Текст книги "Рондел (СИ)"

Автор книги: Лилия Девил

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 32 страниц)

– Во все я не влезу. Хотя вон то кожаное, что тебе последним дед подарил, прелестное. Надень его и пошли со мной!

– Неа. – Вяло ответила, не видя, как подруга потрошит шкаф. Пару вешалок с платьями отобрались и потянулась примерка с ойками, вздохами, звуком рвущейся ткани и веяньем магии, которой слабая ткань чинилась.

– И всё же Бран мерзкий. – Не выдержала гостья, не любившая оказывать вне разговора.

– Он умный. – Возразила Алиса, а потом резко захлопнула свой учебник и вытащила из-под подушки обговариваемую книгу, открыла и зачитала отрывок. – И да. Магия здесь на гране мечтаний. Тупая книга. Триста страниц розовых соплей, страданий, притянутых за уши, какого-то идиотизма и фонтанирующего восторга и пространных описаний. Лови.

Отдав роман, она села, а потом забрала его обратно, вытащила исписанный символами лист и вновь отдала, на этот раз не отбирая назад.

– Ты её читала?

– Аманда сказала, что там есть какой-то странный ритуал. Вот он. Весь в одной формуле. – Помахала листом и встала с кровати, собираясь уйти. Правда у двери оглянулась, находя взглядом увлечённую подругу. – К моим вещам не лезть.

Ведьма кивнула, не отвлекаясь от попытки натянуть на попу юбку, а потом плюнула на страдания и села распарывать шов. Этот фокус пришёл в голову не так давно. Можно сшить его обратно уже на себе магией, и не морочиться одеванием.

Алиса вышла, прикрыв за собой дверь. Последние слова относились скорее к гостье. У некоторых из них наличествовала плохая привычка копаться в чужих вещах, невзирая на запреты и приличия. Аманда обязывалась следить за порядком.

***

Зима пришла скоро, вот вчера ещё дождь шёл, а утром снегом присыпало всё, и не поймёшь где заледеневшие лужи. В первый же неофициальный день зимы в целительское крыло случился самый большой наплыв адептов за весь этот учебный год.

Не смотря на повышенную травмоопасность занятия проходили как обычно. До того момента, как пришла обеденная перемена.

Первый курс боевого факультета ни за что не назвать трусливым, хотя бы потому что несколько нелюдей из него перешли отметку совершеннолетия (50, 100, 70 лет в зависимости от расы), и уже обладали немалым багажом опыта и знаний. Кто не мог сравниться возрастом, активно компенсировал это прилежностью обучения. Кроме того, то, что они пережили вначале учёбы и негласно назвали «экзаменом на прочность», немного открыло и даже примирило с жестокими реалиями факультетского ужаса, вынуждая тренироваться и тренироваться.

На боевом факультете отлынивать от основных лекций и плохо учиться считалось жизненно опасным. Нападёт на тебя на практике виверна, и если не сможешь в мгновение оценить её вид и возраст и вспомнить способы убийства или хотя бы спасения, – рискуешь умереть. По-настоящему умереть. Без возможности попасть к целителям в течении десяти секунд и воскреснуть за следующие пять минут.

Первое, чему их обучили – нет смертельных ран. Все их можно залечить. Даже если твоя голова отлетела в кусты, ты очнёшься на больничной койке уже завтра. И ещё и выговор получишь, что пары прогулял.

Живя таким образом, в режиме, в котором только единицы ни разу не воскресали, привыкаешь к своеобразному бессмертию. И потому только страшнее оттого, что на практике или в дальнейшей жизни после академии второго шанса не будет. Следующее смертельное ранение и правда станет смертельным, если ты не сможешь протянуть до спасения. Если тебя вообще будут спасать.

Оттого все ревностно учились. Только тому, что считали жизненно необходимым, но учились. Даже умели оказывать себе и другим первую помощь. Знали, как останавливать кровотечение, какими травами и как пользоваться в таких моментах. Кроме того, за каждую смерть их наказывали так, что иногда хотелось не проснуться.

Боевиков ни в коем случае нельзя назвать трусами. Но и глупцами и непроходимыми тупицами они не слыли. Именно поэтому, глянув в окно, мудро решили переждать. Лучше уж поголодать чем попасть под раздачу погоды и других адептов, решивших поиграть в снежки, отомстить кому-то или попрактиковаться во владении магией. Издалека они походили на резвящихся детишек. Но регулярно мелькающие алые пятка крови на белом фоне и превращённый в кашу в некоторых местах снег внушали здравые опасения.

– Это не Аманда там? – Всматриваясь в толпу за окном, поинтересовался Арнад. Он искал среди всего этого сброда своё кровавое яблоко, и надеялся, что той хватит ума переждать этот кошмар. И репетировал в голове речь, которой станет отпрашиваться с последней пары чтобы прибежать к ней и превратиться в щит.. даже путь от башни до общежития виделся ему игрой на выживание.

Привыкшие к крови, жестокости и ужасу на парах и тренировках, все без исключения преисполнились каким-то мрачным настроением, и ассоциации происходящего действа появлялись самые тяжёлые.

– Где? – Алиса вскочила, всматриваясь, и тоже увидела знакомую шапку.. а за ней и всё остальное. От рывка во имя спасения подруги её удержала только заторможенность, вызванная недосыпом и нудностью предыдущей лекции. – Что она делает? – Это прозвучало с каким-то таким изумлением, с каким рассказывают об очередной причуде шизофреника.

Вампир метнул взгляд на обговариваемую особу и вновь продолжил обозрение, коротко высказав свою догадку:

– Снеговика лепит.

– Что такое снеговик? – Уточнила Драко, пытаясь понять степень «болезни».

– Смеёшься? – Сирон, непривычно мрачный, смерил девушку странным взглядом, и не продолжил издевательскую речь. Запал отсутствовал. Его брат заболел, и неразлучные двойнята впервые за всё учебное время разделились. Один лежал в постели, сопляя и кашляя, второму пришлось ходить на занятия. Больше всего их расстраивал не факт простуды, а то, что впервые заболел один, а не оба.

– Ммм. Это что-то магическое? Оно опасно? – Алиса, не глядя на удивленных свидетелей, внимательно следила за ведьмой и её окружением.

– Это снежный человек. Из трёх шаров. – Ракуш попытался руками изобразить снеговика, но вскоре сдался под её изумлённым и непонимающим взглядом. – Это игра.

– Голем? – Поняла по-своему.

– Только без магии. Он не живой. Его лепят дети зимой. И, знаешь.. – Арнад повернулся к ней, щурясь. – Я почему-то не удивлён, что ты не знаешь этого.

– Я думал, все дети снеговика лепили. – Полуорк сочувственно похлопал подругу по спине, чуть не впечатывая в стенку, и та с трудом не выпучила глаза от силищи и тяжести, обрушившейся на плечо.

– Эй! – Все оглянулись на голос из двери, и куратор продолжил. – Вы чего сидите в этом склепе? Голодать решили?

– Это полезно для пищеварения. – Сумничал Дарин, единственный остроухий их группы. Теперь взгляды перевелись на него, но полуэльф даже ухом не повёл.

В их шумной и громкой группе часто царила тишина, почему-то орать и громко ржать парни себе позволяли везде, кроме родной аудитории. Кто-то ещё вначале подметил старую приказку: «Тише едешь – дальше будешь.», и все восприняли её слишком буквально. Но бесить преподавателей гамом перестали, и вскоре поняли, что в тишине услышать подсказку гораздо проще, чем когда через три места кто-то громко шуршит конспектом или скрипит пером… А потом все признали, что посторонние звуки действуют на нервы и стали ещё тише.

И поэтому их беседы проводились без повышения голоса, а когда кто-то говорил нормально – на него смотрели все. Точнее вообще когда кто-либо начинал разговор, остальные, стоявшие в непосредственной близости, могли чётко услышать о чём речь.

Поэтому стоять в центре внимания и полной тишине привыкнуть пришлось.

– Да? И что, никто не хочет пойти порадоваться? Там пол академии радуется. – Жизнерадостно продолжил Широ, вновь небритый, в растянутом свитере. Подошёл к окну, любуясь. Все подтянулись, следуя его примеру, и успели запечатлеть в памяти мгновение, когда льдина размером с кулак Ракуша прилетела в голову какому-то несчастному. Тот упал, как подкошенный, и растянулся на снегу. Об него тут же зацепилась пискнувшая и пригнувшаяся от броска девушка, прошлась по его телу, пытаясь выровняться, толкнула другого парня…

– Как доминошки. – Прокомментировал куратор, наблюдая, как из-за одного падения лёжа оказалось человек десять. И ещё пять увлечённо кинулись в драку с тем, кого посчитали виновным.

– Напоминает драки в барах. – Заметил Шан, и уверенно вернулся на своё место.

– А вы почему не радуетесь? – Спросила у преподавателя Алиса, теряя надежду послать Аманде мысль «Беги оттуда.». Поскольку ведьма продолжала мять снег, скатывая его во второй мяч.

– А я уже стар для таких забав. – Веско оправдался он, – А вы могли бы и пойти пообедать.

– Мы бы не дошли. Не успели бы. – Здраво оценил Дрон, золотые искры в глазах которого потухли с первым снегом.

– А вот предыдущий первый курс пошёл. Потом вместе лежали у целителей, но пошли. – Вспомнил Широ. И прицокнул языком. – Со щитами у них вообще всё плохо было. Да и группа маленькая, всего двадцать. Там единственный нормальный защитник был Алжей, и то свалил к Мухам.

Мухорус полмус – Академия светлой магии, считалась первой в рейтингах престижа.. Все большие шишки попадали туда, точнее чуть из кожи вон не вылезали, чтобы попасть или пропихнуть своих детей. Наравне с жёсткими требованиями там практиковалось взятничество. То есть мало обладать хорошим талантом, рвением, задатками и подготовкой, надо ещё конвертик пухлый подсунуть. И на зачёты там ходили с кошелями, набитыми золотом.

Все нормальные академии и студенты Мух ненавидели, призирали и всячески топили… Но свой рейтинг те держали не из-за денег. Да и все взятки шли на улучшение Академии, методов обучения и условий. Надо же соответствовать. Одна их месячная зарплата равнялась годовой зарплате обычного преподавателя. Но специалисты оттуда выходили пусть и спесивые, но стоящие.

– А вы молодцы. – Продолжал куратор. – Поступаете разумно и вместе. Уважаю. Раз голодаете, то все.

Последняя его фраза больше походила на издевку. Обед с собой носили не больше пяти человек, и никто из них и не попытался достать еду из сумки. О дележе, конечно, тоже речи не шло – слишком мало еды и много ртов. Только аппетит ещё больше разыграется.

– К сессии готовитесь?

Все заугукали, хоть никто и не начинал.

Алиса ощущала себя мухой в киселе. Всё медленное, спокойное, туманное.. А сессия вообще являлась больной темой. Она помнила о ней, думала постоянно, и знала – надо сесть заниматься. Но тянула так, что вскоре смирилась. Откладывала до завтра, до послезавтра, и так каждый день. А вчера поняла, что сядет только когда поймёт, что осталось два дня.

– Тогда что? Начнём, я вас раньше отпущу. Чтобы под осаду не попали. – Проявил сочувствие Широ. И никто не воспротивился.

***

– А мне ещё в город петлять… – Уныло протянула Алиса, застёгивая шубу. И порадовалась, что купила её, поддавшись уговорам Аманды. А ведь не хотела.

– Зачем? – Вяло поинтересовался Шанар, занимаясь тем же. А именно сборами перед выходом.

– Дела. – Уклончиво, забрасывая сумку на плечо.

– Кошки же. – Пояснил Ракуш, ожидая друзей.

– Почему сразу кошки? – Возмутилась, оглядываясь. Аудитория опустела наполовину, ровные ряды парт и стульев пребывали в некотором беспорядке в ожидании уборщика. Девушке нравилась эта аудитория куда больше остальных. На демоническом факультете слишком мрачно, а здесь обычно. Без излишеств. Длинный шкаф, вешалка, пара растений.. Окна даже не занавешены.

– А что тогда? – Искренне удивился полуорк. – Купить что-то надо? Вы же только вчера ходили.

– Да какая вам разница? – Протянула с интонациями, словно её все достали. И, напялив шапку, поплелась к выходу, махнув на прощание рукой.

– У неё парень появился? – Влез Дрон, провожая девушку взглядом.

– Парень? С чего ты взял? – Уточнил Шан, задумываясь о такой возможности.

– Ну.. сейчас. – Белобрысый стартанул к выходу, догоняя одногруппницу, оставляя парней в кабинете. Вернулся очень быстро, и как-то задумчиво хмурясь.

– Ну что?

– Сказала, что встреча. С кем?

– Не нравится мне это. – Хмуро признался Ракуш. Хотя учитывая, что она не сняла иллюзию с лица, меняющую черты на более мальчишеские, и не перестала стягивать грудь, ни о какой любви идти речь не может.

Посмотрел в окно, находя только что вышедшую из башни фигурку, и хмуро постановил:

– Мы идём за ней.

– Это почему? – Уточнил брюнет, справившись наконец-то с застёжками.

– А вдруг ей нужна будет помощь?

Оборотень хмыкнул, не находя возражений. Они посмотрели на Шана и тот поднял руки, сдаваясь.

Выходить пришлось скоро. Девушка слишком шустро добралась до конюшни и отправилась в путь, они же задержались, дав ей фору. Но в итоге догнали достаточно, чтобы не терять больше всадника из вида.

Зимний лес прекрасен. Голые тёмные деревья присыпаны снежными шапками, ели зеленеют, чистое небо отбивает лучи, причиняя глазам боль. Но вот сейчас парни очень скучали за пышными кустами, которые скрывают слишком многое.. Они видели себя мишенями почти как в чистом поле.

Дрон дышал прерывисто, вновь проклиная свою недогадливость. Ему, как оборотню, холод не страшен, но на маскирующее заклинание уходило достаточно много сил с учётом их постоянного движения, поэтому мороз ощущался достаточно сильно.

В тихом лесу не то, что птицы не пели, даже ветер не шумел. Да и чем ему шуметь? Без листвы лес казался если не мёртвым, то спящим. Поэтому сохранять тишину было очень сложно. Лошади то и дело всхрапывали, ржали, били копытами и всячески шумели.

На очередное глухое ржание они застыли испуганными зверьками, тараща глаза в спину цели. Но пронесло. Слишком далеко, чтобы услышала. Хотелось выругаться, сказать парочку ласковых, пожаловаться наконец, но конспирация..

Однажды Алиса обернулась. Видимо, ощутила взгляды. Но не увидев ничего, только пробормотала что-то под нос. Кажется, о паранойе и недосыпе. Следы на снегу как раз немного завеял снегом сорвавшийся ветер, и им очень повезло, что к тому моменту он стих. Что оборвавшиеся резко следы, что невидимки, сквозь которых снег не летел, вызвали бы подозрение. Застывшие парни едва потом не обливались, представляя, как та обидится..

Путь продолжался до того тихо, что казалось на долгие километры здесь нет никого. Довольно таки быстрая скачка не способствовала бы тишине, но девушка, вопреки своей привычке и в радость следователям, ехала достаточно медленно, чтобы вовремя регулировать расстояние, скорость и шум.

Когда они въехали в город, парни испытали облегчение и одновременно страх. Небольшой городок, похожий больше на спальный район: несколько жилых домов, много отелей и таверн, в которых могут остановиться путники и гости академии, и поесть адепты, несколько лавок с мелочами, которые могут пригодиться, но с такими ценами, что страшно становится. Здесь скрыться казалось проще, но в и потерять цель так же легко.

Они наблюдали, оставаясь незамеченными, и тенью следовали за ней, отдав лошадей в первую попавшуюся конюшню. Дрон с тоской отдал заломленную сумму, решив на обратном пути вытрясти её обратно, и, прячась, наблюдал за одногруппницей.

Что хорошо, та не торопилась. Да и нельзя быстро ездить по городу. Запрещено.

Когда парни добрались до конечного пункта, настроение их скакало от «зачем я в это ввязался» до края азартного удовольствия.

– Кошмар. – Прокомментировал Шан, наблюдая из-за стены за тем, как она заходит в небольшое здание. – Неужели и правда свидание?

– Быстрее за ней. – Дернул его оборотень, и, подойдя к двери уверенно вошёл. Это заведение он знал, как и то, что входя с улицы посетитель проходит короткий коридорчик, и только после этого входит в сам зал.

Быстро поскидав верхнюю одежду, парни слегка приоткрыли дверь, всматриваясь. Рассыпанные в шахматном порядке круглые столики чередовались высокими или пушистыми растениями, большие окна закрывались невесомой тюлью, звучала тихая ненавязчивая мелодия.

– А это весьма недешёвое местечко.. – Прошептал Шанар, и оборотень кивнул, добавляя:

– Дорогое и приличное настолько, что дамы в пышных платьях, а мужчины во фраках ходят.

Подтверждение они видели достаточно чётко: за ближайшими столиками сидели именно такие пары. Тянущие на зажиточных и аристократов.

– Что она здесь делает? – Риторически спросил у себя оборотень, всё больше входя в азарт.

– Не нравится мне это. Вдруг у неё проблемы? – Ракуш уже было хотел войти, но его придержали.

Дрон по сравнению со многими адептами считал себя чуть ли не стариком. Он знал и умел многое, и учёба эта требовалась совсем не для самосовершенствования. Нет. И он не скрывал своих умений и знаний, сдав экстерном некоторые дисциплины.

Полуорк оглянулся, наблюдая за тем, как облик парней преображается, меняется, и успел краем глаза увидеть окружающую Дрона магию. Оборотень менял их, навешивал личины и мороки.

– Вот теперь идём.

В зале царил слабый запах блюд, света казалось достаточно, но он был таким.. дневным, настоящим. Хоть под потолком то там, то здесь висели светляки и лампы. Алиса нашлась за угловым столиком. Она не озаботилась платьем и прочими мелочами, сидела всё в той же одежде, в которой и на лекциях.

Парни не заострили внимание, скользнув взглядом, чтобы не выдать себя. Повесили вещи, тихо и чинно присели, молча и напряжённо. Первым не выдержал Шанар:

– Там и правда парень сидит, или меня глаза обманывают?

– Ага.

Как-то так получилось, что сидели они так, что парень, точнее молодой мужчина, виден был им очень чётко, а вот Алиса в пол оборота. Он обладал настолько бледным лицом, что хотелось заподозрить в болезни, чёрные волосы, закрывающие часть лица, и агатовые глаза только ещё больше выделялись на этом бледном полотне. Одетый с черный камзол, полураспахнутый на груди. И почему-то осязать его фигуру не получалось. То он казался мощным мужчиной с мышцами, то тощим и худым..

Они потёрли глаза, переглянулись.

– Чертовщина. – Высказался Шан, подозревая в том слуа. Но те не настолько «плыли». Здесь же казалось, что у него просто нет стабильной формы.

– Это же не может быть морок?

– Это же не демон? – Произнесли Дрон и Ракуш одновременно разные варианты, и вновь переглянулись.

– Бред. – Брюнет, не сводящий с них взгляда, наконец-то заметил другое.. Алиса сидела без морока. Это.. пугало. Всего на мгновение, но он увидел глаза и мертвецки бледную кожу. Да и руки её на столе бледноваты.

Отведя взгляд, он потёр лицо, едва сдерживая непонятную реакцию. Хотелось реветь и бежать.. Откуда это?

– Что? – Уточнил, видя такое поведение, блондин, собираясь обернуться. Но его остановил взгляд.

– Нет. Потом.

И улыбнулся пришедшей девушке в форменной одежде. Они раскрыли меню, полукровка закашлялся, двое других отреагировали спокойнее.

– Всем стейк: два средней, один полной прожарки с хрустящей корочкой. И .. вина красного. Скажем, Эсфе. Да. – Спокойно отдал распоряжение оборотень, и девушка сбежала, а они как раз увидели новое действующее лицо – к Алисе подошёл третий.

Дрон сразу почуял – вампир. Не простой вампир. На груди два знака – герб клана Ходячих тенями и скрученный дракон.. и где-то он этого дракона уже видел. Не далее чем вчера. На тренировке. На её татуировке!

Седовласый с чёрными прядками, скользящими змейками-косицами, с багряными глазами и истинной вампирской бледностью, и яркими губами.. Наверняка недавно ел.

– Проблемы… – Пробормотал оборотень, узнавая нового князя. – Лишь бы у нас их потом не было.

– Что происходит? – Потерянно спросил Ракуш, поскольку Шанар опять ушёл в свои личные переживания..

– Есть вариант. – Отмахнулся, напрягая слух.

Алиса встала, обняла новоприбывшего, села, он тоже устроился, пожав руку второму. В то же мгновение им принесли заказ. Судя по запаху – мясо. По виду – две порции стейка, два бокала, салат и что-то вроде запеканки.

– На нас смотрят.. – Прошептал вампир. Драко скосила взгляд, и их опутал барьер. Оборотень вздохнул тяжело.

– Не слышу. И нас заметили. – Признался он. – Делаем вид, что мы сюда поесть пришли.

– В этом-то и проблема. Я деньги с собой не брал. – Признался брюнет.

– Всё нормально, я оплачу. Давно не ел что-то нормальное в хорошей компании. – Мотнул головой блондин. Через пару минут принесли заказ и все увлеклись, иногда только перекидываясь словами типа «вкусно» или «тот мужик не ест». Он и правда не ел. Они общались, ели, в том числе и вампир, а вот странный брюнет не притрагивался к пище.

Алиса неспешно кушала, о чём-то разговаривая, брюнет постоянно улыбался, седой хмурился.. Но протекало всё мирно, даже несколько тепло.. По крайней мере судя по её улыбкам, мимике и взглядам.

– Странно это всё. Шан, харе строить такую рожу. – Буркнул Ракуш, приканчивая полу прожаренное мясо.

Тот вздохнул, хрустя корочкой.. Почему-то все решили, что ему, как человеку, не нужна дикость. Он не сопротивлялся.. вздохнул глубоко, снимая напряжение. Показалось. Показалось ведь. Не могла Алиса быть такой белой, а глаза такими нечеловеческими… Но что-то нашёптывало, что ему не посчастливилось увидеть скрытую правду.. А это пугало.

Шан знал, что значит скрывать истину из-за банального страха, что от тебя откажутся. В его семье только так и выживали. Притворяясь чистокровными людьми. Мать, не сумевшая стать достаточно человеком, погибла..

Но иногда ты видишь ужас слишком рано. И, не узнав человека.. или не человека, ближе, не проникнувшись к нему достаточным доверием, убегает в страхе.. Потому что страх пугает, отталкивает. Что будет, если она решит показать это? От неё отвернутся те, кто с таким трудом приблизились. Она этого боится? Наверняка. Ведь бездна столь одинока, сколь и отталкивающая. Это сравнение подходило. Нечто неизвестное смотрело на него с её глаз. И это пугало до пробуждения тех самых инстинктов.

– Идём отсюда. – Сказал Шан, смирившись. Он точно не сможет ближайшее время смотреть на неё как раньше. Но он хотел научиться. Потому что надеялся когда-то кому-то открыться. А значит, надо успокоиться и спрятать страх. Чтобы потом она открылась сама и полностью, и если он это переживёт, то покажет настоящего себя. – Потом просто спросим у неё, с кем встречалась.

Почему-то возражений не последовало. Доев, парни расплатились, забрали куртки и вышли. Ракуш, краем глаза глянув, заметил округлости.. Алиса сидела без морока. Стало как-то обидно. Но он решил во чтобы то не стало узнать с кем она там виделась.

На следующий день теплее не стало, снега не убавилось, но все вели себя спокойнее, что, естественно, радовало. Никто не пытался никого убить и подгрести под завалом, горки и снеговики забылись, словно произошедшее являлось временным помутнением рассудка.

Рассвет на снегу казался особенно красивым. Как повезло, что небо чистое и яркое жёлто-оранжевое солнце лениво выкатывалось из-за горизонта, озаряя мир светом и отблесками.. Болезненное для чувствительных глаз и прекрасное зрелище.

Алиса вздохнула, наслаждаясь зрелищем сквозь подкатывающие слёзы. В такие короткие моменты она позволяла себе не скрываться за иллюзией нормальности. Хотя притворяться нормальным в академии магии глупо. Особенно если там учатся всякие разные твари. Только если ты ещё большая тварь, чем все они вместе взятые.. вряд ли примут.

Зрение, превышающее человеческое, пусть пока и не сильно, ловило такие цвета и оттенки, которые едва помещались в восприятии.

Когда солнце поднялось достаточно высоко, она встала и принялась спускаться с крыши общежития. Ждали объяснения с ребятами, решившими пошпионить, и утренняя тренировка, первая пара по демонологии, на которые та ходила чтобы тратить свободное время и узнавать что-то новое и относительно полезное в перспективе.

Встреча с братом и дедом прошла хорошо. Человечно, можно так сказать. Хотя многое осталось за вниманием наблюдателей. Они не видели текучести хаоса, нечеловечности девушки и клыков вампира. Не видели ничего, что им бы не понравилось или вызвало бы подозрения. Ментальная магия не так страшна, как кажется. На самом деле многие упражняются в ней в повседневной жизни даже не замечая того. Восприятием так легко играть. Дай кому-то возможность, и он увидит всё таким, каким привык видеть. Если в картине, которую видишь каждый день, меняется деталь, ты этого не заметишь, пока не взглянешь на неё широко открытыми глазами. Потому что видеть будешь лишь то, что отпечаталось в памяти.

Алиса потянулась. Глаза слезились, их непривычно щипало от перенапряжения и усталости. Спала она часа четыре после возвращения с города, и всю ночь страдала над лабораторной работой по основам первой помощи. Приходилось обдумывать пятьдесят ситуаций с разными ранениями и обстоятельствами.

Вопреки усталости спать не хотелось.

Драко вздохнула, чётко осознавая, что долго так не продержится. Скоро тело начнёт сдавать.. Надо больше отдыхать.

А сессия всё приближалась.

========== Сдать сессию, сорвать свадьбу, не уснуть? Запросто. ==========

Как говорится, писец подкрался незаметно, хоть виден был издалека. А имя сему песцу, введшему в панику почти всю академию вместе с преподавательским составом – сессия.

Пришла она как-то совсем неожиданно, хоть вроде как все о ней знали и помнили. Но вот до неё ещё месяц, а вот уже вывесили расписание и оказывается, что первый через неделю. И все бегают, метушатся, сгребают книги с полок в библиотеке, зубрят и днём и ночью.. Никого больше не волнуют холода, падающий снег за окном, невкусная еда в столовой.

Алиса лежала на кровати, на чердаку, предаваясь странным мыслям. Рядом мелькал призрак, всё желая заговорить, но почему-то не решаясь. Она пришла сюда недавно, попросилась отсидеться, отоспаться, потому что внизу очень громко. В единственном окне между парами. Только уснуть так и не сумела.

Рядом висела сумка, забитая книгами и тетрадями.

– Почему ты не готовишься? – Спросил, решив отодвинуть свою тему на потом. Всё равно не знал как начать.

– Перед самими зачетами пролистаю конспект, это пару часов займёт. А так.. не запомню больше, чем уже знаю, мне кажется. – Ответила, витая в своих мыслях.

– Уверена в себе?

– Наверное.. Просто .. меня ведь не исключат. Ну пересдам, если что. На проходной всё равно что-то наплету. Я умная.

– Да. – Согласился, тоже не сомневаясь в ней. Сдаст. Зачем вообще нервничать? – Что-то случилось?

– Ну.. котам будет плохо когда совсем похолодает. И.. скоро праздник. Наверное, я вернусь к брату, а вот Аманда.. так и не помирилась с бабушкой.

– Ты же хотела увидеть таинство в ночь перехода года?

– Я не уверенна. Мне кажется, что случится что-то не очень хорошее. Возможно, я себя не достаточно хорошо контролирую.. И Аманда нагадала кровь и боль.. – Девушка подняла руку, выпустила когти, покрывая пальцы чешуёй. Такая вот рука выглядела красивой и страшной одновременно. И часто она просто теряла контроль над телом, позволяя тому меняться от злости или испуга.

– Первому курсу запрещено участвовать. Лучше и правда подожди. Но это ведь не всё?

– Меня тревожит странное предчувствие. Уже много дней я пытаюсь понять, что же такое ощущаю, но.. не получается.

– Попробуй сесть, закрыть глаза и увидеть свой внутренний мир. Погрузись в себя и задай волнующие вопросы.. – Подсказал призрак, сейчас материальный и сидящий на стуле. Кровать он отдал ей сам, со своей инициативы. Потому что её бледность и круги под глазами волновали.

Алиса послушалась, усаживаясь на пол и начиная медитировать. До этого не раз так делала, но не долго, не часто. Да и смыла особого не видела.

Сейчас.. погружаясь в темноту, испытывала холод.

Место в голове, похожее на Бездну. Пустое, безжизненное, слепое и глухое. Не враждебное. То место, которое есть у многих.

Медитация обостряла все чувства. Пламя, горящее в сердце, бегающее по венам. Пламя.. такое родное, тёплое. Лёд.. примерно там же, не мешая огню, не контактируя с ним и не враждуя. Тоже в сердце. Смерть.. Сладковатым запахом забивает нос, и энергия движется по телу. Хаос. Самый центр, клетка, граница, отделяющая их всех друг от друга. И Тьма. Иглами втыкающаяся в вены.

Алиса забыла, зачем углублялась в себя. Забыла, видя разворачивающиеся измерения перед глазами, видя нитки энергии и силы, потоки и ручейки. Оно всё двигалось, сплеталось, огибало.. Красота, причиняющая дискомфорт при касании.

Эфир всегда отличается. Потому что из него состоит всё вокруг, каждая частица. Эфир.. такой болезненный, колкий. Каждый раз, когда пыталась дотронуться, чувствовала жжение. Не даётся. Слишком слаба ещё, чтобы его касаться.

И откуда-то внутри взялась Тьма. Нет, она всегда существовала. Потому что где нет Света, там правит Тьма, потому что под кожей, внутри черепной коробки, в душе, в голове.. её так много, что можно сказать, она везде. Буквально. От неё не спастись и не спрятаться. Как бы быстро не летел свет, тьма уже на месте, поджидая его.

Призрак тронул девичье плечо, укрытое тёплой кофтой, и Алиса открыла глаза, реагируя на касание. Моргнула.

– Что-то поняла? – Осведомился, указывая на часы. Пора на пары.

– Да, хоть и не то, что хотела. Я поняла.. – Она откинула голову на матрас, подбирая под себя одну ногу, а вторую вытягивая. – Ты когда-нибудь задумывался, что жизнь зарождается во тьме?

Он склонил голову в бок, размышляя.

– И что с этого?

– Не знаю. Просто.. Тьма сопровождает нас. С той же отчаянной силой человек борется, пытаясь вытравить её из своей жизни, с какой лёгкостью она его преследует. Это.. забавно.

– Возможно.. – Согласился, задумываясь над словами, пока та подымалась со своего места и разминала ноги.

– Пойду я.. спасибо, что пустил. – Улыбнулась, подхватывая сумку. Призрак кивнул, пожелал удачи и, проследив за закрывающейся дверью, посмотрел на портрет своей любимой. Грусть и печаль вновь охватили его душу.

Драко же пошла, как обычно, на занятия по демонологии, заменив на них пары Костяша. Посещать их начала потому, что появилось свободное время и перспективы в виде нового родственничка. Последнее напрягало.

Она не считала себя бедной сироткой или ребёнком с трудным детством, в основном вероятно потому, что инициация подтёрла привязанности. Поэтому.. связи тяготили. Дружба, родичи. Правда.. нет. Родичи это другое. Они тяготят только когда пытаются окружить излишней заботой. Вот дед другое дело. Появляется раз в пару недель, помогает, бред несёт, и исчезает. А брат.. И от дядюшки непонятно чего ожидать. Хотя, учитывая характеры демонов, он вряд ли станет строить из себя заботливого.

Воспоминания о доме и отце казались тусклыми. Слишком никакие. Равнодушие к ним не пугало и не нервировало. Просто оставался осадок сожаления. С другой стороны, всё сложилось бы иначе, если бы.. отец любил, или не.. ненавидел.. если бы не пытался сломать, если бы не поддался на провокацию новой жены. Если бы контролировал себя немного лучше, если бы не .. зиял дырами в сердце, не позволяя их заполнить близким, но так легко позволив это сделать молодой.. сучке, метящей на трон.