Текст книги "Бывшие. Наследник для дракона (СИ)"

Автор книги: Лина Калина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 21 страниц)

Глава 38

Наконец, Белый Дракон обернулся к принцессе, удостоив её беглым взглядом.

Щёки Леды вспыхнули.

– Надеюсь, вы простите... – начал император, но запнулся.

– Эйра Ки’арти, – подсказал Кай, сохраняя на лице непроницаемую маску. Невозможно было догадаться, о чём он думает.

Белый Дракон вспыхнул от гнева и метнул на Кая полный ярости взгляд.

– Принцесса Эварии, Леуедаеи Лучезарная, – представилась Леда, снова приседая в реверансе. Этикет был демонстративно нарушен, и это было не просто оплошностью, а оскорблением, брошенным ей в лицо.

– Рад вас видеть, Ваше Высочество, – холодно произнёс император, плотно сжав губы. – Надеюсь, вы простите нам небольшую задержку, – он резко повернулся к Каю. – Выйдем!

Кай последовал за повелителем. Перед тем как уйти, он бросил взгляд на Леду и Красного Дракона, который с интересом рассматривал принцессу. Стоит им скрыться из виду, как этот негодяй начнёт досаждать ей своими колкостями. Кай посмотрел на хрупкую фигурку возлюбленной, отмечая, как напряжена её спина.

«Она не даст себя в обиду», – подумал он, и на его губах мелькнула нежная улыбка. Мысли о Леде придавали ему решимости. Он знал, что скажет Белый Дракон, и был готов к этому разговору.

Как только они вошли в кабинет, император резко развернулся, скрестил руки на груди и бросил:

– Что, во имя Рюза, ты творишь?

– Женюсь, – спокойно отозвался Кай, направляясь к письменному столу, чтобы налить себе стакан золотого молока из куркумы.

– Но разве мы не решили, что наши кланы заключат союз? Что Ки’арти поддержат мои притязания на престол? – холодно проговорил император, наблюдая за тем, как свободно ведёт себя в его владениях предполагаемый союзник. «А может, он уже и не союзник вовсе?» – мелькнула мысль в голове Белого Дракона.

– Всё так, за одним исключением: я не женюсь на твоей сестре. Прости, Тай, – Кай пожал плечами и сделал глоток молока. – Я пришёл просить одобрения на наш брак с Ледой. Взамен мой клан, как и прежде, поддержит притязания на трон. Если потребуется – мы готовы сражаться с Ли’варди... Но жениться на Мей... не проси.

– Эта девица – человек!

– И что? – Кай одним глотком допил молоко и поставил пустой стакан на стол.

– А то, что ты идиот! – рявкнул император. – И я не одобрю этого брака!

Он подошёл к столу и опустился в кожаное кресло. Тонкие пальцы легли на горлышко графина, и золотистая жидкость плеснулась в стакан.

Тай сделал глоток и откинулся на спинку кресла.

«Рюз, помоги! – подумал император. – Как же я устал от этой бесконечной борьбы за трон!»

И когда, казалось, всё было решено, союз с Ки’арти, так тщательно выстраиваемый, грозил рухнуть в пекло.

Кай молчал.

– Брак с моей сестрой, – продолжил Тай, – не просто союз двух сердец. Это стратегический ход, который обеспечит нам прочное положение в империи. Ли’варди не посмеют напасть, зная, что мы едины. А Мей… – на губах императора мелькнула тень холодной улыбки, – Мей будет тебе верной женой, я ручаюсь честью…

– Нет. Леда станет идеальной эйрой, – перебил Кай.

– Эйрой, может, и станет, – голос императора прозвучал жёстко. – Но сможет ли она подарить тебе наследника, сильного дракона, достойного возглавить Ки’арти? Не забывай о проклятии Снежного Дракона! Риск слишком велик, Кай. Ты ведёшь опасную игру, ставя под угрозу не только свою жизнь, но и судьбу всего клана!

– Я лишил её невинности, – прорычал Кай, не сводя глаз с императора. – И должен всё исправить.

– И что? Подумаешь! – император небрежно пожал плечами. – Каждый раз жениться по этому поводу? Знаешь, сколько бы у меня тогда было жён?

– Тай...

– Любовь ударила тебе в голову, и ты забыл о своих обязанностях? – голос императора, жёсткий и не терпящий возражений, не дрогнул ни на секунду. – Клану нужен наследник, если ты, конечно, не решил уничтожить всех Ки’арти.

– Леда родит наследника, – твёрдо произнёс Кай.

– Откуда такая уверенность? – вскипел император. – Что это – магия? Щёлкнул пальцами – и готово? Ты лучше меня знаешь: дети у таких пар – редкость! Что, если тебя убьют, а наследника так и не будет? Ли’варди сотрут твой клан в порошок. Неужели из-за какой-то человечки ты поставишь под удар всех нас? Два клана?!

– Я всё решил, – голос Кая, спокойный, но с ноткой стальной твёрдости, не предвещал возражений.

– А у меня спросить не хочешь?! – рявкнул император. – Мы в одной лодке!

– Я и пришёл спросить, – невозмутимо ответил Кай.

– Отвези её домой! – потребовал Белый Дракон и, вскочив на ноги, молниеносно сократил расстояние между собой и Каем, который всё так же стоял у стола. – Решил спорить с императором?

Кай вздохнул, но не ответил.

– Как же меня раздражает проклятая упёртость Ки’арти! – прошипел Тай, закатывая глаза. Он видел, что на этого упрямца не действуют никакие аргументы. Если Ки’арти вбил что-то в голову – всё, пиши пропало. – Метка.

– Что?! Метка?! – Кай, наконец, вышел из себя. – Ты не посмеешь!

«Клятва ослабит меня, проклятый властолюбец», – с яростью подумал Кай.

– Или метка, или темница, – проговорил Белый Дракон, довольно прищуриваясь. Он физически ощущал власть, которую неожиданно получил над другом.

– Ты этого не сделаешь!

Метка поставит под угрозу само существование клана. И с ней, и без наследника Кай будет ходить по лезвию ножа, ведь цена его жизни – жизни тысячи драконов клана.

– Неужели? – император ехидно склонил голову набок. – Твой брак с этой… девкой… подрывает мою власть. Так что, если уж выбирать, избавиться от тебя сейчас будет проще. Правда, твой клан тут же потреплет Ли’варди. Но, возможно, я успею их спасти, если сделаю вождём первого встречного дракона, даже без испытания всемогущего Рюза.

Кай резко вскинул голову.

– Я думал, мы друзья...

– Да. Но сам знаешь: дружба – понятие относительное, когда речь идёт о выживании. Нас, драконов, слишком мало. Я не могу позволить себе такой слабости, как ты, мой дорогой друг. Метка или темница. Выбор за тобой.

– Метка убьёт меня, если Леда не родит наследника.

– Но ты же уверен, что родит. Тогда к чему сомнения, мой друг? – процедил император. – Шесть лет – достаточный срок принести Ки’арти наследника.

Кай поджал губы.

– Руку, Ки’арти, – требовал император. Он должен быть уверен, что его власти ничего не угрожает.

Кай сжал челюсти. До последнего не верил, что Белый Дракон пойдёт на это.

Метки – пережитки прошлого, и Ки’арти давно уже привыкли полагаться на слово, а не на древнюю магию.

– Если Ли’варди станет сильнее, за шесть лет у тебя есть все шансы потерять могущественного союзника, – лениво пробормотал Кай и перекрестил руки на груди. Он надеялся, что друг передумает.

– Я повторяю, – холодно процедил император. – Метка или темница. Руку!

В глазах Кая полыхнуло раздражение, но он протянул ладонь.

– Клянусь принести клану Ки’арти наследника в течение шести лет, – холодный, лишённый эмоций тон союзника, заставил Белого Дракона поморщиться.

Император молниеносно стащил с указательного пальца платиновое кольцо. На его верхушке, словно печать, красовалось круглое изображение символа Ди’вианти – стилизованный дракон с раскрытыми крыльями.

Белый Дракон перевернул украшение, и прижал к ладони Кая.

Ки’арти поморщился от обжигающей боли, но был уверен: он сделал всё правильно. Золотая метка сверкнула и тут же растворилась на коже, став невидимой.

Кай поступил так ради Леды, их любви и будущего, которое он хотел разделить только с ней. Сомнения растаяли, как снежинки на горячей коже: возлюбленная выполнит свой долг. К тому же проклятие Снежного Дракона давно уже считалось красивой легендой. Нет, конечно, родить наследника от дракона человеку было не так-то и просто, но Кай был почему-то уверен, что у них всё выйдет.

– Когда метка станет чёрной полностью… – тихо начал император.

–… я умру, – лениво перебил Кай, словно смерть не пугала его. – Ты проведёшь церемонию сейчас же, – потребовал он.

– Что?! Но разве вы не хотите устроить пышную свадьбу?

– Сейчас же, – процедил Кай. – Сегодня из тронного зала Леда выйдет моей женой.

Глава 39

Красный Дракон двигался с плавной грацией хищника вокруг Леды. Он обошёл её раз, а потом ещё – и остановился перед ней. Глаза Рэя Ли’варди, подобные двум рубинам, горели насмешливым блеском.

Принцесса не шевелилась, наблюдая за ним из-под опущенных ресниц. Её выдавали только часто вздымавшаяся грудь и белые от напряжения пальцы, вцепившиеся в подол платья.

– Интересно, – низкий голос дракона был бы приятным, если бы не ощущение, что её оценивали, словно диковинную зверюшку. – Нет, это даже забавно. Что нужно сделать деве, чтобы окольцевать дракона? Нет-нет, не отвечай, – предостерёг Рэй, увидев, что она было открыла рот. – Я знаю, что ты скажешь. У вас любовь, ведь так?

Леда кивнула. Дракон хмыкнул, заложил руки за спину и снова обошёл принцессу вокруг.

– Вы переспали, и Кай решил, что должен поступить правильно? Впрочем, он всегда был слишком мягкотел. Хочет всем угодить, и тебе, и себе не в обиду.

Горло сжало спазмом, но Леда гордо вздёрнула подбородок:

– Не смейте…

– О! Хочешь показать мне свои зубки? – Рэй наклонился к ней, демонстрируя хищную ухмылку. – Не стоит, дорогуша. Тебе нужно сказать Каю, что ты передумала и убраться домой. Считай, это дружеский совет.

– И не подумаю, – прошептала Леда, встречаясь с ним взглядом.

– Вот как? – Рэй выпрямился, и тень улыбки промелькнула в его красных глазах. – А я видел твой взгляд там, на балу… на балконе. Ты не так уж невинна и проста, как хочешь казаться.

Леда стала пунцовой, ведь надеялась, что была скрыта за спиной Кая.

– Очень хитрый план, дорогуша, – продолжил Рэй, не обращая внимания на её реакцию. – Только, видишь ли, ты же лучше меня знаешь, что клану нужен наследник. Люди. Драконы. Как ты собираешься выпутываться? Хотя… восхищаюсь твоей находчивостью. Окрутила его ловко.

– Это… не ваше дело.

– Ошибаешься, дорогуша, – голос Рэя прозвучал жёстко. – Это и моё дело тоже.

– Прекратите называть меня «дорогуша»! – бросила Леда. – Я принцесса Леуедаеи Эваари! И даже такой… глуповатый дракон, как вы, должен обращаться ко мне «Ваше Высочество»!

– Брось, язвительность тебе не к лицу, милая, – протяжно сказал Рэй и рассмеялся – низкий, грудной звук, от которого по спине пробежал холодок. – Что такое принцесса Нижнего мира здесь, в Верхнем? Ничто. Ты ещё не эйра, и я не обязан выказывать уважение к такой, как ты.

– Как я? – Леда резко вскинула голову, её каштановая бровь приподнялась в вызове.

– Охотнице, – медленно произнёс Рэй, вглядываясь в её лицо. – Знаешь, я тоже люблю власть. И богатство. Но твоё честолюбие восхищает. Оно даже больше моего.

– Вы ничего не понимаете, – прошептала Леда, чувствуя, как к горлу подкатывает волна отчаяния. – Я просто люблю его. Разве это так сложно понять? Или вы… вы никогда не испытывали подобного?

Последние слова сорвались с языка, прежде чем она успела их остановить. Рэй замер. Улыбка исчезла с его лица, словно её стёрли невидимой рукой. Красный Дракон отступил на шаг, и в его глазах на мгновение промелькнула боль, которую он тут же спрятал за маской холодности.

– Этого мало, – твёрдо сказал он, и его голос прозвучал глухо. – Любовь не имеет значения. Знаешь, что будет с твоим наследником, если тебе удастся его родить?

Леда застыла. Она уже знала ответ, но не хотела в него верить.

– Что? – прошептала она.

– Его убьют.

Картина будущего, которую она так отчаянно пыталась забыть, вновь встала перед глазами.

Кровь. Ребёнок…

Леда зажмурилась, подавляя крик, разрывающий грудь. К горлу подступила тошнота, губы дрожали. В уголках глаз скопились слёзы, но она заставила себя держаться.

Не перед ним. Никогда.

Она впилась ногтями в ладони, чувствуя, как боль притупляет душевную муку.

«Неужели они будут преследовать меня вечно? Эти видения… снова и снова…» – с отчаянием подумала она.

– Откуда вы… знаете?

– Я его убью, дорогуша, – мрачно сказал Рэй, будто речь шла о чём-то совершенно обыденном.

Мелькнула сумасшедшая мысль: а что, если она убьёт его первой? Сможет ли этим защитить своего сына?

– А знаешь, почему? – голос Рэя прервал её пугающие размышления.

Леда мотнула головой, чувствуя, как внутри разгорается жгучая ярость. Ей казалось, что корсет сдавил грудь, и каждый вздох давался с трудом.

– Ради мира. Это цена жизни полукровок.

– Они и так живут в мире! – рявкнула принцесса, не в силах больше сдерживаться.

– Такой мир, когда тебя презирают? – Рэй скривил губы. – Как только клана Ки’арти не станет, Ди’вианти, чтобы выжить, уйдут в тень и примут мои любые условия, дорогуша. Так что считай, я милосерден и позволяю тебе изначально в этом не участвовать. Забавно, правда?

– Отнюдь.

– Мне казалось, что ты хотела бы мира для своего дружка?

– О чём вы? – прошипела Леда, не понимая, к чему он клонит.

– О Риваари, конечно же. Или есть кто-то ещё? – Рэй издал тихий смешок.

– Откуда…

– Я всё знаю, что нужно знать, – взгляд красных глаз стал холодным. – Скажи-ка, – Рэй понизил голос, – а кто же сорвал твой цветок первым? Риваари или он всё же достался Ки’арти?

Леда замахнулась, вложив в этот удар всю ярость, на какую только была способна. Пощёчина предназначалась для наглой ухмылки на лице Рэя, для его слов, что жгли глубже огня.

Но дракон поймал её запястье, сжал с такой силой, что костяшки хрустнули. В этот момент дверь тронного зала с грохотом распахнулась.

Рэй резко отпустил её руку и развернулся. Его губы искривила насмешливая улыбка.

Серые глаза Леды пылали гневом, на щеках выступили красные пятна. Она с трудом сдерживалась, чтобы не наброситься на Рэя прямо сейчас.

– Какого демона ты делаешь, Рэй? – голос Кая прозвучал угрожающе тихо. Он вошёл в зал, каждый его шаг выражал ледяное спокойствие и непреклонную силу.

– Мы просто говорили, – небрежно пожал плечами Рэй, но всё же сделал шаг назад. – Вас можно поздравить? – на его лице вновь появилась та же самая насмешливая ухмылка, которая так раздражала Леду. – Где состоится церемония?

– В малом зале, – холодно ответил Кай, не сводя глаз с Рэя. – И если я ещё раз увижу тебя так близко к ней…

– Мы просто говорили, – перебил Рэй, и резко изменил тон, обращаясь к Леде с преувеличенной вежливостью: – Ведь так, Ваше Высочество?

Принцесса бегло взглянула на Кая. Тот уже успел надеть свою маску непроницаемости, скрывшую все эмоции.

Леда перевела взгляд на Рэя.

Красный дракон всё ещё стоял на месте, наблюдая за ними с той же самой насмешливой улыбкой.

Воздух между двумя драконами накалился, грозя в любой момент взорваться разрядом огня.

Леда почувствовала, как её собственное тело наполняется дрожью. Ещё немного – и она не выдержит. Сорвётся. Наговорит Рэю всяких гадостей. И тогда…

Глава 40

«Нет. Только не это. Я не дам им повода для драки. Не сейчас. Не здесь», – промелькнуло у неё в голове.

Делая глубокий вдох и заставляя себя успокоиться, Леда повернулась к Каю и мягко коснулась его руки.

– Всё в порядке, – тихо сказала она, переплетая свои пальцы с его.

Напряжение, сковывавшее тело Кая, исчезло. Он чуть заметно кивнул Рэю, и тот, довольно хмыкнув, направился к выходу из зала.

«Странный этот Рэй… Борется за мир во всём мире, но при этом ведёт себя так… вызывающе», – подумала Леда, наблюдая за удаляющейся фигурой Красного дракона.

Кай проводил соперника взглядом, а затем повернулся к Леде и её обнял. Наклонившись, дракон прижался губами к её виску.

– Прости, что всё так скомкано… и поспешно… – прошептал он ей на ухо. – Но так будет лучше. Ты станешь моей женой сегодня же.

Леда закрыла глаза, вдыхая запах Кая, слушая, как спокойно и ровно бьётся его сердце. Ей не нужны были никакие объяснения. Она и так всё понимала.

– Всё хорошо, – прошептала она в ответ, прижимаясь к нему ещё сильнее.

– Мне так жаль, что у тебя не будет золотого платья… – Кай провёл рукой по её волосам, словно извиняясь за то, что не может подарить ей настоящую сказку. – Ведь только в золотом невесты Ки'арти идут под венец…

– Глупый, – Леда улыбнулась и подняла голову, чтобы посмотреть ему в глаза. – Я всего лишь хочу быть с тобой. А платья… они не имеют никакого значения.

Кай улыбнулся в ответ и, осторожно заправив выбившийся из причёски локон ей за ухо, снова притянул её к себе.

– И я сожалею, что у нас не будет торжественной церемонии… – Кай нежно провёл пальцем по её щеке, словно пытаясь стереть тень грусти в глазах принцессы. – Роскошной и красивой, достойной настоящей королевы.

Леда обхватила его лицо ладонями, вглядываясь в золотистые глаза.

– Не важно, мой дракон, – прошептала она, и её губы коснулись его в лёгком поцелуе. – Главное, что мы рядом. Что мы вместе.

– Леда, я люблю тебя, – Кай произнёс эти слова с такой силой и нежностью, что у неё перехватило дыхание. – Я не знаю, что тебе наговорил Ли'варди… что он пытался вбить тебе в голову… но…

– Ш-ш-ш, – Леда прижала палец к его губам, не давая ему договорить. – Не имеет значения. Рэй… он просто не умеет любить. Не знает, как это. А мы… Мы любим друг друга, и этого достаточно. Давай просто… сделаем это. Станем мужем и женой. Здесь и сейчас. Потому что иначе не сможем. Потому что моё сердце… оно уже давно принадлежит тебе.

Кай приник к её губам в поцелуе, в котором было всё: страсть, нежность, обещание вечной верности. Его руки скользнули по её спине, прижимая ближе, а Леда обняла его за шею, утопая в тепле объятий. Голова кружилась, ноги подкашивались, а в жилах бурлила расплавленная лава, разгоняемая лишь одним его прикосновением.

– Всё готово для церемонии, – раздался позади них глубокий голос кланового дракона Ди'вианти, возвращая их из мира страсти в реальность.

Кай неохотно оторвался от неё, и в его глазах промелькнула улыбка, словно у провинившегося мальчишки.

– Прости, моя любовь, – прошептал он, снова беря её за руку. – Но нам и правда нужно поспешить, пока Тай не передумал. С него станется.

Леда улыбнулась в ответ и, крепко сжимая его руку, позволила увести себя в сторону малого тронного зала. Ей было все равно где и как именно они дадут друг другу клятвы верности. Главное, что вместе. Навсегда.

Двери бесшумно распахнулись перед ними, впуская их в прохладную полутьму. Малый зал, в отличие от торжественного простора главного, дышал историей и тайнами. Тяжёлые бархатные портьеры цвета старого вина, задёрнутые наглухо, скрывали солнечный свет.

Мерцание десятков свечей, расположенных вдоль пунцовой дорожки, ведущей к трону, выхватывало из темноты фрагменты фресок на стенах: сцены битв и переговоров, лица давным-давно умерших правителей.

Воздух был пропитан ароматом благовоний и старой кожи, исходящим от фолиантов в резных шкафах вдоль стен. Здесь не было помпезности, но царила атмосфера древней силы и незыблемости традиций.

По бокам, словно почётный караул, в молчании застыли драконы Ди’вианти. Ближе к трону стояли драконы Ли’варди, их лица были непроницаемы.

Сам император, сменивший серебристый костюм для аудиенций на торжественный снежно-белый, ожидал у подножия трона. Такое случалось крайне редко: обычно подобные церемонии проводил служитель Рюза, но на этот раз сам император решил благословить союз. Ведь на земле именно он был наместником бога небес.

Соединив руки, Леда и Кай медленно прошли по алой дорожке. Блики свечей скользили по платью принцессы, оттеняя бледно-розовый цвет ткани. Но даже отсутствие пышной церемонии не могло омрачить её счастья. Сегодня был самый важный день в её жизни.

Они опустились на колени перед троном и склонили головы в знаке покорности.

Голос Тая, усиленный акустикой зала, звучал словно глас самого драконьего бога. Император поднял руки, и в воздухе заискрились золотистые нити магии.

– Кровью древних, силой небесного огня, заклинаю вас, духи этого мира, стать свидетелями священного союза. Во имя Рюза, наделившего нас, драконов, силой, и даровавшего мне власть в этом мире, я благословляю союз вождя клана Кая Ки’арти и принцессы мира людей Леуедаеи Лучезарной из рода Эваари. Готов ли ты, вождь Ки’арти, назвать эту деву женой, наделить её всеми правами и обязанностями эйры твоего клана?

– Да, – голос Кая прозвучал твёрдо.

– А вы, Леуедаеи, дочь человеческого рода Эваари, согласна стать женой сына Рюза, принять его законы и отныне подчиняться ему, как своему мужу и эйру?

– Да, – прошептала Леда, и голос её чуть дрогнул, выдав волнение.

Один из Ли’варди шагнул вперёд и подал императору тяжёлый, богато украшенный кубок. Золотистый металл вспыхнул в полутьме, отражая свет свечей. Это было особенный напиток на травах, которое драконы пили лишь в самых важных случаях, совершая древние ритуалы.

Тай принял кубок, сделал глоток и передал его Каю. Тот также отпил жидкость и протянул Леде.

Она прикоснулась губами к краям кубка и почувствовала на языке терпкий, сладковатый вкус лесных трав и винограда.

Император, увидев, что чашу забрали, снова обратил свой взор на новобрачных. Его голос чуть смягчился, став более глубоким и проникновенным:

– Теперь вы не ощутите капель дождя, – проговорил он, – потому что каждый из вас станет укрытием для другого. Отныне вы не почувствуете холода, ибо будете согревать друг друга. И даже пламя не посмеет опалить сердца, соединённые сегодня. Не будет одиночества, потому что вы станете друг другу опорой. Теперь вас двое, и перед вами одна жизнь на двоих. И теперь превыше всего ваша связь, скреплённая кровью Рюза и благословлённая драконами. И когда разочарование, недоверие или трудности коснутся ваших сердец, помните, что истинно между вами. Доверяйте, ибо только вместе вы сможете пережить бури, когда облака скроют солнце. Возьмитесь за руки и скрепите свою любовь поцелуем, отныне вы – муж и жена.

Кай повернулся к Леде, их пальцы переплелись в крепком замке, а губы встретились в нежном, чистом поцелуе, полном любви и надежды.

– Кольцами обменяетесь позже, – раздался над ними ироничный голос императора, возвращая их к реальности. – Когда они у вас появятся. Ах да, брачный договор тоже будет составлен позже. Тогда и подпишешь, Кай. Подпись невесты не требуется. Я выполнил свою часть сделки, теперь твоя очередь.

Белый дракон развернулся и покинул зал. Клановые драконы Ди’вианти и Ли’варди последовали за императором.

Рэй выходил последним. Остановившись на пороге, он обернулся к Каю и Леде и хлопнул в ладоши, выдавив из себя кривую усмешку:

– Что же, поздравляю. Вы только что совершили самую большую глупость в своей жизни.