамиды из огромных распиленных брёвен – могучих дубовых стволов из какого-то близлежащего леса. В других рядах высились квадратные штабеля кирпичей и черепицы, укрытые защитной соломой.

Где-то неподалёку я чувствовал едкий запах дыма – вероятно, известь обжигали для раствора. Здесь тяжёлые повозки, многие из которых ещё были с грузом, были выставлены в ряд, их быки и мулы были распряжены и стреножены. Если здесь и должен был быть сторож, то он отлучился в лес пописать.

Одна из повозок принадлежала Секстию. Я дохромал до неё. Элиан выглядел сильно небритым и заметно поседевшим. Он неловко свернулся калачиком в тесном пространстве сзади повозки и крепко спал.

Сенатор одобрил бы выдержку своего сына, хотя Юлия Хуста, которая благоволила своему агрессивному среднему ребенку, дала бы более резкий ответ.

Увидев грубую шкуру, я с трудом освободил её и осторожно накрыл его. Я был осторожен. Авл не проснулся.

Я на мгновение облокотился на колесо телеги, потирая ноющую спину. Затем я услышал какие-то звуки. Инстинктивно я почувствовал себя виноватым, прячась здесь в одиночестве. Это заставило меня с осторожностью появляться на людях.

Должно быть, я прокрался, как мышь, выскользнувшая из-за плинтуса. Мужчина, сидевший на крыше соседней повозки, первым делом подбежал ко мне. Его белоснежная туника привлекла моё внимание. Я хорошо его видел. Он вытаскивал старые мешки, которыми была прикрыта повозка, и заглядывал под них. Это мог быть владелец, ищущий что-то, или вор. Он выглядел скрытным, не совсем законным.

На самом деле я его знал. Это был Магнус, геодезист. Я был так удивлён, увидев, как он в одиночку прыгает по этим транспортникам, что, должно быть, резко дёрнулся. Он мельком увидел меня и попытался сменить позу. А потом упал.

Морщась, я прыгнул туда как можно быстрее. Он лежал на земле, но издавал достаточно шума, чтобы доказать, что часть его тела не пострадала. Из него лились густые и яркие ругательства.

«Чёрт тебя побери, Фалько! Как же ты меня напугал!» Я помог ему подняться на ноги. Он ревел и дёргался, притворяясь, что ему приходится вправлять конечности в суставах. Падение, должно быть, было настолько неожиданным, что он остался без движения, и это его спасло. В общем, он не пострадал.

Он заметил мою грязную тунику, поэтому я сказал: «Теперь нас двое, и мы каменеем, как доски. Я сам минуту назад упал. Что ты задумал, Магнус?»

«Проверяю партию мрамора», – небрежно бросил он. «А ты?» Учитывая, что он вёл себя странно, он пристально посмотрел на меня.

«Я пытаюсь выжать из мозаичиста больше двух слов за раз».

«Филокл? О, он такой болтун!» – рассмеялся Магнус.

«Верно. Он даже не сказал мне, что его зовут Филокл. А как насчёт другого – его сына, да?»

«Филокл Младший».

«Сюрприз!» Зачем тратить фантазию, придумывая другое название?

Мы медленно двинулись к главному месту. Магнус пострадал гораздо сильнее, чем я, но он восстанавливался. Должно быть, в целом он в хорошей форме. Не желая отступать, он настаивал:

«Возвращаетесь в офис по живописной дороге?»

Я с иронией подумал, что он говорил совсем как я, преследуя какого-то подозреваемого.

Не было нужды связываться с Элианом, поэтому я рассказал Магнусу, как накануне встретил человека, продававшего движущиеся статуи; я подыграл интересу двоюродного деда Скар к автоматам и просто сказал, что мне любопытно. «Этого парня там нет. Должно быть, он предлагает свои услуги Планку и Стрефону».

«Удачи ему», – усмехнулся Магнус. «Да, я сам нашёл его тележку».

Теперь мне действительно нужно было проверить. «А храпящий помощник?» Мне стало не по себе от того, что кто-то другой осматривает Элиана без его ведома. «Похоже, грубый тип!»

«О, не думаю, Фалько», – скромно ответил Магнус. «Довольно странно, разве ты не заметил? На нём была очень качественная туника, и руки были ухоженными».

«О боже!» Я был прав, беспокоясь. Я попытался отмахнуться. «Это одна из тех игрушек, которыми они торгуют, да? Может, Секстиус использует его для моделирования движущихся частей».

Каким-то образом мне удалось перевести разговор на бредовые статуи. В итоге мы заговорили о Гомере. Это был ещё один шок.

По словам Магнуса, в «Илиаде» есть сцена, где появляется бог подземного мира Гефест с набором трёхногих бронзовых столов, передвигающихся на колёсах. «Они следуют за ним, как собаки, которые даже разворачиваются и идут домой по его команде».

«Похоже, это отличный набор вставных столиков для вечеринок с коктейлями».

«Когда вашим гостям надоест, вы можете свистнуть, и столы уберутся сами собой».

Мне нравился Магнус. У него было чувство юмора. Но я был удивлён, узнав, что он читал Гомера, и сказал ему об этом.

«Геодезисты интересуются миром. Большинство из нас очень начитаны»,

Он похвастался: «В любом случае, мы проводим время в одиночестве. Другие считают нас хитрыми ребятами».

Я промолчал. Я включил Магнуса в свой список людей, за которыми нужно следить. Во-первых, проверку важных поставок должен был проводить Киприанус, ответственный за работы. И я ожидал, что мрамор будет храниться не в каком-то безнадзорном лагере, полном чудаковатых торговцев и чужаков, а в безопасности, на хорошо огороженном складе стройки.

Весь в грязи, я не производил особого впечатления. Я вернулся в старый дом и разделся. Хелена обнаружила меня, роющегося в сундуке с одеждой. «О, Маркус, что случилось?»

«Упал», – проговорил я, как грустный маленький мальчик.

«Тебя кто-то толкнул?» Елена не проявляла материнской заботы; она переживала, что я могу ввязаться в серьёзные драки.

«Что, какой-то грубый и грубый хулиган? Нет, я упал сам. Я мечтал и не смотрел под ноги. Я разглядывал работы каких-то фресковых художников; должно быть, я думал о Ларии».

Ларий, мой любимый юный племянник, сбежал учиться на художника в Неаполитанский залив, где у богачей были роскошные виллы и первоклассные работы. Я не видел его три года. Я пытался заманить его в Рим, чтобы он помог мне украсить дом отца на Авентине, но моё письмо осталось без ответа. Ларий всегда был дельцом, слишком разумным, чтобы брать на себя неоплаченные услуги. К тому же, в Риме у него были ужасные родители. Галла и её ужасный муж могли заставить любого сына отправиться в дальнее подмастерье.

«Хм… Так вот оно где!» – Хелена внезапно проскользнула мимо меня и схватила своё платье. Оно было кремового цвета, с широкими синими полосками по подолу. Несмотря на простоту, оно стоило целый мешок; ткань представляла собой великолепное переплетение с шёлком. Когда она с соблазнительным шуршанием подняла его и взяла за плечи, то заметила мой скептический взгляд. «Гиспэйл всё время примеряет мою одежду. Бессмысленно. Я слишком высокая, поэтому она на ней топорщится». Я промолчал. «Да, она делает это, чтобы меня позлить».

Ещё одна проблема с этой проклятой медсестрой. Я вздохнул. «Знаешь...»

«Я знаю!» Я промолчал.

«Когда вернёмся домой», – пообещала Елена. «Я займусь ею в Риме».

Мать примет ее обратно».

«И она не будет удивлена».

Елена посмотрела на меня: «Ты что, придираешься к моей матери?»

"Нет."

Это была правда. Пусть она и моя тёща, но я достаточно хорошо знала семью Камиллов, чтобы понимать, какое сильное влияние она оказала на развитие Елены. Я отдала этому должное. Когда сенатор не разводится с женой после того, как она родила ему положенное количество детей, а он растратил приданое, это обычно тоже что-то значит.

Я не стал связываться с Юлией Юстой.

«О, у тебя и нижняя туника грязная, Маркус. Придётся снять её и искупаться».

Я уже наполовину освободилась от лишнего слоя кожи, когда поняла, что в комнату вошел Хайспейл.

Елена вспыхнула. «Хиспэйл, постучись, пожалуйста!» Я постаралась вести себя прилично. Я могу выдержать восхищение публики, но мне даже понравилось, как Елена Юстина решила, что моё тело – её личная территория. Она отряхнула кремово-голубое платье. «Ты это передвинула? Можешь понять, Хиспэйл? Я бы не позволила ни своей сестре, ни даже матери брать мою одежду без разрешения».

Хиспэйл сердито посмотрела на меня, словно думая, что я стал причиной ее выговора.

«Где дети?» – холодно спросил я. Хиспэйл выбежал из комнаты.

На самом деле, я уже видела детей в безопасности под заботливой опекой светловолосых и светлокожих женщин из королевского двора, которые были очарованы тёмными глазами и неземной красотой моих дочерей. Малышка спала. Джулия всегда вела себя безупречно с незнакомцами.

Мы с Хеленой переглянулись. «Я разберусь», – повторила она.

«По крайней мере, она их не бьёт и не морит голодом. Мы просто достигли той стадии, когда наши слуги – бесполезные подарки от других. Дальше мы выберем

Наши собственные – несомненно, по неопытности, но мы всё же напортачим. Тогда наконец-то мы займёмся именно тем, чего хотим внутри страны.

«Я бы хотел пропустить некоторые этапы».

«Вы любите все торопить».

Я сладострастно ухмыльнулся.

Я нашёл свою флягу с маслом и стригиль, выбрал чистую одежду и отправился исследовать королевские бани. Елена поспешила за мной, тихонько ворча и желая расслабиться в паре. В частной бане, принадлежащей королевскому мастеру, всегда есть горячая вода. В часы отдыха можно практически гарантировать, что никто не придёт и не будет шокирован совместным купанием.

Мы обнаружили, что ванная комната была отличного качества. Сбоку от входа находилась комната с холодным бассейном. Никаких мелких луж, где можно было бы поплескаться; эта была глубиной больше пояса, и места хватало, чтобы хорошенько поплескаться, что Хелена энергично доказала. Я так и не научилась плавать. Она всё время грозилась научить меня; ледяной бассейн в Британии не вдохновил меня начать уроки. Я села на розовую скамейку с известковым покрытием и некоторое время наблюдала за Хеленой, хотя даже она задыхалась от холода. Слегка озябнув, я побрела наслаждаться не одной, а тремя разными горячими ваннами, каждая из которых становилась всё жарче. Она перестала хвастаться своей выносливостью и присоединилась ко мне.

«Вы нашли художников, занимавшихся фресками, сегодня утром?»

«Я нашёл их хижину. Я видел мозаичиста». Моя серьёзная нелогичность заставила Хелену хихикать.

«Не играй, Фалько».

Я одарила ее нахальной улыбкой.

Елена лениво подошла к раковине и ополоснула плечи водой из ковша. Вода стекала… ну, туда, куда её неизбежно уносила сила тяжести. Она вернулась и села рядом со мной. Это дало мне возможность не обводить пальцами струйки воды.

«Итак», – настойчиво спросила она меня, – «какой стадии ты достиг?»

«Вы руководите?»

«Не посмею». Неправда. «Мы ведь советуемся, не так ли?»

«Проконсультируйся, а я признаюсь…» Она пнула меня, чтобы побудить к честности. Я протрезвел, чтобы поберечь ноги. «Я оценил архитектурный проект. Это хорошая конструкция, и запланированная отделка впечатляет. Я присматриваюсь к персоналу, это продолжается. Теперь мне нужно найти офис».

«Я подготовил для вас комнату недалеко от нашего номера».

«Спасибо! Хорошо, что не слишком близко к руководителям. Теперь я перенесу всю проектную документацию в свой новый офис и буду там проводить аудит. Я знаю, какие мошенничества я ищу. Когда буду готов, привлечу твоих братьев на помощь. А пока оба находятся на хороших шпионских позициях». Я умолчал об их сомнительных условиях. Любящая сестра могла бы броситься на помощь.

За толстыми стенами бани мы были полностью отрезаны от внешнего мира. Никто не знал, что мы здесь. Обнажённые и умиротворённые, мы могли быть собой. Когда у тебя появляются дети, такие моменты уединения редки.

Я молча посмотрел на Елену. «Британия». Я взял её за руку, переплетя свои пальцы с её. «Вот мы снова здесь!» Она слегка улыбнулась, ничего не сказав. Я впервые встретил её в этой мрачной провинции, где мы оба тогда были в упадке… «Ты была высокомерной, злой женщиной, а я – угрюмой, суровой попрошайкой».

Хелена улыбнулась ещё шире, на этот раз мне. «Теперь ты заносчивый, но перепачканный грязью наездник, а я…» – Она помолчала.

Мне было интересно, довольна ли она. Я думал, что знаю. Но ей нравилось держать меня в напряжении. «Я люблю тебя», – сказал я.

«Это ещё за что?» – рассмеялась она, заподозрив подкуп.

«Это стоит сказать».

Я чувствовал, как пот медленно стекает по моей шее. У меня была лёгкая царапина от стригиля. Я взял с собой свой любимый, костяной. Твёрдый, но приятный к коже… как и многие прекрасные вещи в жизни.

Когда я пожаловался на боль в вывихнутой спине, Елена облегчила её каким-то интересным массажем. «И зубная боль тоже», – жалобно прохныкал я. Она наклонилась ко мне сзади и нежно поцеловала в щеку. Её длинные прямые волосы, приглаженные паром, упали вперёд, щекоча те части моего тела, которые явно были рады щекотке.

«Как здорово. Никто, кроме нас, не пользуется этими умными устройствами… Может, нам стоит воспользоваться ими по полной, дорогая…» Я притянул Хелену ближе. «О, Маркус, мы не можем…» «Держу пари, сможем!» Мы тоже смогли. И мы смогли.

XXI

Когда у тебя есть слуги, даже редкие минуты уединения под угрозой. Но мне удалось обмануть женщину. К тому времени, как Хиспэйл нашёл нас в банях, Елена Юстина была в раздевалке, вытирая волосы. Я выходил через крыльцо, новенький, в чистой тунике. С такой матерью, как у меня, я давно освоил искусство выглядеть невинным.

Особенно после бурной интимной связи с молодой девушкой.

«О, Марк Дидий!» – наше пухлое личико, освобождённая женщина, сияло от удовольствия, что потревожила меня. – «Я тебя искала – ты кому-то нужен!»

«Правда?» У меня было хорошее настроение, и я старалась не позволить Хейспейлу его испортить.

«Мне следовало отправить его сюда, к вам...»

Она была полна решимости следовать клише, что деловые люди используют общественные бани для общения со своими юристами и банкирами – тупыми болванами, которые ищут приглашения на ужин. Не в моём стиле. В Риме я посещал Главка, своего тренера. Я ходил туда, чтобы привести себя в форму. «Я не придерживаюсь консервативных взглядов.

Когда я в бане, Камилла Хиспэйл, это для чистоты и физических упражнений. Все виды физических упражнений. Мне удалось сдержать ухмылку. «Я не хочу, чтобы меня нашли».

«Да, Марк Дидий». Она была мастером использовать имена людей как оскорбления. Её кротость была лишь прикрытием. Я не верил, что она подчинится.

Елена вышла следом за мной. Хиспэйл выглядела шокированной. А ведь она только подумала, что мы вместе купаемся.

«Кто это был?» – спокойно спросил я.

"Что?"

«Ищешь меня, Камилла Хиспэйл?»

«Один из художников».

"Спасибо."

Кивнув коротко всем женщинам моей семьи, любимым и ненавистным, я отправился в путь, чтобы стать деловым человеком по-своему. Та, которую я любил, послала мне многозначительный воздушный поцелуй. Освобождённая женщина была ещё больше потрясена.

H3-повернулся на сайт.

У В*рта теперь была катушка для этого. В каком-то смысле это напомнило мне объездной комплекс военных деликтов. С тем же, слегка смещенным

/.угловой план, дворец будет почти в два раза короче и шире полной базы легионеров. В нем размещаются шесть тысяч человек, две базы легионеров

вдвое больше. Как и небольшой город, постоянный форт окружен величественными зданиями, среди которых доминируют преторий, главный административный штаб и дом коменданта. Новый дворец нага был примерно вдвое больше стандартного претория. К тоже был спроектирован прежде всего для того, чтобы производить впечатление. Это действие в дальнем углу привлекло мое внимание. Я прошёл по диагонали

Привет, марш туда. Помпоний, руководитель проекта, вел жаркие дебаты с Магнусом, Киприаном, ответственным за работы, и еще одним незнакомцем, который, как я вскоре понял, был инженером по дренажу. В этой части незнакомца

На площадке, где уровень был естественным, рабочие приступили к возведению стилобатных платформ перед каждым крылом. Они укладывали первые ряды опорных блоков, на которых будут возведены колоннады. Планируемая дополнительная высота впечатляющего западного крыла с его аудиенц-залом представляла собой проблему, с которой проектировщики всегда должны были столкнуться.

Я сам размышлял о том, как эстетически связать его с колоннадами соседних крыльев; там, где они примыкали к углам, они были бы гораздо ниже. В то время Помпоний и Магнус вели одну из тех встреч, где подобные вопросы обсуждаются, снабжая друг друга предложениями, но каждый находил непреодолимые трудности.

;ja любая идея, выдвинутая другим человеком.

«Мы знаем, что нам придется перешагивать через колоннады», – говорил Магнус.

«Я не хочу никаких изменений в визуальном оформлении».

«Но вы теряете пять футов, максимум двенадцать. Если вы не поднимете потолки, то по концам этих крыльев смогут ходить только гномы!

Тебе нужно градуированное пространство для мыслей, чувак».

«Мы поднимаем колоннады постепенно, поэтапно...»

«Немного. Гораздо лучше использовать отдельные пролёты лестницы. Измените линию крыши, если хотите. Позвольте мне рассказать вам, как».

«Я принял решение», – заявил Помпоний.

«Ваше решение – полная чушь», – сказал Магнус. Он был откровенен, но, учитывая, что геодезисты, как правило, вспыльчивые всезнайки, говорил достаточно дружелюбно.

Его заботило только то, чтобы объяснить хорошее решение, которое он придумал.

«Слушайте, на каждом конце поставьте ступеньки, чтобы люди могли подняться в западное крыло.

Затем не просто ведите нижние колоннады по уровню, пока они не упрутся в большой стилобат. Добавьте по одной более высокой колонне на каждое крыло. Поднимите колоннады на максимальную высоту.

«Нет, я этого не сделаю».

«Эти колонны нужно сделать толще», – настаивал Магнус, не обращая внимания на возражения. «Это даёт лучшие пропорции, и если вы справитесь с

элементы крыши, они будут нести большую нагрузку».

«Ты меня не слушаешь», – пожаловался архитектор.

«Вы меня не слушаете», – логично ответил землемер.

«Дело в том, – вставил Киприанус, терпеливо слушавший обоих, – что если мы выберем Магнуса, мне нужно будет сделать заказ на колонны увеличенной высоты прямо сейчас. Те, что у вас в основном, – двенадцать футов. Вы будете увеличивать их до четырнадцати, четырнадцати с половиной, для более высоких. Специальные колонны всегда требуют больше времени». Даже Магнус его не слушал.

Было ясно, что они будут спорить о дизайне угла ещё много часов. Возможно, дней. Возможно, даже недель. Ну, если быть реалистами, то месяцев. Только когда строители достигнут точки невозврата, этот проект будет решён. Я поставил на план Магнуса. Но, конечно же, Помпоний был главным.

Сидя на большой известняковой плите, инженер время от времени спрашивал: «А как же мой танк?» Никто даже не обращал на него внимания.

Судя по расположению, плита под его спиной, похоже, была частью предварительного макета одной из колоннадных дорожек, которые должны были окаймлять внутренний сад. Я предположил, что это часть водосточного желоба, который должен был проходить у подножия стилобата и собирать стоки с крыши. Глубокое углубление в плите, по крайней мере, обеспечивало определённую опору, пока инженер ждал своего часа.

Помпоний и Магнус немного отдалились друг от друга, продолжая бесконечно обсуждать одни и те же вопросы. Вероятно, это часто случалось. Отсрочка решения могла дать время для формирования новых идей; это могло предотвратить дорогостоящие ошибки. Они не то чтобы ссорились. Каждый считал другого идиотом; каждый ясно дал это понять. Но это, похоже, было совершенно обычным мошенничеством.

«Навершия!» – громко воскликнул Магнус, словно это была экзотическая непристойность. Помпоний лишь пожал плечами.

Я припарковался на другой известняковой плите и представился инженеру. Его звали Ректус. Должно быть, он мерзнет, потому что на нём были вязаные серые носки до щиколотки в потрёпанных рабочих ботинках. Но его широкое телосложение, должно быть, крепче; на нём была всего одна туника с короткими рукавами. Густые брови взметнулись над крупным итальянским носом. Он был из тех, кто всегда предвидел надвигающуюся катастрофу, но затем без отчаяния брался за решение проблемы практически. Мрачный на вид, он был деятелем и решателем. Но ему так и не хватило уверенности в себе, чтобы поднять настроение.

H5«Так у тебя проблемы с танком?» – посочувствовал я.

«Приятно, что ты это заметил, Фалько».

«Здесь нужно наложить повязки на раны этого проекта».

«Вам понадобится несколько тряпок».

«Итак, я учусь. Расскажи мне о своем танке».

«Мой резервуар!» – сказал Ректус. «Ну, мне просто нужно напомнить этим пердунам, чтобы они построили его, прежде чем они зайдут дальше со своими пердящими стилобатами. Он стоит на каменном основании, выступающем в сад, во-первых. Я хочу, чтобы вырыли углубление и заложили основание. Чем раньше они поставят резервуар, тем я буду счастливее. Не обращайте внимания на уровень пердежа их вычурных колоннад».

Я взглянул на небо – типично британское серое. «А что это за аквариум?»

«Отстойник для акведука».

"Акведук?"

«О, у нас здесь есть все удобства, Фалько. Что ж, мы справимся».

"Верно!"

«Я получил одобрение на строительство акведука от самого губернатора во время его государственного визита».

«Государственный визит?»

«Пришёл представиться Великому Королю».

бегать?"

«Поверить не могу!» – изумился он. «Нам пришлось построить новый туалет, на случай, если губернатор захочет справить нужду».

«Он, должно быть, был в восторге! Это мой приятель Фронтин?»

«Он говорил со мной!» – возбуждённо воскликнул Рект. Фронтин же был крайне приземлён.

«Фронтину нравится общество экспертов. И, – сказал я, ухмыляясь, – он был ответственным за водопроводные сооружения в Риме. Он действительно любит акведуки».

«Это будет совсем немного», – Ректус смутился и застенчиво произнес.

«Тем не менее, у вас есть акведук… Я знаю, что у него должен быть отстойник.

В противном случае твои трубы засорились бы – так в чем проблема, Ректус?

«Не включено в бюджет. Должна была быть предварительная сумма».

"Что?"

«Условная оценка стоимости. Сам акведук будет финансироваться как провинциальная благоустроенность». Я блуждал по живописным закоулкам казначейской бюрократии. «Но водосборный резервуар находится на нашей территории, так что это наше детище».

Киприанус не сможет организовать для меня работу без гроша в кармане.

Бюрократия изобрела свой собственный набор ругательств. «Поскольку это никогда не было разрешено, Помпоний должен сначала отдать мне приказ об изменении. Он, чёрт возьми, прекрасно знает, что должен это сделать, но этот ублюдок всё время откладывает».

"Почему?"

«Потому что именно таким пердуном и ублюдком является этот Помпоний».

Мы замолчали. Ректус всё ещё ждал разговора с архитектором.

У меня не было четких планов.

Я смотрел на место, где рабочие начали возводить огромный фундамент для впечатляющего западного крыла. «Эта платформа будет высотой в пять футов, верно? С колоннадой наверху?»

«Облицован», – сказал Ректус. «Возвышается, словно огромный вал на пограничной крепости».

«Не будет ли общий вид дома крайне мрачным, если в сад будет выходить массивная глухая стена?»

«Нет, нет. Та же мысль пришла мне в голову. Я говорил об этом с Бландусом».

«Бландус?»

«Главный художник по фрескам». Возможно, таинственный посетитель, который не заметил меня, когда я купался. «Они хотят расписать его – натуралистичной зеленью».

«Имитация сада? Неужели нельзя посадить настоящие цветы?»

«Много. Если посмотреть назад, на восточное крыло, там собираются посадить цветущие деревья на шпалерах, а клумбы, полные красок, скроют все нижние стилобаты. Но все внутренние стены за колоннадами будут покрашены, в основном сдержанно. У этой большой стены свой особый дизайн. Она будет представлять собой разросшиеся тёмно-зелёные лианы, сквозь которые, – сказал Ректус, делая вид, что насмехается, хотя, казалось, ему нравилась эта идея, – можно будет заглянуть в то, что кажется другой частью сада».

«Вот это мысль!»

Меня заинтриговал Ректус. Некоторые рабочие здесь, казалось, жили в закрытых помещениях. Они знали только своё дело, не имея ни малейшего представления об общей схеме. Он всё замечал. Я представлял, как он проводит обеденный перерыв, бродя по архитектурным…

офисы в старом военном комплексе, чтобы просто из любопытства взглянуть на планы участка.

«Итак... ты знаешь Фронтинуса. Он, казалось, был очарован моим знаменитым контактом.

«Мы когда-то работали вместе», – мягко сказал я. «Он был консулом, на троне, а я – ничтожеством на уровне сточных вод». Это было не совсем так, но связь была вежливо обозначена.

«Даже при таком раскладе мы работаем с Фронтином!»

«Может быть, однажды люди скажут тебе: «Работаю с Фалько!», Ректус».

Ректус обдумал это, увидел, что это нелепо, и перестал благоговеть перед моими уважаемыми друзьями. Затем он здраво рассказал мне о своей дисциплине.

Главной проблемой для него был масштаб. Ему пришлось проложить невероятно длинные трубопроводы, чтобы подавать пресную воду по разным крыльям и отводить дождевую воду, объём которой в плохую погоду был огромным.

Там, где водопроводные и водосточные трубы должны были проходить под зданиями, необходимо было убедиться в их полной герметичности, герметичности стыков и обмазке глиной по всей длине, чтобы они не стали недоступны под отделкой помещений. Хозяйственные нужды были лишь частью его плана. Половина дорожек в саду должна была быть проложена по трубам для подачи воды к фонтанам. Даже дикий сад у моря, богатый ручьями и прудами, всё же нуждался в подаче воды для полива растений.