Текст книги "Рондел (СИ)"

Автор книги: Лилия Девил

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 32 страниц)

Но в остальном, прошлое лишь формирует характер, воспитывает. Не правит будущим. Она это понимала как никто другой. Именно поэтому стоит тратить прошлое на учение, чтобы в будущем.. знать, что менять.

Хотя посещать пары сейчас – тратить время попусту. Адепты слишком заняты подготовкой, чтобы отсиживать последние дни. Хорошо старшим курсам – у них уж всё сдано и практика в самом разгаре. К концу года как раз вернутся. Недели через две.

И, не смотря на это, Алиса шла на пару. Потому что там появится он – преподаватель, демон, который помогает ей понять их расу. И, в довесок, инквизиторша одна. Девушке повезло пару раз слышать её лекции. Когда на алхимическом особо опасные опыты проводили. Ненавидящая всех, странная женщина, потерявшая человечность. Скольких убила, пока делала свою работу, пока изгоняла демонов? Инквизиторы должны защищать от демонов, та же считает, что её задача – уничтожать. В сущности схожие понятия, но.. девушка чуяла от той шлейф смертей. Длинный и большой. И чем лучше демонов?

Этот учитель – демон, преподающий искусство призыва. Выглядит как обычный человек, и так отличается от дяди. Маскирует рога, возможно не только их. Да и ведёт себя так.. по-человечески. Словно и не демон вовсе. Словно.. чувствует. Хорошо имитирует, а потом говорит об этом, напоминая, что у демонов ограниченный спектр чувств. Их матрица просто не способна на большее.

Поэтому Алиса решила для себя проверить. Эмпатия не самое удобное умение, да и настроиться на него оказалось не так просто. С его согласия даже. Хотя первый кипяток, вылитый ему на голову, оказался неожиданностью, и даже больше того – её отвели к ректору и почти исключили. Но демону тоже стало интересно. И это превратилось в их игру, эксперимент – она связала свои эмоции с его, и теперь, делая жестокие пакости, проверяла, что тот почувствует. Злость, ярость, кровожадность, раздражение. Ни стыда, ни самокритики, ни.. ничего, чтобы делало человека человеком.

Разные зелья, самовозгорание, сжегшее одежду, кипяток, перец в глаза, перец вместо конфет.. святая вода и парочка заклинаний, переполненных светлой энергией.

Она хотела узнать, что из себя представляет дядя. Поэтому на некоторое время сосредоточилась на демонологии. У демонологов есть два пути – сражаться против них или попытаться узнать. Она, пусть не собиралась заниматься этим, выбрала второй вариант. Просто для себя. Незачем бороться против тех, кого не понимаешь. Если только он не пытается тебя съесть.

Странно вот так идти свободно, когда все чем-то озабочены и сидят над книгами и тетрадями, используя даже самый короткий миг как попытку стать умнее.. А ведь у них ещё неделя. Хотя у некоторых уже завтра первый зачёт. Разное расписание – одним сдавать завтра, а другим ещё два дня на пары ходить.

Нужный кабинет попался кстати – идти в непустом, но тихом коридоре казалось неприятно.

– Алиса, сегодня нет занятий. – Не успела и головы поднять, как голос, слышимый отовсюду одновременно, заставил вздрогнуть. Что-то в нём всегда пугало. Замораживало.

– Не знала. В расписании ещё значится. – Сказала, разглядывая часть аудитории – свежую пентаграмму и пару стульев рядом. Один из самых крупных – кабинет черчения. Пара столов, стульев, шкафы с книгами и куча места для тренировки глазомера. Не только демонов, но и призраков и прочих сущностей и тварей. В подобном так же учат устанавливать защитные сферы и контуры, ритуалы демонстрируют и прочее.

– Да, я решил, что хватит с них. Отпустил. Последняя пара же.

Сам демон стоял у окна, между стенкой и шкафом, что-то высматривая и скрываясь за шторой. И он во всей этой академии являлся одним из самых опасных, как считала Алиса. Не из-за силы, а из-за разума. Его внутренняя система удивляла, и чем больше девушка познавала её, тем больше убеждалась, что демоны – чудища, ведомые здравым смыслом, яростью, интересом и собственническим инстинктом. Они не умеют любить, страдать, винить себя или других, жалеть или сочувствовать, завидовать, стыдиться. Ничего лишнего.

– Тогда.. можно сказать, я пришла прощаться.

Улыбнулась робко, когда он обернулся, удивлённый. Кого высматривал на улице не поняла, но мысли на этот счёт у неё имелись. Этого мужчина нельзя было не назвать красивым. Взрослый, статный, бледнокожий брюнет с багряными глазами. Волосы всегда завязаны с низкий хвост, одежда ровная и хорошо сидит. Самый представительный мужчина на всю академию. Не зря по нему половина девушек вздыхает.

– Я так понимаю.. в следующем году мы не увидимся на занятиях больше?

– Верно. – Кивнула, даже не активируя связь. И так видела, что сожаления в нём нет, есть только принятие и интерес. Демоны так легко отпускают тех, кто им не принадлежит. Но удивительно ценят дружбу. Она сожалела, что не смогла стать его другом.

– Но наши исследования не закончены. – Возразил, покидая свой пост наблюдателя и усаживаясь на стул.

– Я узнала для себя достаточно. Благодарю за помощь. – Слегка склонила голову, выражая признательность.

– Но мы не прошли ещё позитивные чувства. – Вновь возразил, не столько желая продолжить с ней общаться, сколь просто пытаясь максимально понять и узнать все доводы. Кроме личного интереса к невиданному зверьку и просьбе друга наблюдать за ней – их больше ничего не связывало. Кроме этого, он понимал, что девушка эта достаточно любопытная, чтобы общаться с ней, и, можно сказать, комфортна. – Ты просто убедилась в границе моего гнева, верно? Поняла, что я не придушу тебя, потому что даже пылая яростью из-за остриженных волос и обожжённого кислотой лица, контролирую себя достаточно, чтобы мыслить?

– Можно сказать и так. Я хотела понять ваши границы, но.. мне хватит и этой половины. Пределы гнева к тем, к кому вы ничего не чувствуете.

Нечто большее требовало бы уровня доверия, близости. Ни он, ни она бы себе этого не позволили.

– Ну.. ладно. – Кивнул, принимая. – Благодарю за занятный опыт.

– До свидания. – Улыбнулась, запирая за собой дверь. И направилась в общежитие. Раз уж делать всё равно нечего, можно поваляться.

В библиотеке вообще не людно, но во время сессии, похоже, круглосуточно народ топчется среди стеллажей с книгами. Правильно, доучивают, подучивают, повторяют. Никто не хочет вылететь. И чем дальше – тем сложнее и сильнее страх.

Алиса обычно часто сидела в библиотеке, читая почти всё без разбору.

На зимнюю сессию у них всего три зачёта намечалось, и ни одного сложного, так что она тем больше не понимала страха одногруппников. По словам Вистара – эта первая сессия самой простой в жизни будет.

Так что проводить вечер в библиотеке, как делала это раньше, не стала, как и на кровати валяться. Вместо этого решила в город сходить. За одно и поужинать.

Еда в столовой не то, чтобы вызывала отвращение, просто не насыщала. Да, возможно, в ней больше полезных веществ, чем в мясе, но вот вкуса нет вообще. А ещё их часто кормили парными овощами и странной кашей-рамазньой, смешанной с какими-то витаминами, из-за чего её консистенция напоминала густой клей, а вид – полупереваренной овсянки. Эта каша давалась раз в день в обязательном порядке, чаще всего утром. В обед их кормили супом, таким же никаким, даже не солёным, и вторым несолёной кашей с мясом или овощами. Иногда рагу. Иногда подобие запеканки. Иногда салат. И хоть бы что-то солёное. Чай, компот, молоко, кефир. Пирожки, пироги, блинчики, при том почти не сладкие. Хотя мучное давали настолько редко, что уже становилось всё равно сладкое оно или нет. Что-то более менее нормальное можно было съесть только вечером. Но, поступая сюда, стоит забыть о соли и сахаре на весь период учёбы.

Хотя оборотней кормили мясом. Эльфов свежими овощами и фруктами. И остальных, кто не являлся человеком, тоже могли внести в иную колонку диеты. Ракушу вот раз в неделю полагалась нормальная пища, Дрону раз в день, и раз в неделю сырую тушку… А Дарин почти всегда давился похлёбками, салатами и той самой витаминной кашей.

Сегодня на ужин всех ждало свекольное рагу с тыквой. Это Алиса поняла, просто проходя мимо окон. Запах.

Подымаясь по лестнице на свой этаж, она думала, что могли и какие-то вкусовые добавки в еду кидать. Хотя это мало что изменит. А ещё размышляла о том, что за столько времени обучения не взорвала, не сломала и не разнесла ровным счётом ничего. У Дика неделя, во время которой никакого происшествия не случилось, считалась потраченной напрасно.

Учитель считал, что весь мир правится Хаосом, а потому порядок – напрасно потраченные усилия. Так он оправдывал своё нежелание убирать и следить за собой. Нет, он мужчина аккуратный, когда рядом есть женщина ещё и чистый, интеллигентный и хорошо воспитанный. Но в остальном он считал правила безопасности писанными для бездарных неудачников, которые боятся уйти в работу. Если ничего не взорвалось – ты потратил время на бесполезное, когда мог потратить его на результат. Если ты работаешь – отдаёшься делу настолько, что уже не до считывания вибраций частиц.

Он вёл себя как сумасшедший гений, когда занимался исследованиями, экспериментами или иной практикой магии. Признавал только основные правила, от которых зависела жизнь. Вроде замкнутого круга и прочего. Не замкни его – сила вырвется и разорвёт тебя как лист бумаги.

Тоже касалось и уборки. Он мог пару дней не мыться, не менять одежды, не есть и не спать, работая и отдаваясь делу. Поэтому его рабочее место представляло из себя свалку, в которой, вероятно, можно было найти как объедки, так и дохлых мышей.

Алиса признавала разумность его мировозрения в этой сфере. Сама отличалась увлечённостью, и, загоревшись, тоже мало обращала внимание на происходящее вокруг или себя.

Коридоры общежития мало чем отличались, разве что дверьми. Некоторые девочки вешали рядом с номером какие-то картинки или штучки, что-то рисовали. Кто-то просто перекрашивал дверь. Нехитрое отличие. Кто-то шутил, что это для того, чтобы в любом состоянии не перепутать. Другие объясняли это «опознавательными знаками» для мальчиков. Хотя в таком случае надо окна красить, а не двери.

Рядом пробежала «стайка» девушек, топоча и спеша вниз. Даже не посмотрели в её сторону. Успокоились. Почти все. Больше не задирают, не мешают, вещи в ванной не воруют. Всех их воспитывать проклятьями и охранками пришлось, но результат того стоил. Больше как минимум не действуют на нервы.

Дверь в их с Амандой комнату ничем не отличалась от стандартной. Как-то никто из них ни разу не попытался что-либо сделать, даже иллюзию навесить, и не сказать, чтобы их это волновало. Аманда слишком для этого ленилась, а Алиса не считала нужным. Последняя и комнату менять-украшать не хотела, но..

Неделю назад, когда ведьма вернулась с занятий, её ждал сюрприз – качественная иллюзия, заказанная на Кладбище артефактов. Пользуясь тем, что Арнад там подрабатывает, Драко попросила его уговорить кого-нибудь сделать простой четырёхсторонний артефакт. Пирамидку из чёрного агата, к каждой грани которой привязана определённая картинка. И теперь они меняли их, когда захотят.

Раз – заходишь в комнату и тебя встречают бревенчатые стены, ровный пол из досок, свечи, пара шкур на полу, которые можно даже почувствовать, небольшой камин у свободной стенки. Окошко с небольшими шторками – белыми и вышитыми, резной стол и стулья, кровати, тумбочка и шкаф. А под потолком витают свечи, светящиеся вечером, и подвязаны пучки трав.

Попытка сделать нечто среднее между домом бабушки Аманды и лесным домиком охотников, с небольшими добавлениями. Уютная иллюзия. Тёплая.

Два – на тебя смотрит мрачный чёрный скелет, блестящий гранями, высеченный из камня, с обратной стороны которого мягкий пуфик, тоже чёрный и бархатный. Стены – словно каменные, белые с золотистыми прожилками, и из этих камней растут полочки с кованными рамами, украшенными металлическими розами. Шкаф в том же стиле – красивые завитки металла, кристалл и дерево, переливающиеся на солнце всеми оттенками чёрного, рассеченные золотистыми разводами в углублениях. Кровати и стол в том же стиле стоят на шахматном полу, гладком и зеркальном. Окно прикрывает лишь белоснежная тюль полупрозрачная и невесомая, а с потолка свисает невиданной красоты люстра – прозрачные грани и сколы играют бликами, а внутри словно рой светляков заперт. А золотые прожилки на полу и стенах рисуют невиданные картины..

Комната, похожая на личную комнату в Тартаре, которую дед сделал специально для внучки, надеясь создать ей место, в котором всегда можно укрыться. Иллюзия дома. Уже сейчас Алиса понимала, что стабильного дома – одного места, никогда не обретёт. Всё несёт куда-то, зовёт дальше, в путь..

Три – синий и серебро, кованные кровати с балдахинами, задрапированные стены, мраморный пол, красивый резной стол и шкаф. Люстра со множеством кристаллов, висящих вниз, и несколько светильников у стен. Синие тяжёлые шторы, подпоясанные ремешками с воланами, и белая тюль. Пара картин с пейзажами.

Это уже комната типа той, которую видела в башне Дика, одна из самых симпатичных и нейтральных. Королевский стиль, богатство, но не назойливое, без золота и лишней вульгарности.

И четыре – просторное небо, бесконечные деревья по бокам, трава и вьюнки, держащие матрасы. Пара переплетённых стеблей и здоровый лист – стол, листья поменьше – стулья. Дерево, ушедшее кроной в небо – шкаф, тумбочка – облако.. И солнце вместо свечей и люстр. Земля и трава под ногами. Птицы и бабочки, водящие хороводы.

Аманда замерла, увидев эту иллюзию, обрадовалась как ребёнок, и чаще всего её и оставляла. Хотя Алисе уже порядком надоели летающие птицы, тихие и неживые, и порхающие бабочки, сквозь которых рука проходит. И жуки, ползающие по столу и стульям. Тоже иллюзорные, но надоедливые.

Когда парни из кладбища делали его, она помогала моделировать будущую картинку в одной из их комнат для испытаний, внося коррективы в иллюзию, дополняя и слушая их мнение. А ещё и подгонка под размеры и планировку. Но они сделали это за вечер, поставив подпитку на месяц. Так что теперь надо регулярно пополнять пирамиду энергией.

Совмещать мороки и иллюзии надо тоже уметь. А не видя оригинала, на который это всё будет вешаться, работать сложнее.

Войдя в комнату, как привыкла, без стука, Алиса застыла, наблюдая, как какая-то девушка рассматривает и чуть ли не нюхает её артефакт – ту самую пирамидку.

– Нет, с этим явно работали профы, где вы вообще его взяли, с такой ровной подгонкой? – Бормотала та, не отлипая от артефакта.

Аманда стояла, гордая, словно это она лично зачаровала его и принесла сюда, и с таким поощрением смотрела на гостью.

А в комнате царило лето, листья, трава и букашки..

Но стоило пирамидку повернуть, как всё сменилось на мрачность и … странность, присущую Тартару и её жителям. Девушка даже ойкнула, осматриваясь, принюхиваясь, трогая стены и пол.

Алиса проигнорировала такое вторжение, когда та проползла мимо её ног, направляясь к шкафу, и проняла, что поваляться и правда не выйдет. А потому заговорила, намекая незнакомке, что пора уходить.

– Аманда, собирайся, мы идём в баньку.

Ведьма вздрогнула, обернулась, выискивая взглядом подругу. И только потом поняла, что та предложила.

– Сейчас? – Уточнила, не зная, что делать. – Но у меня зачёт..

– Ты всё равно дурью маешься, а не готовишься. – Отрезала, меняя немного иллюзию, и, выпроводив ползущую, видать, артефакторшу, за дверь, закрыла её. Аманда упёрла руки в бока возмущённо и открыла обратно, пуская ту вновь.

– Как хочешь. – Сказала, устав держать шубу в руке, и, кинув сумку на кровать, залезла в шкаф-дерево, выципила оттуда другую, скоро запихнула внутрь полотенце и деньги, и собралась уходить. – Я ушла.

Аманда пикнула что-то, но та не остановилась, выходя из комнаты. Только уже переступив порог обернулась, чтобы убедиться, что ведьма не идёт.

– Я, может, чуть позже. Мне с девочками надо кое-что обсудить. – Виновато проговорила, пока та закрывала за собой дверь. Последние слова уже вряд ли услышала.

Алиса не расстроилась, всё принимая. Друзья не вечны, как и привязанности. Почему-то только в этот момент показалось, что.. больно. Эгоизм, чтоб его. И ни капли здравого смысла. Лишь эгоизм.

– Но ведь эгоизм – самая прекрасная черта характера, не думаешь? – Проговорил шагающий рядом Хаос, подмигивающий некоторым девочкам. И откуда взялся? Хотя, стоит признать, что очень кстати.

– Почему? – Поинтересовалась, радуясь компании. Его фигура привлекала внимание уже хотя бы тем, что по женскому крылу шагал неизвестный мужчина, к тому же весьма очень даже … видный. И, вопреки привычке, шёл своими ногами и почти материальный.

– Потому что эгоизм отличает высших от низших форм жизни. Ты не станешь сильным, если будешь вечно оглядываться на других и жить ради них. Только сосредоточившись на себе как на центре ты достигнешь величия. Да, крошка? – Это уже сказал с улыбкой проходящей мимо наследной принцессе, услышавшей почти все его слова. Та как-то выровнялась, стрельнула глазками, останавливаясь, но, прежде чем ответила чем-то вроде «Кто вы такой, чтобы называть меня так?», Хаос продолжил говорить. – Так что, внуча, эгоизм это благо, если оно имеет подспорье.

Брюнетка замерла, посмотрела на Алису, и, развернувшись, поплыла дальше. Красноволосая хмыкнула.

– А вот на счёт движения.. – Добавил, следуя за ней вновь. – Разве не эгоизм заставляет нас добиваться цели?

– Что ты здесь вообще делаешь?

– Решил пообщаться с тобой, увидеться. Продиагностировать, не привлекая лишнего внимания. Ты же отдыхать идёшь? Ещё и сама. Попаримся.

Она ничего не ответила, просто соглашаясь на такой план.

А вот на улице дул морозный ветер, и скоро станет совсем холодно. Буквально пара дней и ударит сильный мороз, начнётся снегопад.. Некоторые именно поэтому возвращаются с каникул на пару недель позже – отъезжая домой, следует понимать, что замести может настолько, что экипажи ходить перестанут, а порталы могут сбоить.. Поэтому многие остаются в академии, переходя в пассивную форму работы. Эльфы и вовсе погружаются в долгий сон да полтора – два месяца.

Климат рядом с академией вообще отличался от других земель в этих же широтах. Возможно, это из-за близости к аномальной зоне, но где-то во второй половине зимы наступает такой момент, когда погода сходит с ума, а все жители превращаются в медведей, почти в спячку впадая. Не важно, даже если маги изменят климат, сонливость всё равно проявится. Король приказал построить усыпальницы в этих областях, чтобы те, кто живёт далеко или одиноко, могли прийти и уснуть там, охраняемые специальными заклинаниями. А улицы ближе к центру просто опутывают этими же заклинаниями, не позволяющими людям умереть во сне. Это они позаимствовали у тех же эльфов, способных уходить в летаргический сон в любых неблагоприятных условиях и обстоятельствах.

Впрочем, жизнь не замораживалась с наступлением месяца холода. Многие горожане не поддавались сну, или же подвергались временным наплывам бодрствования. Так что работа продолжалась, хоть и намного медленнее.

– Не хочешь проведать Дика? У тебя же выходные. – Проговорил, следуя за ней по лесу, плывя по воздуху вслед за быстрой неживой лошадью.

– Войти в Бездну и потерять месяцы? – Уточнила ехидно, правя конём и пригибаясь, чтобы ветки шапку не сбили. Мелкие снежинки кололи лицо и мешали смотреть, но она всецело полагалась матрице Косточки. – Не люблю зиму. Сколько у них времени прошло? Год? Уже есть дети?

– Полтора. Нет, детей пока что нет.

– Я не понимаю. – Конь замедлился, реагируя на эмоции наездника. – Он ведь маг Хаоса, почему он там, почему может..

– Быть счастливым? Я не забрал у него ничего из того, что отдала мне ты. В нём сильная кровь. Я оставил ему прошлое и боль для того, чтобы это его воспитало. И это всё же произошло, хоть для этого понадобилась ты. Но понимаешь, мои воины и маги тоже могут осесть. Вы все такие разные. В итоге, когда его жена умрёт от старости, когда дети начнут гнить под землёй, я заберу то, что мне причитается, а он получит свободу, которой лишился. Он сам преподнесёт мне своё прошлое.

– Ты предрекаешь или предполагаешь? – Спросила, с неодобрением оглядываясь на него.

– Не нужно быть провидцем, чтобы утверждать, что однажды умрут все. Каждый. Никто не вечен, даже я.

Алиса не говорила больше ничего. Он прав. Никто не вечен. И чем больше привязываешься к кому-то, тем больнее его отпускать. Что не говори, а конец у всех один.

Хаос, беря под своё начало кого-либо, переделывал его, как и другие стихии. Обычный человек, к примеру, просто не выдержит этой силы, поэтому изменения необходимы. И сама по себе его сила несёт лишние искажения и изменения в мир, поэтому маги и воины, носящие метку, не могут долго находиться на одном месте.

А для того, чтобы они жили правильно, создали правило, ритуал, закон. Взывая к стихии, предложи ей забрать то, что та хочет, в этом случае – слабость, привязанности, боль, прошлое. Память остаётся, но больше воспоминания не вызывают эмоций. То, что держало – исчезает. Личность формируется с теми основами, которые обязаны быть. Их можно назвать бродягами. Но.. маги и воины Хаоса. Именно так. И эти слова не простые. Они несут именно их суть, сущность, смысл и форму, внутреннюю организацию. Ни маг, ни воин не может осесть на одном месте, завести семью и с радостью так прожить свой отрезок. Им просто суждено двигаться. И их ценности.. не семья и не дети.

Зимний лес на самом деле очень красивый. В сгущающихся сумерках из-за рано приходящей ночи он кажется жемчужным, а с восхождением луны станет волшебным. Зимой отсюда всегда видна только одна, вторая лишь мелькает на линии горизонта.

На белоснежном снегу виднелись багряные ягоды, похожие на разбрызганную кровь. Их выкидывают жители, чтобы задобрить спящих духов.

В том небольшом селении люди построили баню и пару трактиров, харчевень, чтобы студенты и преподаватели могли отдохнуть. Последние чаще всего пользовались этими возможностями. Недалеко и пара магазинов имелась, конюшня. Небольшое такое поселение. Заброшенное на вид.

– Посмотри влево. – Шепнул Хаос, невидимый сейчас. Там, у стены одного из постоялых дворов, стояла девушка, или девочка, сложно разглядеть. Невысокая, щуплая, утопающая в пушистой шубке. Лица не увидеть из-за воротника и шапки, закрывшей глаза.

– И что?

Девочка осматривалась, застывала, словно впадала в прострацию или так сосредоточенно думала, что уходила в себя, то вновь вертела головой. Странная.

– Подойди к ней. Поговори.

– Зачем? – Уточнила равнодушно, привыкнув обходить стороной всё сомнительное. Чужие проблемы её не касались.

– Я хочу уточнить. Давай.

Алиса вздохнула, передёрнула плечами, но направила коня к девочке. И уже совсем близко от неё спешилась. Та подняла ясные блестящие глаза, оказавшись ниже самой Драко на полголовы, и заморгала.

– Привет. – Поздоровалась почти приветливо. Но прочистила горло и продолжила уж мягче. – Ты выглядишь потерянной, что-то случилось?

– Я… ищу. – Замялась та, не зная, что говорить и делать.

– Потерялась?

– Нет. – Махнула головой и как-то сжалась, поникла. По голосу она явно не ребёнок, но о большем Алиса не судила. Сама-то не тянет на взрослую и рассудительную. – Я ищу человека. Вы не знаете, мне сказали, что академия Шагдар здесь недалеко. Мне сказали, что там есть тот, кто поможет.

– Почему бы не обратиться к штатному магу? Это академия, а не наёмничья гильдия. – Возразила, не понимая, чем это заинтересовало деда.

– Нет! – Воскликнула, запнулась, опустила глаза, и уже тише продолжила. – Мне надо найти человека, создавшего ..

– Что создавшего?

– Не могу сказать.

– Артефакт?

– Не могу сказать.

– Узнай что это. – Шепнул Хаос, словно она собиралась плюнуть на упрямицу.

– Ладно.. давай так. – Алиса сняла шапку, мешавшую видеть, убрала с глаз растрепавшиеся волосы. Уши приморозил ветер. – Я учусь там. Если ты скажешь мне, что ищешь конкретно, я помогу.

Девушка сомневалась. Очень. Но расстегнула рукав, стянутый на запястье, сняла рукавицу и подняла шубу так, чтобы максимально открыть руку. Там, обхватывая тонкую кисть, блестел браслет – необычный, из сиреневого металла, с камнями и пастью, раскрытой и впивающейся зубами в кожу.

Драко присела, дотронулась, пытаясь минимальными магическими импульсами ощупать предмет, осмотрела его. Похоже, до крови не кусало, но сжимало достаточно, чтобы при любом неосторожном действии проткнуть кожу.

– Что это такое?

– Браслет некроманта. Несколько лет назад мальчишки из нашей деревни украли его у проезжавшего мимо мага. И спрятали. Когда маг обнаружил пропажу, он натравил на нас мертвецов. Половину деревни убили, наверное, остались только те, что сбежали или дотянули до прихода магов. Но он не стал забирать вещь, просто ушёл. А эта штука.. я хотела вернуть его, чтобы он воскресил моих маму с папой. Но случайно надела. Некромант уже ушёл, я не успела его увидеть. Мне сказали, что только тот, кто сделал его, может снять. Поэтому я ищу того, кто поможет мне найти владельца.

Алиса ничего не ответила, ощупывая вещицу. Механизм казался не сложным, если ты – некромант. Настроен только на их энергию. Если посидеть, разбираясь в плетении, наверняка можно найти рубцы или кончики плетения, узлы. Что-то должно быть. Но она не считала себя гением или мастером, и уж тем более не собиралась сидеть на улице несколько часов, чтобы помочь какой-то незнакомке.

– Знаешь что, в академии есть маг, Коснароин тер Раноран. – Проговорила его имя чётко, чтобы запомнила. – Попросишь его посмотреть. А на счёт дороги.. – Поднялась, напяливая шапку обратно. И искоса посмотрела на Косточку. – Наверное, я дам тебе его. – Похлопала по лошадиной морде, покрытой качественным мороком. – Он волшебный. Отвезёт до самой академии, пока не стемнело совсем, главное держись крепко. А там попроси привратника позвать ректора и расскажи ему свою историю. Коня не бойся, он не собьётся с пути, у него в матрице всё записано.

– Волшебный? – Посмотрела с восхищением и скептицизмом, не веря до конца.

– Да. Не бойся главное.

Вряд ли ребёнок обрадуется обществу нежити, которая загрызла половину деревни. Поэтому пусть будет волшебный.

– Я так и не поняла, зачем ты попросил меня помочь ей. – Призналась позже, нежась в бассейне после сидения в парилке. Женщина, работающая здесь, почему-то ни разу не зашла, хотя они должны помогать клиентам. Раньше всегда заглядывала с предложением побить веничком. Хорошо, сейчас дед рядом. Хотя, возможно, поэтому и не зашла. Хоть он и скрывался от чужих глаз, мог как-то внушить той не тревожить.

– Я не просил помогать. Мне стало интересно, что за штучка у неё на руке. – Сказал, сидя напротив. Вода доходила ему до середины груди, но его, казалось, вообще это не волновало. Женские и мужские разделены, но его ведь никто не видел, да и пусто здесь. В такой час посетителей нет. Да и.. что вода, что воздух – всё одно, энергия.

– И что это?

– Пожирающий души браслет. Название говорит само за себя. Противная штука. Отлавливает души только умерших, не давая им ни вернуться в поток, ни переродиться.. Неприятная штука.

–Но это же.. неправильно.

– Ага. – Согласился, продолжая смотреть на неё глазами-звёздами. Это требовалось для того, чтобы продиагностировать. Вроде как улучшало видимость. Если концентрировать больше частиц на глазах, то и искажения минимальные, и пользы больше.

– Ты знал, что это за штука.

– Ага.

– Хотел показать её мне?

– Да.

– И как там?

– Больше ешь, набирай вес. Но организму всего хватает, кроме сна. Истощение. Ты знаешь, что если не спать семь дней подряд, можно умереть? Сначала становишься нервной, руки дрожат, истерия, а потом.. припадки.. и летальный исход.

– У меня проблемы со сном. – Смотреть на него лежа головой на бортике неудобно, так что она разглядывала потолок. Интересного там ничего, но.. – Я и не хочу спать последние дни. Раньше постоянно как зомби – вечером, утром, часа в два дня.. такая сонливость, что почти вырубало. Моргала, и понимала, что уснула на секунды.. Именно в эти промежутки времени. А сейчас..

– Апатия, энергичность и бесчувствие?

– Да.

– Тебе не хватает сна. Я могу..

– Не надо. – Оборвала прежде, чем он предложил помощь. – Не надо. Я сама. Лучше.. скажи, как там дракон.

– Медленно. Он спит, почти не развивается. У вас дисбаланс. У тебя переизбыток энергии, из-за чего и накатила лень и равнодушие, а до него она не доходит почти.

– И что делать? Почему это произошло?

– Подумай. Когда это началось? Из-за чего началось? День-два, не больше. Энергии вырабатывается слишком много, чтобы превысить твой резерв надо день, или два, если ты активно тратила её. Занятия, учёба.

– Когда..

– Что-то, что могло послужить стрессом. Эмоциональным, скорее всего. Возможно физическая травма в районе спины, груди, шеи, живота.

– Когда.. – Повторила, закрывая глаза, и в пятнах от лампы проносились события последних дней. Лень-лень-лень, скука-скука-скука. Последняя неделя слилась в гомон, лень, скуку и безучастность ко всему. Не интересно, хочется лечь и ничего не делать, хочется тишины и покоя. А до этого.. два дня перед апатией. Разговоры.

«– Мне Ранарох, из боевиков, в любви признался. – Болтая ногами, щебетала Аманда. Алиса стояла за дверью, взявшись за ручку, и слышала все слова нечётко и тихо. Но слышала.

– Ой, он же симпотяжка. – Хихикала незнакомая девушка. – И что ты сказала?

– Ну.. – Смутилась ведьма. – Мне нравиться Филип. Он такой.. – Сжала подушку, мечтательно закатывая глаза. Ведьмак, оборотень почти – чучелом в филина обращается. – Такой.. сильный, смелый, красивый.

– И как же твоя драконша ещё обоих не убила? – Новый голос, третий. Ирена..

– Она не знает.»

Могло ли это стать причиной расстройства? Да, но не такого. Что ещё? Арнад. Его письмо союзному вампирскому клану и разговор с Анит. В котором жаловался на эгоистку, превращающую его жизнь в кошмар.

Тоже не тянет на стресс.

Генри? Так ведь просто попросил на время отправить в библиотеку Сириль. Потому что библиотекарь в академии уже странно смотрит.

А ведь больше ничего нового и не случилось. Ранения? Ну, были, да. Мастер для наглядности усиления минимальными магическими импульсами тела продемонстрировал – ударил, пробил чешую на груди, отбросил. Перелетела половину зала и в стену головой ударилась. Но к тому моменту уже сознание потеряла.

– Странно вот.. я никогда не падала в обмороки во время тренировок. Как бы сильно не ударялась. А тогда.. От одного удара в глазах потемнело. – Задумчиво поделилась, вспомнив. – И очнулась уже у целителей. Даже когда с метлы падала – половину пути все верхушки и птиц собой сметала, поломала дерево, когда падала, и по оврагу вниз скатилась, а потеряла сознание только когда встала и на голову сломанная ветка упала. Так вообще череп проломило. Там такое бревно было, что, наверное, упади на обычного человека с такой высоты, вообще мозги по округе бы разбрызгались. А здесь не сломал ничего. Даже не повредил, кажется.