Текст книги "Рондел (СИ)"

Автор книги: Лилия Девил

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 32 страниц)

– Между прочим, я у Ирмы артефакт забрала, который ей десять минут назад передали для уничтожения защиты академии. – Отходя от спящего, она села на привычный стул, стоящий напротив кресла директора. На него в итоге садились все штрафники, пришедшие за наказанием, а для гостей и посетителей стоял диванчик. Не смотря на свои доверительные отношения с ушастым, она игнорировала возможность размещения с комфортом, жертвуя ею ради прямого зрительного контакта. И, кроме прочего, не считала себя в том положении, чтобы указывать на их равность, даже если та имеется.

– Я тоже. Только это оказался не артефакт, а фамильная цацка. – Брюнет встал над оборотнем, начиная щекотать его лицо прядью длинных рыжих волос, рассыпанных по спине.

– На этот раз он настоящий. Советник сказал ей установить его рядом с сердцем, кубы в углы, основу в середину, и активировать. – Девушка достала предмет, ощутимо фонивший, показывая его преподавателю. Тот нахмурился и принялся будить лиса усерднее, попутно продолжая вести беседу.

– Ты никогда не видела таких штук, как я полагаю. Иначе не стала бы так просто брать его в руки. Он вытягивает магию из всего, с чем соприкасается, даже из воздуха. – Девушка прислушалась к себе, не ощущая ничего подобного, и с сомнением посмотрела сначала на куб, а потом на Широ. Увидев недоверие, хмыкнул, поясняя:

– Его нужно активировать, чтобы начал работать. Но вся опасность в том, что активацией может стать что угодно, даже банальный чих. На большую территорию они не рассчитаны, но вот иссушить всех адептов в общежитие может.

– Как и сердце. – Прошептал Ник, отмахиваясь от пряди. Не смотря на то, что глаза он открыл, и уже казался вполне проснувшимся и способным мыслить, мужчина продолжал издеваться, щекоча то нос, то щёки. А потому, не выдержав, он вырвал её из рук не прекращающего дурачиться Широ и выпрямился, глядя на предмет разговора.

– Извините. Я пыталась вас разбудить. – Алиса поёрзала, садясь ровнее. Неуютно ей стало от этого расчётливого и холодного взгляда янтарных глаз.

– Как ты его нашла? – Глаза оттаяли, да и в тоне не сквозило ничего дурного, позволяя ей расслабиться, и девушка улыбнулась, говоря увереннее:

– О, я просто вырубила Ирму после того, как она его получила. Мы готовили гадость осадникам. – Куратор засмеялся, не сдержавшись и перебив рассказ, а потом представил себе эту картину и смех его перешел в ржачь. Серьезное лицо подопечной ещё больше веселило и успокоиться он не мог долго.

Ректор устало вздохнул, отстраняясь подальше от веселящегося, и, поднявшись, отправился за артефактом. Взял его осторожно, осмотрел внимательно все грани, поводя пальцами по выгравированным рунам, и уронил, как только руки обожгло разрядом. Алиса отпрянула, из-за чего её стул перевернулся, и она вскрикнула, потом протяжно и болезненно застонала, лежа на полу и осознавая произошедшее. Кряхтя, попыталась подняться и потереть пострадавшую спину, придерживаясь другой рукой за перевёрнутое сидение. Радовало, что головой не приложилась. Брюнета накрыла новая волна смеха от комичности ситуации, вот только резкое ощущение холода заставило его замереть и испуганно посмотреть на артефакт. И выругаться, когда пришло понимание, сопровождаемое леденящим страхом, – он активировался.

– Ох, академии конец. – Простонала, девушка, и выгнула спину, чтобы как-то уменьшить боль отбитого позвоночника. Вот теперь она чувствовала поток, словно вытягивающий из неё жизнь вместе с теплом.

– Нет, все его части здесь, так что радиус ограничивается кабинетом. Надо выходить отсюда. – Ник было двинулся к двери, но пошатнулся. Его поймала стена, а в голове пустело с огромной скоростью. Живя в академии и срастаясь с ней, он становился всё больше зависим от магии.. Спроси кто его личное мнение, назвал бы себя новым магическим зверьком.

– Да, но как его отключить?! – Драко почувствовала, как иллюзия с глаз падает, и почти запаниковала. И как на зло всем, светильник мигнул и отключился, а замок в двери щелкнул, закрываясь. Отбой не просто временное ограничение, он знаменует активацию сети заклинаний, гасящих весь включенный свет и запирающих открытые двери. Адептам запрещалось входить в академию после отбоя.

Широ тихо но чувственно выругался. Теперь они откроются утром или по воле ректора, чье состояние сейчас не позволяло здраво действовать. Запоздало пришла мысль, что к сердцу добираться и не нужно, достаточно иссушить магию директора, и та начнёт течь в него из того самого сердца. И через его тело перетечёт вся, наполняя артефакт, в народе зовущийся «бездонная яма».

Алиса ощущала себя явно лучше остальных, хоть и не совсем понимала почему. Погасший свет скрыл ото всех её изменившие форму зрачки, но от понимания почему тот погас, становилось тошно.

– Как его выключить? – спросила, оттаскивая почти беспамятного лиса подальше от очередного изобретения людей древности. Узнав воздействие артефакта, она вспомнила всё, что читала о таких. Некогда, тысячи лет назад, если точнее, один бог принес их людям, дабы те могли таким образом запечатать древнее зло, пробудившееся. Правда ли, что у них хватает сил, чтобы пленить бога, никто не знал, но десять камней, как их называли в книге, затерялись среди алчущих рук. Большинство из них сейчас использовали для лишения магов силы. Щадящего лишения. Весь их резерв вытягивали, а потом запечатывали каналы, чтобы тот не наполнялся. А вместе с магией порой уходили и осколки личности.

– Не знаю. Он сам перестает работать, когда всю магию выпьет. Но Ник… через него уйдет и вся магия академии. – Широ метнулся к окну, понимая, что сеть не выпустит, но надеясь. Только вот защита отреагировала на его попытки пробиться агрессивно.

Девушка вздрогнула. Это так, она сама могла догадаться, но всё же осознание оказалось шокирующим. Переставив приоритеты, она попыталась растормошить лиса, но результата это не дало. А куратор уже сидел, не в силах оставаться на ногах.

– Почему ты ещё не упала? – С подозрением поинтересовался, поглядывая на окно с надеждой. Но паразит, прилепленный к нему из последних сил, просто отвалился, рассеиваясь.

– Не знаю. – Видя, что пощечины не помогают, она пошла на штурм двери, пытаясь расковырять защиту и ослабить узлы заклинания, запирающего замок. Вскрывать сам механизм не имело смысла, поскольку магия всё равно бы не дала этого сделать. А поддерживаясь длинной паутиной, связанной с источником, оно могло простоять до того момента, когда последние капли утекут вместе с частицами памяти и личности директора, почти слившегося с землей и стенами. – Видимо, во мне есть то, что он не может вытянуть.

Хоть Хаос и не поддавался, она всё равно ощущала слабость, а капля, долгое время выкачивающая в себя резерв и излишки, впервые дала трещину, почти полностью опустев. Но это девушка заметила вскользь, не успев понервничать, занятая больше попытками выбраться.

Когда куратор упал, стукнувшись о пол, она почти выла, едва держа в себе злые слезы. Надо было выбросить его за пределы академии или отдать деду, но здравые мысли всегда приходят опосля, и сейчас она только сокрушалась, понимая, что не сможет освободиться. Даже не так, освободить.

А ещё голову истязали мысли о том, что быть последним выжившим вообще хуже всего. И понимать, что могла всем помочь, не допустить…

Через пять минут она уже почти смирилась с тем, что академии конец, и отстранилась от двери, признавая, что не распутает нечто настолько сложное. Любые попытки уничтожить саму дверь не принесли успеха, огонь гас, поглощенный собранным в кучу артефактом, не успевая разжечься. И никакие идеи кроме рун не появлялись.

И когда отчаянье почти затопило её, нашёптывая соблазн воспользоваться магией хаоса, снаружи послышались ругательства, и дверь распахнулась. Не веря, она подняла голову, сквозь слёзы рассматривая фигуры в темноте. В проходе, сразу перед ней, сидящей на корточках перед замком, показались адепты, и девушка, не сдержавшись, издала нервный смешок, гася зажжённый негатив. Засмеялась, всхлипнула, икнула от облегчения, и, поднялась, покачиваясь. В голове воцарилась такая звенящая пустота, что хотелось просто упасть и забыть обо всем. Только вот панический взгляд, брошенный на активный куб, заставил почти бегом вцепиться в бессознательного лиса и, путаясь в ногах и совершая из-за переживаний много лишних движений, вытащить его из ловушки. Четверо ребят в шоке посмотрели на происходящее и дружно отступили, ограждаясь от пагубного артефакта.

Видя заплаканную младшекурсницу и положение директора, мысли закрадывались самые разные, но судя по тому, что та его вроде как спасала, а внутри что-то ужасное заставляло внутренности холодеть, угроза исходила не от неё. А вот вопрос что они там делали до нападения, или что там случилось, посетил всех.

Они помогли ей устроить оборотня на диванчике в приёмной, а когда она метнулась обратно к кабинету, распахивая дверь, оттеснили, всматриваясь. Обычный сломанный куб виделся таким ужасным, что хотелось сбежать с криком, поэтому ребята отстранились, не желая подходить ближе. Вот только увидев в кабинете ещё одного человека, один из них быстро метнулся, подхватил боевика и вынес тело столь поспешно, что на пороге почти упал. Поддержав его и захлопнув дверь, адепты столпились над присевшей красноволосой и рыжим оборотнем. Тот вяло застонал, постепенно приходя в себя.

Алиса оперлась затылком о стену, закрыла глаза, контролируя дыхание и панику, радуясь тому, что всё закончилось. Сюда выкачка и правда не доставала. Да и Ник вроде наполнялся силой, уже не походя на свежий труп. А когда открыл глаза и понял, что происходит, порывался встать, но слабость не позволила.

– Да тихо, всё закончилось. – Попыталась его успокоить драконша, пока другая девушка выгребала из тумбочки чашки в поисках чего-то, что можно дать ему попить. Нашла пару зелий. А парни всё же поддержали настырного мужчину, усаживая его на диванчике и не пуская в кабинет с бушующей черной дырой. Посмотрев на какого-то бешенного Ника, девушка из случайных спасателей предпочла компанию второго бессознательного, решив проверить жив тот или уже нет. Оказалось, что жив, хоть дышал едва-едва.

– Не кончилось! Оно же вытянет все через стены! Все связанно! – Он вновь попытался вырваться из цепких рук студентов, брыкался, с настырностью сражающегося за жизнь зверя, но те, хоть и не совсем понимали, что произошло, не отпускали, призывая его к спокойствию. Видеть обычно сильного и величественного бога сего места таким слабым и дрожащим им пришлось впервые, и даже самые глупые понимали, что возвращаться туда нельзя. А вот директор напротив, стремился в кабинет с такой силой, что троим пришлось приложить немало сил и даже вспотеть, удерживая. Он походил на безумца, не слушающего доводов разума.

– Хорошо. Я его унесу. Куда? – Алиса отлипла от стенки, надеясь, что негатив и правда дает ей преимущество.

– Я сам. – Возразил мужчина, но она уже встала и подошла к кабинету, готовая зайти.

– Я справлюсь. Он меня не берёт как вас. Вы и мгновения не выдержите.

Вздохнув тяжело, Ник тронул пол, приказывая всем дверям открыться. Он понимал её правоту, осознавал, но хотел как можно быстрее избавиться от червоточины, паразита, напавшего на часть своего организма. И ощущал его именно как язву, опухоль, болезнь, прогрессирующую и распространявшуюся всё быстрее.

– Есть место. В аудитории шестого курса артефакторов есть чёрный ящик, который блокирует любую магию. Его нужно засунуть внутрь.

– Я сбегаю и принесу. – Дернулся теоретик, но его остановили.

– Нет, иначе неделю колдовать не сможешь в лучшем случае. К тому же, его не желательно сдвигать с того места.

– Ох, я поняла. – Алиса в шутку закатила рукава, на самом же деле передвигая серебряную цепочку выше по руке, чтобы Око случайно не коснулось и не разрушилось. Кто знает, что случится с камнем, что является чистой магией Хаоса, при контакте с тем, что втягивает в себя всю энергию. А потом подумала и сняла серьгу с кулоном, оставляя их на столике, чтобы те ещё больше не пострадали. И вошла, захлопнув за собой дверь.

В кабинете царила тишина и спокойствие. Артефакт из странного коричневого металла, покрытый рунами, тускло сверкал на полу, рядом с упавшим стулом. Проявив некоторое усилие, Алиса перешла на более тонкий уровень зрения, рассматривая уже иную картину. Буйство красок, пульсирующих плетений, и во всем этом тонкие ручейки энергии, тянущиеся от куба к стенам. Мог ли он иссушить и уничтожить бога? Ослабить – скорее всего, да. Эту информацию стоило запомнить.

Стоило ей войти, как такой же ручей полился и с неё, уходя в никуда. И чем ближе подходила к нему, тем больше и плотнее ставал поток. Подняв виновника всех сегодняшних бед, она осторожно вышла, неся его на вытянутых руках. Не то, чтобы это что-то меняло – руки нещадно жгло, словно сотни колючек впились, но хотя бы глаза не так щипало.

Все, волной, отпрянули подальше, освобождая путь, а один даже не пожалел сил и распахнул ей дверь, позволяя вынести гадость. Другой подумал, и побежал вслед, решив поскорее закончить с большими неприятностями и перейти к мелким, таким, как наказание за их проникновение в кабинет ректора после отбоя. Девушка на него почти не смотрела, находясь на какой-то странной грани между чувствами и полной апатией, грозившей скорым обмороком. Чем дольше держала его, тем больше чувствовала, что вот-вот впадет в беспамятство. Проводник держался на расстоянии, но успевал открывать ей все двери, пока «бездонная яма» не скрылась-таки в обнаруженном ящике. Дышать сразу стало легче. Алиса захлопнула крышку магического гроба, отрезая все туннели и нити, и выдохнула, ощущая ужасную тяжесть в теле и головную боль. И шаткость. Сразу накатило понимание, что ноги едва держат, да и сознание как-то расплывается, даже думать нормально не получается. Руки онемели по локти, и воспринимались какими-то неподъёмными корягами, все тело больше походило на неповоротливое неустойчивое и тяжёлое сооружение.

– Ты как? Ужасно выглядишь. – Подняв голову, она только и успела заметить, как парень, в свете луны из большого окна показавшийся сероглазым брюнетом, подошёл ближе, собираясь предложить помощь. А потом накатила тошнота, спазмами вынуждая резко согнуться, выворачивая ужин на пол у кафедры.

Позывы, очень болезненные, заставляли плакать и корчиться, и, если бы не его руки, придерживающие, лежать бы ей в луже из недопереваренной каши и желудочного сока. А так только стонала жалостливо, хныкала и кашляла, держась за живот.

Когда второй из их группы проникновения оказался в поле видимости бокового зруния, она уже почти успокоилась и опустела настолько, что, почти повиснув в кольце рук, только содрогалась в судорогах и спазмах. И молилась, чтобы свидетели забыли об этом. Чашка с водой, протянутая безымянным и безликим, оказалась очень кстати. Но на то, чтобы повернуть голову и рассмотреть лицо второго ей сил не хватило. А потом спасительный обморок накрыл сознание.

***

Это утро началось весело для всех, кто подходил к воротам, а побывали там все, услышав о происходящем. Зрелище невменяемых мужчин стоило потраченных усилий. Когда те проснулись, не ощутили совершенно ничего необычного. Они зевали, терли лица и глаза, но вот когда посмотрели друг на друга… Уровень тестостерона неожиданно взвился до небес, когда симпотный блондин с наманикюренными ноготками вдруг полез целоваться к суровому брюнету, с криком «Элизия, любовь моя». Тот сначала не понял, а потом оттолкнул нахала, бросаясь на третьего с какими-то нечленообразными мычаниями. Закрутился такой себе любовный лабиринт, чуть не переросший в оргию и побоище, но неожиданно все они отшатнулись друг от друга, в страхе вскрикивая. И поехало.

Мужчины то липли друг до друга, пытаясь оттолкнуть поклонников, то в страхе отбегали от объектов любви, оказываясь не в тех объятьях, то кто-то неожиданно глох, немел или его накрывала слепота. Видя почти всех своих товарищей, ставших такими за недолгое время осады, один маг пытался спросить у них, что здесь делает богиня его грез, и почему его товарищ по несчастью на коленях просит ласки, вот только его «богиня», матерясь сквозь зубы, била морду свей «изменщице», а потом резко осела, потеряв все звуки и, схватившись за голову, кинула заклинание в ближайшее дерево, разнеся его в щепки. Хотел-то попасть в тварь, что решила заразить его голубизной, но промазал. Через некоторое время метаний они наконец-то заметили, что что-то не так, и сели, стараясь успокоиться. Накатывающие страх и паника разумности не способствовали.

Как только они поняли, что именно произошло, и решили попытаться выйти из-под воздействия, в игру вступил пакостник, закидывая их из-под полога одноразовыми шариками со стандартными заклинаниями типа путанки, заикания, икоты, чихания, смеха, спотыкания, эмоциональной нестабильности и прочей ерунды, неприятной, но не опасной.

Деятельность по снятию всего этого добра затянулась на полчаса, и её прервали появившиеся нимфы, вышедшие под ручку с лешим. Девушки глупо хлопали глазками и выпячивали достоинства, а леший пошел на договоренность – недруги перестанут портить его лес в обмен на два часа в компании прекрасных нечистых. Мужчины согласились, жаждая доказать свою нормальность после приворотных и иллюзорных чар, а когда лесовик ушел, его девочки затанцевали. Вступило в действие проклятие импотенции, а через несколько минут красотки обратились огромными гоблинами и сбежали, хихикая над глупыми человеками.

– Мне это надоело! – Вскричал тот самый блондин с маникюром и шарахнул изо всех сил по воротам, из-за чего скрылся в ближайших кустах, отброшенный отдачей. Не смотря на неудавшийся пример, его товарищи поддержали такое положение поддакнув и наконец-то разорвали всю магию вокруг, пытаясь прекратить все воздействия. Мир поплыл, меняя очертания. Мужчины стояли в болоте, слева виднелся бережок, но стоило им сделать шаг, как все погрязли в трясине. Впереди мелькнула мавка, запев тонким голоском:

– Меня засосала опасная трясина~. – Хихикнув, видя их лица, нечистая улыбнулась и мурлыкнула: – Девочки, они ваши.

Отовсюду показались руки, а за ними отвратительные головы кикимор, затягивающих бедных магов вглубь. Кто-то кричал, кто-то палил магией во все стороны, и только спустя десять минут кошмара, во время которого невменяемые приседали и скакали по идеально ровной земле у ворот академии, пытались выбраться, протягивая руки тем, кто сумел избавиться от плена болота, кто-то догадался развеять иллюзию этой самой трясины.

Изначально Алиса хотела под мороком отвести их в настоящее болото, но пакостник решил сделать уклон в ментал и иллюзии на месте, что, несомненно позволяло больше.

Адепты ржали, почти валяясь по земле, вторя крикам спасающимся. А виновники сидели на стене, управляя концертом, и тоже не могли сдержаться, хватаясь за животы. Одна Алиса не столько смеялась, сколько корчилась в судорогах – чем-то среднем между булькающим полусдержанным смехом и стонами боли.

Враги взвыли, и один из них поймал головой пузырек, брошенный Амандой. Стоя и чувствуя, как зелье непонятного происхождения и назначения течёт по голове и капает с носа, маг выходил из себя. А потом ему стало не до ярости, голова неожиданно зачесалась, а потом появилось ощущение, что её одновременно жгут и режут. Кто-то побежал ему помогать, но он, не разбираясь, смел того волной магии, хватаясь руками за голову и пытаясь охладить.

Другой как-то случайно споткнулся, и земля под его ногами осыпалась, низвергая в Ад, где, перекрикивая визг падающего, смеялся ректор, обвиняя того в измене родной альма-матери.

Третий маг хотел было помочь сотоварищам, но не успел оглянуться, как и его затянуло в воспоминание, старое и несчастное, момент, когда мать выгнала десятилетнего сына из дома, потому что тот не нравился её новому мужчине. Воспоминание продолжилось и он, взрослая копия мальчика, схватил неведомо где взявшийся топор и набросился на женщину.

Четвертый маг вздрогнул, слыша рык животного, и трусливо взвизгнул, уворачиваясь от него. Оба попавших в ловушку схлестнулись в поединке, сражаясь против иллюзий, накинутых друг на друга.

Посмотрев влево, адепты увидели увлеченно раздевающих друг друга мужчин, и, если парни имитировали рвоту, то вот девушкам представление очень понравилось. Жаль, что закончилось почти дракой, когда они одновременно попытались положить друг друга в пассивную роль, вида мороки женщин и пылая приворотной любовью. В итоге их противостояние превратилось в замешательство и задумчивость, а после снятия личин, они отпрыгнули друг от друга с такой скоростью и такими лицами, словно случилось нечто непоправимо-отвратительное. Глянув вниз сначала расслабились, а потом вспомнили о свей нынешней несостоятельности на любовном поприще и взвыли.

И как апофеоз их страданий, когда все иллюзии развеяли, глава их группы слишком поздно заметил и узнал часть артефакта, задетую ногой. Будучи не магом, он не ощутил выкачки сил, но в итоге свалился и сам, натолкнувшись на заклинание сна.

Прекратив записывать происходящее, Алиса щелкнула пальцами, дезактивируя всё, что ещё работало. Спектакль официально закончился, а куклы упали, словно им отрезали ниточки. Не хватало только опущенного занавеса и поклона. Но, увы, режиссёры предпочли остаться в тени, а актёры спали беспробудным сном.

Студенты посмеивались, улыбались и аплодировали, кто-то активно доминал «хлеб», добавленный к зрелищу, другие порывались выйти за ворота и стукнуть врагов, внеся свою долю. Но расходиться, не смотря на окончание, никто не спешил.

Вперед вышел ректор, спокойно дождался момента, когда последние крохи сил вытекут из захватчиков, и подцепил проклятый куб, помещая его в мешок, блокирующий воздействие. Он надеялся, что по пробуждению те все же уйдут, а если нет – можно же и пошантажировать записью «голубых игр» одного из совета короля и придворного мага. И бездонным кубом, который хотели использовать против студентов. А ещё надо бы напомнить королю о связях и поддержке академии сильными мира сего, а то совсем распустил своих собачек.

Ник благодарно кивнул ребятам, устроившим представление, без труда рассмотрев их сквозь отвод глаз, и скрылся в академии, вновь запечатав ворота. Студенты, поняв, что лафа закончилась, поспешили разбежаться по делам – кто одеваться, кто завтракать, а кто на пары.

– Хорошая работа, умнички мои. – Пакостник, с вечера не отошедший от очередного успокоительного, приобнял девушек, чмокнул их поочередно в щеки и спрыгнул со стены. – До новых каверз! Только в следующий раз придумайте что-то оригинальнее. – И, подмигнув, направился к учебному корпусу, насвистывая.

– Я тоже побегу. – Менталистка потянулась и последовала за пакостником, оставляя первокурсниц одних.

– Ну, вроде даже неплохо получилось. Хотя быстро же они отошли. – Алиса зевнула. Не выспалась она, совсем. Проснувшись рано утром, помывшись, поспешила к ректору, выяснить, чем же вчера всё закончилось. Теоретики-выпускники до последнего врали и выкручивались, так что сам лис спать пошёл, когда уже светало. Как оказалось, они хотели украсть вопросы на экзамен и ответы на тесты.

– Да, недурственно. – Рядом нарисовался куратор, приседая и рассматривая распростертые на земле тела. – Хотя нового ничего не придумала.

– Да, знаю. Оригинального ничего. Но я больше выгнать их хотела, чем получить пятёрку. Да и так… сделал гадость – на сердце радость.

– Хвалю. – Мужчина хлопнул их по плечам и поднялся, начиная свой путь по стене в сторону общежития. Уже в нескольких метрах от них развернулся, поправляя мятый воротник рубашки. – Но оценку ты получила. Помимо тебя всего трое заслужили награды. Конечно, вмешательство посторонних против правил, но ведь я их и не оглашал. Жду на второй паре, и сделай что-то, а то на мертвеца похожа. Свежего покойничка. – И ушёл, больше не говоря ни слова.

Алиса потёрла лицо, зевнула, прикрыла на мгновение слипающиеся глаза. Казалось, что обычный клип превращался в короткий сон, и это её беспокоило. Кроме того, мысли текли очень вяло и медленно.

– Мы молодцы. – Аманда улыбнулась, примериваясь как бы слезть, чтобы ноги не отбить. Алиса, за непродолжительный сон восстановившая немного сил, сколдовала воздушную подушку, смягчая падение, и помассировала ноющую спину, соглашаясь с ведьмой. Молодцы. Не смотря на весь пережитый кошмар и ужас, справились, устроили всё даже лучше, чем планировали. Взрослые маги вели себя хуже детей. Драконша не знала, что собирается делать Ник, не спрашивала и не вмешивалась.

Вся задумка – простая детская шалость.

Слушая вчера её план, команда переделала его наполовину и значительно дополнила. Сама же Драко, видя картину сейчас и представляя, что бы сделала сама, признавала себя жестокой. Они не должны были выжить или остаться здоровыми. Что-то внутри требовало чужой смерти. Но ребята только удивились и заменили концовку на более смешную и безопасную.

Детская шалость?

Некоторые дети едят человеческие пальцы, и, хоть подобного за собой не замечала, понимала, что на самом деле куда как более извращённая и кровожадная. Искажённая. Дети ещё не знают что хорошо, а что плохо, а она слишком рано увидела Хаос и то, что другие назвали бы ночным кошмаром. В подвалах отцовского замка пытали и терзали человеческую плоть. Мачеха решила, что это представление должно впечатлить падчерицу. Считала ли Алиса это нормальным? Да. Смерть, страдания, кровь и агония. Такие же нужные и неотъемлемые, как и радость, смех и удовольствие. Простые и понятные. Страдания часто смешные.

В Тартаре царила смерть и разруха, разложение и гниль, какое-то извратившееся понятие жизни. Глядя сейчас на голубое небо, девушка улыбалась совсем не ему, а воспоминаниям о тёмном и цветастом, ярком, со всполохами. Этот порядок, эти понятия, законы «не убей, не завидуй, не кради» ею отторгались. Почему бы не жить в анархии, где каждый выживает, как может и делает что хочет? Где царит страх и свобода на грани полного безумия. Она скучала по этому. По свободе, которая абсолютная. Здесь, среди людей, всё иначе. Полно условностей, правил, стандартов и стереотипов. Выживает сильнейший.

Осаду сняли к вечеру, когда маги очнулись и принялись угрожать армией. Ректор спокойно вышел к ним и пояснил ситуацию. Что он им говорил, никто не слышал, но те прониклись. И поспешили вернуться в столицу, где им ничего не угрожало и где студенты-практиканты не ставили свои опыты на так кстати подвернувшихся под руку посторонних.

Жизнь потекла своим чередом, лето постепенно уступало осени, туша тепло прохладой и дождями.

========== Кризис самоопределения случается и у драконов. Да придет Самайн на ваши головы. ==========

– Алиса, ты не думаешь, что пора прекратить это откладывать? – Поинтересовалась Аманда, лежа на животе и болтая ногами, погрузившись в какой-то роман, одолженный у одной из многочисленных подруг своего факультета. Вообще, в целители идут преимущественно девушки, хотя и парни среди них встречаются достаточно часто. Буквально два мальчика на шесть девочек, если вспомнить статистику их кураторши.

Своими словами ведьма, сама того не заметив, ввергла Алису в шок и изумление, сменившиеся унынием. Почему-то в голове всплыли все парочки и «занятые», что живут в этих стенах, и надоедливая мысль о том, что сохранять девственность до свадьбы удел тех, у кого эта свадьба маячит в близкой перспективе. Тема девственности заставляла драконшу отращивать когти и биться головой о стену, воя. Ну не тянет её к мужчинам!

– Что откладывать? – Сглотнув, сипло спросила, испуганно глядя на сосредоточенную на книге подругу.

– Тот вонючий мешок, что валяется уже боги знают сколько под твоей кроватью. – Просветила её сероглазая, и перевела взгляд со строк на побледневшую и облегчённо выдохнувшую девушку. – Нет, ну я понимаю, что он может быть полезным, но там же такой беспорядок, что найти ничего невозможно. Я на днях решила корень кваньи найти, чтобы микстуру от кашля сделать, в итоге запуталась и чуть не задохнулась.

Алиса свесилась с кровати, заглядывая под нее, и действительно узрела большой льняной мешок, полностью набитый травами. Жадность до добра не доводит, и после заселения она откровенно боялась в него сунуться, поскольку работы там не на один вечер.

Со вздохом слезла, натянула на ноги ботинки, сменившие кроссовки, и, накинув на плечи плащ, вытащила свой страх из-под кровати, раздумывая, куда бы всё сложить. И так кстати ей в глаза бросились три ящика, в которых братец посылки отправлял. Хорошо хоть те складывались на манер матрешки. В итоге, взвалив на одно плечо мешок, а под мышку с другой стороны подхватив ящики, она отправилась просить помощи. Не простой, а профессиональной. Местная флористка-зельеварка слыла добродушностью, и она надеялась, что та не откажет в помощи.

Уже на улице девушка вздрогнула от прохладного ветра, ещё не ставшего ледяным и зимним. Холода в этом регионе, насколько ей было известно, длились совсем не долго, но осень уже перевалила за середину, полностью вытеснив лето, и частые дожди это только подтверждали. Хотя и до зимы со снегом оставалось ещё предостаточно времени.

– И кого ты уже убила? – С улыбкой поинтересовался обычно хмурый преподаватель защитной магии. Рядом с ней он всегда кардинально менялся, становясь заботливым и нежным. Инстинкты корежили его настолько сильно, что в конце концов он сдался, уступая своей сущности и позволяя ей окружить девушку флером из смешения кучи чувств. Теперь та превратилась для него в яйцо, а драконы никогда не оставляют яйца без защиты и заботы.

– Ох, судя по тому, что внутри, то, вероятно, лес. И не убила, а проредила. Добрый вечер. Слышала, вы помирились со своей девушкой.

– Да, было дело. – Он отобрал у неё мешок, оказавшийся легким, и скуксился. – А потом вновь расстались. Она хотела использовать меня!

– Угу. – Драко фыркнула. Конечно, как же иначе. Мысль о том, что все знают кто он такой и хотят использовать, оказалась той слабостью мужчины, что могла превратить его в параноидального невростетика всего за час.

Дойдя до кабинета той самой благодетельницы, на чью помощь рассчитывала девушка, она постучалась и вошла.

– Добрый вечер. Что-то случилось? – Спросила самая настоящая дриада, мельком глянув на пришедших. И вновь сосредоточилась на чем-то, что от двери не разглядеть. Алиса посмотрела на учителя, на дриаду, и заговорила.

– Добрый.. ээ.. Мне нужна помощь по распознаванию трав. Видите ли, у меня есть целый мешок, но я не уверена в них. – Драко положила пустые ящики, сложенные друг в друга, и отняла свое добро у Иллара, коротко кивнувшего полукровке из древесных в знак приветствия. Он потрепал красные волосы, желая удачи их обладательнице, и ушел, тихо прикрыв за собой дверь. – Мне сказали, вы можете помочь. – Добавила.