Текст книги "Ветер перемен (СИ)"

Автор книги: Лина Ритт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 28 страниц)

Глава 2. Вдох свободы.

Тельвин. Торговый квартал. Семейная лавка Грейвс.

Последняя неделя сентября, среда, день.

В небольшом магазинчике тканей Лиана порхала среди полок, демонстрируя всё новые и новые отрезы постоянной клиентке. Миссис Мановер была иногда прибыльной покупательницей, а иногда... несколько удушающей, во всяком случае Лиане казалось именно так. Ведь бывало, что эта пожилая дама ничего не покупала, а просто заставляла показывать товары. Показывать и показывать. До бесконечности. Хотя Лиана не особо вдумывалась в свои чувства, продолжая стараться быть милой, вежливой и улыбчивой. Только так должна вести себя продавщица в лавке. Иначе никакой прибыли не будет.

– Так, деточка, а принеси мне рулон этого бордового шелка, – показывая куда-то в угол, заявила миссис Мановер.

– Конечно, – с готовностью согласилась Лиана, аккуратно вытаскивая нужный тяжелый рулон.

Она осторожно положила его на деревянный прилавок, уже заваленный кучей других тканей, стараясь не ронять слишком громко. В носу засвербело от пыли, и Лиана с трудом удержалась от чихания.

– Нет, слишком яркий, – поморщилась миссис Мановер, шурша разворачиваемой материей. – Это никуда не годится.

Лиана с улыбкой смотрела на покупательницу, хотя у неё уже сводило скулы. Миссис Мановер торчала в лавке уже последние два часа и не выбрала пока ничего. Кажется, сегодня у неё настроение не покупать. Хотя почему «кажется»?

– Может, показать что-то еще? У нас недавно прибыла новая партия эгорского шелка. Вон на тех полках, – указывая в нужную сторону, сообщила Лиана.

Девушка мечтательно провела взглядом по тем отрезам. Ей так нравился этот шелк, такие нежные, изящные переливы цвета. Лиана бы сама не отказалась от платья из него. Но это же не для таких, как она. Не для дочери лавочника.

Миссис Мановер смерила её взглядом над дужкой очков.

– Деточка, ты, конечно, ничего не понимаешь в моде, но нужно хоть иногда пытаться, раз работаешь в лавке тканей.

Лиана, сжавшись, только мило улыбнулась в ответ.

– Конечно, миссис Мановер, я постараюсь. Вам показать еще что-нибудь?

– Нет, – поджав губы, заявила она, – настроение пропало. В вашей лавке ничего нет хорошего.

И, развернувшись, пожилая дама вышла на улицу, прозвенев колокольчиком на двери.

Лиана вздохнула с облегчением, стирая улыбку, и начала убирать на место рулоны и отрезы. Нехорошо, наверное, но она радовалась, что миссис Мановер ушла. Девушка так от неё устала. Неудачный какой-то день сегодня. А ведь она хотела поговорить с родителями. Как обычно. О своей учебе. Может, хоть в этот раз…

Колокольчик снова звякнул, и Лиана вскинулась, приветливо улыбаясь, но это были родители. Они сегодня приценивались к свежему привозу товаров. Как раз пришел очередной корабль с юга. Теперь, когда война в Эгории закончилась, корабли приходят всё чаще.

– Ну и цены они загнули! – возмущался отец, входя в лавку. Это был вечно сутулый, невысокий мужчина с беспокойным взглядом серых глаз. Он суетливо одернул свой жилет, поправив воткнутые булавки. – Этак мы разоримся.

– Да, всё растет в цене, растет, – поддакивала ему мама. – Ну как, Лиана, сегодня продажи?

– Пока не густо, – ответила она, – только пара мелких покупок.

– А это что всё навалено? – возмутился отец, указывая на ткани.

– Я уже убираю, – быстро сказала Лиана, оправдываясь, – заходила миссис Мановер.

– Лиана, ты опять была недостаточно убедительна, – покачала головой мама, догадавшись, что та ничего не купила.

Она приостановилась у прилавка и поправила свой выцветший чепец полными округлыми руками. Пояс холщового фартука перетягивал её пышную фигуру, а на лице, покрытом сеткой морщин, застыло озабоченное выражение.

– Да, мама, наверное, – привычно согласилась девушка, опуская глаза и сгорбившись. И только где-то в глубине души её остро царапнуло несправедливостью.

Лиана споро убрала всё по своим местам, пока родители ушли на склад. Кажется, отец собрался в очередной раз пересчитывать запасы.

– Лиана, – позвала вернувшаяся мать, – сбегай до лавки зеленщика. Купи укропа и лука для обеда.

– Хорошо, мама, – взяв деньги, девушка вышла на улицу.

«Немножечко свободы», – подумала Лиана, глубоко вдохнув, но тут же поморщилась. От мастерской-красильни мистера Торнтона опять несло в их сторону чем-то едким. Холодный ветер с залива закрутил её подол и дернул за плащ, но она лишь негромко рассмеялась. На воздухе она чувствовала себя более живой. Когда Лиана мчалась по улице и её обвивал ветер – это дарило пронзительные мгновения счастья. И пусть она всегда ходила слишком быстро. «Ну куда ты опять несешься, Лиана? В твоем возрасте нужно ходить размеренно, как пава», – всплыли в голове очередные нотации, но Лиана не могла контролировать свой шаг. Попытки были. Неоднократно. Но стоило ей хоть на мгновение забыться, как она снова летела вперед.

Возвращаясь домой, она с интересом глазела по сторонам и едва не врезалась в кряжистую фигуру, возникшую прямо у неё на пути. Крупный мужчина с грубыми чертами лица и мелкими глазками под тяжелыми белесыми бровями буравил её насмешливым взглядом.

– Что не здороваешься, Лиана? – тяжело произнес он, с присвистом дыша.

– Здравствуйте, мистер Торнтон, я вас не заметила, – Лиана вежливо улыбнулась и попыталась обойти его и скрыться в лавке.

Мужчина резко заступил ей дорогу и схватил за руку, не давая уйти. Лиана, отвернувшись, поморщилась, ощущая, как в нос бьет резкий вонючий запах.

– Ну что, Лиана, всё бежишь? А жениху время уделить? Тебе уже восемнадцать. Пора переходить в мой дом хозяйкой. Я достаточно ждал.

Внутри всё сжалось. Потная рука мужчины липким прикосновением ощущалась на коже. Он крепко держал её, ожидая ответа.

– Мистер Торнтон, я... – осторожно начала она.

Что сказать? Мысли панически металось внутри. Отказать! Наотрез отказать. Но как? Когда родители уже согласились за её спиной?

– Я пока не готова к замужеству. И я хочу учиться, – наконец выдавила она.

– Глупая, это тебе ни к чему, – снисходительно заметил он. – У тебя будет дом, муж, дети. Настоящее женское счастье.

– Дайте мне, пожалуйста, еще время, мистер Торнтон… – голос Лианы дрогнул и сорвался.

– Неделю, не больше, и готовься к свадьбе. Хватит отговорок, – отрезал мужчина.

Он поднял руку с синими от въевшейся краски ногтями, похожими на ногти покойника, и грубо потрепал Лиану по щеке. Она, стараясь не дышать, со всей силой сдерживала дрожь. Наконец мистер Торнтон отпустил её.

– До скорого, Лиана.

– До свидания, мистер Торнтон, – кусая губы, чтобы не расплакаться, прошептала Лиана.

Она поспешно хлопнула дверью лавки, сбегая от него. Неделя… Всего неделя… Если она не уговорит родителей…

– Вот зелень, мама, – тихо произнесла Лиана, подходя к прилавку, за которым её сейчас заменяла мать.

– Ты чего такая взъерошенная? – с упреком проворчала та. – Опять, небось, мчалась как полоумная?

– Наверно, поэтому, мама, – согласилась Лиана, не поднимая глаз.

После общения с мистером Торнтоном сил на родителей не было. Мистер Торнтон – она звала его только так. Чужой мужчина, а вовсе не жених. Жених – это должно быть что-то близкое, родное. Разве нет? А тот ни разу не просил звать его по имени, ни разу. Он, наоборот, распрямлялся и довольно окидывал её взглядом на её вежливое «мистер». Девушка содрогнулась.

Когда родители пообедали и мать пришла сменить её за прилавком, Лиана решилась. Фраза про неделю билась в мозгу как раздражающая заноза. Она постоянно перекладывала вещи и никак не могла усидеть на месте. Что-то дергало её изнутри, билось, словно ища выход в стеклянном куполе.

– Мам, – позвала Лиана, заглядывая матери в лицо в надежде, что та стала более благодушной после еды. – В лицее Торговли объявили дополнительный набор. Я бы хотела пойти учиться.

Девушка несмело протянула ей листовку, которую вчера сняла со стены. На самом деле Лиана, конечно, хотела что-то другое, а не лицей Торговли. Но, может, хоть на него она сможет уговорить родителей, ведь это полезно для лавки. За последние месяцы она перепробовала уже, наверное, все варианты. А сейчас набор уже почти везде закрыт, ведь почти конец сентября. Это её последний шанс. И замужество тогда подождет, и мистер Торнтон, может, откажется от неё…

Мать взяла листовку и бросила на неё равнодушный взгляд, а затем, поджав губы, перевела холодные глаза на дочь.

– Не может быть и речи, Лиана. Мы обсуждали это уже миллион раз. Ты нужна нам в лавке. Ты знаешь всё, что нужно. На учебу нет времени.

– Я буду всё успевать, – с жаром обещала Лиана. – Ведь это откроет для меня новые пути.

– Все пути у тебя уже есть! – влез отец, который, войдя, услышал их беседу. – Прекрасный жених тебя ждет не дождется. А учеба – это глупости.

– Он мне не жених! – взвилась девушка, уши заложило, как от сильного ветра. Она снова вспомнила мистера Торнтона, которого ей прочили родители в мужья. Соседний дом, общий двор. Родители спали и видели, как они объединяют их лавку и его красильную мастерскую. Экономия на всем. В голове у неё всплыли его одышка, всегда отвратительный запах и грубые руки. Лиану передернуло.

– Вот ты как заговорила! – грохнул отец кулаком по прилавку. – А кто к нам ластился, просил попозже, пусть, дескать, мне исполнится хоть восемнадцать?

– Доченька… – укоризненно покачала головой мама.

Лиану затопило чувство вины за вранье. Да, она увиливала. Девушка надеялась, что уговорит их отпустить её учиться, не выдавать её замуж за него. Лиана верила, что их сердце дрогнет. Ведь они её родители. Ведь они любят её. Неужели они не понимают? Не могут понять свою дочь? Понять, как для неё важно учиться?

– Я не выйду за мистера Торнтона, – глухо сказала Лиана, внутри что-то лихорадочно металось, словно птица в клетке. – Никогда.

Впервые за свою жизнь она спорила и отстаивала свое мнение. Лиана любила своих родителей, но Норд Торнтон… Одна мысль о прикосновении его вечно испачканных в краске рук заставила её ощутить липкий ужас. Она была достаточно взрослой, чтобы знать, чего ждут от жены. Лиана не могла представить это с ним. Она оттягивала как могла. Пыталась уговорить их. Заставить понять её. Но раз ничего не выходит…

– Тебя никто не спрашивает, – отрезал отец. – Сделаешь как надо.

– Доченька, ты же всегда была такой послушной, что с тобой случилось? – со слезами на глазах спросила мама, прижав руку к губам. Этот привычный жест всегда заставлял Лиану чувствовать себя отвратительной дочерью, огорчившей родного человека в очередной раз.

Девушка судорожно пыталась глотнуть воздух. Но ничего не вышло. Горло сжало, и кислород совсем не поступал в легкие. Сердце гулко колотилось в груди. Голова закружилась. Ей начало казаться, что она сейчас умрет. Просто упадет прямо тут. Они реально заставят её. Заставят выйти за мистера Торнтона. Но разве у неё есть выбор? Лиана сжала кулаки, до боли впивая ногти в ладони, пытаясь все же прийти в себя и отстоять себя. Отстоять свою жизнь.

Неожиданно резкое давление отпустило её. Она жадно втянула в себя воздух, а дверь лавки с грохотом распахнулась, надрывно зазвенев колокольчиком. Ворвался бешеный вихрь. Он с завыванием пронесся по лавке, с легкостью снося ткани с полок. Ветер с яростной силой набросился на родителей, так что им пришлось схватиться за прилавок. Но он не трогал Лиану. Обходил стороной, лишь ласково взметая её одежду и пепельные волосы. Девушка неверяще протянула руку и потрогала ветер, а он мягко обернулся вокруг её руки, ластясь как котенок. Магия. Это её магия. Лиана завороженно смотрела на руку. Она помнила сухой голос на проверке в девять лет: «Ноль. Отсутствие дара», – и та боль была с ней почти десять лет. Ведь она так мечтала. Верила, что дар должен быть. Неужели магия всё же проснулась? Лиана осознала: «Теперь я обязана учиться, как и все маги». И эта мысль её так успокоила, что ветер тут же стих.

Лишь покачивающаяся дверь и бардак вокруг показывали, что только что произошло. Лиана повернулась к родителям, сама не зная, чего ждет. Восторга, что их дочь – маг? Хотя бы удивления?

Отец, побледнев, смотрел на неё как на чудовище, в которое вдруг превратилась его дочь. А мама… Мама округлившимися глазами смотрела на неё, прижав руки к щекам. В её глазах светился животный страх. Она боится… магии? Или, быть может… своей дочери?

А удивления… его не было… Словно они знали. Но как они могли знать, что их дочь – маг? Все эти мысли пролетели в один миг, и Лиана подавила свой первый рефлекс радостно подпрыгнуть и броситься к родителям делиться своим счастьем. Им это не надо. Но теперь они не смогут её удержать. Не имеют права. Она сможет учиться. Действительно сможет. Никакой свадьбы через неделю не будет. Облегчение затопило её с такой силой, что она даже слегка покачнулась. Лиана, вздернув подбородок, молча смотрела на родителей.

– Какой кошмар, Лиана, смотри, что ты наделала, – наконец выдавила мама.

Девушка огляделась, отмечая отрезы драгоценного шелка, валяющиеся на полу. И всё это засыпано сверху уличным мусором. Плечи привычно опустились, а в горле возник ком. В лавке творился такой бедлам, и всё из-за неё.

– Быстро принимайся за уборку! – выплюнул отец. – А завтра отправляешься в Академию и требуешь заблокировать дар.

– Я не хочу блокировать дар, – упрямо заявила Лиана, – я хочу учиться.

Отец только покачал головой, с силой сжав челюсти, и вышел на улицу. Многострадальная дверь хлопнула, и колокольчик грустно звякнул.

– Доченька, но ты же опасна, – всхлипнула мама. – Это же ужасно – иметь магию. Подумай сама. И как же помощь нам? Как же мы без тебя?

– Я буду рядом. В Академии, – уже глуше заявила Лиана. Каждый вздох мамы и покрасневшие глаза отдавались внутри вязкой, ноющей болью, словно её желание получить образование – это преступление.

– Это уже слишком далеко, – всхлипнула мама и скрылась во внутренних помещениях, вытирая лицо фартуком.

Лиана принялась за уборку, отгоняя мучительное ощущение тоски. Она должна была радоваться. У неё открылся дар, о котором она мечтала всю свою жизнь. Но счастье было отравлено. Дар давил на неё тяжестью неподъемного решения, но Лиана уже знала, что выберет. Несмотря ни на что.

Остаток дня прошел спокойно, если тяжелое молчание, повисшее в лавке, можно было так назвать. Только скрип половиц, шелест ткани и новые клиенты нарушали эту тишину. Родители проходили мимо, глядя сквозь неё, словно вместо дочери было пустое место. И Лиана прекрасно знала, чего они ждут. Что она не выдержит, что снова согласится на их условия, побежит извиняться и обещать, что больше так не будет. Но девушка упрямо молчала. Она потерпит сегодня, как бы ни свербело внутри. Как бы ни накатывала тоска. Не так и долго, вечер только остался. А утром она отправится в Академию. А родители поймут её рано или поздно. И простят… Она верила в это…

Вечером, когда Лиана уже собиралась ложиться спать, в комнату к ней вошла мама. Она привычно присела на край кровати и как ни в чем не бывало заявила, словно это не она с отцом терзали её молчанием весь вечер:

– Надеюсь, ты подумала, доченька. И не будешь бросать нас с отцом. – На глаза матери вновь навернулись слезы.

– Я подумала, мама, – ответила Лиана, решив не идти на открытый конфликт.

– Значит, пойдешь в Академию и откажешься от дара? – переспросила мать.

– Схожу в Академию завтра и всё узнаю, – со вздохом соврала девушка.

«Узнаю, но не о том, как отказаться от дара, а как начать учиться. И, пожалуй, лучше взять с собой вещи сразу», – мысленно отметила она.

– Вот и прекрасно, – улыбнулась мама и погладила её по голове. – Мы же так тебя любим, Лиана. Всё делаем только ради тебя.

Она ушла. А Лиана лежала в темноте, смотря в пустоту. Она впервые в жизни открыто собралась пойти наперекор родителям и сделать то, что хотела. Она сжала край одеяла. Накатывала паника, что её решимость завтра испарится. «Ветер, помни про ветер», – прошептала она вслух. Мир за пределом её лавки казался смертельно опасным без поддержки. А завтра… Завтра она сделает этот шаг. Что ждет её там?

Лиана встала на рассвете. Лучше, чтобы никто не увидел её уход. Она не хотела ничего доказывать. А если они заметят, что она собрала вещи… Лиана качнула головой и побросала в сумку то, что посчитала самым важным: сменную одежду, личные принадлежности, свою любимую книгу и немного денег. Прокралась в кабинет отца и забрала документы. От неё никогда ничего не прятали, ведь Лиана часто помогала с бумагами, поэтому знала, где что лежит. Оставила записку на одеяле: «Я ушла в Академию. Я хочу учиться. Люблю вас». Она выскользнула за входную дверь.

Ветер тут же взметнул её платье и волосы и как будто ласково подтолкнул в спину от двери. Лиана сделала первый несмелый шаг, еще один, еще… И наконец очень быстро, почти бегом бросилась в сторону Академии. Она летела за своей мечтой. Даже если ей приходилось делать это в одиночестве.

Академия магии Аэдельгард светилась перед ней как путеводная звезда. И ни промозглый туман, ни холод утра, ни страх преступников не останавливали Лиану.

Дыхание залива вместо того, чтобы дуть ей прямо в лицо, предрекая зиму, подталкивало её в спину. «Ветер, ветер, ветер», – твердила она себе в такт каждого движения, словно боясь развернуться и броситься обратно. Туда, где её любят, туда, где можно всегда на кого-то рассчитывать, – в привычную стабильную жизнь. Но такую тошную... Особенно с таким будущим мужем… с Нордом Торнтоном. При мысли о мистере Торнтоне она промчалась по мосту до Академии в один миг, как испуганный заяц, и темная громада выросла перед ней, пугая до жути. Мощные стены из темно-серого камня возвышались с молчаливым вопросом: «Ты действительно хочешь сюда, путник?». Лиана робко, озираясь по сторонам, прошла в первые, всегда гостеприимно распахнутые ворота во внутренний двор для экипажей. Неровная брусчатка оглушительно звучала под её ботинками в тишине. Внизу гулко раздавался рокот волн. Густой, как кисель, туман настойчиво пробирался под её плащ, студя до последней косточки.

«Наверное, придется стоять тут пару часов, пока откроют, и мерзнуть», – печально отметила Лиана, тут же продрогнув. Но всё же в последней жалкой надежде подошла и толкнула дверь вторых ворот. По краю побежали серые искры, и она распахнулась, приветливо приглашая войти. Лиана, затаив дыхание, замерла, вглядываясь в проем. Но порыв ветра с размаху, чуть ли не зло, толкнул её в спину, и она влетела внутрь, с трудом не упав, а дверь захлопнулась за ней, отрезая прошлую жизнь. Маг. Она действительно маг.

Восстановив равновесие, она осмотрелась. Темный внутренний двор, слегка подсвеченный магическими огнями. Никого. Все спят. Только справа светилось окошко небольшого домика. Дверь его тут же хлопнула, обрисовав на пороге мужской силуэт. Лиана вздрогнула. Она, сжавшись, стояла на месте, гадая, не выгонят ли её обратно.

Темная фигура привратника приблизилась к ней, держа в руке фонарь. Он поднял его повыше, заливая дрожащую от холода Лиану резким светом.

– Откуда ты тут? – изумился мужчина.

– Из Тельвина. Дар открылся, – хлюпнув носом, ответила Лиана.

– Ой-ёёё. Давай-ка пока ко мне. Чтоб не мерзнуть. Никто не работает еще.

Устроившись в аскетичной кухне маленького домика за деревянным столом, Лиана отогревалась горячим травяным чаем, пахнущим летом, и рассказывала Джозефу о том, как появилась магия. Привратник сам велел звать его так, по-простому.

– Вот я и пришла в Академию. Я хочу учиться. Я так мечтала об этом! – жарко закончила она.

Темно-карие глаза на обветренном заскорузлом лице бывалого моряка смотрели на неё с теплом.

– Хочешь учиться – значит, будешь, – веско заметил он.

– Но у меня так поздно дар открылся. Как бы... – Лиана закусила губу и уставилась перед собой, отмечая многолетнюю грязь, въевшуюся в глубокие царапины столешницы.

– Ты настаивай там! Не тушуйся! – слегка стукнул ладонью по столу Джозеф. – Дави, что маги нужны, их мало. Но я думаю, и так всё будет в порядке. – Он побарабанил огрубевшими пальцами по столу, подумав. – В канцелярию тебе надо идти. Главный корпус, правый коридор.

– Спасибо, Джозеф, – Лиана с признательностью посмотрела на него.

– Да что там, – он отвел глаза и рассеянно взлохматил густые, щедро посыпанные серебром русые волосы. – Ты потом иногда забегай к старику, рассказывай, что и как.

– Обязательно! – воскликнула Лиана.

Сразу после девяти Лиана уже стояла перед дверью канцелярии. Вокруг уже активно мельтешили студенты в форме Академии, идя по каким-то своим учебным делам. И она… она тоже скоро будет среди них. Вдохнув, она постучала и толкнула дверь.

– Здравствуйте. У меня открылся дар. Я хочу учиться, – заявила она на выдохе сразу всё махом. Чтобы ей даже не предлагали блокировку.

Ближайший к ней писарь поднял на неё водянистые глаза. В них отразилось удивление, когда он понял. Перед ним взрослая девушка. Откуда у неё мог обнаружиться дар?

– Вы у-уверены? – с сомнением произнес он.

– Да, – гордо заявила Лиана, но внутри мелькнуло сомнение, которое она тут же подавила. Академия же впустила её. Значит, магия есть.

Писарь задумался. Он теребил свое перо, крутил его в пальцах. Затем потер лысину.

– Ладно. Придется отправить запрос ректору. Слишком нетипично. Подождите пока в коридоре.

– Спасибо, – Лиана вежливо улыбнулась и вышла.

Она присела на ближайшую лавку. Интересно, как долго придется ждать? Но это не так важно. Главное – остаться здесь. Остаться в Академии магии Аэдельгард.