Текст книги "Дикая работа (СИ)"
Автор книги: Лилия Данина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 26 страниц)
Глава 13. Арена
– Ну-у-у… Давай!
Рагган, чтобы не долбануть со всей силы по упрямо молчавшему прибору, сжал кулаки, с ненавистью смотря на маленькую систему, никак не желающую поддаваться. Как он только не пытался её открыть… Даже подключил старую на свой страх и риск. А ведь таким необдуманным шагом он мог потерять обе, или, того хуже, его могли обнаружить бывшие хозяева электронного добра. Но этого не произошло. И вообще ничего не произошло, и это просто-таки выводило бывалого наёмника из себя почище надоедливого Сенгера.
Промучившись с упрямой техникой почти всё время полёта, Рагган так ничего и не добился. Не помог даже освоенный язык месэде. Пришлось смириться и оставить систему в покое. Продаст её Энтесу заодно с «менталистом», пусть старик сам разбирается с этой штукой. Так обычно думал Рагган, пока снова не садился за стол, где в последнее время покоился злосчастный наруч, который даже на ладонь было не натянуть… Каждая их встреча обычно заканчивалась одинаково: наёмник не выдерживал и психовал, бегая затем вокруг стола и круша всё, что попадалось под руку, кроме, разумеется, самой системы. Хоть и порядком раздражённый, но рассудок его работал чётко, поэтому ни о какой порче товара не могло быть и речи.
За иллюминаторами уже мелькала звёздная система Рогача, и нужно было заняться подготовкой живого товара. Рагган глубоко вздохнул, пытаясь успокоить расшатанные за этот очень долгий полёт нервы, и злыми глазами уставился на устройство, покоящееся на столе. Возникло ощущение, что оно, подобно своему живому хозяину, просто издевается над ним. Но такие мысли Рагган предпочитал гнать прочь. Кем бы ни был человек, попавшийся им, но сейчас он заперт, как и его разрушительные способности. Наёмник не знал, почему чужак не смог управлять своей силой на корабле. Возможно, сказалось перенапряжение, а может быть он просто не мог прибегнуть к стихии, пока находился в открытом космосе. Вся ситуация с пойманным стихийником создавала слишком много вопросов, и не дала пока ни одного стоящего ответа. Как, впрочем, и сам человек. Практически на всю команду этот хлипкий тип действовал устрашающе, даже находясь в клетке. А спустя некоторое время, когда урод полностью оправился, его воздействие почувствовал на себе и сам Рагган.
У всех поголовно начались кошмары и страхи, команда прожжённых головорезов шарахалась от каждой тени на родном судне, которое все они знали вдоль и поперёк. Сенгер вовсе заявил, что один по кораблю теперь ходить не будет. Половина команды испытывала угнетающие чувства тревоги и опасности, и исходила эта опасность от человека. Вторую половину он периодически гипнотизировал, пытаясь заставить открыть свою клетку. То один, то другой из команды, на кого мог влиять чужак, старался прорваться в отсек с пленниками и открыть клетки. Одно утешало, привести в себя зомбированных можно было довольно простым способом: ударить как следует. И к середине этого затянувшегося перелёта большая часть команды ходила украшенная гематомами, оставленными кулаками Шазака, который вправлял товарищам мозги обратно совсем не щадящим способом. Естественно, зарут, на которого не так сильно влиял странный человек, теперь безвылазно сидел в отсеке с клетками, карауля очередного загипнотизированного неудачника. А Раггану, пообщавшемуся со своенравным пленником, пришлось пойти на некие уступки, например, выпускать его ненадолго из камеры. Разумеется, под присмотром свирепого зарута, которого человек, похоже, всё-таки побаивался, единственного из всей команды…
Но так и остался нерешённым вопрос, каким образом запертый пленник мог так влиять на всю команду?! Это ускользало от понимания Раггана. Ведь менталистом он точно не был. А управление стихией обычно не подразумевало такого сильного влияния на чужой разум. Или всё-таки? Могла бы приоткрыть завесу этой тайны техника, найденная у него. Могла бы… Если бы получилось её взломать…
Рагган, чувствуя, что опять начинает заводиться от бешенства, сложил на мощной груди руки, чувствительно вдавив в плечи когти, поднялся и прошёлся по кругу вдоль стены, бросая на стол косые взгляды. Бардак, царивший в комнате, уже давно не отвлекал капитана. Лишь длинный толстый хвост неторопливо изгибался в такт шагам, выдавая внутреннее напряжение наёмника. Ему просто до безумия хотелось разметать несчастный приборчик на мелкие металлические щепки. А потом пойти и придушить его хозяина, медленно, чтобы сполна ощутить, как сквозь пальцы истекает жизнь, как бьётся в последних конвульсиях хрупкое тело. Но нет, нельзя. Возможность неплохо заработать на человеке заставляла игнорировать чувство опасности и страха, и ещё более сильное стремление его убить.
Рагган понимал, что отдавать такой «товар» лучше в бессознательном состоянии, чтобы Энтес не успел передумать и потребовать плату назад, так как менталист вовсе никакой и не менталист, а вообще непонятно кто.
То-то и оно, что непонятно, мрачно подумал Рагган, отвернувшись от стола и уставившись на дверь. Последующие попытки договориться с человеком также ни к чему толковому не привели. Каким-то образом это чучело видело, что его хотят обмануть. Дошло до того, что Рагган всерьёз задумался предложить ему членство в команде. Но здесь уже взбунтовалась банда, и приструнить их наёмник на этот раз не смог: Шазак пообещал лично оторвать человечку голову, если тот только высунется из камеры в качестве нового члена их «дружной семейки». Любого другого из своего сброда Рагган послал бы подальше, но с зарутом приходилось считаться даже ему.
От невесёлых мыслей Раггана отвлёк резкий металлический щелчок и последовавшее за ним тихое шуршание. Наёмник оглянулся, махнув длинным хвостом, и круглыми недоверчивыми глазами уставился на развернувшуюся над столом зеленую голограмму, отобразившую систему Рогача. В самом краю её горела слабым зелёным светом, практически сливаясь с остальным изображением, маленькая точка-маячок.
* * *
– Эй, образина! Мне в туалет надо!! – орал Александр, пытаясь привлечь внимание псиглавца.
– Заткнись, – прорычал зарут на жутко ломаном саминском и вновь погрузился в медитацию. Это помогало ему игнорировать воздействия чужака.
Покоритель со всей силы забарабанил по стеклу в слабой надежде, что оно всё же поддастся и разобьётся. Но не тут-то было, стекло или нет, но сделано оказалось на совесть – хрен разобьёшь. В другой камере прыгал Чешир, поддерживая странную игру и задорно поуркивая.
– Чего он хочет? – поинтересовался Сенгер, с любопытством смотря на беснующегося человека.
– Погадить, – буркнул в ответ Шазак, даже глаз не открыв, и отрезал: – не мешай.
– Так пусть в клетке и гадит, – хмыкнул техник, но, наткнувшись на тяжёлый взгляд Александра, подавился собственным смешком и умолк.
Сенгер уставился на рабочую панель и уже потянулся к рычагу, открывающему клетки, когда над головой у него раздалось злое рычание зарута, и затем техника подняли за шиворот, оторвав от пола. Сенгер удивлённо посмотрел в красные немигающие буркалы и мотнул головой, приходя в себя.
– Ты что творишь?.. – вкрадчивым голосом поинтересовался Шазак.
– Э-э… – растерянно протянул техник, потом до него дошло, что он хотел сделать, и его прорвало: – Опять этот гадёныш гипнотизирует! Шаз, а почему на тебя не действует?
– Потому что я больше и сильнее, – пояснил Шазак, осторожно опустив приятеля на пол, и повернулся к камере пленника.
Александр замер, напряжённо следя за псиголовым чудищем, в бессилии сжимая кулаки. Зарут молча поднялся на ноги, выпрямившись во весь свой гигантский рост, и с удовольствием потянулся. Он чувствовал опасливое уважение, какое внушал этому задохлику, которого мог двумя пальцами переломить. Здесь и сейчас Шазак действительно был сильнее.
«Это пока мы не прилетели. Когда приземлимся, ты умрёшь…» – словно из ниоткуда пришла непрошеная мысль.
Шазак заворчал и дёрнул рычаг, открывший камеру.
– На меня не действуют твои проделки, можешь не стараться, – с трудом подбирая малознакомые слова, сказал он.
– Да мне плевать, – выскочив из камеры, процедил Александр и поторопился к двери, – пошли уже!
Зарут насмешливо фыркнул и открыл ему дверь. Малорослый человечек элементарно не доставал до ручки, если только в прыжке дотянуться смог бы.
Такие походы в местный аналог уборной продолжались уже которую неделю. И Александру всякий раз нужно было напоминать этой пятиметровой скотине о своём существовании, о том, что он вообще-то живое существо со своими потребностями. Это было унизительно. Но справлять нужду в тесном пятачке, где приходилось спать, было бы ещё унизительней! Поэтому он пока наступал на горло собственной гордости и терпел издевательства псиглавца. Пока, мрачно думал Александр, в предвкушении ожидая, когда же они, наконец, достигнут пункта назначения.
Из обрывочных мыслей своих подопытных жертв, на каких прошло Слово внушения, удалось узнать совсем немного, но кое-что. К немалому облегчению покорителя везли его на какую-то отдалённую планету, где проходило соревнование на выживание – что-то вроде гладиаторских игр. С одной стороны это было не очень хорошо – одну клетку менять на другую.
Но если посмотреть с другой… Его везут на планету, а не на зависшую где-то в вакууме космическую базу. А на планете у него вновь появится доступ к стихии. И это было просто замечательно! И не предвещало ничего хорошего его тюремщикам. От сладких мыслей о скорой мести Александра в последнее время всё чаще разбирал злорадный смех, изрядно нервировавший кое-кого из команды «рыбного короля», как он начал про себя именовать Раггана за определённое сходство с неким морским обитателем.
Когда они с псиглавцем вернулись в отсек с камерами, там своего первого помощника уже дожидался Рагган, нервно разгуливающий вокруг стола-острова. При виде Шазака синемордый вмиг оживился и сказал что-то, указав взглядом на Александра. Упирающегося покорителя быстренько препроводили в камеру, заперев на все замки, и чуть не бегом покинули помещение, оставив едва не икающего от удивления и страха Сенгера наедине с «чудовищем».
* * *
– В прошлый раз ты тоже думал, что это месэде, – сварливо заметил Шазак. – И чем всё закончилось? Мы едва не потеряли корабль, едва не распрощались с собственными шкурами на потеху веркам. И у нас на борту сейчас летит «товар» весьма сомнительного качества…
– Заразился от Сена, Шазак? – с кривой усмешкой поинтересовался Рагган, заворачивая к рубке, куда перенёс неожиданно заработавшую систему. – Машинка малыша явно совершеннее, чем моё старьё, а сигнал очень далёкий. Если успеем определить его источник, то сможем разобраться, с чем столкнулись. И стоит ли туда лезть…
– Туда, где летают эти жваломордые ублюдки, лучше не лезть вообще, – фыркнул Шазак в ответ. – Особенно нам с тобой. Или ты хочешь со своей черепушкой распрощаться? Не думаю, что они так скоро забыли твою рожу…
– Ладно тебе, – примирительно сказал Рагган, весело ухмыляясь, – мы просто посмотрим. – И, если это действительно одиночка, то сможем нехило поправить своё материальное положение.
Шазак тяжело вздохнул, но спорить дальше не стал, зная, что бесполезно. Если Рагган встал на след, то сбить его с курса практически невозможно. Впрочем, от них не убудет, если они просто взглянут, что там светится. Рагган с замирающим сердцем подключил систему Котова к кораблю. Аппарат продолжал тихо шуршать, всё ещё выводя голограмму с мерцающей точкой, ставшей заметно ярче, похоже, неизвестный компьютер, отправлявший сигнал, тоже заметил их и принял за своих…
На несколько секунд капитан разучился дышать, просматривая данные на мониторах. Сканеры работали на полную мощность, и спустя несколько томительных минут система выдала вердикт: небольшое металлическое полое тело с биологической формой жизни внутри. И напротив расовой принадлежности вспыхнул характерный символ, знакомый всем на корабле.
– Месэде… – озадаченно проворчал Шазак, смотря на экран, – одиночка! – и, расплываясь в весёлой усмешке, взглянул на довольного капитана. – Рагган, ты просто до неприличия везучий тип!
– Это чутьё, дружище, – усмехнулся в ответ наёмник, задав новое направление полёта. – Готовь место для гостя, подберём, пока бедняга не замёрз на тех прохладных каменюках.
Шазак заржал уже в голос и отправился выполнять приказ.
Корабль приблизился к астероиду. Сканеры тщательно прощупывали округу. Хотя, если рядом с «наживкой» притаился кто-то более сильный, то они не помогут. Рагган это прекрасно понимал, но… что есть жизнь без риска? И он в очередной раз рискнул.
И не прогадал. Шазак приволок из шлюзового отсека капсулу с ценной начинкой, а поблизости так никто и не появился. Гостя было решено до поры не будить, чтобы не спровоцировать необдуманных поступков, так как месэде славились своей горячностью, и запросто могли навредить себе в попытке убить противника. Допустить этого Рагган не мог. Слишком редкая удача, чтобы рисковать. Лучше после прилёта на Арену он сдерёт с Энтеса дополнительную плату за обе машины.
* * *
– Светлейший, сигнал Ардж-Троу пропал, – доложил первый помощник.
– Что?! – Фахор-Рат придвинул к себе панель и вывел голограмму. Раздосадованный стрекот вырвался из груди, и служитель приказал: – Двигатели на полную мощность! Готовность к гиперпрыжку! Пробуйте связаться с Драконом, они ещё должны быть там!
Но всё оказалось тщетно. Ни сигнал Арджа, ни корабль Сей-Ро так и не появились на изображении. Код для связи знал только Ардж, да и работала она лишь в одном направлении, чтобы посторонние не смогли обнаружить Дракон.
«Да-а-а, перестраховались настолько, что дальше некуда…» – мрачно думал Фахор-Рат, измеряя шагами рубку управления.
К астероиду они добрались за пару часов. Но всё равно недостаточно быстро, чтобы найти похитителей. Тщательный осмотр участка, куда была сброшена капсула, тоже не принёс ясности. Было очевидно только то, что кто-то побывал там раньше и успел забрать капсулу со спящим воином, отключив маяк, на какой ориентировался крейсер Светлейшего. От этих мыслей в груди сам собой зарождался злой клёкот.
Служитель, наплевав на все меры предосторожности, приказал обыскивать систему на предмет военных крейсеров. Увидеть сигнал Арджа могли только самины. Практически на всех клановых кораблях есть системы опознавания. И, если кто-то из шпионов вождей и Старейшин действительно здесь ошивался, то ничего хорошего это не сулит ни Фахор-Рату, ни Арджу. Обоих, скорее всего, осудят за предательство. А у Великого наконец-то появится «достойный» повод лишить старого служителя головы.
Но пока никаких сообщений о найденном беглеце не поступало. Может, всё-таки Арджа не самины обнаружили? Но кто в таком случае? И Сей-Ро, как назло, канул в пустоту, связаться с Драконом так и не получилось. А затягивающиеся поиски по-прежнему не приносили результатов. И служителю оставалось только ждать, молиться и надеяться на лучшее.
* * *
Две практически одинаковые капсулы стояли рядышком в просторном холле приемной. Между ними сидел на корточках Шазак, нервно постукивая длинными жутковатыми когтями по крышке одной из машин. Низкий потолок не позволял ему даже сидеть ровно, заставляя пригибать голову и втягивать шею, чтобы не зацепить каких-нибудь дорогущих люстр, усеявших каменные своды. Рагган с Энтесом горячо обсуждали стоимость товара, и на раздражённо взиравшего на них зарута не обращали ни малейшего внимания.
– От сердца отрываю, Энтес! – с праведным возмущением в голосе возопил Рагган, расширив печальные глаза. – А всё ради того, чтобы тебе менталиста доставить! И как мне теперь ребят лечить в случае чего? А?!
Энтес был низкорослым вислоухим нелийцем с круглыми, немного обвислыми розовыми щеками и приплюснутым носом, в который было продето небольшое золотое кольцо – знак его причастности к Торговой Гильдии – одной из самых могущественных коалиций во всём Космосе. Если не самой, подумал Шазак, подняв взгляд на низкий потолок. В любом случае для содержания Арены нужны очень могущественные покровители, иначе мягкотелого нелийца давно бы разорвали соплеменники тех, кто здесь побывал и не вернулся. А побывали на прославленной Арене, можно сказать, практически все более-менее известные в этой части Галактики разумные расы.
Рискованное дело Энтеса приносило солидный доход в казну Гильдии, так как любителей поглазеть на зрелищную драку было значительно больше, чем её противников. Поэтому ему для данных целей и выделили практически целый материк на одной из самых прекрасных планет с нехоженными дикими лесами, первобытная природа которых покоряла своей чистотой и неизведанностью. Всего несколько торговых центров на целую планету.
Гильдия надёжно прибирала к рукам целые звёздные системы, и даже бродячие метеориты, если те были наполнены каким-нибудь полезным минералом, или льдом, не проскакивали мимо всевидящего ока и загребущих лап торговцев. Поэтому Арена, несмотря на высокую степень риска, имела также и совершенную систему охраны, как на самой планете, так и на орбите, и даже дальше. Сбежать с этого «рая» было практически невозможно. Шазак это знал на собственном опыте, ведь и сам он какое-то время участвовал в боях на Арене. Пока его не заметил и не выкупил Рагган.
– Что ты собрался лечить, друг мой?! – сварливо поинтересовался Энтес, отряхивая от несуществующей пыли подол богато расшитой вышивкой и дорогими камнями золотой мантии. – Свой хвост что ли? Только он туда и влезет! – весело хохотнул нелиец, спрятав пухлые ухоженные ладошки в длинных просторных рукавах.
– Я не снижу цену, Энт, – упрямо покачал головой наёмник, устало вздохнув, – они мне слишком дорого обошлись. Имей совесть, нам ещё корабль чинить!
– Кстати, – прищурил хитрые мелкие глазки Энтес, – а где ты так свою посудину уделал?
– Верки постарались, – не моргнув глазом соврал Рагган, вновь тяжело вздохнув.
– Да, учатся и развиваются они очень быстро, – с важным видом согласился Энтес. – Даже слишком… Надо бы сообщить об этом Главе. Он уже давно интересуется их странной планеткой…
– Энт, – выразительно посмотрел на нелийца наёмник, – не уходи от разговора.
– А если мои ребятки подлатают твою развалюху? – с надеждой посмотрел на него Энтес.
– Нет, – отрезал Рагган, – знаю я, как они «латают», проходили уже. Последнее утащат…
– А есть что тащить? – хитро посмотрел на него Энтес, и пресекая открывшего рот возмутиться наёмника, быстро сказал, – ладно-ладно! Твоя взяла, бессовестный… Но за зверя я платить не буду!
– Прекрасный образец дикой твари! – округлил глаза Рагган. – Чем тебе не нравится?
– Тем, что он прекрасен в своей неразумности, – серьёзными глазами посмотрел на Раггана нелиец. – И это не обсуждается, не спорь! Я и так совершаю немыслимый акт щедрости, выплачивая тебе за какую-то старую рухлядь. Меня в Гильдии на смех поднимут! Скажут, что Энтес совсем торговать разучился! А всё из-за тебя!
– Это технологии месэде, – вкрадчивым тоном повторил уже надоевшую за эту долгую беседу фразу наёмник. – Половина Галактики за ними охотится, а ты нос воротишь! Нет, ну, если не желаешь, так и быть, заберу сам. Менталиста только вынь…
– Ладно-ладно! Провокатор ты, – тяжело вздохнул Энтес, осторожно погладив крышку ближайшей капсулы, затем, брезгливо поморщившись, отряхнул пальцы уже от настоящей грязи.
Рагган весело подмигнул тяжело вздохнувшему заруту, и они с Энтесом отправились в рабочий кабинет нелийца, за наградой. Шазак же поторопился на улицу, дожидаться капитана на свежем воздухе, так как дальше капсулами и их содержимым будут заниматься уже ребята Энтеса. Душное помещение нагоняло на него тоску, и дольше необходимого находиться под каменным сводом у зарута не было ни сил, ни желания.
Изумрудно-фиолетовая трава влажно блестела в ярких лучах светила и просто манила прилечь на этот роскошный ковёр. Шазак не стал противиться своему желанию и с удовольствием разлёгся на просторной поляне, положив руки под голову и прикрыв глаза. Тонкие чёрные губы его расслабились, приоткрыв плотно сомкнутые острые белые клыки.
Рагган появился через полчаса, и его весёлый вид яснее слов сказал о хорошем положении дел. Он молча подошёл к лежащему заруту, осматриваясь по сторонам и довольно щурясь на яркое летнее солнце.
– И что дальше? – флегматичным тоном поинтересовался Шазак.
– Я уже вызвал ремонтную бригаду, – пожал плечами Рагган, – скоро будут здесь. Прикормышам Энтеса не доверяю. Не заметишь, как обчистят весь корабль.
– Ребята его уже отогнали за Арену, в лес, – кивнул Шазак. Затем с кривой усмешкой поинтересовался: – Что, успеем посмотреть бой с «менталистом»?
Рагган ехидно засмеялся и, не ответив, направился к выходу. Понятливый Шазак лениво поднялся на ноги и последовал за капитаном.
Из царства сна Александра вырвал звук. Вернее – шум. Сначала он был каким-то странно-невнятным, и словно бы доносился издалека, с каждой секундой обретая силу и объёмность. И, когда покоритель парил уже на самой грани сновидений, его окончательно разбудил громкий стук в соседнюю стену, словно кто-то метнул в неё что-то тяжёлое и твёрдое. Затем за стеной раздалось злобное рычание, перешедшее в надсадный рёв. И вновь послышались звуки глухих ударов, будто кто-то лупил чем-то твёрдым по стене.
Александр резко открыл глаза, прислушиваясь и пытаясь сообразить, где он находится и что вообще происходит. Вокруг было светло. Сероватые стены и такой же серый потолок, из большого зарешеченного окна напротив лился яркий белый свет, освещая всю комнату. Покоритель почувствовал знакомое напряжение, и пригляделся к металлической решётке. По мощным прутьям протекал приличный заряд тока. Губы человека разошлись в ехидной усмешке, и он, не торопясь подниматься, положил под голову руки и сладко потянулся, с удовольствием чувствуя, что наконец-то можно вытянуться в полный рост. Лежал он на вполне нормальной кровати. Его одежда исчезла, вместо неё появилась светло-серая форма с запахом на груди, обуви тоже не было, на ногах красовалось что-то похожее на металлические носки… правда, мягкие и приятные на ощупь.
Похоже, прибыли, довольно усмехнулся Александр, щурясь на яркий свет – глаза ещё толком не привыкли к освещению, но быстро приходили в норму.
«Белый, ты где?» – поинтересовался он, разглядывая свою новую камеру.
«Осматриваюсь, – откликнулся волк. – Похоже, нам повезло. Почти сразу за стенами начинается дикий лес. Правда, много камер и другого механического барахла, но тебе, думаю, не составит труда спрятаться от них. Хочу найти нам подходящие для отступления выходы. А ты как?»
«Прекрасно, – не смог подавить злорадную ухмылку Александр, – стихию чувствую. Осталось проверить арсенал, и можем выбираться…»
«Не торопись, – посоветовал Белый, – проверю все пути отхода, тогда и приступим»
«Знаю-знаю, – сварливо ответил Александр, перевернувшись на бок, – давай скорее, а то мне сосед уж слишком шумный достался: орёт – сил нет…»
«Ну, вечно он орать не сможет, – хмыкнул волк, – наберись терпения. Я скоро»
* * *
Ардж метался по комнате, ища взглядом, чем бы ещё попробовать выбить проклятое окно. Решётка оказалась под током, не слишком сильным, чтобы не убить, но довольно чувствительным, чтобы остудить пыл. Так что после первой попытки ухватиться за металлические прутья его на несколько минут просто парализовало от прошедшегося по телу разряда.
Под ногами валялись обломки кровати, какую он попробовал разобрать на составляющие, а в итоге просто разбил от досады и злости. Толстые прутья решётки тонули в стене, уходя глубоко в кладку, такие не выбить и не вырвать, только разогнуть. Но как это сделать, когда они находятся под постоянным током? В отчаянии Ардж вновь заходил по камере, пытаясь успокоиться. Ничего не вышло.
Он не понимал, как мог оказаться снова взаперти, у чужаков. Почему?! Неужели Сей-Ро его предал? Отправил подальше, чтобы он не смог вернуться и сообщить кому бы то ни было о встрече с Драконом? От этих мыслей становилось тошно. Но почему тогда сразу не убил? Задавал вполне разумный вопрос рассудок. Нет. Это не Сей-Ро. Не мог он. Но кто в таком случае? Фахор-Рат? Маловероятно. Мозг начинал бегать кругами по черепной коробке, но ответов всё равно не находил. И не найдёт, обречённо подумал Ардж, смотря в окно. Пока воин не выберется отсюда…
Ардж подошёл к стене и опустился на корточки, привалившись спиной к прохладному камню.
«Тебе стоит поскорее свыкнуться с тем, что у тебя теперь новые хозяева»
Мысль словно возникла в голове сама собой. Ардж вскинулся, оглядывая стены и потолок в поисках камер. За ним наблюдают, кто бы мог подумать…
На первый взгляд, никакой электроники видно не было. Он вновь поднялся на ноги и обошёл комнату, присматриваясь к мельчайшим деталям. Вести диалог с «внутренним голосом» Ардж не собирался. Спустя несколько минут тщательных поисков обнаружился практически незаметный чёрный глазок в полу. Ардж расковырял кладку и труху под ней, и вытянул на свет продолговатый узкий приборчик, изредка мигавший красной лампочкой на хвосте. Замахнулся им и с немалым удовольствием размозжил о каменный пол. Приборчик весело заискрился, рассыпавшись, а воин, отряхивая руки, поднялся и снова направился по кругу, уже медленнее, внимательно осматривая каждый пятачок комнаты.
«Ты зря стараешься, – вновь попытался выйти на ментальный контакт неизвестный. Ардж его проигнорировал, но голос продолжил, как ни в чём не бывало. – Какой упрямец… Это даже хорошо, протянешь дольше. Твои соплеменники уже попадали сюда, приятель, и я заметил, что, если вы начинаете смиряться со своей участью, то слишком быстро кончаете. Но ты не такой, верно? Ты думаешь, что выживешь, и даже выберешься. Открою секрет, остальные тоже так думали, но не очень долго» – печально вздохнул невидимка.
Ардж глухо зарычал, стараясь не отвлекаться, чувствуя, что его специально злят, раздражают, чтобы он забыл о главной цели. Нельзя идти на поводу, нельзя поддаваться злости – это верный конец.
Он нашёл ещё четыре шпиона, а голос всё никак не унимался. То насмехался над ним, то угрожал, иногда просил, но опять со всё той же издевательской интонацией, от которой Арджу до дрожи в конечностях хотелось выпустить из этого невидимого урода дух. Последней каплей стало видение.
На огромной ограждённой от внешнего мира Арене, посыпанной жёлто-золотым песком, стояли двое. Самин и какое-то странное невысокое существо, сгорбленная спина которого мешала ему полноценно двигаться, и он просто стоял и смотрел на своего противника, значительно превосходившего горбуна физически. Ардж видел, как собрат пытается сделать к незнакомцу шаг, или хотя бы поднять и метнуть судорожно сжатое в руке копьё. Но почему-то он не мог этого сделать, не мог даже сдвинуться с места. Самин рычал, в бешеных зелёных глазах плескалась ярость пополам с отчаянием, он знал, что не переживёт этот бой, но просто смириться и принять смерть не мог. Поэтому и напрягал непослушное тело в последней попытке сопротивляться.
А горбатая тварь откровенно насмехалась над ним, с весёлым интересом наблюдая за бессилием воина. В бесцветных глазах, окружённых тяжёлыми веками, было презрение, беззубый рот с бескровными губами растягивался в недоброй ухмылке. И когда ему надоело наблюдать за попытками жертвы вырваться из невидимых пут, он перевёл тяжёлый взгляд сначала на ладонь воина, сжимавшую оружие. Самин вздрогнул, расширенными глазами уставившись на обрубок кисти, из которого толчками забила кровь. Копьё упало под ноги и откатилось, а он даже наклониться за ним не мог. Вторую ладонь разворотило, и стоявший напротив монстр бесцветным голосом приказал:
– Кричи. И умрёшь быстро.
Ответом ему послужило злое рычание. Воин вновь дёрнулся, пытаясь добраться до урода, но менталист разорвал ему стопы. Самин рухнул в песок, тяжело дыша, и морщась от сумасшедшей боли в конечностях. Глаза застилала предсмертная пелена, большая потеря крови грозила скорым концом.
Менталист приблизился, всматриваясь в лицо своей жертвы. Когда самин перестал дёргаться, горбун наклонился и взялся за длинные тёмные косы, намереваясь забрать себе голову. Злые зелёные глаза распахнулись, и самин, грозно взревев и широко разведя жвала, рванулся с земли и вцепился бивнями и клыками в мягкую податливую плоть врага. Его тело разметало по песку на кровавые ошмётки, а горбатая тварь с трудом отцепила от себя мёртвую голову, всё ещё крепко сжимающую челюсти, и отбросила свой «трофей» прочь.
– Понравился саминский яд, гадина? – процедил Ардж, до боли сжав голову.
«О, запел, наконец-то! – обрадовался его собеседник. – Я уже и не надеялся, – весело засмеялся он. – Но можешь не переживать. Тебя мне не отдадут. Энтес за твою шкурку выложил изрядную сумму, так что пока не отработаешь, будешь жить»
– Я тебя найду, тварь! – рявкнул Ардж, вскочив на ноги и осматриваясь по сторонам, ища взглядом хоть что-нибудь, что могло помочь выбраться.
Злорадный смех в голове зазвучал словно издалека, и воин, взвыв, бросился к окну. Сорвал с себя рубаху, и обмотав этой тряпкой руки, вновь попробовал взяться за прутья. Ток не проходил. Утробно зарычав, самин потянул прутья на себя и в стороны. Он уже не прислушивался, как завопил сигнал опасности, а в коридоре перед камерами заключённых раздались шаги бегущей охраны. У него была сейчас только одна цель – найти и убить, где бы эта трусливая гадина не пряталась.
Прутья начали поддаваться, металл деформировался, вытягивался под непомерным усилием, и в итоге в решётке образовалась вполне приличная дыра, чтобы можно было попробовать вылезти. Но воспользоваться ею Ардж не успел. В стене позади него появился проём, в комнату вбежали несколько гуманоидов в тёмных доспехах и шлемах, с оружием в руках. В спину неудавшемуся беглецу полетели дротики с парализующим содержимым. Могучее тело почти сразу обмякло и сползло на пол, только злые бирюзовые глаза двигались, наблюдая за вошедшими в камеру охранниками. Невысокие, всего около двух метров, Арджу самый рослый из них доходил бы до груди.
– И куда собрался, падаль? – поинтересовался на общем языке охранник-нелиец, стянув шлем, и посмотрев на Арджа тяжёлым взглядом маленьких бледно-жёлтых глаз, вислые коричневые уши покрытые короткой шерстью мелко подрагивали, приподнимаясь над круглой головой.
Охранник оглядел царивший в комнате бедлам, созданный новым постояльцем: разбитые камеры наблюдения мелким крошевом рассыпаны по полу, кровать разломана на щепки, на самине от формы остались только штаны, рубашка медленно тлела в руках, уже никуда не годная, ну и апофеозом всей картины послужила практически вывороченная решётка окна. Страж криво усмехнулся, уважительно взглянув на распластанного на полу воина.
