Текст книги "Тело в бане"

Автор книги: Линдсей Дэвис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 21 страниц)

Теперь мы были серьёзно завалены. Это был Великий Король.

Вероволк разразился быстрой болтовней на местном языке. Жаль, что я не взял с собой Юстина; он, возможно, что-то из этого извлек бы, хотя его познания в кельтской лингвистике основывались на германских источниках.

Я сам прослужил в армии, в основном в Британии, около семи лет, но легионеры, представлявшие Рим, презирали местный жаргон и требовали, чтобы весь покорённый мир выучил латынь. Поскольку большинство этнических групп пытались нам что-то продать, это было справедливо. Торговцы и проститутки быстро освоили необходимые глаголы, чтобы обманывать нас на нашем родном языке. Я был разведчиком. Мне следовало бы немного выучить их язык ради безопасности, но в юности я считал, что лежать под кустом дрока под проливным дождём – уже достаточное наказание для моей системы.

Я уловил имя Помпония. Вероволк торжествующе повернулся к нам. «Великий король Тогидубн, друг вашего императора, придёт послушать вас о своём доме!»

«Как мило!» Я старался не давать голосу ни грусти, ни насмешки, и это было к лучшему. Хелена бросила на меня острый взгляд, но он остался незамеченным.

Вероволкус, казалось, был взволнован, но у него не было времени ответить на мою банальность.

«Было бы весьма забавно послушать отчёт о ходе работ», – ответил Великий Король на чистейшей латыни.

Я подумал, что у этого человека, должно быть, есть что-то очень дорогое, что он хочет продать Риму. Потом вспомнил, что он уже продал это: тихую гавань и тёплый приём у людей Веспасиана тридцать лет назад.

«Вероволкусу поручено следить за событиями для меня», – сказал он нам, улыбаясь. «Помпоний меня не ждёт». Мы решили, что это добавит веселья. «Но, пожалуйста, не позволяй мне быть обузой, Фалько».

Елена повернулась ко мне: «Король Тогидубнус знает, кто ты, Марк Дидий, хотя я не слышала, как Вероволк ему говорил».

«А ты – проницательная, остроумная Елена Юстина, – прервал её царь. – Твой отец – знатный человек, друг моего старого друга Веспасиана и брат жены прокуратора Иллариса. Мой старый друг Веспасиан придерживается традиционных взглядов. Разве он не мечтает увидеть тебя замужем за каким-нибудь знатным сенатором?»

«Не думаю, что он ожидает этого», – спокойно ответила она. Она слегка покраснела. Елена, как и подобает истинно римской матроне, с уважением относилась к своей личной жизни. Быть объектом императорской переписки сделало её…

Зубы опасно стиснуты. Дочь Камилла Вера раздумывала, стоит ли подставить великому королю бриттов синяк под глазом.

Тогидубнус на мгновение взглянул на неё. Должно быть, он понял, о чём я говорю. «Нет», – сказал он. «И, встретив тебя с Марком Дидием, я тоже…

Я!"

«Спасибо», – легко ответила Елена. Разговор изменил направление. Я держался в стороне. Великий Король ответил, склонив голову, словно её подразумеваемый упрёк на самом деле был огромным комплиментом.

Вероволкус бросил на меня понимающий взгляд, видя, что его собственный флирт остался незамеченным. Но я привык, что Елена Юстина заводит неожиданных друзей.

«В мой новый дом!» – радостно воскликнул король, кутаясь в огромную, сверкающую тогу с такой небрежностью, словно это был банный халат. Я видел, как императорские легаты, чья родословная восходит к Ромулу, с трудом справлялись с тем, что им требовалось четыре камердинера, чтобы помочь сложить тогу.

Само собой, я даже не распаковал свою парадную шерстяную одежду. Вполне возможно, что, уезжая из Рима, я забыл её взять с собой. Оставалось надеяться, что Тогидубнус проигнорирует это оскорбление. Включали ли курсы романизации для провинциальных царей лекции о хороших манерах?

Успокаивать гостей. Игнорировать грубое поведение людей, которые ниже тебя. Это то, что моя уважаемая мать вдалбливала мне когда-то, но я никогда не слушал.

Спустившись с помоста к нам, король пожал мне руку крепким римским рукопожатием. То же самое он сделал и с Еленой.

Вероволкус, который, должно быть, был более наблюдателен, чем казался, быстро последовал его примеру, сжав мне лапу, словно кровный брат, который пил со мной последние двенадцать часов, а затем вцепившись в длинные пальцы Елены с чуть меньшей силой, но с восхищением, которое было не менее смущающим.

Пока мы все шли к Помпонию, я начинал понимать, почему Тогидубн подружился с Веспасианом и сохранил с ним дружеские отношения. Оба они вышли из низов, но сумели извлечь из этого максимум пользы благодаря таланту и упорству. У меня было мрачное предчувствие, что в итоге я буду по-настоящему обязан королю. Я всё ещё считал его новый дворец чрезмерной роскошью. Но, поскольку на его строительство были выделены налоги с простых римлян, и поскольку деньги, безусловно, пойдут в чью-то казну, я должен был позаботиться о том, чтобы этот стильный дом был построен.

Король захватил власть над Еленой. Это превратило меня в никчемного мужа, ведомого Вероволкусом. Я мог с этим жить. Елена не была никчемной женой.

Когда она хотела меня, она отбрасывала гордость британского дворянства, как пережаренную сардину.

Любая женщина была бы впечатлена мужчиной, который обустраивал весь дом новенькой мозаикой. Это лучше, чем получить новый тряпичный коврик и обещание, что вы, её бездельник-глава семьи, сами перештукатурите нишу в спальне.

«когда у вас до этого дойдут руки»…

XIV

«Ты опоздал, Фалько, я не могу тебя сейчас…» Гневно глядя на Елену, чего он никак не ожидал, Помпоний замолчал. Он увидел короля.

«Я с нетерпением жду вашего нынешнего мнения о нашем проекте», – заявил королевский заказчик. Архитектор мог только кипеть от злости. «Просто сделайте вид, что меня здесь нет», – любезно предложил Тогидубнус.

Это было бы непросто, поскольку его переносной трон, его свита и волосатые слуги, подносившие ему подносы с импортными закусками в маленьких сланцевых блюдцах, теперь занимали большую часть зала, где строился план. Оливки в густом масле, приправленном травами, уже пролились на некоторые чертежи фасадов.

Помпоний послал за парой помощников-архитекторов. Они должны были помочь с презентацией. Так он, по крайней мере, обеспечил себе восхищенную аудиторию. Оба были на десять лет моложе его, но перенимали все свои дурные привычки на его прекрасном примере. Один копировал прическу руководителя проекта, а другой купил своего огромного скарабея у такого же поддельного александрийского ювелира. Личности у них было меньше, чем у облетевшей мухами морковки.

Эти старые бараки, должно быть, разваливаются. В них было ветрено, как в армейских палатках. Планировочная отапливалась старинными жаровнями. От такого количества людей, набившихся туда, мы уже вспотели. Скоро обложки на чертежах архитектора высохнут и потрескаются. Библиотекарь из картографической комнаты пришёл бы в ужас от такого климата. Я чувствовал, что готов деформироваться.

Для нас уже был вывешен обширный планировочный чертеж – ну, готовый меня впечатлить. На нём был изображен огромный четырёхугольный комплекс с бесчисленными комнатами, окружённый огромным огороженным садом. Он был обведён синей штриховкой там, где плескалось море. Зелёные участки обозначали не только огромный главный сад в центре четырёх крыльев, но и ещё один обширный парк на южной стороне, спускающийся прямо к гавани.

«Новый дворец, – начал Помпоний, обращаясь напрямую ко мне, словно от него нельзя было ожидать интереса к племенным царям или женщинам, – должен стать крупнейшим и самым великолепным римским сооружением к северу от Альп».

Предположительно, резиденция губернатора в Лондиниуме будет столь же огромной. Чтобы произвести впечатление на официальных лиц, ей потребуется роскошь, а также для размещения администрации провинции.

Подробно. Поскольку я этого не видел, я промолчал. Возможно, мой бережливый коллега Фронтинус решил управлять Британией с фестивального маркиза.

Помпоний прочистил горло. Он злобно посмотрел на меня, думая, что я его не слушаю. Я улыбнулся, сверкнув зубами, словно подумал, что ему нужны какие-то заверения. Это сразу его оттолкнуло.

«Э-э... основной подход осуществляется по дороге Новиомагус, по которой проходит большая часть транспорта из столицы племени и других мест. Чтобы приветствовать их, моя концепция предусматривает потрясающий внешний фасад. Монументальный восточный фасад – это первое, что предстанет перед посетителями; его будет доминировать центральный входной зал. Снаружи он будет иметь два эффектных фронтонных фасада, каждый с шестью массивными колоннами высотой двадцать футов. Внутри пространство разделено на более мелкие элементы, такие как аркады, которые, во-первых, обеспечивают боковую поддержку...»

«Крыша немного весит?» Это прозвучало более шутливо, чем я имел в виду.

«Очевидно. Во-вторых, особенности дизайна будут привлекать людей вперёд, создавая сквозной проход в интерьер».

"Великолепно!"

Помпоний подумал, что я его оскорбляю. Возможно, так оно и было. Я вырос в переполненных квартирах, где поток людей обеспечивала мама, орудуя метлой по ягодицам бездельников.

«Планируемые преимущества включают в себя изысканные скульптуры и эффектный бассейн с мраморной окантовкой и эффектным фонтаном», – пропел архитектор. «Я стремился подчеркнуть масштаб и высокое качество отделки, не угнетая жильцов, и в то же время подчеркнуть вид через холл на парадные сады. Это превосходная концепция изысканного аристократического жилья для взыскательного, высококлассного клиента».

Тогидубнус жевал чрезвычайно сочное яблоко, которое отняло у него все внимание, так что вялая лесть была утрачена.

«В восточном крыле также находится зал собраний, предназначенный для общего пользования. Отдельные комнаты с ванными комнатами, оборудованные по высоким стандартам и имеющие собственные закрытые дворики, спроектированы с учётом тишины и покоя».

«Не будет ли слишком шумно, если их расположить так близко к главному входу?» – спросила Елена, пожалуй, слишком вежливо.

Помпоний уставился на неё. Артисты умеют обращаться с высокими девушками с аристократическим акцентом и вкусом, но только как с покорными любовницами.

Он бы позволил ей разносить лакомства на вечере, но в любом другом случае Елена Юстина представляла угрозу. «Это гостевые комнаты для чиновников низшего ранга, временно прикомандированных».

«О, Фалько! С нетерпением жду твоего следующего задания в Новиомагусе», – лукаво воскликнула Елена. (Я ни за что не собиралась возвращаться.) Она тут же снова подтолкнула Помпония: «Ты упомянул парадные сады?»

Центральный двор будет сочетать в себе изысканную элегантность и сдержанную формальность. Великолепная аллея из живой изгороди шириной сорок футов перенесет посетителей в зал для аудиенций напротив. Слева и справа гармоничные партеры экстравагантных размеров привносят величие, смягченное спокойствием открытого пространства. Вместо строгих линий эта главная магистраль будет оформлена скульптурной зеленью, вероятно, самшитом: чередующимися арками и квадратами фигурной стрижки кустов в строгих темных тонах листвы.

– отсылка к лучшим средиземноморским традициям».

«Почему, – спросил я, – там отмечено хотя бы одно дерево?» Крупный экземпляр был отмечен в северо-западной части парадных газонов. Он находился в довольно странном положении.

Архитектор слегка покраснел. «Только для информации».

«У вас есть отвратительный сливной бак, который нужно спрятать?»

«Дерево развеет однообразие!» – резко вставил король.

Он, конечно же, понимал планировку своего участка. «Когда я выйду из зала аудиенций и остановлюсь, глядя налево, взрослое дерево разбавит унылые горизонтальные линии северного крыла...»

"Мрачно? Я думаю, ты найдешь," – хмыкнул Помпоний, "изящное повторение"

«В противоположной четверти должно быть ещё одно дерево, уравновешивающее это, чтобы таким же образом защитить южное крыло», – холодно перебил Тогидубнус, но Помпоний его игнорировал.

«Урны, – продолжал он тараторить, – станут прекрасными темами для разговоров; строятся фонтаны, которые будут радовать слух. Все пешеходные дорожки будут очерчены тройными живыми изгородями. Посадки будут высажены в геометрически правильные клумбы, опять же с фигурной стрижкой вокруг. Я попросил ландшафтного дизайнера стремиться к изысканным видам…»

«Как же без цветов?» – хихикнула Елена.

«О, я настаиваю на цвете!» – рявкнул король Помпонию. Помпоний, казалось, собирался броситься в яростную защиту фактурных контрастов листьев, но передумал. Его взгляд метнулся ко мне. Он был раздражён тем, что я заметил напряжение между ним и королём.

«Возможно, вам стоит попросить ландшафтного дизайнера проконсультироваться с вашими людьми по поводу вредителей», – беззаботно предложила Хелена Тогидубнусу. Она либо нагнетала атмосферу, либо шалила. Я знала, что думала.

«Вредители!» – нараспев обратился король к своему слуге, Вероволкусу. Он был в полном восторге. «Запомните это!»

«Слизни и улитки», – пояснила Елена Помпонию. «Ржавчина. Повреждения насекомыми».

«Птичья неприятность!» – с осмысленным интересом добавил король.

Тогидубн и Елена доводили Помпония до приступов отчаяния.

«Так расскажи мне поподробнее», – перебил я: Фалько, на этот раз голос разума.

«Ваш монументальный вход в восточное крыло, несомненно, кладет начало череде впечатляющих эффектов?»

«Захватывающая прогулка», – согласился Помпоний. «Тройная последовательность: ошеломляющее физическое величие при входе в гостиную; затем – удивительный контраст природы в регулярных садах – полностью закрытых и уединенных, но при этом созданных в колоссальном масштабе; и наконец, мой концептуальный проект западного крыла. Это кульминация впечатлений. Двадцать семь комнат, выполненных в изысканном вкусе, будут обрамлены классической колоннадой. В центре – зал для аудиенций. Его внушительности добавляет высокий стилобатный цоколь…»

«Не жалейте своих стилобатов, – пробормотала Елена. – Стилобаты – это каменные платформы, придающие колоннадам и фронтонам высоту и достоинство. Помпоний словно помещался на невидимый стилобат. Не мог же я быть единственным, кому хотелось столкнуть его с него.

«Всё западное крыло поднято на пять футов над уровнем сада и других помещений. Лестничный пролёт напротив этой платформы приковывает взгляд к массивному фронтону...»

«Вы выбрали статую, которая будет стоять перед ступенями?» – спросил король.

«Я чувствую…» – Помпоний замялся, хотя и не так неловко, как мог бы. – «Статуя нарушит чёткость линий, которые я задумал».

Король снова выглядел раздражённым. Вероятно, он хотел поставить статую себе или, по крайней мере, своему императорскому покровителю Веспасиану.

Помпоний поспешил продолжить: «Поднявшись по ступеням и устремив взгляд вверх, посетитель столкнётся с театральным величием. Королевский зал для аудиенций будет апсидальным, с скамьями из элегантного современного дерева. Пол будет создан моим мастером-мозаичистом, лично руководящим как строительством, так и дизайном. Апсиду венчает великолепный полукупол шириной двадцать футов со сводчатым потолком, отделанным лепниной, с белыми рёбрами, выдержанными в королевских тонах – малиновом, тирийском пурпуре, насыщенном синем. Там посетители встретят Великого короля бриттов, восседающего на троне, подобно божеству…»

Я взглянул на Великого Короля. Выражение его лица оставалось непроницаемым. Тем не менее, я решил, что он готов к этому. Впечатлить людей своей властью и богатством – дело дневное. Если цивилизация подразумевает, что ему придётся изображать из себя бога, восседающего на звёздном троне, а не просто самого меткого копейщика в своих хижинах, то он всеми руками за то, чтобы взобраться на свой постамент и как можно более художественно расположить вокруг себя созвездия. Что ж, это лучше, чем сидеть на корточках на шатком трёхногом табурете, пока куры клюют твои сапоги.

Помпоний продолжал монотонно бормотать: «… Я считаю, что каждое из четырёх крыльев должно быть связано по стилю с другими, но при этом иметь самостоятельную концепцию. Мощная ось восточного крыла, проходящая через парадный сад западного крыла, образует общественную зону. Северное и южное крылья будут представлять собой более уединённые симметричные ряды с небольшими входами в изысканные апартаменты, расположенные вокруг закрытых частных двориков. В северном крыле, в частности, будут располагаться праздничные обеденные залы. Южное крыло с двух сторон обрамлено колоннадами, одна из которых выходит на море. Восточное крыло с парадным входом и залом заседаний выполняет общественные функции, но при этом находится позади посетителя, продвигающегося вперёд. Как только он попадает во внутренние помещения, большое западное крыло становится сердцем комплекса с аудиенц-залом и административными помещениями, поэтому именно там я разместил королевские апартаменты…

'

«Нет!» На этот раз король издал рёв. Помпоний резко прекратил петь.

Наступила тишина. Помпоний наконец-то попал в серьёзную переделку. Я взглянул на Елену; мы оба с любопытством наблюдали.

«Мы уже это обсуждали», – пожаловался Помпоний, застряв, как клещ в овечьем глазу. «Это необходимо для единства концепции…»

Царь Тогидубнус бросил огрызок яблока на блюдо. Возраст не повлиял на его зрение. Он целился безупречно. «Я не согласен». Его голос был холоден. «Единства можно достичь, используя общие черты замысла».

Детали конструкции и средиземноморский декор свяжут воедино любые разрозненные элементы». Он с непринужденной легкостью орудовал причудливыми абстрактными терминами, не уступая архитектору.

Елена сидела совершенно неподвижно. Среди придворных короля прошёл тихий ропот, затем всё затихло в ожидании. Вероволкус, ухмыляясь, казался чуть ли не лопающимся от волнения. Полагаю, все бритты знали, что у Тогидубнуса серьёзные претензии; они ждали, когда он взорвётся.

Помпоний тоже знал об этом подзаголовке. Он уже выглядел суровым, как человек, знающий, что его клиент слишком много времени проводит за чтением.

Руководства по архитектуре. «Естественно, будут области, где нам придётся идти на компромисс». Никто из тех, кто так говорит, никогда в это не верит.

Вскоре стало ясно, что так разгневало короля.

«Компромисс? Я, со своей стороны, признал, что моя садовая колоннада будет снесена, её прекрасные бараньи рога будут отрублены вместе с валиками, а её разбитые капители будут беспорядочно сложены для повторного использования в качестве хардкора! Я приношу эту жертву ради целостности формы нового комплекса. Это всё, на что я готов пойти».

«Извините, но включение старого дома в стоимость – расточительная экономия.

Исправление уровней-'

«Я могу это вытерпеть».

«Нарушение было бы недопустимым, но я хочу сказать, – возразил Помпоний напряженным голосом, – что утвержденный проект предусматривает полную очистку территории под чистую новую застройку».

«Никогда этого не одобрял!» – упрямился король. Одобрение – всегда проблема, когда проект оплачивается римской казной, а строится за тысячу миль от города для местного населения. Десятки совещаний по связям неизменно приводят к тупику. Многие проекты проваливаются ещё на чертежной доске. «Мой нынешний дворец, который был императорским даром в знак моего союза с Римом, будет включён в ваш проект, прошу вас».

«Пожалуйста» было просто лаконичным знаком препинания. Оно обозначало конец речи короля, и ничего более. Речь была задумана как приказ.

«Ваше Величество, возможно, не оценит более изысканного»

«Я не дурак».

Помпоний знал, что оказал покровительство своему клиенту. Это его не остановило.

«Технические детали – это моя сфера».

«Не только здесь! Я буду жить здесь».

«Конечно!» Ссора уже была жаркой. Помпоний пытался уговорить. Он всё испортил. «Я намерен убедить Ваше Величество…»

«Нет, вам не удалось меня убедить. Вы должны уважать мои желания. У меня были равноправные отношения с Марцеллином, вашим предшественником. На протяжении многих лет я ценил его творческий талант, а Марцеллин, в свою очередь, знал, что его мастерство должно быть связано с моими потребностями. Архитектурные чертежи могут выглядеть красиво и вызывать восхищение критиков, но чтобы быть хорошими, они должны работать в повседневной жизни. Вы, если можно так выразиться, похоже, планируете воздвигнуть памятник лишь своему собственному творчеству. Возможно, вам удастся создать такой памятник, но только если ваше видение будет гармонировать с моим!»

Взмахом своей белой тоги Великий Король вскочил на ноги.

Собрав свиту, он выскочил из комнаты, где проходил план. Слуги поспешили за ним, словно по заранее отрепетированному плану. Вероволкус, вероятно, потративший немало бесполезных усилий, пытаясь отстаивать точку зрения своего господина на совещаниях по проекту, бросил на архитектора торжествующий взгляд и, явно довольный, последовал за королём.

Я, пожалуй, догадался, что произойдёт дальше. Когда двое его помощников (которые до этого позволяли ему страдать без посторонней помощи) подбежали, чтобы пробормотать слова сочувствия, Помпомус повернулся ко мне. «Ну, спасибо, Фалько», – прорычал он с горьким сарказмом. «У нас и так было достаточно проблем, прежде чем ты всё это устроил!»

XV

Мы с Хеленой вышли на свежий воздух. Я чувствовал себя подавленным. Этот конфликт с менеджером проекта был одной из проблем, которые мне предстояло решить. Это будет непросто.

Помпоний выбежал вперёд нас, поддерживаемый одним из своих младших архитекторов. Другой, как оказалось, ушёл позже, когда мы ещё переводили дух.

Железный Сокол. Извините, вы...?"

«Планкус».

«Это была горькая сценка, Планк».

Обеспокоенный напряжением, он, казалось, обрадовался, когда к нему обратились с этой просьбой. У него был скарабей-сверкающий. Он был приколот к тунике, которую он носил слишком часто. Да, мятая; вероятно, ещё и в пятнах. Я предпочёл не проверять. У него было худое, щетинистое лицо, такие же удлинённые руки и ноги.

«И это происходит постоянно?» – тихо спросил я.

Это вызвало смущение. «Есть проблемы».

«Мне сказали, что проект отстаёт от графика и бюджета. Я предполагал, что проблема в старом: клиент постоянно менял своё решение. Но сегодня, похоже, Великий Король принял слишком твёрдое решение!»

«Мы объясняем концепцию, но клиент посылает своего представителя, который едва может общаться… Мы объясняем ему, почему всё должно быть сделано так, как надо, он, кажется, соглашается, но потом возникает серьёзная ссора».

«Вероволкус возвращается и говорит с королём, а тот посылает его к тебе, чтобы спорить?» – предложила Елена.

«Должно быть, это дипломатический кошмар – упрощать вещи, то есть делать их дешёвыми!» – усмехнулся я.

«О да», – слабо согласился Планк. Он не показался мне ярым сторонником контроля над расходами. Более того, он не показался мне более чем равнодушным ни к одному вопросу. Он был таким же захватывающим, как ароматизированный заварной крем, оставленный на полке, покрытый зелёным налётом. «Тогидубнус требует бесконечной немыслимой роскоши», – пожаловался он. Должно быть, это их избитое оправдание.

«Что, например, сохранить свой нынешний дом?» – упрекнул я мужчину.

«Это эмоциональная реакция».

«Ну, этого допустить нельзя».

Я побывал в достаточном количестве общественных зданий, чтобы знать, что мало кто из архитекторов способен оценить эмоции. Они не понимают ни усталости ног, ни хрипов в лёгких. Ни стресса от шумной акустики. И, в Британии, необходимости отапливаемых помещений.

«Я не увидел ни одного специалиста по пустословию в вашей проектной группе?»

«У нас его нет». Планк, вероятно, был в чём-то умён, но не смог задуматься, почему я спросил. Это должно быть профессиональным вопросом. Он должен был сразу понять мою точку зрения.

«Как долго вы здесь?» – спросил я.

«Примерно месяц».

«Поверьте мне на слово, вам нужно сообщить об этом Помпонию. Если королю придётся всю зиму использовать жаровни с открытым огнём, ваша единая концепция с прекрасными видами, вероятно, сгорит в грандиозном пламени».

Мы с Хеленой медленно шли, держась за руки, по просторной площадке.

Знакомство с планами помогло. Теперь я лучше ориентировалась; я могла оценить, как были спланированы различные типы комнат.

Аккуратные фундаменты слабо заканчивались около старого дома; это было оставлено как

«слишком сложно». Мы нашли Магнуса, геодезиста, с которым я познакомился вчера, возящимся там. Его грома была воткнута в землю – длинная рейка с металлическим наконечником и четырьмя отвесами, подвешенная к двум деревянным брускам в металлическом корпусе; она использовалась для измерения прямых линий и площадей. Пока один из его помощников практиковался с громой, сам он использовал более сложное устройство – диоптр. Крепкая стойка поддерживала вращающийся стержень, установленный на круглом столе с детально размеченными углами. Весь круг можно было наклонять относительно горизонтали с помощью зубчатых колёс; Магнус был внизу, возясь с зубцами и червячными винтами, которые его устанавливали.

На некотором расстоянии другой помощник терпеливо ждал возле двадцатифутовой визирной рейки с выдвижной планкой, готовый измерить уклон.

Главный землемер прищурился, глядя на нас, затем с тоской оглядел нетронутую местность; ему очень хотелось разметить последний угол нового дворца, где должны были соприкасаться южное и западное крылья и где стоял спорный «старый дом».

Я рассказал ему о сцене между архитектором и заказчиком, свидетелями которой мы стали. Выбравшись из своего устройства и отклонившись, чтобы не нарушить обстановку, он выпрямился. Он счёл эту враждебность нормальной, подтвердив слова Планка. Помпоний не осмелился запретить царю Тогидубнусу посещать встречи, но держал его на расстоянии.

Вместо него пришёл Вероволк и разразился бранью, но он был третьим лицом, с проблемами языка. Помпоний не обращал внимания ни на что из того, что он говорил.

«Кто такой Марцеллин?» – спросил я.

Магнус нахмурился. «Архитектор старого дома. Работал здесь много лет».

«Знаешь его?»

«До меня». Мне показалось, что он слегка замер. «Он был уже на полпути к планированию собственной перестройки, когда Веспасиан одобрил эту полную перестройку». Магнус указал на участки участка, где были незаконченные фундаменты для каких-то огромных зданий, которых не было в текущем проекте. «Проект Марцеллина зашёл в тупик. Не могу понять, что именно он планировал. Но его фундаменты внушительны и представляют собой реальную угрозу для нашего западного крыла. Не то чтобы мы позволили этому грязному обломку незаконченной кладки встать у нас на пути! Наш же просто прилеплен сверху…»

«Похоже, Тогидубн был в хороших отношениях с Марцеллином.

Что с ним случилось? Уволили? Умер?

«Слишком стар. Он был на пенсии. Думаю, он ушёл тихо. Между нами говоря, – пробормотал Магнус, – я его записал как злобного старого ублюдка».

Я рассмеялся. «Он был архитектором, Магнус. Так можно сказать о любом из них».

«Не будьте циничны!» – съязвил инспектор тоном, показывающим, что он разделяет мою точку зрения.

«Марцеллин ушел спокойно?»

«Он не совсем исчез, – проворчал Магнус. – Он всё время придирается к королю насчёт наших планов».

Елена осматривалась. Я представил её. Магнус принял её гораздо любезнее, чем Помпоний.

«Магнус, возможно ли включить старый дом в планировку, как того желает король?» – спросила она.

«Если это решить с самого начала, это вполне возможно и позволит сэкономить деньги!» Он был человеком, умеющим решать проблемы, и с радостью принялся доказывать нам свою точку зрения. «Вы понимаете, что у нас здесь была серьёзная проблема с уровнем рельефа? Естественный участок имеет большой уклон на запад, плюс ещё один уклон на юг, в сторону гавани. Ручьи впадают в гавань. В прошлом были проблемы с дренажем, которые так и не были решены. Поэтому наш новый проект предусматривает повышение уровня грунта в низинных зонах в надежде на то, что он будет выше уровня сырости».

«Старый дом тогда останется стоять слишком низко?1» – вставил я.

"Точно."

«Но если король согласится на неудобства, связанные с тем, что все его комнаты заняты…»

«Ну, он знает, что такое стройка!» – рассмеялся Магнус. «Он любит перемены. В общем, я сам набросал рисунок, чтобы посмотреть, подойдёт ли он…

Его садовый дворик будет принесен в жертву.

«Для схематического единства?» – пробормотала Елена. Она внимательно слушала.

«Целостность концепции!» – съязвил Магнус. «В остальном Тоги вполне может сохранить прежнюю планировку комнаты, с новыми полами, которые он с удовольствием выберет, новыми потолками, карнизами и так далее, а также обновлёнными стенами».

Ах да, он сохранил свою баню, удобно расположив её в конце коридора. Согласно плану Помпония, Тоги пришлось бы жить на другом конце участка, разгуливая в набедренной повязке с масляной флягой всякий раз, когда ему нужно было помыться.

«Едва ли это можно назвать королевским», – сказала Хелена.

«В октябрьский шторм не до веселья!» – содрогнулся я. «Когда с Галльских проливов завывал ветер, как в день равноденствия, можно было почувствовать себя среди бурунов, пожимая руку Нептуну. Кому нужен песок в интимных местах и брызги морской воды, портящие вымытые волосы? Так, – небрежно спросил я, – будут ли вообще восстанавливать баню?»

«Обновлено», – ответил Магнус, возможно, немного уклончиво.

«О! Значит, Помпоний идет на уступку?»

Магнус снова повернулся к своему диоптру. Он помолчал. «Чёрт возьми, Помпоний!» Он огляделся и тихо сказал мне: «У нас нет официального финансирования бани. Помпоний ничего об этом не знает. Король сам организует ремонт бани!»

Я выдохнул.

«Ты был в этом замешан, Магнус?» – спросила Елена с весёлой невинностью. Она могла задавать дерзкие вопросы, словно они просто приходили ей в голову.

«Король попросил меня прогуляться с ним по окрестностям», – признался Магнус.

«Вы вряд ли могли отказаться!» – посочувствовала Елена. «У меня есть особый интерес», – продолжила она. «Я только что ужасно поругалась с некоторыми строителями бань в Риме».

«Глоккус и Котта», – с горечью в голосе вставил я. «Печально!» Магнус никак не отреагировал.

«Тоги повезло, что ты советуешь», – польстила ему Елена.

«Возможно, я высказал пару технических предложений», – нейтральным тоном сообщил землемер. «Если кто-нибудь обвинит меня в составлении спецификации в свой выходной, я всё отрицаю! И король тоже», – твёрдо добавил он. «Он – азартный, решительный парень».

«Полагаю, он платит. Каких подрядчиков он использует?» – предположил я.

«О, не спрашивай меня, Фалько. Я не собираюсь заниматься чёртовой работой, даже для доброго старого короля».

«Дикий сад уже близко, если вы любите зелень», – крикнул нам вслед Магнус, угадав верно. Желая прочистить голову от лишней ерунды, мы оба ухватились за это приглашение.