Текст книги "Рондел (СИ)"

Автор книги: Лилия Девил

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 32 страниц)

Она вновь уткнулась в книгу, и парень понял, что неосознанно надавил на болезненные воспоминания. Что же.. где она жила, с кем? Он не считал себя вправе задавать эти вопросы, да и сомневался, что ответит. Нет, вероятно ответит, но не так, чтобы он хоть что-то понял.

– Извини. Я не хотел .. не думал, что это может…

– Забудь. Тебе может показаться, что это причиняет мне боль. Но я давно перестала считать это частью своей жизни. Моего прошлого с определенного момента нет. Это случилось не со мной.

Алиса после инициации Хаосом не чувствовала ничего к этим воспоминаниям, да и создавалось впечатление, что они покрыты какой-то пленкой.. не дающей понять полностью, прочувствовать. Словно они и правда принадлежали не ей. Хотя она и без этого разделила себя на два человека – Алисандру Баскервиль и Алису Драко.

Арнад немного запутался. Вроде как она приписывала это себе, но при этом отторгала как не своё..

Он вернулся мыслями к знакомству с этой странной и удивительной девушкой. Тогда вампир и не понял, что же его привлекло. И не запах, и не кровь.. Что-то. И это что-то, возможно сама Судьба, заставило его помочь ей, и даже позже прийти. И после всего этого, после того, как она стала младшей княжной, сейчас он понимал, что никто не знает о ней много. Точнее о её прошлом. Все считали, что она из неоткуда появилась недалеко от города. А на все вопросы отвечала пространно, без конкретики.

– Алиса… На новогодние праздники ты посетишь клан?

– Нет. – Она краем глаза отметила изумление на его лице, и вновь сосредоточилась на книге. – Брат, конечно, обидится, но он не против. К тому же, я хочу принять участие в том безумии, что сделают в ту ночь.

– Разве он не настаивает на твоем приезде?

– А разве ты вскрываешь его письма?

И хоть Алиса не смотрела на парня, точно знала, что тот покраснел, подловленный.

– Или ты собираешь новые сведенья для очередной писанины другим кланам? Ты спрашиваешь, почему я тебя не прощаю.. Я не злюсь. Просто не могу доверять тому, кто сливает информацию моим недругам.

– Откуда ты знаешь? – Не считая разумным отрицать, уточнил он.

– Брат написал. Ещё при поступлении. А потом я.. не то, чтобы я ему не верила, просто однажды случайно мне в руки попали твои письма. Метла зацепила их и приволокла, когда спасалась от стаи бешенных ворон. Интересные подробности ты им открываешь.

Арнад считал, что если бы она накричала или закатила истерику – чувствовал бы себя проще. Но это спокойствие пугало.

– Разве он об этом писал?

– Неужели ты думаешь, что один играешь в шпиона?

– Тогда .. почему меня ещё не послала?

– Потому что хочу надеяться, что знаю тебя хоть немного. Поэтому не спешу уходить в крайности. Мы можем дружить, если ты этого хочешь, но на доверие можешь не рассчитывать. Если ты согласен на это, то можем оставить этот вопрос позади.

– И сколько?

– Что?

– Ну, такая дружба.. сколько процентов доверия я заслужу?

– Около шестидесяти.

– Идет. Уже лучше. Этого вполне достаточно, а в душу тебе я лезть не буду. Да и не могу..

– Отлично. И это же касается и меня.

Вампир, по её виду, понял, что разговор окончен. Шестьдесят процентов – этого вполне достаточно, чтобы общаться и проводить время вместе. Это даже больше обычного, выше того уровня, на котором расположились многие их одногруппники. Как тот же Ракуш, с которым она общалась близко, но не переходя границы. За некоторых из них она готова полезть в драку, но не открыться. Пока что ближе всего подобрался Генри, за ним … он сомневался, князь ли или Аманда, и кроме прочего, абсолютно не понимал, как близка она с дедом и тем мифическим учителем, о котором отзывается с такой теплотой.

– Вижу, вы решили голодать… Глава сказал проследить за тем, чтобы вы не упали в обморок от недоедания где-то в пути. Поэтому марш в буфет. – Когда Алиса обернулась к двери, говоривший уже ушёл.

– Нам ещё часа два ждать. Идем перекусим хоть. Я уже.. дня два не ел. – И поймав её заинтересованный взгляд, уточнил. – Готовился пересдавать семинар Костяшу. Тебя нет, и он срывается на всех.. точнее зверствует в своей обычной манере.

– Я не против поесть.

Раймонд Ник Каро потер глаза, откладывая отчет. Что и следовало доказать. Она не Рейджа. Слишком неопытна и не настолько самоуверенна и наглая. Отлично.

Оборотень откинулся на спинку кресла, хотел было вызвать Алису, но подумал, что не знает, о чём говорить. Перед этим надо успокоиться, отойти от потрясений и разобраться.. точнее отпустить всю нервозность. А потом извиниться.

А ещё он хотел подумать, зачем же сюда вновь пришли Драко. Ник, вспомнив предшественницу, теперь считал себя едва ли не единственным, не считая Делиона, посвящённым.

Драко. Род, раса.. нечто невероятное. Первые драконы, расширившие свой генофонд настолько, что вмещали в себе такое количество чистых генов иных рас, но не потерявших основу, что походили на невероятный эксперимент богов, нет, сил, создавших миры. Не просто гибрид, а столь многогранная сущность, что дать ему классификационную ячейку просто невозможно. И при этом.. Они считались сильнейшими из всех.

Он вспомнил, почему та затёрла воспоминания. На третьем курсе произошёл инцидент. Рейджа Драко убила бога.. Невероятно, но факт. Она это сделала.

Он даже представлять не хотел пределы их сил. И, судя по всему, старые легенды, ныне неизвестные почти никому, не врали. Что же в этот раз принесёт приход Драко в их небольшой и скромный мирок? Падение, несчастья, трагедии? Или спасение? Помощь?

Ник вспомнил слухи о морском монстре. Ох, если бы это было всё.

========== Зимние надуманные тайны. ==========

Зима в мире Рондел в климате Академии Шагдар длилась не очень долго, а если брать в расчёт магическое вмешательство – вообще могла не почтить обитателей снегом и холодами. Тянулась всего два месяца, но какие! Насколько жарким бывало лето, настолько и холодной зима. Регулярные снегопады, вьюги, мороз такой, что на улицу выходить страшно. Некоторый скот зим не переживал, как и растения. Да и вообще, в городах казалось совсем обычным делом отлынивать из-за погоды. А ты попробуй доберись в метель при температуре ниже пятидесяти! А уж когда глаза слипаются и мозг не варит из-за сонливости и подавно.

Почему же маги, такие умелые и умные, не боролись с непогодой? Потому что лучше снег, чем солнышко и относительное тепло, а потом лёд… Они честно старались не позволять температуре падать ниже двадцати, но работали почему-то плохо.. Вероятно, тоже из-за спячки.

А ещё зима страшна тем, что приходит как-то сильно быстро. Вот только вчера ещё можно было бегать в легкой одежде, улыбаться солнцу и плести венки из пожелтевших листьев, а сегодня уже снега по колено. Радовало то, что обычно заморозки приходили почти в срок, не спеша и не запаздывая.

И сезонная спячка. Вот уж точно, непонятная аномалия – три четверти населения сморит сон на две недели и никто не может с этим ничего сделать. Никакая магия не защитит.

Одной из причин того, что маги до сих пор не превратили зиму в осень, как раз то, что спать в снежной могиле приятнее. Только и приходится обходить районы и улицы, обновлять систему отопления. Вместе с разумными засыпает и природа.

Когда до «зимы» оставалась неделя, ректор сам объявил на всю академию приказ всем, у кого нет тёплой одежды, собираться и выдвигаться в город за приобретением оной, ибо холода придут немного раньше. Конечно же последние пары отменили, потому как повскакивали почти все, даже те, у кого шубы ещё с лета висели в шкафу и ждали своего часа.

Алиса, глядя на золотистые деревья и лесной мрак, думала отчего-то о брате. По письмам знала, что у него снег и не выпадет, климат не тот. Мысли текли вяло, и хотелось спать. Плюнуть на подготовку к холоду и просто купить какой-нибудь новый карманный обогреватель. И пусть стоит он как десяток шуб, но это намного практичнее и .. теплее.

– Как же жалко, что нас не научат в этом году согревать тело магией. Я как вспомню зимы у нас, так хочется вздрогнуть. А у нас всё не так страшно, как здесь описывают. – Аманда вся встряхнулась, зябко кутаясь в плащ. Алиса её понимала, сырость и прохлада добирались до костей. Вот только упрямо продолжала носить куртку. Та действительно грела больше плаща, но бедра не закрывала. Это являлось главной причиной нервов подруги. Ведьма боялась, как бы драконша не простудилась по-женски.

– У вас ещё контроля нет. Если бы ты в достаточной мере контролировала силу, я бы сам научил. Но сожжешь ещё себя, или как-то навредишь. – Как-то виновато пробормотал Арнад, искоса поглядывая то на Алису, то на Анит. Как говорится, долг или сердце?

Алиса ехала на Косточке, откровенно куняя. Она уже привыкла спать в это время – после пар. А сейчас приходилось куда-то идти, кого-то слушать.

– К сожалению, нам показали только рецепт мази от обморожения. Она, конечно, греет, но выглядит совсем страшно. – Поддержала тему Анит, хотя её-то как раз и согревала магия. Вампир перед самым выходом наложил нужное заклинание, и поддерживал его. А в мазь входил животный жир, он-то и пугал девушку больше всего.

– Не понимаю, на что вы жалуетесь? Пробежали бы пару километров, и ни о каком холоде бы не вспомнили. – Алиса зевнула, забыв прикрыть рот ладонью. Точнее сознательно не сделала этого. Она продолжала попытки искоренить в себе воспитание, навязанное ей в бытность принцессой. Глупо, но почему-то «повадки» раздражали.

– Угу.. Тебе может и хорошо. А я ещё не настолько сумасшедшая, чтобы бегать в такую погоду. Вспотеешь, продует. – Здраво заметила ведьма. Хотя Алису-то и продуло только один раз, и то как-то совершенно случайно. Ей даже купание на прошлой неделе в реке плохо не сделало. И как бы там не пояснял всё их тренер «закалкой», ведьма знала, что однажды организм просто не выдержит. И случится это в самый неподходящий момент. А из имеющегося опыта, видеть подругу болеющей не хотелось банально из-за желания остаться в здравии. Как психическом, так и физическом.

В тот единственный раз, когда Драко простудилась, она умудрилась заразить половину женского общежития. И промучиться соплями, горлом, кашлем и температурой неделю. Аманда чуть не поседела рядом с ней, слушая разный бред, что та лепетала в горячке. И как обычная простуда превратилась в борьбу за жизнь? На третий день её и вовсе забрали в целительское крыло. Сам ректор приходил навещать. Ведьма за ту неделю почти не спала, всячески помогая врачам и следя за состоянием больной.

– Зачем нам вообще идти такой толпой? – Как-то устало спросила Алиса, желая развалиться на коне и передремать.

– Ну.. мне нужна шубка. Очень нужна. И тёплые чулки, а то уже холодно. И ещё один свитер. И ботинки. – Аманда, задумавшись и перестав загибать пальцы, не заметила страдальческий взгляд подруги.

– Может, ты просто помиришься с бабушкой?

«И заберёшь нужные вещи.» – не сказала. Та прислала некоторые, но, похоже, далеко не все.

От обиженного взгляда Драко сдулась, принимая поражение. Тема бабушки стала почти запретной, потому что помириться они так и не сумели. Ведьмочка отсылала все письма обратно не читая, и сама не писала. Вот так. И большая обида душила её, заставляя плакать ночами.

Арнад промолчал. Он уже привычно собрался идти с ними, как Анит решила напомнить о том, что у неё, вообще-то, тоже шубы нет.. А подождать неделю посылки с дома она не могла. Пришлось идти такой невесёлой компанией, где каждый дуется на кого-то или что-то.

Когда они добрались да города, а после и до торгового квартала, лошадей пришлось оставить и дальше идти пешком. Знакомая конюшня легко нашла место смирной лошадке Анит, чёрному жеребцу вампира, задиристой Звёздочке ведьмы и неприхотливому и меланхоличному Косточке. Конюх привычно окинул последнего придирчивым взглядом, подхватил повод и в очередной раз поразился странному характеру копытного. Он послушно позволял подвести себя и привязать, а вот дальше превращался в бревно – на команды ноль внимания, попытки как-то передвинуть или ещё что-то сделать не приносили результата. Он тупо стоял, иногда моргал, иногда мотал головой или переминался копытами, но ни разу не заржал. А ещё не позволял себя расседлать.

– Может, вы сами снимите седло? А то он не дается. – Несмело обратился к Алисе мальчишка – помощник конюха.

– А ему всё равно. Да и к тому же, затягивать всё потом снова – сущий Ад. – Лениво ответила Драко, встряхиваясь, словно собака от воды. Сон немного отступил.

Аманда, радостная, побежала вперёд, выискивая нужный магазин. Алиса смирно последовала за ней, уже мысленно подсчитывая, во сколько обойдутся покупки. Арнад, что смешно, думал о том же. Почему-то за то, чтобы оплатить счета Аманды эти двое готовы были передраться. Хотя ведьма сама честно платила за половину. Ради этого она регулярно бегала на подработку, следила за ценами на травы на рынке и торговалась едва не до хрипа.

Анит принципиально пошла в другую сторону. Вампир нахмурился, переглянулся с Алисой, и, поняв друг друга, они разошлись. Безмолвная договорённость – «Встретимся через три часа у конюшни».

Ведьма, искрясь энтузиазмом, ныряла в каждую лавку, в каждый магазин и палатку, примериваясь, раздумывая и прикидывая. Драко смиренно ходила за ней хвостиком, честно отвечая «нравится – не нравится», «левое – правое», «надо или не надо». По ходу дела всё же уговорила её купить брюки.

Жизнерадостность Аманды словно давала ей жизненные силы, позволяя ничего не замечать и без устали переть бараном куда хотелось не взирая на толкотню, злых и чёрствых людей, непроходимую тупость и жадность.

Под конец каторги, под названием «сходить за покупками», Алиса ощущала себя поднятой мумией, а ведьма почему-то светилась от счастья. Едва не подгибаясь под пакетами, драконша уныло разглядывала таких же безрадостных людей, в пол уха слушая лепет подруги. А потом решила добавить немного смысла в бессмысленный монолог ведьмочки:

– С котами что делать будем?

Аманда, не ожидавшая какой-то реакции от сонной и заторможенной драконши, удивленно оглянулась, а потом, поняв о чём та, загрустила.

– Я не знаю. Они ведь замёрзнут. Мы можем подкармливать их, но холодно..

Коты.. Эта проблема назревала ещё с прошлого месяца, но всё откладывалась и откладывалась. Началось всё с Пушка, к которому ведьма привязалась. В общежитии с этим строго и заводить животных запрещалось. Поэтому, скрепя сердцем, та оставила его в городе, регулярно прибегая и подкармливая. Потому к Пушку добавились и Юна, Анабель, Пирожок, Рыжик, Хохлатый, Вася (Василиса вообще-то, но так её никто не называл), Фриля, Наня, Оборотень, Барсик, Мурчик, Жулик, Мося и Кабан. Такие оригинальные клички им давали Алиса, Аманда, Арнад и почему-то Ракуш. Конкретно Кабана так прозвал Широ, встретившийся им тогда в городе. А Жуликом предложил кликать чёрненького ректор, втянутый в это совершенно случайно, потому что в тот момент у девушек появился очередной питомец, а фантазия уже пасовала.

Так вот коты.. С того момента, как их количество увеличилось, закрывать глаза на ужасные условия бродячих животных у девушек не осталось сил и совести. Поэтому они потратили целые выходные чтобы найти заброшенный дом и «обустроить» его для них. То есть сделать подобие дверцы, заделать некоторые щели, соорудить постели и пояснить, что гадить в доме нельзя. Последнее получилось только с помощью магии.

И некоторое время всех всё устраивало – у котов имелось постоянное жильё, регулярная еда, у девушек отдушина. Но вот наступающие холода сбивали всё. Замёрзнут ведь, и стены с крышей не спасут.

– Я думала об этом. Можно обогреватель взять, самый грубый и дешёвый. – Алиса не считала свою идею сумасшедшей. К котикам она прикипела, а такие обогреватели считались самыми плохими: грели небольшую территорию, буквально в метр в диаметре, быстро разряжались, и казались настолько громоздкими, что даже передвигать не хотелось. Такой стоял у всех аудиториях по углам небольшими металлическими коробочками, и конкретно у боевиков считалось: сломаешь обогреватель – неудачи на всю зиму обеспеченны.

– А это не слишком? Может просто одеялок натаскать?

– Ну.. Просто они особо не согреют. С зарядкой только проблемы. Но мы же всё равно кормим их, будем приходить иногда и заряжать заодно. По очереди. Но вот на каникулах я не знаю что будет.

– У меня резерва не хватит. – Возразила ведьма, хотя в остальном ей идея нравилась. Разве что только расходы немного нервировали. Совесть то и дело погрызала, напоминая чем она обязана Арнаду и Алисе. И ведь вся эта помощь бездомным кошкам началась из-за неё. Сейчас, конечно, Аманда видела как те нравятся подруге, как та беспокоится и заботится. Но чувствовала вину.

– Ничего. Я поделюсь. Дам пару накопителей. Только сложновато будет. Да и долго.

Обогреватели требовали прямой зарядки, поскольку тот, кто это делал, чётко контролировал процесс.

– Ну, знаешь ли. То, что для тебя сферу зарядить десять секунд, не значит, что это нормально. И это не делает пятиминутную зарядку долгой.

– Как скажешь. – Вяло согласилась Драко, желая скорее вернуться в тепло. Сон уже отступил, но холод хорошо так портил настроение. Ко всему прочему, с котами и правда что-то решить надо. И если заниматься этим – надо как минимум к городскому магу сходить. – Нам в комнату что-то надо? Ты, вроде хотела пару тарелок купить. А мне в любом случае надо в ту лавку, я всё же возьму пирамидку, если она ещё есть. Ты же хочешь иллюзию на комнату.

Ведьма смущённо опустила глаза. Она давно настаивала на иллюзии, но Алиса всё тянула.

– Я уже нашла всё, что собиралась.

– Тогда подождёшь Арнада и Анит, а я за пирамидой сбегаю.

Аманда угукнула, и, так как они как раз подошли к конюшне, послушно села на лавочку. Красноволосая сгрузила покупки там же, и дёрнулась от неожиданного хлопка по спине. Здоровая ручища приложила сильно, аж воздух выбила, сразу выдавая своего обладателя. И она улыбнулась, поворачиваясь. Позади, как и ожидалось, стоял Ракуш, и рядом с ним, немного теряясь в тени, Шанар. Последний как обычно одет в чёрное, темные глаза прячутся в капюшоне, бледное лицо виднеется резким пятном.

– Привет. – Драконша привычно пожала им руки, Аманда махнула рукой, и парни поздоровались в ответ. Шанар что-то пробурчал под нос, полуорк похлопал её по спине, грозя снести с места. Алиса выдохнула резко, чтобы не ойкнуть, сцепила зубы, но устояла, только согнулась. Ох, кто бы только знал, чего ей стоят такие вот проявления дружбы.

– Вы же вроде четвёркой А отправлялись. – Заметил громила, которому наследственность позволяла разгуливать в рубашке и не мёрзнуть. Чем он и пользовался, и ещё досадовал, что с голым торсом не походишь.

Четвёркой «А» называли их потому, что часто вертелись вместе. Точнее чаще конечно тройкой, но Анит всё равно мелькала где-то рядом.

– Они.. – Сверившись со временем, хмыкнула и продолжила. – Уже должны подходить сюда.

Аманда, услышав это, нахмурилась. Как ей не нравились временные установки. Будто можно наперёд предугадать насколько затянется скупка.

– Вы потом куда? – Уточнил Шан, желая запахнуть плотнее воротник, и боясь вытащить руки из карманов на холод. Сам он приехал из более тёплых, хоть и не особенно солнечных широт, и погода его не радовала. И не внушала ничего позитивного. Длинные волосы грели уши, но он шестым чувством догадывался, что зиму без шапки не протянет. Именно за ней и пошёл.

– По делам. – Уклончиво ответила их одногруппница.

– К кошкам же. – Непонятливо глянул на сотоварища Ракуш. Его природа наградила ярко выраженной внешностью сына степи – русые волосы, крупное мощное тело, темная кожа, карие глаза. И слишком развитым мозгом. Иногда это становилось проблемой.

– Ага. К кошкам. – Не стала отрицать. – А вы?

– Мне нужен чайник. Сосед сказал, что если я его куплю, он будет чай делать. – Полукровка взлохматил волосы, вызывая зависть и холодные мурашки у всех. – А он за шапкой. – Ткнув пальцем назад, сдал напарника. В последние занятия их ставили в пару «нападение – защита».

– Как ты без шапки ходишь? – Спросил Шан, обращаясь к красноволосой. Та оглянулась на подругу, которая уже неделю накидывала на голову минимум косынку. И пожала плечами.

– У меня атмосферный обогреватель.

Он завистливо вздохнул. Дорогая штука, но удобная. Создаёт кокон на пару сантиметров от тела, и греет в нём воздух, поддерживая оптимальную температуру.

– А чего тогда дрожишь? – Спросил с подозрением.

– Потому что у него сбились настройки. Перестал пропускать воздух, минута – и я задыхаюсь. Отдала на исправление, и не подумала, что будет так холодно.

– Ясно. – Он кивнул, принимая ответ, и махнул рукой приближающемуся вампиру с подружкой. Тот, ещё на подходе, принялся выискивать что-то в многочисленных пакетах и сумках, а уже у самой компании вытащил наконец-то тёплую шапку и нахлобучил на алую голову. Девушка непонимающе оглянулась, но увидев брюнета не стала спорить или стаскивать. Просто поправила.

Проходящие мимо люди косились с опаской, здраво подозревая в них магов и держась как можно дальше. В этом городе к регулярным набегам адептов привыкли, как и к их причудам. То кто-то промарширует под музыку с ордой мертвецов, то десяток ненормальных придут выпить, то другой десяток пробежит мимо с криками «Влево!» «Нам нужны томаты!» «Люди, я свихнусь!» «Томатыыы!». И такое случается с частотой два раза в месяц. Что-то да учудят. А вот зиму летом сделать не могут.

– А вон та туча похожа на подушку! – Воскликнула ведьма, указывая куда-то вверх. Все проследили за её пальцем, даже Анит, и мечтательно вздохнули. Алиса вяло удивилась, но промолчала. Разговор с Арнадом тревожил сердце, и эта ситуация напомнила о его словах. Её учили и не оставляли времени на глупости. Почему-то становилось завидно, оттого, что нельзя стать наивной девочкой. Уже точно нельзя.

– Мы куда-то собирались. – Напомнила она, и парни отвели взгляд от тучи.

– Я вообще-то тоже к пушистикам хочу. Скучаю за Мосей. – Признался громила, отворачиваясь от удивлённого взгляда напарника. Но тот быстро понял, что удивление здесь неуместно. Душевность этого здоровяка иногда вгоняла в ступор.

– Тогда.. что делаем? И когда? – Уточнила Аманда, почти прощаясь с мечтой об иллюзии на стенах.

– Через двадцать минут здесь? – Предложила Алиса. Возражений не последовало.

***

Пятница прекрасный день. Последний из учебных, знаменующий приход долгожданного отдыха. Для Алисы этот день стал не кошмаром, а подготовкой к нему. Если треть студентов после пар собиралась и дружно уходила напиваться, ей приходилось возвращаться в комнату и четыре часа не просто наблюдать, а принимать активное участие в сборах Аманды. Советовать, оценивать, помогать поправить или подкрасить..

Те, кто никогда не видел шабаш своими глазами, никогда не поймут это действо полностью. Алиса считала, что он несильно отличается от двоих виденных Самайнов, с тем лишь отличием, что демонов там не вызывают. Обычно. И соответственно полагала, что делать там нечего. Лучше уж пойти пить с одногруппниками, и то больше пользы в виде налаживания отношений. Часть группы продолжала её считать лишней, как и тот парень, которого она едва не загрызла на вступительных экзаменах.

К слову о нём. Дрим Ранго ощутил себя бессмертным и с завидной частотой выступал инициатором проделок, направленных против единственной девушки их курса. Под гаслом: «Она нам ничего не сделает, ей запретили.», он настраивал всех, кого только мог, и их руками приводил в действо свои идеи. Иногда казалось, что он даже проклинал её втихую, и не забывал мелькать перед глазами, проверяя качество проклёнов.

Вот только крайне редко ему удавалось вытворить что-то действительно неприятное, да и проклятия не обладали нужной силой, чтобы пробить природную защиту Драко. Но и мелкие пакости иногда выводили из себя.

Уже после первого месяца, превратившегося в памяти многих в тихую войну, большая часть адептов в целом и боевиков в частности оставили девушку в покое, признав достойной. Они все боялись, что девчонка посрамит весь факультет и их пол, но в итоге поняли, что портить ей жизнь – пустая трата времени.

Остальные же, если им с самого начала не было всё равно, постепенно привыкли к ней. Перестали выделять пол конкретно этой особы.

– Алис, ну пойдём со мной. Пожалуйста. – Пытаясь выбрать одно из пяти чёрных платьев, упрашивала ведьма.

Она искренне считала, что лучше провести вечер и ночь на шабаше, чем за книгой из библиотеки или какими-то тренировками.

– Аманда, отвянь. – Попросила красноволосая, лежа на своей кровати с книгой в руках. Справочник по нежити лежал рядом под рукой, и сейчас Драко искала в словаре значение одного из непонятных слов. На полу ещё валялись «Противодействие нежити» и «Боевые эликсиры». Занятая домашкой Костяша, она то и дело комментировала рецепт или метод противодействия. Выглядело это и пугающе и забавно одновременно. Аманда привыкла к тому, что соседка иногда издаёт смешки или фразы типа: «Да уж лучше палкой ударить и бежать, чем искать чертополох и обтирать им кол из осины.».

Аманда вообще много не понимала из того, чему учили на других факультетах. На боевом и подавно. Осознавала, что у подруги есть опыт и знания, и она в этом разбирается, а значит, может и критиковать иногда. Но считала это забавным.

– Ну серьёзно. Полетели. Твоя метла порадуется.

– Она на меня злится.

– Прощение попроси.

– А смысл? Мне Косточка роднее. Один раз я ею воспользуюсь, а потом она снова улетит в глубокой обиде из-за того, что я о ней забыла. – И слова её соответствовали истине. Потому что умная и своенравная, она предпочитала либо ревниво служить, либо независимо «путешествовать». Алиса уважала такой настрой, и хоть не воспринимала результат своего флористического таланта в серьёз, старалась относиться к нему с ответственностью.

– И вообще. Что я забыла на этом сборище душевно больных? Мне что ли ведьм в жизни не хватило? И я не о тебе. Ты ангел, по сравнению с ними.

– Да-да. – Махнула рукой Аманда, пытаясь натянуть на бёдра узкое платье. – Я слышала. Твой учитель любил ведьм. В разных позах и так далее. Помоги.

Алиса скосила глаза, хмыкнула и тяжело, со стоном поднялась.

– Ну так и что я там забыла? – Спросила, пытаясь, слегка прокручивая, стянуть его вниз.

– Меня. Будешь контролировать моё питание. А то я потолстела.

– Нет, просто оно через голову натягивается. И ты.. – Нащупав что-то, потянула, и с глухим щелчком пуговка отлетела куда-то назад. – да, не все пуговицы расстегнула. – Постановила, уже легко спуская его вниз. Отстранилась от худеньких и длинных ножек, затянутых в чулки, и упала обратно на постель.

– Ну вот. Теперь зашивать. – Расстроилась ведьмочка, подцепляя ткань и отправляясь на поиски иголки с ниткой, а потом и потерявшейся пуговицы. Та находиться не желала и Алиса вновь поднялась, откладывая учебник, чтобы помочь.

На стук в дверь они отреагировали вялым синхронным «угу», не отвлекаясь от занятия. Поэтому вошедшей бытовичке, новой знакомой Аманды, предстала весьма смешная картина. Две девушка, одна из которых полуголая, на корточках «попами кверху», осматривали пол.

– Вы ему ещё в любви признайтесь. – Хихикнула, без разрешения присаживаясь на постель боевички.

– Лучше помоги пуговицу найти. – Прокряхтела Аманда, заползая под кровать. Алиса в этот момент зажгла пару светлячков, напрягая зрение и готовясь «опустить руки».

– Без проблем. – Пару пасов, и откуда-то от двери прикатилась потеря. Аманда, кивнув, подняла её и села пришивать.

– Тебе чего? – Немного грубо уточнила красноволосая, не испытывая восторга от посторонних в комнате. И без предупреждения заняла своё место, вынуждая гостью подвинуться. Та пождала губы обидчиво, но от замечаний воздержалась.

Женская часть общежития Алису недолюбливала по разным причинам, хотя в основном потому, что она от них отличалась. Не разговаривала о глупостях, не думала о косметике, кремах и парнях, но при этом… Отличалась очень сильно. Как называла это принцесса инкогнито «как породистая собака от обычной». Правда говорила та о себе подобным образом, но это так же подходило и к Алисе. Она выделялась натуральностью, здоровьем, не нуждающимся в поддержании. Ни кремы, ни притирки, ни ванночки для ногтей. Но при этом хорошая кожа, ухоженные волосы пышной шапкой, длинные ресницы, четкие черты лица, бровей и губ.

А ещё Алиса училась на боевом факультете. Это вызывало и зависть и презрение, потому что девушки так не поступают и потому что она может безгранично долго наблюдать за красотой, мышцами и прочим. Никто, естественно, в этом не признавался, но хоть раз, но завистливая мыслишка проскальзывала в каждой голове женской особи.

А ещё она не воспринимала их за равных. Это бесило. Потому что когда ты лезешь не в своё дело, пытаясь что-то посоветовать, ты не рассчитываешь получить в ответ пренебрежительный взгляд и «Ты что-то сказала?» или прямой посыл далеко и надолго.

Хотя многим до неё и дела-то особого не было. Разве что когда затрагивалось личное или .. или Аманда. Дружелюбная ведьма часто пыталась расширить круг общения соседки.

– Ты прочла ту книгу, что я тебе давала? – Поинтересовалась гостья, чьего имени Драко не знала. Их много вилось вокруг ведьмы, но красноволосая не обманывалась. Если никто из них не знает об истинной сущности Эстрис, а никто не знал, друзья они только на словах.

– Да-да.. книга? Какая? – Отвлеклась ведьма от шитья, а потом вскликнула, вспомнив. – Да, прочла. Честно, Джик мне не понравился. Лучше бы она выбрала Брана.

– Ну нет! Он демон! Мрачный, противный и вообще …. Всем понравился Джик.

– Он глупый и наивный. Слишком много думает о долге. – Возразила без запала, а Алиса хмыкнула, давно зная о неразделённой любви подруги к негативным персонажам и злодеям. Видела она в них особый шарм.

– Ой, ты вообще молчи! – Исподлобья глянула на лежащую девушку гостья. – Ни манер, ни элементарных знаний о приличиях.

– Угу. И ты говоришь это мне, а не ей. – Алиса ткнула пальцем в сторону соседки, как раз откусывающей нитку. Та продолжала сидеть в нижнем белье, не смущаясь девчачьей компании.

– А что я? Вот если бы ты сразу сказала, что здесь шесть пуговиц, а не пять, я бы не мучилась.

– Угу. Но это же твоё платье, а не моё. Откуда мне было знать?

– У тебя их вообще нет. – Вмешалась посторонняя.

– Кстати. Алиса. – Аманда выжидательно уставилась на неё, и, дождавшись поднятого взгляда, продолжила. – Можно я возьму твоё? Чёрное с серебристыми вставками. А то в этом я уже приходила.

– Ага. Без проблем. Любое. Хоть все забирай. – Скучающе протянула, вновь утыкаясь в учебник нежити.