Текст книги "Ветер перемен (СИ)"

Автор книги: Лина Ритт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 28 страниц)

Глава 25. Союз одиночек.

Академия Аэдельгард. Лекарня. Кабинет главного лекаря.

Вторая неделя октября, вторник-среда, ночь.

Рейнальдо полночи сидел над жидкостью во флаконе, который дал ему Чеснейр. Разбирал его состав разными способами и ничего не мог понять. Да, состав трав один в один повторяет анализ крови Лианы. Значит, точно использовали именно это. Но где же тот дополнительный ингредиент? Он в упор его не видел. А ведь он надеялся… Что разберется, когда у него будет не только кровь. Из нового был только стандартный стабилизатор – алхимическая канторская соль. Соль. Всего лишь соль. Она всегда растворяется без остатка, поэтому неудивительно, что её не было в анализах крови. Может, с ней что-то не то? Рейнальдо задумчиво потер лоб, смотря на небольшую колбу, в которую налил немного жидкости из флакона. А затем запустил туда импульс своей магии. Есть. Его белая магия смерчем закрутилась в жидкости и прямо на глазах начала исчезать. Пока не растворилась полностью. Без следов.

Дыхание перехватило. Это не обычная канторская соль. С ней что-то сделали. И, судя по реакции… Он сглотнул. Мужчина не хотел вспоминать, не хотел снова это видеть. Но, кажется, ответ был именно там. В его детстве. А вернее – в экспериментах темной магии. Или просто в концентрированной тьме?

Он вскочил и лихорадочно прошелся по кабинету, периодически косясь на колбу. Точно так же. Всё было точно так же. Рейнальдо закрыл глаза и заставил себя вспомнить.

«– Пей, Рени. Твоё новое лекарство, – мягко прожурчал голос дяди Лукаса.

Рука Рени сама послушно потянулась к склянке, но он усилием воли встряхнулся и быстро отправил туда импульс своей магии. Может, хоть это поможет сделать его безопасным? И тут же сжался от усилившегося ментального контроля, сжимая колбу до боли в пальцах. Но успел увидеть, как его магия просто исчезает, растворяется без следа. И это вместо обычного подсвечивания ингредиентов! Он махом опрокинул жидкость себе в рот, едва не подавившись. Все внутренности скрутило, источник дернулся как от удара, но он успел услышать, теряя сознание:

– Глупый, Рени. Твоя магия ничто для Первородной Тьмы».

Рейнальдо открыл глаза, мучительно морщась. Ему не хотелось в это верить, но ответ лежал на поверхности. Он мог догадаться ещё тогда, когда целительская светлая магия исчезала внутри пациентов, не принося пользы. Как там писал Кукловод: «Сложились в мрак, что загустел». Канторская соль просто впитала где-то Первородную Тьму и извратила действие зелья. И источник явно где-то на территории Академии. Может, это всё же запрещенная контрабанда из Эгории? Рейнальдо покачал головой. Был целый флакон дряни для Лианы. А до этого не меньше семи срывов, одурманивание и бог знает что ещё. Слишком много для контрабандных крох. В конце концов, этот замок построил Темный. Давно. Очень давно. Что за тайны он на самом деле хранит? И кто тот безумный, что нашел Тьму, а теперь ещё и распространяет? Мужчина сжал голову руками. Может, поэтому его кошмары усилились? Кто же этот Кукловод? Откуда он всё узнал? Но, похоже, Кукловод тоже не в восторге от того, что Тьма просочилась. Иначе зачем ему посылать анонимки?

Когда-то Рейнальдо выбрал Ветельнейр, потому что здесь истребили Темных. Он не верил в официальную сказку, придуманную для дураков, что помог какой-то обряд. Но ему было плевать на реальную правду. Темные сами виноваты. Сейчас, конечно, остались только легенды и мертвая зона. Зона, где когда-то Темный открыл трещину Первородной Тьмы. Черный разлом – так они её назвали.

Он должен это остановить. Любым способом. И если для этого нужна четвёрка магов, значит, он защитит их. Хорошо, что Чеснейр уже на их стороне. Закон, который не подчиняется ректору. Но сейчас надо найти, где эта тьма на территории Академии. И кто использует её для своих чудовищных зелий.

Рейнальдо посмотрел в окно. В таком состоянии он, наверное, не уснет, но и бегать ночью по территории в поисках глупо и опасно. Надо просто подумать. Тут и сильно талантливый алхимик не нужен. Любой, кто умеет смешать эти простейшие зелья и добавить отравленную соль, справится. Но ему нужна лаборатория. И если он работает здесь, то значит – либо он пробирается туда тайком, либо у него есть официальная законная причина ею пользоваться. Надо поднять список всех, кто посещает лабораторию. Но что ему это даст? Только имена. Без доказательств он ничего не сможет сделать.

Мужчину вдруг пробрало холодом до самых костей. А ведь он даже не уверен, что может обратиться к ректору. А если тот знает? Уже знает. Зачем он так усиленно пытается избавиться от четвёрки? Рейнальдо раньше мог только гадать, почему ректор так взъелся на поздних. Он думал, что тот просто не хочет лишних проблем и ему плевать на магов. А если… если ректор уже продался Тьме? Целитель устало закрыл глаза. Он бежал так далеко от своих кошмаров, но они настигли его в реальности. Снова. Но теперь он не один.

Рейнальдо подавил желание тут же послать вестника Чеснейру. Ночью не стоит, даже если тот не спит. Это слишком подозрительно. Завтра он поедет с утра за Лианой и тогда пошлет вестника. А сейчас придется искать. Искать, как можно приструнить Первородную Тьму. Ведь такое уже было. Если тогда справились, то, значит, есть способ. И он его найдет.

Тельвин. Центральная Лекарня.

Вторая неделя октября, среда, утро.

«Я выехал в Центральную Лекарню. Надо поговорить. Я знаю вещество». Рейнальдо отправил магический вестник Чеснейру, пока ждал, что ему подготовят экипаж. Сегодня он собирался забрать Лиану.

Он совершенно не удивился, когда у дверей Лекарни его встретила одетая в серое фигура. Главный следователь сразу же произвел на него впечатление человека, который живет только работой. Они отошли подальше от входа.

– Доброе утро, мастер Рейтгант. Какие новости?

– Здравствуйте, Чеснейр.

Рейнальдо посмотрел на него воспаленными глазами. Он так и не ложился.

– Так себе новости. Это всего лишь канторская соль, – целитель огляделся и, едва слышно, добавил: – Впитавшая Первородную Тьму.

Следователь напрягся, весь словно подобрался. Мимо них проходили обычные люди: спешившие на работу служащие, рабочие или продавцы. Рейнальдо задумчиво провел по ним взглядом – они даже не догадываются, на каком краю теперь замерла спокойная жизнь.

– Вы уверены, мастер? – наконец выдавил из себя Чеснейр, и в его голосе просочилось явное сомнение.

Рейнальдо хмыкнул и перевел взгляд на него. Ничего удивительного, что ему трудно поверить. Это слишком похоже на страшные сказки.

– Несомненно. Похоже, Кукловод прав насчет мрака. Где-то в Академии трещина.

– Может, это просто контрабанда? – с надеждой уцепился за версию следователь.

Маг отрицательно мотнул головой:

– Слишком много… для контрабанды.

– Вы знаете, как с ней справиться? —уточнил Чеснейр, нахмурившись.

– Я поискал ночью. В вашей стране уже была трещина лет пятьсот назад, – тяжело откликнулся Рейнальдо, посмотрев на мужчину. – Её закрыл Союз Стихий, полный магический круг.

– Четвёрка поздних магов… – процедил следователь, и на его лице проступило осознание. – Так вот зачем они Кукловоду!

– Верно, но для этого они должны доверять друг другу, – Рейнальдо усмехнулся. – Вы понимаете, Чеснейр?

– Понимаю. Но, может, они научатся? Сколько у нас времени?

– Понятия не имею. Всё, что я успел найти, рассказал. Буду искать трещину и того, кто её использует.

– Расскажите всё поздним, мастер. Они должны знать, – настойчиво попросил мужчина.

– Вы уверены? – усомнился маг. – А если это их напугает?

– Это в любом случае напугает, – твердо отрезал Чеснейр. – Но они должны знать.

– Хорошо, расскажу им сегодня на занятии. Пока всё. Я забираю Лиану. Надеюсь, в Академии к ней вернется память и магия.

Следователь кивнул.

– Будут ещё данные или потребуется помощь – сообщите.

– Конечно, Чеснейр. Конечно.

Рейнальдо развернулся и вошёл в Лекарню.

– Доброе утро, – поздоровался маг с очередным дежурным лекарем. – Я забираю сегодня Лиану Грейвс, подготовьте выписку.

– Конечно, мастер Рейтгант, – согласился тот и зашуршал бумагами.

А Рейнальдо, накинув халат, направился в палату. Лиана уже не спала.

– Доброе утро, Лиана. Как самочувствие? – спросил он.

– Доброе утро, куратор, всё хорошо.

– Я сейчас осмотрю тебя, и мы поедем в Академию. Ты рада? – пытаясь поймать хоть искру живого интереса, мягко произнёс мужчина.

Лиана уставилась в стену:

– Да, наверное.

Целитель вздохнул и просветил её глазами. Как и вчера, всё на вид нормально, но источник пуст. «Надеюсь, компания ребят и учеба в Академии быстро помогут , – подумал он. – Я не смогу слишком долго скрывать, что у неё нет магии.».

Академия Аэдельгард. Столовая.

Вторая неделя октября, среда, утро.

Каэлен сухо поздоровался с Элеонорой и сел за стол. Сегодня он чувствовал себя лучше, чем вчера. Не ожидал, что на него так это всё подействует. Да и откуда он мог знать? С ним раньше такое не случалось. Он потратил огромное количество силы, и это вымотало его капитально. Но если понадобится, то он готов снова отдать столько же. Ради Лианы. Сегодня куратор обещал привезти её. Их снова станет четверо, и всё будет как и прежде.

Игорь плюхнулся на соседний стул. Каэлен уткнулся в кашу, делая вид, что увлечен её до крайности. За вчера и утро он почти ни словом не перемолвился с водником. Юноша начал жалеть, что проговорился о проклятии. Надо было держаться. Если бы ему не было так плохо…

– Ну что, ледышка, – осведомился Игорь, – ты уже оттаяла?

Элеонора молча ела кашу, не обращая на него внимания.

– Вижу, что нет, – недовольно буркнул Игорь, переводя взгляд на Каэлена.

Земляной маг какое-то время чувствовал взгляд водника, а затем Игорь отвернулся и начал есть. Ложка зло билась о миску, словно парень сражался с кашей. Но вдруг затих.

– Смотрите, Лианка идёт, – сказал Игорь.

Каэлен поднял голову от тарелки и посмотрел на вход. Элеонора обернулась. От двери столовой по проходу шла Лиана рядом с мастером Рейтгантом. В груди стало горячо. Лиана вернулась. Значит, всё наладится. Всё будет хорошо. Он соскучился по ней. Переживал. И вроде всё в порядке на первый взгляд. Но стоило им подойти ближе, как Каэлен замер. Его взгляд цепко оббегал её, ощущая смутное беспокойство. Лиана была безмятежна, на её лице играла дружелюбная улыбка, но когда он смог заглянуть ей в глаза, то юноша задохнулся. Там было как-то... Пусто. Словно её душа исчезла.

– Доброе утро, – произнес куратор, – принимайте обратно своего бойца.

– Доброе утро, – улыбнулась Лиана и села за стол.

– Доброе утро, – вразнобой поздоровались ребята.

Мастер Рейтгант бросил на Лиану тревожный взгляд и, кивнув, ушел. Каэлен всмотрелся в лицо девушки, всё ещё надеясь, что ему показалось. Та спокойно сидела, смотря куда-то вдаль.

– Лиана, давай я принесу тебе завтрак? – спросил юноша.

– Нет, спасибо, Каэлен, меня уже накормили, – ровно ответила она.

Каэлен кивнул и принялся за еду. Он не знал, что говорить. И надо ли? Остальные так же молчали, лишь бросали на воздушницу быстрые взгляды. Наверно, они тоже не знают, что сказать. Ладно, это неважно. Ведь Лиана с ними. И почти такая же…

Когда все поели, то Лиана встала вместе со всеми. Молча.

«Точно. Вот что меня ещё беспокоило», – понял Каэлен. Она молчит. Слишком много молчит. Лиана всегда любила поболтать. Она всегда находила слова для всех них. Ну, может, всё наладится…

Когда они зашли в аудиторию и сели на места, то к Лиане тут же подскочил Лель.

– Привет, Лиана. Я даже по тебе соскучился. Ну как, у тебя всё в порядке?

– Привет, Лель. Да, в полном, – вежливо улыбнулась Лиана.

Лель моргнул, всмотрелся в её лицо.

– Да… Ну если ты так говоришь. Ладно, я пошел.

Воздушница лишь равнодушно кивнула и открыла тетрадку.

Лель медленно отправился на свое место, постоянно оборачиваясь и кидая на Лиану недоуменный взгляд.

Каэлен подавил тяжелый вздох. Даже Лель заметил, что что-то не то. Но ничего, она отойдет. Пока слишком мало времени прошло. Время расставит всё по местам. А сейчас они будут заботиться о ней. И она придет в себя обязательно.

Академия Аэдельгард. Полигон.

Вторая неделя октября, среда, день.

Лиана на самом деле не вернулась. И это било по Игорю и заставляло сжимать челюсти до боли, до хруста. Она ушла туда, в свой внутренний мир, где нет предательств. Он еле перетерпел все лекции и тягостный, выматывающий душу обед. Каэлен крутился вокруг Лианы, предлагал то, это. А она была как статуя. А на алхимии… Он помнит, с каким интересом она возилась в прошлый раз с травами. А теперь…

После алхимии он буркнул ребятам, что у него дела, и сбежал. Игорь не только не хотел видеть Лиану такой, он ещё собирался поговорить с Чеснейром. Он снова забрался на трибуны и там вызвал следователя через артефакт.

– Да, Игорь, – ответил Чеснейр. Он выглядел уставшим и напряженным.

– Я надеюсь, тех, кто это устроил с Лианой, уже посадили? – раздраженно бросил парень.

– Её родители выкрутились. Доказательств нет, – сухо ответил следователь.

– Как это – нет? – взвился Игорь. – А скотину эту допросили?

– Он мертв, Игорь, – тяжело уронил мужчина.

– Шеф, ну я не при делах, честно! Я его только чуть ножичком ковырнул. От такого не умирают, – испуганно открестился Игорь, опасаясь, что на него повесят убийство.

Он, конечно, думал об этом. Но не сделал же!

– Я знаю, Игорь. Ты ни при чём. Лекари сказали – сердце остановилось. Вот только... – следователь помолчал, словно решая, нужно ли говорить. – Он выглядел как человек, увидевший самое ужасное в своей жизни. И подвал был открыт, а ты говорил – запирал.

– Запирал... Чётко запирал... – протянул парень. – Так за нами ещё какая-то мразь ходит и следы подчищает?

– Похоже на то. Магистр Брон тоже пропал.

Между ними повисло тяжелое молчание. Следователь смотрел на Игоря, что-то решая для себя.

– Мастер Рейтгант вам ещё не рассказал все новости?

– Нет пока. А что за новости? – напрягся водник.

– Давай после обсудим. Пока могу сказать, что то, чем опоили Лиану, того же типа, что и зелье для срывов.

Игорь злобно выругался.

– У меня уже есть подозреваемый, шеф, – выплюнул он.

– Только чрезмерно не рискуй, Игорь, – с беспокойством посмотрел на него Чеснейр.

– Угумс. Поговорим потом.

Игорь убрал зеркальце и сжал кулаки. Неужели это Натаниэль как-то распространяет? Продает его в город? Или тот, у кого он его берет? Тот парень? Явно зелье не сам Натаниэль варит. А ведь он почти выяснил, кто это. Если бы не та гадкая шавка. Значит, надо продолжать следить. Он должен узнать, кто это. Он ответит ему за Лиану. А пока пора на занятие к куратору. Что же это за новости?

Игорь пришел первым, следом подтянулся Каэлен и встал чуть в стороне с независимым видом. Водник бросил на него быстрый взгляд. Так и дуется аристократишка. Как будто Игорь что-то плохое сделал. Всего-то сказал куратору, что тот перетрудился ночью. Ничего такого. Ну и пофиг. Пусть дуется. Парень отвернулся, дернув плечом.

Наконец на дорожке показались Лиана и Эли. Игорь бросил на воздушницу взгляд в надежде, что она стала прежней. Не замечая, как внимательно смотрит на неё и Каэлен. Но нет. Лиана была всё такой же. Ничего. Она придет в себя. Обязательно.

– Ну что, девчонки, готовы к практике? – нагловатым тоном осведомился он.

– Да, Игорь, – пожав плечами, сказала Лиана.

Элеонора, как обычно, промолчала.

– Надеюсь, сегодня меня никто не будет поджигать? – игриво произнес Игорь.

Он надеялся вызвать интерес у Лианы, но она смотрела в сторону, словно ей было совершенно безразлично. Совсем не любопытно.

– Если будешь вести себя хорошо, – холодно уронила Элеонора и тоже бросила взгляд на Лиану.

– Ну что ты, Эли, я и «хорошо» – две разные вещи, – отрезал парень, мрачнея.

Лиане было всё равно. Она вообще не реагировала…

Подошел мастер Рейтгант. Игорь посмотрел на него. Лицо мужчины словно потемнело, а губы были плотно сжаты. Таким подавленным он видел его впервые. Да и Рой тоже был хмурый. Что же это за новости?

Они зашли в зал для медитаций и расселись. Куратор смотрел куда-то в пустоту и молчал. Наконец он встряхнулся и перевел взгляд на ребят.

– У меня есть новости. Плохие новости. Они касаются вас, – он снова надолго замолчал.

– Да гони уже, куратор, тошно ждать, – не выдержал Игорь.

– Ты прав, Игорь, – вздохнув, сказал мастер Рейтгант. – Ночью я смог понять причину, почему разные зелья вызывают такие ненормальные реакции, как срывы, одурманивание или лишение магии. Канторская соль в этих зельях пропитана Первородной тьмой. Это значит, где-то в Академии есть место, где из трещины сочится эта тьма. Кто-то её нашел и теперь использует. Но самое главное: именно ваша четвёрка должна остановить это. Остановить продвижение Тьмы, закрыв трещину.

– Мы что, герои, что ли? – недовольно буркнул Игорь.

Так вот о каких новостях намекал Рой. Бездна! Недаром ему показалось, что он стал пешкой в чужой игре.

Элеонора смотрела прямо на куратора, Лиана смотрела куда-то в сторону, а Каэлен застыл как каменное изваяние, вперив взгляд в пустоту.

– Ну, если справитесь, то будете герои, – устало произнес мужчина. – Трещину Первородной Тьмы может запечатать только Союз Стихий. Идеальный, сбалансированный полный круг. Это то, что я смог найти.

– Но почему вдруг… Мы? – осведомилась Элеонора дрогнувшим голосом.

– Не знаю, Элеонора. Похоже, так решил некий Кукловод. Он продумал всё заранее и похоже специально связал вас вместе поздним даром. Сделал так, чтобы магия появилась в один день. Он прислал записку главному следователю, в ней он сообщил, что мрак сгустился, а Чеснейру велел защищать четвёрку.

– Ну это странно. Разве нельзя взять сильных магов разных стихий и всё сразу сделать? – подал голос Каэлен.

– Союз Стихий – это больше, чем просто четыре мага, Каэлен. Важно полное доверие и умение рассчитывать на другого, – покачал головой мастер Рейтгант. – Вам нужно этому научиться, пока не стало слишком поздно…

На зал для медитаций опустилась густая, непролазная, темная тишина. Казалось, Тьма прислушивается из углов и скалится в злобной улыбке, что какие-то жалкие изгои ей не страшны.

– Причем верить никому нельзя, как и раньше, даже ещё сильнее, – продолжил мужчина. – Тьма могла уже проникнуть куда-то выше. Ректор очень подозрительно пытается от вас избавиться. Верить можно мне, Чеснейру и друг другу. Всё. Понятно?

Ребята молчали. Куратор подавил тяжелый вздох. Видно было, что он сам не в восторге от собственных слов, но не стал ничего скрывать.

– Ну что? Приступим к занятию? – фальшиво бодрым голосом сказал мастер Рейтгант.

– Какое тут занятие теперь? Я, может, спать теперь не буду от таких новостей, – раздраженно фыркнул Игорь.

Каэлен и Элеонора кивнули на его реплику. Лишь Лиана осталась безучастной. Куратор кинул на неё обеспокоенный взгляд.

– Я понимаю, – сказал целитель. – Хорошо, тогда просто посидим.

– Я вот что думаю, – продолжил Игорь. – Нам надо эту трещину, откуда тьма лезет, тоже найти? Чтобы ещё какая сволочь не захотела её использовать?

– Да, – согласился мастер Рейтгант. – Я собираюсь этим заняться. Так же стоит наблюдать за теми, кто использует лабораторию. Постарайтесь быть внимательнее, вдруг заметите что-то необычное.

Игорь задумчиво кивнул.

– Только, Игорь, давай без особых геройств, – добавил куратор, с подозрением смотря на него.

– Да вы уж определитесь: то герой, то не герой, – хмыкнул Игорь, делая невинные глаза.

– Ладно, – смирился мужчина. – На сегодня тогда всё. Завтра позанимаемся магией. Ещё раз напоминаю: никому ни слова про тьму и остальное.

Он встал и вышел за дверь. Ребята тоже поднялись, но сегодня никто не торопился убегать.

– Ну что думаете? – осведомился Игорь.

– А что тут думать? – вяло отреагировала Элеонора. – Похоже, всё решено за нас.

– Кто этот Кукловод? – задумчиво произнес Каэлен. – Откуда он всё знал? Почему выбрал именно нас? Почему не кого-то еще?

– Может, мы случайно под руку подвернулись, – равнодушно уронила Лиана.

– Как случайно могут подвернуться четыре мага разных стихий одного возраста? – отрезала Элеонора. – Похоже, у него был какой-то план.

– План? – горько осведомился Каэлен. – Странный план. Связать четырех одиночек и надеяться получить в итоге Союз Стихий.

– Звучит как чушь, – фыркнул Игорь.

– У нас всё равно нет выбора, – четко заявила Лиана. – Чего говорить?

Все замолчали, рассматривая друг друга. Похоже, никто не верил, что из них может получиться Союз Стихий.

– Может, пойдем в библиотеку, – предложил Каэлен, – почитаем, что это вообще такое? Я помню только смутные легенды.

– Ты прав, – заметила Элеонора. – Лиана?

– Да, я с вами.

Игорь задумался. Прежде чем искать трещину и продолжать следить за Натаниэлем, стоит узнать больше.

– И я пойду, – бросил он.

Они вышли вместе. Но это было просто четыре человека, идущие в одну сторону в гробовом молчании.

В библиотеке они сразу отправились к Кристаллу.

– Каэлен л’Арианес, книги о первородной тьме, – произнес земляной маг.

Кристалл задумался и появилась пара книжек.

– Не густо, – хмыкнул Игорь.

– Союз Стихий надо искать ещё, – неожиданно выдала Лиана.

– Ты права, – согласился Каэлен. Он снова приложил руку к Кристаллу: – Каэлен л’Арианес, всё о Союзе Стихий.

Кристалл мигнул серебром и выдал им кипу книжек. Штук шесть.

– Пока хватит, – сказала Элеонора. – Изучим то, что есть, и, может, поймем, что ещё спросить.

Игорь с Каэленом подхватили книжки и пошли к столу. Устроившись на стульях, они погрузились в изучение.

– Ну что, – закрывая первую книжку, произнес Каэлен, – давайте я расскажу, что уже узнал.

Он обвел их глазами, видя, что ребята оторвались от своих книг.

– Я читал «Основы мироздания». Тут, конечно, что-то вроде мифов и легенд, не больше. Когда-то давно Хаос раскололся, и из Тьмы сформировалось ядро планеты, основа, а из Света – весь мир на ней и выше. Тьма под нами, под землей, везде. Но я так полагаю – где-то ближе, где-то дальше.

– Так а чего она наверх полезла? – озадачился Игорь. – Да ещё прямо в Академии?

– Такого там нет, – ответил Каэлен. – Только общая информация. Может, потому что Темный что-то делал с Тьмой в своем замке, а она тут близко?

– Ну я же говорил, что он скотина, – недовольно буркнул Игорь.

– Давайте я тоже расскажу. Я уже почти дочитала, – раздался механический голос Лианы.

Все тут же перевели взгляд на неё.

– Союз Стихий – это редкое явление. Нужно, чтобы все стихии слились вместе и ни одна не брала верх, и тогда это будет универсальная сила, которая обладает колоссальной мощью. Такой силе ничего не может противостоять. Но такое возможно лишь в одном случае – при абсолютном, полном доверии каждого участника Союза. Без единого сомнения. В древности были такие четвёрки, но очень редкие. И ещё тут как-то странно написано. Вот тут, я отметила.

Лиана полистала книжку и дошла до закладки, которую оставила.

– «И тогда колоссальная сила четвёрки станет единой и неделимой, и проводник направит её точно в цель». Не совсем понятно, что за проводник? Какой-то артефакт? Дух?

– А может – человек? – спросила Элеонора. – У меня тоже тут что-то похожее в книге. Что спевшаяся четвёрка – это большая удача. А вот выбор проводника для неё менее важен.

– Проводник… – задумчиво протянул Каэлен. – Давайте читать дальше. Может, хоть где-то будет четко написано, кто или что этот проводник.

Спустя какое-то время книги закончились.

– Ну что нового нашли? – спросил Игорь, потянувшись и покачнувшись на стуле. – У меня ничего.

– У меня всё то же самое, – сказала Элеонора.

– И у меня, – согласилась Лиана.

– Да и у меня не особо, – покачал головой Каэлен. – Великолепный Союз Стихий, полное доверие, какой-то проводник – кто или что, так и не понятно. И как реально закрыть трещину – тоже. Только ещё упоминание, что после определенного момента трещина стремительно идет в рост…

– И что тогда? Что происходит, когда она начнет расти? – обеспокоенно переспросила Элеонора.

– Уничтожает всё живое, – глухо уронил Каэлен. – Мертвая зона вокруг Черного разлома так и не восстановилась за все годы.

Игорь невольно хрустнул пальцами, и этот звук прозвучал оглушительно в установившейся тишине. Ответственность, которую они не просили, давила тяжелым грузом.

Доверие. Полное, абсолютное доверие… Как они смогут этого добиться? Разве это реально между четырьмя практически незнакомыми людьми? А если трещина станет слишком огромной, то, может, они вообще не смогут её закрыть?

– Не понимаю: либо никто не знает толком про тьму и Союз Стихий, либо информацию подчистили, – задумчиво продолжил Каэлен. – Почему всё такое общее и расплывчатое?

– Кто подчистил? – удивилась Элеонора.

– Да кто угодно, – фыркнул Игорь. – Мало ли кому она мешала. Так же, как и мы.

Навязчивая тишина легла на плечи, Элеонора тревожно оглянулась, а Каэлен нахмурился.

– Так, Игорь, не пугай, – строго отчеканил Каэлен.

– Я не пугаю, – пожал плечами Игорь. – Это реальность нашей жизни.

– Всё равно не стоит, – чуть настойчивее попросил Каэлен.

– А ведь Игорь прав, информации нет, – подала голос Элеонора, теребя край рукава мантии. – С магией нормально не выходит, сколько времени у нас осталось – неизвестно. И Лиана… – девушка сглотнула, не договорив.

– С Лианой всё в порядке, – ровным, безжизненным голосом заявила Лиана.

Все резко замолчали, отводя глаза. Никто не произнес вслух то, что думает.

– Ладно, я пойду на ужин, – сухо проронила Лиана, поднялась и направилась к выходу в полном одиночестве.

Остальные проводили её взглядом.

– Ну вот и зачем? – сокрушённо качнул головой Каэлен, стоило ей выйти.

– Извините, я не хотела, – сдавленно прошептала Элеонора и, подхватив вещи, тоже сбежала из библиотеки.

– Нам надо как-то вытащить Лиану из этого, – хмуро произнес Игорь. – Без неё ничего не выйдет.

– Да… – тяжело вздохнул Каэлен. – Ладно, я тоже пойду в столовую. Только книги отнесу обратно. Всё равно толку от них никакого.