Текст книги "Рондел (СИ)"

Автор книги: Лилия Девил

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 32 страниц)

Кто и зачем? Сложно сказать, ведь навредить пытался только один нелюдь, но очень сомнительно, что он знал расположение и темы наперед.. Винить Арнада казалось и разумным и глупым.. Но кто тогда? Со вздохом, Алиса признала себе, что излишне нервничает… Возможно оно и не им предназначалось.

Сероглазая быстро ухватила, не глядя, листок, и поспешила обратно, Драко сделала так же. И только на своем месте они взглянули на надписи.

«Ведьма – ведает» у Аманды, и « Чихающий кот к удаче» у Алисы.

Девушки вытаращили глаза и переглянулись. Хотелось подойти и спросить «это что, шутка?», но пришлось мысленно закатать рукава и уповать на «вдохновение». Ведьме повезло намного больше, та сверкала глазами в нетерпении, и уже едва держалась, чтобы не начать марать черновик.

На всё им выделили два часа. Не очень много, но достаточно для требуемого объема в две-три страницы.

Аманда справилась как раз в срок, много времени потратив на каллиграфию, её подруге же хватило половины времени. Вообще, тему поверьев она не раскрыла нормально, поскольку с этим миром была знакома не достаточно хорошо, но вот о котах написала много. И что какая расцветка значит, и что они в дом приносят, помимо шерсти и блох, и как коты на перемену погоды влияют, и даже их энергетический вампиризм упомянула. И считала себя молодцом. В конце концов, задача стояла – написать художественный текст, так что скользящее во многих моментах обожание к этим пушистикам в картину вписывалось. И даже сглаживало некоторые сухие моменты.

– Кто закончил, может сдавать и возвращаться на места. – Не отрываясь от чтения какого-то журнала проговорил ректор. И трое, включая Алису, поднялись со своих мест, собираясь сдать.

Когда вампир принимал её работу, он на мгновение сузил глаза, а потом громко спросил:

– Это что за шутка?

Девушка непонимающе вскинула брови, и обернулась к нему вновь. Тот помахал тонким листиком, холодно отчеканив:

– Я такой темы не писал! Глупость какая!

Уже приготовившаяся объясняться, она закрыла рот, услышав слова ректора. Тот опередил её всего на мгновение.

– Действительно шутка. – Усмехнулся со своего места лис, не подымаясь. – Раньше я добавлял счастливый пустой билет, но недавно их запретили общими правилами. И я решил поменять его на что-то такое.

Вампир поджал губы негодующе, но оспаривать право не стал. Спорить с начальством, тем более на глазах студентов, последнее, на что он осмелится.

– В любом случае на нем печать. – Поставил точку вояка, не любивший все эти бумажки и правила. Как преподавателю фехтования и военных искусств, ему это прощалось, как и вечные придирки к чужим придиркам. Мужчина ни в коем случае не считался глупым, но все «танцы» вокруг не там поставленной запятой считал глупыми. Ладно, для теоретиков. Но не для боевиков! Студенты пишут конспекты, и там все эти правила излишни.

Девушка поняла, что так ей указали на то, что пора перестать мозолить глаза, и тихо вернулась на место.

Не иначе, как ректор поспособствовал, думали обе, но не злобно, а как-то даже с благодарностью. Мельком осмотрев то, что попалось другим, Алиса поняла, что лучше писать о котах и старых поверьях-заморочках, чем описывать «Сад души», «Особенности добывания руды», «Да здравствует король», «Мы родились в лучшей стране», «Место менестрелей в современном мире» и прочую лабуду. Всякие там патриотические темы вообще вводили в дрожь отвращения, ровно как и «Любовь – крылья» и прочее. Появлялось ощущение, что пошутили над всеми. Или что придумывали это всем коллективом. Вроде как сказали «с каждого по десятке» и те выдумали что сумели.

Кому принадлежали им попавшиеся и так ясно. Хотя сомнения закрадывались. Уж слишком спокойно всё воспринял лис, словно знал, что так и будет. Словно сам всё приготовил.

Час ей пришлось сидеть тихо, слушая только скрип, и рисовать линии на черновике, которым так и не воспользовалась. Пользоваться перьями она не любила. Умела, при том хорошо умела, но не любила. Лучше уж чернильные ручки и карандаши. Но выбирать не приходилось. Естественно, намного дешевле снабдить всех ими, чем потом недосчитываться ручек. Которые, между прочим, не из дешевых. А красивые и хорошо сделанные так вообще с украшениями по цене поспорить могут. Особенно если ещё и инкрустированные.

Одна такая у неё валялась в футляре в сумке. Очень дорогая и красивая, с рисунком розы и хрусталем, заменяющим росу. Появилась та случайно. Ну как случайно, девушка её увидела и стащила. У кого точно, уже не помнила, но где-то в окружении брата. Женском окружении. Поэтому ни о каких угрызениях совести речи идти и не могло. Эти акулы только и мечтают заграбастать его себе в качестве мужа.

Вот так вот, предаваясь мыслям о несовершенстве мира, она почти проморгала хлопок, знаменующий окончание экзамена. Смутно вспомнилось, что пару минут назад их предупреждали поторопиться, но голос и слова вампира прошли мимо. Она только пару раз поглядывала в сторону преподавателей, но поскольку в карты те не играли, а просто скучно сидели, особо на них внимания не обращала.

За дверью уже шумела следующая партия поступающих, и им пришлось скоро освобождать место.

***

Всего в Ронделе существовало около двух десятков магических академий. Кроме них в несколько раз больше школ, включающих в себя магическую подготовку. Маги не то, что бы редкость, но среди людей все же не частое явление. Нет, всяких там «шарлатанов» и третьесортников хватает, их полно кругом. Крохотными зачатками силы владеет каждый пятый, но для таких хватает и «общих» понятий в школах. Собственно те и заняты отбором кадров в академии.

Для того чтобы стать нормальным магом, требуется достаточный уровень сил и желание, стремление, усидчивость. Если природа тебя обделила, но ты лелеешь мечту развить в себе то, что все же есть, ты должен приложить к этому много усилий. Денно и нощно корпеть над теорией и практикой, следовать диетам, тренировать тело и разум, и многое другое. Тогда, в конце концов, однажды ты достигнешь своего максимума, и уже согласно этому сможешь найти путь жизни. Вероятнее всего такие труженики никогда не сравняются с полноценными волшебниками. Вначале их максимум может даже превышать только познающих силы, на первых курсах она лучшие, но в итоге всегда остаются позади в величине резерва. Впрочем, именно «виденьем перспектив» каждого и занимается школа, ещё с малых лет приглядываясь к будущим членам общества.

А вот достаточно сильных магов не так уж и много. Таких самородков видят за версту и всеми силами стараются «направить» на путь развития. Это же касается и тех, кто не может учиться и тем самым обратить на себя внимание школы. Таких тоже не мало. Но именно поэтому никому не запрещается обратиться к любому магу, встреченному в жизни, и попросить о помощи. Такое даже приветствуется. В таком случае всё уже зависит от встреченного мага. Он может спихнуть кому-то другому «почетную должность», той же школе, или самому присмотреться и решить дальнейшую судьбу ребенка. Им не запрещается даже гнать в шею таких нахаленков. Одно только запрещается и наказывается: если у ребенка действительно есть большая сила – указывать на дверь.

Сила пробуждается очень рано. И если её много – ребенок становится угрозой себе и окружающим.

Несмотря на такие порядки, да и то, что в школах «одаренным» дают дозволение учиться бесплатно, беспризорных предостаточно. Опять-таки играет роль очень многое, в первую очередь достаток и социальное положение семьи. Если ты нищеброд с богом забытой деревушки – до тебя никому нет дела, если только ты сам не возьмешь судьбу в свои руки.

Среди магов социальное положение уже не имеет почти никакого значения. Здесь уже играют роль знания и сила. Если ты слабак, то даже деньги семьи не спасут. Задавят.

Учиться в академии считается престижно. Смотря в какой, конечно, но все же… Самые престижные выпускают хороших специалистов, которых ждет блестящее будущее, и, соответственно, ставят жесткие требования при отборе. Всяких там третьесортных магов редко допускают. В основном даже в самые захудалые академии стараются брать тех, у кого действительно есть будущее в магической сфере.

Академия Шагдар не считалась самой-самой, но при этом «средней» её назвать не получалось. Но Алиса не придавала этому особое значение. Если Хаос посоветовал эту, значит так правильно. Он знает, что делает. Её вера в деда не то, чтобы не допускала сомнений, очень даже наоборот. Она могла не верить, могла даже знать, что он не прав или врет. Но в отдельных случаях ни он не мог позволить себе ложь, ни она неверие.

О положении дел с детьми с даром ей рассказала Аманда. Не то, чтобы девушка спрашивала, но и не отрицала своей заинтересованности, когда тема разговора поднялась. Ведьмочка знала на удивление много, но в то же время и мало о своем родном мире. Её знания, как и у Драко, затрагивали определенные аспекты. Но во всем, что касалось быта народа, она определенно являлась просвященнее.

Академия Шагдар славилась больше тем, что в ней учились все, кто мог пройти, не взирая на расу и способности. Только здесь учили темным искусствам наравне со светлыми, которые, хоть и не запрещались, но не приветствовались. Единственная общая магия, где светлые и темные живут бок о бок. Да и сама академия находилась в весьма занятном месте.

Материк имел странную форму, это могли заметить все, кто смотрел на карту. Алиса тоже обратила внимание и заинтересовалась. На юго-западе, где ещё тянулись земли людей и зверолюдей, находился провал. Словно округлый кусок материка отрезали и погребли в пучине вод. И на много десятков километров от края никто не жил. Места там лихие, как все считают. А вот академии ничего не мешает. Как и адептам. Теперь Драко понимала почему. Здесь она чувствовала сильное энергетическое напряжение. Где-то рядом находился источник энергии мира.

Академия стояла достаточно далеко от обрыва, но первые поселки расположились ещё дальше. С ближайшего города добираться до академии два часа пешим ходом, лошадью быстрее. Есть так же стационарный портал до ворот, но его чаще всего блокируют. А в академии вообще щит стоит, и ни один портал на её территории не открывается. Максимальная уступка ректора – точка возле ворот.

А вот от ближайшего поселка – меньше часа. И именно там обычно сдавали комнаты и квартиры для тех, кто только поступает, или же тем, кто не хочет жить в общежитии. Там и девушки остановились. И до академии недалеко, и до города.

Ну а кто захочет жить в непосредственной близости с молодыми, незрелыми магами, у которых «ветер в голове»? Мало ли у кого какая шальная мысль появится? Или, чего доброго, очередная тренировка закончится пожаром, грозой или ещё чем-либо.

А так, студентам надо посвящать всё свое время учебе. И дальность города даже полезна – меньше времени впустую потратится. Не будут туда лишний раз наведываться.

***

На свой последний экзамен Алиса пришла с ощущением мрачного торжества. Почему-то о западлянках не думалось совсем, хоть и ежу понятно, что вампир попытается что-то сделать, как-то помешать. Но уверенность, неясно откуда взявшаяся, затмевала всё.

С самого пробуждения в голове кружилась одна единственная мысль – бояться нечего.

Вечером отчего-то пробил мандраж. Лежа без сна, она вспоминала всё, что творилось в жизни до этого момента. Многочисленные нападения и покушения в родном доме, ненависть и презрение мачехи и сводной сестры, безучастность отца. Отношение окружающих такое, словно она – не просто никто, а «досадное недоразумение». И неожиданность – дверь в покои, в которые она забегала почти со слезами на глазах, привела не в комнату… Знакомство с женщиной, помешанной на знаниях, на загадках и информации. С богиней знаний. Богиней книг. И Хаос… его шок, его радость, ликование, толика разочарования, и бескрайняя гордость. Его… забота. И страх.

Слишком человечное пока тело не могло выдержать ни его, ни силы, ни истинны. И его… нет, их решение. Даже тогда он узнал мнение слабой человечки, потерявшейся в событиях, чувствах, в себе…

Учитель. Вредный, злой, нервный и эгоистичный бабник, темный маг, научивший её основам не только магии, но и жизни. Тот, кто стал началом… больше, чем началом. Основой. Его издевательства, её месть, и всё по кругу, пока кто-то не сдастся и не признает себя неправым… без извинений, в своем, наглом стиле. И вновь по кругу – обиды, месть, подколки, ошибки, оправдания. И понимание… скоро придется прощаться… попытки отдалиться… и вновь ошибки.

А потом снова одиночество… не пустое, нет, но все же одиночество. Брат, к которому не получается испытывать ничего плохого, брат которого любишь не зависимо ни от чего. И не считаешь это странным. И тем не менее… всё-равно одиноко. И, наверное, это одиночество не вылечишь, не выгонишь, от него не избавишься. Оно уже въелось в душу, стало частью личности. И его уже не изгонишь. Это сознательный выбор. Выбор того, у которого только путь, короткие остановки и вновь путь. Выбор того, у кого нет и не будет дома, того, кто будет хоронить всех, с кем познакомится, выбор того, кто вне обычного восприятия мира.

Уснула девушка уже под утро, измученная мыслями и воспоминаниями. И, казалось, сразу, как только провалилась в забытье, проснулась от тормошения. Ведьма хоть и сдала то, что требовалось на целителя, подругу саму оставлять не захотела.

Пришлось вставать и приводить себя в порядок, завтракать и седлать Косточку, вновь прикрытого мороком. Маскировка его далеко не идеальная, поскольку лишь покрывала скелет шерстью, делая визуально его обычным. Но вот тот факт, что грудь не раздувается от дыхания, и сам он не издает никаких звуков, заметить казалось совсем несложно. И, возможно, это замечали, но с вопросами не лезли.

Драко, складывая некоторые вещи в сумку, вздохнула тоскливо. Финансы, как говорят, поют романсы. Нет, достать деньги не проблема, но просить их у брата… для неё это казалось равносильно смерти. А продавать украшения – опасно. А искать подработку нет ни времени, ни желания. Хаос.. Ну, звать его ради такой мелочи не стоит.

Арендовать комнату влетало им в копеечку…. Учитывая их требования, селиться в более дешёвом не имело смысла. Потому что там, где ванная и кормежка идут за отдельную плату, а матрасы набиты соломой и клопами – жить невозможно. К тому же, их никто не донимал, и посторонние шумы всегда глушились. Но до зачисления в общежитие оставался день. И после этого у них, конечно, остается немного денег, но на них не разгуляешься. И ладно питание и прожитье бесплатное, но ведь хочется иногда и конфет купить, и юбку новую (Аманда не принимала штаны), и тетради.

И если сейчас можно было поработать, то вот во время учебы элементарно не хватит времени. Следовало поговорить об этом с ведьмой, но вот сейчас, в этот момент, Алиса осознала, что негласно взяла на себя роль парня…. То есть такого рода проблемы решать нужно ей. Не то, чтобы это давило или рождало какое-то противоречие, нет… Ей вполне нравилось такое распределение.

Дорога до академии заняла немного времени, и, пожалуй, это единственное время, когда ворота открыты всем желающим. Родственники, поступающие – всех не проверишь. А вот с началом учебного времени посторонним вход на территорию заказан.

Из поселка тянулась полноценная утоптанная дорога, но обрывалась она сразу после двух полей, переходя в тонкую тропу через лес. Экипажи здесь не ходили, даже не смотря на безопасность.

Девушки ехали не торопясь, времени у них хватало. Приходить задолго до начала – глупость.

Проехав через ворота, Алиса дала мысленную команду коню остановиться, спрыгнула, помогая спешиться ведьмочке, сегодня одетой в весьма недешевое изумрудное платье, вышитое бисером. Оно оказалось одним из пятерки тех, что та взяла с собой из дома «на выход». К ним всем полагалась пара туфель, и другие мелочи, дополняющие образ.

Конь не двигался, пока его освобождали, а потом сам направился к коновязи.

Вот ещё один недочет – Косточка со временем забыл привычки жизни и на поводья не реагировал, слушаясь только голосовых команд. Поэтому все попытки управлять им физически не приносили никакого результата. Иногда и без них знал, что надо делать. Порою ей казалось, что тот эволюционирует без её участия, что, конечно, не было неожиданностью. Такое случается довольно часто, особенно если маг сильный. От него исходит ореол нереализованной энергии, и та влияет на всё, что его окружает. На то, что постоянно находится в этом ореоле – вдвойне. Особенно если это нечто магическое или разумное.

Так и её конь временами казался намного умнее, чем позволяла матрица заклинания. Даже метла Эстрис немного изменилась. Теперь она реагировала на зов быстрее и с любого расстояния, и казалась намного послушней, чем сразу после создания. О своей драконша предпочитала не думать и не вспоминать. Капризное создание обиделось на неё из-за ревности к костяному коню и улетело. Иногда прилетала, потрепанная, требуя починки, и вновь улетала, как только все руны обновят, а внешний вид приведут в порядок.

Аманда поправила платье, высокую прическу, потом вынула зеленый листочек из короткой шевелюры подруги. Последняя искренне недоумевала, зачем так прихорашиваться.

–Ничего ты не понимаешь. – В который раз ответила ведьма на её фырчание. – Это, возможно, моя последняя возможность выглядеть как красивая девушка, а не как магичка, у которой времени только на обучение хватает. На лекциях в таком виде не покажешься.

Та это понимала. Но все же…

– Ты перегибаешь.

Ведьмочка подтянула лиф, покрытый черными узорами и стеклянным бисером. Свободная на груди ткань рассчитывалась на низкую посадку, но углублять декольте ей претили приличия. Вот только корсет, затянутый до максимума, всё равно позволял ткани сползать. И её это несколько нервировало. Это-то на почве увеличившегося на килограмм веса! Да платье как влитое должно сидеть!

Драко её действия не прокомментировала. Воздержалась. Та, в последнее время, помешалась на несчастном килограмме, не желающем никуда деваться. И её нисколько не волновало, что того килограмма не видно нигде, разве что в груди. И не волновало предположение, что, возможно, это мышцы появились. Она знала о нем, думала о нем, и пыталась сбросить. Но как только что-то получалось – он возвращался спустя два дня.

– Возможно. Но это ты экзамен сдаешь и можешь хоть в шортах ходить, а я как зритель пришла.

Алиса промолчала. Спорить не хотелось. Сама она выглядела, скорее всего, странно. По меньшей мере. Привычные кроссовки, свободные бриджи, и спортивная майка открывающая… ну, собственно то, что ещё не выросло. Нет, грудь имелась, а вырез не такой глубокий, но Аманда всё равно чуть скандал не устроила. И проклинала её деда, принесшего вчера целый ворох «шмотья, который в ходу». В ходу у кого, не объяснил, но от вида некоторых шнурочков и рванья ей действительно поплохело. Да что там, она чуть в оборок не упала. Пришлось тихонько уйти в город, оставив подругу саму разбираться с подарком. Надежда на её благоразумие растаяла. Самые неприличные и непонятные вещи она хоть и отбросила, но ситуацию это не поменяло – помимо шнурочков, вульгарщины хватало. Одни только топики на лямочках, которым так радовалась красноволасая, навевали мысли о доме терпимости.

Ещё Хос, как он назвался, принес пару платьев и туфли к ним, но лучше бы и не старался. Слов для описания у сероглазой не нашлось. Когда он вытащил их из воздуха, прямо с вешалками, всё, на что её хватило – это прикрыть рот, и волевым усилием вернуть глаза в нормальное состояние.

Эти… разрезы, это… обтягивание, это… декольте… оно убивало. Никакая уважающая себя девушка не натянет на себя такую похабщину. А Алиса ничего, только вздохнула тяжело, пробормотав что-то о размерах, и попросила убрать.

Единственное, что как-то примиряло Эстрис с майкой, это то, что та хоть и обтягивает, что в принципе хорошо, потому что при наклонах не будет выставлять на всеобщее обозрение особенности физиологии, но не настолько, чтобы быть «второй кожей».

Пока девушки привязывали Коня к поручню у ворот, специально для этого предназначенному, к ним подошел лис. Его ухо умильно дернулось, реагируя на шепот: «Если тебя кто-то попытается забрать – можешь укусить. Но не убивай, ясно?». Он тихо хихикнул, обращая на себя внимание.

– Волнуешься? – Поинтересовался, кивая в ответ на приветствие ведьмочки.

– Нет. – Алиса пожала плечами и уточнила, – ещё же не началось?

– У тебя десять минут. – И посерьезнел. – Будет тяжело. И на помощь – не рассчитывай. Хотя.. я на твоей стороне. Удачи.

Драко пробормотала что-то недовольное под нос, но он уже не слышал, отходя здороваться с чьим-то отцом.

– Ты в любом случае можешь подать запрос на другой факультет. Просто надо будет глянуть, кто ещё не закончил прием. – Улыбнулась Аманда, пытаясь подбодрить.

– Да ладно. Все хорошо, я пройду. Мы с дедом обсуждали эту тему, если что – он поможет. Но я сама справлюсь. Маг я или кто?

На этом и успокоились. И поспешили к полигону, на котором собирались экзаменовать боевиков. Аманда, пожелав удачи, прыгнула на постамент с лавочками и тихонько присела, разглядывая окружающих. Её подруга вроде не нервничала, держась со всеми, но отдельно. Несколько раз с ней пытались заговорить, но та словно не слышала. От вампира вообще отмахнулась, как от назойливой мухи. Тот, хмурый, что-то ещё сказал, но в итоге отстал. Остальные парни смотрели на неё удивленно и с насмешкой.

Не смотря на то, что почти все из них были весьма симпатичными, вызывали они у ведьмы только раздражение. Ей не нравились парни, считающие себя выше женщин, словно те ни на что не способны. Недалеко от неё на лавочку села Анит, коротко кивнув. И Хос. Последний появился неожиданно и плюхнулся громко, разваливаясь на сколоченных вместе тонких досках, словно те – удобное кресло.

– Все ограничения в твоей голове. – Заметив внимание, снизошел он до объяснений. – Если ты захочешь, чтобы материя стала креслом, нужно просто сказать об этом и вложить в слова силу. – Черноволосый мужчина ухмыльнулся, потягиваясь, и закинул ногу на ногу, подмигивая внучке.

– А вы здесь что делаете?

– Как это что? Страхую свою гордость. Она, конечно, сильная, но мало ли, сорвется. Её нервный срыв стоил мне половины замка. Но я сейчас не о нервах. Она хочет стимулировать выброс адреналина в крови, чтобы немного выйти за пределы возможностей тела. И я даже не берусь предугадывать, чем это может закончиться.

Аманда сглотнула и поднялась, но её придержали за запястье, усаживая обратно.

– Не волнуйся. Для страховки здесь я.

Девушка послушалась, хоть очень хотелось накричать на… обоих. Это же опасно. Не только тем, что потом отходить будешь долго, вообще сердце остановиться может! Да, адреналин позволяет сделать почти невозможное, но тело после этого требует реабилитации. Долгой и комплексной.

– О чем вы думали, когда решили пойти на такое? Если кто-то узнает…

– Не волнуйся. Это не магия, как таковая, её не отследишь. Ну открылось второе дыхание, может это особенность физиологии? А кто узнает – не расскажет. Да, Анит?

Та вздрогнула, но кивнула. «Хоса» она видела лишь однажды, но почему-то рядом с ним чувствовала себя так, словно он огромный зверь, желающий сожрать. И спасения нет. Как кролик перед волком.

Экзамен начался. И это правда оказалось тяжело. Они бегали на скорость, на выносливость, качали пресс, отжимались, подтягивались, приседали. Увидев девушку, одну единственную среди парней, тренер, тот самый вояка с экзамена правописания, не удивился, и спрашивал с неё наравне с остальными. Единственное, завалить не пытался. Скорее всего благодаря директору, сидящему на другой лавке, и тоже наблюдающему.

Алиса пыхтела. Обливалась потом, задыхалась, но делала. Момент, когда та спровоцировала выброс адреналина, упустить было сложно. Просто повисшая без сил девушка вдруг начала подыматься на турнике так, словно сейчас взлетит. Но это проигнорировали. Парни хмурились, кривились, что-то бурчали про себя, но открыто обманщицей не называли. Если та как-то мухлюет, преподаватели обязательно увидят и поймут.

Бег прошел нормально, на скорость правда едва-едва успела вписаться в норматив, но с выносливостью после некоторого времени походной жизни всё в порядке. Парни тоже прошли фактически всё, только один задохлик после десятого круга сдался, да второй с дыханием запоролся, в один момент закашлявшись и чуть не потеряв сознание.

Пресс – полсотни, не вызвал страха ни у кого, как и столько же приседаний. В небольших минутных перерывах им разрешалось облиться водой и попить прямо из небольшого колодца недалеко от площадки. Пили воду, правда, не многие.

Сложнее всего дались именно подтягивания, отжимание и поднятие тяжести. Последнее сдали на отлично меньше половины. Сама девушка сумела поднять гирю двумя руками на уровень живота, а потом уронила на землю. Возможно, даже весьма вероятно, что с хорошим допингом выжала бы, но хруст, послышавшийся в запястье, отрезвил.

Всего таких выбросов адреналина насчиталось три. И после последнего она уже упала, выжав отжимания до нужной отметки. Упала и все. Не двигалась. Всё же отжимания и подтягивания – слабая сторона.

Аманда подпрыгнула, но её вновь придержали. Хос только мотнул головой, не сводя взгляда с полигона. Словно чего-то ждал. Ведьма и сама ощущала странное напряжение, словно вот-вот что-то случится.

А потом случилось то, что кому-то в кошмарах сниться будет.

Тренер подбивал итоги. Называл каждого, говоря, прошел или нет. А на ней застрял. Алиса всё так же не двигалась, хотя дышала отчетливо. Её алые волосы разметались в беспорядке, склеились потом, майка почти полностью пропиталась влагой. Лежа на животе, она никому не показывала муки, отражающейся на лице. Из-за общего состояния она и не подумала о пыли, скорее всего налипшей на кожу и одежду. А мужчина глянул на лиса. Тот спрыгнул с лавки, подошел поближе.

– Но ведь она сдала. И я вижу только три фака, на которых она может учиться. И поверь мне, Фрид, твой – лучший из возможных. – И что-то прошептал очень тихо, что заставило тренера закашляться. Темных магов никто не любит.

– Зачислена.

Алиса глухо засмеялась, вздымая облако пыли.

– Но будешь отставать от парней – вылетишь. – Добавил тренер.

– Да вы шутите. Хотите, чтобы боевой факультет в танцевальный клуб превратился? Она даже встать не может!

И началось. Плотину мужского негодования прорвало, кричали все, пожалуй, кроме двоих. Блондинистый эльф, и, как ни странно, Арнад, остались в стороне.

Для Аманды все их выкрики слились в сплошной галдеж, отдельные слова вырывались, но она и не прислушивалась. Лишь переводила взгляд со спокойных преподавателей на лежащую подругу и беснующихся парней. Скандал нарастал, но прекратить его оказалось легко. Тренеру хватило лишь окрика.

Мужчина гаркнул, что решение не меняется, и, через несколько мгновений тишины какой-то особо умный решил доказать, что девчонке нечего делать среди них. Он не придумал ничего лучше, чем вызвать её на дуэль. А когда та не ответила, просто подошел и замахнулся ногой, собираясь ударить.

И Фрид и Раймонд отреагировали мгновенно, но не успели. Её инстинкты оказались быстрее. Ничего бы не произошло, но валяться ничком перед всеми нравилось едва ли не меньше, чем испытывать телесную боль. Поэтому она решила последний раз дернуть за нервы магией, заставляя выбросить в кровь порцию адреналина. От боли, скорее всего сорванных, мышц это не избавило. Но притупило, придало сил.

Парень обмочился. Нет, когда на тебя вдруг бросается чудовище с огромными когтями и кучей острых клыков – страшно. Когда в это чудовище, отдалённо похожее на человека в чешуе, превращается только что лежавшая девчушка – еще страшнее. А уж когда когти чиркают по шее, оставляя полосы, набухающие кровью – можно не только обмочиться. Рана не глубокая, буквально царапина, но сам факт, пережитый страх.

Аманда вздрогнула. Когда Хос переместился – не увидела. Буквально мгновение назад ощущала его присутствие рядом, и сейчас ещё чувствует остывающее тепло под боком, а он уже там, держит внучку со спины, схватив за руку и поперек живота. И что-то шепчет на ухо, заставляя перетекать обратно, в человека.

Аманда не видела издалека, но надеялась, что золота в глазах нет. Она, наивная ведьма, знала, что означают звезды искажения. Тем более золотые. Вычитала об этом в одной из бабушкиных книг. Но вроде обошлось. Звериные глаза потонули, возвращая зеленый цвет и нормальный зрачок. Не совсем нормальный, звезды никуда не делись, но черный на черном теряется. А потом щелкнула иллюзия. И её немного отпустило.

– Дракону не место среди целителей, бытовиков или менталистов, не находите? – Заговорил ректор, обращаясь ко всем. Хаос осторожно отступил, придерживая девушку, но теперь лишь слегка за талию.

– Извините. – Выдавила из себя Алиса, пытаясь унять дрожь.

– Всё в порядке. Мой старший брат в подростковом возрасте разорвал группу охотников, убивших его дичь. Да и я сам не лучше. Но, если кто-то из студентов погибнет по твоей вине, пусть и заслуженно, проблем мне не избежать. Так что впредь старайся лучше себя контролировать. Я понимаю, когда адреналин бьет в голову сложно о чем-то думать, но надеюсь на твою сознательность. И считаю инцидент исчерпанным. Свободны.

Теперь Аманда подпрыгнула, слетая с места, и подбежала к подруге. Та, отстранившись от деда совсем, кивнула и направилась прочь. Под эффектом вытащила из колодца ведро воды, жадно припадая к нему, потом облилась, смывая пыль и пот. И уже за академией, где никто не видел, потеряла сознание.

***

В общежитие, как оказалось, идет разделение по этажам за факультетами, и за полом на два крыла. И, как не сложно догадаться, в женское крыло мальчикам нельзя. Когда комендантша узнала факультет Алисы – скривилась, словно ей наступили на больную мозоль. Скорее всего так и было. По её словам, иногда такое случается – отлаженную систему нарушает одна девушка, которая, впрочем, долго не выдерживает. Ситуация, правда, разрешилась быстро – её поселили с Амандой. Та сама предложила, видя, что женщина не перестает возмущаться, выливая на них раздражение всего суматошного дня.

Вполне молодая, на вид и тридцати нет, она вела себя как брюзгливая старуха, которую в этой жизни достало всё, даже сама жизнь, а нынешняя молодежь «совсем распоясалась». Проживая совсем рядом с небольшой деревней, ведьма не раз видела таких вот старушек, портящих жизнь многим девушкам. Тем достаточно увидеть одну из них невинно гуляющей, как уже на следующий день все знали обросшую подробностями историю о том, что та не просто гуляла, а виделась с любовником! И доказывай потом, что ты до сих пор девица. Кто после такого замуж возьмет?