Текст книги "Рондел (СИ)"

Автор книги: Лилия Девил

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 32 страниц)

– В прошлый раз у меня не получилось, но одна тетенька на шабаше объяснила, в чем я ошиблась. Так что всё должно получиться.

– И в чем ты ошиблась? – Полюбопытствовала красноволосая, глядя на луны. Те сейчас висели рядом, почти стыкались – одна большая, вторая меньшая.

– Да так, ерунда. Не те ветки собирала. Попутала орешник с сейхом, и иву не использовала – она мне не понравилась.

– Пора, наверное. – Алиса дернула плечом, ступила в круг, держа метлу в руке. Вздохнула, отмечая, что круг надо было делать больше – неудобно, длинная метла постоянно норовила сунуться в свечу. И начала со стихии пламени:

– Огонь, я приношу тебе жертву, взамен прошу освятить мою верную подругу. – Едва сдержалась и не фыркнула от этой речи, водя черенком над ровно горящим фитилем, пока кончик не почернел. Потом повернулась к тлеющим травам, обволакивая в дыме веничек и проговаривая. – Воздух, я приношу тебе жертву, взамен прошу освятить мою подругу.

В лицо неожиданно дунуло облаком дыма. Прислушавшись, она все же почувствовала легкий флер творимой магии, тонкий и природный. Шалфей, полынь, чертополох и ромашка испускали едкий дым, заставляющий щипать глаза, так что к земле она повернулась быстро и нетерпеливо. Приложила будущее летное приспособление к камням, говоря те же слова. Ощутила толчок стихии по внутренним каналам. Обратилась к последней – воде с солью и серебренной монетой, опрыскивая ею свою “подругу”. Стала в середине, рядом с жертвой.

– Я зачаровываю эту метлу, призывая в помощники и свидетели Огонь, Воздух, Землю и Воду. Да будет так.

Выдохнула, свечи затрепетали, на пару мгновений вокруг воцарилась неправильная тишина, и снова хлынули звуки. Девушка обвязала веничек еще одной красной нитью и огляделась, осознав, что голоса Аманды не слышала. Та стояла над грудой камушков, её губы шевелились, но звук не долетал. Зеленоглазая нарушила круг, затерев часть линий. Подожгла жертвы, затушила свечи, сунула монету в землю. Потом подумала, и своей же метлой убрала оставшиеся линии.

Аманда вела себя удивительно тихо, убирая за собой. Потом, когда разбросала ногами пепел с быстро сгоревших – жертва ведь – овощей, присела оглядывать свою новую подружку, прилагающуюся к каждой ведьме.

– Мне теперь ещё кота надо найти. – Улыбнулась, подымаясь. – Теперь нужно оставить их на остаток ночи и день, чтобы освещались лунами и солнцем. Это надо для крепости.

– И спать? – Вяло уточнила, зевая.

– Да. – Ведьмочка цепко схватила её за руку и повела к хижине. Рядом с домиком они оставили метлы, выбрав открытый участок. На замечание Драко о том, что могут украсть, та беспечно пожала плечами, так что ей пришлось самой ставить простой охранный круг. Местечко закрывали от окон пара кустов, и, по мнению начинающей ведьмы, этого достаточно, чтобы никто их не заметил.

Девушки мышками шмыгнули в приоткрытое окно, приготовились ко сну. Аманда ещё мазала лицо чем-то болотистым, когда красноволосая, натянув персиковую пижаму в черную клетку, плюхнулась на матрас, одолженный хозяйкой дома, натягивая одеяло на голову. Ведьма никак не прокомментировала клетчатые штанишки и футболку, просто смущенно отведя взгляд. Сама она сидела в длинной рубахе, расшитой лентами, бледными розочками, кружевом и рюшами.

– Алиса. – Нарушила её наплывающий сон Аманда. – А ты где жила до этого?

– Далеко. – Коротко, сквозь зевок, с трудом разлепляя глаза.

– А где именно? И почему тебя родители одну отпустили?

Алиса уныло выдохнула. Она ждала этих расспросов раньше. И сейчас прекрасно поняла, о чем говорила бабушка:

– Долгая история. У меня есть только дед и брат. Брат живет в вампирском клане, да и ушла я, не предупредив его. Сбежала, проще говоря. Для той, кого никогда не окружали заботой – его участие в моей жизни оказалось давящей удавкой. Дед… Ну, этот присматривает за мной, но редко вмешивается. Такой его долг, можно сказать. Родители… Мать умерла, а отцу я и не нужна. Слишком на маму похожа, да и он замену быстро нашел. До этого меня обучал магии учитель, так что я могу о себе позаботиться. Ну, пожалуй он меня воспитывал дольше всех. Мастер… женится скоро, ему не до меня.

– Ого. – Аманда помолчала, не зная, что сказать. Выражать сочувствие не хотелось, да и не выглядела подруга несчастной. И всё история казалась грустной. В ней так и сквозили одиночество. – А дедушка маг, да?

– Можно и так сказать. Сильный, но своеобразный. Что это за мазюка?

– Маска для лица. Делается из трав. Хочешь попробовать? Ты как раз очень бледная, а она делает щеки румяными.

– Нет! – Резко и поспешно отказалась, видя протянувшуюся в свою сторону руку с баночкой.

– Ну и зря. – Надулась, вытирая с лица зелено-коричневую жижу.

– У меня такая кожа из-за магии, с этим ничего не сделаешь. Даже пудра и румяна долго не остаются, осыпаясь за час. – Объяснила, снова готовясь спать. На этот раз её не разбудили, и сознание все же погрузилось во тьму без сновидений.

Настойчивый крик кого-то явно умирающего обрушился на спящую Драко неожиданно, заставляя резко встать, осоловело клипая глазами. Звук доносился из окна. Постепенно мозг его идентифицировал – крик петуха. Бессмысленно таращась в окно, где по логике должна находиться птица, она постепенно приходила в себя.

Дверь гулко открылась, стукнувшись о стену, и в комнату влетела краснощекая и довольная ведьмочка. И так и застыла, глядя на нее истуканом. Алиса не двигалась, только перевела пустой взгляд на живого постороннего и опять застыла. В её голове снова и снова в полной тишине возникало “ку-ку-ри-ку”. Разум вообще не подавал признаков жизни. Свет в глазах причудливо играл тенями.

– Этот петух… Меня убивает. – Хриплым голосом прошептала, сбрасывая оцепенение. – Это же надо так громко волать? Как вы здесь живете?

– Ты нечисть? – Подозрительно тихо спросила ведьмочка, опираясь спиной о стену. Её глаза постепенно уменьшались, что говорило о том, что первый шок проходит.

– Почему? – Крики наконец-то стихли и голова начала соображать.

– У тебя лицо стало странным. Черные штучки, как змеиная чешуя. Но уже прошло. А на петуха болезненно реагируют нечистые.

– Да?! – Обрадовалась Алиса. – Черные чешуйки? Ну, хвала силам, наконец-то. – Она откинулась обратно на подушку, зевая и потягиваясь. Это означало, что дракон уже близок до вылета. И черные. Черный дракон.

– Алиса, ты в порядке? – Опасливо спросила девушка.

– Да. И выспалась. Доброе утро, кстати. А на счет птицы… Думаю, слух обострился, вот оно и ударило по барабанным перепонкам. Мне ещё нужно научиться это контролировать. – Приподняла бровь, видя, что осталась не понятой. – Нуу… Магия. – Пожала плечами, откидывая одеяло и подымаясь. – А ты чего?

– О, точно! – Оживилась Эстрис, решив не забивать голову тем, что не понимает. – Представляешь, бабушка сказала, что я уже достаточно выросла и мне нужно поступить в академию. И мы сможем вместе учиться! – Пружиня на ногах вещала девушка, жизнерадостно хлопая ресницами и чуть ли не аплодируя. Ей так хотелось поделиться с кем-то радостью, что неприятный момент тут же забылся. Она изо всех сил сжала новую подругу в объятьях.

Алиса от неожиданности обомлела, и очнулась только почувствовав нехватку кислорода. Близкий контакт тут же пришлось разрывать, что вышло с большим трудом – ведьма была такой воодушевленной, словно намеревалась её и правда придушить.

– А на какой факультет? – Вяло поинтересовалась раскрасневшаяся от “дружеской” возни будущая драконша. Теоретически ведьмы могли обучиться некоторым магическим дисциплинам, но все же их природные силы имели весьма специфический характер. Они редко могли подстроиться под общепринятые нормы магии.

– Целительство, наверное. А ты?

– Не решила. Некромантия или боевой факультет. Может что-то другое. На месте разберусь. – Беззаботно пожала плечами, зарываясь в сумку за зубной щеткой и мылом.

– Знаешь, а ты ведь тоже не такая серьезная, как кажешься на первый взгляд. – От неожиданности зеленоглазая вскинулась, сжимая крепче щетку в руке. Аманда стояла удивительно серьезная.

– Я просто не вижу смысла заглядывать наперед.

– Я на тебя гадала вчера. – Отвела взгляд шатенка, нервно сглатывая.– Пусто. Я ничего не видела. Впервые с таким сталкиваюсь. Кто ты такая?

– Я? – Алиса села задницей на пол, не заботясь о том чист он или нет, и снова зарылась в рюкзак. Нужно будет найти бездонный, подумалось на периферии. – Я – Драко – Дракон. И, как бы сказать, Судьбы у меня нет. Поэтому будущее увидеть невозможно. Так же, как и будущее тех, кто рядом. Потому что я вмешиваюсь и искажаю размеченный ход событий. А ещё я маг универсал с большим потенциалом. Вот и всё. Хотя всё в куче, да при обстоятельствах моей жизни, это рождает некоторые последствия, не всегда хорошие. Но согласись. – Ухмыльнулась, отстраняясь от вещей. – У нас у всех свои секреты и особенности.

Эстрис согласилась, коротко поведав о том, как и где умываться, и направилась собирать вещи. Она не стала расспрашивать о том, что говорила её бабушка вчера вечером, потому что интуитивно догадывалась. И не стала зацикливаться на откровении подруги, просто признав, что так ещё интереснее. Сероглазая просто не могла долго оставаться серьезной и думать о важном, отдавая предпочтение легкомыслию и интуиции. Та сейчас говорила, что дальше будет очень весело. И ведьмочка была с этим согласна. Ведь она наконец-то вырывается во внешний мир, где много всего неизведанного.

***

Алиса уныло глядела в синее небо, жарясь под солнцем в попытке хоть немного загореть. Пока что не получалось. Да что там, в первый день на корабле сгорела! Благо у Аманды оказалась мазь от ожогов, да и сама она провела для себя несколько сеансов целительства. Оказалось, что общеисцеляющее заклинание не очень эффективно против обожженной на солнце кожи. Больше половины дня пришлось терпеть жжение, потом отслаивающуюся омертвелую кожу. Но через два дня следы поцелуя солнца исчезли, и она продолжила эксперименты с загаром, к сожалению безрезультатные. Ну не темнела кожа, и все тут. Такая особенность организма.

Аманда не понимала, искренне веря в почетность обладания «аристократической бледностью», Алиса ругалась и хотела избавиться от этого бросающегося в глаза фрагмента внешности.

Её, естественно, расстроила невосприимчивость к загару, но не так чтобы сильно. В последние недели неудачи преследовали её везде, и самая главная носила имя Аманда.

После того, как ведьмочка узнала о том, что её отпускают учиться, девушку переклинило на мысли “какая же она, академия?”. Собиралась она долго, путь из-за неё тоже затянулся, хоть значительные плюсы всё же нашлись – теперь есть кому готовить и с кем поболтать. С живым, в смысле. Но вместо предполагаемой недели, до пристани они дошли за десять дней. Больше, чем планировалось.

Алиса уже привыкла к быстрому темпу, перемежающемуся недолгими остановками, к нерегулярному и несбалансированному питанию, ночевках под открытым небом, с комарами и разными лишними звуками, на голой земле, к постоянной ходьбе. Энтузиазма шатенки не хватило и на три часа хода. Через пять она уже затребовала сжалиться над ней и оставить так, лежа ничком на траве. Ещё больше этого её огорчил недостаток воды. Собрать её из атмосферы делом плевое, но делать это на каждой остановке для умывания – замучаешься. Ещё пришлось чаще останавливаться в трактирах, чаще нервничать и отбивать беспечную ведьму у разного рода сомнительных личностей. Вопреки всему, чем больше проблем та доставляла, тем проще становилось себя контролировать. Словно энергия растрачивалась на эти волнения, не оставляя сил на остальное. В итоге срывы шли на убыль. Точнее становились редкими и хаотичными.

Рядом раздались подозрительные шарканья и Драко приоткрыла один глаз, замечая ещё одну свою проблему. Видимо, ритуал зачаровывания метлы всё же прошел не так, как должен был. Анализируя ситуацию сейчас, она понимала свою ошибку. Слишком много силы. Из её тела уже абсолютно природно исходит малюсенький ореол нереализованной энергии, замкнутой в теле и утекающей сквозь щели наружу. Мало того, что её возможности даже рядом не стоят с возможностями ведьм, так это ладно, все же сила под уздой, но вот эта самая нереализованная энергия, служащая дополнительным источником, задействовалась в ритуале. Плюсом к этому – пресловутый закон желания. “Я зачаровываю метлу… да будет так!” – сработало как запрос в мироздание. И вот, пожалуйста. А может ещё и Хаос постарался. В любом случае, сейчас причины уже не важны, куда более значительны – последствия.

Метла с зеленеющими листьями и кокетливым розовым бантом деловито обметала доски вокруг лежащей на крыше капитанской каюты девушки. Вид метлы с момента создания потерпел некоторые изменения. Веничек как был свежим и зеленым, таким и остался, листья и не думали вянуть, более того, иногда двигались, а сосновые и еловые иглы не опадали, перья не слипались, и всё это чудо перевязано тем самым розовым бантом, который должен был быть красным, но ленты такого цвета у них не нашлось. Бант время от времени сам расправлялся, разглаживался и помахивал концами. Древко теперь украшалось вырезанными и нарисованными рунами разных алфавитов – результат безделья хозяйки, а загнутый вверх конец черенка венчала намотанная нить с жемчужных бус. Как ни странно, даже самая мелкая деталь играла значительную роль в формировании характера и возможностей метлы.

– Вот же морока. – Пробурчала девушка, переворачиваясь на другой бок. У Аманды проблем с летающим веником как раз не было. Та послушно стояла в углу их каюты, ожидая зова хозяйки. А эта вечно норовит сделать добро своей создательнице. Как вот сейчас. Суеверностью Алиса не страдала, но вот пыль, поднятая в воздух, сильно раздражала.

Возможностью полета, кстати, она так и не воспользовалась. Как-то ни возможности, ни желания. Да и доверия такой метод передвижения не внушал, хоть ведьма внушала ей обратное. И завидовала такой умненькой метелочке.

С другой стороны, с ней “подружился” Генри. Теперь его часто можно застать за душеизлияниями этому чуду флористики. И так как чудо могло передвигаться левитируя по воздуху, ничего удивительного, что он начал этим бессовестно пользоваться. Правда, все же большее время он проводил в каюте, прячась от чужих глаз в мешке с Косточкой. Лошадь, откровенно говоря, оставлять на суше жаль. Новую же потом где взять? Поэтому некромантка просто вытянула энергию из плетения, поднявшего скелет, и собрала осыпавшиеся кости в мешок. Достаточно снова напитать заклинание, и конь станет прежним. А вот лошадку Аманды пришлось оставить, на корабль их брать можно только за отдельную плату, превышающую цену этого копытного.

Стоит признать, судно они нашли с трудом. В последние месяцы участились нападения пиратов, так что в море выходили только вооруженные до зубов воинами и магами, а оттого очень дорогие, корабли. Конкретно на этом она уже встретила десятка два представителей разных рас, нанятых капитаном. Но вопреки всему, плыли они шестой день, а опасностью и не пахло. Кроме ведьмы с морской болезнью, терроризирующей всех встречных.

Да, у Эстрис выявилась непереносимость качки, так что она все время валяется в каюте, а если нет, то висит на борту, выворачивая кишечник в воду. Сейчас ей конечно уже лучше, организм привыкает, да и настои помогают, но вот настроение от этого не улучшается. И от того портится у окружающих. Вредная ведьмовская натура брала свое.

В небе громко кричала птица, наматывая круги, пока посудина плыла по русалочьим дорогам. Слышался плеск, перекатывания, шуршания. Где-то в трюме охотился на мышей кот, или кого он там ловил. Наверное, со своими обязанностями справлялся, потому что ещё ни одного грызуна никто не встретил. Алиса бездельничала на полный желудок, валяясь на своем покрывале и поглощая солнечную энергию. Все моряки и пассажиры привыкли к тому, что она исправно каждый день лежит на одном и том же месте часами, изредка меняя позы или переворачиваясь.

Синее море сверкало на солнце, лениво плыли белые барашки облаков по голубому небу. Идиллия, если бы не крики команды, сдобренные матерными и грубыми словечками, часто разносящиеся по всем просторам. Но они не давали уплыть сознанию.

Драко честно признавалась себе, что сильно разленилась. Всему виной эта атмосфера, навивающая только меланхолию, но никак не желание работать. Часы тянулись густой карамелью, и каждый прожитый день ничем не отличался от предыдущих. Она требовала действа. Импульса. Событий. А приходил такой же медленный день, как и предыдущие. Вначале она ещё занималась своими травами – следила за просушкой новых, сортировала и складывала старые, именовала их, вычитывала рецепты. Даже пробовала наловить водорослей. Но из последнего получилась только дурно пахнущая кучка. А потом занятия кончились, её вопросы по поводу функционирования корабля игнорировались, и оставалось только лечь и спать. Потому что нырять тоже не разрешалось, даже если ты маг.

Душераздирающе вздохнув, она села, осматриваясь и накидывая длинную белую рубашку на плечи. Солнечные ванны принимались в интересном наряде, именуемом в техно мирах – купальником. Девушка не смущалась оголять свое тело, хоть ей когда-то прививали скромность и чувство стыда. Привыкание к чужой моде вырабатывалось быстро, что свидетельствовал о мобильности, как и у всех Ходячих. Если ты ходишь из мира в мир, нужно отвыкать удивляться всему новому. Ходячие вообще не удивлялись, просто принимали. Быстро и без психико-моральных терзаний. Принимали чужой уклад, подстраивались, оставаясь при этом собой.

Но вот окружающие её бесстыдности не ценили, или же ценили слишком пристально, так что расхаживать в этих лоскутках ткани в одиночку всё же не лучшее решение. В приморских городах ходила своя мода на одежду для купания, и хоть она отдаленно походила на её купальник, но отличалась закрытостью и скромностью. Люди, что с них возьмешь?

Глядя на нарезающую круги птицу, Драко очень захотелось взлететь. Но левитировать она умела недостаточно хорошо для этого. Да и хотелось не так. С крыльями. Чтобы ветер раздувал крылья, рассекать воздух, падать и воспарять. И она поняла, что если сейчас не займет себя чем-то – сойдет с ума. От безделья. От тоски. От того, что ждать нужно ещё так долго!

Резко поднявшись и скинув с себя рубашку, она спустилась на палубу, и, плюнув на запрет капитана, с разбега сиганула за борт, окутывая себя воздушным коконом. Ей что-то кричали, один мужчина кинулся наперерез, но его оттолкнуло воздушной волной. И оказавшись в воде, оглушенная девушка некоторое время приходила в себя, судорожно дыша и опускаясь всё глубже, а потом взяла себя в руки, концентрируя воздух и сжимая его в пузырь на голове, и целенаправленно поплыла вниз.

Плавать и нырять её учил тоже Дик. И он же показал, как перегонять углекислый газ в пузыре в кислород. За это она испытывала безмерную благодарность, особенно сейчас. Хотя первый практический урок чуть не стоил ей жизни, а учителю – цвета волос. Бедолага чуть не поседел, пока вытаскивал её.

Вокруг плавали разные рыбки, Алиса разглядывала их, испытывая смесь охотничьего азарта и некоторого отвращения – рыба за последние дни надоела. Но азарт победил, и она сама не заметила, как начала плавать за чешуйчатыми, переключаясь с одной на другую. Вот обычная серебристая сменяется на большую, с той внимание переходит на яркую, и так, рыбка за рыбкой, девушка погружалась всё глубже и дальше в море. Наконец поймав пеструю полосатую с большим хвостовым плавником, она остановилась, замечая холод. В пылу догонялок как-то незаметно сменилось место её пребывания. Вокруг стало значительно темнее, вода сильно похолодела, внизу высились только скалистые рифы и черная пропасть.

Снова наполнив воздушный шар кислородом, Алиса отпустила выскальзывающую рыбу, подавив желание впиться в нее зубами, и неспешно поплыла назад. Теперь желание двигаться подавилось вспыхнувшей тревогой и осторожностью. Оттуда, снизу тянулся этот противоестественный и неправильный холод, и словно чей-то взгляд неотрывно следил за ней. Липкий, противный взгляд. Вздрогнув и поежившись от табуна мурашек, прошедших по коже, она ускорилась, стараясь одновременно плыть вперед и наверх сильно косой линией. С неудовольствием пришлось признать, что она забралась намного дальше от корабля, чем подозревала.

По нервам прошел разряд, ногу свело судорогой, и Драко остановилась, снова погружаясь вниз, хватаясь за конечность и не зная, что делать. Оглянулась и обомлела, чувствуя, как внутри холодеет. Под ней, там, из темной дыры в скалах Что-то выдвигалось. Черное и непонятное, оно лезло наружу сплошной неоднородной массой, сея ауру паники и страха. Вокруг никого, даже хищных рыб не осталось. Мелкие хищники прятались, скрываясь от большего.

Сцепив зубы и едва не матерясь, Алиса призвала стихию воды, сгущая её между собой и существом в непроходимое желе, сама же снова поплыла дальше, благо судорога отпустила, придавая скорости той же стихией. Корабль показался очень быстро, оставляя позади непонятного монстра морских глубин.

Устроив под собой гейзер из смеси воды и воздуха, она выпрыгнула из моря, смягчая приземление на палубу воздушными подушками.

И гейзер и подушка делались схожим образом – стихия собиралась в пружину и выстреливала вверх с той или иной степенью жесткости.

И первое, что Алиса поняла, осмотревшись – беда не приходит одна. На них напали. И сейчас проходила беспощадная борьба двух команд моряков. Что та беспощадная понятно по сразу же прилетевшем фаерболе с одной стороны, и напавшего вооруженного мужика с другой. Дернувшись в сторону, тем самым пропуская огненный шар мимо, она блокировала саблю наскоро сотканным щитом, в котором та благополучно застряла, и с ноги ударила между ног нападавшего. Последнее – условный рефлекс, выработанный не без поддержки Арнада и по просьбе брата.

Но занятая этим, девушка упустила из виду всё остальное, и оглянулась только когда в спину ощутимо толкнули. И не удержавшись скривилась, словно съела лимон. Её метла взяла на себя одну магическую атаку и сейчас медленно сползала на пол.

– У тебя защитные руны есть, магию отталкивающие, прекрати симулировать обморок. – Гаркнула, хватая древко и отбивая ею еще одну атаку, даже не идентифицируя последнюю. Желтый шарик срикошетил и попал в кого-то, не понятно своего или вражеского.

Со всех сил треснув черенком в голову своему обидчику, уже подымающемуся, она соткала магический барьер вокруг себя, всё так же сжимая метлу. По нему тут же расползлась огненная клякса, быстро потухнувшая.

Зато девушка наконец смогла осмотреться, прижимаясь спиной к борту и забирая с глаз мокрую налипшую челку. Волосы, собранные этим утром Амандой в косу, болтались за спиной. Вокруг творилось… не пойми что. Все метушились, сражались, сабли и мечи звенели, маги палили во всё, что видели, стараясь только не попасть в мачты или паруса.

По телу снова промаршировали мурашки, а волосы на затылке зашевелились. Обернувшись, она всмотрелась в неподвижную гладь, выискивая черное пятно. Пока что оно не показывалось. Но всё нутро ощущало, знало, что оно движется сюда и настигнет… свою жертву?

– А ну прекратили! Немедленно! – Заорала во всё горло, но её естественно если и услышали, то проигнорировали. Пиратский корабль крепился к их канатами, фактически борт к борту, и некоторые хитрые пираты уже выносили груз с корабля. В одном из таких грузов она заметила вопящую и выдирающуюся Аманду, тарабанящую похитителя черепом. Да, это сыграло решающую роль в только оформляющемся в голове плане.

Накинув на себя отвод глаз, и все-таки не переборов жадность, она стрелой влетела в каюту, из которой пока что вынесли только ведьму, высыпала на пол кости из мешка, на ходу напитывая плетение энергией и собирая их сумки, вещи и рюкзаки. Когда конь уже стоял и даже покачивался на волнах вместе с кораблем, красноволосая навьючила на него все пожитки, походу прихватив и пару чужих тюков, надвинула на него отвод глаз, и потащила за собой, обходя суетящихся своих и чужих. Корабль ощутимо шатнуло, внутренности снова похолодели и завязались в узел. Поняв, что времени не осталось, она, уже ни на что не обращая внимания, пошла напролом на палубу.

Чудовище шло с противоположной стороны от пиратского борта, что давало еще время. Ступив на длинную доску, соединяющую корабли мостом, она как могла быстро и аккуратно перешла на чужой корабль, дав приказ Косточке двигаться после нее. Какой-то мужик, собравшийся идти за наживой, был просто оттолкнут ею назад. Все же вес костяной лошади с поклажей и без того не маленький, а с этим дополнительным грузом мостик мог и сломаться. Это уже не говоря о том, что их до сих пор скрывало заклинание, а двоим разминуться там бы не вышло. Мужик поднялся, озираясь, снова собрался идти, но в этот момент конь громко спрыгнул на палубу. Пират вздрогнул, корабли снова качнуло, доски зашатало, некоторые даже упали вниз.

Все кричал и шумели, думать стало сложно, ориентироваться не получалось, но найти капитана и штурвал не составило труда.

Сняв заклинание, но накинув на себя личину здорового мужика, Алиса гаркнула не своим голосом:

– Поднять якорь!

Капитан даже не вздрогнул, только обернулся к ней, ложа руку на рукоять сабли.

– Там чудище под водой! – Взорвалась она грудным басом, указывая на борт захватываемого корабля, за которым уже виднелось темное пятно. Чем бы Это ни было, оно поднималось наверх, и быстро.

Капитану пиратов много времени на раздумья не понадобилось. Он даже ничего не говорил, не отдал ни одной команды, просто встал за штурвал. Что именно он делал, Алиса не видела, она с ужасом смотрела на то, что подымалось с глубин. Корабль сильно качнуло, он начал движение, разворачиваясь и отплывая. Слишком медленно, но иначе они могли вообще не отплыть. Канаты рвались, некоторые уже обрубали, другие ещё резали.

Когда расстояние между ними стало чуть большим и больше не грозило столкновение, Алиса ухватила ветра, обращаясь к стихие, и направила их в паруса. Потоки гулко стегнули по ткани, надувая, двигая вперед, ускоряя. Сзади вверх уже поднялась голова на длинной шее, за ней ещё одна, и ещё две. Четыре маленьких, склизких, поросших водорослями головки высились над водой, тупые, круглые, грязно-черные со светящимися синим глазами. За ними появилось подобие тела, на палубу бухнула одна лапа-плавник, другая. Оно оказалось несильно большим, наверное, во всю длину не на много больше корабля. И оно походило на… ящерицу. Недодракона. Гладкий, с далека, без шипов, блестящий на солнце, с наростами из камней, мусора со дна, водорослей, кораллов. И она вспомнила – Кандастр, или в простонародье Повелитель Глубин. Древнее, легендарное чудище. Считалось, что оно уснуло в подводном озере, в окружении скал устроив себе колыбель. Раньше его почитали за божество, приносили жертвы. А потом забыли. Оно спало. Анабиоз.

Алиса не считала себя виноватой в его пробуждении. В конце концов, кто она такая, чтобы брать на себя такую ответственность, быть причиной и виной такого события. Она не использовала сильную или сложную, необычную магию, не лезла в ту дыру. Оно могло проснуться уже достаточно давно, все же корабли тонут. И хоть это приписывают пиратам, их вина, скорее всего, чуть меньше.

Не отпуская ветер, продолжая подгонять корабль, она сползла вниз, присаживаясь рядом с капитаном, глядя на притихших и не сводящих взгляда со своих недавних врагов пиратов. Там, на палубе, по которой она ходила этим утром, набирало обороты кровавое безумство. Чудище изволило обедать.

– Нам нужно повернуть влево.

Вздрогнув от этих слов, она не глядя махнула рукой, призывая ещё больше ветров. Черпая их, пропуская сквозь пальцы и хватая, словно расческой загребала. Мачты затрещали, их снова качнуло, и она уменьшила напор, глядя на затягивающее тучами небо. Энергия утекала. Поддержание иллюзии, отвода глаз с лошади и манипулирование ветром иссушало резерв. Пришлось убрать первые, сосредотачиваясь на ауре страха, царящей на палубе, питаясь ею, утягивая в себя силы из воды. Сумбур поглощенных энергий грозил несварением, но время на перебор и фильтрацию тратить нельзя.

– Дальнейшие указания, капитан? – Снова вздрогнув, она отметила, что нервы расшатаны и пора отдыхать. Это оказался простой парень чуть старше двадцати и обращался он не к ней.

– Подсчитай наши потери и подгони сюда воздушника. – Коротко бросил высокий мужчина в широкой шляпе подошедшему парню и коротко глянул на нее. Потом посмотрел снова, проморгался, и молча сосредоточился на управлении. Алиса его в некоторой мере понимала. Стоял здоровый мужик, а теперь вместо него мелкая девчушка.

– Сейчас тебя заменит специалист, сможешь что-то сделать, чтобы эта тварь нас не догнала? – Собравшись с мыслями и справившись с шоком уточнил капитан. Его лицо рассмотреть не получалось, да она и не пыталась – не до того.

– Придумаю что-нибудь. Будете должны. – Хотелось ответить «возможно», но выбора не оставалось. Надо было именно сделать, иначе им всем крышка. Пиратские маги потратили много сил на спасение своих же, и сейчас походили на заезженных лошадей.

Воздушник пришел скоро, минуты не прошло, как прибежал, сменяя её. Отпустив ветер, Алиса поднялась на ноги и пошла к борту, где сейчас стояли несколько моряков. Море волновалось, бурлило, но под ними ничего неестественного не проплывало. Чудовище всё ещё бесновалось там, где его оставили, корабль начал идти на дно, но времени на жалость потерянного нет. Она думала, ища выход из ситуации. Обращение к Хаосу оставалось на крайний случай. Крайний, опасный, но надежный.

Глубоко вдохнув и выдохнув, она уплотнила воду щитом между кораблями, внимательно следя, поможет ли это задержать монстра глубин. Если повезет, тот вообще вернется в свою дыру.

Не повезло. Насытившись и утопив судно, Кондастр начал двигаться в их сторону. Они отдалились достаточно далеко, да и набирали скорость, но верить, что смогут сбежать от Повелителя этих вод – более чем глупо. На месте плоского, но огромного щита он затормозил, но с трудом, медленно скользил вперед, преодолевая преграду.

Закусив губу, Алиса привязала один из канатов, сваленных у борта, к выступу, другим концом обвязала свою талию:

– Вытащите меня потом! Я ваши задницы спасаю! – Приказала стоящему рядом мужику, даже не глядя на него, оттого и не знала, что обратилась к мелкому юнге, только недавно ступившему на путь пиратства.

– Ты куда собралась, бешеная? – Остановил её, хватая за руку второй, более опытный моряк. Он, как и все, потерялся в происходящем, но поступал относительно своего понимания ситуации.