Текст книги "Рондел (СИ)"

Автор книги: Лилия Девил

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 32 страниц)

Вистар растянул губы в улыбке, глядя на небо. Красивое, вечернее небо. Он не сказал, что чувствовал. Смерть дышала в затылок, вытаскивая душу. И, когда та прекратила действие заклинания, ощущение близкой смерти не исчезло. Сейчас – да. Отступило. И душа вернулась на место.

– Блин, почему ты лыбишься, словно к тебе ангелы спускаются? – Спросила, желая стукнуть его чем-то.

– Потому что мне удалось встретить некроманта, не любящего смерть. – Пошутил, чувствуя, как внутри что-то ворочается. Ассоциации появлялись самые неприятные, но он их не озвучивал. Это что-то пробиралось к поверхности, и явно пыталось выбраться.

– Я люблю смерть. Мёртвые молчат, не предают, не бесят. И я вовсе не ценю жизнь. Но есть те, кому умирать рано и незачем. Что за глупость, убивать в дуэли того, к кому ты не питаешь ненависти?

Он засмеялся, насколько хватило сил, и что-то, видать тот самый паразит, вышло из тела. Выглядело оно как темно-сиреневая медуза, с кучей щупалец и отростков. Или как клубок с нитками. Оно почти не двигалось, лёжа на груди, а на коже проступали темные линии, постепенно выходящие. Видимо, она вытаскивала все его частицы из каналов энергии.

– Как я проиграл? Ты же первокурсница, а я один из лучших на нашем курсе. Ладно магия, но физические удары..

– Всё просто. На самом деле, твоя самоуверенность сыграла против тебя. Ты думал, что я сломаюсь от первого удара, но .. он-то как раз был моей ошибкой. Я даже силу толком не замеряла. Если бы не моя кровь – возможно не встала бы. Но, видишь ли, я дракон. Еще не вылупившийся, но всё же.. После первого удара, который .. о, кстати, а почему ты пожалел меня и ударил не во всю силу?

– Ты выглядишь хрупкой. – Пояснил, понимая, как ошибся. Дракон, надо же… Что дракон забыл в академии магии?

– Учусь я. И не смотри так, вопрос на лбу читался. Достаточно хорошо я владею только некромантией, а мы.. ну, не боевые. Не на передовой, так сказать. Достаточно слабые, чтобы нас снесли быстро. Поэтому я пробовала разное. Я знаю сотни заклинаний разных школ и сил, и многие из них уже испытывала, поэтому пыталась найти твою слепую зону, скажем так. Лёд, огонь, ветер, земля, вода, тень, некромантия. Точнее она стала основой. Паразит должен был ослабить твой контроль над магией, яд тело, а под конец оставалось добить, но ведь к тебе не подобраться.

Клубок наконец-то вышел весь, девушка подцепила его пальцами, отложила, зажигая. Разнёсся противный запах горелой ткани, а она не прекращала своих действий. Точнее он вновь чувствовал, как по телу гуляет чужеродная магия, что-то собирая. Жгло.

– С первого щита в тебя вошёл яд. Проблема подобного в том, что без касания оно не подействует. Ты нападал в лоб. Обычный некромант максимум поставил бы костяной щит, но костей у нас под ногами нет. Некроманты не годятся для таких битв. – Она не стала уточнять, что использовала магию Смерти, а не некромантию. – И тогда же подселила паразита. Ещё сложнее – надо именно в солнечное сплетение. А потом я тянула время и проверяла. Если противник знаком с магией, которую ты используешь, он знает, чего от тебя можно ожидать. Твои знания не распространялись на тени и некромантию. Поэтому они стояли в основе. А последнее, хватка смерти – смертоносное заклинание, но действует оно около часа. Ты был заражен, ослаблен. Поэтому хватило минуты. А ещё, боюсь, без паразита и яда я бы не выдержала твоих прямых ударов.

Вистар зашипел, понял, что начинается лихорадка, но продолжал лежать, слушая монотонный голос, немного отвлекающий от ощущений. Из пор выделялось нечто тёмное, застывая коркой на коже.

– Тебе и правда повезло. Я контролирую свою силу, поэтому не причинила тебе непоправимого вреда. Но я не люблю такие битвы. Тех, к кому я не испытываю негативных чувств, я не хочу ранить. Это слишком просто. Есть определённые правила, по которым ты не можешь бить всех, кто тебе не нравится..

– Ты изъясняешься так, словно не в социуме жила, а где-то в изоляции. – Признал он, когда боль и жар спали достаточно. – Словно ты просто изучала это из книг.

– Так и есть. У меня не было детства, от слова совсем. А потом учитель сделал всё возможное, чтобы .. я выжила. Моими собеседниками были леший и говорящая черепушка, в башне среди леса, в который боялись заходить даже охотники.

– Весёлое детство. – Буркнул, переводя взгляд с неба на склонившуюся девушку. Сосредоточенное лицо, распахнутый в процессе боя халат. Её тело казалось неправильным, пропорциональным, но странным. Пальцы куда длиннее нормальных. Её речь в голове особо не задерживалась, но отвлекала, цепляла.

– Так что, ты будешь помогать мне с лабораторками?

– Эх, лучше бы ты сколдовала ещё четвертое.. – Признался, не имея сил ни смутиться, ни как-то отмазаться.

– Ну.. я вообще не понимаю такой цены. Зачем?

– Ты показалась мне милой.

– Ясно. Я всё сделала. Клятва активна, так что .. вы помните, что обещали.

Поднявшись на ноги, Алиса глянула наверх, сразу находя насупленную ведьму, и улыбнулась ей.

– Ты – дура! – Высказалась та, пылая злостью и остатками переживаний. Драко заулыбалась ещё сильнее и, не сдержавшись, послала ей воздушный поцелуй со словами:

– Посвящаю победу тебе, Совесть моя.

Аманда рыкнула, не хуже зверя, и захлопнула окно, показывая, что обиделась. Продолжая улыбаться, красноволосая помахала парням рукой, заметив, что проигравший уже сел и рядом с ним крутилось несколько друзей и зевак, ставших свидетелями, и пошла ко входу в общежитие.

***

Ночь опустилась на академию, запечатывая входы и выходы в учебном здании. Тишина царила на этажах, сменив дневную суету, и только белесые фигуры призраков бродили изредка этажами и коридорами. Адепты отдыхали перед новым днём, и только один парень не спал, карабкаясь на стену. Используй он магию – сигнализация оповестит всех.

Добравшись до нужного окна, он толкнул его, открывая полностью, и забрался внутрь, кривясь. Стол, похоже, передвинули, и, стараясь не скинуть книги и конспекты, он едва не упал. Вздохнул, оказавшись на полу, и осмотрелся. Подошёл к левой кровати, вцепился в одеяло, собираясь забраться под него, и совсем не заметил, как чия-то силы буквально вышвырнула из комнаты в тоже окно..

Алиса, взвешивая в руке свою катану, приблизилась, вглядываясь в вцепившегося в подоконник парня. Тот не кричал, не матерился, только глазами зелёными с золотыми бликами сверкал так зло.

– Дрон? – Изумлённо прошептала драконша, пока Аманда выбиралась из-под одеяла.

– Алиса? Что ты здесь делаешь?

– Живу. А ты?

Воцарилось недолгое молчание, и вскоре он подтянулся, вновь заползая внутрь. Почесал серебристую шевелюру, призадумавшись.

– Так я окном ошибся? – Спросил, спустя пару минут. – Но ведь запах.. Странно.

– Тебе куда? – Деловито поинтересовалась, опираясь о катану, словно о трость.

– Малика.

– Через комнату. – Кивнула в стенку ведьма, кутаясь в одеяло. Оборотень глянул на неё, смущённую и красную, на спокойную одногруппницу, стоящую в короткой майке и мягких шортах. Ну очень короткой майке и шортах. Потом детально осмотрел комнату, хмыкнул.

– А здесь неплохо.

– Вали уже. Дверь открыта. – Драко сунула оружие под матрас, забралась под одеяло, собираясь спать, ведьма присела, ожидая, пока тот уйдёт.

– А как ты узнала?

– О, у Аманды случился приступ паранойи. Она услышала звуки, я проверила местность на наличие живых и мёртвых, увидела кого-то на стене. Вот и всё.

– А, ну, тогда спокойной ночи, сладких снов и прочего. До завтра. – Оборотень тихо открыл дверь, выскользнул за неё, и прикрыл.

– Ну вот. А ты призраков боялась. – Улыбнулась Драко.

– Но, а вдруг? Они могут везде ходить. – Возразила, укладываясь.

– Я завтра поставлю защиту, если хочешь. А теперь спи и мне не мешай. Я наконец-то могу выспаться, и мне никто не снится.

– Угу. Спокойной.

– И тебе сладких.

Зевнув, девушки синхронно укутались, отворачиваясь к стенкам, и закрыли глаза, проваливаясь в сон. Завтра ждал новый день.

***

На следующий день, как и ожидалось, ничего особо не изменилось. Слух о дуэли первокурсницы и почти выпускника разлетелся быстро, и все не страдающие излишками благородства или совести решили своим долгом попытаться её победить, пусть даже нечестным методом. Поэтому первая встретившаяся ей парочка оказалась боевиком и менталистом. Понимая, что победы здесь не видать, Алиса просто бросила в менталиста камнем, выводя глаза из строя и заодно отвлекая от колдовства, а второго запутала зеркалами, скрывшись в башне.

Следующие, нашедшие во время обеда, боевик и стихийник, тоже остались ни с чем, а вот после пар с прилюдным вызовом на дуэль ничего сделать не получилось. А попытка второго вмешиваться только вызвала волну протеста окружающих.

И начался балаган. Об Алисе забыли сразу, адепты припомнили друг другу старые обиды, поднялись конфликты, развитые с темы нечестности дуэли. Кто-то встал на защиту девушки, другие поддерживали нападавшего…

К вечеру тема свары облетела всю академию, и адепты разделились на два фронта.. На самом деле, дуэль послужила не причиной, а поводом выплеснуть давно зреющее.

На следующий день Алиса, выглянув в окно и увидев «кучу» бьющих друг другу морды парней, среди которых иногда мелькали девушки, решила сегодня пары пропустить. В отдалении стояла новая группа, скандирующая что-то о неравенстве и дискриминации. А под воротами академии разразился настоящий суд, правда кто и кого судил понять не получалось, поскольку среди общего гама звучали только какие-то обвинения.

– Дурдом. – Призналась Драко в своих мыслях, выйдя на крыльцо. Казалось, минимум две трети академии собрались во дворе, решая все накопившиеся конфликты разом. Над ними витали призраки, делая ставки или помогая…

– Они так со вчерашнего вечера.. точнее с шести утра активность проявили, а задумали ещё вечером. – Поделилась познаниями какая-то целительница. – Может, хоть на раненых дадут попрактиковаться?

– Мы только начали обучение. – Возразила Аманда.

– И что?

– Это она! – Возопила вдалеке коридора какая-то девушка, мелькнув в момент открытия двери. Топот и грохот, словно рыцари бегут, прекратился когда трое высоких и мышцастых дев ткнули в Алису пальцами одновременно, вопя:

– Что ты натворила?!

Алиса бы ответила, если бы хоть примерно знала личности этих дикарок. А так – просто отвернулась, вновь оборачиваясь к творившему беспорядку.

– Ты смотри на неё! – Гаркнула первая.

– И в ус не дует! – Вторая.

– Из-за таких нас и ненавидят! – Третья.

– Опять эти груды мяса.. – Пробормотала, обходя их по широкой дуге, какая-то блондинка, и, вытащим из-за спины плакат, побежала к подругам, на ходу выкрикивая что-то.

– Вас ещё в этой мешанине не хватало. – Зло высказалась новая девушка, вышедшая на крыльцо. Выглядела она немного необычно в широченных бриджах, похожих больше на юбку в складку, собранных палочкой волосах и узким разрезом глаз. И оружие за спиной, Алиса подумала, очень похоже на катану.

– А ты не лезь, Асая, мы здесь новенькую проучить хотим. – Вскинулась первая. Хоть все трое походили внешне на что-то непонятное, отдалённо напоминающее перекаченную женщину в лёгких доспехах, эмблемы боевого факультета в глаза бросались. Алису передёрнуло от перспективы походить на подобное.

– Сами давно покинули ряды таких же? – Парировала Асая, забирая чёрную чёлку за ухо. Она со своей группой училась уже четвёртый год, и отношения у них складывались престранные. Мальчики её любили по-своему, но от крох того самого неравенства избавиться не удалось. Пережив адский первый год, брюнетка прекрасно понимала ситуацию новенькой.

– Ты что, на драку нарываешься? – Прозвучало без запала, но сомнений в том, что трио выступит, не возникло ни у кого. Девушка скривилась, но ответить не успела. Громогласное «Алиисааа!» перебило даже мысли, а вид мчащегося полуорка вынудил сглотнуть и отступить. Просто потому что быть сметённым такой громадиной не улыбалось никому.

Сама Алиса вздрогнула, но не сдвинулась, считая в уме секунды. Ракуш, одетый в тонкие штаны и безрукавку, остановился ровно в полуметре от неё и обнял, как ни странно очень нежно. Он испытывал нечто вроде благоговения перед хрупкой и сильной девушкой.. Точнее перед её знаниями и умениями.

– Как я рад, что с тобой всё хорошо. Наши словно взбесились. Там такой балаган, что я решил тебе помочь. – И, показывая какую помощь имел ввиду, поднял, усаживая себе на плечо. Миниатюрная девушка помещалась там без проблем, что не могло не умилять его тонкую в душе натуру. – Ты же маааленькая, затопчут, пришибут. – И с такой добродушной миной на лице, что страшно стало даже Аманде. Одна красноволосая знала, что здоровяк и правда очень добрый.

– Мама. – Прошептали севшими голосами девушки из тройки, и отшатнулись.

Уставший от бега парень оказался всеми не замечен, но, отдышавшись, он поздоровался громко, привлекая внимание. Чёрненький, в тени полуорка он терялся.

– Привет, Шан. – Мурлыкнула ведьма, помахав ручкой. – Что происходит?

– Да.. сами не понимаем.

– Тииихоооо! – Заорал, увеличивая громкость магией, ректор. Лис стоял прямо в воздухе перед академией, рассматривая творившийся бедлам. – Что вас опять не устраивает?! Что вам нужно?!

По срывающемуся голосу можно было угадать его состояние – на грани. Толпившиеся адепты переглянулись, резко утихнув, и высказаться смелости ни у кого не возникло.

– Тогда в чём проблема?!

Опять тишина.

– На пары. Все. Живо. – Это уже сказал тихо и почти спокойно. На виновницу бросил такой взгляд, что Драко вздрогнула, и исчез, улетев к себе.

– Ну.. вот и разобрались со всеми. – Улыбнулся Ракуш, начиная шествие сквозь суетящихся и непривычно молчаливых адептов. Те, вняв голосу свыше, активно избавлялись от стендов, плакатов, прочей ерунды, приводили в сознание пострадавших, и расползались по башням, не желая нарваться на гнев директора.

А тот вздохнул, привычно наливая в чашку чая нейтрализатор, и хлебнул. Есть своя прелесть в примести приворотного зелья, влитого секретаршей, и нейтрализатора в питье. Какой-то такой непривычный горьковатый вкус.. словно туда горя наплакали.. И как ему это вкус надоел, кто бы знал..

За окном проходили парни и девушки, где-то там вдалеке полукровка нёс хрупкую и миловидную малышку, которую явно не судьба отправила на боевой факультет. Где-то там её ждут разбирательства, а где-то здесь ректор ожидает с запаренным успокаивающим сбором и бланком на наказание за срыв дисциплины.

Вздохнув, лис посмеялся сам над собой, сел в кресло и открыл отчёты бухгалтера, собираясь пересчитать всё снова и убедиться, что тот действительно ничего не прикарманил.

Где-то там уже вовсю пели птицы и радовалась нечисть, а мертвецы на могилах чахли, ожидая новую партию некромантов. Может хоть эти не забудут потом отправить слуг в могилы?

========== О призраках и прочей мертвой братии. Незапланированный-запланированный ритуал. ==========

– Вот вы, будущие защитники нашей страны, хоть понимаете, с чем вам придется столкнуться в жизни? – Спросил негромко своим колким голосом Коснароин. Тихо тот звучал ещё нормально, а вот когда преподаватель повышал его – некоторым хотелось закрыть уши. Особенно тем, у кого слух отличался чувствительностью. Смех его вообще походил на карканье и скрип стекла..

Костяш, названный так с лёгкой руки Дрона, быстро сдружившегося с половиной группы, походил на труп даже больше, чем сами трупы. Его бледность, синяки под глазами, выцветшие глаза, постаревшие из-за магии руки, перевитые грубыми сиреневыми венами, излишняя худоба, превращающая в скелетообразное существо… Да и седины его явно имели самое прямое магическое происхождение. Наверняка только сами некроманты и их тёмная братия понимали, что тот не просто страшила, коим был всегда, а инициированный маг Смерти..

В академии он служил не только преподавателем, но и наглядным пособием – злоупотребление магией может привести к подобному. Глядя на него, адепты тёмных факультетов не вздрагивали, не зарекались, но понимали – Эта сила не стоит такой безобразности.

– Вы просто представьте, что все те, кого вы видите в путеводителе, станут вашими врагами на одном из заданий. Вам придётся сражаться против порождений некромантии. И против их хозяев.

Это он говорил почти на каждой лекции, словно парни этого не понимали.. Каждый из них, поступая на факультет, прекрасно осознавал, на что шёл. Или догадывался. О боевых магах иллюзии питали только непроходимые тупицы и мечтатели. Но он продолжал твердить, будто эти слова – тоже часть работы преподавателя. Иногда по тону казалось, что он и сам устал.

– Кто скажет мне, что надо делать, если вы встретили химеру? – И, игнорируя несмело поднятые руки, ткнул пальцем в самый последний ряд, где за мощной фигурой полуорка пряталась маленькая девушка. – Может быть госпожа недонекромант?

Называя так Алису, он пытался подчеркнуть, что та только мнит себя некромантом. И его абсолютно не интересовал тот факт, что некромантом она себя не называла, да и выяснилось это всего пару дней назад. Он.. испытывал смешанные чувства. С одной стороны – обида. Как, обладая таким талантом, можно пойти на боевой, предав родную стихию? С другой – радость. Потому что с её знаниями и умениями, научиться классической школе она просто не смогла бы. Или не захотела бы. Именно последнее бесило больше всего. Какая-то соплячка смеет оспаривать мастерство признанного магистра!

Хоть она и не оспаривала открыто, но всеми своими действиями: несоблюдению его рекомендаций, игнорированию стандартных истин учебника – шла на конфликт, не признавая его мастерство и компетентность. Если магистр сказал, что такой метод верный – значит это так. У неё же находилось слишком много придирок и своих вариантов, поправок, чтобы он мог закрыть на это глаза. Она не выскакивала, не навязывала своего мнения, но действовала по-своему, игнорируя его замечания.

И он бы не акцентировал на этом внимания, если бы каждый раз она не оказывалась права. Раздражение застилало глаза.

– Это зависит от уровня химеры и того, из чего она сделана. – Спокойно ответила, не желая создавать очередной конфликт.

– О, а это так легко определить? – Заметил саркастично, ожидая очередного повода для ссоры. Сам себе не признавался, насколько нравились такие перепалки. И никогда не признается, что личность со своим мнением куда как интереснее адептов, что следуют букве учебника.

– Примерно так же просто, как и определить видовую принадлежность. Упыря, умертвие и зомби тоже не всегда различишь по внешним признакам.

Алиса испытала сильную волну усталости. Этот преподаватель вытягивал слишком много сил своими постоянными придирками.

– Настоящий специалист может! – Воскликнул, но, не получив ответа, продолжил. – Стало быть, ты себя таким не считаешь?

– Я не некромант. – Повторила уже раз десятый за этот месяц, сама начиная верить в эту лож.

– Адепты, кто скажет как отличить химеру? – Обратился он ко всем. И кивнул куда-то в сторону вытянутых рук. Арнад, приняв этот кивок себе, хоть не проявлял никакой активности, поднялся.

– Полагаю, химера должна быть слеплена с нескольких трупов? Это может быть.. ну, шестирукий зомби. Или может… двухголовый призрак? – Сказал, и улыбнулся. Потом что таких не бывает. И вспомнил, что призраки не относятся к некромантии. Но ведь они.. ли не нежить? Запутавшись в размышлениях, парень сел, не дожидаясь разрешения, и принялся листать путеводитель.

– Плохо, адепт, плохо. Вы? – Кивнул на другого. Дарин встал, скосил глаза на книгу, и заговорил:

– Химера может создаваться из частей другой нежити, при том из разных классов её может сделать только мастер. Вид она может иметь какой угодно, даже простой упырь станет химерой, если его модифицировать. И да, химеры подлежат модификации.

– Ага-ага, хорошо, что успели прочесть первый абзац. Но как её отличить? Госпожа не некромант?

– Если внешних различий нет, надо смотреть на личностные или силовые характеристики.

– Не годится, другой способ? Ну?

Послушав сбивчивые ответы ещё нескольких, он пришёл к выводу, что из этого стада никто даже не открывал учебник. А в его годы, студентам приходилось три главы вперёд учить, чтобы выжить на занятиях!

Стук в дверь оборвал его так и не начавшуюся речь об их умственных способностях. Вошедший брюнет привычно почесал щетину, даже не подумав перестегнуть неправильно застёгнутую рубашку, и окинул «своих» придирчивым взглядом.

– К вам тут не забегала блондинка? Ну.. такая. – Описав руками в воздухе её несомненно прекрасную фигуру, он требовательно посмотрел на нескольких ребят, по ним понимая – нет, не забегала. – Может и не придёт? – Спросил сам у себя, а потом прошёл по аудитории и махнул рукой, остановившись возле единственной девушки в группе. – Кыш, теперь я здесь прятаться буду.

Драко вскинула брови, глядя на куратора, как на буйно-помешанного. Коим он в некоторой мере и являлся.

– Спаси меня, подвинься, я спрячусь. – Снизошёл он до повтора просьбы, а Ракуш спереди засмеялся, не сдержавшись. Обычно он прятал малышку от чужих взглядов, чтобы ей, так сказать, было немного проще жить. И чтобы доставалось чуть меньше внимания.

Алиса, вздохнув, пересела под стенку, глянув мимоходом в окно. Там как раз занимались старшие курсы – спаринговались на мечах. Подняв голову, Вистар сощурился, а потом улыбнулся и помахал рукой.

Костяш, глядя на это, только головой покачал, удивляясь чужой наглости. Но решил воспользоваться случаем.

– Господин Аяске, скажите этим лодырям, как правильно различать нежить.

– Что? – Тот, явно не ожидая, что его ввяжут в процесс обучения, поднял голову с парты, на которой устроился с намереньем вздремнуть. – Кинуть фаерболом. Если увернулся – значит относительно разумный. Если увернулся быстро – умертвие. Если поймал, но эффекта нет – упырь. Если «ыыы» и горит – зомби. Если полуразумный скелет – тоже уворачивается. Если увернулся и убегает – некромант постарался, тварь с инстинктами и относительно разумная. Но горят обычно все, кроме упырей. Эти твари хоть и медленные и не особо сильные, но иммунные к магии.

– Как можно сводить всё к столь примитивным мерам? – Спросил Коснароин, больше обращаясь к себе.

– Боже, если что-то нападает – надо бить. А уже после этого думать что это. – И зевнул, вновь укладываясь на столешницу.

Алиса, в общем и целом, с ним соглашалась. Именно так и выживают. А не продумывают тактику, не всматриваются в количество пятен на шкурке или форму следов. Если после серии атак оно живое – тогда уже задумайся. Только перед этим не забудь обезопаситься. А с практикой приходит и умение их различать и идентифицировать «на глаз».

Конечно, их сейчас учили обратному. Их учили узнать противника, и тогда продумать способ его убиения. Но в реальной жизни всё сводится к тому, что ты нападешь первым на того, кто может напасть на тебя. Иначе враг может узнать тебя и продумать стратегию. Даже если этот враг – не отличающийся мозгами от птички скелет. За скелетом всегда стоит что-то большее и опасное. Нападение первым – та фора, что часто становится залогом победы.

За всё время пути в академию, девушка не встретила ни одной опасности, кроме людей. Ну, и морского чудища. Ни нежити, ни агрессивной нечисти. Ни опасных тварей. Причина тому – магический фон, время года и хорошая работа охотников. И места. Потому что если в лесах рядом с городами и лешего не всегда увидишь, то в том же Лесу Забвения разве что воздух безопасен, да и то не везде и только днём. Убить там может даже спокойно растущая травинка.

Преподаватель постучал указкой по столу, привлекая внимание адептов, и продолжил излагать материал.

Уже после его ухода Дрон закричал тихо, массируя виски, и несильно приложился головой о парту. Открывший глаза куратор собрался что-то сказать, но захлопнул рот, передумав. Наверное понимал, что желание такое посещает многих. Что, в целом, вполне нормально для студентов. Он, пожалуй, лучше других понимал эту массу, этот возраст. Наверное потому что сам никак не мог стать взрослым.

– Где он?! – Дерь распахнулась и внутрь забежала молодая женщина в тренировочных штанах и рубашке. Вытаращив свои глубокие зелёные глаза на учеников, она покрутила головой, как сова, обозревая пространство.

Ракуш совсем немного сместился, чтобы уж наверняка закрыть горе-куратора, а тот распластался по столешнице, сливаясь с ней и молясь, чтобы та не устроила обход.

– Эй, здоровяк, кто там за тобой прячется?! – Сварливо прошипела, собираясь подойти. Алиса живенько выпрыгнула, показываясь, и слабо улыбнулась.

– А этот где? – Спросила блондинка почему-то у девушки. Та пожала плечами, ответила ворчливо:

– Лекции прогулял, хотя утром бегал. Может выходной взял?

– Сволочь! Скотина! Ты знаешь, что этот Козёл сделал? Развёл мою подругу, обольстил и бросил!

– Он так со всеми. Но вы побегайте, может у директора прячется?

– Точно! А ведь там я ещё не смотрела!

И унеслась не прощаясь. Как только дверь захлопнулась, виновник выдохнул с облегчением, расслабляясь.

– Доиграетесь вы однажды. – Поучительно высказался полукровка.

– Да я даже не знаю кто такая эта сумасшедшая! И её подругу тоже! Показывала она мне портрет, так я столько не выпью. Ладно. – Поднялся, поправил рубашку. – Спасибо за убежище, попробую где-то спрятаться.

Проводив его нечитаемым взглядом, Алиса вздохнула, воздвигая новый принцип – больше никогда не помогать этому бессовестному бабнику.

– Когда-то он доиграется. – Повторил Ракуш, тоже глядя на согруппницу.

– Но это его проблемы. – Ответила, добавив чуть тише. – Хотя я была бы рада, случись это быстрее.

– Всё же ты злая и чёрствая девочка.. – Пробормотал Генри, отчего-то понимая этого мужчину.

Генри не помнил, память жизни со временем стиралась, оставляя только время после смерти. Он должен был знать, что когда-то тоже не отличался совестью и принципиальностью, используя всех, кого встречал на своём пути. Он соблазнял девушек и женщин, разводя их на деньги, убивал, грабил, обращал в своих слуг. Циничный, эгоистичный и высокомерный некромант.

Наверное, для личностного развития подобное забывание полезно. Но для нежити забвение – залог ясности рассудка и дальнейшего существования.

– Алиса.. – Несмело обратился к ней Арнад, не выпуская книгу. Путеводитель по нежити последней редакции нахваливали все на темных факультетах, а преподаватели гордились им так, словно лично составляли. И даже боевики старших курсов признавали, что она лучше предшественников. Полнее и достовернее, реалистичней. – Призраки относятся к нежити?

Девушка наклонила голову влево, задумавшись. Потёрла переносицу, хмыкнула.

– По стандартной теории нет. Больше к спиритизму. Но определённые подвиды, типа боевых, вполне входят в классификацию. Я бы сказала, что их можно как отделить в отдельную школу, так и считать подвидом некромантии. Так или иначе, но некроманты часто взаимодействуют с призраками и душами.

– Алис.. твой учитель хорошо постарался. – Улыбнулся Шан, незаметно подобравшийся к ним.

– Да.. Я знаю. – Улыбнулась в ответ.

Шанар обладал жгуче-чёрной не короткой шевелюрой и темно-карими глазами, выделяющими бледную кожу, ровно как и всегда тёмная одежда. И не смотря на то, что на серую мышь он не походил, умудрялся всегда теряться, при том чаще всего в тени Ракуша. И чувствовалось в нём что-то такое.. тёмное. Алиса почти с самого начала поняла, что ощущает именно стихию Тьмы, но какую-то закрытую, заблокированную. Но не похоже, чтобы он обладал ею или хоть как-то развивал умения, коли те имелись.

Парень познакомился с ней на второй день учёбы, когда «протянул бутылку воды» в знак мира на тренировке. А после этого их поставили в пару и два не особо сильных «человека» «неплохо» провели время, неловко повторяя движения преподавателя и ухохатывая из особо нелепых поз.

Так и продолжили общаться, а полуорк неплохо вписался в компанию. Невысокий и щуплый парень и мелкая девчушка воспринимались им как котятки. Весёлые, царапучие, вечно мяукающие с разной тональностью: требовательной, недовольной, задорной. Если бы они ещё по деревьям лазали, точно на котят бы походили. Хотя кое-кто лазил.

На смех громилы ребята отреагировали синхронно и одинаково – вскинули головы, задирая подбородки, и состроили вопросительные мордочки. Мол: «Чего хохочешь?».

– Да вспомнил кое-что. – Улыбнулся, не рассказывая, как снимал брюнета с дерева, на которое тот забрался. А слезть не смог. Так и куковал на ветке, не зная, что делать. И прыгать страшно – два метра высоты, и спускаться, не видя дороги, травмоопасно.

– Жадина. – Прокомментировала девушка, а вампир «незаметно» подобрался ближе. Он считал, что если та привыкнет к постоянному присутствию – простит. Точнее всё вернётся на круги своя. Но вопреки всем стараниям, та его просто игнорировала, изредка идя на контакт, но делая это так, словно говорит с кем-то посторонним.

Она сама прекрасно осознавала глупость отношений и поведения с Арнадом, но пересилить себя и начать считать его другом не могла. Что-то жгло изнутри, минуя здравый смысл, и это что-то выходило из поля её восприятия. И оттого злило. Неприятно, когда не можешь полностью контролировать и понимать себя и своё тело.

– Да ладно, я просто обещал не рассказывать. – Ракуш последний раз хохотнул, и сел на свой стул, глядя на друзей. Так он равнялся ростом с ними. – Пойдём после пар в бар? Я так хочу мяса.

– Извини. Должна поставить защиту от призраков на комнату и об иллюзии на стены подумать. – Отмазалась она, а вот Шан кивнул, принимая приглашение.

– От привидений? – Непонимающе моргнул здоровяк.

– Аманда боится. Я уже неделю пытаюсь этим заняться, но всё что-то мешает. А она спать не может. После полуночных прогулок некоторых … – Прищурила глаза на белобрысого оборотня, ржущего в компании парней. – ей мерещатся звуки. Да и мне мешает, если честно. И так сплю плохо.

– А что не так?

– Да постоянно кошмары снятся. – Пожала плечами, не рассказывая правды.

На самом деле каждые несколько дней ей во сне являлся странный мужчина, осыпая розами и затапливая кровью. И если месяц назад первый сон можно было принять за усталость организма, а второй за шутку разума, то после третьего стало ясно, что этот индивид самый что ни есть настоящий, и в сны он врывается сам. Вначале ещё грешила на брата, поскольку незнакомец держал дистанцию, но чем дальше продвигалось его воровство здорового сна, тем больше он сокращал дистанцию, а догадки опознавания личности таяли. В последние разы преподносил кровавые розы, из которых капало алое, а кровать, на которую толкнул, «чвакала» от любого прикосновения, оставляя красные разводы на коже.