Текст книги "Бывшие. Наследник для дракона (СИ)"

Автор книги: Лина Калина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 21 страниц)

Глава 41

Год спустя. Империя драконов.

Их брак трудно было назвать счастливым. Кай, хоть и относился к ней с уважением и любовью, но не позволял вмешиваться в дела клана. Скука, пугающая своей всепоглощающей пустотой, овладела Ледой.

Стрелять ей запретили, а помощь драконам клана не требовалась. Оставалась только библиотека – тихий мир знаний, ставший пристанищем от одиночества.

Всё чаще Леда думала о семье, оставшейся в Нижнем мире. Каждую неделю отправляла письма, но ответом было молчание.

Принцесса понимала их – предательство нелегко простить, – но от этого боль в сердце не становилась меньше. Молчал и Басти. Письма, отправленные ему, возвращались нераспечатанными, словно друг детства вычеркнул её из жизни.

Однажды Леда получила письмо с королевским гербом Эварии. Дрожь пронзила тело, на глаза навернулись слёзы. Два дня принцесса не осмеливалась вскрыть конверт.

Наконец, собрав волю в кулак, на третье утро Леда решилась. Опустившись на кровать, она сломала печать. Размашистый, резкий и гневный почерк матери словно кричал со страниц.

«Леуедаеи, – читала она, и каждое слово отзывалось болью в сердце. – Ты пренебрегла всем, чему я пыталась научить тебя с пелёнок.

Честь и долг – для тебя пустой звук. Ты сбежала, даже не соизволив оставить записку!

Благодаря тебе Эвария на грани войны с Восточным королевством. Халиб-улу-бей отказался поддержать нас в Звёздном совете.

Торговля зерном под угрозой!

Голод и нищета – вот что ты принесла в Эварию, Леуедаеи, проклятая эгоистка! Ты – не Эваари, ибо носить эту древнюю фамилию, значит, быть гордым и преданным своей земле. Ты – не наша дочь, не принцесса Эварии. Ибо будущая королева никогда бы так не поступила.

Леди Иллариэль Эваари».

Леда встала с кровати и подошла к огромному полукруглому окну, занимавшему половину комнаты. Спальня, наполненная светом, в нежных пастельных тонах, была роскошнее королевской в Нижнем мире, но богатство не радовало.

Кругом шёлк, дорогая кованая мебель... разве это утешит, когда твои решения стали причиной голода в родном королевстве?

Принцесса прижала письмо к сердцу. После свадьбы с Каем она отправила весточку матери с одним из драконов клана Ки’арти. Но так и не получила ответ.

Уже около года все письма возвращались – матушка не желала её знать. Леда понимала, что поступила опрометчиво, но разве её не учили следовать велению сердца? Она хотела всё исправить, хотя бы компенсировать свой поступок золотом. Но Эваари – проклятые гордецы! Даже нищими они не отступятся от принципов.

Каждый раз, когда Жёлтый дракон возвращался с отказом принять почту, сердце Леды обливалось кровью. Но вот, наконец, лёд тронулся! Пусть это гневное письмо, но хоть какой-то ответ! Она цеплялась за надежду, что ещё не всё потеряно.

Дверь скрипнула, и кто-то зашёл, но принцесса не обернулась. Тихие шаги раздались за спиной.

– Леда, – рядом послышался мягкий голос мужа. – Всё в порядке? – Кай повернул её к себе, заметив конверт, дракон нахмурился и добавил: – Весточка от семьи? Всё хорошо?

Принцесса качнула головой.

– Им просто нужно время, любовь моя.

Она вздохнула. Кай был замечательным мужем, вот только не считал нужным посвящать её в свои дела. Это огорчало Леду: её родители, помимо того, что были мужем и женой, были равными партнёрами и всегда обсуждали дела королевства.

– Сколько, Кай? – Леда всхлипнула. – Прошёл уже год! Сколько можно на меня злиться?

– Иди ко мне. – Он привлёк её к себе, крепко обнял, и принцесса спрятала лицо на его груди.

– Посмотри на меня, любовь моя.

Леда не двинулась.

Кай осторожно приподнял её подбородок, заглядывая в заплаканные глаза. Нежно коснувшись губами влажных дорожек на щеках, он осушил каждую слезинку. Поцелуй передал солёный привкус её слёз, а язык Кая скользнул ей в рот, лаская и соблазняя. От этой нежности внизу живота вспыхнул огонь. В этот миг слова были лишними – их счастье жило в объятиях, в поцелуе, заглушающем любую горечь.

Кай гладил Леду по спине.

Принцесса наслаждалась моментом близости, чувствуя себя защищённой и любимой.

– Всё будет хорошо. Рано или поздно они смягчатся, – прошептал Кай ей на ухо. – Мне жаль… – его низкий голос, от которого по коже всегда бежали мурашки, дрогнул. – Нет, не жаль. Я не жалею ни о чём и сделал бы то же самое. Тебе нужно отвлечься, Леда. Было бы замечательно, если бы у нас появился ребёнок. Дракон или полукровка – не важно. Мне кажется, ты была бы счастливее. Знаешь, сегодня Жёлтый Дракон стал отцом.

Леда смутилась. Она всё никак не могла решить, что делать с беременностью, и по привычке пила зелье ведьмы. И сколько бы раз она ни спрашивала Этту о будущем, оно оставалось неизменным.

– Сын или дочь? – выдавила она.

– Наследник. Жёлтый Дракон сегодня так горд!

Леда не ответила.

– Скажи, у нас всё в порядке? – Кай замялся, подбирая слова. – Может, стоит навестить доктора? Мы уже год… стараемся.

– Просто не время, Кай.

– Ну, тогда нам нужно лучше стараться, да? – лукавая улыбка скользнула по его лицу, и Леда отвернулась.

«Что будет, когда он узнает? Простит ли?» – подумала она.

Кай, почувствовав её напряжение, решил сменить тему.

– Ладно. Хочешь, поговорю с Белым Драконом о должности для тебя во дворце? Заботы не дадут тебе грустить.

– Нет, спасибо. Знаешь, моя подруга с братом собираются открыть приют для полукровок, и я хотела бы помогать им.

– Что за подруга? – Кай нахмурился.

– Она драконица…

– Из какого клана?

– У неё нет клана, но…

– Нет, Леда. Я не желаю, чтобы ты связывалась с драконами без кланов. Их магия неуправляема. Оставим этот разговор. Давай не будем ссориться. – Кай смягчился. – У Белого Дракона появилась новая фаворитка, ей нужны фрейлины… Это неплохая должность…

– Ты шутишь? Ещё я не прислуживала любовницам императора!

– Это двор, моя любовь. Здесь это престижно: власть, связи, золото.

– Нет.

– Как хочешь, – Кай поморщился. – Только давай без ссор, ладно?

Он поцеловал жену в лоб и направился к выходу, но у самой двери остановился и обернулся:

– Прости. Нужно идти. Меня ждут дела.

– Хорошо, – Леда отвернулась к окну, зная, что он всё равно не станет делиться своими заботами.

Как только Кай вышел, дверь снова распахнулась и в комнату, нарушив все приличия, вбежал совсем юный дракон. Брови Леды удивлённо взлетели.

– Ваша Светлость! – клановый дракон упал на колени и протянул конверт. – Послание от королевы Эваари. Сказали – срочно, сию же секунду доставить!

«Её одно письмо из дома? – мелькнула мысль. – Что-то случилось?»

Леда кивнула и, взяв конверт дрожащей рукой, сломала королевскую печать. Её глаза пробежали по строчкам, и она застыла в изумлении. Мать звала её во дворец. Правда, повод был не самый радостный: отцу стало хуже, он боялся скорой смерти и хотел помириться со старшей дочерью.

Леда заметалась по комнате. Она должна отправиться немедленно!

Глава 42

1,5 года спустя. Королевство Людей

Леда наблюдала, как муж, склонившись над письменным столом её отца, что-то быстро записывает. Бумага приятно шуршала, в воздухе витал аромат сухого дерева, напоминавший о доме.

Принцесса вспомнила, как когда-то на месте Ки’арти сидел папа, а она, свернувшись калачиком в кресле, наблюдала за ним. Отец много работал, но всегда находил время, чтобы рассказать о делах королевства и спросить её мнение, внимательно выслушивая детские рассуждения.

Леда с нежностью рассматривала красивый профиль дракона. Сердце радостно сжималось оттого, что он принадлежал ей.

Она на секунду прикрыла глаза, наслаждаясь ощущением умиротворения. В последнее время всё складывалось как нельзя лучше, если не считать редких ссор с мужем из-за её желания работать в приюте. Даже отношения с родителями начали налаживаться.

Благодаря папиной хитрости матушка наконец-то пригласила её домой. Отец, устав от метаний леди Иллариэль решил разыграть собственную кончину. А выполнить последнюю волю умирающего для Эваари – святой долг. Вот его последним желанием и стало воссоединение со старшей дочерью.

Леда сразу раскусила обман. Стоило ей упасть на колени перед кроватью «умирающего», как она заметила, как король прячет под одеяло новый модный роман о похождениях бастарда Риско, и подмигивает ей.

Матушка заламывала руки над «остывающим телом», а этот шельмец улыбался в пышную седую бороду. Кажется, все вокруг были настолько напуганы, что не заметили обмана. Но Леда была благодарна отцу: этот спектакль помог им с матерью сблизиться, и королева простила свою блудную дочь.

С тех пор супруги Ки’арти стали частыми гостями во дворце Эваари. Сегодня они прибыли на бал в честь дня рождения Адалдеи, младшей сестры Леды. Привезли и щедрые подарки: роскошные платья и золотые украшения.

Вот только Леда немного сердилась, что Кай вместо того, чтобы провести время с женой на празднике, притащил с собой кипу документов, которые ему нужно было изучить.

Принцесса снова уныло взглянула на мужа, поёрзала в кресле, а затем поднялась, чтобы размять затёкшие ноги. Сделав пару шагов к столу, она остановилась:

– Мой дракон… – Леда снова обращалась к нему так, избегая называть его имя в Нижнем мире.

– Да? – Кай вздохнул, не поднимая глаз, и отложил исписанный лист. – Много работы, любовь моя.

Леда пробралась ближе и нагнулась над столом, демонстрируя мужу откровенное декольте.

– Опасная игра, дорогая, – улыбнулся он, на секунду отвлекаясь от цифр. Золотые глаза оценивающе скользнули по её ключицам, прячась за вырезом корсажа. – Леда... Мне нужно сверить расчёты по добыче септария, – Кай, к её огорчению, снова вернулся к бумагам. – Это очень важно.

– Неужели я тебе больше не нравлюсь, мой дракон?

– Очень нравишься. Но благосостояние клана зависит от добычи минералов, – он поспешно отмахнулся, прогоняя образ разметавшихся по подушке кофейных волос и матовой алебастровой кожи.

– Я могла бы помочь, – не сдавалась Леда. – Хоть с чем-то...

– Нет, – отрезал Кай. – Просто не мешай.

Леда молча поджала губы: её раздражало, что муж не хотел считаться с её умом и делить свои заботы. Иногда казалось, что она для него всего лишь красивая кукла, которую нарядно одевают, а играют с ней только по ночам. Почему Ки’арти не понимает, что заботы можно делить вместе? Но каждый раз, когда принцесса пыталась объяснить ему это, Кай злился, отвечая, что это не её дело. А ведь она хотела как лучше!

– Тогда давай поговорим о приюте?

Ки’арти раздражённо зашуршал бумагами.

– Леда! – строго сказал он. – Ты же знаешь, сколько у меня дел. Зачем мы снова возвращаемся к этому разговору? Неужели тебе нечем заняться дома? Дай мне спокойно поработать. Пожалуйста.

– Ты меня совсем не любишь! – бросила Леда и выбежала из кабинета, услышав за спиной тяжёлый вздох.

Она столкнулась нос к носу с матерью.

– О, дорогая, что случилось? Почему у тебя глаза красные?

– Да так, соринка в глаз попала, – ответила Леда, позволяя матери себя увести.

Королева понимающе улыбнулась.

– Ах, милая, мужчинам нужно много работать, особенно эйрам-драконам. Пойдём, я тебе лучше покажу, как мы украсили танцевальный зал. Это просто сказка! Столько цветов – ты обязательно должна это видеть!

Леда не умела долго сердиться на мужа. Она была благодарна ему за заботу о её семье. По его распоряжению Эварию регулярно снабжали золотом из казны Ки’арти, чтобы укрепить мощь и влияние королевства.

Уже через несколько часов настроение Леды улучшилось. Красивое платье, роскошный бал, и муж, который всё же отложил дела, чтобы провести вечер с ней...

Чуть позже, когда они вернулись в свои комнаты после торжества, Леда твёрдо решила поговорить с Каем. Если Кай не хочет делить с ней свои заботы, то она будет помогать Саи в приюте.

Леда переоделась в тёмно-жёлтое домашнее платье, накинула сверху шелковый халат в тон. Горничная расчесала длинные кофейные волосы принцессы до блеска.

Отпустив прислугу, Леда стала ждать. Когда дверь, соединявшая их с мужем покои, скрипнула, она встала.

Кай вошёл в комнату, и принцесса на мгновение забыла обо всём. Его слегка влажные тёмные волосы были зачёсаны назад, обнажённый торс покрывали капельки воды. Чёрные штаны обтягивали узкие бёдра.

– Леда, – хрипло позвал Кай, заметив её взгляд. Он моментально оказался рядом, заключая принцессу в объятия, но она упёрлась ладошками ему в грудь.

– Нет! Пока не поговорим – никаких поцелуев!

Кай вздохнул и разжал руки.

– Тогда держись от меня подальше, жена. Ты просишь невозможного, – проворчал он. – О чём хотела поговорить? Сердишься, что днём я был занят отчётами? – лукавая улыбка коснулась его губ. – Мне показалось, вечером я исправился.

Леда отошла на шаг.

– И да, и нет. Я хочу работать в приюте…

– Мы же уже говорили, – проворчал он. – Я против любых контактов с драконами без клана. Я предлагал тебе место при дворе Белого Дракона. Ты сама не знаешь чего хочешь!

Леда молча посмотрела на мужа, её губы плотно сжались. Резко развернувшись, она скрылась в его комнате, с щелчком захлопнув дверь.

Глаза Кая расширились, и он выругался сквозь зубы.

– Леда! – рявкнул он, дёрнув ручку. – Не смей закрываться от меня! Я выбью эту дверь, и ты пожалеешь! – Гнев захлестнул его, но так же быстро утих. Кай вдруг понял, как ей сейчас непросто разрываться между двумя мирами. Да и просит она о немногом.

– Леда, открой, – уже спокойнее попросил он. – Иначе я действительно выбью дверь.

– Весь дворец поднимем на ноги. Я буду кричать! – донёсся холодный голос Леды.

– Будешь, – улыбнулся Кай. – Но только от удовольствия. Открывай, глупая.

– Нет! Я хочу работать в приюте! Раз ты не хочешь делить со мной заботы клана...

– При чём тут это? Я волнуюсь! Вдруг с тобой что-то случится?

Леда на миг притихла.

– Пожалуйста... – попросил Кай.

– Нет!

Он тяжело вздохнул.

– Ладно, твоя взяла. Открывай. Но и ты мне уступишь.

За дверью повисла тишина.

– Леда, слышишь? – Кай нетерпеливо стукнул костяшкой по дереву.

Принцесса нехотя отворила дверь, её взгляд был настороженным.

– Серьёзно позволишь? – прошептала она, не в силах скрыть радость в голосе.

– Леда... – Кай проскользнул внутрь. – Ты же знаешь, я просто волнуюсь... Но ты права. Это важно для тебя... Так мы договорились? Ты тоже уступишь. Мы навестим имперского лекаря. Меня тревожит, что у нас до сих пор нет детей... Поверь, Зэй – очень сильный дракон.

– Он видит будущее? – Лицо Леды побледнело.

– Нет, любовь моя, Зэй всего лишь лекарь Белого Дракона.

– Хорошо, – Леда облегченно вздохнула.

– И в приют тебя всегда будет сопровождать кто-то из наших драконов.

Она кивнула.

Кай улыбнулся, подхватил её на руки и понёс к своей кровати.

Глава 43

2 года спустя. Империя Драконов

Экипаж быстро мчался к замку Белого Дракона. В полутьме кареты едва уловимо пахло солнцем, и Леда из-под опущенных ресниц наблюдала за мужем.

Кай, закинув ногу на ногу, лениво расположился на сиденье напротив. Его поза, однако, не могла обмануть Леду. Он делал вид, что следит за мелькающими в окне пейзажами – его мысли были далеко отсюда, Кай снова погрузился в дела клана. Как и всегда.

Белый жакет с золотой отделкой выгодно оттенял его бронзовую кожу и чёрные волосы, а тёмные штаны и высокие сапоги подчёркивали стройность ног.

Встретившись с женой взглядом, Кай едва заметно улыбнулся.

– Что такое, любовь моя? – спросил Кай. – Что-то случилось в Эварии? – Он нахмурился, заметив, как Леда отложила письмо, свернув его.

– Матушка пишет, что Халиб умер. Переворот. На троне теперь его младший брат, – Леда выпалила первое, что пришло в голову. На самом деле, смерть восточного принца её мало волновала. Не признаваться же мужу, что сейчас её знобит от страха: скоро Кай всё узнает!

«Скажи ему сама! – шептал внутренний голос. – Хватит лгать!»

Она как может оттягивает поход к лекарю, но уже через полчаса они будут в замке императора. Зэй Ди’вианти наверняка поймёт, в чём дело.

Леда отчаянно искала оправдания, но тщетно. Ведь это она лишила их с мужем возможности иметь наследника, который так нужен клану Ки’арти.

Становилось горько: она не думала, что всё затянется настолько. Но чем дальше, тем больше Леда увязала в своей лжи, понимая, что признаться уже не сможет. Как не сможет перестать пить зелье ведьмы.

– Ты совсем бледная. Из-за этого принца?

– Немного не по себе, – уклонилась она от ответа.

– Не бери в голову, дорогая. Кстати, тебе понравится Зэй. Ты же знаешь, у него есть тот самый древний камень Снежного Дракона.

– Да? – Леда с трудом поддержала разговор, хотя мыслями была далеко. «Кай не простит. Решит, что я сделала это намеренно… Что угрожаю будущему клана».

– Этот камень обладает огромной силой, – бархатистый голос мужа вернул её к реальности. – Вот только используют его сейчас неправильно. По-детски как-то. Представь, магический артефакт – чтобы узнать пол будущего ребёнка! Хотя в случае неравного брака...

– Неравного брака? – непонимающе переспросила Леда.

– Прости, я о союзах людей или полукровок с драконами... Вот там это очень удобно!

– Ты считаешь, что наш брак неравный?

– Рюз помоги. Леда, не цепляйся к словам! – Кай поспешно сменил тему, а принцесса отвернулась к окну. – С помощью артефакта можно узнать, сколько в ребёнке драконьей крови… да и есть ли она вообще. А ещё, если верить легендам, камень наделял Верховных Драконов особой силой. Говорят, у них было столько волшебства, что им приходилось носить длинные волосы – так магия не причиняла вреда ни им, ни окружающим. А если император отрезал прядь волос, то терял часть силы.

Кай просто пытался отвлечь её от мыслей о лекаре, и Леда это понимала. Но сделать уже ничего не могла.

– Вот Зелёный Дракон и отрезал свои локоны, когда решил отречься от престола, – продолжал он.

«Скажи ему! Лгунья!» – снова прозвучало в голове.

Леда вздохнула и посмотрела на мужа. Он с тревогой наблюдал за ней.

– Так вот почему Белый Дракон носит длинные волосы? Тай и так слишком красив… даже с такой пышной гривой. Я-то думала, это дань моде, – она улыбнулась, поддерживая разговор, и почувствовала, что Кай немного расслабился.

– Скорее традициям. Тай постоянно жалуется, что волосы ему мешают, – усмехнулся Кай. – Мне ревновать, любовь моя?

Леда удивлённо приподняла брови.

– Ты слишком уж засматриваешься на императора, – улыбнулся он.

– Кай, я должна тебе сказать…

«…что пью зелье».

– Что любишь меня?

– Да. Люблю.

«Слишком поздно». Леда так и не смогла признаться. В этот момент экипаж резко затормозил.

Кай помог ей выйти и проводил к кабинету Зэя. Его покои находились в северном крыле императорского дворца. Через несколько минут они остановились перед массивным дубовым полотном. Кай постучал.

– Входите, – немедленно раздался из-за него уверенный бас.

Кай распахнул дверь и пропустил жену вперёд.

– Располагайтесь, – послышалось из соседней комнаты. – Одну минутку, пожалуйста.

В воздухе витал едва уловимый аромат мяты и кожи. В кабинете было довольно темно: окна завешены тяжёлыми синими шторами.

Книжные полки, заставленные фолиантами в ярких переплётах, тянулись до самого потолка. В углах стояли горшки с геранью, а массивный письменный стол, заваленный склянками с микстурами, занимал почти половину комнаты.

Несмотря на полумрак, обстановка казалась вполне уютной, если бы не огромные стеклянные сосуды, притаившиеся в углах, в которых хранились заспиртованные органы.

Леда наклонилась к одной из таких склянок. Внутри плавало нечто, напоминающее сферу цвета амаранта, по краям которой пробегало лёгкое свечение. Оболочка органа казалась металлической.

– Сердце дракона, – прошептал Кай. – Красиво, правда?

Леда кивнула.

– Простите, – донёсся до них голос хозяина кабинета, и они обернулись.

Высокий, худощавый мужчина с достоинством приветствовал их лёгким поклоном. Его выправка напоминала гвардейца, виски тронула седина. Пронзительные серые глаза внимательно осмотрели гостей.

Леда была наслышана о Зэе Ди’вианти, драконе-имперце, безразличном к интригам и власти. О таких, как он, говорили: «Сам себе на уме». Но талант целителя был настолько велик (а потому драконы вынуждены были мириться с его странностями), что Зэй мог себе это позволить. Больше всего его интересовали собственные исследования, однако он никогда не отказывал в помощи парам, столкнувшимся с проблемами деторождения. При этом имперец не вмешивался в жизнь пациентов, предоставляя им полную свободу выбора.

Леда присела в реверансе, Кай церемонно склонил голову.

– Дорогая, позволь представить тебе Зэя Ди’вианти, имперского лекаря, – сказал Кай. – Моя жена, Леда Ки’арти.

– Рад вашему визиту, эйра Ки’арти, – Зэй жестом предложил ей усесться в единственное кресло, а сам остался стоять. – Ваш супруг рассказал о вашей ситуации. Что ж – для таких пар, как ваша, отсутствие детей не редкость. Хоть драконы и похожи на людей, в них слишком много магии. И эта сила вступает в конфликт с человеческой душой. А слабые сущности не способны дать драконье потомство.

– То есть, вы хотите сказать, – Леда вскочила, охваченная яростью, – что у меня слабая душа? И как же мне её укрепить? Может, пострелять по драконам из револьвера? Это быстро поможет? Или этого недостаточно?

– Я не хотел вас обидеть, эйра, – огорчённо сказал Зэй. – Просто констатирую факт.

– Леда, успокойся, – попросил Кай, подойдя и кладя руку ей на плечо. – Выслушай, что скажет Зэй. Прости, – он обратился к лекарю, – моя жена очень взволнована.

Леда вернулась в кресло. Её грудь всё ещё вздымалась от гнева.

– А ещё есть золотые клинки, – едко продолжила она, пытаясь стряхнуть руку мужа. – Говорят, они с такой лёгкостью пробивают драконью кожу!

– Леда! – рявкнул Кай. – Прекрати!

– Ничего страшного, – спокойно сказал лекарь. – Я всё понимаю.

– Так что же вы предлагаете, доктор? – с язвительной улыбкой спросила Леда. – Пиявки? Зелья? Или кровь младенцев?

Кай предостерегающе сжал её плечо.

– У меня есть настойка, она может помочь, – спокойно ответил Зэй, будто не замечая её тона. – Но у неё слишком много побочных эффектов, вплоть до… летального исхода.

– Любопытно, – протянула Леда.

Только этого ей сейчас и не хватало.

– Нет, Зэй, я не буду подвергать жену такому риску, – вмешался Кай. – Есть другие варианты?

Лекарь вздохнул.

– Если вы не против, мне нужно осмотреть эйру, – Зэй вопросительно посмотрел на Кая. – Я уже осматривал вас, эйр, и могу заверить: вы здоровы и можете иметь детей.

– Я не против. – Кай вздохнул, жалея, что они вообще сюда приехали. Внезапно его осенила мысль: «А может, Леда права, и им просто нужно время?»

Леда подняла голову, на секунду почувствовав укол стыда за свою вспышку. Переживания заставляли принцессу видеть в словах лекаря обидный подтекст.

– Хорошо, – тихо сказала она.

Зэй проводил её в соседнюю комнату.

После осмотра он вернулся один, пока Леда приводила себя в порядок.

– Я не вижу никаких причин, препятствующих деторождению, – сказал он Каю. – Хм, дело в чём-то другом. Попробуем воспользоваться камнем Снежного дракона. Посмотрим, что он покажет.

Леда вернулась в кабинет. Её губы были плотно сжаты. Зэй поставил перед ней на небольшом постаменте серебристый камень, гладкий и холодный, словно осколок лунного света. От прикосновения к этому камню зависела её судьба – ногти Леды больно впились в ладонь.

«Сейчас он всё поймёт».

– Прикоснитесь к нему, пожалуйста, – попросил Зэй.

Пальцы принцессы на мгновение легли на камень. Леда резко отдернула руку. Камень вмиг почернел. Брови лекаря сомкнулись на переносице.

– Что это значит? Почему он чёрный? – встревоженно спросил Кай.

Зэй долго молчал, а затем неохотно пробормотал:

– Хм… Не знаю. Впервые такое вижу… Вам, наверное, не стоит заводить общих детей.

– Почему? – резко спросил Кай.

– Сам Рюз против, раз камень почернел, – ответил Зэй, холодно взглянув на Леду.

Принцесса съёжилась под его осуждающим взглядом.

– Зэй, это же абсурд! Ты сам не знаешь, почему он потемнел! Не пугай мою жену!

Лекарь не отвечал.

Облегчения Леда не почувствовала – её душу сжимала боль за любимого, а сердце разъедала досада от собственной лжи. Но больше всего на свете принцессе не хотелось видеть в золотых глазах мужа презрение, не хотелось, чтобы холод навсегда поселился в их глубине.

– Мы уходим, – властно сказал Кай, помогая жене подняться.

– Пусть ваша супруга задержится на минуту, а вы, эйр, подождите за дверью, – попросил Зэй.

– Хорошо. Всего доброго, – бросил Кай и вышел.

Леда молчала.

– Камень Снежного Дракона не терпит обмана, – тихо проговорил Зэй, проводя пальцем по гладкой поверхности артефакта. – И тем более – попыток скрыть то, что предопределено самим Рюзом. Он видит насквозь судьбы и сердца… Если вы всё-таки хотите детей, вам стоило бы отказаться от противозачаточных зелий.

Принцесса побледнела. Её ресницы дрогнули, она не смела поднять глаз. Щёки залила краска.

– На этом всё. Будьте уверены, ваша история останется между нами, как и тайны всех моих пациентов, – заверил Зэй. – Примите то, что вам предначертано, эйра. А теперь прошу меня извинить, исследования не ждут.

Когда Леда вышла из кабинета, Кай с тревогой спросил:

– Что он тебе сказал?

Она не отвечала. Кай привлёк её к себе прямо здесь, у кабинета лекаря, и обнял.

– Леда, не волнуйся, всё будет хорошо, – прошептал он, целуя её в висок. – Зря я тебя сюда привёз.

«Скажи ему», – билась мысль в её голове. Но Леда молчала, не в силах произнести простую фразу, которая разрушит их жизнь.

Кай гладил её по спине успокаивая.

– У нас вся вечность впереди, – прошептал он. – И в этом мире, и в любом другом я буду любить тебя одинаково сильно.

За спиной жены он незаметно разжал ладонь. Метка вспыхнула, переливаясь чёрными гранями.

Леда не знала, что его «вечность» продлится всего четыре года, а потом метка его убьет. Но Кая пугала не собственная смерть, а возможная гибель его клана.