Текст книги "Бывшие. Наследник для дракона (СИ)"

Автор книги: Лина Калина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 21 страниц)

Глава 13

– Мей – твоя жена! – рявкнул Белый Дракон. – А теперь убирайся, вождь Ки’арти, к моей сестре!

– Конечно, мой повелитель. – Кай резко развернулся и направился к выходу.

– Ки’арти! – окликнул его император.

– Да? – Вождь обернулся.

– Запрет всё ещё в силе, – медленно проговорил Белый Дракон. – Пока у тебя нет наследника, ты не можешь спускаться к людям. Сам знаешь, что Ли’варди не остановятся ни перед чем, и если руна с твоим именем прозвучит в Нижнем мире, ты рискуешь попасть в засаду. Мы не можем потерять вождя союзного клана. Как только подтвердится, что Мей носит твоего ребёнка, ты будешь свободен от обязательств перед императорской семьёй. Я прошу совсем немного, мой друг, – голос Белого Дракона смягчился. – Это цена мира между драконами, полукровками и людьми. Нам нельзя снова допустить войны!

– Отличная цена, – фыркнул Кай. – Не понимаю, почему моя личная жизнь должна стать жертвой на алтарь мира? И знаешь, Тай, метка уже совсем чёрная, так что времени у меня… у нас нет.

– Мы не будем ходить по кругу, вождь Ки’арти, – повелительно сказал Белый Дракон. – Вот поэтому и убирайся к моей сестре, и на глаза не показывайся, пока ребёнок не поселится в её чреве.

Вдруг резко распахнулись двери, и в покои широким шагом вошёл имперец – личный гвардеец императора. На его сияющих серебряных доспехах красовался герб дома Ди'вианти – могучий дракон, раскинувший крылья во всю ширь. За спиной развевался белоснежный плащ, а в руках имперец нёс металлический поднос, на котором покоилась изящная серебряная шкатулка. Она была искусно украшена рубинами, сверкающими под внезапно пойманным светом из окна.

– Мой повелитель, – провозгласил имперец склонившись. – Вождь Ли’варди прислал вам подарок.

Кай, который уже хотел было покинуть императорские покои, остановился и стремительно развернулся. Он подошёл ближе, глядя на шкатулку.

– Я открою.

Имперец, снова поклонившись, поставил поднос на стол и вышел из комнаты.

– Подаро-о-к, – протянул император, уверенный, что ничего хорошего там быть не может.

– Отойди дальше, мой повелитель, – холодно произнёс Кай. – На всякий случай.

Император послушно отодвинулся. Откинув белоснежные волосы за спину, он в задумчивости коснулся подбородка рукой.

– Может быть, там ловушка? – предположил Белый Дракон.

– Считаешь, что Рэй идиот? – Ки’арти фыркнул и одним движением открыл шкатулку. На бархатной бордовой поверхности лежало кольцо из белого золота. В его центре был круглый камень с гранями, который раньше сиял магией, но теперь он был треснувшим и потускневшим, превратившись в обычную стекляшку. – Я так и думал… Поздравляю, мой повелитель. Ваш союзный клан Ри’эльди пал. Остались только мы.

Это кольцо было словно насмешкой над Каем. Присягнув на верность императору, вождь клана получал в знак поощрения перстень с драконьим камнем – септарием. Тай Ди’вианти – Верховный Дракон – наделял магической силой своих военачальников, а те делились ей с кланом.

Сломанное кольцо означало, что вождь Ри’эльди мёртв. Его клановые драконы были уничтожены, кроме тех, кто сдался Рэю, Красному Дракону. А поскольку Ри’эльди были трусами, то враждебный клан значительно усилился.

Теперь целью Рэя был он, Кай. Причём формально Красный Дракон не нарушал закон. Драконьи кланы всегда враждовали между собой. Их распри были неотъемлемой частью существования.

– Что там? – Тай медленно подошёл, и заглянул через плечо своего вождя. – Ясно. Игра началась. Что бы ни случилось, не смей спускать к людям! Ты слышишь меня?

Глава 14

Королевство людей

Леда заметила Себастьяна, неподвижно ожидающего на том же месте, где он её высадил. Опираясь спиной о металлическую конструкцию, маркиз скрестил руки на груди. Его строгий профиль был устремлён к небесам, будто он внимательно всматривался в них.

Приблизившись, принцесса увидела, что железный дракон был заставлен корзинами, прикрытыми серой хлопчатобумажной тканью

– Что это? – спросила Леда, кивнув на корзины.

– Еда, – пожал плечами Себастьян.

– Зачем?

– Люди голодают. А у меня достаточно золота, чтобы им помочь.

Леда вспыхнула и опустила глаза, снова чувствуя себя виноватой.

– Ты возвращаешься во дворец к сестре? – спросил Себастьян, оттолкнувшись от дракона. Он медленно приблизился к принцессе, нависая над ней.

– Да, – кивнула Леда. – Там документы на округ Ир’яр, моё наследство, – грустно улыбнулась она. – Почему люди перестали охотиться в лесах?

– Королева Адалдея запретила, – ответил Себастьян. – Точнее, ограничила охоту.

– Что это значит?

– Нужно купить королевское разрешение за три тысячи золотых. Сама увидишь, как они теперь живут, – мрачно произнёс он. – Иди сюда, Лели.

Взяв Леду за тонкую талию, Себастьян поднял её, чтобы принцесса ухватилась за металлический шип. Когда она уселась, маркиз запрыгнул следом. Его руки сразу же легли на импровизированный руль. Дракон взлетел.

Под ногами проносилась земля. Они быстро добрались до столичного округа Нэль'яр, где находилось сердце империи – город Эль'ярд.

Над рекой Яра возвышался суровый замок, опоясанный массивными крепостными валами. Крепкие и высокие городские стены, увенчанные двойными воротами и сторожевыми башнями, расположенными на равном расстоянии друг от друга, охватывали город. С южной стороны к ним подступала река, подмывая своим течением основания домов. Западные земли раскинулись просторными пастбищами, полями и лугами, а на севере к ним вплотную подступал густой лес. Помимо этого округа, в королевстве было ещё пять, каждым из которых управляли свои лорды-наместники.

Принцесса с недоумением наблюдала, как они пролетают мимо столицы. Чёрный дракон, снижаясь, приземлился на главную рыночную площадь маленького городка, соседствовавшего со столичным округом. Отсюда до Северных ворот замка через лес было рукой подать – не больше часа пути.

Себастьян, спрыгнув с металлической спины дракона, протянул ладонь. Леда, вложив в неё свою руку, почувствовала, как маркиз привлёк её к себе. Обняв на мгновение, он крепко сжал Леду в объятиях, а затем сразу отпустил усмехнувшись. Яркая улыбка, озарившая его лицо, преобразила его. И на миг он снова стал тем Басти, которого принцесса когда-то знала и любила.

При виде маркиза Риваари из полуразвалившихся лачуг потянулись люди – взрослые и дети. Окинув взглядом эту унылую процессию, Леда прикусила губу. Обветшалая одежда, хмурые лица, испуганные дети, цепляющиеся за руки родителей.

Себастьян, заслышав шум приближающейся толпы, уже отдавал распоряжения, и к дракону быстро выстроилась очередь. Он дарил каждой семье набор продуктов. Леда, не раздумывая, кинулась ему на помощь.

К ним подошла дряхлая старуха в потёртом чёрном платье, ведя за руку мальчугана лет десяти.

– Вы очень похожи на нашу принцессу Леуедаеи, – робко произнёс мальчуган, принимая из рук Леды бумажный пакет с продуктами.

– Я и есть она, – с еле уловимой грустью в голосе отозвалась Леда.

Мальчик опустил глаза, а его плечи едва заметно дрогнули.

– Но ведь наша принцесса умерла, – пробормотал он, хлюпнув носом.

– Нет, я жива, – мягко, но твёрдо возразила Леда.

Маленький вздох сорвался с его губ.

– Мама мне говорила, что если бы принцесса Леуедаеи не покинула нас, мы бы не жили в такой нищете, – пробормотал он, глядя на Леду с мольбой в глазах.

Сжав губы в тонкую линию, принцесса отвела взгляд.

Мать, стоящая рядом, одёрнула сына, укоризненно качая головой.

– Не приставай к благодетельнице, – прошептала она.

Больше всего Леду терзала безысходность, застывшая в глазах людей. Ни единого проблеска надежды, ни капли веры в будущее.

Мрак окутал эту часть королевства, словно поглощая его жителей пучиной отчаяния. И с каждой минутой, проведённой здесь, Леда всё острее ощущала свою вину.

Ведь это была её земля, её народ. А она, ослеплённая любовью, бросила их на произвол судьбы. «И ради этого я пожертвовала королевской честью?» – терзала себя горькими упрёками принцесса.

Взгляды людей служили ей немым укором. Нет, они не жаловались. Не оскорбляли. Не обвиняли в своих бедах. И от этого становилось ещё хуже.

Лучше бы они роптали! Закидали грязью! Требовали казни... но они молчали, глядя на неё с безмолвной мольбой в глазах.

Когда продуктовые наборы закончились, Риваари окликнул мальчишку, крутившегося рядом:

– Эй, малец, присмотришь за механизмом? Мы с принцессой прогуляемся, – бросил Себастьян, кинув мальчишке золотую монету, которую тот ловко поймал.

– Да, мой лорд, – довольно улыбнулся мальчишка. – А посидеть можно?

– Можно, только рычаги не трогай, – подмигнул маркиз.

– Спасибо, – поблагодарила Леда.

– За что? – удивился Себастьян, взяв её за руку так, что их пальцы переплелись.

– За то, что показал… – прошептала она, – за продукты…

Маркиз хмыкнул, не проронив ни слова.

Они двигались молча, углубляясь в лес и петляя по извилистым тропинкам. Себастьян, знавший эти места как свои пять пальцев, уверенно вёл Леду, сокращая путь.

Но принцесса никак не могла взять в толк, зачем он хочет попасть в замок через Северные ворота. Неужели что-то произошло?

Несмотря на терзающие сомнения, Леда понимала, почему Себастьян ей помогает. И на мгновение, не сумев сдержать чувств, она проговорила:

– Прости, Басти, – с грустью в голосе произнесла принцесса. – Наверное, ты слишком хорош для меня.

– Да ну? Предпочитаешь злодеев? – он внезапно прижал её к шершавому стволу дерева, нависнув над ней. – Не тешь себя иллюзиями, Лели, – прошептал он ей на ухо. – Я служу Ли’варди. А теперь ты тоже думаешь, что я хороший?

Отстранившись, Себастьян наблюдал за сменой эмоций на лице Леды. В его разноцветных глазах горело удовлетворение.

– Что?! – вскрикнула она, гневно вскинув голову. – Этого не может быть!

– Неужели в тебе проснулась эйра Ки’арти? – ледяная улыбка проскользнула на его губах. – Идём, мы почти пришли.

Схватив принцессу за руку, он увлекал её дальше.

Леда сжала губы. Видения, что когда-то показала ей Этта, впивались в сердце занозой, не давая забыть о другом будущем, где у них с Каем был сын.

– Есть имперские драконы… – покачала она головой. – Не могу поверить… ты и Ли’варди.

– Разочарована, принцесса?

– Нет…

Его брови взлетели вверх.

– Ты не причинишь мне зла, – твёрдо произнесла Леда.

– И почему я в этом не уверен? – оскалился Себастьян.

Впереди замаячил подъёмный мост, ведущий во внутренний двор замка. Но дорогу им преградили два незнакомца. Окинув их взглядом, принцесса задумалась, кто они – друзья или враги.

Глава 15

Короткие тёмно-коричневые плащи, больше для красоты, чем для защиты. Белоснежные рубашки с портупеей и серебряными ножами. На поясе кобура с револьвером, а на чёрных штанах – серая вышивка.

«Нет. Чужаки. В королевстве одевались намного проще», – думала Леда.

Себастьян ощетинился и дёрнул её за руку, кивком головы указав, чтобы принцесса держалась за ним.

– Было что-то неясно сказано? Что жителям и путникам нельзя приближаться к замку королевы? – рявкнул один. В отличие от напарника-блондина, у него были пышные каштановые усы. Волосы были немного длиннее, чем привыкла принцесса, а кончики завивались.

– Мы не жители, – ответил Себастьян, оскалив зубы. Его слова прозвучали как рычание, полное угрозы.

– А полукровок, вообще, надо повесить на главной площади, чтоб не повадно было, – вмешался блондин, бросив насмешливый взгляд на Риваари.

– Тогда, может, попробуешь? – предложил Себастьян. Его голос стал низким и вкрадчивым, а в глазах заплясали хищные огоньки.

Леда перевела на него взгляд, поражённая тем, как быстро он перешёл от угроз к насмешливому вызову.

– Давай накажем нахала? – подхватил блондин ухмыляясь.

– Послушайте! – вмешалась Леда. Её голос звенел ледяным металлом. Вы не можете нас не пропустить. Я ваша принцесса – Леуедаеи Лучезарная. – Она с гордостью вытянула руку, демонстрируя кольцо с гербом королевской семьи.

Мужчины переглянулись, на их лицах расплылись широкие, похотливые ухмылки. Леда вспыхнула от гнева, осознав, с каким грязным желанием эти двое относятся к королевской дочери.

– Тем лучше, – прохрипел шатен, тряхнув длинными волосами. У тебя были принцессы, дружище? – он подмигнул напарнику.

– Нет, – ответил блондин.

– Ну, тогда будут. Девицу поделим. Этого убьём. Его голову вывесим на рыночной площади. Пусть там сверкает своим отвратительным драконьим глазом!

Себастьян, не сдержав ярости, стиснул кулаки. Его лицо побагровело. В глазах сверкнул опасный огонь. Прежде чем чужеземцы успели среагировать, он метнул в них пурпурный сгусток энергии.

Леда молниеносно выхватила из ридикюля револьвер, чувствуя, как по спине пробежал холодок страха.

Чужаки, не ожидая атаки, рухнули на землю, оглушённые магическим ударом. Блондин с трудом поднялся. В его руке заклубилось голубое свечение. Второй, зловеще хмыкнув, вытащил револьвер и нацелил его на Себастьяна.

Леда, стиснув зубы, взвела курок. Рука её дрожала, а сердце колотилось в груди, готовое выпрыгнуть.

Голубая энергия с молниеносной скоростью устремилась к Себастьяну, и он мгновенно отреагировал. Над его левой рукой зажёгся лиловый меч, сотканный из магической силы. Схватив его, он описал дугу и вонзил в землю, накрывая себя и принцессу защитным куполом.

Чужие чары, соприкоснувшись с охранной магией, развеялись.

Раздался резкий хлопок револьвера.

Пуля, пробив фиолетовый купол, задела левое плечо Себастьяна. Пройдя навылет, она оставила рваную рану. Маркиз, поморщившись, зажал её рукой, пытаясь остановить хлынувшую кровь.

В воздухе повис густой запах железа и пороха.

Принцесса, не теряя времени, выпустила пулю в ответ. Меткий выстрел пронзил шатена. Он рухнул на землю замертво.

Блондин, выхватив револьвер, взвёл курок. Вскинув руку, он выстрелил в принцессу.

Магический меч вспыхнул, и Себастьян, сделав резкий рывок в сторону, спас Леду от пули. Сбив хрупкую фигуру с ног, вместе с ней упал в пыль.

Блондин, вновь взведя курок, наставил дуло пистолета на сплетённую пару, но тут раздался женский окрик:

– Стойте! Именем Её Величества королевы Адалдеи!

Принцесса, оказавшись сверху на Себастьяне, услышала знакомый голос. Она приподнялась, но маркиз, резко сдёрнув Леду в сторону. Но краем глаза Леда всё же успела заметить Дару, командира королевской гвардии. Она спешила к ним, а за ней двигалась по меньшей мере дюжина гвардейцев в королевских ливреях, вычурных, но сшитых в зелёных цветах дома Эваари.

Блондин обернулся. Увидев Дару, он холодно улыбнулся и спустил курок. Однако хлопка не произошло.Осечка? Или, возможно, в пистолете кончились патроны?

Чужеземец выругался.

Дара, подлетев к блондину, отвесила ему звонкую оплеуху. Тот покачнулся, но устоял на ногах.

– Что здесь происходит? – рявкнула она.

Её люди тотчас скрутили блондина.

– Ваше сиятельство, с вами всё в порядке? – Дара молниеносно оказалась рядом и протянула руку Себастьяну.

– Всё отлично. – Он хмыкнул, но позволил ей помочь.

Поднявшись, Себастьян подал ладонь принцессе, помогая её встать. Когда Дара разглядела леди, которая была с маркизом Риваари, её глаза расширились от изумления.

– Принцесса Леуедаеи! – Дара невольно вспыхнула румянцем. В её глазах блеснули слёзы радости. Не в силах сдержать нахлынувшие чувства, Дара упала на колени, подняв вокруг себя облако пыли. – Ваше Высочество! Вы вернулись!

Гвардейцы последовали её примеру, кроме тех, кто держал блондина.

– Ваше Высочество, добро пожаловать домой! – раздались радостные возгласы со всех сторон

Глава 16

Принцесса пристально посмотрела на командира гвардейцев и ответила:

– Спасибо. Как хорошо снова быть дома.

Дара улыбнулась. Время не пощадило её лицо, добавив морщинок, которые, как лучики расходились от глаз. Радость встречи с Дарой омрачилась воспоминанием о раненом Себастьяне.

– Басти, – позвала Леда. Её взгляд скользнул по окровавленному плечу маркиза. – Нужно осмотреть твою рану.

Себастьян отступил на шаг, хмуро качая головой.

– Всё в порядке, принцесса.

– Покажи мне рану, – потребовала она, стараясь скрыть волнение.

– Нет.

– Басти! – воскликнула она, сжав его здоровую руку.

Маркиз тяжело вздохнул.

– Пуля прошла навылет, – хмуро пояснил он. – Не стоит беспокоиться. Заживёт.

В глазах Леды вспыхнул гнев.

– Сейчас же! Или ты забыл, что я твоя принцесса? – выпалила она, не подумав, что её слова уже не имели прежней силы, а обращение «твоя принцесса» звучало двусмысленно.

– Ты права, Лели, – усмехнулся Себастьян. – Нижний мир, похоже, пошёл тебе на пользу. Ты вспомнила, кто ты.

Леда отвела взгляд, сглотнув ком обиды. Теперь ей стало ясно, почему Себастьян решился на такой отчаянный шаг. Ни с Южных, ни с Восточных ворот им было не пробраться в замок – там просто не было Дары.

Ветер трепал волосы Леды, но она ничего не замечала. Мысль о том, зачем Себастьян рисковал своей жизнью, не давала принцессе покоя. «Почему он помогал?»

– Пойдёмте во дворец, – предложила Дара, махнув рукой в сторону входа. – Я распоряжусь о горячей воде и бинтах. – Она кивнула на блондина. – А этого – в темницу.

В сопровождении капитана Леда и Себастьян пересекли подъёмный мост. Внутренний двор замка встретил принцессу волной нахлынувших воспоминаний.

Она тосковала.

Вспоминались родители, ушедшие из жизни через несколько лет после её свадьбы. Слабое здоровье не пощадило отца, и мать вскоре погибла: конюшни, где она так часто проводила время с любимыми лошадьми, сгорели дотла. С тех пор Леда почти не спускалась в Нижний мир, лишь изредка навещала старую ведьму. И сейчас сердце терзало чувство вины за те заботы и горести, которые принцесса причинила близким.

Мысленно Леда перенеслась в то время, предшествующее свадьбе с восточным принцем, за которого так и не вышла замуж, поскольку сбежала с драконом. Это были самые счастливые мгновения, проведённые с Каем. Единственный период, когда они могли забыть о своих титулах и обязанностях. Конечно, в браке Леда тоже была счастлива, но всегда ощущала между ними невидимую преграду. У каждого были свои секреты, свои тайны.

Иногда принцессе казалось, что за пять лет брака они так и не сумели обрести настоящего доверия. Кай бесконечно жалел о своём решении жениться, но никогда ей об этом не говорил. Лишь в супружеской постели Леда чувствовала подлинность их чувств, словно на этот короткий миг невидимые преграды рушились, обнажая их души. Но потом всё возвращалось к прежнему, они снова отдалялись друг от друга, и между ними вновь воздвигалась стена непонимания. Стремясь заглушить эти терзающие чувства, Леда всё больше времени проводила в приюте. Она убеждала себя, что счастлива и любима. Супруг же постоянно отсутствовал, решая дела клана и выполняя приказы Белого Дракона.

«Когда Кай разлюбил меня?» – терзалась Леда вопросом.

Лёгким движением тыльной стороны ладони Себастьян провёл по её локтю, отвлекая от размышлений.

– Ты идёшь, принцесса? – с беспокойством спросил он, заметив, что она замерла перед замком с пустым, полным горечи взглядом. – Не переживай, Лели, – прошептал Себастьян. – Всё хорошо. Ты дома.

«Нет, Басти. Я не дома. Пока нет», – пронеслось у неё в голове.

Принцесса кивнула, и они вошли в холл замка через чёрный ход.

Глава 17

Величие, воцарившееся в некогда скромном замке, ошеломило Леду. Старинные каменные ступени заменили на мраморные. Богатые ковры, сотканные из нитей золота и шёлка, устилали пол. Стены были увешаны полотнами прославленных мастеров. В углах покоились диковинные статуэтки, искусно высеченные из мрамора.

Даже сам воздух здесь благоухал иначе – тонким цветочным ароматом, от которого Леда невольно поморщилась. Слишком уж он был непривычен и навязчив.

Дара повела их по узкому коридору, озарённому мерцающим светом магических кристаллов, паривших в воздухе. Поднявшись на второй этаж, они свернули в южное крыло, где стены украшали старинные гобелены, а холодный каменный пол был застелен бордовым ковром.

Капитан остановилась, толкнув массивную дубовую дверь, и обратилась к Леде:

– Ваше Высочество, приказать ли позвать лекаря и слуг?

– Пока не нужно, Дара, – устало отозвалась Леда и вошла в покои.

Просторное помещение резко контрастировало с роскошью замка. Стены комнаты были выкрашены в холодный серый цвет, а пыльный пол был застелен коричневым ковром. В центре красовалась двуспальная кровать с потускневшим серебряным балдахином. В углу примостился изящный, но явно потрёпанный временем секретер, а рядом высился массивный буфет, чья позолота и резные узоры запылились.

Затхлый запах старины висел в воздухе. Единственным источником света было тусклое окно, затянутое тёёмно-серой шторой.

Леда с явным отвращением оглядела комнату.

– Неужели нам здесь придётся ночевать? – пробормотала она.

– К сожалению, Ваше Высочество, – ответил Дара, – это единственная свободная комната.

– Боюсь, мы здесь не останемся, – процедила Леда, потрогав пыльную занавеску.

Дара снова поклонилась, а затем тихонько выскользнула из покоев.

– Миленькая комната, – раздался насмешливый голос Себастьяна. Он опустился на край кровати и прикрыл глаза.

Леде показалось, что его лицо стало бледнее обычного. «Неужели потеря крови так сильно сказалась на нём?» Принцесса метнулась к секретеру, потом прошагала к окну.

– Желаешь за мной поухаживать, Лели? – раздался хриплый голос Себастьяна. Он не открывал глаз, но по его тону было ясно: маркиз заметил метания принцессы по комнате.

Каштановая бровь Леды взлетела вверх. Она промолчала.

В этот момент вернулась Дара, бережно неся в руках бинты и небольшую, круглую ёмкость с водой.

– Спасибо, – кивнула Леда, принимая ценный дар. – А где Адалдея? Принеси мазь огненного тысячелистника, пожалуйста.

– Королева в новой часовне. Её Величество молится: просит благодати для своего народа, – почтительно ответила Дара и с этими словами она покинула комнату.

Леда хмыкнула. Судя по роскоши замка, благодать, похоже, снизошла только на королеву, в то время как остальные жители Эварии влачили жалкое существование в нищете и полуразвалившихся домах.

– Что же, немного позже навещу Её Величество, – проворчала себе под нос Леда. – Думаю, нам есть о чём поговорить. – Она аккуратно поставила ёмкость на кровать и, опустив кусок бинта в тёплую воду, отжала его. – Дай я посмотрю твою рану, Басти.

Себастьян сдавленно выдохнул. Он не хотел, чтобы Леда уловила в его поведении малейшую слабость, а рана на плече была явным признаком уязвимости. Но в то же время он понимал: спорить с принцессой бесполезно, и, скрепя сердцем, подчинился. Его жакет упал на пол, а затем маркиз расстегнул рубашку.

– Подожди, – остановила его Леда, перехватив руку. Принцесса обошла Себастьяна, чтобы лучше разглядеть рану на плече. Её нежные пальцы осторожно убирали запёкшуюся кровь.

Он не поморщился, но сжал зубы, давая понять, что ему больно.

– Нужно отделить ткань, – прошептала Леда.

Себастьян, кивнув, освободил здоровую руку от батистового плена. Принцесса подхватила его рубашку и помогла снять с раненого плеча. Быстрый взгляд Леды скользнул по загорелой груди, и щёки вспыхнули румянцем. Она тут же сосредоточилась на открывшейся ране.

– Нужно зашивать, – вынесла вердикт принцесса, внимательно осмотрев плечо.

– Справишься? – с усмешкой, сверкающей в разноцветных глазах, спросил Себастьян. – Хотя… в приюте ты всегда справлялась.

Принцесса не ответила. За годы в его приюте она повидала всякое, не гнушалась даже самой грязной работы. Так Леда, по своему разумению, искупала вину за события, что омрачили её прошлое: побег, родители, и… жених Халиб.

Словно тень, за спиной принцессы возникла Дара и протянула склянку с целебной мазью. Окинув рану взглядом, капитан спросила:

– Вы зашьёте сами, Ваше Высочество, или всё же позвать лекаря?

– Сама. Дайте мне нитки, иглу и спирт. Если нет спирта, подойдёт любой алкоголь.

Капитан гвардейцев кивнула и снова бесшумно удалилась.

– Обещай, что отдохнёшь, Басти, после того, как я закончу. – Принцесса наклонилась ближе, чтобы заглянуть Себастьяну в глаза. – Здесь нам не место, но… Я не хочу, чтобы тебе стало хуже.

Лёгкая улыбка скользнула по губам маркиза. Он с нежностью посмотрел в её серые глаза. Леда казалась такой обеспокоенной, и ему хотелось задать ей столько вопросов.

«Любишь ли ты его ещё, Лели? Думала ли ты обо мне хоть раз за те пять лет, что мы не виделись?»

Он стиснул зубы, чтобы не дать своим мыслям вырваться наружу. «Во имя Первого, Лели, как же я скучал по тебе всё это время!»

– Поцелуй меня, принцесса, – вырвалось у Себастьяна.