Текст книги "Дикая работа (СИ)"
Автор книги: Лилия Данина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 26 страниц)
Глава 12. Дракон
Поиски Дракона затягивались. Ардж уже не следил, сколько прошло оборотов с момента его отлёта с базы, оставив это дело работникам Старейшин, которые принимали всю передаваемую с его корабля информацию. По большей части пустую.
Летал он практически везде без маскировки, поэтому пару раз за ним увязывались чужие корабли, охочие до технологий «месэде», как именовали самин иные народы. Но скорость у кораблика Арджа была такова, что всем им приходилось возвращаться ни с чем. В бой с ними Ардж-Троу предпочитал не вступать, всё-таки разведчик не был приспособлен к ведению боевых действий. Но спроектирован корабль оказался на славу, превосходя в техническом плане практически всё, что когда-либо видел Ардж.
Не подкачал и совмещённый со скафандром доспех. Одевай шлем, и можно спокойно выходить в открытый космос, не разгерметизируется, и уж точно в нём не застынешь безжизненной сосулькой в холодной пустоте. Пластины верхнего каркаса имели более тонкое плетение, чем у его старого доспеха, были гораздо легче, но оставались не менее прочными.
Оружие порадовало особенно. Плазматическая пушка новейшего поколения практически не нагревалась, сколько не выпускай залпов – он также проверил её на разных режимах. На наручи, помимо привычных кастетов, добавили отсеки с парой сетей, дротики с усыпляющим содержимым, ну и саму систему нагрузили дополнительными программами. Так что теперь Ардж мог связаться с любым крейсером Старейшин, если пожелает. Но желания такого упорно не возникало, хотя по прошествии изрядного количества времени появилось ощущение, что отчитываться всё равно придётся, и довольно скоро.
Первым делом он побывал возле планеты, где последний раз видели корабль-призрак. По глубокому убеждению воина, у капитана такой прожорливой махины могло быть только три пути следования из этого сектора. К богатым жизнью планетам, а находились они в довольно отдалённых солнечных системах. Поэтому воин, недолго думая, направился к ближайшей. Запасы провизии медленно, но верно подходили к концу, и ему также была необходима эта остановка. Заодно на живой планете получится хоть немного отвлечься от этого дурацкого задания.
Оборот проходил за оборотом, заканчивался уже пятый цикл поисков (цикл – в пересчёте это две земных недели – авт.) снаружи сменялись рисунки звёздных систем, а продвинутая шпионская техника по-прежнему хранила молчание. Тщательное многоспектральное сканирование не приносило никаких результатов.
Ардж-Троу барабанил когтем указательного пальца по рабочей панели, раздумывая, что может так всю жизнь потратить на пустые поиски. Раздражение, которое он пытался всё это время подавить, упорно прорывалось, ища выход и не находя его. Воин отодвинул панель и поднялся. Корабль шёл на автопилоте, с ним ничего не случится, а вот его пилоту необходимо хоть немного отвлечься от мрачных мыслей.
Воин вышел в соседнюю с рубкой управления каюту, представлявшую собой небольшой зал. На противоположной от двери стене красовалось оружие, поблёскивая хищными изгибами в тусклом свете ламп. Ардж выбрал копьё, надеясь, что работа с тяжёлым оружием хоть немного отвлечёт его.
* * *
– Капитан, корабль на автопилоте! – бодро сообщил по внутренней связи Сарами-Хан, довольно скалясь, в зелёных глазах плясали озорные огоньки. – Можем брать пташку…
– А пилот чем занят? – поинтересовался в ответ спокойный голос Капитана. – Может, он по нужде отошёл, а ты к нему в гости влезть хочешь.
– В соседнем зале пляшет, – обиженно ответил Сарами. – Видимо, надоело зад просиживать, тренируется.
– Хорошо. Периметр чист, готовьтесь к захвату, – последовал приказ по общей связи.
Сидевший в соседнем с Сарами кресле Сэхту нервно сжимал и разжимал кулаки, наблюдая за действиями взломщика. В тёмных глазах паренька застыло сомнение. Не рано ли они решили ловить шпиона?..
– Ты уверен? – в очередной раз спросил он у зеленоглазого.
– Ну что ещё? – сварливо поинтересовался Сарами-Хан, не терпевший, когда его отвлекают, ведь проникновение в программу чужого корабля требовало большой концентрации и осторожности. – Что?! – недовольным тоном повторил он, покосившись на замолчавшего Сэхту.
Вместо ответа мальчишка вновь связался с Капитаном:
– Сей-Ро, может, не стоит торопиться? За ним, наверняка, наблюдают…
Сарами-Хан презрительно фыркнул на это и вернулся к работе.
– Выполняй приказ, – раздался в ответ ледяной голос Капитана, и без лишних слов Сей-Ро отключился.
– Не быть тебе капитаном, Сэх… – насмешливо заметил Сарами-Хан, беззлобно покосившись на приунывшего парня.
– Просто мне всё это не нравится, – проворчал в ответ Сэхту.
Сарами-Хан вновь фыркнул, но никак комментировать слова своего юного напарника не стал. В конце концов, Сей-Ро готовил из этого мальчишки свою смену, о чём ясно давал понять всем в команде. И спорить с выбором Капитана никто желанием не горел, так как рука у него была тяжёлая, и жалости Сей-Ро к своим подчинённым не ведал.
Наверное потому, пришёл однажды к выводу Сарами-Хан, что у Капитана не было своего дракона. У Сэхту, впрочем, тоже не было почему-то, но вот у его матери имелась ручная крылатая зверюга. И у остальных на корабле тоже были свои драконы. Только Сей-Ро с Сэхту выделялись на фоне всех. Наверное, по этой же причине и ему, Сарами, было проще всего найти общий язык с угрюмым Капитаном и его замкнутым подопечным. Ведь Сарами-Хан был наверное единственным из чужаков на корабле, кого пощадил Белый Капитан.
А история его появления на корабле была проста до прозаичности. Прежний вождь, напав на след Дракона, послал сначала разведку. И чтобы не рисковать головами опытных и нужных воинов, решил отправить молодого, только вступившего в команду Сарами-Хана. Но тот только обрадовался подвернувшейся возможности. Шанс встретиться с Вечными… Кто бы в здравом уме стал упускать его?! Вот и Сарами-Хан решил, что не стоит.
Обнаружить Дракон под скрытием для него – опытного взлощика – не составило большого труда, а дальше было дело техники. Он перехватил управление Драконом со своего разведчика и приземлился прямо в трюм гиганта, где нежданного и незваного гостя уже встречала удивлённая и разозлённая команда Дракона. Сарами-Хан снял всё оружие и сам вышел навстречу крылатым ящерам, щерившим жуткие пасти в недобрых «улыбках».
Сей-Ро лично пообщался с храбрецом, потребовавшим встречи с Капитаном. А когда Сарами-Хан начал нагло напрашиваться к нему в команду, лишь рассмеялся. Впрочем, и не отказал, дав для начала испытательный срок и предупредив, что будет следить за новеньким. Обижаться на недоверие Сарами не стал, прекрасно понимая его причины. Но с тех пор делал всё возможное, чтобы не подвести Капитана.
Он аккуратно подбирал комбинации для проникновения в программы маленького шпиона, напряжённым взглядом следя за скакавшими на экранах диаграммами. Бывшие соплеменники потрудились на славу, устанавливая защиту, ничего не скажешь…
Сэхту услышал разочарованное шипение Сарами-Хана, и взглянул на свои датчики. Сканеры показывали, что незнакомый воин ещё не закончил с тренировкой.
* * *
Длинный шест плавно ушёл вверх, и Ардж сложил копьё. Тренировка не клеилась совершенно. Сконцентрироваться так и не получилось, дурные мысли, одна хуже другой, упорно лезли в голову.
Не торопясь возвращать оружие на место, воин медленно обошёл комнату, прислушиваясь к собственным ощущениям. Что-то ему не нравилось в окружении… Хотелось поскорее достичь назначенной планеты, а ещё лучше – вернуться на базу. Откуда взялись такие ощущения, он догадывался, но вот что делать дальше не имел ни малейшего понятия. Оставалось только ждать, когда же расставленная ловушка захлопнется. И приходилось мириться с осознанием, что в этой ловушке он выступает всего лишь в качестве приманки.
«Ну, где же вы?..» – мысленно воззвал он к этим совсем неторопливым, как оказалось, Вечным.
Подошёл к стене и водрузил копьё на законное место.
* * *
– Сар, он закончил! – воскликнул Сэхту, расширенными глазами следя за одинокой зелёной точкой на голограмме корабля-шпиона. – Сар! Он идёт на место!!
– Ещё немного, – процедил Сарами-Хан, он подобрал уже четыре ключа, остался последний.
– Сарами, что у вас? – раздался в наушнике требовательный голос Капитана.
– Есть, он мой! – рявкнул в ответ Сарами-Хан, успев в последний момент перехватить управление вражеским судном, и едва не подпрыгивая на месте от восторга.
В ответ послышался одобрительный смех Капитана, и Сей-Ро отдал следующий приказ:
– Хорошо, веди его к трюму, примем, как родного.
– Получилось? – неверящим взглядом уставился на него Сэхту.
Сарами довольно заурчал, в глазах читался триумф. Сэхту облегчённо выдохнул, расслабленно откинувшись на спинку кресла и засмеялся. Но долго пребывать в блаженном состоянии ему не позволили. Строгий голос Капитана вновь вызывал по внутренней связи:
– Сэхту, оружие в зубы и дуй в трюм. Будешь встречать гостя.
– Я? Но… – растерялся парень, едва не выпав из своего кресла на потеху напарнику.
– Сарити уже там, пошевеливайся! – отрезал Капитан.
– Есть, капитан, – уныло ответил Сэхту, выкарабкиваясь из кресла.
Оставлять мать одну с чужаком он уж точно не собирался.
«И зачем вообще Сей-Ро понадобилось отправлять туда покорителя?» – Недоумевал парень. Как будто воинов не хватит. Почти двести рыл на корабле сидит, но гоняют почему-то только Сарити и его…
– Не бойся, Сэх, я его потрясу перед посадкой, – окликнул паренька уже у двери Сарами-Хан, – упадёт к вам готовый.
– Я ничего не боюсь! – сверкнул тёмными глазами Сэхту, сердито посмотрев на ухмыльнувшегося Сарами, и вышел, почти сразу услышав за дверью приглушённый смех.
Тихо зашипев от досады, Сэхту поторопился вниз, по дороге связавшись с матерью.
* * *
Ардж успел запрыгнуть в капитанское кресло перед первым толчком, сотрясшим маленький кораблик. Ремни надёжно закрепили тело, и воин, пытаясь успокоиться, расслабленно откинулся на спинку, дожидаясь, когда пройдёт болтанка. Проверил управление, но, как и подозревал, корабль стал неуправляем – его взломали. Что ж, это будет даже проще, чем думали Старейшины. Ардж включил внешние экраны, но Дракон так и не вышел из скрытия, оставшись невидимкой.
Кораблик Арджа медленно разворачивали и вели в сторону раскрытой пасти, о наличии которой можно было лишь догадываться. Теперь оставалось только ждать. Ардж-Троу прикрыл глаза, глубоко вздохнув, и надел свою маску, подключив все фильтры на случай возможной газовой атаки, попадать в плен в бессознательном состоянии ему не хотелось. Пальцы нащупали и погладили каменного змея на косе.
Он не обратил внимания на толчок от посадки, когда катер приземлили в просторном тёмном ангаре. Не шелохнулся, когда позади раздался звук открываемой двери и тихие шаги.
* * *
Сарити медленно приблизилась к спокойно сидящему спиной к ним пилоту, и остановилась от его кресла в нескольких метрах, жестом приказав сыну остаться позади, сейчас он мог ей только помешать. Женщина не чувствовала в чужаке страха, лишь умело подавляемое возбуждение, какое возникает перед неминуемой битвой. Но этот драться не хотел, о чём ясно заявляла и расслабленная поза. Белая рука с яркими синими полосками, лежавшая на подлокотнике кресла, медленно поднялась к голове, и женщина услышала шипение выпускаемого из трубок подачи воздуха – воин снял свою маску. Затем неторопливо поднялся на ноги и оглянулся, посмотрев на своих «захватчиков» насмешливыми синими глазами. Медленно развернулся к ним всем корпусом, и скрестил на широкой груди руки – знак, что не собирается нападать.
Сарити стояла в любой момент готовая отразить удар, если он только шевельнётся в их сторону, и напряжённо следила за чужаком. По росту он не сильно уступал Сей-Ро, возвышаясь над женщиной почти на полторы головы, развитая мускулатура яснее слов говорила, что перед ними опытный воин, хотя оружия на нём она не заметила, как, впрочем, и доспеха. Одеться после тренировки Ардж не успел, так что сейчас на нём были только штаны от обычной рабочей формы.
– Выходи, – кивнула женщина на дверь.
Покорительница оказалась невысокой, изящной и довольно симпатичной, на вкус Арджа самое то. На тёмно-серой блестящей коже красовались иссиня-чёрные полосы, сужающиеся к концам, длинные смолистые косы убраны назад, открывая нежный изгиб шеи. Правда, свирепое выражение мордашки, прижатые жвалки и прищуренные чёрные глаза немного портили приятное впечатление.
– Ваш капитан или очень самоуверен, или очень глуп, посылая к чужакам такое сокровище, – проворчал Ардж-Троу, окинув женщину оценивающим взглядом. – Скажи, милая, а это правда, что ты мысли умеешь читать?
– А у тебя есть что читать? – холодно спросила в ответ женщина, смерив его презрительным взглядом. – Выходи, сказала.
– Ну, у меня очень богатый внутренний мир… – заверил её Ардж, намекающе посмотрев в глаза и мысленно умоляя, чтобы она взглянула на него поближе… Что же за глупая баба!
– Она не одна, – вмешался стоявший рядом с ней молокосос, неприязненно смотря на Арджа. – Так что о нападении не думай.
Воин лишь недобро усмехнулся на это. Мальчишка держал в руках копьё, а старая наплечная пушка смотрела чёрным дулом Арджу в грудь. Такие же тёмные, как у женщины, глаза, расцветка кожи и явная молодость сопляка говорили об их очень близком родстве. Неужели сын? Или младший братишка? Ардж оглядел развитую в нужных местах фигурку покорительницы и остановился на первом варианте. Заметив его изучающий взгляд, женщина глухо, с угрозой, зарычала, сверкая злыми глазами. А Ардж вспомнил слова Фахор-Рата, что покорители чувствуют чужие эмоции. Но как ей передать своё желание, чтобы она осмотрела его и вытащила из тела опасную начинку, воин не представлял, ведь посылаемых ей мыслей она, похоже, не «слышала». А время стремительно утекало…
– Выходи из корабля, – прошипела Сарити, разведя жвала и оскалив небольшие, но острые даже на вид клыки. – Немедленно!
Говорила она действительно с каким-то необычным выговором, какого Арджу ещё ни разу не приходилось слышать, даже в очень отдалённых кланах. Хотя язык за то время, что племена не общались, если и изменился, то не сильно. Во всяком случае, женщину он вполне понимал, как и она его. Окинув её ещё одним раздевающим взглядом, воин насмешливо оскалился и, разведя в стороны руки, неторопливо направился к выходу.
Как только Ардж миновал женщину, ему в спину тут же упёрлось острие копья мальчишки, подталкивая шагать быстрее. И кто их только бою учил?! Так подставляться, бери – не хочу.
Один шаг, один поворот… и кое-кто не досчитался бы руки, а у Арджа появилось бы пусть не слишком удобное в обороне, но оружие. Мечты-мечты, вздохнул он, вновь оглянувшись на заметно напрягшуюся женщину. От неё начала исходить агрессия, воин почувствовал ощутимый запах страха, но боялась она не за себя, за сына. Значит, что-то видеть может. Что ж, у него есть немного времени, чтобы найти способ мысленно докричаться до покорительницы, или можно просто подождать, пока здесь не объявятся корабли Старших. Правда, второй вариант подразумевал и скорую смерть самого Арджа.
– Не бойся, сестрёнка, если бы хотел убить, он бы уже не дышал, – улыбнулся Ардж-Троу, мысленно уговаривая её: «Посмотри же ты на меня! Вас из-за меня схватят, дурёха…»
Сарити остановила руку сына, который вновь замахнулся копьём, недовольно заворчав. Сэхту опустил оружие, прожигая спину чужака злым взглядом, и они повели его прочь от корабля. Женщина, похоже, вновь не услышала воззваний Арджа.
Ардж-Троу, выйдя из своего кораблика, никого больше не заметил в округе. Не заметил, но почувствовал…
Они прятались в тенях, на крышах мелких катеров, на потолке. Рассматривали чужака горевшими угольками глаз: красными, жёлтыми, синими, зелёными и белыми… Они таились, сливаясь с тенями, готовые наброситься в любой момент. Угроза сгущалась с каждым новым шагом, чувствовалась буквально каждой клеточкой тела. Нет, женщина пришла отнюдь не одна. И только посмей он сделать необдуманный шаг и напасть на неё, несколько десятков тварей сразу кинутся из темноты, чтобы убить. Их двуногих хозяев так же не было видно, но их Ардж тоже чувствовал, стоящих немного в отдалении, показываться гостю они не торопились.
Идти пришлось недалеко, его вывели из ангара в тёмный коридор на этом же уровне. В стенах, заросших зелёной фосфоресцирующей плесенью, были сделаны ряды небольших камер, закрытых толстыми решётками. Возле одной из них Арджа остановили, и мальчишка, открыв местную пародию на дверь, втолкнул пленника внутрь совсем крошечного помещения и запер.
– Устраивайся пока… братишка, – насмешливо посоветовала Сарити, наблюдая за ним.
Ардж-Троу оглянулся, бросив на неё тоскливый взгляд и, отвернувшись, молча кивнул. Женщина фыркнула, и они ушли, оставив Арджа в одиночестве, осмысливать своё незавидное положение. Воин прошёл к стене и, опершись о неё спиной, опустился на корточки, уныло осматривая свою камеру.
Крохотное неосвещённое помещение, всего несколько шагов от одной стены до другой, никакой мебели, никакой постели, затхлый вонючий воздух, отравленный испарениями ядовитой плесени. Как здесь можно устроиться, Ардж представлял слабо. Оставалось надеяться, что с ними всё же удастся договориться, и лучше бы поскорее. Пока здесь не появилась эскадра из военных крейсеров кланов. В противном случае даже неуловимый Дракон не станет надёжным укрытием.
Но об этом пришлось забыть, когда огромное тело корабля задрожало от перегрузок и, дёрнувшись, остановилось. Не похоже на аварию…
Ардж глухо застонал, посмотрев на потолок, за которым послышались быстрые шаги бегущих ног.
Старейшины…
* * *
– Мы по-прежнему не видим Дракона, Великий, – отчитался Разун-Хат, главный техник. – Наш корабль тоже пропал. Только маячок берсерка горит.
– Отлично. Выстраивайте периметр, – приказал Нароунд, довольно защёлкав, – и передайте остальным, чтобы не мешкали. Мы не знаем, сколько у нас времени.
– Пока будут искать, что их выдало, успеем окружить, – отвернувшись к экранам, успокоил его Разун-Хат. – А дальнейшие поиски – дело техники.
Как сладок триумф победы…
Великий наблюдал за медленно движущейся в открытом космосе маленькой точкой-маяком, слабыми всполохами мерцавшей на голограмме и выдающей местоположение не только мальчишки, но и Дракона.
– Камеры настроены, Великий, у нас появилась картинка, – доложили по внутренней связи из малого зала Совета.
Довольное грудное урчание возвестило всем окружающим о хорошем настроении Старейшины. Всё шло по плану, и даже лучше.
* * *
– Ложимся в дрейф, – приказал широкоплечий белый великан, наблюдая на экране, как в черноте космоса откуда ни возьмись появляются всё новые корабли, отрезая им пути к побегу.
– Их слишком много, – обречённо посмотрел на Капитана Акату – первый помощник Сей-Ро. – Мы не успеем вырваться.
– Выполнять приказ, – отрезал Капитан, злые чёрные глаза не отрывались от вражеских кораблей.
Где он допустил ошибку? Позволил себе заглотить очевидную наживку…
«Глупец! Позарился на шпиона-одиночку. Ничему тебя жизнь не учит, Сей-Ро… Нам нужно время… – лихорадочно соображал загнанный в ловушку мозг. – Хотя бы немного… Чтобы найти и придушить крысу…»
– Сарити, что с чужаком? – спросил он по внутренней связи.
– Заперт, – ответила женщина, – мы идём на его корабль, хочу осмотреть, как следует…
– Его уже осматривают, – нетерпеливо прервал Сей-Ро, – не трать время. Возьми нескольких бойцов и проверьте пилота.
– Зачем? – удивилась женщина. – На нём не было никакой техники, он вообще полуголый нас встретил…
– На нём не было! – разочарованно прошипел Сей-Ро, кажется, начав осознавать собственную ошибку. – А в нём?! Ты смотрела?
На другом конце послышалось сначала растерянное пощёлкивание, затем такой же голос:
– Я не думала…
– Сарити, быстро! – рявкнул Капитан.
* * *
Пришли к нему всё-таки скорее, чем он ожидал. Услышав в коридоре шум быстрых шагов, Ардж поднялся на ноги, встречать гостей. Опять появилась покорительница, на этот раз в компании с тремя мрачными мордоворотами.
– Что такие грустные, ребята? – насмешливо поинтересовался Ардж, оглядев злобные неприветливые рожи, смотревшие на него с нескрываемой неприязнью.
Затем перевёл взгляд на женщину, её глаза тоже добротой и пониманием не баловали. И поняв, что его, наконец-то, раскусили, Ардж пришёл к выводу, что в таком недвусмысленном положении стоит надеяться только на быструю смерть, а не на встречу с их капитаном.
– Ты привёл за собой друзей, – она не спрашивала, немигающим взглядом смотря на него.
«Красивые всё-таки бабы у этих Вечных. Глуповаты, правда…»
Мысли никак не хотели переходить в серьёзное русло, несмотря на всю серьёзность положения. В ответ Ардж только насмешливо фыркнул, наблюдая за женщиной.
Его камеру открыли, и трое бойцов, войдя внутрь, бесцеремонно схватили Арджа за руки и плечи и прижали спиной к стене, крепко удерживая, чтобы даже шевельнуться не смог. За ними вошла Сарити, подойдя к распластанному воину вплотную, рассматривая его, затем положила маленькую горячую ладошку ему на основание шеи и медленно повела руку вниз, прикрыв глаза, словно к чему-то прислушиваясь. Длинные пальчики с острыми коготками остановились на поясе, и женщина перешла к плечам.
«Что же ты раньше не могла этого сделать, глупая?» – обречённо думал Ардж, наблюдая за ней. Правда, смысла сожалеть не было. Их бы всё равно обнаружили. Похоже, Старейшины не слишком доверяли ему, таскаясь всей эскадрой по следу. Что ж, им это значительно сэкономило время. А ему, похоже, предстоит всё же распрощаться с головой.
«Прости меня, Шэн, я пытался…»
– Милая, – ехидно усмехнулся Ардж, взглянув на покорительницу сверху вниз, – проверь ещё в штанах, у меня там много чего интересного есть…
– Закрой пасть, – прорычал один из её охранников, чувствительно вдавив лезвие ножа Арджу в горло, оставив на белой коже весьма глубокую ранку, так что тому пришлось задрать голову повыше, и видеть женщину он уже не мог.
Маленькие горячие пальчики продолжали обследовать его, щекоча и царапая когтями. Было даже приятно. Ардж больше не острил, чувствуя, как меняется её запах и с ним настроение. Злость чередовалась с отчаянием и страхом с нотами разочарования. Недавно она ощущала эти же эмоции в нём, но понять их не захотела. А теперь слишком поздно. Закончив, женщина отступила на полшага и со всей силой врезала ему ладонью по лицу, с ненавистью процедив:
– Тварь… В лазарет его, быстро! Этот гад напичкан металлом.
Ему скрутили сзади руки и чуть не бегом вывели из камеры.
* * *
– Вот и всё… – Фахор-Рат откинулся в кресле, глубоко затянувшись.
Тяжёлый задумчивый взгляд служителя был устремлён на столешницу, над которой парила зеленоватая голограмма, создаваемая из записи, идущей в реальном времени на Драконе. Они действительно смогли всё увидеть буквально «глазами Арджа».
– Что-то быстро его раскусили, – разочарованно проворчал Арам-Ату, – ничего толком и не увидели…
– Сам всё увидишь, когда прогуляешься по Дракону, – довольно усмехнувшись, ответил Нароунд, не торопясь отключать запись в предвкушении очень занятного зрелища.
– Я буду на своём корабле, – сказал Фахор-Рат, поднявшись и бросив на Великого неприязненный взгляд, – смотреть на пытки у меня нет желания.
– Прикажи своим кораблям начать сканирование, – бросил вдогонку Светлейшему Нароунд, – в конце концов, каждый должен внести в дело свой вклад.
Служитель не оглянулся и ничего не ответил, словно не услышав Великого. Когда Фахор-Рат уже выходил за дверь, его догнало утробное рычание, перешедшее в крик боли.
Старейшины видели склонившуюся над воином молодую женщину. Она протянула к его голове руки, и в ту же секунду картинка задрожала, динамики едва не разрывало от крика Арджа, затем всё погасло и стихло, маячок высвечивающий местонахождение Дракона тоже потух.
– Хм, значит, это и есть их покоритель, – задумчиво произнёс Орнан-Ндэ.
– Её необходимо взять живой и изучить, – твёрдым голосом сказал Арам-Ату, взгляд морского Старейшины горел неподдельным интересом.
– Их всех лучше взять живыми, – спокойным тоном заметил Мудрейший, тоже поднявшись на ноги. И обратился к Великому, – Нароунд, ты командуешь эскадрой, пока мои ищут Дракон. Следи, чтобы за периметр никто не выскользнул. Мы слишком много затратили на это предприятие, и не можем уйти ни с чем.
– Занимайся своим делом, Орнан-Ндэ, – сухо посоветовал Великий. – Они попались, теперь им может помочь только чудо, – довольно расхохотался он.
Мудрейший не стал спорить, молча накинул на плечи свой плащ и вышел.
Сей-Ро прошёлся по лазарету, заложив за спину руки и задумчиво глядя в пол. Возле двери стояли Сэхту и Сарами-Хан с пристыженно опущенными головами, никто из них не рисковал первым нарушить тягостное молчание. Сарити осталась рядом с пленником возле лабораторного стола, протирая окровавленные руки, и следила за Капитаном.
Сей-Ро перевёл холодный взгляд на истерзанное тело Арджа и подошёл ближе, рассматривая. Когда-то сильный и здоровый, на данный момент бедняга представлял собой лишь окровавленную кучу мяса, из которой капля за каплей вытекала последняя жизнь. Он уже не кричал. Мозг перешёл в состояние шока, просто отключившись от происходящего, всё ещё пытаясь спасти искалеченное тело. Когда Сарити вынимала из него последнее железо, он отозвался на эту пытку лишь мелкой дрожью и едва слышным стрекотанием. В исковерканных глазницах медленно скапливалась кровь, переливаясь через края тонкими струйками, окрашивая тёмные косы в красный, с них также сняли все украшения, даже каменные.
А начинку «охотники» умудрились запрятать хорошо, никакая аппаратура не могла обнаружить. Если бы не Сарити, с невольной оторопью подумал Сей-Ро, они бы все оказались в плену, либо – на том свете.
Глаза были, наверное, самым неприятным, подумал капитан, размышляя, на каком бы этапе он сам сошёл с ума от боли. Но, чтобы не повредить ещё нужный мозг, женщине пришлось всю хитрую начинку, спрятанную в голове, вытаскивать через глазницы. Крики парня разносились на несколько уровней, угнетая и без того безрадостную команду.
Они проворонили ловушку, попались. И теперь за их же ошибку пострадал, пусть и шпион, но всё же собрат, соплеменник, хоть и дальний. Сей-Ро видел, что мучает команду. И хуже всех чувствовала себя женщина, не обратившая внимания на попытки шпиона предупредить об опасности. Сарити кое-что рассказала Капитану об их первой встрече с пилотом, раскаивалась, что не смогла сразу увидеть, понять. А сейчас было слишком поздно…
Даже невозмутимый Сарами-Хан, прекрасно знающий, на что способны его соплеменники, опускал взгляд при встрече с Капитаном, стараясь поскорее разойтись. Может, боялся, что его обвинят в предательстве, может, просто было жаль дурака, который им попался.
– Смотрела его память? – спросил Капитан, взглянув на женщину.
– Да, – кивнула она, – пока трудно что-то понять. Мне нужно больше времени, Сей-Ро. И его необходимо хоть немного полечить, мозг всё-таки повредили…
Только она, одна из всей команды, могла говорить если не на равных, то хотя бы спорить и высказывать противоположное Капитану мнение. И часто он к ней всё же прислушивался. Часто, но не сейчас.
– Кто его послал, ты видела? – спросил Сей-Ро, не обратив внимания на явную просьбу.
Лечить чужака он не собирался, смысла не было. Их обнаружат, это лишь дело времени. Остаётся одно – готовиться к бою. Так как их, скорее всего, попытаются взять живыми, то будет захват корабля и высадка бойцов.
– Похоже, что их главные, – опустив голову, ответила Сарити, пытаясь стереть с ладоней сворачивающуюся кровь и одновременно стараясь задавить подступающие к глазам слёзы.
– Старейшины?! – удивлённо стрекотнув, поднял голову Сарами-Хан.
Сей-Ро повернулся к нему, уставившись в глаза. Давить взглядом он умел, как мало кто.
– Что-то знаешь об этом? – тихим вкрадчивым голосом поинтересовался Капитан.
В отличие от большинства самин Сей-Ро никогда не рычал. Вообще. Сарами-Хан ещё ни разу за всё время их знакомства не видел, чтобы Белый Капитан рыкнул хоть на кого-то. Он только приказывал, спокойным холодным и невозмутимым голосом. И никто в команде не смел проявлять непослушание, потому что Сей-Ро, помимо закономерного уважения, также внушал и неподдельный страх за свою шкуру.
– Только то, что нашим Старшим обычно трудно договориться между собой, – пожал плечами парень. – Похоже, вы им очень сильно понадобились, Капитан.
– Похоже… – проворчал Сей-Ро, вновь взглянув на тело пленника.
Подошёл к чаше возле его головы, куда Сарити сбрасывала всю найденную начинку. Сей-Ро привлекли измаранные в пятнах крови синие камни бирюзы. Вытащил одно украшение из чаши, рассматривая, затем бросил обратно, собираясь уже отвернуться. Но тут заметил лежавший у стенки чаши простой серебристый крестик, практически невидимый среди металлического хлама. Капитан удивлённо покосился на лежащее тело и вытянул вещицу, рассматривая на свету.
– А это здесь откуда? – повернулся он к женщине.
– На косе у него висел, – ответила Сарити. – Обычный крест, без начинки, я проверила…
– Вижу, что обычный, – пробормотал Сей-Ро, нахмурившись, затем кивнул на умирающего пленника: – Приведи его в сознание, попробуем допросить. А вы двое, – повернулся он к ребятам, – уберите здесь.
Сарити кивнула и поторопилась к шкафу с медикаментами, а Сэхту переглянувшись с Сарами-Ханом, отправился за ведром и водой.
* * *
За время лечения пленник приходил в сознание несколько раз, и всё это время Сарити не отходила от мужчины. Обманчивое впечатление от их первой встречи быстро сгладилось, когда посмотрела его память. Душу терзало раскаяние, из-за неё беднягу едва не убили, а ведь он хотел им помочь. От этих мыслей Сарити становилось ещё хуже, и женщина пообещала себе, что вытащит его.
Дракон уже несколько часов дрейфовал по обыскиваемому квадрату, окружённый со всех сторон кораблями противника. И вырваться за периметр этой своеобразной «сети» не представлялось возможным. Сей-Ро с Сарами-Ханом пока умело уводили их от опасности, но сколько ещё это будет продолжаться? Рано или поздно их обнаружат, никакие уловки не спасут. Враги знают, что они здесь, и просто так не отступят.
Она видела готовящихся к обороне воинов. На нижних просторных палубах, куда в первую очередь и ворвётся враг, скребли острыми когтями драконы. Их голоса и тонкие пересвистывания слышались почти по всему кораблю. Они станут первой линией обороны. Самины занимали ключевые отсеки. Сарити тоже после лечения отправится в угольное хранилище, делать себе оружие. Для неё эта битва будет первой и, похоже, что последней. Сей-Ро дал ясно понять, что лучше им в плен не попадать.
