Текст книги "В тени мы танцуем (ЛП)"

Автор книги: Ли Энн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 29 страниц)

Эпилог

РЕН

5 ЛЕТ СПУСТЯ

Маленькая бархатная коробочка стоит между моими родителями на отцовском столе из красного дерева, десятилетия истории завернуты в бордовый шелк. Пять лет назад их бы здесь не было. Пять лет назад этот момент свелся бы к короткому телефонному звонку между встречами или сообщению, переданному через их помощника.

Но Илеана все изменила.

Я помню, как она впервые столкнулась с ними лицом к лицу, ее голос звучал ровно, хотя руки дрожали.

– Он заслуживает большего, чем пустые комнаты и корпоративное наследие. – Она стояла на своем, яростная и храбрая, пока они наконец не увидели, чего им не хватало все эти годы.

Руки матери слегка дрожат, когда она открывает коробочку, показывая кулон из розового золота, который стал символом наследия. В ее глазах такая уязвимость, которой я никогда не замечал ранее. Вина, смешанная с надеждой, любовь, смешанная с сожалением.

– Александра надевала его на каждое представление. – Ее голос будоражит воспоминания. – От ее дебюта в роли Клары до финального поклона в роли Жизели.

Рука отца накрывает ее руку, успокаивая дрожащие пальцы. Утренний свет падает на изящные балетные туфельки, бриллианты сверкают, как слезы. Сейчас он выглядит старше, как-то мягче. Еженедельные семейные ужины и живые разговоры стерли корпоративную маску, которую он раньше носил.

– Твоя бабушка обожала бы Илеану, сынок. Она с самого начала увидела бы то, что видел ты.

– Она напоминает мне Александру, – тихо добавляет мама. – Не только тем, как танцует, но и тем, как борется за то, что имеет значение. – Ее глаза встречаются с моими, полные значения. – Для того, кто имеет значение.

Я думаю об Илеане, о том, как она двигается, словно была рождена танцевать в тенях. Как она взяла все темное внутри меня и превратила это во что-то прекрасное. И то, как ей удалось исцелить не только меня, но и всю мою семью.

– Каждый раз, когда она танцует в старой студии, я вижу в ее движениях частички Александры.

Мама встает, обходит стол, чтобы вложить коробку мне в ладонь. Ее пальцы обхватывают мои, удерживая дольше, чем раньше.

– Пришло время, чтобы он принадлежал ей. Александра всегда говорила, что появится подходящая танцовщица – та, кто понимает, что истинная грация живет в темноте между движениями. – Она сжимает мою руку. – Кто-то, кто мог бы вернуть свет в эту семью.

Тяжесть кулона остается со мной на протяжении всего дня, как постоянное напоминание о том, что должно произойти. Но когда наступает ночь и в доме становится тихо, я вижу, как она крадется вниз по лестнице в бальный зал. Она должна была спать, это была первая ночь, которую мы провели порознь с тех пор, как вернулись домой много лет назад, но, похоже, ей было так же неспокойно, как и мне.

Она движется, как тень, обретшая форму. Прошло пять лет, а ее танец все так же цепляет меня – как в тот первый раз, когда я увидел ее, не замечающую меня, полностью погруженную в свой мир, на паркете школьной студии.

Я иду по знакомому коридору, фотографии на стенах навевают воспоминания, когда я прохожу мимо. Каждая из них запечатлевает момент совершенного изящества, наследие моей бабушки, сохраненное в позолоченных рамах.

Тихая музыка доносится из-за дверей бального зала. Я толкаю одну из них, заходя внутрь ровно настолько, чтобы прислониться к дверному косяку, не сводя с нее глаз. Лунный свет льется сквозь высокие окна, окрашивая ее в серебристый цвет, черная шелковая комбинация струится по ее коже. Она двигается с той же красотой, которая впервые вызвала у меня желание обладать ею.

Я наблюдаю из темноты, упиваясь каждой совершенной линией ее тела. То, как она отдается музыке, растворяясь в мире, созданном ею самой.

От ее вида у меня горит кровь. Жажда обладания разливается по венам. Заставляет меня хотеть избавиться от всего, пока не останется ничего, кроме того, что принадлежит мне.

– Твой арабеск нуждается в доработке, – кричу я, мой голос прорезает тишину.

На ее губах появляется улыбка, но она не сбивается с ритма.

– Только потому, что ты меня отвлекаешь.

Я хожу по краю бального зала, подстраиваясь под ее движения. Тени играют со мной злые шутки, напоминая мне о той первой ночи, когда она танцевала для меня. Но сейчас в ней нет страха, нет отчаяния отойти на второй план. Только огонь и благодать, те, что сжигают все на своем пути.

Притянутый к ней, я выхожу на свет.

– Родители сегодня мне кое-что подарили.

Она поворачивается ко мне лицом, ее движения плавны, как вода. Я лезу в карман и вытаскиваю бордовую коробочку.

– Что это? – В ее глазах вспыхивает любопытство, когда она подходит ближе.

Я достаю ожерелье, изящные балетные туфельки ловят лунный свет. У нее перехватывает дыхание при виде розового золота и бриллиантов.

– Оно принадлежало Александре. Она никогда не танцевала без него. Говорила, что в нем заключена душа каждого спектакля, каждой роли, которую она когда-либо воплощала в жизнь на сцене.

Ее глаза расширяются, когда она протягивает руку, пальцы зависают прямо над кулоном.

– Оно прекрасно. – Ее голос срывается. Я бесчисленное количество раз видел, как она останавливалась перед фотографиями моей бабушки, разглядывая изящный кулон, который всегда украшал ее шею.

– Прима-балерина «Гребня Ворона». – Я ловлю ее руку, прижимая к кулону. – Мама сказала, что пришло время ему принадлежать тебе. Ты вернула танец в эти залы. Ты вернула жизнь в эту семью.

В ее глазах блестят слезы.

– Рен, я не могу... Это слишком. Это история твоей семьи...

Я осторожно поворачиваю ее, отводя волосы в сторону.

– Теперь ты моя семья. – Когда я застегиваю ожерелье у нее на шее, мои пальцы задерживаются на ее пульсе, чувствуя, как он учащается от моего прикосновения. Шелковая сорочка никак не скрывает ее жар, то, как она прижимается ко мне, ее тело откликается на мою близость.

– Потанцуй со мной, – шепчет она, и я знаю, что она тоже вспоминает ту первую ночь. Когда страх и желание переплетались воедино до такой степени, что ни один из нас не мог отличить их друг от друга.

Вместо ответа я разворачиваю ее лицом к себе, захватывая ее рот своим. Она встречает мою настойчивость, ее капитуляция никогда не бывает слабой, никогда – робкой. Она полностью отдается мне, зная, что я никогда ее не отпущу.

Руки опускаются к ее талии, притягивая ближе к себе, когда я веду ее назад. Прохладное зеркало прижимается к ее спине, кожа горит под моими руками.

– Кто-нибудь может увидеть.

– Здесь нет никого, кроме нас. – Я кусаю ее в то место, где учащается пульс. – А если кто-то и смотрит, тогда ладно. Дай им увидеть, кому ты принадлежишь.

Ее пальцы запутались в моих волосах, притягивая ближе, вместо того чтобы оттолкнуть. Она так сильно изменилась по сравнению с девушкой, которая привыкла прятаться, которая никогда не понимала собственной красоты, пока я не показал ей.

– Церемония меньше чем через десять часов. – Мой язык дразнит место, которое я только что отметил. – Передумала?

Ее смех прерывается, когда мои руки поднимают шелк ее комбинации выше.

– Никогда. Ты точно знаешь, где мое место.

В ее глазах читается вызов, огонь, который отказывается быть укрощенным. Каждое прикосновение, каждый поцелуй, каждый след, который я оставляю на ее коже, – напоминание о том, как далеко мы зашли, о том, как полностью она приняла тьму, которую мы разделяем.

– Моя. – Это слово звучит как рычание, когда я поднимаю ее, ноги обвиваются вокруг моей талии. Ее рука проникает под пояс моих спортивных штанов, и пальцы обхватывают мой член. Я не могу сдержать стон. – Сейчас и навсегда.

– Твоя, – шепчет она в губы, притягивая меня ближе. – Но ты также мой.

Она права. Я всегда принадлежал ей. До того, как мой отец подписал контракт с «Гребнем Ворона». До того, как агент Миллер попытался забрать ее у меня. До того, как все превратилось в этот идеальный баланс обладания и капитуляции. До того, как я понял, что она была чем угодно, только не головоломкой, которую нужно разгадать.

Ее голова откидывается назад, когда я прикасаюсь ртом к каждому дюйму обнаженной кожи. Лунный свет превращает следы, которые я оставляю, в искусство, в холст, на котором могу рисовать только я. Кулон на ее шее отражает свет, часть нашей общей истории. Правда, предложенная добровольно.

– Скажи мне. – Ее голос срывается на вздох, когда я толкаюсь в нее.

Я замираю на мгновение и наклоняю голову, улыбаясь ей сверху вниз.

– Что тебе сказать, Балерина?

Ее пальцы сжимаются на моих волосах, а взгляд становится свирепым.

– Скажи мне!

– Никто никогда больше не посадит тебя в клетку. – Толчок подчеркивает каждое слово, извлекая из нее звуки, которые питают что-то первобытное в моей крови. – Ты никогда не будешь прятаться. Ты никогда не исчезнешь. Ты никогда не станешь невидимой. Теперь ты моя, чтобы защищать тебя. Моя, чтобы отмечать. Моя, чтобы любить.

Эти слова несут в себе нечто большее, чем просто обладание. Ее ногти впиваются в мои плечи, когда она приближается. Каждый звук, который она издает, каждая реакция, которую она не может скрыть, каждый след, который оставляет на моей коже, доказывает, как далеко мы ушли от того первого танца в этом бальном зале. Это то, что я увидел в ней с самого начала.

Этот огонь. Эта благодать. Эта совершенная капитуляция перед тьмой.

Когда она кончает, на ее губах мое имя, а лунный свет окрашивает ее кожу серебром. Я следую за ней секундой позже, отмечая ее изнутри и снаружи. Претендуя на каждую частичку ее существования.

Завтра мы сделаем это официально, хотя мы принадлежим друг другу с того первого момента в школьной столовой. Завтра мы обменяемся клятвами, которые никогда не смогут передать истинную глубину того, что нас объединяет.

Но сегодняшний вечер принадлежит только нам. В бальном зале, где я впервые заявил о своих правах на нее. Во тьме, которая связывает нас крепче, чем когда-либо могла бы любая церемония.

Некоторым вещам суждено оставаться в тени. Некоторым людям – танцевать в темноте.

А некоторой любви – гореть так ярко, что она поглощает всё на своём пути.

Илеана

В зеркале рядом со мной появляется отражение Нико, его пальцы застегивают ожерелье Александры у меня на шее. Бриллианты ловят свет, рассыпая крошечные радуги. Монти рядом с Реном где-то в доме, выполняя свои обязанности шафера.

– Если бы пять лет назад мне сказали, что я буду помогать тебе в подготовке к свадьбе... – Нико умолкает, на его губах играет ухмылка. Он мой самопровозглашенный человек чести, потому что у меня нет подруг, которых я могла бы попросить взять на себя эту роль.

– Что бы ты сделал? – Я приподнимаю бровь. – Предупредил, чтобы я убегала?

– Как будто кто-то может опередить Рена, когда он чего-то хочет. Он был одержим с той секунды, как ты облила его апельсиновым соком. – Выражение его лица смягчается. – Хотя наблюдение за вашей борьбой сделало неизбежное еще интереснее. – Его пальцы касаются моего плеча. – А синяки, которые он оставляет на твоей коже, говорят о том, что тебе неинтересно бегать.

К щекам приливает жар, но я не пытаюсь скрыть следы, которые Рен оставил на моей коже. Платье обеспечивает их видимость – белый шелк, который льнет, как вода, прежде чем каскадом упасть вокруг моих ног. Лиф платья низко опускается спереди, обнажая совокупность претензий, которые он предъявлял к моему горлу, в то время как спинка опускается до талии, показывая каждый след от его рта, зубов, пальцев. Тонкие бретельки усыпаны черными кристаллами, которые улавливают свет, как слезы, а вырез на юбке достаточно высокий, чтобы заставить Джеймса приподнять бровь, когда он впервые увидел засос. Черная шелковая лента обвивает талию, бант находится чуть выше изгиба моей задницы – еще одно напоминание о том, что это не невинная невеста, которую выдают замуж. Я – приз, подарок, который может развернуть только один человек.

В комнату входит моя мать, и при виде ее на сердце становится теплее. Когда Чарльз убедил ФБР отступить пять лет назад, они с Джеймсом вернулись. Поначалу это было нелегко, но время умеет залечивать старые раны, если вы ему позволяете.

– Ты выглядишь сногсшибательно. – Ее глаза встречаются с моими в зеркале, и улыбка, которой мы обмениваемся, кажется еще одной маленькой победой. После всего, через что мы прошли, стоять здесь вместе значит больше, чем можно выразить словами.

Поворачиваясь, я смотрю на свое отражение, и вижу женщину, выбирающую свои цепи. Выбирающую свою темноту. Выбирающую тени, которые всегда взывали к ней.

Стук в дверь заставляет нас всех обернуться. Чарльз стоит в дверном проеме, выглядя более человечным, чем я когда-либо видела его. Редкая улыбка появляется на его губах, когда он рассматривает ожерелье, платье – видимые доказательства принадлежности его сыну.

– Пора. – Он придвигается ближе, изучая мое отражение. – Александра гордилась бы, если бы снова увидела свое ожерелье. Особенно у того, кто любит ее дикого дьявола так сильно, как ты.

– Дикий дьявол? – Я встречаюсь с ним взглядом в зеркале.

– Так она назвала Рена. – Его голос несет в себе груз воспоминаний. – Она всегда говорила, что он горел слишком ярко, чтобы этот мир мог его понять. Как и ты. – Он лезет в карман и достает маленький потертый конверт. – Она написала это для того, кто в конечном итоге наденет ее ожерелье. Думаю, она каким-то образом знала, что ты будешь той самой.

Мои руки слегка дрожат, когда я беру его, но не открываю. Пока нет. Это на потом, когда мы с Реном останемся одни.

Нико выходит, его защитное присутствие напоминает о том, как много изменилось. Пять лет назад он был просто другом Рена, наблюдавшим со стороны, как мы кружим друг вокруг друга. Теперь он член семьи – тот, кто выбирает тебя, кто стоит рядом, когда кровные узы угрожают оборваться.

Из бального зала внизу доносится музыка. Не традиционный свадебный марш, а что-то более мрачное, что-то, что говорит о любви, которая уничтожает все на своем пути.

– Готова? – Чарльз предлагает руку.

Моя мама улыбается, настоящая улыбка проникает в ее глаза.

– Увидимся внизу, – говорит она и направляется вниз, чтобы занять свое место.

Виктория, мать Рена, входит, когда моя мама уходит. Ее присутствие наполняет комнату по-другому. Она сильнее, увереннее в себе. Она изучает меня глазами, такими же, как у ее сына.

– Идеально, – просто говорит она, редкая улыбка смягчает ее черты. Она поправляет одну из бретелек с хрустальной драпировкой, прежде чем отступить, чтобы полюбоваться полным эффектом. – А теперь, может быть, мы пойдем и лишим моего сына дара речи?

Я беру Чарльза под руку, и мы медленно выходим из комнаты и идем по коридору к лестнице, где внизу нас ждет Джеймс. Восстановить наши отношения было труднее всего. Месяцы терапии, болезненных разговоров о контроле, страхе и любви, которая становится ядом. Он учится видеть меня, по-настоящему видеть вместо послушной дочери, которую он пытался создать. Я учусь верить, что его гордость за меня сейчас искренняя, а не очередная манипуляция.

Он поднимает голову, когда я спускаюсь.

– Ты великолепна, – просто говорит он и берет меня за другую руку. Вместе они ведут меня к дверям бального зала.

Рен поворачивается, когда я прохожу между рядами кресел, и все остальное меркнет под его пристальным взглядом. Гости, музыка – ничто из этого не имеет значения, кроме голода в его глазах, когда он наблюдает за моим приближением. Нико проходит передо мной и встает по одну сторону от Рена, а Монти – по другую. Рыцари, они всегда были при его темном дворе, одетые в одинаковые черные костюмы с черными розами в лацканах, намеренное повторение более темных элементов моего наряда.

Это не традиционная церемония. Речь идет не о белых платьях и невинных обещаниях, а о выборе тьмы, которая всегда жила внутри меня. О том, чтобы полностью принадлежать единственному человеку, который разглядел правду за каждой ложью, в которую меня учили верить.

Когда я подхожу к нему, наши отцы отступают. Я решила, что никто меня не выдаст, потому что я уже отдалась ему добровольно. Священник что-то говорит, но я едва слышу слова. Когда наступает время наших клятв, Рен протягивает руку, его пальцы касаются моей челюсти. Мы написали наши собственные клятвы, не традиционные обещания любви и чести, а мрачные истины, которыми мы всегда делились.

– Я заявил на тебя права в тот момент, когда ты перешла мне дорогу. – Его голос разносится по безмолвному бальному залу. – Каждая фотография. Каждый танец. Каждое мгновение, когда ты пыталась исчезнуть, только заставляло меня хотеть тебя еще больше. Я клянусь, что ты будешь ярко гореть, никогда не позволю тебе снова исчезнуть, буду владеть каждой частичкой твоего существования до тех пор, пока не останется ничего, что не принадлежало бы мне.

Его пальцы касаются того места, где кулон Александры касается моей шеи.

– Ты – огонь, который поглощает все на своем пути. Тьма, которая зовет меня к себе. Единственный человек, который когда-либо видел то, что скрывается за моей внешностью, и хотел большего вместо того, чтобы убегать. Я клянусь подпитывать это пламя, лелеять эту тьму, владеть каждым вздохом до тех пор, пока ты не забудешь, как существовать без меня.

Теперь моя очередь, и слова произносятся без колебаний.

– Я потратила свою жизнь, учась быть невидимой, но ты все равно меня увидел. Увидел сквозь ложь, сквозь фасад и попытки исчезнуть. Я клянусь, что позволю тебе видеть все. Каждую тень, каждый секрет, каждую частичку себя, что я пыталась скрыть.

Его рука находит мое горло, его прикосновение собственническое.

– Ты не просто нашел меня в темноте. Ты показал мне, какой прекрасной может быть эта темнота. Я клянусь гореть с тобой, танцевать с тобой в тенях, принадлежать тебе так безраздельно, что никто никогда не усомнится в том, кому принадлежит каждая отметина на моей коже, каждый вдох в моих легких, каждый удар моего сердца.

– Моя. – Это слово разносится по безмолвному бальному залу.

– Твоя. – Я встречаюсь с ним взглядом. – Всегда твоя.

Его рот завладевает моим прежде, чем священник заканчивает говорить.

Пусть они смотрят. Пусть они увидят, что это за любовь. Пусть они поймут, что некоторой любви суждено гореть.

Остаток дня проходит в суматохе. За церемонией следует ужин, затем прием, на котором гости делают вид, что не замечают, как Рен никогда не отпускает меня.

Позже, намного позже, мы снова стоим в бальном зале. Лунный свет льется через окна, которые были свидетелями каждого шага нашего путешествия. Каждого танца. Каждого заявления. Каждого мгновения капитуляции.

– Ты счастлива? – В его голосе звучит та резкость, от которой у меня до сих пор переворачивается все внутри.

Я поворачиваюсь в его объятиях, выгибаясь дугой.

– Ты точно знаешь, как я счастлива.

– Тогда покажи мне. – Его руки опускаются ниже. – Покажи мне, кем ты стала с тех пор, как предпочла сгореть, а не исчезнуть.

Музыка наполняет комнату, когда он снова заявляет на меня права. Пусть мир гадает, какая же это любовь – та, что заставляет человека выбирать тени вместо безопасности.

Вот кто мы есть. Какими мы всегда были. Какими всегда будем.

В тенях мы танцуем вечно.

Письмо

Три дня замужем, а я все еще ловлю себя на том, что смотрю на кольцо у себя на пальце, на то, как оно переливается на свету. Точно так же я смотрела на конверт в своем ящике стола – потертый по краям, будто его не раз держали в руках, прежде чем Чарльз передал его мне. Письмо Александры девушке, которая однажды наденет ее ожерелье. Жене своего внука.

Я ждала подходящего момента. Наша брачная ночь не казалась мне подходящей – она принадлежала только нам. Следующий день прошел в тумане ощущений и обладания, Рен едва позволил мне покинуть нашу постель. Даже вчерашний день показался мне слишком быстрым.

Но сегодня вечером, когда мой муж спит рядом, его рука обнимает меня за талию, а его кольцо холодит мою кожу, я, наконец, снимаю печать.

Письмо написано изящным почерком.

Той, кто носит мое ожерелье,

Если ты читаешь это, значит уже понимаешь то, чего другие никогда не могли понять о Рене. Ты видела напряженность, которая заставляет людей отводить глаза, и вместо того, чтобы вздрогнуть, тебя притянуло ближе. Ты распознала в нем тьму, потому что она взывала к твоей собственной.

С того момента, как он родился, я знала, что моему дикому дьяволу понадобится кто-то необыкновенный. Кто-то, кто мог бы сравниться с ним по силе и устоять в его огне, не сгорев. Кто-то, кто не пытался бы изменить его или приручить, а вместо этого принял бы каждую грань и тень.

Ты читаешь это, потому что ты такой человек. Потому что ты понимаешь, что его собственничество – это не клетка, а корона. Потому что ты обнаружила, что его одержимость на самом деле – это преданность в чистом виде. Потому что, когда он наблюдает за тобой с той жгучей интенсивностью, которая пугает других, ты чувствуешь себя наиболее живой.

Он видит мир иначе, чем большинство. Это то, что делает его блестящим. Это то, что делает его опасным. Это то, что делает его Реном.

И ты, моя дорогая, единственная, кто по-настоящему видит его в ответ.

Люби его полностью – или не люби вовсе. С таким сердцем, как у него, нет середины. Нет места сомнениям или колебаниям. Он поглотит твой мир, и ты будешь рада этому, потому что понимаешь, что настоящая любовь не бывает нежной или безопасной.

Она всепоглощающая. Ошеломляющая. Абсолютная.

Позаботься о нем. Позволь ему в ответ заботиться о тебе. Вместе стройте свою империю в тени и никогда не извиняйтесь за темноту, которую вы разделяете. Вы были созданы друг для друга – две части одного изысканного клинка.

Теперь он твой, так же безраздельно, как ты принадлежишь ему. Защищай эту связь. Лелей ее. И знай, что где-то я улыбаюсь, потому что все это время была права насчет тебя.

– Александра

Я смотрю на слова, пока они не теряют фокус, чувствуя, как их тяжесть проникает в мои кости. Рен рядом со мной ворочается, его объятия собственнические даже во сне. Ожерелье его бабушки покоится у меня на шее, напоминая о данных и сдержанных обещаниях.

Я аккуратно складываю письмо и убираю его обратно в конверт. Утром я покажу его ему. Пусть он увидит, насколько хорошо его знала бабушка. Как она сумела понять, в какой именно любви он нуждался – той самой, которую предназначалось дарить ему только мне.

Я снова сворачиваюсь калачиком в объятиях своего мужа, чувствуя ровный ритм его дыхания, смакуя слова, которые до сих пор не устаю повторять.

Муж.

Мой.

Как и я всегда была его.

Люби его полностью – или не люби вовсе.

Я сделала свой выбор задолго до того, как прочла ее слова.

Закрепила его три дня назад – на глазах у всех.

И буду делать этот выбор снова и снова, каждый день, до конца наших жизней.

Конец