Текст книги "Бывшие. Наследник для дракона (СИ)"

Автор книги: Лина Калина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 21 страниц)

Глава 60

Нижний Мир. Королевство людей.

Новорождённый златокрыл, покачиваясь на тонких, как прутики, ножках, пытался сделать шаг и едва не шлёпнулся на пол. Леда подхватила его, звонко рассмеявшись.

– Ох, Шанс, какой же ты неуклюжий!

Малыш возмущённо фыркнул и тряхнул короткими крылышками, рассыпав вокруг себя облачко сияющей пыльцы. Пылинки, не долетев до пола, растаяли в воздухе.

Шанс упрямо выпрямился и снова попробовал идти.

– А ты упорный, – пробормотала Леда, опускаясь на деревянный пол и опираясь на руки. – Может, стоило дать тебе другое имя?

Здесь, в просторных помещениях, наполненных ароматом свежего дерева и сена, было уютно и тепло. Комнаты эти были совсем новыми, построенными специально для златокрылов, и Леда проводила здесь всё свободное время, заботясь о своих подопечных.

Этот малыш, появившийся на свет раньше срока, был таким слабым, что Ерси всерьёз опасался за его жизнь. Леде приходилось выкармливать малыша самой. Принцесса дала ему имя Шанс, надеясь, что это поможет выжить. И действительно, маленький златокрыл упрямо цеплялся за жизнь, и Ерси уже строил планы продать его в следующем году.

Леда покачала головой. Она всё больше склонялась к тому, чтобы оставить Шанса себе. Жаль, Ерси уехал и не видел, как окреп малыш. Впрочем, так было даже лучше: управляющему нужно было повидаться с семьёй.

Леда вздохнула, наблюдая, как Шанс, что-то унюхав на полу, принялся с любопытством исследовать находку, а затем и вовсе её лизнул.

– Эй, малыш! Тебе можно только молоко! – шутливо погрозила пальцем принцесса и рассмеялась.

Шанс подошёл к Леде, прижался к её руке и ткнулся мордочкой в ладонь. Она погладила малыша по мягкой золотой шёрстке.

«Что делать с сестрицей? – размышляла принцесса, нежно почёсывая златокрыла. – Королева прислала новое зелье и требует отчёта о казнях. Вернуть склянку с гневным письмом. Спрятать зелье и сделать вид, что ничего не получала?

А полукровки? Нет, послание будет слишком… поспешным. Нужно всё обдумать».

Взгляд Леды снова сфокусировался на малыше. Шанс тем временем поднялся и, неуверенно семеня, направился к стойлу своей матери.

Леда тяжело вздохнула – решение так и не пришло. Она отряхнула с юбки прилипшие соломинки и поднялась. У входа на крюке висел её плащ. Леда накинула его на плечи и вдруг услышала странный шум.

Она поспешно вышла на улицу. Глаза принцессы расширились от удивления.

Перед строением, где жили златокрылы, была обширная площадка, предназначенная для выгула существ. Располагалась она на некотором отдалении от замка, и сейчас её занимал… механический дракон.

Он грозно расправил крылья, под которыми стоял Себастьян. А напротив него, оскалив клыкастую пасть, высился Золотой Дракон.

«Кай? Что он здесь делает?» – промелькнуло в голове у Леды.

Золотой дракон издал оглушительный рёв, от которого содрогнулась земля.

Себастьян вскинул руку, и в ней вспыхнул меч, сотканный из языков тёмно-фиолетового пламени.

Леда застыла на месте. Она надеялась, что больше никогда не увидит бывшего мужа. Обида, гнев и остатки любви к нему тугим узлом стянули горло. «Убирайся! – хотелось закричать ей. – Не желаю тебя видеть!»

Схватив клинок, Себастьян ловко вскочил на механического дракона и взмыл в воздух.

Кай бросился следом. Из его пасти вырвался поток жёлтого пламени, но механизм изящно уклонился.

Себастьян с молниеносной скоростью перебирал рычаги, направляя механического дракона. Наконец, поймав равновесие, маркиз поднялся во весь рост, готовый к схватке.

Металлический зверь с рёвом устремился к Золотому Дракону, а Риваари, не теряя ни секунды, бросился по его спине. С невероятной ловкостью он оттолкнулся, взлетел в воздух и приземлился на чешуйчатый хребет Золотого Дракона. Мгновенно оказавшись у его головы, Себастьян занёс меч, целясь в основание черепа, готовый одним ударом покончить с чудовищем.

Золотой Дракон, извернувшись в воздухе, совершил немыслимый кульбит.

Себастьян сорвался и полетел вниз, но лишь хищно усмехнулся. Его меч исчез, а из рук хлынула фиолетовая магия.

Вспышка – и механический дракон, повинуясь воле хозяина, устремился на помощь.

«Что же они здесь устроили?» – в отчаянии подумала Леда.

– Асхарэ: Кай. – Она не выдержала. Её шёпот, усиленный магией, прокатился над окрестностью громом, повелевая дракону явиться на зов. Принцесса никогда прежде не пользовалась этой руной и только сейчас поняла, почему драконы скрывают свои имена.

– Леда. – В мгновение ока Кай возник перед ней.

Риваари уже опускал механического дракона на землю.

Принцесса плотнее запахнула плащ.

«Зачем он явился?» – в который раз задалась она вопросом. Леда изо всех сил старалась вычеркнуть его из своей жизни, а он снова вторгался в неё без спроса.

Холодный ветер растрепал волосы Леды, взметнул полы плаща.

– Пойдём, поговорим там, – она махнула рукой в сторону построек, где жили златокрылы.

Кай кивнул и последовал за ней.

Внутри пахло сеном, но сейчас этот аромат не радовал Леду. Она сняла плащ, повесила у входа, всем телом ощущая на себе взгляд Кая. Его глаза скользили по её фигуре.

Дракон молчал. Леда изменилась: в тёмных глазах поселилась мягкость, фигуру облегал серый костюм строгого кроя, подчёркивая округлившийся живот. Каштановые волосы стали длиннее.

Кай на секунду задержал взгляд на изящном изгибе её ресниц, на серебристых глазах.

– Почему вы с Себастьяном устроили здесь битву? – спросила Леда, и Кай вздрогнул, будто очнувшись от грёз.

– Не люблю, когда меня называют ящерицей, – усмехнулся он.

Принцесса не ответила на улыбку.

– Зачем ты пришёл? – спросила она, скрещивая руки на груди. Её зрачки расширились, глаза потемнели, став грозового цвета, – верный признак гнева.

– Нам нужно поговорить. – Его сердце отозвалось болью на звук её голоса, на знакомый аромат нежных духов.

– Почему сейчас?

Глава 61

– Я пришёл, как только смог.

– Жена не отпускала? – с язвительной интонацией спросила она. – Понимаю.

– Леда, – предостерегающе произнёс Кай. – Тай запер меня, пока я...

– Пока ты не сделаешь Мей ребёнка, – с горечью закончила она за него. – И как? Она хороша в постели? Надеюсь, оно того стоило!

Кай промолчал, не поддавшись на провокацию. Ему просто хотелось разрушить эту проклятую стену, что выросла между ними.

– Я люблю тебя, – прошептал он, делая шаг к ней. – Всегда любил.

– Любишь? – Леда отступила на несколько шагов. – Чего же ты хочешь?

– Хочу тебя, – его голос стал ниже, хриплым от волнения.

Каждое слово отзывалось в её душе дикой, необузданной яростью. Как он мог любить, но при этом молчать о разводе и спать с другой?

– Что, любовницы закончились? – голос Леды звенел от гнева. Она дрожала, и, кажется, если бы в её руках сейчас был револьвер, она бы выстрелила. – Всегда остаются девы Нижнего мира, да? Если в Верхнем тебя больше никто не интересует!

– У меня нет любовниц, Леда, – спокойно ответил Кай.

– Неужели скажешь, что не спал с имперской девицей?

– Ты знаешь, что да... А у тебя, сколько было любовников? – резко бросил он. – Риваари побывал в твоей постели?

Леда зло втянула воздух, желая ответить, но Кай не дал ей сказать и слова.

– Не отвечай, – перебил он. – Мне всё равно. Я хочу тебя… Хочу всю, без остатка. Хочу, чтобы ты снова стала моей женой. Доказать, что мы созданы друг для друга. Начать всё заново… чтобы мы смогли забыть твою ложь и мою измену. Построить на этом проклятом пепелище что-то светлое, настоящее. Дай нам этот шанс. Скажи «да», Леда. И клянусь, я убью любого, кто посмеет встать, между нами. Если нужно, я сотру с лица земли эту проклятую Эварию… Всё, что пожелаешь, будет твоим!

Кай замолчал, надеясь, что пробил броню её холода. Но она не отвечала. «Скажи «да», Леда», – он молил всех богов, чтобы его слова проникли в её сердце, сломили гордыню.

– Нет. Твоя верность ничего не стоит, – процедила она.

Кай резко поднял голову. Лучше бы она ударила его или кричала. Но в глазах Леды светилось холодная решительность.

Он в один прыжок оказался рядом и заключил Леду в объятия. Дракон с наслаждением вдохнул знакомый аромат роз и кардамона, сливаясь с ней в поцелуе. Запах окутывал, словно вуаль, заставляя сердце бешено колотиться.

Леда на мгновение замерла, а потом с силой оттолкнула его. Её губы искривились, рука взметнулась, и раздался резкий звук пощёчины.

– Не смей меня трогать!

«Неприступная крепость, которую мне не взять», – с горечью подумал Кай, пряча боль под маской холода.

– Чей это ребёнок, Леда? – спросил он, кивая на её округлый живот и небрежно опираясь на деревянную опору.

– Себастьяна, – ответила Леда.

– Лжёшь, – медленно произнёс Кай. – Он мой.

В доказательство дракон поднял руку. Метка на его коже вспыхнула, чёрные грани мгновенно поблёкли, уступая место золотым. Как только ребёнок появится на свет, знак исчезнет.

Леда подошла ближе, вглядываясь в мерцающую метку.

– Ты узнал, как только пришёл?

– Как только увидел тебя. Метка обожгла болью, а потом начала меняться. Ты носишь дракона, Леда, – Кай с трудом сглотнул колющий ком в горле. – И знак на моей руке – подтверждение...

Он должен был рассказать ей тогда, пять лет назад. Но один взгляд на её счастливое, ничего не подозревавшее лицо парализовал его волю. Как он мог омрачить их свадьбу проклятием, этой тяжёлой ношей? Кай обманул себя надеждой: всё обойдётся и метка сама исчезнет...

– Прошу тебя, давай начнём всё с чистого листа, – прошептал он, отчаянно цепляясь за последнюю надежду.

– Ты просишь слишком многого. – Леда отпустила его руку и отошла. – Уходи.

– Хорошо. Но скажи, почему ты не хотела детей?

Он должен был знать.

– Это не имеет значения, Ки’арти. Я не дам тебе второго шанса.

– Тогда ты должна знать, почему я согласился на метку и почему ничего не сказал.

– Ничего не желаю знать. – Леда покачала головой и резко махнула рукой, указывая ему на дверь.

– Я получил этот знак во время разговора с Белым Драконом, перед нашей свадьбой. Считай это обменом. Император так быстро дал согласие на брак именно поэтому. Не хотел, чтобы ты знала. Не желал, чтобы обязательство родить наследника было тебе в тягость. Я слишком тебя люблю, чтобы смотреть, как ты месяц за месяцем изводишь себя. Каждый раз, когда дни женского недомогания возвращались, ты бы корила себя, что не смогла. Я решил нести этот груз сам… надеялся, что всё произойдёт само собой.

Леда побледнела. Все эти годы, пока от неё ждали наследника, она пила зелье, предотвращающее беременность.

– Ты должен был мне сказать! Если любил… то как мог скрывать такое?! Получается, не доверял.

– Я хотел как лучше. Но ты ведь тоже скрывала правду.

– Я поступила неправильно, Ки’арти. Прости меня. Нужно было рассказать тебе всё ещё до свадьбы. Я не решилась, думала, что смогу всё исправить. А потом ложь стала расти словно снежный ком… и я испугалась. Ты же воспринял это как предательство своего клана...

«А на самом деле... я просто хотела защитить нашего ребёнка. Защитить тебя». Слова застряли в горле, не в силах пробиться сквозь ком боли и отчаяния. Слишком поздно. Всё уже не важно. Ничего не исправить.

На секунду драконья сущность взяла в нём верх.

– Договаривай! Почему ты не хотела от меня детей?

– Всё кончено, Ки’арти. Это не имеет смысла.

– Отвечай же! – рявкнул Кай. – Неужели боялась испортить свою фигуру?

Леда сводила его с ума. Рядом с ней он сгорал заживо, рядом с ней он по-настоящему жил. И только она обладала этой удивительной способностью выводить его из себя.

Принцесса вспыхнула. Её глаза сузились. Ещё немного, и она бы всё ему рассказала!

– Убирайся!

– Всё могло бы сложиться по-другому, Леда, – тихо сказал он и направился к выходу, но на пороге обернулся. – Драконы моего клана будут охранять тебя. Всегда.

– Уходи! – крикнула Леда, с трудом сдерживая слёзы.

Кай помедлил, словно желая что-то добавить, но в этот момент голос Риваари разрезал напряжённую тишину. Никто не заметил, как маркиз вошёл.

– Ты слышал, ящерица, что сказала леди? – спросил он, кладя руку на плечо дракона.

– Не смей, – прошипел Кай, резко отстраняясь. – Не советую в это вмешиваться.

– И с чего бы это? – холодно осведомился Риваари.

– Прекратите! – воскликнула Леда. Её взгляд метался между мужчинами, она физически ощущала нарастающее между ними напряжение.

– Я ухожу, – процедил Кай, и на его губах появилась насмешливая улыбка. – А ты сказал ей, Риваари, что документы о разводе попали к ней благодаря тебе?

Бросив эту фразу, дракон вышел.

– Это... правда? – Леда удивлённо посмотрела на маркиза.

–Да, но поначалу я не знал... – Он подошёл ближе и взял её за руку. – Но так даже лучше, Лели. Ведь правда? Иначе всё произошло бы у тебя за спиной. Рано или поздно ты бы узнала, что у него есть ребёнок от другой. Это бы тебя ранило. Но, если бы я знал... никогда бы… Лели, клянусь!

– Ты прав, Басти, – устало сказала она. Предал ли Риваари её, отправив те документы? Или же попытался уберечь? Сейчас это уже не имело значения. – Я... не сержусь.

– Есть ещё кое-что, что тебе необходимо знать. Я должен убить твоего ребёнка.

– Что?! – крикнула Леда, не веря своим ушам. – Ты не посмеешь! Басти!

– Я не стану этого делать. Но я дал клятву… – Он протянул ей руку, на ладони которой пылал знак.

– Проклятый Ли’варди! Снова за своё… Как снять эту метку?

– Это под силу только Рэю. – Себастьян крепче сжал её руку, заглядывая в глаза. – Но тебе не нужно об этом беспокоиться, Лели. Я никому не позволю причинить вам вред. Слышишь? Даже если придётся заплатить за это собственной жизнью.

Глава 62

Кай упорно искал встречи с Ледой, но каждый раз сталкивался с нелепыми отговорками. То она «заперлась в библиотеке и проводит магический ритуал, от которого зависит судьба королевства», то «занята расшифровкой древних рун», то «медитирует в астральном саду», хотя всем было известно, что Леда терпеть не может медитацию, а астрального сада и вовсе не существует.

Дракон присылал ей подарки. Но она отправляла их обратно, ясно давая понять, что не желает иметь ничего общего с бывшим мужем.

И каждый раз, видя кланового дракона, мерно патрулирующего окрестности, Леда стискивала зубы, чувствуя, как внутри неё растёт не только ребёнок, но и клубок противоречивых эмоций. Страх перед неизбежным переплетался с горечью предательства и гневом на бывшего мужа.

Каждая тренировочная схватка отражала её внутреннюю борьбу. Однажды ночью боль возникла вновь, и на этот раз не отступила. Леда поняла: время пришло. И вот уже сутки все жители округа молились.

Роды затянулись. Повитухи нервничали. Маркиз Риваари не отходил от комнаты принцессы. Он не понимал, у какого из богов просить помощи – человеческого или драконьего, – поэтому молился обоим.

Наконец, пронзительный крик младенца огласил замок, положив конец мучительному ожиданию маркиза и страданиям матери.

– Рюз, спасибо, – выдохнул Себастьян.

Из комнаты принцессы выскользнула молодая горничная, лучезарно улыбаясь:

– Сын, Ваше Сиятельство.

– Слава Первому, – пробормотал Риваари. Черты его лица заострились – пока Леда мучилась, он не сомкнул глаз. – Я могу войти?

– Одну минуту, – ответила девушка и прикрыла дверь.

Маркиз услышал приглушённый разговор с повитухой – можно ли его сиятельству войти. Получив утвердительный ответ, горничная впустила Риваари в комнату. Он вошёл и, не в силах сдержать волнения, опустился на колени у кровати.

Усталое, бледное лицо Леды светилось счастьем. Тёмные волосы рассыпались по плечам, белая ночная рубашка подчёркивала золотистую кожу, на которой блестели капельки пота.

– Лели… – Риваари взял её ладонь и с благоговением прижался губами к тонкому запястью. – Как ты? Всё хорошо?

Повитухи и горничная, потупив взоры, вышли, чтобы не мешать «влюблённым». Ведь добрая половина слуг, несмотря на удивительный цвет глаз ребёнка, всё ещё считала отцом Риваари.

– Да. Взгляни, какой он маленький, Басти, – нежно прошептала принцесса.

Только сейчас маркиз заметил у неё на груди младенца, завёрнутого в белоснежную пелёнку. Малыш сучил ручками и ножками, забавно причмокивая. А потом открыл глаза, демонстрируя золотистые радужки и вертикальные зрачки, как у отца.

– Дракон. – Сдавленно выдохнул Себастьян и прикрыл веки. Последние надежды рассыпались в прах. Если он не убьёт ребёнка, то придёт Ли'варди и уничтожит всех.

«Я мог бы её спасти, – думал Риваари, – но она мне этого никогда не простит».

– Дракон или нет, он мой сын, – резко ответила Леда, заметив тень разочарования на лице маркиза. Её рука скользнула под одеяло и вернулась с револьвером, направленным на Риваари. – Даже не думай причинить ему вред, Басти.

То, что ребёнок оказался драконом, её саму волновало. Но разочарования она не испытывала – малыш достался высокой ценой.

Риваари молниеносно вскочил на ноги.

Леда опустила револьвер.

– И в мыслях не было, Лели! – солгал Себастьян, но по её глазам понял: она читала его насквозь. Маркиз развернулся и направился к выходу.

– Ты куда?

– Готовиться! – бросил через плечо он. – Неужели думаешь, что Рэй не явится? Он узнает об этом раньше, чем загорится камень рода. Зря ты отказалась от клановых драконов мужа!

– Бывшего мужа, – устало проговорила Леда. На миг ей захотелось, чтобы именно сейчас Кай был рядом. Чтобы он взял на руки своего наследника, чтобы улыбнулся ей...

Но вождь ничего не знал. Даже когда начались схватки, Леда решила не сообщать. Она хотела уязвить, сделать дракону так же больно, как когда-то было ей.

– Рэй опасен. Прости. Но я собираюсь вызвать ящерицу сюда. И плевать, что ты не хочешь!

– Себастьян, – возмутилась Леда. – Перестань! Для Ли'варди у меня найдётся пуля, – кивнула она на револьвер, спрятанный под одеялом. – Не промахнусь.

– Он придет не сам, Лели. А вместе со своими драконами. Всё! Не обсуждается! – Себастьян бросил на Леду сердитый взгляд, и, выйдя, с силой закрыл дверь.

Идда вернулась.

– Отдохните, Ваше Высочество, – проговорила она, забирая младенца. – Вы сегодня совершили благое дело. Пропустили новую душу через врата жизни.

Старуха погладила малыша по головке.

У Леды похолодело в груди. Мрачные предчувствия, как тяжелая тень, легли на ее сердце. Но она прогнала это ощущение.

– Как же хочется спать... – Леда зевнула.

– Спите. – Идда бережно уложила малыша в колыбель.

Тихое покачивание кроватки быстро убаюкало принцессу. Леда так устала от мучительно долгих схваток, что, казалось, ничто не могло её разбудить. Даже тревожные мысли о приходе драконов отступили, не в силах пробиться сквозь пелену истощения.

***

Себастьян сбежал по лестнице, пересек холл и направился к Даре. Капитан о чём-то разговаривала с Блантом, их голоса звучали напряженно и тихо. Подойдя ближе, Себастьян уловил обрывок фразы:

– У нас нет ни единого шанса, – отрезала Дара. – Проще договориться.

– С Рэем? Вы в своём уме? – усмехнулся Себастьян, привлекая к себе внимание. – Он не станет с нами разговаривать.

– Они нападут с воздуха, а у нас нет защиты! Киновари нет! – выпалил Блант. – А золотой клинок только у вас.

– Он прав, – поддержала Дара, сложив руки на груди.

Себастьян нахмурился, обдумывая их слова. Затем зевнул, прикрыв рот ладонью. Его неудержимо клонило в сон, но он понимал, что сейчас не время расслабляться.

– Нужно прочесать окрестности. Уверен, Ки’арти расставил здесь своих людей. Он не мог оставить сына без защиты. Давайте разделимся. Один поищет клановых драконов, второй останется у дверей принцессы, а я буду отвлекать Ли'варди, тянуть время до появления другого клана.

– А вдруг они не придут? – предположил Блант. – Ребёнок только родился…

– Это Ли'варди, – холодно отрезал Себастьян. – Будь уверен, он уже в курсе.

– Я поищу драконов, – решительно произнесла Дара и, развернувшись, быстрым шагом направилась к выходу.

Блант тяжело вздохнул.

– Стало быть, мне сторожить комнату принцессы, – пробормотал лейтенант.

– Не смей оставлять её, – предупредил Себастьян. – Я продержусь до прибытия ящерицы… если, конечно, он почтит нас своим присутствием.

– Так точно, – отозвался Блант.

Басти вышел во двор, отдавая распоряжения гвардейцам на бегу. Он понимал – ценой их жизней удастся купить лишь немного времени.

Ли'варди действовал хитро: он позаботился о том, чтобы в Нижнем мире не осталось патронов и клинков, способных убить дракона. Сейчас люди были практически беззащитны.

Маркиз остановился посреди двора, вглядываясь в серое, затянутое облаками небо.

– Асхарэ: Кай! – крикнул он.

Но ответа не последовало. Ящерицы нет в Нижнем мире.

– Ты должен прийти, ублюдок! – проревел Себастьян. – Асхарэ: Кай!..

Дракон не появился.

– Проклятье! – выругался маркиз. Оставалась надежда, что Дара найдёт клановых драконов и передаст им весть. Маркиз беспокойно расхаживал по двору, вглядываясь в небо в поисках опасности.

«Неужели я переоценил Рэя? – промелькнуло у него в голове. – А что, если он не придет?»

Громоподобный рык разорвал небо. Себастьян закинул голову: десятки рубиновых драконов Ли'варди пронеслись над ним.