Текст книги "В тени мы танцуем (ЛП)"

Автор книги: Ли Энн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 29 страниц)

ГЛАВА 3

Под его пристальным взглядом

ИЛЕАНА

По моей коже не перестают бегать мурашки.

Это началось как раз в тот момент, когда я закончила за станком. Шепот неправильности, от которого волосы у меня на руках встают дыбом. Каждый раз, когда я смотрюсь в зеркало, мне кажется, что кто-то дышит мне в шею. Воздух становится холоднее, и слабый шелестящий звук нарушает тишину. Я проверяю студию дважды, трижды, но зеркала отражают только пустое пространство вокруг меня и мое собственное бледное лицо, смотрящее в ответ.

Ты ведешь себя нелепо. Здесь никого нет. Никто не смотрит.

Но беспокойство преследует меня, пока я собираю свои вещи, постоянный зуд между лопатками, от которого дрожат руки, когда я запихиваю одежду для танцев в сумку. Каждая тень в углах студии кажется глубже, темнее, как будто за ними прячутся глаза, которых я не вижу.

Рациональная часть моего мозга знает, что это просто нервы из-за того, что случилось с Реном. То, как он смотрел на меня. Казалось, он знал о моих танцах. Это естественно – чувствовать себя неуверенно. Но мое тело не прислушивается к голосу разума. Мое сердце продолжает сбиваться с ритма, а дыхание в легких становится слишком поверхностным.

Я пересекаю двор, направляясь в главное здание на свой последний урок. Коридор кажется длиннее, чем обычно, когда я иду на историю. В основном танцы успокаивают меня, устойчивый ритм и плавные движения позволяют мне забыть обо всем на свете. Но сегодня этот покой не наступил. Я продолжаю оглядываться по сторонам, проверяя, не смотрит ли кто-нибудь.

Класс уже наполовину заполнен, когда я, наконец, добираюсь до него. Я захожу внутрь и занимаю свое место в дальнем углу, подальше от окон. Надвигается головная боль, стеснение в черепе предупреждает меня о ее скором появлении – вероятно, из-за утреннего напряжения. С тех пор, как я провела несколько минут под пристальным вниманием Рена, все казалось неправильным. Как будто мир слегка накренился, и я не могу восстановить равновесие.

Учебник предлагает временное бегство, и я сосредотачиваюсь на словах, пытаясь погрузиться в подробности о Второй мировой войне и используемых боевых стратегиях. Мой пульс все еще учащен после танцев и беспокойства, из-за чего мне немного трудно сосредоточиться. Но это нормально. Это безопасно. Это...

Тень падает на мой стол. Я жду, когда она двинется дальше, и мой желудок сжимается, когда этого не происходит. В поле зрения появляются руки, упирающиеся в край стола, и я медленно поднимаю взгляд. Там стоит Рен. Аромат его одеколона смешивается со стойким запахом апельсинового сока, и что-то внутри меня переворачивается.

– Привет, Балерина. – Его голос низкий, предназначенный только для меня.

– Ты, кажется, сегодня немного не в себе. Все в порядке?

Я моргаю. Что он делает? Он никогда раньше со мной не разговаривал.

Я колеблюсь, раздумывая, стоит ли ответить. Слова застревают у меня в горле – и умирают там, так и не сорвавшись с губ, пойманные в ловушку многолетнего, тщательно отработанного молчания. Он щелкает по краю моего учебника, и я не могу сдержать вздрагивания от этого звука.

– Усердно учишься?

Я сжимаю губы и крепче сдавливаю ручку. Может, если я буду молчать, он потеряет интерес. Он ждет реакции, но если я ничего не скажу, может быть, ему станет скучно и он оставит меня в покое. Вместо этого он наклоняется ближе, пока я не вижу золотые искорки в его темных глазах.

– Знаешь, – его голос низкий, медленно растягивающий слова. – Опасно ходить здесь, витая в облаках. Никогда не знаешь, с чем можешь столкнуться.

Я сглатываю, ненавидя то, как его взгляд тут же фиксируется на движении моего горла. Когда я молчу, он слегка выпрямляется, его взгляд скользит по мне так, что хочется исчезнуть.

– Нечего сказать? Ты налетела на меня. Ты привлекла мое внимание. И тебе нечего сказать по этому поводу?

Мой взгляд падает на оранжевое пятно на его футболке. Он до сих пор не попытался его оттереть. Оно прямо перед моим лицом, издевается надо мной. Мой язык высовывается, чтобы облизать губы.

– Тебе понадобится белый уксус, чтобы вывести это пятно. – Эти слова удивляют меня, пробивая мою защиту прежде, чем я успеваю их остановить. Ты что творишь? Ты же делаешь только хуже. – Но если ты не примешь меры сейчас, будет уже слишком поздно.

Что-то мелькает на его лице – возможно, удивление или развлечение.

– Может, тебе стоит почистить ее для меня.

От предложения, сделанного таким низким тоном, у меня по шее и лицу ползет жар, и я заставляю себя исчезнуть. Чтобы ему стало скучно. Чтобы я притворилась, что его там нет. Но его присутствие слишком осязаемо, слишком реально, слишком здесь чтобы его игнорировать.

– Нет? Тогда ладно. – Его тон становится игривым, и это почему-то кажется опаснее всего остального. – Думаю, мы еще увидимся, Балерина.

Он поворачивается и уходит, и шум в классе возвращается.

Когда стало так тихо?

Каждая минута тянется бесконечно, пока я изо всех сил пытаюсь сосредоточиться на голосе учительницы. Но всё, что я чувствую, – это острое, неотступное присутствие Рена в другом конце класса. Когда наконец раздается звонок, я вскакиваю с места еще до того, как звук успевает стихнуть. В коридоре слишком людно, слишком открыто, здесь негде спрятаться. Оказавшись на улице, я делаю глубокий вдох, стараясь успокоить нервы, прежде чем поспешно выйти за ворота – подальше от школы.

Другие ученики сбиваются в группы, разговаривая и смеясь по пути домой. Я лавирую между ними, опустив голову, стараясь увеличить расстояние между собой и школой, насколько это возможно. Каждые несколько секунд я оглядываюсь через плечо, выискивая в толпе конкретное лицо.

Прекрати. Ты даешь волю своему воображению. С какой стати ему преследовать тебя? Он повеселился, но день уже закончился. Вероятно, он со своими друзьями направляется домой.

Но я все равно двигаюсь быстрее, пока не оставляю всех остальных учеников позади. Тени, тянущиеся по тротуару, похожи на цепкие руки, и каждый шорох листьев заставляет меня вздрагивать, как будто кто-то может прятаться вне поля зрения и ждать, чтобы выпрыгнуть на меня. Я ходила этим маршрутом тысячу раз, но сегодня все кажется по-другому.

Угрожающе.

Когда я сворачиваю на Мейсон-стрит, вид моего многоквартирного дома должен принести облегчение. Вместо этого темные окна смотрят на меня пустыми глазами, и ощущение, что за мной наблюдают, превращается в полномасштабную панику. Моя кожа наэлектризована, сверхчувствительна, каждое нервное окончание кричит мне бежать.

Замок заедает, как всегда, и мои руки так сильно трясутся, что мне приходится пробовать три раза, прежде чем ключ вставляется в замок. Звук его поворота кажется невероятно громким на тихой улице, и я врываюсь внутрь, выдыхая, когда тяжелая дверь со щелчком закрывается за мной.

Коридор нашей квартиры пуст, и каждый мой шаг отдается эхом от потертого ковра. К тому времени, как я подхожу к нашей двери, мое сердце громко стучит в ушах, и я удивляюсь, что его не слышно во всем здании.

Когда я захожу внутрь, меня окутывают знакомые ароматы дома. Мамины ванильные свечи, кофе из папиной чашки, сегодняшний ужин уже согревают воздух. Все именно так, как и должно быть. Все нормально.

– Илли? – Мама зовет из кухни. – Это ты?

– Да. – Я стараюсь, чтобы мой голос звучал ровно, снимаю туфли и ставлю их на место.

– Приди и помоги.

– Минутку. – Сначала мне нужно убрать свои вещи и взять себя в руки.

Моя спальня предлагает небольшую передышку, и я остаюсь там достаточно долго, чтобы сделать глубокий вдох, вытащить из сумки свою одежду для танцев, чтобы потом постирать, и привести себя в порядок, чтобы папа не задавал вопросов.

Он на своем обычном месте, когда я прохожу через гостиную, со сложенной газетой на коленях смотрит телевизор. Его взгляд скользит по мне, оценивающий, как всегда.

– Ты бежала? У тебя красное лицо.

– Нет, просто спешила домой.

– Хммм. – Его внимание возвращается к телевизору.

Когда я вхожу на кухню, мама режет овощи. Она не поднимает глаз, просто указывает на картошку и протягивает мне овощечистку. Я беру ее и начинаю работать, входя в наш обычный ритм. Так и проходит время после школы – тихо, упорядоченно, предсказуемо.

Но что-то изменилось без моего разрешения, и обычная рутина уже не так успокаивает, как раньше. Я то и дело ловлю себя на том, что поглядываю на кухонные окна, хотя они выходят только в общий двор. Щель между жалюзи кажется слишком широкой, и я с трудом подавляю желание закрыть их.

Ужин проходит в знакомой тишине, нарушаемой только звоном столового серебра и обычными вопросами о школе. Рутина должна быть успокаивающей, но сегодня она кажется пустой, как будто я просто выполняю движения. Я отвечаю на автопилоте, но прежняя неловкость все еще присутствует, являясь постоянным напоминанием о том, что что-то не так. Я сохраняю ровный голос и отвечаю вкрадчиво. Ничего заслуживающего внимания. Ничего, что стоило бы запомнить. Ничего необычного.

И все же по моей коже не перестают бегать мурашки.

Я извиняюсь при первой возможности и поднимаюсь в свою комнату. Шторы уже задернуты, но я всё равно подхожу к окну и проверяю замок. Просто на всякий случай. На всякий случай. Я даже не знаю почему. Я превращаю то, что произошло сегодня, в нечто большее, чем оно есть на самом деле.

Я почти убедила себя, что слишком остро реагирую … И вот тогда я это вижу.

Силуэт. Дижение. Что-то исчезло из поля зрения так быстро, что я не уверена, действительно ли это было.

Но крик, поднимающийся в горле, кажется пугающе реальным.

А вдруг я была права? Кто-то следил за мной? Наблюдал? И если это так... этот кто-то всё ещё там?

ГЛАВА 4

Попалась ему на глаза

РЕН

Лекция о Второй мировой войне продолжается, но мое внимание приковано к Илеане. С момента нашей встречи в кафетерии, с тех пор, как я наблюдал за её танцем, я начал собирать воедино всё, что знаю о ней – всё, что замечал раньше, даже не осознавая этого. По отдельности эти детали кажутся незначительными. Но вместе они складываются в картину, от которой я не могу отвести взгляд.

То, как она делает заметки, как слегка сдвигается, когда кто-то проходит мимо, как её голова всегда склонена вниз.

– Мистер Карлайл? – Голос учителя отвлекает меня от размышлений. – Значение Дня ”Д"?

– 6 июня 1944 года. Вторжение союзников в Нормандию, переломившее ход Второй мировой войны. – Я не отвожу взгляда от Илеаны. Военные стратегии просты. Предсказуемы. Мне не нужно следить за уроком, когда мой разум занят чем-то куда более захватывающим.

– Ты пялишься, – шепчет Монти рядом со мной.

– Правда? – Я не пытаюсь это отрицать. Каждая перемена, каждое движение раскрывает проблески того, что она скрывает под своим тщательным фасадом. Что-то, что не соответствует ее попыткам отойти на второй план.

– С каких это пор она тебе небезразлична?

– С тех пор, как она оказалась интересной. – Слова выходят тише, чем предполагалось, предназначены больше для меня, чем для него.

Когда звенит звонок, она встает со своего места раньше всех и исчезает за дверью. Мои губы кривятся, пока я собираю свои вещи.

– Идешь? – Спрашивает Нико, когда мы выходим из класса. – Мы подумывали о том, чтобы сходить в закусочную перекусить, а потом спуститься к озеру.

– Не сегодня. – Мои глаза следят за продвижением Илеаны по коридору. Что-то есть в том, как она двигается… как танцор, отрабатывающий каждый шаг, чтобы его не заметили. – Я хочу кое-что выяснить.

Они обмениваются взглядами, но не задают вопросов. Они привыкли к моим навязчивым идеям – к тому, как я зацикливаюсь, пока не распутаю всё до конца. Обычно это не затягивается надолго, но сейчас я чувствую себя иначе. Она тоже кажется другой. Ничто не удерживает мое внимание надолго, но сейчас что-то в Илеане привлекло моё внимание так сильно, что я не могу этого объяснить. Тот момент в кафетерии, то, как изменилось ее лицо, когда я назвал ее Балериной – это засело у меня в голове.

Я следую за ней на расстоянии, когда она выходит из школы, держась достаточно далеко, чтобы она меня не заметила. Но очевидно, что ей неловко – она постоянно оглядывается через плечо, ее темп чередуется с быстрыми и размеренными шагами. Интересно, борется ли она с желанием убежать.

Каждый раз, когда она оглядывается, я ныряю в дверные проемы или за припаркованные машины. Странно, но приятно наблюдать, как она пытается избавиться от ощущения, что за ней кто-то следит. Как будто мое внимание – это что-то осязаемое, что она может почувствовать, даже не видя меня.

Сегодняшний план не включал слежку за ней. Я никогда не делал этого раньше – не следил за кем-то. Я никогда не испытывал подобного желания. Но мне кажется, что сейчас это правильно. Естественно.

К тому времени, как она добирается до своей улицы, солнце уже садится. Она останавливается на углу, оглядываясь по сторонам, и я прижимаюсь к зданию, забавляясь тем, как ее неуверенность нарушает ее обычную грацию.

Она возится с ключами у входа, ее движения резкие и неистовые, прежде чем в последний раз оглядеться по сторонам и нырнуть внутрь. Я считаю до тридцати, прежде чем подхожу ближе, нахожу место, откуда могу наблюдать. В комнате загорается свет, освещая ее силуэт сквозь тонкую занавеску.

Идеально. Первый этаж.

Перед тем, как погаснет свет, я замечаю слабое размытое движение. Должно быть, она перешла в одну из других комнат. Я остаюсь на месте.

Наблюдаю.

Ожидаю.

Правила. Границы. Они бессмысленны. Ничто не помешает мне стоять здесь, наблюдать за ней, позволяя этому волнению нарастать.

Я не знаю, сколько времени провел здесь. Полчаса? Час? Это не имеет значения. У меня терпение хищника, и в конце концов я вознагражден, когда снова загорается свет.

Я подхожу ближе, стараясь занять удобное место, чтобы лучше видеть. Занавеска дергается, затем открывается, и она выглядывает наружу.

О чем ты думаешь, Балерина?

Она отступает назад, занавески колышутся, оставляя небольшой просвет. Я еще раз мельком вижу ее. Даже сейчас, когда она думает, что она одна, в том, как она двигается, есть что-то завораживающее. Но в этом есть и напряжение. Ее плечи напряжены, жесты резки.

Сквозь тонкое стекло доносится мужской голос, вероятно, ее отца. Она отвечает, но слова слишком приглушены, чтобы их можно было разобрать. Дверь закрывается, и она возвращается к окну, прижимаясь лбом к стеклу.

Я старалась оставаться незаметным, но игнорирую голос, который предупреждает меня не двигаться, и слегка сдвигаюсь, позволяя уличному фонарю уловить мое движение. От риска быть замеченным, от того, что она поймет, что это я, по моим венам разливается адреналин.

Она вскидывает голову, глаза расширяются. Она знает, что там что-то есть. Может быть, не конкретно я, но она чувствует чье-то присутствие – ощущение, что за ней наблюдают.

Я отступаю в тень, но я добился того, чего хотел. Она, спотыкаясь, отходит от окна, закрывая шторы. Но я все еще вижу, как она движется позади них. Все еще слежу за ее беспокойными шагами. И это вызывает во мне прилив адреналина.

У меня в кармане жужжит телефон.

Монти: Ты дома?

Я не отвечаю, мое внимание сосредоточено на девушке в комнате.

Выйдет ли она наружу, чтобы разобраться? Или останется дома, где безопасно?

Я задерживаюсь еще на несколько минут. Я не хочу уходить, но должен. Будто невидимая нить привязывает меня к этому месту – к ней. И мне нужно время, чтобы освободиться.

Засунув руки глубоко в карманы, я поворачиваюсь спиной к ее окну и иду по улице, насвистывая себе под нос. Любой прохожий не заподозрит ничего подозрительного – просто какой-то парень, возвращающийся домой из школы.

Но что-то точно произошло. Что-то изменилось. И я не уверен, что хочу менять это обратно.

Началась новая игра.

Девушка, которая движется по жизни так, словно мир не подозревает о ее существовании, наконец-то попала на мою орбиту. И я не уверен, что смогу выбросить её из головы.

И, честно говоря, не знаю, захочу ли вообще.

Мысли о ней не покидают меня, когда я возвращаюсь в школу за своей машиной – то как она танцует, становясь другой. Как она остановилась у окна, этот крошечный момент колебания. И трепет от этого пульсирует в моих венах всю дорогу домой.

Мой дом находится на самом дальнем краю города, в обширном поместье, которое кажется слишком большим, слишком пустым. Когда я подъезжаю, свет не горит, никаких признаков жизни. Я не помню времени, когда меня когда-либо приветствовали голоса или свет, что-либо еще, кроме темноты.

Входная дверь со щелчком закрывается за мной, эхо разносится по широкому пустому коридору, и я прохожу по дому, по привычке включая несколько ламп. Высокие потолки и полированные полы только делают дом более пустым, холодным, и каждый мой шаг отдается эхом в ответ. Это место создано для величия, для людей, для вечеринок – но с таким же успехом оно могло бы быть могилой большую часть ночи, в то время как здесь кто-то находится.

Я поднимаюсь на второй этаж, где находится моя комната, большое помещение с окнами от пола до потолка, из которых не видно ничего, кроме длинной полосы травы и деревьев. Луна отбрасывает бледный свет сквозь стекло, и я не утруждаю себя включением света. Мне нравится, как лунный свет преображает мою комнату.

У меня есть кресло у окна, куда я сажусь, всё ещё погружённый в мысли об Илеане.

В ней есть что-то. Что-то, что заставляет меня хотеть снять эти слои и увидеть, что она прячет под ними.

Что-то… Что-то… Что-то.

Это слово крутится у меня в голове, снова и снова. И всё же я не могу найти другого, которое точнее описало бы то, что произошло сегодня.

Я не уверен, почему меня это волнует. Может, потому что я увидел её такой, какой, кажется, не видел никто другой. Я наблюдал за ней, когда она думала, что за ней никто не смотрит.

Я не могу вспомнить, когда в последний раз кто-то привлекал мое внимание подобным образом. Я уже думаю о завтрашнем дне. О том, когда снова увижу её. В следующий раз я смогу заставить её обратить на меня внимание.

Тот кайф, который я испытал сегодня вечером ... Удовлетворение, которое я получил, следуя за ней. Я никогда раньше не испытывал ничего подобного.

Я откидываюсь на кресло, улыбка растягивает мои губы, пока я строю планы.

Я не могу дождаться, чтобы увидеть, что принесет завтрашний день.

ГЛАВА 5

Запутавшаяся в тенях

ИЛЕАНА

Неважно, сколько я смотрю, зеркало отказывается давать мне ответы. Оно лишь возвращает мне моё отражение: усталые глаза, бледную кожу и напряжение, от которого никак не удаётся избавиться. До выхода в школу остаётся десять минут, и только от одной этой мысли желудок сжимается в тугой узел.

Не привлекай внимания. Не ввязывайся в неприятности. Сосредоточься на учебе. Будь хорошей девочкой.

Папина мантра крутится у меня в голове, насмехаясь надо мной. После многих лет безупречного следования этим правилам, одного пролитого напитка оказалось достаточно, чтобы разрушить мою невидимость.

– Все в порядке. Ты зациклена на том, что не имеет значения, – шепчу я своему отражению. – Он уже забыл об этом.

Но мои руки не перестают дрожать, когда я собираю волосы в свободный хвост. Каждый раз, когда я закрываю глаза, я вижу тень за моим окном. То, как намеренно она двигалась. Как исчезла, когда я проверила снова.

После этого заснуть было невозможно, и это чувство оставило меня на взводе, раздраженной и нервничающей. Консилер под глазами почти не скрывает темные круги от ночи, проведенной без сна.

Я поправляю футболку, разглаживая несуществующие складки. В моей внешности нет ничего запоминающегося. Ничего, что могло бы привлечь чье-либо внимание.

Ничего стоящего внимания. По крайней мере, так должно быть.

Папа уже на своем обычном месте, когда я выхожу, прислоняясь к двери в гостиную, как часовой. Его пристальный взгляд скользит по мне, проверяя каждый дюйм моей внешности, как всегда.

– Убедись, что ты...

– Не привлекаешь внимания. Опусти голову, я знаю. – Слова вырываются сами собой – в них звучит резкость, которую я раньше не осмеливалась проявлять. Может, дело в нехватке сна. А может, в затаённом страхе, что вчерашнее было не случайностью. Но что-то внутри меня восстает против этой привычной литании.

Он поджимает губы.

– Не будь легкомысленной.

– Извини. – Я опускаю голову. – Я плохо спала.

– Просто помни, что нужно быть осторожной.

Если бы он только знал, как отчаянно я пытаюсь сделать именно это.

Октябрьский воздух свежий и мягкий, но это никак не объясняет холодные мурашки, пробегающие по моей спине с каждым шагом по направлению к школе. Ощущение, что за мной наблюдают, прилипает ко мне, как иней к окну.

Ты ведешь себя как параноик. Прекрати.

Но в тот момент, когда я переступаю порог школы, бабочки порхают у меня в животе. Коридор кажется каким-то другим, наполненным чем-то, чему я не могу дать названия. Я должна заставить себя нормально двигаться, ровно дышать, вести себя так, как будто это обычный день.

Потому что это так. Ничего не изменилось.

Мой шкафчик служит ненадолго убежищем, и я задерживаюсь возле него, тщательно раскладывая книги, которые мне не понадобятся на утро. Что угодно, лишь бы не оборачиваться. Что угодно, лишь бы не обращать внимания на покалывание в затылке.

Просто нервы. Остаточное беспокойство. Не более того.

Но когда я, наконец, закрываю свой шкафчик и поворачиваюсь, ложь, которую я говорила себе все утро, разбивается вдребезги, как стекло.

Он здесь.

Рен.

Он стоит, прислонившись к стене, закинув одну ногу назад, скрестив руки на груди – весь из себя «текучая грация» и «опасные флюиды». Его взгляд ловит мой и не отпускает, как тиски, выдавливающие из меня воздух.

Шум в коридоре стихает, уступая место тяжелым ударам моего сердца. Я лихорадочно осматриваюсь, надеясь, что он смотрит на кого-то другого, но поблизости нет никого, кто мог бы привлечь его внимание.

Здесь только я.

И он.

Его внимание заставляет мои нервы напрячься до предела, и я начинаю двигаться ещё до того, как мозг успевает это осознать – стремительно, прочь от его пристального взгляда. Но его глаза продолжают следовать за мной, и моя кожа словно вспыхивает под этим взглядом.

– Балерина.

Его голос рассекает воздух, ровный и мягкий, но я замираю на полушаге, мой желудок сжимается.

Просто иди. Притворись, что ты его не слышала.

Но я уже поворачиваюсь. Он отталкивается от стены нарочито медленно, каждое движение рассчитано и грациозно. Ленивая улыбка изгибает его губы во что-то более мрачное, от чего у меня по спине пробегают мурашки страха.

Он приближается не спеша, с каждым неторопливым шагом излучая уверенность. Мое сердце колотится о ребра, когда расстояние между нами сокращается, и не важно, как сильно мой разум кричит на меня, мои ноги остаются прикованными к месту.

– Знаешь, – говорит он мягким голосом. – Мне всегда было интересно, почему тот, кто двигается так, как ты, так старается раствориться в стенах.

У меня перехватывает дыхание. То, как он произносит это, так небрежно, почти задумчиво, предполагает, что он наблюдал за мной не только вчера.

– Я... я не...

– Что «не»? – Он наклоняет голову. – Не нарочно? Не хочешь внимания? – Его улыбка становится чуть шире. – Не хочешь, чтобы я заметил, как ты ускользаешь танцевать, когда думаешь, что за тобой никто не наблюдает?

Мои колени почти подгибаются, а кровь превращается в лед. Он не должен этого знать. Никто этого не знает.

Воздух кажется разреженным, как будто его не хватает, и мое зрение расплывается по краям.

Беги.

Это слово кричит у меня в голове, но я не могу пошевелиться. Его взгляд – это крюк, вонзившийся глубоко под мою кожу, тянущий меня назад и пригвоздивший к месту.

– Вчерашний день был... озаряющим. – Он подходит ближе, расстояние между нами сокращается. Его голос понижается, почти до шепота, но его слышно. – Заставляет меня задуматься, что еще ты скрываешь.

Я отступаю на шаг, но его присутствие, кажется, давит на меня, заполняя каждый уголок моего сознания.

– Я ничего не скрываю. – Слова вылетают слишком быстро, слишком прерывисто.

– Нет? – Он протягивает руку, его пальцы касаются выбившейся пряди моих волос, медленно накручивая ее. Интимность этого жеста скручивает мой желудок в узел. – Тогда почему ты так усердно стараешься быть невидимой?

Вопрос попадает слишком точно, и я резко отшатываюсь, вырываясь из его прикосновения. Его рука опускается, но улыбка становится только шире, а в глазах вспыхивает тьма – словно предупреждение, которое я не могу игнорировать.

– Осторожнее, Балерина. – Прозвище слетает с его языка, наполненное значением – угроза, замаскированная под нежность. – Ты не так хорошо умеешь быть невидимой, как тебе кажется.

Он отступает, давая мне возможность дышать, но это больше похоже на игру хищника со своей добычей, чем на милосердие. Его взгляд скользит по моему лицу в последний раз, прежде чем он отворачивается и идет по коридору, как будто у него есть все время в мире.

Я прерывисто вздыхаю, когда школьный грохот и гул возвращаются, нормальная обстановка, происходящая вокруг, меня почти раздражает.

Что он имел в виду?

Его слова эхом отдаются в моей голове.

Ты не так хорошо умеешь быть невидимой, как тебе кажется.

Воспоминание о тени за моим окном обрушивается на меня – яркое и пугающее. Было ли это реально? Я воображаю угрозы там, где их нет? Или, что еще хуже... всё это время я обманывала себя, думая, что невидима, а на самом деле – нет?

От этой мысли меня словно раздевают до самой сути, и я не могу избавиться от ощущения, что это только начало. Что он только начинает.