Текст книги "Бывшие. Наследник для дракона (СИ)"

Автор книги: Лина Калина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 21 страниц)

Глава 18

Леда вздрогнула.

– Не могу… Басти… я… – она замерла, растерявшись от такой просьбы.

Себастьян не стал ждать. Его целомудренный поцелуй оставил на её губах едва уловимый след нежности.

– Видишь, как это просто?

– Не делай так больше, – еле слышно пробормотала Леда.

В этот момент дверь распахнулась, и Дара вошла с принадлежностями для шитья раны.

– Ты теперь свободна, Лели, – прошептал Себастьян, так, чтобы его слова услышала только она. – А я по-прежнему тебя хочу.

Щёки Леды вспыхнули румянцем, и она, не говоря ни слова, принялась осторожно обрабатывать рану. Пока принцесса шила, Себастьян ни разу не поморщился. Даже глухого вздоха не сорвалось с его губ.

Завершив работу, принцесса наложила на рану мазь из огненного тысячелистника, известную не только антисептическими свойствами, но и способностью ускорять заживление. На плече маркиза красовалась аккуратная полоска из мелких стежков. Шрам, если и останется, будет едва заметен.

– Нужно отдохнуть, Басти, – строго произнесла Леда. – Я поговорю с сестрой и отправлюсь домой. Мне достаточно резвой кобылы или наёмного экипажа.

– Решим позже. – Себастьян откинулся на подушки, вытянув ноги. Он закрыл глаза и прошептал: – Где ваш дом, Лели? Мой – там, где вы.

Принцесса с грустью посмотрела на Себастьяна. Даже будучи полукровкой, он обладал неотразимой красотой. Тем драконьим очарованием, которое пленяло девичьи сердца в обоих мирах.

Если бы любовь к нему пылала в её сердце, их жизни могли бы сложиться в счастливую сказку. Но... в глубине души таилась иная привязанность, неподвластная ни времени, ни воле. Леда была обречена на вечные муки, терзаемая осознанием того, что Кай навсегда принадлежит другой.

С горькой усмешкой на устах принцесса выскользнула из комнаты. Она ступила за пределы замка и по тропинке углубилась в сад, где раскинулся королевский парк. На его краю возвышалась старинная часовня семьи Эваари. Это ветхое здание, пережившее не одну войну, оставалось нетронутым с тех пор, как королева Эдалдея Великолепная заложила первый камень и, благословив место, возвела здесь часовню бога Нижнего мира – Первого. Но теперь она пребывала в запустении, а неподалёку была возведена новая, богато украшенная часовня.

Принцесса, отворив массивную дверь, ступила внутрь и замерла. Её окутал густой аромат ладана. Леда глубоко вздохнула.

У алтаря на коленях стояла сестра. Тёмная голова Адалдеи почтительно склонилась, а белоснежная шёлковая юбка полуволнами расстилалась по каменному полу. Корсет, расшитый драгоценными камнями, мерцал в полумраке. Высокий воротник, украшенный парчой, кричал о роскоши, несвойственной королевским дочерям. Мать их учила, что блистать должна душа, а не наряд.

Сердце Леды сжалось от контраста между нищетой городка и богатством Адалдеи. С каждой такой встречей принцесса будто получала новый удар в сердце.

Позади королевы ходил худощавый мужчина в чёрной одежде. Его лицо было скрыто за полумаской и капюшоном. Покрой его костюма напоминал одеяния тех чужестранцев, что напали на Леду: короткий тёмный плащ, камзол и штаны, расшитые серебром. В руках мужчина перебирал чётки, но при каждом движении пальцев они странно поблёскивали, словно несли в себе злую чёрную магию.

Леда замерла, не желая нарушать их уединения.

– Вы должны быть сильной, моя королева, – прозвучал его голос. – Единственный способ очистить Западное Королевство от зла – убить всех полукровок, оскверняющих землю Первого.

Его сапоги, видимо, с металлическими каблуками, гулко стучали по каменным плитам, и эхо шагов разносилось по сводам часовни.

– Но разве это не разорит мою землю ещё больше? – с сомнением спросила королева.

– Мира без войны не бывает, – возразил он. – Вы очистите Эварию от скверны. Первый вас благословит, и вы будете править долго и плодоносно, а вашим детям достанется богатейшая земля.

Чётки в руках незнакомца тихо стучали, мерцая в полумраке.

– Ашель, ты уверен, что мы готовы к этому? – спросила Адалдея, наклонив голову.

– Как только вы подпишете указ, запрещающий браки между полукровками, вас поддержат правители остальных земель, – ответил он.

– А что делать с лордами-наместниками? Среди них есть полукровки...

– Казнить! – коротко бросил он.

– Но среди полукровок маркиз Риваари. Мы его очень уважаем. Он не раз помогал Эварии.

– Я слышу шёпот Первого, Ваше Величество, – произнёс Ашель. – Вам нужно сделать выбор: следовать его воле или обречь свой народ на страдания.

Снова тихие щелчки и зловещий блеск бус – магия, казалось, влияла на волю Адалдеи.

– Я подпишу указ... сегодня, – решительно произнесла королева, поднимаясь с колен. Шуршание её юбки нарушило тишину часовни.

– Адалдея! – наконец позвала Леда, медленно приходя в себя от ужаса, охватившего её. Неужели сестра собиралась утопить Западные земли в крови?

Королева вздрогнула и обернулась:

– Ты?!

Глава 19

– Сестрица, неужели ты не рада меня видеть? – ступила вперёд Леда, гордо вскинув голову. Словно и не она пять лет назад сбежала, бросив Эварию.

– Зачем явилась? – в серых глазах Адалдеи блеснул злой огонёк.

Они замерли друг напротив друга, такие похожие и такие разные. Внешность королевских дочерей была поразительно сходна, словно они смотрелись в зеркало, но отражением была сестра.

Ашель зашёл за спину Адалдеи и замер. Леда ощущала на себе испытующий взгляд, словно незнакомец проверял её на прочность. Достаточно ли она сильный противник?

– Мне хотелось навестить тебя, сестрица, – холодно улыбнулась Леда.

– Лгунья! – топнула ногой Адалдея. – Решила отобрать моё королевство, да?

– Не говори глупостей, Адалдея. Корона на твоей голове, а я не убийца. Или полагаешь: я запачкаю руки кровью?

– Дракон тебя выгнал, вот ты и приползла сюда, надеясь на корону. – Адалдея не сдавалась.

– Глупости, сестрица, – закатила глаза Леда. Пять лет прошло, а капризы Адалдеи никуда не делись. – Я развелась и требую своё наследство – часть королевского домена, как и положено по праву рождения. Земли Ир'яра принадлежат мне. Отныне мой титул: принцесса Эварии и Ир'яра, Леуедаеи Лучезарная.

– Тебе больше подошло бы Леуедаеи Лукавая! – вспыхнула сестра. – Совесть тебя не гложет? Столько лет прошло, а ты являешься с требованиями! Мне пришлось всем пожертвовать, чтобы прикрыть твою задницу!

Принцесса поморщилась от её грубости.

– Разве ты не рада быть королевой? – насмешливо спросила Леда. – Ведь ты всегда мечтала о власти, а теперь, похоже, жалеешь. Мне нужна моя земля, и я уеду.

– С чего взяла, что можешь диктовать условия? Королевство оскудело, чтобы разбрасываться землями налево и направо.

– Тогда урежь расходы на королевские наряды.

– Как была стервой, так ей и осталась! – выплюнула Адалдея ей в лицо.

Холодная улыбка скользнула по губам Леды.

– Я старшая дочь короля, имей хоть каплю уважения. Или хотя бы замолчи в храме Первого, не оскверняй его своими речами, – Леда наклонила голову, но её тон оставался пренебрежительным. – Кто это? – кивнула принцесса на мужчину, который буравил её взглядом.

– Мой советник, Ашель Аскаари, – гордо произнесла Адалдея.

– Чужеземец, – поморщилась Леда. – Разве ему решать, что делать королеве? Слышала, что твой советник жаждет войны, сестрица. Неужели ты поддашься его уговорам?

– Ты отреклась от короны! Не суй нос в мои дела!

– Да, – усмехнулась Леда. – Больше это меня не касается. Земли...

Ашель склонился к королеве и что-то прошептал. Принцесса приподняла бровь.

– Хорошо, – кивнула Адалдея. – Забирай свой Ир'яр, он всё равно никчёмный. Я подпишу бумаги. И надеюсь, следующая встреча состоится не раньше чем через пять лет.

– Какая же милая беседа сестёр, – проронила Леда, довольно кивнув. Она развернулась и уже почти ушла, когда вспомнила, что хотела спросить.

– Милорд Аскаари? – Леда обернулась. – Объясните, почему ваши люди напали на меня по пути в замок?

Советник королевы вздрогнул, но быстро взял себя в руки.

– Ваше Высочество, это недоразумение. Мои люди просто выполняли свою работу – охраняли королеву.

«Лжёт», – пронеслось в голове Леды. Она не верила ни единому слову Ашеля.

– Не принимайте меня за дуру, милорд, – произнесла принцесса. – Что это было?

Советник отвёл взгляд, не решаясь встретиться с пронзительным взором Леды.

– Ошибка. Не знаю.

– Не знаете? – Леда шагнула к нему, и от её прямого взгляда по спине Ашеля пробежал холодок. – Тогда я вам скажу. Ваши люди хотели меня убить. – Принцесса выпрямилась, расправив плечи. – Я принцесса Эварии и Ир’яра, Леуедаеи Лучезарная. И не позволю никому, ни вам, ни вашей королеве, попирать моё право на землю и титул. Держитесь от меня подальше, милорд Аскаари, вместе с вашими людьми, – прозвучало как приказ. – Если не хотите сгнить в подземельях Ир’яра.

Леда бросила на советника последний ледяной взгляд и, не проронив ни слова, покинула часовню. Злобные взоры сёстры Адалдеи и советника не могли её остановить. Она знала, что здесь ей делать нечего. Нужно было убираться, пока не началась междоусобная война.

Глава 20

Дрожь пробирала каждую клеточку тела Леды. Угрозы, сорвавшиеся с её уст, звучали холодно и убедительно, но внутри царил страх.

Она не могла отступить. В её словах должна была звенеть сталь, иначе ей не выжить.

Внезапно мысль о старой часовне пронзила разум. Там, где королева-мать требовала от своих дочерей почтения и молитв человеческому богу.

Леда резко свернула с тропы, ведущей к замку, и устремилась к знакомому силуэту вдалеке.

Дверь поддалась с лёгким скрипом, и принцесса скользнула внутрь.

Часовня была погружена в полумрак. Через треснутые витражи пробивались слабые лучи солнца, играя на пыльных поверхностях.

Затхлый запах сырости въелся в стены и мебель. Всё здесь было запущено: покосившиеся скамьи, ржавые подсвечники, паутина в углах. Только фигурка бога на алтаре, казалось, оставалась нетронутой временем, словно невидимая рука заботливо смахивала пыль.

Леда стояла перед ней, размышляя о прошлом. В её памяти всплывали образы матери, сидящей здесь, величественной и строгой. Её голос, полный силы, заставлял трепетать детские сердца. Принцесса вспомнила, как их маленькие ручки складывались в молитве.

Слёзы навернулись на глаза Леды.

Как бы ей хотелось вернуться и всё исправить. Она опустилась на колени перед фигуркой, чувствуя, как холодный каменный пол проникает сквозь одежду, и зашептала слова, которые давно не произносила. Молитва лилась из сердца, наполняя часовню эхом её боли и раскаяния.

Принцесса знала: изменить прошлое невозможно. Но в этом месте, наполненном воспоминаниями, Леда чувствовала, что может найти силы для будущего.

Внезапно солнечный луч, пробившийся сквозь щель в крыше, озарил лик статуи. Леде показалось, будто сам бог снизошёл с небес, чтобы внимательно вслушаться в её мольбы о прощении и спасении.

В эту же секунду дверь со скрипом приоткрылась.

– Ваше Высочество? – робко позвала Дара, заглянув внутрь. – А, вы здесь.

– Себастьян? – встрепенулась Леда, опасаясь за здоровье маркиза. Она поднялась с колен, отряхивая с одежды пыль.

– Нет-нет, – Дара замялась на пороге храма, – его состояние не изменилось.

Леде почудилось, что капитан гвардейцев колеблется, не решаясь произнести нечто важное. Принцесса, не дожидаясь объяснений, поспешила выйти из часовни, а Дара, потупив взгляд, поплелась следом.

Они неспешно ступали по песчаным дорожкам сада. Молчание становилось тягостным, и принцесса спросила как можно мягче:

– Разве мы не были когда-то дружны, Дара? Не стесняйтесь, говорите.

– В том-то и дело, Ваше Высочество, – буркнула Дара хмурясь. – Когда-то… – она глубоко вдохнула и выпалила: – Я хотела спросить: что вы собираетесь делать?

Каштановые брови Леды взметнулись вверх.

– Вот как, – медленно проговорила она. Хотя Леда и не обязана была отчитываться перед капитаном стражи, а годы, прошедшие с тех пор, как Дара служила ей, уже давно стёрли из памяти, кому именно та была предана, принцесса всё же решила ответить на вопрос. – Как только королева Адалдея подпишет документы, я отправлюсь в округ Ир'яр. Моя цель – вернуть ему былое величие, или, по крайней мере, защитить от войны, которую сестрица хочет развязать на западных землях.

Дара некоторое время шла молча, обдумывая слова принцессы. В этот момент Леде вдруг вспомнились прогулки с Халибом, и она содрогнулась, отгоняя тошнотворное чувство, которое подступало к горлу.

– Я буду служить вам верой и правдой, – наконец Дара нарушила тишину. – И хотела бы сопровождать вас в Ир'яр.

Да, именно сейчас Леде как никогда требовались верные стрелки, ведь кто знает, что их ждёт впереди. А Дара, как никто другой, могла бы собрать небольшую, но надёжную армию.

– Но как же ваш пост? – спросила Леда. – Променять место командира личной гвардии королевы на службу, пусть и принцессе, но в таком захолустье…

– Слишком стара я стала для придворных интриг, Ваше Высочество, – проворчала Дара.

– Вам нет и пятидесяти лет, Дара, – усмехнулась принцесса. – Но, если вы действительно хотите ехать со мной, я не могу вам отказать. Мне нужны верные люди.

«Верные ли?» Леда вздохнула.

На самом деле, она не знала, кому может доверять, кроме себя, но всё же надеялась, что у Дары нет причин лгать.

«Время расставит всё на свои места» – подумала она.

– Некоторые гвардейцы последуют за мной. Те, кому я могу безоговорочно доверять, Ваше Высочество, – твёрдо произнесла Дара.

Леда кивнула.

– Хорошо. – Она наклонила голову набок, пряча сомнение в глазах. – Нужно будет предупредить Себастьяна, что теперь я под защитой и ему нет нужды сопровождать меня. Как только получим документы от королевы – уедем. – Взгляд принцессы скользнул по саду. – А сейчас, прости, проверю, как маркиз Риваари, не хотелось бы, чтобы его рана воспалилась.

Принцесса ускорила шаг, а Дара так и осталась стоять посреди сада, словно задумавшись о чём-то.

Вернувшись в гостевую комнату, Леда старалась ступать как можно тише, чтобы не разбудить Себастьяна. Сердце сжималось от тревоги. Она окинула взглядом его бледное лицо и легко коснулась его лба ладонью.

«Холодный».

Риваари перехватил её руку и открыл разноцветные глаза.

– Извини, это инстинктивно, – пробормотал он, разжимая пальцы. – Поговорила с королевой?

– Да.

Себастьян с трудом сел на кровати, поморщившись от боли.

– Тебе нужно лежать, – проворчала Леда, наблюдая, как он застёгивает рубашку на груди.

– Я себя отлично чувствую благодаря твоей заботе, Лели, – улыбнулся Себастьян, стараясь казаться бодрым. – И ты решила, где теперь твой дом? Здесь? Или, быть может, в ином месте?

– Ир’яр – мой дом. Нужно забрать документы на землю, и я отправлюсь…

– Ты хотела сказать – мы? – перебил маркиз хмурясь.

– Что значит «мы»? – Леда скрестила руки на груди, отступая на шаг.

– Но разве я не говорил, что буду с тобой, пока ты не устроишься? – напомнил он.

– Мне кажется, ты здесь совсем по другой причине, – прозвучал её холодный ответ.

– И какой же? – процедил он, подходя слишком близко. Тяжелый травяной аромат, исходивший от него, щекотал ей ноздри.

Принцесса вскинула голову и с ледяным спокойствием ответила:

– Мне не нужен любовник.

Маркиз, ошеломлённый её дерзостью, на мгновение потерял дар речи. Затем, саркастически хохотнув, он произнёс:

– Но разве я предлагал тебе свою кандидатуру, Лели?

Леда, стиснув зубы, закрыла глаза. Она прекрасно понимала, что этой насмешкой Себастьян хотел её смутить.

– Просто оставьте меня в покое, милорд. – холодно отчеканила она. – Без ваших дурацких шуточек и украденных поцелуев.

– «Вы», Лели, давно уже неуместно. И думаешь, я не помню, как ты каждый раз «выкаешь», чтобы указать мне на моё место? Твои игры... – он поморщился, собираясь что-то добавить, но в этот момент в дверь постучали.

Глава 21

– Войдите, – разрешила принцесса.

Дверь распахнулась, и в комнату вплыл гвардеец в королевской ливрее. Он твёрдой походкой подошёл к Леде, поклонился и вручил пергамент, перевязанный надушенной белой лентой.

– Её Величество королева Эварии Адалдея Ослепительная просила передать вам, Ваше Высочество, – произнёс слуга.

«Ослепительная», – хмыкнула про себя принцесса, принимая дар. Развязав ленту и развернув пергамент, она с изумлением обнаружила: это дарственная на Ир'яр.

– Сестрица хочет, чтобы я убралась побыстрее, – с сарказмом сообщила Леда, сворачивая пергамент. – А я надеялась провести здесь два дня и укрепить родственные связи.

Себастьян закатил глаза. Он уже успел позабыть, насколько язвительной порой бывает Леда. Но ему никак не удавалось понять, почему принцесса изливает свой сарказм на него и окружающих, а не на эту ящерицу.

– Мы уезжаем немедленно, – заявил Себастьян. – Я отвезу вас, как и обещал. Ничего не изменилось, – он сделал акцент на слове «вас», отчего принцесса невольно улыбнулась. – Но уберите, пожалуйста, свои колючки. Я не Ки’арти.

Улыбка мгновенно слетела с лица принцессы, и она отвернулась.

Себастьян хмыкнул и, не сказав ни слова, вышел из комнаты. Леда проводила его взглядом, стиснув зубы. Она понимала, что спорить с ним бесполезно, поэтому решила принять его помощь.

Но, прежде чем покинуть замок, она отыскала Дару. Предупредив, что отправляется с маркизом Риваари, принцесса попросила её собраться и как можно скорее прибыть в Ир’яр с гвардейцами, которые тоже пожелают уехать.

Покинув замок, Леда и Себастьян возвращались той же дорогой, что и пришли. Первое время они шли в молчании, но затем принцесса, решив нарушить тишину, поведала маркизу о своих догадках. Она также пересказала разговор, подслушанный ею в часовне между королевой и советником.

– Глупости, Лели. Почему вы решили, что Ашель специально на нас напал? – спросил Себастьян, выслушав рассказ Леды. – Он не в курсе, что вы решили вернуться. Так вышло потому, что на службе слишком много наёмников которые никому не подчиняются. На самом деле всё проще. Они хотят добраться до нас, – мрачно произнёс Себастьян. – Полукровки давно уже стали слишком опасными для драконов и людей. И я всё жду, когда эта бочка пороха взорвётся. Главное, где это произойдёт.

На секунду повисло напряжённое молчание, и каждый погрузился в свои мысли.

Тёплый ветер играл волосами Леды, а она скользила взглядом по зелёным холмам и старым крышам домов, которые становились все ближе. Ей показалось, что обратный путь был короче.

– Добраться к вам, из-за того, что вы называете себя гильдией «Создателей»? – спросила принцесса, решив немного подразнить Риваари и разрядить атмосферу. Отчего-то ей казалось: воздух между ними вот-вот взорвётся. – Ведь, помнится, служители Первого лютовали по этому поводу. «Создатель един. Полукровок надо сжечь, за то, что они становятся вровень с Первым, нашим господином». – Леда с иронией процитировала служителя храма.

Ей удалось добиться своего: Себастьян хмыкнул, в его цветных глазах заплясали смешинки.

– Да, они до сих пор не отказались бы от головы Мастера, а он, в свою очередь, просто хотел их позлить, – начал маркиз, доверительно понизив голос. Его рука осторожно коснулась ладони принцессы и сжала её. – Мастер их на дух не переносит.

Они шли за руки, и принцессе не хотелось портить хрупкое согласие.

– Не гильдию боятся, а главу, который скрывается за «Мастером». Хотя бы потому что его имя не известно, – задумчиво произнесла она. Людям было не по нраву то, что гильдия отказывалась усовершенствовать стрелковое оружие. Если бы полукровки пошли на встречу, обладатели револьверов стали бы слишком опасны. А сейчас осечка приводит к фатальным последствиям.

Леда всегда считала: люди и драконы хотели добраться до Мастера гильдии, который не желал, чтобы ему диктовали правила.

Низкий голос Басти прорезался сквозь пелену её мыслей, заставив поднять глаза.

– Мы становимся сильнее день ото дня, – произнёс он. В его взгляде читалась непреклонная уверенность. – Именно поэтому нас держат за низший сорт. Но разве люди и драконы не являются пережитками? Их магия изжила себя, а наша – сильна.

Принцесса несколько минут изучала красивый профиль Риваари, а затем, не сдержав возмущения, сказала:

– Ваши размышления вольнодумны. – С этими словами она резко остановилась и выдернула свою руку из его крепкой хватки.

Маркиз, стиснув губы, хмуро молчал.

Грудь принцессы яростно вздымалась. «Как Басти мог так думать?!» – негодовала она.

Разве не лучше сосуществовать в мире, где каждая из сторон вносит свой вклад: магию, знания или исцеление? Ведь Леда до сих пор помнила ужасы войны, на фоне которых росла под грохот револьверов, вибрацию чар и лязг мечей.

Неужели всё это повторится?

– Вы не можете так думать, Басти! Люди, драконы и полукровки – все мы должны мирно сосуществовать, и каждый из нас обладает своей силой.

– И чем же сильны люди, Лели? – мрачно ответил Себастьян, чувствуя, как между ними снова взрывается воздух. – Все полукровки думают так же, как я.

– Целительной силой! – с яростью в голосе воскликнула Леда. – И с магией, и без неё люди одинаково хорошо умеют исцелять! И не мы всё это время устраивали резню!

Риваари не ответил. Его взгляд стал ещё более тяжёлым.

Леда не сдержалась:

– Тогда мне понятно, почему моя земля скоро утонет в крови!

Голова Себастьяна резко вскинулась, а глаза зло сверкнули.

– Пять лет вас не было, а теперь вдруг объявились, чтобы кому-то что-то диктовать?

– Вам вообще не должно быть дела до того, чем я занималась эти пять лет, – отрезала она. – В ваших глупых головах только желание власти, и вы снова намерены её делить!

– А что в вашей голове, Лели? – едко спросил Себастьян. – Проклятый дракон?

Её ладонь взлетела, чтобы отвесить ему пощёчину, но он молниеносно поймал запястье и резко дёрнул на себя. Его руки сомкнулись вокруг талии принцессы, а губы накрыли её уста.

Это был поцелуй ярости, обжигающий и страстный.

Себастьян сжимал её в объятиях так сильно, что принцессе не хватало воздуха, и отпустил так же резко, как и поцеловал.

– Вот что бывает, принцесса, если меня злить. – Риваари тяжело дышал. Его глаза лихорадочно блестели.

В поцелуе Себастьяна она не почувствовала ни любви, ни нежности, только желание власти и доминирования. Леда нарочно, с какой-то изощрённостью, подняла руку и стёрла поцелуй тыльной стороной ладони, глядя Себастьяну прямо в глаза.

– Никогда, – холодно бросила она. – Я не буду с тобой ни в прошлом, ни в настоящем. Ни в какой другой жизни.

– Посмотрим, Леуедаеи, – Он побледнел и стиснул кулаки. – Посмотрим.