Текст книги "В тени мы танцуем (ЛП)"

Автор книги: Ли Энн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 29 страниц)

ГЛАВА 6

Первый ход

РЕН

Я прихожу на урок математики пораньше, тщательно выбирая место. Вчерашняя авария с апельсиновым соком привлекла мое внимание, но сегодняшняя утренняя встреча в коридоре сделала ее незабываемой.

Пустой класс дает мне прекрасную возможность построить план. Я сажусь за парту прямо за ее обычным местом, предвкушение гудит у меня под кожей. Хаос просачивающихся студентов для меня – просто белый шум, бессмысленный по сравнению с тем, что вот-вот произойдет.

Когда она появляется в дверях, мой пульс учащается, что удивляет меня. Она замирает на мгновение, обводя взглядом комнату, пока не останавливается на мне. Краска отливает от ее лица, затем она расправляет плечи, поднимает подбородок и делает вид, что не заметила меня.

Но это всего лишь спектакль. Неуклюжий.

Она приближается к своему столу со спокойной осмотрительностью жертвы, пытающейся не привлекать внимания хищника. Следующими в комнату врываются мои друзья, занимая соседние места, убирая всех, кто стоит слишком близко. Никто не протестует.

Илеана медленно опускается в кресло, как будто оно может рухнуть под ней. Напряжение исходит от нее, ее осознание моего присутствия ощутимо. Я откидываюсь назад, вытягиваю ноги и слегка касаюсь ногой ножки ее стула. Она напрягается.

Учительница начинает говорить, и она выдыхает, немного расслабляясь. Я почти слышу ее мысли.

Она думает, что теперь она в безопасности. Защищена присутствием учителя. Думает, что присутствия учителя достаточно, чтобы защитить ее.

Она ошибается.

Я изучаю элегантную линию ее шеи. Ее кожа обнажена, уязвима, конский хвост только подчеркивает, насколько. Намеренно или нет, но я не могу устоять перед этим приглашением. Я легонько провожу ручкой по ее затылку, чуть ниже линии роста волос.

– Скажи мне, Балерина, – шепчу я достаточно тихо, чтобы только она могла меня услышать. – Ты всегда так стараешься быть незаметной, или это просто школьная традиция?

Дрожь пробегает по ее телу, но она смотрит прямо, выводя дрожащими линиями ручкой по блокноту.

– Я видел, как ты вчера танцевала. В этом нет ничего невидимого. – Мой голос звучит спокойно, почти небрежно. – То, как ты двигаешься... Как будто ты становишься кем-то совершенно другим.

Ее ручка замирает, костяшки пальцев вокруг нее белеют.

Я упираюсь ногой в ее стул, толкая его достаточно сильно, чтобы он сдвинулся вперед. Она хватается за стол, ее руки дрожат, когда она пытается удержаться на ногах.

– Ты хорошо умеешь притворяться. Умеешь играть тихую, незапоминающуюся девушку. Но на самом деле это не ты, не так ли?

Она ничего не говорит, но ее дыхание учащается, становится поверхностным. Я постукиваю ручкой по ножке ее стула в медленном размеренном ритме, призванном нервировать ее, пока она изо всех сил пытается сосредоточиться на учителе.

– Интересно, что для этого потребуется. – Еще одно прикосновение. – Что заставит тебя перестать притворяться?

Она пытается увернуться от меня. Как будто это может помочь. Это только заставляет меня наклониться ближе.

– Интересно, от чего ты прячешься? – Мой голос понижается до шелкового шепота. – Или мне следует спросить от кого?

Ее ручка соскальзывает, рисуя неровную линию поперек записей, и все ее тело напрягается, но она не оглядывается на меня.

Идеально.

– Твой отец кажется очень… заботливым. – Я тщательно подбираю слова, следя за их звучанием. – Всегда ждет у окна, когда ты возвращаешься. Всегда наблюдает.

У нее вырывается слабый вздох, который она быстро подавляет.

Интересно.

Я использую свое преимущество, еще больше понижая голос.

– Он знает о твоих танцах? О том, какой живой ты становишься, когда думаешь, что никто не смотрит?

Ручка ломается в ее руке, чернила растекаются по пальцам. Она смотрит на беспорядок. Учитель продолжает бубнить, ничего не замечая, его слова заглушаются звуком ее неглубокого дыхания.

– Осторожнее. – Я уже достаточно близко, чтобы мое дыхание шевелило тонкие волоски у нее на затылке. – Ты устраиваешь беспорядок.

Она нащупывает салфетку, пытаясь стереть чернила с кожи, ее движения дерганые. Я даю ей немного времени, считаю про себя секунды, пока не увижу, как ее плечи начинают медленно расслабляться… и тогда снова провожу ручкой вдоль позвоночника, позвонок за позвонком.

– Знаешь, что меня интригует? – Я опускаю ручку обратно. – Как тот, кто танцует с такой уверенностью, может тратить столько времени на попытки исчезнуть.

Ее пальцы сжимают салфетку.

– Скажи мне, – продолжаю я, постукивая ручкой по ее лопатке. – Ты практикуешься в этом перед зеркалом? То, как ты уменьшаешь себя в размерах и опускаешь глаза? Или этому тебя научил дорогой папочка?

У неё перехватывает дыхание – едва заметно, почти неуловимо, но я это замечаю. Отмечаю про себя, чтобы позже вернуться к этому моменту.

Учительница поворачивается, чтобы что-то написать на доске, и я, пользуясь случаем, на этот раз сильнее пинаю ее стул. Она берет себя в руки, ее блокнот скользит по столу. Она пытается поймать его, ее движения лихорадочны.

– Неуклюжая. – Я улыбаюсь, хотя она меня не видит. – Не то что в студии. Там ты... – Я делаю паузу, позволяя напряжению нарастать, пока она ждет, что я могу сказать. – Ты грациозна. Страстна. Свободна.

Теперь ее ручка почти не двигается, записи забыты. Я жду, давая ей подумать, что у нее есть минутка покоя, затем обхватываю ногой ножку ее стула, отодвигая ее всего на дюйм.

У нее вырывается тихий вздох.

Победа.

– Мне особенно понравилась та последовательность поворотов, над которой ты работала вчера. – Мой тон непринужденный, как будто не я только что притянул ее ближе. – Та, что ты повторяла снова и снова. Всё было недостаточно идеально, верно?

Ее ручка полностью замирает.

– Ты потратила двадцать минут только на одно движение. Пыталась сделать все правильно.

На этот раз она делает прерывистый вдох. Испуганный. Она точно понимает, как много я видел.

Я упираюсь ногой в ее стул, но недостаточно, чтобы сдвинуть ее с места, просто достаточно, чтобы напомнить ей, что я все еще здесь. Что я могу прикасаться к ней, когда захочу.

– Хочешь знать, что еще я заметил?

Она качает головой, едва заметное движение. Первый прямой ответ, который она мне дает.

Я наклоняюсь ближе, пока мои губы почти не касаются ее шеи.

– Очень жаль. Я все равно собираюсь тебе сказать.

Учительница просит кого-нибудь в первом ряду решить уравнение, и короткое отвлечение дает ей время собраться с мыслями. К несчастью для нее, я с ней еще не закончил.

– Например, ты всегда выбираешь долгий путь домой, – шепчу я. – Мимо кофейни на Трент. Иногда, обычно в пятницу, ты останавливаешься и смотришь на людей внутри. Интересно, что это значит?

Я снова пинаю стул. Ее локоть сбивает пенал со стола, разбрасывая ручки по полу. На шум оборачиваются головы. Она замирает, ее лицо краснеет, когда на нее падает нежелательное внимание.

Я жду. Пусть шум утихнет, пусть все отвернутся, прежде чем я откинусь назад.

– А как насчет того, как ты прижимаешь руку к зеркалу в студии после того, как заканчиваешь танцевать? Как будто ты пытаешься удержать что-то, что постоянно ускользает.

Теперь ее дыхание участилось, каждый вдох и выдох выдает панику, которую она изо всех сил пытается сдержать. Ее пальцы сжимаются в кулаки на столе. Она борется с желанием обернуться, противостоять мне. Но она этого не делает. Пока нет.

Следующие пятнадцать минут я трачу на то, чтобы вывести ее из равновесия – тишина, потом шепот, не давая ей времени вздохнуть. Каждый раз, когда она начинает приходить в себя, я нахожу новый способ поколебать ее фундамент.

– Тебе это нравится, Балерина? – В какой-то момент я шепчу. – Каково это, когда кто-то наблюдает за тобой? Действительно наблюдает?

Она вздрагивает, пальцы сжимаются вокруг ручки, и я начинаю думать, что она снова сломается.

– Ты думаешь, что сможешь спрятаться. Но я вижу тебя. Каждую мелочь. Каждый раз, когда ты запинаешься. Каждый раз, когда ты сбрасываешь эту маску.

Голос учительницы затихает на заднем плане, в классе не остается ничего, кроме размытого бессмысленного шума. Все, что имеет значение, – это она. Ее реакция. Ее страх. То, как она так старательно держит себя в руках.

– Скажи мне кое-что. Он знает? Я имею в виду твоего отца. Он знает, как сильно ты хочешь, чтобы тебя увидели?

Все ее тело напрягается, и ее молчание звучит громче любого ответа, который она могла бы мне дать.

Я растягиваю момент, позволяю ей утонуть в нем, затем медленно откидываюсь назад, давая ей пространство, как раз в тот момент, когда учитель возвращается к классу. Ее плечи опускаются, напряжение сразу спадает, но я знаю, что это не так. Она напряжена, паника сжалась внутри нее, как пружина.

К тому времени, как прозвенел звонок, она дрожит так сильно, что едва может собрать свои книги. Она запихивает их в сумку, сминая листы в спешке убежать. Но дверь загораживают другие ученики, заставляя ее ждать.

Я не тороплюсь, рассчитывая свои движения. Когда она достигает двери, я уже там, мое тело загораживает ей выход. Она резко останавливается, ее широко раскрытые глаза наконец встречаются с моими. Под страхом и тревогой я улавливаю проблеск чего-то нового... Чего-то, что только усиливает мой интерес.

Вызов.

– Куда-то собираешься? – Слова повисают между нами.

Она не отвечает, но ее подбородок приподнимается, совсем чуть-чуть. Это самый маленький акт бунта, но он есть, и его достаточно, чтобы разжечь что-то темное и нетерпеливое внутри меня.

Ее губы приоткрываются, и на секунду мне кажется, что она может заговорить, может действительно бросить мне вызов. Но она проглатывает это, отводя от меня пристальный взгляд.

Пока не готова играть в свою игру. Это нормально.

Я отступаю в сторону, оставляя ей достаточно места, чтобы протиснуться мимо, и оборачиваюсь, чтобы посмотреть, как она торопится прочь быстрыми, неровными шагами.

Пусть она думает, что сбегает. Пусть она верит, что может спрятаться.

Я провел годы, наблюдая за каждым в этой школе, составляя каталог их секретов, слабостей, переломных моментов. Но она другая. Наконец-то появился кто-то, достойный моего внимания.

И Илеана Морено понятия не имеет, что это значит.

Пока.

ГЛАВА 7

Бьющееся стекло

ИЛЕАНА

Я закрываю свой шкафчик и планирую кратчайший маршрут до следующего урока. После математики избегать Рена – мой главный приоритет. Каждый коридор кажется потенциальной ловушкой, каждый поворот – риском. Я ныряю за углы, выбираю более длинные пути – все, что угодно, лишь бы скрыться от этих глаз, которые видят слишком много.

Мой желудок все еще скручивает от его слов, произносимых шепотом, от того, как он разрывал меня на части, одно замечание за другим. Никто никогда раньше не уделял мне столько внимания. Никто никогда не замечал этого настолько, чтобы...

Остановись! Не думай об этом. Просто проживи остаток дня и иди домой.

Я поправляю ремень на своей сумке и начинаю идти, держась поближе к стене. Гул студентов заполняет пространство вокруг меня. Разговоры, смех, шаги. Все это звучит громче, чем обычно. Обычно их невнимательность – мой щит, но сегодня каждый смех, каждое резкое движение заставляют меня напрягаться.

Оглушительный грохот разрушает шум коридора, заставляя всех застыть на месте. На мгновение воцаряется абсолютная тишина, затем разражается хаос. Тела устремляются вперед, голоса повышаются от возбуждения, когда все толкаются к выходу. Несмотря на мои попытки прижаться к стене, меня уносит течением, пока мы все не вываливаемся на школьные ступени.

Инстинкты кричат мне повернуть назад. Найти другой способ добраться до класса. Оставаться невидимой, как я и должна. Голос отца эхом отдается в моей голове – «не вмешивайся, не привлекай внимания» – но толпа мешает мне отступить, и меня тащат за собой, пока не появляется источник шума.

У подножия лестницы стоит машина. Ее капот утоплен в стену, а стекла от лобового стекла блестят на земле, как рассыпанные бриллианты. Водительская дверь открыта, салон пуст, а подушка безопасности безвольно свисает с руля.

Студенты толпятся впереди, подняв телефоны, чтобы запечатлеть сцену. Вопросы летают в воздухе.

Кто-нибудь видел, что произошло?

Где водитель?

Он потерял контроль?

Но, похоже, ни у кого нет ответов. Энергия толпы сумасшедшая, она жаждет драмы, чтобы испортить школьный день.

Я пытаюсь отодвинуться назад, этот знакомый голос в моей голове призывает меня исчезнуть, пока кто-нибудь не заметил, что я стою там. Но давление тел слишком сильное, и я натыкаюсь на что-то твердое. Мой желудок сжимается.

– У тебя вошло в привычку врезаться в меня, Балерина. Думаю, я должен быть благодарен, что на этот раз ты не выливаешь сок. – Эти слова проносятся у меня над ухом, посылая ледяные мурашки по спине.

Я замираю, мои глаза прикованы к обломкам, каждый мускул напряжен. Мне не нужно оборачиваться, чтобы понять, что это Рен. Его присутствие окутывает меня, гнетущее и неизбежное, его слова проникают в мои мысли, как дым.

– Что ты здесь делаешь? – Мой голос звучит натянуто, едва слышно из-за болтовни вокруг нас, но он слышит меня.

– То же, что и все остальные. – Рен подходит ближе, его рука касается моей. – Смотрю шоу.

Быстрый взгляд в его сторону показывает, что на его губах играет легкая улыбка, как будто хаос вокруг нас – не что иное, как легкое развлечение, устроенное для него. После того, через что он заставил меня пройти на уроке, видеть его таким расслабленным только усугубляет мое беспокойство.

– Есть что-то смешное?

Его улыбка становится шире, когда он переводит взгляд на меня, темные глаза блестят.

– Может быть.

– Кто-то мог пострадать.

Он тихо смеется, звук получается одновременно веселый и пренебрежительный, и от этого по мне пробегает холодок. Все больше студентов проталкиваются мимо нас, толкаясь со своими телефонами, чтобы лучше видеть.

– Это не смешно. – Я ненавижу, как дрожит мой голос.

– Нет. Но это забавно – наблюдать, как все стремятся взглянуть. – Его взгляд возвращается к сцене, и в его тоне есть что-то отстраненное, почти клинический интерес. – Такие славные маленькие стервятники, не правда ли?

Я отступаю, но толпа теснит, и мне некуда деться. Я в ловушке – загнана в угол, все привычные пути к отступлению перекрыты. Ненавижу это чувство. Ненавижу быть в ловушке. Я слишком остро ощущаю его присутствие: его близость, голос, то, как он, кажется, вытесняет весь воздух вокруг нас.

Из толпы раздаются крики, студенты указывают в сторону края парковки, где какая-то фигура бежит к линии деревьев. По залу пробегает волна возбуждения, зрители гудят, как улей.

– Кто это? – окликает кто-то.

Я должна воспользоваться шансом улизнуть, пока все отвлеклись, но прежде чем я успеваю пошевелиться, пальцы Рена обхватывают мое запястье. Прикосновение легкое, почти небрежное, но оно приковывает меня к месту, по моей руке пробегает электрический разряд. Его хватка усиливается ровно настолько, чтобы мой пульс участился.

– Уходишь так скоро? – шепчет он, его теплое дыхание касается моего уха. – Разве тебе не любопытно, Балерина? Разве ты не хочешь посмотреть, чем это закончится?

Из громкоговорителя доносится голос директора, приказывающий всем вернуться в здание. Никто не двигается. Они слишком заняты съемками, слишком увлечены драмой, разворачивающейся перед ними.

Мое сердце колотится, кожа пылает там, где его пальцы касаются моего запястья. Я хочу отстраниться, создать дистанцию, но не могу – не привлекая внимания. Не без сцены.

Это заставило бы людей обернуться. Заставило бы их увидеть меня.

– Неплохое шоу, – размышляет Рен, его большой палец касается моего учащенного пульса. – Удивительно, как быстро хаос привлекает толпу. Заставляет задуматься, к чему бы еще они бежали, не так ли?

То, как он это говорит – как будто он говорит о чем-то гораздо более интимном, чем обломки перед нами, – посылает новую волну беспокойства, накрывающую меня. Он слишком близко, его слова слишком знающие, его прикосновения слишком знакомые.

– Отпусти, – шепчу я, ненавидя дрожь в своем голосе.

Он так и делает, но не раньше, чем его пальцы скользят по моей руке, намеренное прикосновение, от которого по коже бегут мурашки.

– Как пожелаешь.

Я поворачиваюсь и бегу, проскальзывая сквозь толпу, пока не оказываюсь снова внутри. Я направляюсь к ближайшему туалету и запираюсь в кабинке, пока мое дыхание не выровняется.

Что, черт возьми, это было?

Снаружи появляются и выходят другие девушки, их голоса повышаются от волнения, когда они анализируют то, что только что произошло. Похоже, никого из них не беспокоит пропавший водитель. Они просто в восторге от того, что есть о чем поговорить, что опубликовать, чтобы сделать еще один скучный школьный день необычным.

Когда туалет, наконец, пустеет, я выхожу. В зеркале я вижу то, что и ожидала: бледное лицо, широко раскрытые глаза, волосы, выбившиеся из конского хвоста. Мои руки дрожат, когда я затягиваю резинку, заставляя себя сосредоточиться на знакомом движении. Я не тороплюсь – рутина помогает вытеснить из головы его слова и прикосновения.

Это была просто автомобильная авария. Случайность, которая привлекла всеобщее внимание.

К тому времени, как я добираюсь до аудитории, мой пульс в основном успокаивается. Ученики все еще приходят, их разговоры сосредоточены на том, что произошло. Через окно я вижу, как люди собираются вокруг обломков, вероятно, готовясь убрать их.

Я сажусь на свое место и достаю блокнот. Моя кожа все еще горит в том месте, где пальцы Рена обхватили мое запястье, и я потираю это место, думая о том, как легко он удерживал меня на месте. Как естественно он вторгся в мое личное пространство. Как, несмотря на хаос и толпу, ему все же удалось заставить меня почувствовать, что я была единственным человеком, за которым он по-настоящему наблюдал.

Моя ручка скользит по бумаге, создавая бессмысленные узоры, в то время как голос учителя монотонно гудит.

Завтра будет лучше. Завтра он забудет о девушке, которая пролила на него апельсиновый сок. Завтра все вернется на круги своя.

Но в глубине души я знаю, что правда заключается в чем-то другом.

Завтра он все еще будет наблюдать за мной.

ГЛАВА 8

Сползающая

маска

РЕН

Я позволяю Илеане уйти без сопротивления, и она исчезает в здании, шаги её быстрые, сбивчивые. Дрожь в её руке, когда мои пальцы сжимали её запястье, всё ещё крутится у меня в голове. Но когда я оборачиваюсь, чтобы изучить место аварии, что-то другое привлекает моё внимание. В машине есть нечто, что вызывает у меня беспокойство – как неуловимая мысль на краю сознания, которую я никак не могу ухватить.

Пока остальные ученики возвращаются внутрь, я обхожу обломки. Капот смят, как скомканная бумага, вдавлен в кирпичную стену – как будто водитель целился именно в неё. Ни следов торможения. Ни малейшего намёка на то, что он пытался остановиться.

– Карлайл, почему ты все еще здесь? Иди на урок.

Я поворачиваюсь на крик директора Уоррингтон, скрывая раздражение из-за того, что меня прервали.

– Мне любопытно узнать о машине.

– Тебе должно быть любопытно, что ты узнаешь на своем следующем занятии.

– Это английская литература. Сомневаюсь, что Шекспир когда-нибудь поможет мне в жизни.

– Ты был бы удивлен. – Он спускается по ступенькам и останавливается возле багажника машины. – Теперь вы можете вернуться в здание, – говорит он снующим туда сюда учителям.

Как только они уходят, я встаю рядом с ним.

– Кто-нибудь видел, как это произошло?

Его глаза слегка прищуриваются.

– Это ты мне скажи.

– Ко мне это не имеет никакого отношения.

– И все же ты здесь проявляешь к этому большой интерес.

Я пожимаю плечами, сохраняя непринужденную позу.

– Это самое интересное, что произошло в школе за несколько месяцев. Возможно, во всем Сильверлейк-Рэпидс. Что еще я мог бы делать?

– Читать Шекспира в классе?

Я смеюсь, но мое внимание уже переключается на заднюю часть машины. Номерного знака нет.

– Не возражаете, если я сделаю несколько фотографий?

– Если это поможет тебе быстрее вернуться в класс, то пожалуйста.

Я достаю телефон и фиксирую каждый угол. Через пассажирское окно я замечаю, что ключа нет в замке зажигания.

– Вы позвонили в полицию?

– Они уже в пути.

– Значит, мне не следует открывать дверь, верно?

– Нет, если только ты не хочешь оставить на нем свои отпечатки пальцев.

Это идеальное начало.

– У меня есть алиби на тот счет, что я не был за рулем машины. Я стоял с Илеаной Морено, когда все произошло.

Непонимающий взгляд Уоррингтона подтверждает то, что я подозревал все утро.

– С кем?

Идеально.

Ей удалось стать настолько незаметной, что даже наш директор, который гордится тем, что знает каждого ученика, не узнает ее имени. Осознание этого вызывает у меня трепет.

– В замке зажигания нет ключа, – замечаю я, наклоняясь ближе к открытой водительской двери.

– Ты планируешь провести собственное расследование, Рен? – В его тоне слышится веселье.

– Возможно, но я предсказываю, что это был не более чем пьяный водитель или кто-то под кайфом.

– Это маленький городок.

– Вы думаете, здесь нет проблем с алкоголем и наркотиками? – Я выпрямляюсь, встречая его пристальный взгляд. – То, что происходит за закрытыми дверями, может вас удивить.

– У тебя очень циничный взгляд на вещи для восемнадцатилетнего парня.

– Я предпочитаю реалистичность.

– Конечно. Возвращайся в класс, Рен. Тебе здесь больше не на что смотреть.

Но я не утруждаю себя возвращением в класс. Вместо этого я иду домой.

В доме, как всегда, тихо, когда я прихожу туда. Мой телефон гудит от сообщений от Монти и Нико, спрашивающих, куда я пропал, и хочу ли я встретиться на озере позже. Я игнорирую их. У меня сейчас есть другие дела. Бросив ключи на кухонный стол, я направляюсь прямиком в свою комнату и включаю ноутбук.

Пришло время увидеть, кем на самом деле является моя невидимая балерина – вернее кем она предпочитает казаться.

Я на полпути к третьему неудачному поиску в социальных сетях, когда внизу открывается входная дверь.

– Твоя машина здесь, но ты игнорируешь сообщения? – Голос Монти доносится с лестницы. – С каких это пор?

– Может быть, он замышляет месть маленькой странной продавщице апельсинового сока, – добавляет Нико, когда их шаги приближаются к моей комнате.

Я не отрываю взгляда от экрана.

– Ее зовут Илеана.

– Верно. – Монти растягивается на моей кровати, в то время как Нико занимает стул у моего стола. – Так что там с аварией? Ты хорошо рассмотрел машину. Мы были на другом конце школы, и нас загнали в класс, прежде чем мы смогли выйти и посмотреть.

– Отсутствуют номерные знаки. Ключа в замке зажигания нет. – Я открываю другое окно поиска. – Но сейчас это не важно.

Они обмениваются взглядами, тихий разговор, который я улавливаю боковым зрением.

– Ладно... – Нико наклоняется вперед. – Итак, что важно прямо сейчас?

– Исследование. – Я поворачиваю ноутбук, чтобы показать им пустые результаты поиска. – Ее не существует.

– Кого её? – Говорит Нико одновременно с Монти.

– Что ты имеешь в виду?

– Ни Facebook. Ни Instagram. Вообще никаких соцсетей. Ноль.

– Может, она использует другое имя? – Предполагает Нико.

– Я уже пробовал. – Мои пальцы бегают по клавиатуре, открывая плохо защищенную базу данных школы. – Посмотри на это. – Отлично по каждому предмету. Идеальная посещаемость. Но никаких клубов. Никаких команд. Нет даже фотографии в ежегоднике.

– Значит, она ботаник. – Монти пожимает плечами. – Почему тебя это волнует?

Я игнорирую его, переключаясь на записи ДАС (Департамент автотранспортных средств).

– Ни лицензии. Ни заявлений на получение разрешений. – Другое окно. – Никаких банковских счетов.

– Как ты вообще... – начинает Нико, но я продолжаю говорить, перебивая его.

– У нее также нет телефона. По крайней мере, ни на свое имя, ни на имя ее отца.

– Чувак. – Монти полностью выпрямляется. – Что за расследование? Обычно ты просто общаешься с людьми день или два и двигаешься дальше.

Затем я просматриваю записи о собственности.

– Они платят арендную плату наличными. Ежемесячно. Кто так делает?

– Тот, кто не хочет, чтобы его нашли? – Предполагает Нико.

– Именно. – В комнате становится тихо, если не считать того, что я печатаю, пока копаю глубже.

Вот девушка, которая преуспевает в каждом занятии, но каким-то образом сохраняет полную анонимность. Которая может танцевать так, словно ей принадлежит весь мир, но избегает любого внимания. Которая существует в нашей школе подобно призраку – присутствует, но невидима.

Проходят часы. В какой-то момент Монти заказывает пиццу. Я едва замечаю, как они ее едят.

– Уже пора на озеро, – бормочет Нико около девяти.

– Можете идти. – Я просматриваю другую базу данных.

– Ты собираешься здесь остаться? – Монти указывает на мой экран. – Тебя ничто так не интересовало с тех пор, как...

Он умолкает, потому что мы оба знаем: я никогда ни к чему не испытывал такого интереса.

– Я ухожу, – объявляет Нико, вставая. – Это становится странным даже для тебя.

Монти хихикает.

– В чем-то он прав, Рен. Тебе не кажется, что ты заходишь слишком далеко?

Я отмахиваюсь от них, уже открывая другое окно поиска.

– Идите домой. Увидимся завтра.

Их шаги затихают на лестнице, за ними закрывается входная дверь.

Каждый фрагмент недостающей информации – это точка давления, ожидающая, когда на нее надавят. У каждого есть вопрос, который напрашивается на то, чтобы его задали.

Никто так не старается исчезнуть без причины. И я намерен выяснить, в чем именно заключается эта причина.