Текст книги "Ветер перемен (СИ)"

Автор книги: Лина Ритт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 28 страниц)

Глава 18. Против воли.

Академия Аэдельгард. Алхимическая лаборатория.

Первая неделя октября, среда, день.

Мастер Рейтгант подождал, пока все покинут не только практический зал, а также и аудиторию, и только после этого развернулся к Игорю.

– Игорь, ты же учишься писать, я надеюсь? – аккуратно спросил он.

– Учусь, – буркнул Игорь. – Лиана заставляет.

«Теперь понятно, что ему понадобилось, – подумал водник. – Заметил, что не пишу, и догадался. Уточнить решил».

– Лиана – умничка, – улыбнулся мужчина. – Берегите её.

Неожиданно в замке второй двери, выходящей сразу в коридор, зашуршал поворачиваемый ключ. Мастер Рейтгант, нахмурившись, обернулся.

В проем открывшейся двери спиной вперед начал протискиваться студент. Он нес стопку учебников и каких-то флаконов. Игорь с трудом разобрал, как тот бурчал себе под нос:

– Они смеялись над Стивеном, смеялись. Он ещё им покажет всем.

Водник всмотрелся. Парень не представлял из себя ничего впечатляющего. Его длинные жидкие волосы были затянуты в крысиный хвостик, к тому же он слегка прихрамывал на одну ногу. Тут парень обернулся, увидел куратора с Игорем и замер на секунду.

– Извините, – проблеял он, – я думал, тут свободно. Я сейчас уйду.

– Можете оставаться, адепт, – махнул рукой целитель. – Мы уже закончили. Над чем вы сейчас работаете? Я так понимаю, магистр Новак дал вам ключ не просто так.

– Да, мастер Рейтгант. Разрабатываю особое средство для успокоения нервов.

– А разве стандартных успокоительных капель недостаточно? – удивлённо спросил маг. – Ведь они отлично работают.

– Они не всегда помогают с кошмарами, мастер. Я хочу сделать универсальное средство.

– Понятно, – протянул куратор и шагнул в аудиторию. – Пойдем, Игорь.

Водник задержался, с подозрением оглядел парня ещё раз. Сам не понимая, зачем…

– Игорь, – раздался из аудитории голос мастера Рейтганта.

– Иду-иду, – сказал Игорь, разворачиваясь.

Водник отправился к выходу, пытаясь сообразить, чем его зацепил этот студент. Но четкого понимания не было, только как обычно интуиция, поэтому он выкинул пока это из головы. Сейчас важнее было проследить за герцогским щенком.

Игорь уже не первый день тратил свое время, чтобы изучить распорядок дня Натаниэля. Он знал его расписание наизусть, намного лучше своего. Но пока ничего интересного выяснить не удалось: вот и сейчас он потратил всё время до занятия у куратора, но всё зря. Но парень не собирался сдаваться. Ему просто пока не везёт. Рано или поздно он увидит что-нибудь интересное.

Как только куратор попрощался, закончив занятие, то Лиана с воодушевлением произнесла:

– А теперь – в библиотеку!

Игорь вздохнул. Приходится тратить время ещё и на это. Нет, он понимал, что если не научится быстро писать, если не будет учиться, то его просто выкинут. Но это было для него таким... таким тяжёлым. Минимум знаний, что в него успели впихнуть в приюте, пока он не сбежал, отложились достаточно хорошо, но практических навыков не хватало. К тому же, похоже, он уже умел читать, когда очнулся в приюте. Это было слишком просто. А вот писать… Печатные буквы давались чертовски плохо. Странно другое: прописные ему казались как-то легче, словно он уже их когда-то писал и рука помнила. Разве она могла такое помнить?

Тем временем они опять устроились за столом в библиотеке, и Лиана набросала очередные задания.

– Вот, Игорь, повторяй. Элеонора, проследи, чтоб не отлынивал. А я обещала Каэлену книжку принести. Я скоро.

Лиана стремительно убежала к Кристаллу, подождала, пока он выдаст просимое, и, сграбастав всё в сумку, выскользнула за дверь библиотеки. Это произошло так быстро, что Игорь слегка опешил.

Парень перевел взгляд на огненную. Она читала книгу, не глядя на него. Водник откинулся на спинку стула и, не таясь, начал её рассматривать. Кажется, они впервые остались вдвоем почти наедине, если не считать библиотекаршу. Но она далеко.

– Игорь, пиши, – ледяным тоном заметила Элеонора через какое-то время, не отрывая глаз от книги.

Игорь широко ухмыльнулся. Делает вид, что занята и не обращает внимания... Вот только так ни разу и не перевернула страницу.

– А что мне за это будет? – дерзко осведомился он.

– Из Академии не вылетишь, – холодно обронила Элеонора.

– Ну это понятно. А от тебя? Может, ты меня чем-нибудь порадуешь за то, что я такой послушный?

– Ты послушный? – возмутилась Элеонора, мгновенно вспыхивая, и уставилась на него обвиняющим взглядом. – Будь ты послушным, то писал бы, а не пялился на меня.

– Я не могу не смотреть, – Игорь хмыкнул, – ты притягиваешь мое внимание против воли.

– Недаром куратор говорил, что у тебя контроля нет, – пробормотала Элеонора.

– Зато у тебя его с лихвой, – заметил Игорь с лукавой улыбкой. – Не поделишься? Готов на индивидуальные уроки... Один на один.

Лицо Элеоноры моментально залило ярким румянцем. Она резко опустила глаза в книгу и замолчала, усиленно его игнорируя. Игорь только усмехнулся. Дверь библиотеки хлопнула, водник повернул голову и увидел вернувшуюся Лиану. Он тут же принялся с самым усердным видом писать.

– Ну как, я быстро? Как ветер! – сказала Лиана и покрутилась на месте. – Чем вы тут занимались, пока меня не было?

Лиана скользнула подозрительным взглядом с довольного Игоря на пунцовую Элеонору и хмыкнула.

– Ну ладно, неважно. Давайте лучше учебой займёмся.

После ужина Игорь привычно спрятался недалеко от гостевого флигеля. И сегодня ему повезло. Спустя всего лишь полчаса Натаниэль вышел из двери и, оглядываясь, быстрым шагом отправился вглубь территории. «Неужели мне, наконец, улыбнулась удача», – подумал Игорь, неслышно скользя за ним в отдалении. Аристократ завернул за кирпичное здание хозяйственной пристройки. Водник осторожно выглянул за угол. В отдалении рассеянный свет фонаря с трудом выхватывал из мрака две фигуры. Один из них был Натаниэль. А второй? Игорь прищурился – не разглядеть. Жаль, тут не подойти ближе. Слишком пустое, открытое место.

Может, залезть на крышу? Он взглянул наверх домика. Нет. Это займет много времени и не факт, что увидит больше. Лучше он проследит потом за вторым и выяснит, кто это. Обидно, что ничего не слышно.

– Что? Нет, я не буду такое делать! – громко донеслось до него.

Похоже, этот малый шибко не желает делать то, что хочет Натаниэль. Игорь навострил уши, надеясь поймать ещё хоть слово.

– Ты этого не сделаешь… – отчаянно прорвалось вновь.

В голосе сообщника аристократа звенело такое бессилие, что у Игоря всё внутри стянуло тугим узлом. Похоже, Натаниэль крепко наступил ему на мозоль. Тот парень сник, плечи опустились. Он сдался, готовый сделать для герцогского щенка всё.

«Ничего, сейчас я за ним прослежу, и он мне всё выложит», – прикинул Игорь, видя, как они собираются расходиться.

Он отпрянул за угол, сосредоточенно наблюдая, как Натаниэль, развернувшись, уходит в другую сторону. «Отлично», – решил Игорь и уже сделал шаг, как неожиданно его резко дернули сзади за мантию. Он покачнулся, удерживая равновесие, и резко развернулся.

В край его мантии вцепилась приземистая, коренастая собачонка с недобрым блеском в глазах. Она глухо, утробно рычала и трепала материю. Игорь зло дёрнул край одежды, но это не помогло. Проклятая шавка даже не думала разжимать челюсти, точно решила, что он её добыча. «У меня нет времени с ней возиться», – раздраженно промелькнуло внутри. Парень дёрнул ногой и с силой пнул собаку, та с пронзительным скулением отлетела в сторону. Игорь быстро выглянул за угол, но сообщник Натаниэля уже куда-то исчез.

«Бездна! Как сквозь землю провалился... И всё из-за этой грёбаной шавки! – мысленно выругался водник. – И чего она ко мне привязалась ни с того ни с сего?!»

Он бросил злой взгляд на собаку, а эта мерзость, уже оправившись, заливалась яростным лаем в отдалении. Игорь пнул камень, попавшийся под ноги, и быстро нырнул в заросли, надеясь, что собака не будет его преследовать.

«Ладно, что у нас есть, – обдумывал он по пути. – Натаниэль явно заставляет какого-то парня работать на себя, возможно, как раз делать эти дрянные зелья. Значит, почти точно это в Академии».

Стоило Игорю скрыться, как из глубокой тени у соседнего здания медленно выступил человеческий силуэт. Собака, едва завидев его, тут же испуганно поджала хвост, замолкла и юркнула в кусты.

Академия Аэдельгард. За хозяйственной постройкой.

Первая неделя октября, среда, вечер.

– Мне нужно, чтобы ты сделал зелье для временного лишения магии, – сухо произнес Натаниэль.

– Что? Нет, я не буду такое делать! – в ужасе выкрикнул студент.

В животе разлился мертвенный холод. Одно дело – стимулятор или легкий приворотный состав. Ну да, со странными эффектами. Но всё же. Но это! Даже попытка сварить такое – это подсудное дело. Законы в Ветельнейре на эту тему очень жестокие. Никого нельзя лишать магии. Никогда. Он весь затрясся.

– Не буду, не буду, – твердил щуплый студент.

– Не будь таким дураком. Это же не полностью, а на время. Я тебе заплачу за каждый флакон. Согласен? – Натаниэль выдержал паузу, а затем добавил: – Или мне сказать Марчеллу, что ты свободен?

– А знаешь – говори! Я не буду это делать, – дрожащим от ярости и бессилия голосом выпалил Стивен.

Натаниэль лишь усмехнулся.

– Ты ещё не понял, Стивен? – вкрадчиво, с леденящим спокойствием произнес он. —Ты завяз по самые уши. За эти зелья тебе заплатят, и хорошо заплатят. А если откажешься... Я просто тебя сдам.

Натаниэль изменил голос на притворно-скучающий:

– Я заказал обычный развлекательный афродизиак, а с ним было что-то не то…

– Ты этого не сделаешь… – слишком громко вырвалось у Стивена.

– Сделаю, ещё как сделаю, – бросил Натаниэль и негромко засмеялся. – Зелье должно быть готово к субботе. И все остальные – тоже.

Натаниэль ушел, а Стивен только бессильно опустил руки. Он развернулся и скользнул в тень деревьев. За хозяйственной пристройкой послышался глухой лай собаки.

«Ненавижу, ненавижу, ненавижу», – мысленно звучало в голове в такт его неровных шагов.

Стивен передернул плечами и свернул с дорожки в кусты.

«Так и знал, что нельзя с ним связываться», – подумал он, продираясь сквозь ветки. Студент сглотнул. Как вообще можно пойти против таких, как Натаниэль? Они растопчут, не глядя. Именно из-за такой же надменной дворянской дряни у него в детстве неправильно срослась нога. А тому мерзавцу ничего не было. Он даже не извинился! Стивен скрипнул зубами, присаживаясь на корточки и доставая из сумки пакетики с канторской солью. Он аккуратно выложил их на земле. Всё больше и больше приходится тратить ингредиентов. Раз уж Натаниэль обещал заплатить, то теперь не отвертится. Хотя бы деньги он получит с этого всего. Стивен задумчиво пожевал губу, глядя в пустоту. А ведь работает… Всё работает! Раз Натаниэль прицепился к его составам. «Почему бы мне самому это не использовать? – внезапно обожгла его соблазнительная до одури мысль. – Я могу отомстить. Никто не узнает. Ведь до сих пор ничего не нашли». На лице Стивена появилась кривая улыбка. Загляни кто-нибудь в его глаза в тот момент – увидел бы, как они заполняются чёрной, беспросветной тьмой…

Академия Аэдельгард. Полигон.

Первая неделя октября, четверг, день.

Элеонора шла, опустив плечи. Опять эта физподготовка. После первых-то занятий в понедельник мышцы до сих пор продолжали болеть. Как она это выдержит? Девушка не знала, что здесь такие суровые тренировки. А форма? В первый раз Элеонора с трудом смогла заставить себя её надеть.

Брюки без какой-либо юбки – это настолько шокирующе. Пожалуй, узнай об этом Леонида, её удар бы хватил. Элеонора горько улыбнулась: вот и прекрасно бы было. Хотела бы она посмотреть на её лицо. Но тут же к горлу подступил удушливый комок. Неужели она настолько не нужна своей матери...

Может, это всё же не так и всё изменится? Ей очень хотелось верить в это, несмотря ни на что. Может, мама всё же любит её? Да, пусть такой любовью. Но она сможет её понять, раз она её мама. Она изменится и научится принимать свою дочь такой, как она есть. С магией.

Леонида молчит пока. Официально не отказалась, но и вещи не прислала. Может, есть ещё шанс? Ещё и Реджинальд подходил, приглашал на прогулку в воскресенье. Как Элеонора тогда обрадовалась, что им запрещено покидать Академию. Прекрасная причина вежливо отказаться. Реджинальд казался неплохим, и она бы с удовольствием с ним пообщалась ближе. Вот только девушка не хотела рассказывать, что она не может ехать домой на выходные. Как объяснить, что её угрожали выгнать из семьи? А ведь Леонида бы порадовалась приглашению от наследника барона. Может, ей как-то сообщить? И тогда что? Она, наверное, сменит гнев на прощение. Может, мама просто волнуется? Её дар действительно опасный. Леонида поймет, что Элеонора справляется, и будет ею гордиться. Зато сын барона ею заинтересовался. Похоже, без дара она его не привлекала. Уже какая-то польза от её магии.

Элеонора тяжело вздохнула, заходя в раздевалку за Лианой. Она вытащила форму из сумки. Честно сказать, её саму смущала такая одежда. Но как бы это ни коробило её, это правила Академии, и необходимо им следовать, чтобы остаться. Даже если она чувствовала себя неудобно. Элеонора выпрямилась и вздернула подбородок. Она привыкнет. Привыкнет ко всему. И к этим выматывающим упражнениям тоже. Ещё бы огонь научиться подчинять… Ну ладно, время ещё есть. У неё обязательно получится.

«Вот только Игорь… – подумала Элеонора, застегивая брюки. – Он, наверное, опять смотреть будет». Его взгляды… Они были слишком… Пугающе откровенны. В приличном обществе так не смотрят. Он иногда просто невыносим! Что он постоянно цепляется к ней? Но внутри предательски разбежалось тепло. Неужели ей приятны его приставания? Такие грубые и развязные. Зато они точно настоящие. Он не врёт ради вежливости. Говорит, что думает, пусть и чрезмерно прямолинейно. А её грело осознание, что она ему нравится. По-настоящему нравится.

Но если бы мама узнала, что она общается с портовым вором...

Кошмар. Это ещё хуже брюк. Да и Лиана, по мнению Леониды, тоже не лучшая подруга для неё. Элеонора посмотрела на воздушницу, та заметила её взгляд и открыто улыбнулась. Девушка невольно улыбнулась в ответ. Нет, тут она не согласна. Лиана чудесная! Она так рада, что воздушница с ней в одной комнате, в одной команде. Лиана не исчезнет, как Лила, и пока она тут рядом с ней в Академии – Элеоноре намного легче.

Когда они привычно побежали три круга, Игорь пристроился рядышком с Элеонорой. Она бежала медленно и с видимым трудом.

– Тебе надо подтянуть физподготовку, Эли. Как насчет тренировок? Только ты и я?

Девушка сделала вид, что не слышит его, упорно продолжая бежать вперед.

– Между прочим, это отличное предложение, – неожиданно заметила Лиана, которая держалась вместе с подругой. – Игорь точно может этому научить. Помнишь, как он полосу пролетел?

Конечно, Элеонора, помнила. Когда в понедельник Игорь преодолевал полосу препятствий, стремительно проносясь над каждой преградой, у неё чуть сердце не остановилось. А он делал это так легко и играючи. Она не могла не отметить, какой он ловкий и сильный.

– О, я многому могу научить. Не сомневайся, – подмигнул Игорь с двусмысленной ухмылкой.

Элеонора от такой наглости едва не споткнулась на ровном месте, втайне радуясь, что щеки и так уже горели от бега. Его намек был на редкость очевиден. Девушка продолжала упрямо молчать, словно никакого разговора не происходит и Игоря тут вообще нет.

– Ну нет – так нет. Я подожду, – хмыкнул Игорь, оценивающе оббегая её наглым взглядом. – Я умею ждать, Эли.

Сердце на секунду замерло, а потом забилось быстрее. «Игорь не отступит, – с трепетом осознала Элеонора, – и никакая холодная сдержанность на него не действует».

Потом пришло время различных упражнений, и Элеонора в очередной раз прокляла физподготовку. Её лёгкие горели, мышцы дрожали от каждого движения, а по виску постоянно стекала раздражающая капля пота. Это для неё слишком тяжело! Как она справится с дальнейшими занятиями? Колени подгибались от одной мысли об этом. А если там нужно будет сдавать строгий зачёт? Она же не сможет. Грудь сдавило. Не стоило и начинать. Куда она полезла в эту Академию? Тут так сложно. Мама была права. Выглядит она сейчас просто ужасно, волосы растрепались, щеки горят. И эта дурацкая форма ещё... Она действительно ни на что не годна. Зачем она вообще надеялась изменить свою жизнь? Разве она на что-то способна? Поссорилась с мамой зря, ведь уже готова всё бросить. Слёзы подступили к глазам. Зачем вообще был тогда этот бунт?

Элеонора с трудом выпрямилась после очередного упражнения и снова поймала на себе взгляд Игоря, который, конечно, уже давно закончил. Водник медленно скользил глазами по её фигуре с неприкрытым восхищением. Неужели его совершенно не смущает её растрепанный вид? Увидев, что она смотрит, он ей подмигнул.

Девушка отвернулась. Нет, она не будет сдаваться так сразу. Ещё постарается продержаться. Тем более что она не одна. Есть Лиана, Каэлен и, конечно, Игорь. Игорь… Элеонора прикрыла глаза, стараясь отдышаться.

– Магистр нас, конечно, сегодня загонял, – устало протянула Лиана, входя в раздевалку.

Элеонора только тяжело вздохнула и опустилась на скамейку. Сил не было. Болело, казалось, абсолютно всё. Лиана бросила на неё ободряющий взгляд:

– Ничего, Элеонора, попривыкнем потихоньку.

– Надеюсь, – едва слышно отозвалась та.

– Здорово было бы уметь, как Игорь, – продолжила Лиана, с сопением стягивая брюки. – Но он долго тренировался.

Натянув юбку, она заговорщически прошептала:

– Ты Игорю та-а-ак нравишься!

Элеонора смущённо отвернулась, усиленно делая вид, будто чрезвычайно увлечена складыванием формы. Она просто не знала, что на это ответить, а потому предпочла промолчать.

– А он тебе нравится? – безжалостно продолжила расспросы воздушница.

– Он же вор, Лиана, – выдавила Элеонора.

– Ну и что? Это в прошлом, сейчас он такой же маг, как и мы, – удивилась Лиана. – Зато он замечательный. Эх, если бы он за мной так увивался, как за тобой...

– Ну, не знаю, – тихо обронила девушка.

Она не могла признать это вслух. Да, вор. Но ведь нравится! Немного раздражает его невыносимая наглость, но во всём остальном… Он красивый, сильный, весёлый. «Глаза как океан», – внутренне вздохнула Элеонора. Но какой смысл об этом думать? Она никогда не будет с вором. Никогда. Даже с бывшим. Они из разных миров.

Глава 19. Всё имеет свою цену.

Академия Аэдельгард. Столовая.

Первая неделя октября, пятница, утро.

Лиана, увидев подходившего вместе с Игорем Каэлена, порывисто вскочила и крепко обняла его. Земляной маг растерянно застыл, краснея.

– Доброе утро, Каэлен. Как я рада, что ты вернулся. Теперь мы снова вместе. Как здорово! – отпуская его, воскликнула Лиана.

– Доброе утро. Я тоже счастлив снова вернуться к учебе, – спокойно ответил Каэлен.

– Какой же ты нудный, аристократишка, – хмыкнул Игорь.

– И к вам, – добавил Каэлен, улыбнувшись.

Игорь кивнул:

– Вот так-то лучше. Пошли за кашкой.

Лиана во время завтрака продолжала искренне радоваться и постоянно смотрела на земляного мага. Как же хорошо, что вся эта кошмарная история обошлась без последствий! Натаниэль пусть теперь локти кусает, что Каэлен вырвался из его ловушки. Над их столом неожиданно раздался велеречивый голос, и Лиана помрачнела, кинув взгляд на подошедшего наследника герцога.

– Рад тебя видеть, Каэлен. Надеюсь, ты хорошо отдохнул? И всё в порядке? – приветливо улыбнулся Натаниэль.

– Спасибо, Натаниэль. Да, всё нормально, – ровно ответил Каэлен, поднимая голову от еды.

– Я счастлив это слышать. Я сегодня опять собираю компанию. Без тебя будет совсем не то. Так что жду тебя обязательно.

– Нет, спасибо, Натаниэль, я воздержусь. Пропустил учебу, надо наверстать.

– Да ладно, что там наверстывать? Всего пару дней, – голос аристократа ощутимо потяжелел. – Я уже обещал Лакрисе, что ты будешь. Она о тебе спрашивала. Неужели ты заставишь меня нарушить своё слово? Это будет нехорошо с твоей стороны.

У Лианы замерло сердце, она уставилась на земляного мага. Неужели Натаниэль продавит его своим напором? Да нет. Нет. Каэлен всё о нем понял. Он не будет больше так рисковать.

– Спасибо за приглашение, Натаниэль, но я не могу его принять, – отрезал Каэлен, отчеканив каждое слово. – Я собирался готовиться к контрольной вместе с друзьями.

– С этими, что ли, друзьями? – с брезгливой ухмылкой переспросил герцогский наследник. – Не знал, что род л’Арианесов опустился так низко. Назвать другом портового вора... Что бы сказали твои предки?

Лиана насупилась и зло посмотрела на Натаниэля. Да, может, они и не аристократы, но получше таких, как он.

– Мои предки ценили честь, верность и достоинство. Некоторые воры имеют эти качества в избытке, в отличие от других людей, которых я знаю, – холодно парировал Каэлен, расправив плечи.

– Не ожидал от тебя, Каэлен, – презрительно процедил Натаниэль. – Неужели тебе промыли мозги?

– Нет, только кровь от всякой дряни, пока я отдыхал. Этого было достаточно, – ледяным тоном бросил земляной маг, глядя прямо в глаза аристократу.

Тот еле заметно побледнел.

– Ну что ж, тогда всего доброго, – почти выплюнул он и, резко развернувшись, ушел.

Это было похоже на бегство.

– Вот падаль, – выдал Игорь.

– Я не поняла. Он что, надеялся, что ты ничего не сообразил? – удивилась Лиана.

А ведь куратор предложил давить на то, что Каэлен был одурманен. Как хорошо, что он этим воспользовался, а то Натаниэль вцепился в него как клещ.

Каэлен лишь молча пожал плечами.

– Похоже, так и есть, – заметила Элеонора.

– Но ты, конечно, выдал. Честь, верность и достоинство, – фыркнул Игорь.

– Я не соврал ни в одном слове, Игорь, – посмотрев на него, твердо сказал Каэлен.

Водник взлохматил волосы и буркнул:

– Ну ладно, чего уж там. Жрать давайте дальше. Если этот слизняк аппетит не испортил никому.

Лиана с воодушевлением посмотрела на Каэлена и одобрительно кивнула с лучезарной улыбкой. Какой он молодец. Больше не поддался Натаниэлю. Даже Игоря защитил. Совсем он не застывший надменный сухарь. Да и в Лекарне, пока они общались, у неё перестало складываться такое ощущение. Просто он сдержанный. «Чрезмерно сдержанный», – фыркнула Лиана. Вот и всё. Но хороший. Очень хороший.

После практики воздушников, на которой Лиана только записывала в тетрадь и грустно смотрела, как другие практикуют, к ней подошёл Лель.

– Я тут подумал. Вам же нельзя покидать Академию. А я всё равно каждые выходные в торговом квартале. Вдруг чего нужно? Я могу купить.

– Спасибо, Лель. Я подумаю. Элеонору ещё спрошу, – расплылась в улыбке Лиана. – А ты там живёшь? В торговом квартале?

– Ага, – кивнул Лель. – У родителей лавка.

– Здорово. А я не могу к своим пока пойти.

– Ну так они, наверное, в воскресенье к тебе приходят? – легко осведомился Лель. – Вот и свидетесь.

Лиана только кивнула. В голове всплыло прошлое воскресенье. Может, она всё неправильно поняла... Может, ей показалось... Родители были обижены и рассержены, а так-то они, конечно, любят её. И теперь прошло время, и они точно её поймут. «Или они вообще не придут в это воскресенье? – опалила её мысль. – Не знаю. Не верится что-то. Наверное, всё же придут». Где-то под ложечкой засосало. А если они так же будут требовать заблокировать дар и вернуться? Тогда лучше бы вообще не приходили. «Ну ты что, как ты можешь так думать? – моментально укорила себя Лиана. – Это же твои родители». Она вздохнула. Мысли птицами метались внутри. Она не могла решить, чего она хочет больше: чтобы они пришли или не приходили. Ладно, это не столь важно сейчас. Вот завтрашняя контрольная – это важно. Она очень беспокоилась за Игоря. А вернее, за то, сможет ли он её написать. Хоть как-то. Хоть что-то. Лишь бы не чистый лист. Хорошо ещё, что сегодня магистр по Истории магии не придирался, когда Игорь отдал ему доклад. Даже не заставил его защищать. Профессор вообще был сегодня несколько рассеянным.

После очередного занятия у куратора они устроились в библиотеке, теперь снова с Каэленом. Лиана кинула на него взгляд и улыбнулась. Вот бы так было всегда. Они вчетвером.

– Игорь, вот тебе новые упражнения. Приступай, а я понаблюдаю.

Лиана внимательно смотрела, как пишет Игорь. Теперь, когда она несколько раз помогала ему исправить захват на правильный, он словно изменился. Перестал так давить на бумагу и легче выводил линии. Писал ещё медленно, но как-то так слишком привычно… Слишком естественно…

Лиана смотрела, как он выписывает буквы, и удивление прорвалось в словах:

– Даже и не скажешь, что ты всего неделю учишься писать. У тебя очень хорошо получается.

Игорь посмотрел на неё, потом на лист:

– Я просто очень ловкий.

– Ловкость тут ни при чем, – покачала головой Лиана. – Ты их пишешь так... так… – Она задумалась, подбирая слова.

– Словно восстанавливаешь утраченный навык, – уверенно продолжил Каэлен, тоже понаблюдав, как ведет пером Игорь.

Игорь криво, недоверчиво улыбнулся:

– Думаете, меня уже учили так писать?

Ребята, задумавшись, переглянулись.

– Очень похоже, – сказал Каэлен. – А ты не помнишь?

– Я вообще ничего не помню лет до восьми, – хмуро ответил Игорь.

– Серьезно? – удивилась Лиана. – Разве такое бывает?

Игорь угрюмо кивнул.

– А может, тебя украли, и родители тебя всю жизнь ищут? – расстроенно воскликнула Лиана.

Игорь дёрнул плечом и не стал отвечать.

Лиана замолчала. Ладно, не стоит лезть к нему. Может, это действительно так. Но она все равно не имеет понятия, как найти его родителей. А если бы она так потеряла своих? Хотя она бы всё равно не помнила. Ничего не помнила. Как же жить так – не понимая, кто ты и откуда? Как же хорошо, что с ней такого не случилось! У неё есть настоящая семья. «И они меня любят, наверняка любят», – упрямо повторила она себе.

Зато можно не так переживать за контрольную. Игорь уже хоть что-нибудь точно успеет написать. Ну а если нет... Ничего, исправим.

Академия Аэдельгард. Столовая.

Первая неделя октября, воскресенье, утро.

Лиану с самого утра мучило дурное предчувствие. Внутри бесконечно крутился холодный комок. Придут ли родители или не придут? «Да ладно, все будет хорошо. Они, наверное, уже успокоились», – уговаривала она себя. Но тяжесть внутри не отпускала. Лиана сглотнула. Каша совершенно не лезла. Она даже представить не могла, что идти наперекор – это так трудно. Она слишком привыкла… Привыкла быть послушной, именно такой, как её хотят видеть. Девушка рассеянно провела пальцем по краю стола, обрисовывая неровные узоры дерева. Ведь она пыталась… Много раз пыталась: приносила листовки, рассказывала о курсах, просила её отпустить учиться. И всегда находились причины, почему «нет». Всегда. Почему же она продолжала надеяться? И вот сейчас… Лиана упорно продолжает верить, что они поняли. Всё поняли и приняли. У них просто нет выбора: их дочь – маг. А значит, она должна учиться – это закон Ветельнейра. Наверное, если они совсем от неё решили отказаться, то тогда даже не придут. Вот и всё. Она волевым усилием откинула мятущиеся чувства. Незачем пока думать. Она всё равно всё узнает сегодня. Ведь сегодня – воскресенье.

После завтрака они сразу отправились на практическое занятие.

Мастер Рейтгант закрыл за ними дверь и расслабленно сел на коврик.

– Ну что, как у вас дела в учебе? – спросил он. – Справляетесь?

– Пока да, – ответила Лиана за всех. – Сложнее, конечно, с некоторыми предметами, но мы разбираемся потихоньку. Вчера контрольную писали, и даже Игорь уже что-то написал.

– Это хорошо, – кивнул куратор. – Если будут какие-то проблемы или просьбы, сообщайте мне. Как я раньше уже говорил.

Он обвел глазами ребят.

– А сейчас займёмся практикой. Сначала, как обычно, дыхание.

Спустя какое-то время и несколько упражнений они перешли опять к привычному выводу магии на ладонь.

– Ну что, давайте проверим, как у вас прогресс, – сказал маг, – а потом ещё одно упражнение. Ну, кто первый?

– Ну, давайте я, – пожал плечами Игорь.

– Хорошо, Игорь. Приступай, – велел целитель.

Игорь сосредоточился, и на его широкой ладони появился колышущийся водный сгусток. Он шел неровными волнами и то и дело капризно разбрасывал мелкие холодные капли во все стороны.

– Попробуй его уменьшить вполовину, – задумчиво произнес куратор.

Игорь ощутимо напрягся, капля потихоньку начала уменьшаться. Но вдруг стихия яростно взвилась и плеснула в разные стороны, резко увеличившись в размерах.

– Игорь. Втягивай, – велел мастер Рейтгант, покачав головой. – Контроль слабый ещё.

– Давай ты, Каэлен, – сказал целитель, разворачиваясь в его сторону.

Земляной маг кивнул. На его руке, как обычно, появилась малюсенькая аккуратная горка песка.

Мужчина склонил голову набок, проницательно глядя на юношу.

– Увеличь горку ровно в два раза, Каэлен.

Земляной маг судорожно вздохнул. Песчаная горка на руке начала медленно увеличиваться, но этот процесс тянулся, казалось, целую вечность. Лиана нахмурилась. Почему Каэлен так экономит собственную магию? Словно боится выпустить лишнюю каплю силы. Может, потому что он слишком зажат своими аристократическими условностями? Спустя невыносимо долгое время куратор закончил это мучение.

– Втягивай, Каэлен. Достаточно.

Весь песок в то же мгновение моментально исчез. Лиана только и успела моргнуть, как его не стало. Она закусила губу и посмотрела на Каэлена. Он быстро опустил руку и очень аккуратно положил ладонь на колени. Что-то было не так… Она это ощущала. Но что?

– Элеонора, – произнес мастер Рейтгант.

Огненная послушно вытянула руку, но, как обычно, ничего. Совершенно ничего. Лиана с сочувствием посмотрела на неё.

– Хорошо, Элеонора, – спустя минуту сказал мужчина ровным тоном. – На сегодня всё.

– Мастер, а я не нужен сегодня? – осведомился Игорь.

– Нет, Игорь. Сегодня без провокаций обойдемся, – усмехнулся куратор.

– Жаль… – проронил тот, с увлечением рассматривая Элеонору.

– Лиана, – сказал целитель, посмотрев прямо на воздушницу. – Твой черед.

Она с усилием сделала глубокий вдох, легкие неожиданно пережало спазмом. У неё обязательно получится сегодня, обязательно! Ведь всё уже получалось понемногу. Лиана решительно протянула ладонь и потянулась к источнику. Тот быстро откликнулся, и она уже с радостной улыбкой наблюдала, как над её пальцами закружился небольшой прозрачный вихрь.

– Отлично, Лиана, – похвалил мужчина. – А теперь плавно увеличь в два раза.

Лиана внутренне сжалась. Почему увеличить, а не уменьшить? Ну почему? Ну ладно, она справится. Девушка постепенно потянула ещё немного силы, видя, как воздушный поток послушно растет. «А вдруг он сейчас вырастет слишком сильно? Вдруг я опять потеряю над ним контроль?» – мелькнули предательские мысли. Она сжала зубы, пытаясь их заглушить. Но было поздно. Вихрь бешено дернулся, а магия неожиданно словно сама лавиной потянулась, подпитывая воронку. Смерч закрутился сильнее, угрожающе засвистев. Холод разлился по телу, и пальцы предательски дрогнули.