Текст книги "Дикая работа (СИ)"
Автор книги: Лилия Данина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 26 страниц)
От яркой вспышки и громкого хлопка Шазак на миг ослеп и оглох, его отбросило в кустарник, приложив головой о мощный ствол попавшегося на пути дерева. Но сознание зарут не потерял – скафандр принял большую часть повреждений на себя, прочная материя местами оплавилась и разошлась, открыв заросшее густой тёмно-серой шерстью тело, пострадавшее не так сильно. Только в воздухе ощутимо запахло палёной шерстью, и в голове стоял неприятный гул, а перед глазами то темнело, то светлело. Но подняться на ноги Шазак всё равно смог. Посмотрел кровавыми глазами на одинокое и уже бесполезное кнутовище, всё ещё зажатое в руке, с диким раздражённым рёвом отбросил его в сторону и начал выдираться из густого колючего кустарника.
В спину заруту тут же что-то ударило, и он резко развернулся на сто восемьдесят градусов, выискивая того, кто его толкнул. Шазак успел заметить, как ему в голову снова несётся что-то тёмное с круглым ядром в центре, похожее на комету, и отшатнулся в сторону. Тёмный поток ветра пролетел мимо, задев его только своим «крылом». А потом Шазак увидел и покорителя, стоящего на границе леса. Человека. На первый взгляд очень маленького и слабого…
Псиглавец замер, смотря кровавыми глазами на Александра, и тот решил его немного поторопить: помахал рукой, весело улыбнувшись, затем отвернулся и неторопливым прогулочным шагом скрылся в зарослях кустарника.
За спиной Александра раздался оглушительный рёв и быстрые тяжёлые шаги погони. Разозлённый гигант-псиглавец в три прыжка достиг края леса, и с утробным рыком вломился в заросли, тараня своей тушей вековой лес, уже не сильно задумываясь, куда повёл его этот мелкий гад, и желая сейчас только одного – поймать и разорвать.
– Ну, что, образина, поиграем?.. – усмехнулся Котов, перешагнув в закрутившийся под ногами вихрь, когда зарут прыгнул на него, попытавшись схватить длинными острыми когтями. – В салки.
* * *
Сенгер очнулся уже на корабле, обнаружив себя в собственном же кресле, отодвинутом от панели управления к стене, чтобы не мешался под рукой. Его разбудил шум двигателей и турбин. Корабль готовили к взлёту. Шазак перед расставанием дал чёткие указания, что им делать. Впрочем, и без его приказов было понятно, что охота провалилась и нужно срочно улетать, пока к веркам не прибыло многочисленное подкрепление, уже вылетевшее из города. Техник с трудом выпрямился, заново прочувствуя собственное тело, и подкатился ближе к экранам.
– Всё, поохотились, теперь валим с этой планеты, – сказал он, ни к кому конкретно не обращаясь, но слова его все восприняли, как приказ.
Экипаж засуетился живее, занимая свои места, а техник включил передатчики. Датчик Раггана по-прежнему молчал, и было непонятно, жив ли капитан вообще? И где он, или хотя бы его тело, находится сейчас? Зато Шазак оказался живее всех живых, стремительно перемещаясь по лесу в сторону города верков.
Он совсем рехнулся?! Сенгер изумлённо расширил глаза, наблюдая за манёврами зарута, затем догадался приблизить картинку со спутника, и глаза его окончательно выкатились из орбит. Шазак, оказывается, кое-кого преследовал…
Тонкие бескровные губы Сенгера раздвинулись в ненавистной усмешке, и он отдал следующий приказ:
– Поднимаемся. Нужно скорее подобрать Шазака. И прибить одного урода…
* * *
Кот бежал так быстро, как только мог, едва успевая уворачиваться от могучей туши псиглавца, совсем не спешившего отставать и без особых трудностей таранившего вековые деревья и непроходимый кустарник, который Александру приходилось перескакивать с помощью переходов. Быть пойманным, правда, Котов не боялся. Несмотря на всю свою физическую мощь преследователь всё равно ничего не сможет сделать с покорителем. Когда они подойдут ближе к большому городу «жуков», Александр просто запрыгнет в переход, и вернётся в деревню. Сражаться с тварью без молний было бы самоубийством, и покоритель выбрал самый оптимальный для себя вариант. Но судьба, или же кто-то ещё, как обычно, внесли свои коррективы в его прекрасный план.
Корабль догнал Шазака за пару минут, снизился и неторопливо поплыл следом. Псиглавец тут же отстал от покорителя, высоко подпрыгнул, когда судно появилось над головой, уцепился за приоткрывшийся люк и влез внутрь.
А в Котова выстрелили из бортовой пушки, окончательно решив, что живым он им не нужен. На беду Александра, пушка была скорострельная, как раз для быстрых мишеней. Если бы не вколотые препараты, лежать бы ему хладным трупиком и кормить инопланетных червей после первого же залпа. А так, прокатился немного от взрывной волны, пропахав верхние слои почвы, тут же вскочил на ноги и понёсся дальше ещё быстрее, петляя между деревьями, как заяц. И лихорадочно соображая, как избавиться от стреляющей по пяткам летающей калоши. В отличие от живых существ, видеть готовность машины к атаке он не мог. И поэтому появившийся корабль создал немало проблем.
В принципе, он мог бы уже уйти, чтобы не получить шальной залп. Но поднимавшееся в душе с каждой секундой бешенство и злость на этих космических утырков не позволили. К тому же, появилась дельная мысль, как избавиться от преследователей самому и заодно избавить местных от этой назойливой компании. Он на ходу начал читать Слово, одновременно почувствовав, как изменилось вокруг движение ветра. Бежать стало заметно легче, усталость уже не так давила на ноги, а по окончании его подхватили сразу три сильных потока, поднимая над землёй и лесом.
* * *
– Он что, летит?!! – вытаращил круглые глаза один из наёмников.
Все прилипли к экранам, наблюдая за поднимавшимся над лесом чужаком. Причём, судя по отсутствию на нём какого бы то ни было доспеха, делал он это сам.
– Что застыли?! – гаркнул вломившийся в отсек Шазак, сверкая бешеными глазами. – Это стихийник! Стреляйте!!
– Но… – попытался возразить кто-то.
– Пристрелите его!.. – неожиданно поддержал зарута Сенгер, шкурой почувствовав надвигающуюся опасность, от которой уже негде было спрятаться, и даже укреплённая обшивка не спасёт.
Кто-то потянулся к пульту, исполнять приказ, и в этот же момент в корабль ударила молния. Потом ещё одна. И ещё… Судно накренилось и начало своё неторопливое падение. Сенгер тянул штурвал на себя, пытаясь выровнять машину. Шазак, которого эти волнения сначала отправили в полёт к противоположной стене, всё-таки добрался до панели управления и врубил силовые поля, какие обычно служили для защиты от встречных метеоритов и астероидов. Корабль загудел, вокруг него образовался светло-салатовый пузырь, и он, выправив полёт, медленно поплыл над лесом, сминая брюхом верхушки деревьев.
– Тупицы, почему не стреляли?! – прорычал Шазак, встав у пульта и пытаясь прицелиться вручную.
Система наведения после первой же атаки вышла из строя, как и немалая часть других функционалов корабля. Как теперь поднимать его с планеты, тоже непонятно, он с трудом держал даже такую маленькую высоту.
– Что делать, Шаз?.. – растерянно посмотрел на него Сенгер, во взгляде техника читалась откровенная паника.
– Готовиться к посадке, – мрачно проворчал зарут, плюнув на бесполезную пушку, и перекинул все оставшиеся резервы энергии на защитные поля.
Это должно было им дать хоть сколько-то времени на починку.
– Шор, Сен и Раху, берите инструменты и бегом вниз, – приказал Шазак, – хоть сдохните там, но заставьте этот кусок ржавого железа подняться с планеты. Вперёд!
Сам же развернул корабль и направил его в противоположную от города верков сторону. Ребята послушно покинули рубку и разбрелись по отсекам, осматривая повреждения. Повезло, что реактор не задело, и корабль ещё держится. Может, и удастся его увести.
Но уйти далеко им не позволили. Удары молний стали ощутимее, прорываясь к телу машины даже через защитное поле. Корабль несколько раз сильно тряхнуло, и в какой-то миг всем показалось, что всё – упадут.
– У нас обшивка в нескольких отсеках пробита насквозь, – доложил Сенгер по внутренней связи.
– Реактор как? – поинтересовался на всякий случай Шазак.
– Цел. Вроде бы…
– Дыры потом заделаешь, когда мы будем далеко отсюда, – сказал зарут, – отсеки закройте и не суйтесь туда.
Сенгер молча выполнил приказ. Двух помощников он оставил на верхней палубе, закрывать пробитые отсеки. Сам же спустился в реакторный. Здесь горел аварийный свет, пострадавший двигатель нещадно надымил, вентиляция не справлялась, так что за чёрной завесой с трудом можно было что-то разобрать. Сенгер сразу же проверил уровень радиации в помещении, но фон не превышал обычных значений – значит, реактор цел и утечки нет. Уже счастье…
Включив вытяжку на полную мощность, техник поспешил к дымившему двигателю.
* * *
Когда корабль развернулся и полетел прочь, Александра наполнил невероятный восторг. Сначала от осознания собственной силы – несмотря на некоторые неудобства и кровотечение, здешние молнии охотно подчинялись ему. А затем – и от последовавшего побега бандитов.
В какой-то момент ему даже начало казаться, что чем чаще он призывает молнии, тем проще это удаётся с каждым новым разом. Но всё оказалось самообманом. Да, боли практически не было. Точнее, её заглушали сильные препараты, но безумная неудержимая энергия по-прежнему повреждала «сосуд». Во рту чувствовался противный вкус крови, в голове стоял гул, из глаз и ушей тоже текло, но сильнее всего пострадали руки. Сухая кожа на кистях и ладонях потрескалась до мяса, кровавые капли густо летели вниз.
Но отпускать пиратов он всё равно не собирался. Ещё чуть-чуть… Совсем немного… И щиты не выдержат.
Невозможно огромная энергия переполнила тело, и Александр, чтобы не быть разорванным на куски, выпустил её вслед улепётывающему кораблю. Гигантская молния с лиловым оттенком ударила с небес, с лёгкостью пробила щит и добралась до обшивки самого корабля. Защитное поле исчезло, машина вздрогнула от мощного удара, на мгновение застыла и с тяжким стоном, ломая лес и вспахивая тупым носом почву, рухнула на землю.
– Ха-а-а! – победный вопль Александра слился с оглушительным раскатом грома. – Так вас, уроды!! Я – сильнейший!..
Закончить тираду он не успел. Залп плазмы угодил покорителю в спину, сразу не убив, но хорошенько оглушив.
Выбравшийся на открытое место Рагган угрюмо наблюдал за падением человека, затем поправил висевшую за спиной сеть, из которой доносилось жалкое испуганное «урк-урк», и направился к тому месту, куда приземлилось тело. Это должно быть недалеко.
К немому недоумению наёмника, человек после не слишком мягкого приземления остался жив – смягчили падение густые кроны и кустарник. Стихийник был без сознания, и весь в крови. Впервые в жизни Рагган видел так близко стихийного умельца. До этого с ними сталкивался лишь зарут Шазак, любивший порассказывать страшилки о смертоносных способностях стихийников, о том, насколько неукротимы и неподконтрольны могут быть эти существа. И насколько сильны, что сам Рагган и вся его команда сегодня прекрасно прочувствовали на собственных шкурах…
Рагган какое-то время смотрел на лежащее перед ним существо, борясь со страстным желанием раздавить маленькую белую башку этой гадины. Но жадность всё же одержала верх и он сдержался. Правда, с неимоверным трудом. Вытащил тонкие цепи и принялся вязать «добычу».
На корабле, как и ожидалось, его встретили с удивлением. Похоронили уже, поганцы, усмехнулся капитан, проходя в медотсек. Тут ему преградил путь Шазак. Зарут скрестил на широченной груди руки и с мрачным выражением на морде кивнул на связанного человека на плече капитана:
– Это что? Зачем сюда принёс?? Не видел, что эта тварь с кораблём сделала?
– Видел, – как ни в чём не бывало ответил Рагган, с насмешкой в чёрных глазах смотря в красные буркалы, – потому и забрал. Я думал, ты умнее, Шазак, сам допрёшь…
– Не сходи с ума, – процедил зарут, – лучше убей его!
– Правда, капитан, – с жалким видом поддакнул приятелю Сенгер, – этот уродец нам весь корабль разворотил, а ты его ещё и лечить хочешь!
– Если разворотил, чините. За такого неплохо заплатят на Арене, – парировал Рагган, обойдя компанию «обиженных».
– За стихийника?! – возмутился зарут. – Энтес не полный идиот покупать подобную тварь.
Рагган притормозил и, обернувшись, жёстким тоном сказал:
– Шазак, ты должен был поймать верка, и не справился. Я не собираюсь улетать отсюда с пустыми руками и разбитым кораблём из-за твоих промахов и, тем более, обид. А теперь принимайтесь за работу! Гости уже на подлёте.
Приглушённо ворча, все разошлись по отсекам. Где-то заделали образовавшиеся дыры, а какие-то отсеки пришлось просто загерметизировать, отложив ремонт на более подходящее время. Вновь запустили двигатель, и корабль с жутким скрежетом приподнялся в воздух. На секунду завис в диагональном положении, затем выправился и медленно поплыл вверх, набирая высоту.
Когда они вышли на орбиту, Шазак отыскал своего капитана в медотсеке. Рагган с задумчивым видом барабанил когтями по крышке небольшой трёхметровой медицинской капсулы.
– Ты, правда, его Энтесу хочешь впарить? – более спокойным тоном поинтересовался Шазак, окинув скептическим взглядом лечащую машину.
– Да. Скажем, что менталист, – отозвался Рагган.
Портить отношения со старым пройдохой, конечно, не хотелось, но наёмник очень надеялся, что Энтес поверит в небольшую историю, выдуманную ради такого случая. Рассказывать о том, что один заморыш стихийник едва не уходил их всех вместе с кораблём, было чревато. Энтесу нужны бойцы, которые могут сделать красивый бой, а не оружие массового уничтожения.
– Ненадолго купится, – весело гоготнул зарут, облокотившись о стену, – до первого выхода на арену… если не раньше.
Рагган лишь плечами на это пожал и с равнодушным видом ответил:
– Это уже не наши проблемы будут. Но цена за менталиста окупит нам ремонт корабля, возможно, даже что-то останется. Поэтому не нойте и помалкивайте. Остальным мой приказ передай. Узнаю, что кто-то язык распускает, Энтесу продам.
Энтес – держатель межгалактической Арены, где сходятся в кровопролитных боях самые разные представители своих рас – был главным нанимателем Раггана и его банды. Наёмник уже давно зарекомендовал себя в среде работорговцев и контрабандистов, как надёжный поставщик подобного товара.
– Будем его в ящике держать до прилёта? – поинтересовался Шазак.
Рагган молча выложил на крышку капсулы маску и снятую с бесчувственной руки систему, слишком маленькую, чтобы забрать себе, но явно более совершенную, чем та, что имелась у него.
– Сначала выясним, откуда у него такие игрушки…
Понятливый Шазак молча кивнул и ушёл готовить камеру для гостя.
– Уру-у-ур! Уру-ру-р!..
Чешир царапал острыми когтями прочное стекло, поднявшись на задние лапы и виляя длинным хвостом из стороны в сторону, и пытался разбудить своего друга, лежащего в такой же стеклянной тесной клетке на другом конце просторного светлого помещения. Большие круглые глаза зверя не отрывались от неподвижного человека, он различал едва заметное ровное дыхание, и теперь пытался всеми силами дозваться уснувшего беспробудным сном приятеля. Заметив появившееся перед стеклянной клеткой белёсое облако, Чешир издал радостное урканье, едва не подпрыгивая на месте, что, впрочем, он бы и делал, но мешал низкий для него потолок камеры.
Белый материализовался окончательно и первым делом подошёл к стеклянной круглой камере, где до сих пор приходил в сознание Александр. Волк чувствовал, насколько плохо сейчас покорителю. Время действия препаратов закончилось, и теперь он остался один на один с тем, что с ним сделали молнии.
Бандиты зачем-то пощадили его, и даже подлатали самые скверные раны. Откуда-то на их посудине нашлась даже саминская медкапсула, старая и уже совсем разваленная от частого использования, но ещё вполне рабочая, впрочем, как практически всё на этом странном корабле.
Заперли Александра хорошо, в камеру с силовыми полями, через которые волк не смог проникнуть, несмотря на все усилия. Видимо, придумана она была для существ с подобными способностями, чтобы те не натворили дел, когда корабль будет уже в открытом космосе. У Чешира камера была не в пример проще: обычная высокая закругленная прозрачная капсула из толстого непробиваемого стекла, чуть более двух метров высотой. И таких камер здесь находилось больше десятка, с досадой отметил волк, осматриваясь.
А на ум пришёл совсем неутешительный вывод: похоже, они попали к галактическим работорговцам, если не хуже. Вполне может статься и так, что их сейчас везут на какую-нибудь космическую исследовательскую базу, на опыты. Думать об этом не хотелось, тем более, состояние Александра на данный момент совсем не располагало к подвигам. И даже, если бы им каким-то чудом удалось освободиться… Что делать дальше? Вести космический корабль сам Кот не сможет, об этом даже думать смешно. Значит, придётся переждать какое-то время. Хотя бы до тех пор, пока хозяин не придёт в себя настолько, чтобы создать переход и сбежать отсюда.
* * *
Болела, ныла и просила о покое – желательно вечном – в буквальном смысле каждая клеточка тела. Поэтому у него не возникало даже мысли о том, чтобы хотя бы пошевелиться. Кое-как собравшись с силами, он свернулся клубком на холодном полу и, изредка вздрагивая, пытался вновь погрузиться в спасительное забытье. Но холод и боль не позволяли, заставляя его сознание плавать между сном и явью, изматывая и без того уставшее тело ещё сильнее. Рядом он чувствовал присутствие Белого, но близко волк почему-то не подходил. Из какого-то совсем далёкого далека долетали ещё звуки, но на их распознавание сил уже не было. Они казались ему смутно знакомыми, и даже родными, успокаивающими. Но, помимо тела, в работе отказала ещё и память, поэтому любую идентификацию окружения пришлось перенести на более подходящий момент, когда он сам не будет напоминать живой труп.
Александр уже начал привыкать к местной какофонии, когда всё неожиданно смолкло, волк тоже исчез. Покоритель сначала обрадовался – сможет наконец-то заснуть, но все надежды были злостно попраны грубыми руками. Его вынули из камеры, стянули верхнюю одежду и приковали к холодной стене, но уже в вертикальном положении.
Заснуть ему сейчас вряд ли дадут, обречённо понял Котов, даже не пытаясь сопротивляться своим мучителям. Тело просто-таки умоляло о желанном отдыхе, и о каком сопротивлении в подобном состоянии можно вообще думать? Его оставили мешком висеть на стене, зафиксировав широкими прочными ремнями руки, ноги и пояс. В вены на шее и плече что-то вкололи, и почти сразу после этого по телу начало растекаться странное возбуждение: мозг, наконец, зафункционировал, конечности тоже постепенно обретали потерянную, было, чувствительность, даже какая-то энергия появилась в животе, но затем так же стремительно испарилась.
– Дай пока слабый разряд, – приказал Рагган, наблюдая за человеком, – чтобы очнулся.
Сенгер молча кивнул, заканчивая с установкой поглотителей полей – всё, что нашлось на корабле. Когда-то они транспортировали к Арене настоящего менталиста, и Раггану тогда пришлось запастись такими штуками впрок, чтобы тварь не разнесла команду на мелкие кусочки. Приборы были небольшие, и на первый взгляд совсем невзрачные, но выложить за них пришлось прилично. Эти агрегаты могли блокировать электромагнитные поля, выводя из строя аппаратуру. Правда, радиус действия у них был не очень большой, но в данных обстоятельствах он и не требовался – поглотители установили у ног покорителя. Включённые приборы синхронно мигнули оранжевым светом и тихо зашуршали. Сенгер, опасливо поглядывая на полудохлого человека, торопливо отошёл за спину Раггану, к пульту управления.
Помогут ли поглотители со стихийником, никто из них наверняка не знал, так что сейчас Рагган откровенно рисковал их жизнями, пытаясь разбудить пленника. Под кожу Котову в разных местах тела ввели несколько игл, закрепив их, чтобы не выпали, и по электродам пробежал первый ток, заставив безвольное тело дёрнуться и выгнуться в безуспешной попытке вырваться из прочных ремней. Раздался слабый треск и скрип до предела натянутой кожи. Сенгер прервал подачу тока, и человек вновь безвольно повис в своих путах, свесив голову на грудь и хватая ртом воздух.
– Очнулся? – почти по-доброму поинтересовался Рагган.
К удивлению покорителя, синемордого типа он вполне понял, так как язык показался знакомым – заговорили с ним на саминском наречье, о какое в своё время самому пришлось немало поломать язык и зубы.
– Чтоб ты сдох… – выдохнул Александр в ответ, пытаясь унять крупную дрожь, гуляющую по телу после жёсткой встряски.
– Понимаешь меня, – расплылся в довольной ухмылке наёмник. – Отлично. Тоже не хочу затягивать наши переговоры. И в твоих интересах также рассказать всё, что мне нужно…
Александр с трудом поднял гудящую голову, посмотрев на гуманоида, и обложил пирата отборным саминским матом, какой только смог вспомнить, в конце послав «космических путешественников» совершить увлекательный променад в известном направлении, но закончить свой посыл был вынужден уже на русском. Успел, кстати, прежде, чем новый разряд распластал его по стене, как препарированную муху. Покоритель взвыл, чувствуя, как рвутся жилы от перенапряжения.
– Не перестарайся, Сен, он нам нужен живым, – прервал садистские пытки Рагган, рассматривая пленника, затем, когда человек более-менее отдышался, сказал: – Не в твоих интересах ссориться со мной. Половина моей команды хочет разорвать тебя на мелкие части. Вторая половина – просто подождать и посмотреть, как первые будут это делать…
– Приятного просмотра… уроды… – Кот сплюнул под ноги Раггану и вновь безвольной тряпичной куклой повис на ремнях, тяжело дыша.
– Кажется, наш друг стесняется, – усмехнулся Рагган, покосившись на хмыкнувшего техника, – Сенгер, сходи, проверь, как идёт починка отсеков.
– Но капитан! – попытался возмутиться техник.
– Это приказ, – холодным голосом отрезал Рагган.
Сенгер сердито посопел, но не посмел ослушаться, и покинул отсек. Рагган какое-то время молча рассматривал странного человека. Затем перевёл взгляд на притихшего в своём углу таургу. Зверюга свернулась кольцом на полу, только кончик длинного хвоста постукивал по изредка вздрагивающему боку, и вздыбила на загривке длинный ворс, провожая всех приходящих и уходящих недобрым взглядом круглых жёлтых глаз с длинными вертикальными зрачками. Неплохой экземпляр, жаль, правда, что эти твари неразумны. В ином случае за такого они могли бы получить неплохую цену.
– Мне интересно, зачем ты полез в деревню? – спросил Рагган, вновь вернувшись взглядом к человеку. – Чего хотел этим добиться? Насколько я понял, верки о тебе до последнего ничего не знали. Весьма мудро, учитывая их неприязнь к чужакам… Ты, правда, думаешь, что твой глупый героизм кто-то оценил там?
– Знаешь, глядя на вас, я могу понять их «неприязнь», – криво усмехнулся покоритель, взглянув на Раггана.
– Не обольщайся, – насмешливо фыркнул Рагган, – обнаружь они тебя раньше, и твою хлипкую шкуру не спасли бы даже твои способности. Верки достаточно сильны, чтобы не иметь союзников. А их планета, как, думаю, ты успел заметить, сама является живой крепостью, о которую мало кто захочет ломать зубы.
– И ты, похоже, относишься к «малочисленным»? Или просто больной? – поинтересовался Александр, скорчив пренебрежительную физиономию.
– Ты прав, мне верки ни к чему, – просто согласился Рагган. – Но они нужны тем, кто неплохо мне платит.
Значит, эта разномастная шушера кто-то вроде наёмников, понял Александр. А пират продолжил:
– Я уже видел подобных тебе… людей, кажется? – решил увести разговор от скользкой темы капитан. – Но те, кто мне встречался, были не настолько… способными, – раздвинул он губы в саркастической усмешке. – У тебя есть неплохой потенциал выйти на совершенно новый уровень.
– Что я слышу, – скептически хмыкнул Александр, удивлённо воззрившись на пирата. – Неужели хочешь мне предложить стать одним из вас?
– Не без этого, – не стал спорить Рагган.
Неторопливо подошёл к напрягшемуся в своих ремнях покорителю, разглядывая странное лицо непроницаемыми чёрными глазами. Длинный толстый хвост вился следом, и, как бы случайно, мимоходом ткнул острым плавником сначала один поглотитель, отключив, а затем и второй. Машины умолкли, а капитан протянул руку и что-то сделал над головой Александра, тот не увидел. Но прочные ремни сначала ослабили хватку, а затем и вовсе втянулись в стену, выпустив свою жертву. Покоритель, лишённый держаков, сполз на пол, потирая распухшие ноющие кисти, не в силах подняться. Рагган тем же неторопливым шагом прошествовал куда-то в угол и спустя минуту вернулся с подозрительной ампулой в одной руке и чем-то, отдалённо похожим на стакан, в другой.
– Буду честным, за тебя мне заплатят не так хорошо, как хотелось бы, – признался он, опустившись рядом с человеком на корточки, и без предупреждения вколол ему в плечо содержимое шприца, затем протянул сосуд. – Поэтому хочу предложить тебе сотрудничество… Думаю, мы оба выиграем от этого. Тем более, после нашей стычки в деревне, на корабле появилось свободное место. Что скажешь?
Александр отхлебнул содержимое чаши, оказавшееся совершенно безвкусной вязкой дрянью, и походившее на густой кисель, от которого, тем не менее, тело переставало напоминать безвольный студень и постепенно начинало слушаться. Рагган забрал опустевшую чашу, поднялся и отошёл, скрывшись из вида.
Но смотреть на него Александру было совершенно не обязательно. Он и так прекрасно видел, что наёмник пытается его обмануть. Вот для чего ему это нужно, уже вопрос. Воздух вновь начинает слушаться и делиться чужими тайнами. Замечательно… Сухие губы покорителя исказила скептическая усмешка, и он, с трудом поднявшись на ноги, повернулся к пирату, усевшемуся на белый стол в центре комнаты.
– Знаешь… А я согласен, – безмятежным тоном ответил Александр, весело улыбнувшись. – Где и чем мне расписаться? Кровью, соплями, слюнями? Или, может, вы собственным дерьмом такие сделки скрепляете?
Глаза пирата на миг расширились в недоумении, и он, качнув массивной бритой головой, расхохотался. Затем, с трудом отсмеявшись, ответил:
– Нет, у нас не настолько всё печально. Мне достаточно просто твоего согласия и данного слова.
– И всё? – не поверил Александр.
– Не совсем, – снисходительным тоном ответил Рагган. – Но раз я готов принять тебя в свою команду, ты тоже должен идти мне навстречу…
– Каким же образом? – не понял Александр, в тёмных глазах играла откровенная насмешка.
По глубокому убеждению покорителя, он и так сейчас совершал немыслимый для него в данных обстоятельствах акт милосердия: отчаянно сдерживался, чтобы не разворотить наглую акулью рожу молнией…
– Для начала расскажи мне, откуда у тебя появились эти вещицы? – и Рагган положил рядом с собой маску и систему покорителя, испытующе посмотрев ему в глаза.
И Александру сразу стало понятно, зачем синемордый решил поиграть в добряка.
«Ради саминских игрушек, значит, и весь сыр-бор? Даже скучно как-то…»
«Наивно было думать, что он потратил на тебя ценные препараты только ради твоей выдающейся персоны…» – почему-то даже в голове голос волка звучал в снисходительно-поучительном тоне.
«Где ты?» – поинтересовался Александр, проигнорировав насмешку.
«Недалеко, в соседней каюте, тут дыра в стене пробита. Холод собачий, зато никого постороннего нет, и в ближайшее время не предвидится»
«Хорошо. Готовься, скоро покинем этих милых ребят…»
Физиономия у Александра стала откровенно унылой и постной, и к разговору он потерял всякий интерес. Рагган, почувствовав явные изменения в воздухе, невольно напрягся, следя за каждым движением этого странного типа.
Кот повёл плечами, разминая тело, и нехорошо усмехнулся, смотря на пирата.
– Не терплю, когда меня пытаются дурить… – тихо произнёс он.
Затем пригнулся и сделал короткое движение рукой в сторону замершего Раггана, произнёс Слово…
Но ничего не произошло. Только вокруг остолбеневшего от непонимания покорителя покрутились слабенькие полупрозрачные вихри и тут же растворились, как не было.
«Саша, блин… ты, правда, идиот? Откуда в космосе молниям взяться?..»
Волк тяжело вздохнул и умолк. Александр кашлянул и выпрямился, чувствуя себя полнейшим дураком.
– Насколько я смог понять из твоего «танца», рассказывать ты мне ничего не будешь? – на всякий случай спросил Рагган, с трудом удерживая на месте расползающиеся в стороны губы и стараясь не захохотать.
Покоритель бросил на него испепеляющий взгляд, но промолчал, решив, что в данных обстоятельствах будет лучше не выступать. Затем передумал и неприязненно пробурчал в ответ:
– Ты всё равно меня кинуть хотел.
– Во-первых, это недоказуемо, – нагло усмехнулся Рагган, насмешливо смотря на Котова. – А во-вторых, я теперь точно знаю, что доверять тебе нельзя.
– Как и тебе, – огрызнулся Александр.
Рагган лишь самодовольно улыбнулся на это.
– Теперь, будь так добр, пройди обратно на своё место, – показал он на открытую клетку в углу. – Думаю, сейчас ты сможешь сделать это сам, – чёрные глаза хитро прищурились. – Или я могу позвать ребят, они с большим удовольствием тебе помогут…
Александр скрипнул зубами от бессильной ярости. Но ничего не оставалось, только пройти с гордым и независимым видом до своей камеры. Прозрачная створа за спиной надёжно закупорила его в маленьком, как оказалось, пространстве: всего полтора метра в диаметре. И где здесь размещаться?! Покоритель с мрачным видом уселся на пол, от души пнув близкую дверцу. Пират какое-то время поскалился, с явным интересом наблюдая за ним, затем покинул отсек, погасив за собой свет и не забыв включить поглотители.
– Кажется, мы попали… – раздался в полной темноте флегматичный голос Белого.
Ответом ему послужил придушенный полурык-полустон, полный разочарования и досады.
