Текст книги "Рондел (СИ)"

Автор книги: Лилия Девил

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 32 страниц)

– Ну чего там? Все-таки заблудились? – Уточнил Генри не злорадно, а скорее устало. Ему это путешествие уже надоело. Ещё бы, около месяца по сомнительным местностям бродить. И нет, чтобы присоединилась к каравану или с попутчиками добиралась – её потянуло к природе. Через леса, поля, джунгли и болота. Правда последние всё же обходились, одного опыта хватило, когда пошла в поисках какой-то травки и чуть не утонула. Утопнуть-то не утопла, а вот вымазалась и, и без того не радужное, настроение испортила окончательно.

И ладно с природой, комарами и другими неудобствами, так вся эта обстановка ей же самой вредит. Генри понимал, что изоляция вызвана опасением за себя и окружающих, но ему казалось, что это делает только хуже. В последнюю неделю её подростковые психозы достигли, казалось, крайней точки. Любые взгляды и фразы воспринимались в штыки, настроение скакало бешенной белкой. После того, как она чуть не обезглавила разнощицу в таверне из-за обидного замечания касательно одежды девушки – больше старается ни с кем не контактировать. Череп, чего скрывать, сам испугался, когда Драко вскочила с лавки и, схватив свой меч, чуть не пришпилила тельце оппонентки к полу. Словно собака с цепи сорвалась. И если бы какой-то мужик не остановил её – наверняка бы убила. Еще и рычала зверем, словно сейчас обернется не дожидаясь инициации. Мужик держал крепко, ещё и успокоить умудрился, хоть она сразу переключилась с девки на него, вторгнувшегося в личное пространство.

И вот после пары таких срывов то магических, то физических она старается держать себя в ежовых рукавицах. И на всякий случай держаться подальше от раздражителей и тех, кто может пострадать.

И ладно физический бзик – что она, доходяга, может сделать? А вот с магией сложнее. Такое и в учителя случалось, но тогда она умудрялась себя проконтролировать, а сейчас… Волны энергии вырывались из её тела привычным пламенем и сжигали всё в радиусе от одного до десяти метров. И это было проблемой. У многих магов, особенно молодых, бывают такие вот выбросы, но все же Алиса никогда не относила себя ко “многим”. И бросала все силы на самоконтроль. К тому же знала, что это до десяти метров только потому, что резерв никогда не бывает полон, а на шее висит подавитель.

– Нет. А что, я только и могу, что заблудиться?! Так я тебя не держу, умный такой! – Огрызнулась, подскакивая и направляясь дальше.

Генри промолчал, забираясь на Косточку магическими щупами и устраиваясь в седле так, чтобы не падать. Скелет лошади сейчас не прикрывался иллюзией плоти, и на его костях темнели вырисованные узоры из рун и знаков. После модификации скелет покрылся вязью весь, и хоть рисунки были очень светлыми, заметить их не составляло труда. Девушка потратила трое суток на ритуал и подготовку к нему, но не хотела ещё раз оказаться в ситуации, когда творение своей же магии будет использовано другими.

Драко сжала кулаки, пытаясь справиться с гневом, подавить его, но получалось плохо. Она сейчас слишком быстро вспыхивала, и от сдерживания становилось только хуже. Раньше хоть было с кем поругаться, выплеснуть накопившееся.

Они уже шли недалеко от конечного пункта, до Академии оставалось меньше месяца пути и большая его часть – морская. Через неделю им придется сесть на корабль и проплыть от десяти до пятнадцати дней в зависимости от течения, скорости корабля и погоды. И несколько дней пути до стен училища. У них останется ещё неделя – две до начала учебы.

Сейчас Алиса шла через довольно большой лес, очень человеческий, что казалось заметным после джунглей зверолюдей. После земель нагов и аргониан ей повстречались так же места обитания других – тиграсы, сатиры, парды, леониды, гуа. Такую местность выбирали больше кошкообразные, но она видела всего пару особей разных видов, стараясь лишний раз на их территорию не заходить. В отличие от змеев и ящеров, кошколюди жили более обособленно и поодиночке, хоть некоторые и собирались в группы ради работы. Не смотря на это, вражды между ними не было и при необходимости они быстро сгруппировывались и ставали единым фронтом, забывая порой о видовых различиях и разном цвете шерсти. Зверолюди жили достаточно цивилизованно, приспосабливая разного рода новшества к жизни в лесу.

Девушка чихнула, развеяла рукой дымок, вырвавшийся изо рта. Проводила взглядом испуганно отбежавшую лису, скакнувшую влево и улепетывающую со всех лап. Определенно оборотень. Из всех них – лисы казались самыми противными. Они очень любили подшутить над кем-то, при том часто их шутки переходили допустимую грань. Членовредительство, издевательство, смертельный исход – это их веселило, и они не видели в этом проблемы. Точнее эти вредители настолько ветреные, что никогда и не задумываются о последствиях своих невинных забав. Но справедливости ради стоит отметить, что такие только рыжие кицунэ и то больше молодые, лет до ста. Черные вредили по причине особенности характера – очень уж они любили чужие страдания. Яломиште и виксены (так же их называют хвисами и агуарами) вообще предпочитают вести затворнический образ жизни, лишний рас не контактируя с внешним миром.

Поэтому девушка обоснованно держалась подальше от границы их владений, впервые предпочтя человеческие земли.

Именно это и стало причиной последующего знакомства, и поводов не раз ворчать на тему того, какое из зол всё же меньшее.

Её ознакомительное путешествие по материку напоминало кривой полукруг на палочке, основание которой начинается у вампиров. На самой границе перед океаном на востоке жили темные эльфы – дроу с севера и кровавые с юга, короткий день казался этим расам благом; следом за ними вампиры и гномы, последние ближе к северу, и если клыкастым малое солнечное освещение предоставляло полное удобство, то вторым в сущности дела до природных условий поверхности не было. На самом севере простилались длинные хребты гор, что делили между собой великаны с гарпиями, ближе к югу – светлые эльфы. По экватору расположились зверолюди, а между югом и севером – люди, чьи королевства доходили до самого западного берега. И по всему материку были раскиданы небольшие кланы оборотней. Так что её, поначалу ровный, путь, проходящий недалеко от условной границы вампиров и гномов, потом изгибался неровной дугой вдоль границы зверолюдей.

Лес кишел дубами и привычными деревьями, которых полно в лесу учителя. Это навевало некоторую ностальгию. И везде видны следы промысла нечисти. Хотелось всплакнуть от умиления..

Алиса шла достаточно быстро, хоть и не бежала. За время путешествия быстрая хода вошла в привычку и заставить себя замедлиться было сложно. При этом глаза бегали по местности, выискивая то, что мозг запомнил из травяного справочника. На лошадиной сбруе висел целый мешок заполненный такими находками. Зачем они нужны, она ещё не решила, но врожденная бережливость заставляла собирать. В хозяйстве все пригодится. Драконья натура. Совсем ненужными их не назовешь – что продать, что использовать. Ничего не пропадет даром.

Летний лес дышал жизнью, птицы пели, мелкие зверьки, совсем не пугаясь ни её, ни мертвеца, цокающего копытами рядом, сновали туда-сюда. Деревья закрывали палящее солнце. Благодать. Настроение перескочило со злости на благодушие.

Справа за высокими и листистыми корчами зашарудели и оттуда выползла растрепанная девочка с корзинкой. В ней, когда та наклонилась, показались пара корешков, прутья и книга. Последняя привлекала больше внимания – большая, старинная, хоть и хорошо выглядящая. Но есть у старых книг, сколь бы ново они не выглядели, некая аура, которая не позволяла обмануться. То ли её формировало время, то ли след оставляли все те, кто брал её в руки.

Всё же отведя взгляд от книги, Алиса оглядела поднимающуюся девушку. Та выглядела лет на семнадцать, шатенка с серыми глазами, хорошо сложенная, в грязноватой юбке и блузе, потрепанных и явно давно ношенных. Волосы сплетены в тугую косу, достающую до пояса, на миловидном личике простодушное и наивное выражение радости и довольства жизнью.

– Ой, привет! – Заметив её, воскликнула незнакомка, подпрыгивая на месте и вытряхивая пыль с корзины. – А ты что здесь делаешь?

– Путешествую. – Несколько опешила от такого напора и звучного голоса Драко. Звук, казалось, срикошетил ото всего вокруг и стукнул её прямо в лицо, дезориентируя. Еще и в черепной коробке поотбивался от стенок и ударом хлопнул в мозг. Чуть слезы не брызнули от неожиданности. Оказывается, за время одиночества она отвыкла от громких голосов..

– Ой, правда?! А я вот собирала бабушке травы, но упала в овраг и они высыпались. – Весело прощебетала, показывая полупустую корзину и запоздало вспоминая о книге. Но не успела спрятать её, как заметила костяного коня.

– Это косточка. – Пояснила кисло, уже предвидя град вопросов, но девушка её удивила.

– Да? Здорово! Так ты маг? А я ведьма. – С улыбкой и честными наивными глазками. Еще и ресничками похлопала.

– Настоящая ведьма? – С сомнением уточнила Алиса. Ведьм она видела не сказать чтобы много, но достаточно. И все они мало походили на эту представительницу.

– Ага. Меня Аманда Эстрис зовут, а тебя?

– Алиса Драко. А книга что-то вроде старинного ведьмовского талмуда? – Со скептически поднятой бровью.

– Ну, скорее гриммуар. – Задумалась, выпячивая полные губки. Алиса подумала, что так и до комплекса неполноценности недалеко. Сама она считалась вполне симпатичной, но все же любовное притяжение могла вызвать разве что у любителей малолеток. Сомнительное удовольствие. Хоть витаминки исправно пила утром и вечером, таская нескончаемые коробочки в сумке и иногда слыша звяканье таблеток о стенки. Да и до общепринятого идеала женщины ей было как до луны – в платье и с вышивкой, широченными бедрами, беременной и подчиненной. Хотя нет, до луны она доберется все же раньше.

– А куда ты направляешься?

– В Академию магии. Не помню названия. – Нахмурила лоб Алиса, роясь в памяти. Безуспешно.

– Ого, я бы тоже хотела. – Немного загрустила Аманда, отряхивая юбку.

– Ну, так в чем проблема? Если ты ведьма, то, по крайней мере, простые заклинания освоишь. – Драко пожала плечами, искренне считая, что маг должен быть специалистом во всем, даже если половину из этого всего не умеет. Разве то, что ты темный, должно мешать разбираться в светлой магии? Знать нужно как можно больше, хотя бы поверхностно, не вдаваясь в подробности. Чтобы знать что и от кого можно ожидать.

– Бабушка не разрешит. – Пояснила, надувая губы.

– А прутья зачем? – Вяло заинтересовалась, раздумывая как бы прибрать к рукам на время гриммуар. И с бабушкой познакомиться. До этого ведьм она видела только вылезающих из постели учителя, а научить ведьмовству может только ведьма. Хоть их силы-то в основном являлись смесью травничества, зельеварения, зрения и плетения судеб, природной магии основанной на четырех стихиях и древних тайн, утраченных даже магами. И все же любопытно.

– Ну… – Аманда замялась, воровато огляделась и поделилась тайной. – Я хотела метлу сделать. Бабушка не разрешает.

Алиса подумала, что той и книгу-то брать не разрешают. Но идея с метлой её воодушевила. Генри молчал, предчувствуя проблемы. Он вообще решил за лучшее прикинуться ветошью. Безмолвным реквизитом, коим и должен являться.

– А давай я тебе помогу? – Предложила зеленоглазая, пытаясь приветливо улыбнуться. Судя по загоревшимся энтузиазмом серым глазам – улыбка получилась или просто осталась незамеченной.

– Правда?! Здорово, а то одной так скучно. – И забыв обо всем, в том числе и о бабушке, ждущей свои травы, схватила новую знакомую за руку и потащила за собой.

– А куда мы? – Через пару минут ходьбы на буксире все же спросила красноволосая.

– Будем делать метлу!

– Ага, это понятно, а как? – В принципе, Алиса могла это узнать из какой-нибудь книги Сириль, но все же интереснее, как это делают ведьмы на практике. Ведь способы должны отличаться. Вот только в способность такой метлы взлететь верилось с трудом. Более того, она совершенно не представляла, как на этом можно летать. Древко тонкое, сидеть на нем надо так, чтобы оно держалось между ног, под собственным весом это должно быть больно. Именно в те интимные места и больно. Ноги без земли болтаются, удержать равновесие невозможно. Хорошо, если просто окажешься вниз головой. От такой перспективы все желание испытать себя в воздушной акробатике махнуло ручкой.

Меж тем, они уже пришли к небольшой рощице, что видимо и являлось конечным пунктом, ведь ведьмочка отпустила её руку.

– В книге написано, что метлу ведьма должна собрать сама. Для этого нужны ивовые и березовые прутья и прочный сук для черенка из ясеня.

– А почему именно эти деревья?

– Нууу, не помню, там описывалось, что лучше из них, хоть можно и из орешника или других. О, точно, еще нужно чтобы все эти деревья тебя приняли, и поблагодарить потом, но я не очень поняла. – И снова ветер ресницами подняла, весело щебеча и прыгая вокруг небольшой березки, срывая ветви используя свой вес. Алиса только подивилась такому. Девушка хватала тонкие веточки и висла на них, пока те не обрывались. Её бы веса для этого могло и не хватить.

Зеленоглазая оглядела остальные. Не то, чтобы она серьезно собиралась делать метлу, но почему бы и не попробовать? Занять себя этим. К тому же, эта на первый взгляд глупенькая, ведьмочка ей почему-то нравилась. Своей чистотой. Хоть конкретно значения этого ощущения понять невозможно, но это и не требуется. Слишком привычно принимать свои чувства и предчувствия, доверять своей природе.

Одна березка вдалеке, высокая и пышная, показалась ей заманчивой. Маленький импульс силы, посланный в дерево, доказал правильность выбора. Вскочив на коня и встав на нем, она наломала веток без труда. Охапка не большая, но много ей и не нужно. К тому же, Аманда уже закончила и ждала её, чтобы повести дальше, за ясенем. Она дотронулась до коры, благодаря про себя деревце, улавливая ответный трепет.

Они вдвоем шли по лесу, и ведьмочка рассказывала о своей жизни, изредка останавливаясь, когда Алисе снова начинало нравиться какое-то дерево или куст. Её охапка становилась всё больше и разнообразнее.

Аманда жила с бабушкой последние четырнадцать лет (ей оказалось 16), её мать путешествовала в поисках настоящей любви, почти не навещая их. Бабушка, как и ожидалось, оказалась ведьмой, при том не слабой, и растила внучку в строгости и заботе, обучая ремеслу. Живут они на границе леса, недалеко от деревни. Но в деревню ходить тоже нельзя. Вот и чахнет девушка здесь в одиночестве, изредка сбегая в люди. И развлекается потихоньку.

Когда они оказались у ивы, рук у Драко уже не хватало, и часть прутьев переложили на лошадь. Поэтому наскоро набрав гибких веточек склонившейся над прудом красавицы, она занялась сортировкой, выбрасывая показавшиеся плохими. По окончанию чистки связка уменьшилась вдвое и была как раз приемлемого для метлы размера. И мелькали в ней и орешник, и калина с недоспелыми ягодами, и березка, и ива, и клен, и ясень, упущенный из виду, и дуб с парой зеленых желудей, и липа, и рябина с рыжей гроздью, и колючий боярышник, даже одна сосновая лапка нашлась.

Аманда поступила проще – она разделила собранное на две ровные кучки и смешала вместе. Шатенка заранее выбрала себе рецепт, а Алиса основывалась на жадности и внутренних ощущениях, указывающих на определенные деревья. Еще её душа хотела омелы и осины, но их сезон уже прошел, а простых прутьев с листьями хватало и без того.

Когда венички собрали, обе заглянули в книгу, проверить всё ли правильно и уточнить дальнейшие действия. И, в отличие от начинающей ведьмы, Драко ничуть не удивилась, узнав о том, что выбранные ею растения тоже часто использовались для создания метлы. Рецепт оказался довольно хлопотным, хоть и не сложным. Радовало, что большинство ингредиентов уже собраны и спрятаны в тайничке Аманды. Та щедро поделилась тремя колосками, парой маковых коробочек и белыми перьями, служащими больше для украшения, чем требуемые ритуалом. Хоть и в этих излишествах имелся некий смысл.

Ведьма даже слова не сказала Алисе о том, что та не подходит для создания своей метлы по причине неподходящей профессии. То ли не подумала об этом, то ли почуяла в ней нечто похожее.

Поиски черенка затянулись на целых полчаса. Девушки не сошлись во мнении касательно материала и пришлось искать сначала подходящий ясень, потом обследовать его на наличие годной ветки, потом еще и спиливать эту ветку и обрабатывать, при том магией за неимением топора и нужных инструментов для работы с деревом. На саркастичное замечание взбешенной драконши о том, что нужный инвентарь нужно брать с собой, ей только непонимающе похлопали длинными ресницами, а потом клятвенно пообещали в следующий раз подумать об этом. Алиса про себя даже удивилась тому, что ещё не придушила эту ошибку природы. Но все-таки проделала те же махинации с найденным дубом, уже для себя. Дуб – сила, ясень – защита.

Толстый и относительно ровный сук подрезали у самого основания, и он тяжело упал перед девушками, заставив их вздрогнуть. Драко, с помощью все той же магии, избавилась от всех веточек, ровняя места их роста мечом, огнем обожгла всю поверхность, убирая застарелую кору и окончательно сглаживая черенок. Один конец оставила тупым, второй, получившийся немного загнутым полукругом, приметила как хорошее место для какого-нибудь камня-висюльки. Неплохой бы оберег получился, повесь туда хрусталь.

Таща по земле свои черенки, девушки уныло плелись к месту сохранки, в котором оставили всё остальное. Аманда уже и сама не радовалась идее, намучавшись исполнением. Дальнейшие действия должны были оказаться не легче. После сбора метлы следовал ритуал, наполняющий её магией полета.

– Зачем тебе это вообще понадобилось? – Не столь мрачно, сколь устало поинтересовалась Алиса. На раздражение и злость моральных сил не осталось. Куда те делись – непонятно. Может на попытки самоконтроля? Хотя скорее пытки.

– Надоело летать на шабаш на старой бабкиной метле. Новой она сама пользуется.

– Не разрешает, да? – Посочувствовала, присаживаясь у небольшого погребка, пока ведьма залезла внутрь, вытаскивая все необходимое.

На свет извлекли их венички, уже сложенные и скрепленные красной нитью, как и написано в книге, и нужные для ритуального очищения травы. Несколькими стебельками мальвы и бузины обе готовые метлы обмели с простым заговором на очищение, после чего травы закопали в муравейнике, по причине того, что единственным копательным инструментом имелась маленькая садовая лопатка, купленная красноволосой для всё того же травоведенья. Муравейник оказался мягким и лопатка осталась целой и не погнутой, на что и был расчет. Правда туча копошащихся насекомых стала проблемой не меньшей, чем сухая и твердая земля.

Дальше в книге шел ночной ритуал под полной луной, и Аманда решила, что можно наконец вернуться к бабушке. Отмазка за долгое отсутствие нашлась быстро – помощь заблудшей путнице. К тому же, она без труда уговорила эту самую путницу остаться ночевать у них, планируя этой ночью и провести обряд. Алиса не возражала.

Домик ведьмы в пролеске выглядел как обычная крупная избушка. Соломенная крыша с кучей заклинаний, резко заметные для неё обережные и защитные символы, отгоняющие и привлекающие букетики трав. Каменный фундамент выглядел крепким, да и само сооружение должно прожить еще века, даже открытые ставни не покосились. Хотя подойдя ближе, стали заметны заделанные щели в окнах и двери. Рыжий кот, вальяжно развалившийся на пороге, и ухом не повел на пришедших. И почему все считают, что у ведьм обязательно должны бегать черные коты? Нет, те бывают разных расцветок, но больше всего им подходят трехцветные, рыжие и разноглазые. Почему – никто не знал, но именно такие облегчали колдунье связь с силой и стабилизировали пространство.

Аманда прошла вперед, переступая мохнатую тушку, и скрылась в другой комнатке, оставив подругу у двери. Та осмотрелась, отмечая про себя хорошую энергетику места и теплый уют, обнимающий пушистым одеялом. Да, в такой избушке она бы пожила. Хорошо так. Жаль, удобств нет, но ведь и без них не плохо.

Большая печь у стены поражала своей чистотой, хоть честно признать, Алиса всего второй раз в жизни видела её. Белая, с исходящим теплом и запахом сдобы. Еще в комнатке находился столик, пара стульев, разные полочки с кухонной утварью. Пучки трав с потолка не висели, но скорее всего эта атрибутика нашла себе место под полом или на чердаке.

Аманда вернулась быстро в компании пожилой женщины лет шестидесяти. Морщины, седина, забравшая большую часть её волос, некогда бывшими такими же, как у внучки, показывали возраст, но она по-прежнему выглядела сильной.

– Здравствуйте. – Коротко кивнула Алиса, опуская тяжелый рюкзак у ног.

– Добрый день. Так ты та заблудившаяся, о которой говорила моя внучка. – Утвердительно сказала старушка, щурясь, хоть девушке показалось, что со зрением у той всё в порядке. – Можешь оставаться на ночь, не в лесу же спать. – Согласилась она после недолгих раздумий, на что зеленоглазая ответила короткой благодарностью, всматриваясь в выцветшие серые глаза оппонентки.

– До ужина еще час, можете погулять. – Бросила старуха, подходя к печке, и внучка не теряя времени выскользнула из домика, таща за собой Драко.

– Ох, я уж было подумала, что она тебя съест. Бабушка иногда такой страшной бывает. – Поделилась впечатлениями шатенка.

– Да ладно. – Пожала плечами та, ощущая некоторое оцепенение. Точнее, обдумав всё, поняла, что это спокойствие. Долгожданное спокойствие на грани с холодом и равнодушием. Поразительно просто. Она снова оглядела обереги, ища то, что могло так на неё повлиять, убрав напряженность и притупив чувства. – Мой дед бывает страшнее.. – Чтобы не молчать, добавила зеленоглазая, и ведьмочка подхватила разговор, постепенно переходя от расспросов к монологу о себе. Алиса даже подивилась такому умению. Но, учитывая затворническую жизнь, это не удивительно. Она и сама не редко болтала сама с собой, ибо Генри её совсем не слушал… Но их это устраивало. Он делал вид участия, а она восполняла минимум по общению. Вот и всё. А вот Аманда нуждалась в этом, в разговорах и контакте с людьми. Ей этого не хватало.

Алиса легко включилась в ничего не значащий разговор, в котором ей отвели роль слушателя, думая о своем и изредка вставляя пару слов для поддержания разговора. Она всё пыталась понять, почему так резко успокоилась. Словно гормоны пришли в норму и половое созревание резко закончилось.

Как ни странно, несмотря на внешнее сходство, ее физиология всё же отличалась от человеческой. Сейчас, думая об этом, Драко понимала, что раньше просто не придавала значения. Но она всегда Ощущала всё и всех. И не только их положение в пространстве – часто знала, что горничная сейчас войдет в комнату, но и весь мир. Вроде как чувствовала положение солнца и луны, догадывалась о лжи, видела плохих, противных, гнилых людей, и приятных, добрых, чистых. Не могла заставить себя съесть отравленную пищу, хоть о яде узнавали позже. Интуитивно предвещала неприятности и избегала их, когда получалось. Немного острее чувствовала запахи и вкусы. Даже восприятие отличалось – всегда видела не так, как другие. Незначительные искривления редко замечались раньше. Да и сравнить свои чувства с чувствами других не получалось – у каждого свое восприятие, и откуда она могла узнать, что у неё всё не так? Побывать в чужой шкуре… она думала, что это нормально, то, что она всё понимает. И недоумевала, когда другие не понимали её.

Кроме всего этого, есть и более значительные отличия. Например, у неё нет женских кровавых дней и никогда не будет. Как и подросткового возраста в том понимании, какое в это вкладывают люди. У них всё замешано на гормонах, у нее – на энергиях. Сейчас, пока в ней зреет дракон – энергии организма нестабильны и это становится причиной раздражительности и проблем с магией. Аура колеблется. Всё готовится к тому, что она наконец-то станет собой. Все меняется. Готовится к последнему шагу. И только после того, как встанет на крыло, все стабилизируется. Ровно до пробуждения новой формы.

Многие драконы оборотни разделяют свои Я на Дракона и Человека. Другие же просто меняют тело, оставаясь при этом собой. Драко уникальны и здесь. Они Меняются, их звериная форма – то же самое Я, но с оголенными инстинктами. Это не отдельный от разума зверь, а все та же личность, но приспособившаяся к новому телу. Поэтому первое время инстинкты Дракона прорываются в человеческой форме. И вначале контролировать себя довольно сложно. Да и потом Дракон может сделать такое, что никогда бы не стал делать человек, ведь личность подстраивается под тело. Но и многое из этого не просто выплывает наружу, но и становится привычным, как та же жажда драгоценностей. Драко всегда любят дорогие блестяшки, не зависимо от того, в какой форме находится их тело. Никогда до конца не становятся людьми, но и не уподобиваются зверям.

– А она превратилась в волка, представляешь? Только хвост оказался беличьим! Вот потеха была. – Смеялась, вспоминая случай на шабаше девушка. – А там шуба из волчьей шкуры, а для украшения использовали белок! Вот она и одела эту шубу. – Продолжала рассказ.

Искусственные оборотни только так и получались. Самый простой способ превращения в животное – это надеть его шкуру. Очень сильные маги могли использовать для этого только клочок шерсти. Потому что магическое изменение параметров тела почти не реально. Слишком много энергии требуется на направленное изменение, слишком много этой самой энергии выделяется при окончании. И это может уничтожить подопытного. Поэтому человека крайне сложно обратить в лягушку или червя. Намного проще заставить его считать себя этим животным. А на магию разума идет тоже немало сил. Кроме того, в оборотничестве все же желательно учитывать соотношение массы. Слона комаром не сделаешь.

Стандартные правила магии. Но они не всегда важны, если ты сильный маг – тебе и море по колено. Сильный маг – это действительно сильный, легендарный, можно сказать. Таких десяток не наберешь. Впрочем, еще роль играет мир, в котором эти маги находятся.

Девушки гуляли ещё довольно длительное время, общаясь на разные темы. Уже вечерело, солнце садилось, когда их позвала старая ведьма, благо далеко не уходили.

В хижине бабули уже ждали благоухающая гречка с маслом и хрустящие баранки к чаю. Ужин молодые организмы смели быстро и синхронно попросили добавки. Алиса не удивилась, как собственно и Аманда. Та искренне считала, что бабушкина еда самая вкусная и оторваться от нее невозможно. Драко же знала, что у всех обладателей магии прискоренный метаболизм и аппетит сложно утоляемый. В том числе и у ведьм. А у нее так вообще после дедушкиных витаминок просыпался зверский голод.

Старушка молчала долго, а потом отправила внучку спать, взглядом пригвождая гостью к месту. Алиса не испугалась, а напротив, даже обрадовалась окончанию вечных изучающих взглядов и устроилась в ожидании.

– Ты направляешься в академию. – Скорее констатировала, чем спрашивала она. – И наш фолиант дался тебе в руки.

Девушка и правда пролистнула книгу, бегло осматривая, с трудом выторговав её у Аманды. Поэтому кивнула, не ощущая ни капли стыда.

– Аманда еще так молода. – Пожаловалась ведьма. – Ты тоже ещё ребенок. Но вы так разительно отличаетесь. У тебя глаза умного человека, много повидавшего… я уже видела такие..

Драко отвела взгляд, не зная, что на это сказать. Почему-то появилось чувство, что её собрались о чем-то просить.

– Она не усидит дома. Больше нет. Ты стала тем толчком, который заставит её сорваться. Поэтому… – Старушка замялась, подыскивая слова. Алиса напряглась. Если ей скажут, что она должна что-то сделать – откажется. Никому и ничего не должна! – Я была бы благодарна, если бы ты взяла её с собой. Вам все равно по пути. Просить присмотреть за ней в стенах академии я не могу, но надеюсь, что вы продолжите общаться и ты все же удержишь её от безумных поступков… В ней дурная кровь матери, поэтому я беспокоюсь… Наверное ты слышала, что та путешествует. Я не вижу дочь и не хочу потерять внучку. Кто-то должен унаследовать ремесло.

Девушка постучала пальцами по столешнице. Ну да, ей навязывали опеку. Соблазн отказаться велик, ведь ответственность брать на себя не хотелось… Но ведь та права. Последствия их знакомства могли стать весьма печальными. До этого единственное, что сдерживало ведьмочку от поиска приключений, кроме бабушкиного запрета, – осознание опасности и того, что ровесницы тоже такого не делают. Весь их досуг сводится к работе по дому, работе над собой, учебе, кокетства с мальчишками. Но никак не к колдовству, путешествиям, шабашам. А сейчас, встретив доказательство того, что и это нормально, а конкретнее – повстречав её, Алису, она тоже может ринуться в водоворот запретного. И страшно представить, чем это обернется. Уж лучше под сомнительным, но всё же присмотром.

– А вы не думаете, что с таким же успехом мы вдвоем можем влезть в неприятности? Всё же я одна, без спутников.

– Откуда ты?

– Клан Ходячих тенями.

– Если до сих пор жива и невредима – значит и дальше продержишься. – Логично пояснила ведьма. Она видела и странную ауру сидящей рядом девушки, и серьезность, с которой та принимала решение. – К тому же, ты магичка, при том обученная. Защититься сможешь. И еще, я хочу отдать Аманде нашу родовую книгу. Но я не хочу беспокоиться о том, что она может попасть в плохие руки. Гриммуар в любом случае откроется только в руках ведьмы, да и потерять его очень не просто, но сама понимаешь.

Понимала. И вот это стало последней каплей. Алиса согласилась. Ради книги. Старушка довольно улыбнулась и они приступили к обговариванию деталей.

Спать Драко легла почти в полночь, и то, ей даже голову на подушку не дали положить – молодая и активная Аманда потащила через окошко доделывать метлу.

За несколько десятков минут, оставшихся до полуночи, девушки успели нарисовать два почти ровных круга, расставить внутри по 13 свечей (дополнительные подготовили вечером), квадратом разложить стихии – свечу, тлеющие травы, горку из камней и земли и чашу с водой (ведьмочка подготовила только одну, так что Алисе пришлось брать свою – погнутую, металлическую, походную). В центре кругов стояли жертвы – овощи и пара зеленых яблок.

– Готово. – Со слезами на глазах и переполняющим чувством гордости, всхлипнула ведьмочка. Зеленоглазая промолчала, осматривая всё и вспоминая нужные слова. Она, как практик, могла сказать, что круги силы рабочие, но от её глаз не укрылись десятки огрехов в работе.