Текст книги "Бывшие. Наследник для дракона (СИ)"

Автор книги: Лина Калина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 21 страниц)

Глава 63

Первым приземлился Красный Дракон. Его когтистые лапы врезались в землю, и он издал оглушительный рёв. Из пасти чудовища на людей хлынул поток кровавого пламени, опаляя всякого, кто осмелился приблизиться.

Внутренний двор замка захлестнула багряная лавина – это прибывали клановые драконы Ли’варди.

Смертоносные создания с огромными когтями, острыми зубами и разрушительным дыханием – они были практически неуязвимы.

Кровь кипела в венах Себастьяна.

Он вскинул руку, и в ней материализовался фиолетовый меч. Риваари на мгновение прикрыл глаза, понимая: медлить нельзя. Он бросился в самую гущу битвы, не щадя себя.

Его пылающее лиловое лезвие с шипением вонзилось в землю и вспыхнуло ещё ярче.

Чары зигзагами разбежались по сторонам, окутывая союзников защитной пеленой, способной противостоять магии драконов.

Рёв драконов и грохот выстрелов разрывали воздух.

Гвардейцы палили из револьверов, но пули, хоть и оставляли рваные раны на драконьей коже, были практически бесполезны – чудовищная регенерация затягивала повреждения в мгновение ока.

Драконы наступали непробиваемой стеной, тесня людей.

– Назад! – скомандовал Себастьян, оценив безнадёжность ситуации, и бросился вперёд, чтобы помочь гвардейцам.

Маркиз вытянул руку, окутанную фиолетовым дымком, и уже в следующее мгновение в воздухе возник металлический дракон. Он стремительно спикировал к хозяину, став живым щитом между людьми и кланом Ли’варди. Из пасти механического защитника вырывалось сиреневое пламя, опаляя врагов.

Риваари сражался в первых рядах. Он видел, как падают сражённые гвардейцы, и сердце его обливалось кровью.

Внезапно механический дракон взвился вверх, разлетевшись на куски от удара когтистых лап Рэя. Шестерёнки с пронзительным скрежетом посыпались на землю.

Яркая вспышка – и магия, оживлявшая механического дракона, рассеялась, оставив после себя лишь груду металла.

Маркиз властно взмахнул рукой, приказывая людям отступать. Сам же, в мгновение ока выхватив золотой клинок, пронзил им грудь ближайшего дракона. Чудовище испарилось, превратившись в горстку пепла.

Себастьян собрал всю свою магическую мощь и обрушил на врагов волну энергии, отбросившую драконов назад и позволившую выжившим укрыться в замке. Маркиз забежал последним, и дверь тут же захлопнулась на засов и была забаррикадирована придвинутым дубовым шкафом.

По рукам Себастьяна, оставляя красные полосы, стекала кровь, но он не обращал на это внимания. Рваная одежда, местами опалённая магией, саднила.

Гвардейцы выглядели не лучше.

Риваари замер посреди холла, сжимая в руке золотой клинок. Вокруг маркиза сомкнулись выжившие.

Дверь дрогнула под первым ударом.

Дерево затрещало, не выдерживая натиска.

Затем раздался скрежет петель, и леденящее душу осознание того, что запертая дверь не остановит Ли’варди.

Гвардейцы вскинули револьверы в бесполезном жесте отчаяния.

Раздался оглушительный хлопок, дверь разлетелась на щепки под воздействием магии, и в холл вступил Рэй, в человеческой форме, а за ним – драконы его клана. Он презрительно осмотрел гвардейцев с их жалким оружием, словно насмехаясь над их беспомощностью.

– Себастьян, – лениво протянул Рэй вместо приветствия. – Отчего наследник ещё не мёртв? – Он качнул головой. – Так и знал, что всё снова придётся делать самому.

– Он полукровка.

– Лжёшь! – рявкнул Рэй. – Неужели ты думаешь, что я идиот?

Басти напряжённо улыбнулся и лишь крепче сжал золотой клинок, выставив его вперёд так, что лезвие казалось продолжением руки.

– Ну брось, Себастьян, – оскалился Рэй. – Ты не можешь убить меня моим же оружием.

– Думаешь? – криво усмехнулся Басти. Его драконий глаз вспыхнул лиловым пламенем.

– Безусловно, – надменно вскинул голову Рэй.

Всё произошло одновременно.

Драконы бросились на людей, а Себастьян – навстречу Рэю. Тот ловко увернулся от атаки и рассмеялся – ему не было нужды сражаться с Себастьяном в открытую.

Метка на руке маркиза позволяла расправиться с ним гораздо быстрее. Но Рэй медлил, наслаждаясь своим превосходством и наблюдая, как Себастьян кружит вокруг, пытаясь отыскать хоть какую-то слабость.

Поворот. Шаг. Уклонение.

Золотой клинок блеснул в воздухе и… рассёк плоть в области рёбер Красного Дракона.

– Поиграли и хватит, – прошипел Рэй, чувствуя жгучую боль в боку. – Надоело!

Ли’варди молниеносным движением коснулся кольца на руке, и Риваари рухнул на пол, судорожно схватившись за пылающую кровавой магией метку. Золотой клинок выскользнул из его пальцев и с тихим звоном упал на пол.

Рэй, усмехнувшись, подобрал своё оружие.

Метка жгла беспощадным огнём. Себастьян чувствовал, как колдовское пламя прожигает его внутренности, заставляя его корчиться от невыносимой боли. Он стиснул зубы, чтобы не закричать и не дать Рэю насладиться его мучениями.

– Ублюдок, – выплюнул Себастьян, хрипя от боли. – Проклятый садист! – Краем глаза маркиз заметил, что все его люди мертвы.

Рэй наклонился и, не спеша, снял метку.

– Она больше не нужна, – с удовлетворением протянул он.

Багряная магия, вырвавшись из ослабевшего тела Себастьяна, вихрем устремилась к Рэю.

Боль отпустила, маркиз перестал сопротивляться и замер, раскинув руки в стороны. Он жадно глотал воздух, пытаясь прийти в себя после мучительной пытки.

Себастьян не шевелился, только лежал, устремив взгляд в потолок.

– Знаешь, я решил прикончить тебя прямо сейчас, но потом передумал, – вкрадчиво проговорил Рэй. – Сначала я убью принцессу и младенца, а ты будешь смотреть. Это тебе за то, что посмел меня ослушаться.

Рэй направился к лестнице, но тут в холл вбежал запыхавшийся Алый дракон.

– Мой эйр! – взволнованно крикнул он. – Ки’арти пришёл!

Себастьян с трудом сел, опираясь на дрожащие руки. Он чувствовал себя разбитым, словно его и в самом деле топтали драконьи лапы. Тело сковывала ужасная слабость, вызывая волну бессильной злости.

– Успел, – с досадой бросил Рэй. – Прости, Себастьян, придётся изменить планы. Но не волнуйся, ты всё равно умрёшь. Вместе с принцессой. Мучительно и долго. Но сейчас первоочередная задача – убить Ки’арти. – Он резко вздёрнул голову и проревел: – Моя дорогая, твой выход!

Себастьян тоже инстинктивно вскинул голову, не понимая, к кому обращается Красный Дракон.

– Прощай, – бросил Рэй через плечо, устремляясь к выходу. Его стройная фигура быстро скрылась из виду. Драконы бросились следом за своим эйром, готовые сразиться с кланом Ки’арти.

Себастьян, шатаясь, подобрался к стене, привалился к ней спиной и закрыл глаза.

Прохладный камень принёс облегчение. «Сейчас встану и пойду дальше… Мне нужна всего минутка… чтобы перевести дух…»

– Лели… – беззвучно шепнули его губы.

Сознание померкло, унося Себастьяна в темноту.

Глава 64

Идда, наблюдавшая за всем с третьего этажа, услышала пронзительный крик Ли’варди. Сердце её забилось чаще. Она юркнула в свою комнату и достала из тайника стеклянный фонарь, в котором трепетали яркие язычки пламени.

Он, закованный в тяжёлый металл, казался обжигающе горячим даже сквозь толстые перчатки. Идда осторожно перехватила его за боковую ручку, удобно устроив в ладони.

На мгновение старуха замерла, заворожённая танцем пламени внутри. Это был не просто огонь, а священный, окроплённый кровью самого Рюза – древнего божества. Могущественный артефакт. Смертельное оружие против драконов – и редчайшая драгоценность.

Тяжело вздохнув, Идда поставила фонарь на деревянный пол. Одним резким движением откинула маленькую задвижку на боку, и крошечный огонёк вырвался наружу, жадно лизнув сухие доски.

Пол вспыхнул, словно пропитанный маслом, но пламя не успокоилось – оно взметнулось вверх, к голубым занавескам, оставляя после себя чёрные обугленные следы.

Старухе нужно было разнести огонь по замку. Когда драконье пламя охватит все комнаты, оно вырвется наружу, образуя вокруг замка непроницаемый огненный купол.

Никто не сможет выбраться.

– Я буду богата, – шептала Идда, пытаясь заглушить угрызения совести. – У моих детей и внуков – никогда не будет нужды. Больше никакого голода».

С тяжёлым сердцем она направилась к комнате принцессы. Ей было жалко молодую женщину и её ребёнка, но такова цена выживания.

В полутьме коридора Идда чуть не наткнулась на долговязую фигуру лейтенанта, прислонившегося к двери в покои принцессы.

«Только его мне не хватало! – пронеслось в голове Идды. – Если он узнает…»

Быстро сунув руку с фонарём за спину, старуха приблизилась к лейтенанту.

– Идда, что там происходит? – с тревогой спросил Блант. – Дело плохо, да?

Он уже несколько раз порывался броситься на помощь, но долг охранять принцессу удерживал его на месте.

– Не беспокойся, лейтенант, уже всё улажено, – стараясь, чтобы голос не дрожал, ответила Идда. – Скоро будет всё спокойно.

Блант прищурился, глядя на экономку, и вскинул бровь.

– Я… кажется, потеряла браслет, – прокряхтела Идда, делая вид, что нервно озирается по сторонам. – Наверное, когда выходила из комнаты принцессы... А, вот же! – вскрикнула старуха, указывая куда-то к ногам лейтенанта.

Блант, нахмурившись, нагнулся. В коридоре было довольно темно, и он ничего не видел.

– Где? – переспросил Блант.

– Да вот же, вот! – настаивала Идда, протягивая свой худой, сморщенный палец и заставляя лейтенанта нагнуться ещё ниже.

В этот момент она резко размахнулась и со всей силы опустила тяжёлый фонарь на голову Бланта.

Раздался глухой удар, лейтенант обмяк и без чувств рухнул на пол.

Тёмная лужа крови начала быстро расползаться вокруг его головы.

«Время», – только и подумала Идда, поспешно отступая от лейтенанта. Его тело неподвижной преградой закрывало вход в покои принцессы. Старуха рванула дверь за ручку.

– Проклятье! – прошипела она сквозь зубы. – Так не открыть,

Но ей нужно было попасть внутрь, во что бы то ни стало! Каждая секунда на счету!

Идда поставила фонарь на пол и, нахмурившись, ухватилась за ногу лейтенанта.

– Ну же! – прохрипела она, напрягая все силы, пытаясь оттащить тело хотя бы на несколько шагов.

Но Блант, даже мёртвый, был слишком тяжёлым для её дряхлых рук.

– Пусть сожрёт его бездна! – в бессилии прошептала Идда, плюнув на пол.

Время уходило. Она не могла здесь больше задерживаться.

Подхватив фонарь, старуха ковыляла дальше по коридору. Ей было не до жалости. Сейчас главное – успеть.

***

Леда проснулась от странной какофонии звуков: треск горящего дерева смешивался с лязгом схватки, доносившимся издали.

В тот же миг дверь в комнату с грохотом распахнулась, и на пороге появился Себастьян. Его голос был хриплым и напряжённым:

– Лели, быстрее, поднимайся и бери ребёнка!

Себастьян согнулся в приступе кашля. Его лицо было бледным, а в воздухе повисла едкая гарь – маркиз наглотался магического дыма, пробиваясь к ней.

Леда мгновенно перекатилась к краю кровати, вскочила и, подбежав к люльке, прижала к себе сына.

– Басти, что происходит? – встревоженно спросила она. – Что с тобой? Почему так пахнет дымом? Пожар?

– Да, Лели. У нас мало времени, – ответил Себастьян, преодолевая приступ кашля. Он подскочил к кровати, отбросил в сторону покрывало и вытащил из-под подушки револьвер, пряча его за пояс. Потом быстро сорвал простыню и бросился к письменному столу.

– Что ты делаешь? – нахмурилась Леда.

Она всё ещё не могла до конца прийти в себя после сна, тело было тяжёлым и словно наполненным свинцом. Но инстинкт самосохранения брал верх. Принцесса вспомнила о тряпичной сумке, лежавшей на стуле возле камина, – там были спрятаны деньги и документы. Если им удастся выбраться, придётся бежать в лес, и эти вещи могут спасти им жизнь.

Себастьян схватил кувшин с водой и быстро окатил простыню, стараясь смочить её равномерно.

– Там всё в огне, – ответил он, бросая пустой кувшин на пол. – Ткань хоть как-то защитит вас от жара и дыма.

Он взял влажную простыню за углы, встряхнул её и набросил на плечи Леды, заботливо укутывая, словно в кокон. На мгновение его пальцы коснулись её шелковистых каштановых волос, и Себастьян не удержался – провёл ладонью по локонам. Но тут же опомнился и резко отдёрнул руку.

– Холодно, – поёжилась Леда.

Тяжело вздохнув, Себастьян повёл принцессу к двери. Мысли о предстоящей опасности так захватили его, что, открыв дверь, он выругался – забыл предупредить.

– Блант! – вскрикнула Леда, увидев на полу бездыханное тело лейтенанта. Шок и ужас охватили её, она попятилась, пытаясь высвободиться из хватки Себастьяна

Он сжал её ладонь крепче.

– Идём, ему уже не помочь. – Себастьян переступил через тело и потянул Леду за собой.

Она замотала головой, слёзы блеснули в глазах.

– Я не могу...

– Скорее, Лели. Он отдал жизнь, защищая тебя. Мы должны выжить. Иначе Блант умер зря...

Принцесса подчинилась, позволяя Себастьяну вести её. Горячая слеза скатилась по щеке, сердце сжалось от боли.

Вокруг бушевало пламя, пожирая деревянные полы и балки, обрушивая опоры.

Замок, в который она вложила частичку своей души, исчезал в огне, оставляя после себя лишь пепел и обгоревшие камни.

– Этого не должно было случиться, – прошептала она, прижимая к себе сына. – Кто это сделал, Басти?

– Не знаю, Лели. Возможно, Рэй, – ответил Себастьян, увлекая её к выходу.

Они спускались по пылающим лестницам.

Жар опалял лица. Дым щипал глаза.

Внезапный треск заставил Себастьяна замереть и резко поднять голову.

– Проклятье! – Он рванул Леду к себе, и они едва успели отскочить назад.

Охваченная огнём балка рухнула, преграждая им путь. Себастьян, не раздумывая, потащил принцессу в обратную сторону, прочь от опасности.

– Наверх! – крикнул он, перекрывая рёв огня.

– Ки’арти здесь? – с трудом спросила Леда, хватая ртом дымный воздух.

– Не знаю. Я сразу бросился к тебе, как только очнулся. Слушай меня внимательно. Нижние этажи отрезаны огнём. – Себастьян махнул рукой в сторону северного крыла. – Единственный шанс – через чердак.

Огонь, словно живое существо, жадно пожирал всё вокруг. Занавески вспыхивали факелами, картины исчезали за пеленой жара, мебель превращалась в обугленные скелеты.

Дым, густой и едкий, заполнял лёгкие, вызывая кашель и оставляя горький привкус во рту.

Выбраться живыми казалось невозможным.

Они добежали до третьего этажа. Здесь огонь ещё не успел разгуляться, оставляя островки нетронутого пространства.

Себастьян резко дёрнул Леду за руку и указал вперёд.

Коридор вёл в другое крыло, но путь преграждала стена обжигающего жара.

– Я должен проверить, есть ли там выход, – прохрипел Себастьян, закашливаясь. – Лели, побудь здесь, я быстро.

– Нет, Басти! – Она вцепилась в его ладонь. – Не оставляй меня одну!

– Нужно проскочить через огонь. И ещё... вдруг там огненная ловушка? Или потолок рухнет? Надо убедиться, что есть проход. – Он коснулся простыни, в которую была завёрнута Леда. – Почти сухая. Стой здесь. Я обещаю, что вернусь. Это наш единственный шанс. – Себастьян снял с пояса револьвер и вложил его в руку Леды.

Её пальцы сжались на холодной рукояти.

– Зачем...?

– Просто на всякий случай.

Себастьян задержал на ней взгляд, кивнул и шагнул в пламя.

Леда покачивала малыша, прижимая его к груди. Ребёнок всхлипывал.

Принцесса неотрывно смотрела в ту сторону, где исчез Себастьян, но его всё не было.

С другой стороны коридора послышался глухой стук, словно кто-то тяжело опирался на стену, пробираясь сквозь дым.

Шаги были медленные, но слишком громкие, чтобы принадлежать Себастьяну.

Леда вздрогнула. Сердце забилось как бешеное. Дыхание сбилось.

«Кто там?» – хотела крикнуть она, но голос застрял в горле.

Ребёнок зашевелился на её руках, тихо заплакав. Леда прижала его крепче, пытаясь успокоить и себя, и его.

Огонь съедал последние островки безопасности.

Шаги становились всё ближе.

«Ну же, Басти, где же ты?» Леда резко вскинула руку с револьвером, прижавшись губами к пелёнке, в которой кряхтел сын.

Цветные языки пламени раздвинулись, открывая мужскую фигуру.

Глава 65

Принцесса щёлкнула затвором, целясь прямо в сердце вошедшего. Но, узнав силуэт, её рука дрогнула и опустилась – перед ней стоял Кай.

Дракон выглядел ужасно: одежда местами тлела, дым вился от обожжённой кожи. Он был залит кровью – своей или чужой, не понять. Но, несмотря на боль, Кай осторожно заключил её в объятия, стараясь не причинить вреда.

– Ки’арти! – Принцесса сунула револьвер в сумку и бросилась к нему.

– Леда... – прошептал Кай. – Ты жива... вы живы.

Его взгляд скользнул по ней, задержавшись на свёртке с ребёнком. Глаза Кая расширились, и лицо озарилось радостью. Он прижал их обоих к себе ещё крепче.

– Это твой сын, – голос Леды дрогнул. Она осторожно отогнула уголок пелёнки, открывая розовое личико возмущённо кряхтевшего младенца.

Кай улыбнулся, коснулся губами лба Леды, а рукой – тёмных прядей сына.

– Спасибо, любовь моя.

– Басти... он... сейчас вернётся, – Леда с тревогой оглянулась.

– Нет времени. Огонь приближается, и здание может обрушиться в любую минуту, – прошептал Кай, ласково поглаживая её по волосам. – Нужно уходить.

В этот момент из пламени вынырнул Себастьян. Его лицо было покрыто сажей, глаза блестели от отражения огня.

– Это конец, – бросил он, мрачно оглядывая их. – Все выходы отрезаны, нам не выбраться.

Леда ещё крепче прижала к себе сына. «Этого не должно было произойти», – пронеслось у неё в голове.

– Нужно попробовать пробить стену, – предложил Кай, решительно глядя на принцессу и ребёнка. – Если мы найдём комнату без пожара, с большим окном... Я смогу обратиться и проломить стену.

Себастьян на мгновение задумался, затем кивнул с решимостью.

– Тогда сюда, – он махнул рукой в сторону, откуда пришёл. – Там есть одна комната, пока не тронутая огнём. Скорее!

Себастьян, прикрывая голову, бросился сквозь стену пламени.

Кай поднял край простыни и накинул Леде на волосы. Обняв её за плечи, он повёл сквозь огонь.

Жар опалял кожу, но эта боль была ничем по сравнению с тем, что терзало дракона – невозможностью полностью защитить свою семью.

Кай знал, что им будет трудно выбраться. Грустная усмешка тронула его губы. Замок был окутан непроницаемой магической сферой, но он не мог оставить Леду.

Не мог – потому что любил её так сильно, что жизнь без неё теряла всякий смысл. Только понял это слишком поздно. Но сегодня, он должен был спасти их, даже ценой собственной жизни.

Они стремительно пересекли коридор и оказались в гостевой спальне. На пороге Кай остановился. Сбоку с грохотом обрушилась очередная опора, отрезая им путь назад.

– Оставайтесь здесь! – бросил Кай и исчез в комнате.

Спальня оказалась просторной, с огромным полукруглым окном – то, что нужно.

– Назад! – раздался его голос.

По телу Кая пробежала волна жёлтой магии. Леда зажмурилась от яркой вспышки, а когда открыла глаза, увидела, как золотой дракон заполнил собой всё пространство комнаты.

Мощный удар хвоста – и перегородка разлетелась на куски, осыпав стены каменным градом.

Дракон выставил золотистое крыло, чтобы они могли забраться.

– Скорее, Лели! – торопил Себастьян, наблюдая, как языки пламени лизали порог комнаты. Пол под ногами становился нестерпимо горячим, ещё немного – и он мог провалиться.

Крепко держа сына на руках, Леда бросилась к дракону и, взобравшись на его спину, крепче прижала ребёнка к груди.

– Всё будет хорошо, малыш. Папа нас не оставит, – прошептала она, касаясь губами его крошечного лба. – Басти, ты идёшь? – Леда нахмурилась, не понимая, почему он медлит.

Себастьян остановился, его взгляд стал серьёзным.

– Нет, Лели, – произнёс он тихо, грустно покачав головой. – Я остаюсь.

– Басти, что ты делаешь?! – Леда попыталась дотянуться до него, но ребёнок на руках мешал ей двигаться. – Пожалуйста, не оставляй нас!

Он улыбнулся ей на прощание, в глазах мелькнула печаль.

– Ты не представляешь, принцесса, как это тяжело – жить, когда время не властно над чувствами, – тихо, но отчётливо произнёс Себастьян, глядя на Леду. – Моё место здесь.

– Эй, дракон! – обратился он к Каю. – Береги её. Иначе я вернусь с того света и проткну твоё хлипкое чешуйчатое тельце.

Кай встретился с ним взглядом, в золотых глазах читалось понимание. Он кивнул, признавая его просьбу.

– Басти! Нет! Я умоляю тебя! – слёзы текли по щекам Леды, она вцепилась в чешую Кая, пытаясь дотянуться до Себастьяна.

Он сделал несколько шагов назад к бушующему пламени. Его сердце сжималось от боли, но он знал, что так будет лучше для неё. Лишний вес ухудшит манёвренность дракона, а так у них есть шанс... пусть и очень маленький.

– Прощай, Лели. Будь счастлива, – прошептал он.

Резко опустив ногу на прогоревший пол, Себастьян почувствовал, как доски поддаются. Раздался треск, и он провалился в огненную бездну.

Себастьян приземлился на обломки. Резкая боль пронзила грудь – дышать стало невозможно. Он стиснул зубы, чтобы принцесса не услышала от него ни звука.

– Басти! – крик Леды пронзил воздух. – Нет! Нет! Нет!

Горячие слёзы падали на золотую чешую дракона, который стремительно выносил их из горящего замка.

***

Ли'варди стоял на вершине холма, взирая на объятый пламенем замок, заточенный под мерцающим куполом магической ловушки.

Жестокая усмешка тронула его губы. План сработал безупречно.

Ки'арти был ему ровней в силе, их последняя схватка могла закончиться для любого из них поражением. Рэю нужна была победа, любой ценой. И он получил её, обронив пару слов о горящем замке, о принцессе и ребёнке, запертых в огненной ловушке. Кай бросился им на выручку, зная, что обратного пути может не быть.

«Дети... Они заставляют забыть о долге», – холодно подумал Ли'варди.

Кай оставил своих драконов, и для Рэя это было лишь на руку.

Огненные языки жадно лизали оконные проёмы, пожирая всё на своём пути.

«Клан Ки'арти пал, – продолжал размышлять Ли'варди. – Осталось добить Ди'вианти». Только такой ценой можно было захватить власть в Драконьем пике и построить новую империю.

Он прикрыл глаза, предвкушая скорую победу.

– Господин, – скрипучий голос старухи вырвал его из раздумий.

Рэй обернулся.

Идда протягивала ему пустой фонарь – тот самый, из которого вырвалось пламя, поглотившее замок.

– Больше не нужен, – отрезал Красный Дракон, отстёгивая с пояса туго набитый золотом кошель и швыряя его к ногам старухи.

Упав, кошель раскрылся, рассыпав по земле золотые монеты. Идда с жадностью набросилась на них, собирая скрюченными пальцами.

– Надеюсь, это того стоило, – Рэй поморщился. Ему казалось, он привык к предательству, но каждый раз сердце обжигалось, глядя на то, что верность можно купить.

– Мы уходим, – бросил он своим драконам. – Дело сделано.

В этот момент раздался странный шум – грохот рушащегося камня и древесины. В проломе стены, разбрасывая обломки, блеснула сверкающая чешуя. Золотой дракон, пробив путь сквозь каменную кладку, вырвался наружу. Часть стены обрушилась следом, погребая под собой двор замка.

– Святые небеса, – прошептал Рэй. – Какая глупость.

Кай расправил крылья и взмыл в небо, до самой границы купола. Он скользил вдоль мерцающей стены, отчаянно ища лазейку, возможность прорваться сквозь магические путы. Но купол был непроницаем. Описав круг, дракон вернулся к пылающему замку.

«Неужели он собирается…?» – Рэй, оцепенев, следил за действиями противника.

Кай завис в воздухе. Вокруг него клубилась золотистая магия, сгущаясь в яркий пульсирующий шар. Затем дракон, словно стрела, выпущенная из тугого лука, устремился вперёд, направляя шар прямо в центр магического барьера.

Столкновение произошло с оглушительным грохотом. В стороны брызнули искры, воздух накалился докрасна. Крылья Кая вспыхнули, обожжённые магией.

Купол не дрогнул.

Кай яростно заревел, кружась вокруг. Он бросался на барьер снова и снова, не обращая внимания на боль, сжигающую его плоть.

Леда, вцепившись в его холку, прятала лицо у него на шее, слёзы текли по её щекам.

– Пожалуйста, Ки'арти, хватит... – прошептала она. – Это нас убьёт.

Но Кай не слышал. Отчаяние и решимость смешались в его сердце. Он знал, что другого шанса нет.

На земле, Дара и уцелевшие драконы клана Ки'арти наблюдали за метаниями Золотого Дракона. Они были истощены и ранены, многие едва держались на ногах. Они молились, не в силах помочь лидеру.

– Влюблённый дурак, – тихо произнёс Рэй, наблюдая за Каем, который пытался спасти свою семью любой ценой.

– Мы можем перебить всех клановых драконов, – предложил Алый Дракон, кивая на уязвимых Ки'арти.

Рэй на мгновение задумался.

– Нет, оставь их, – ответил он, не отрывая взгляда от Кая. – Они больше не представляют угрозы. Пусть живут с осознанием своего поражения. Верность нельзя наказывать, но слабость – её последствия очевидны.

В последний раз Кай взметнулся к куполу и нанёс сокрушительный удар.

Крылья тлели, силы покидали его. Падая, вождь Ки'арти укрыл Леду с ребёнком пылающими золотом крыльями, защищая от неминуемого удара.

Земля содрогнулась под их тяжестью, когда они рухнули на обугленную почву. Пыль и обломки взметнулись в воздух.

Рэй наблюдал за этой сценой с ледяным выражением лица.

– Всё кончено, – сказал он тихо.