Текст книги "В тени мы танцуем (ЛП)"

Автор книги: Ли Энн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 29 страниц)

ГЛАВА 68

Разоблаченный монстр

РЕН

Звонок стационарного телефона разрывает дни тишины.

Я почти не спал и не ел, не отходя от своего поста наблюдения. Карты и схемы движения расплываются на экранах – тысячи возможных путей, которыми она могла воспользоваться, и каждый ведёт в никуда.

Пальцы зависают над клавиатурой, замирая от навязчивого звука.

Никто больше не пользуется стационарными телефонами.

Рука дрожит, когда я тянусь к трубке – что-то первобытное и собственническое скребётся внутри.

– Резиденция Карлайлов.

– У вас срочный звонок от... – Оператор делает паузу. – От Балерины. Вы примете его?

Это слово поражает, как пуля в грудь. Каждый мускул в моем теле напрягается.

– Да.

Щелчок, затем...

– Рен?

Ее голос. Тихий, измученный, но живой. Потребность прикоснуться к ней, обхватить руками ее шею и почувствовать ее пульс под пальцами, почти ставит меня на колени. Я сжимаю трубку так крепко, что пластик скрипит.

– Где ты? – Слова выходят резкими, больше рычанием, чем вопросом.

– Маршалл Кросс. – Ее голос звучит запыхавшимся, испуганным. – Я так устала. Я не могу...

– Прекрати. – Я подавляю желание выследить всех, из-за кого она так говорит, и разобрать их по кусочкам. Ей нужно, чтобы я был спокоен. Ей нужна та версия меня, которая не разрушит ее еще больше. – Дыши ради меня. Ты в безопасности?

– Нет.

Это слово произносится едва слышным шепотом, но оно раскалывает что-то внутри меня. Образы ее – одинокой, испуганной, где я не могу до нее дотянуться – проносятся в голове, как фотографии, которые я никогда не хочу делать. Но я не могу позволить ей услышать, как безумие подступает к моему горлу. Не сейчас. Не тогда, когда ей нужно, чтобы я был сильнее ярости, горящей в венах.

– Я пряталась в заброшенных зданиях, но не могу продолжать в том же духе. Они найдут меня.

Не раньше, чем это сделаю я.

Эта мысль пульсирует вместе с биением моего сердца, барабанным боем обладания, который заглушает все остальное.

Я впиваюсь ногтями в ладонь до крови, используя боль, чтобы сосредоточиться.

– Послушай меня. Ты умная. Ты находчивая. Ты добралась так далеко. Тебе нужно настоящее убежище – где-нибудь отдохнуть, чтобы тебя не заметили.

– Где? – Ее голос срывается. – У меня не осталось денег.

– Церкви. Боковые входы обычно не заперты. Никто не смотрит дважды на того, кто ищет убежища. Или круглосуточные закусочные, где никто не обращает внимания на ещё одного человека с напитком в руках. Ты найдешь убежище. Я найду тебя.

Она молчит, в трубке слышно ее неровное дыхание.

– Они наблюдают за тобой?

Я бросаю взгляд на мониторы. Тени движутся по лесу – федеральные агенты играют в скрытность, ожидая, когда я сломаюсь. Необходимость заставлять их страдать за каждую секунду, пока они скрывали ее от меня, обжигает мне горло, как кислота. Я хочу вырвать им глаза за то, что они осмелились посмотреть на то, что принадлежит мне.

– Пусть наблюдают. – Мой голос понижается, позволяя проявиться намеку на монстра. – Они думают, что знают, на что я способен. Они понятия не имеют, что я сделаю, чтобы вернуться к тебе.

– Мне страшно.

Страх в ее голосе разрывает меня, как колючая проволока. На мгновение ярость становится такой сильной, что я едва могу дышать из-за нее. Но я заглушаю звук, запираю его там, где она не может его услышать. Ей нужен Рен, которому она принадлежит, а не тот, кто разорвет мир на части, чтобы удержать ее.

– Тебе не нужно бояться. – Я стараюсь, чтобы мой голос звучал бархатисто, как ласка по телефонной линии. – Ты моя, Балерина. И я защищаю то, что принадлежит мне.

– Обещаешь?

Это единственное слово обвивается вокруг горла, как ошейник, душа меня от желания. Ее голос – тихий, отчаянный и доверчивый – разжигает что-то первобытное в крови.

– Когда я найду тебя, это закончится. – Голос становится ниже, мрачнее. – Больше никаких побегов. Никаких пряток. Никаких жалких попыток забрать то, что принадлежит мне. Ты понимаешь?

У нее перехватывает дыхание.

– Да.

– Хорошая девочка. – Похвала звучит грубо и собственнически. Это успокаивает ее, и что-то внутри меня урчит от того, как выравнивается ее дыхание. Ей это нужно, нужен я, так же сильно, как она нужна мне.

Линия обрывается.

Я замираю, гудки звучат в телефоне, статические помехи разливаются по венам. Она жива. Она ждет. И теперь я знаю, где ее найти.

Что-то сдвигается внутри меня, последняя нить сдерживания рвется. Гнев, который я сдерживал, поднимается подобно приливу, но теперь он другой. Сосредоточенность. Каждый неистовый порыв, каждое темное желание сводятся к единственной цели: вернуть ее.

На затемненном экране монитора появляется мое отражение – дикие глаза, кривая улыбка. Я так долго ношу маску, что едва узнаю себя без нее. Но это? Это кажется реальным. Это кажется правильным.

На мониторах видно, как камеры фиксируют движение на границе моего участка. Еще один черный внедорожник присоединяется к остальным.

Пришло время дать им то, чего они хотят.

Пальцы порхают по клавиатуре, вызывая все дорожные камеры отсюда до Маршалл Кросс. Они ожидают, что я поеду по главным дорогам. Они будут следить за шоссе. Но я знаю эти леса. Я вырос, изучая каждую скрытую и забытую тропинку, которая ведет прочь от этого места. Я навязчиво прокладывал все пути к отступлению, даже не подозревая, что готовился к встрече с ней.

Я хватаю телефон и звоню Монти. Он отвечает после второго гудка.

– Позови Нико. – Я не жду, пока он заговорит. – Вы оба нужны мне здесь. Сейчас.

Пауза.

– Что за бардак мы устраиваем?

– Тот, что заставит суетиться федеральных агентов. – Я хожу по дому, собирая то, что мне нужно – наличные, одноразовый телефон, который я держу именно для таких случаев, как этот. Разум заполняется образами того, как она ждет, одна, моя. – Мне нужен хаос, Монти. Прекрасный, порочный гребаный хаос.

– Черт. – Он смеется, и я слышу в нем знакомое возбуждение. Вот почему мы друзья. Он понимает. – О каком размере идет речь?

– Достаточно большой, чтобы они подумали, что я схожу с ума. – Я снова проверяю мониторы. Еще какие-то фигуры между деревьями. Еще больше глаз наблюдают. Хорошо. – Заставьте их думать, что давление на меня подействовало. Что я готов сжечь все дотла.

– Ты же знаешь, что Нико захочет использовать настоящую взрывчатку.

– Что угодно, просто займите их, пока я не уйду. – Мое отражение ухмыляется мне в ответ из окна. – К тому времени, как они осознают свою ошибку, я уже буду далеко.

– Знал, что федералы не смогут вечно держать тебя вдали от нее.

– Она моя. – Эти слова звучат как молитва и смертельная угроза одновременно. Я провожу пальцами по засушенным розам под стеклом на столе, вспоминая, какой она была под моими руками. – И я разорву на части любого, кто попытается удержать ее от меня.

– Что тебе нужно?

Мой разум перебирает возможности, способы заставить их пожалеть о том, что они когда-либо думали, что могут разлучить ее со мной.

– Машина. Что-то, что невозможно отследить. Оставьте ее на заброшенной ферме Карсонов, а ключи под задним колесом. – Я изучаю мониторы, предвкушение горит в венах. – И мне нужно, чтобы вы устроили им шоу, которое они не забудут.

– Ты хочешь, чтобы мы взорвали все к чертям собачьим?

– Я хочу, чтобы вы заставили их думать, что я раздуваю дерьмо. – Улыбка становится шире, когда я представляю, как нахожу ее, наблюдаю, как она понимает, что я разрушил все, чтобы добраться до нее. – Покажите им сумасшедшего богатого мальчика, которого они ожидают. Сделайте так, чтобы это выглядело так, будто что-то внутри меня наконец сломалось.

Каждая секунда без нее подпитывает тьму, сжимающую мои внутренности. Я хочу выследить каждого агента, который прикасался к ней, который заставил ее бежать, который заставил ее прятаться. Я хочу разбирать их по частям, пока они точно не поймут, что они пробудили.

– Тридцати минут хватит?

– Пусть будет пятнадцать. Я хочу услышать их крики, прежде чем доберусь до линии деревьев.

Монти медленно выдыхает.

– Ты же знаешь, что за это они придут за тобой.

– Пусть попробуют. – Смех, который вырывается у меня, звучит не по-человечески. – Они понятия не имеют, что я сделаю, чтобы вернуть ее.

Она моя. Навсегда.

Я прохожу по дому, собирая то, что мне понадобится, прежде чем выхожу через заднюю дверь и углубляюсь в деревья, позволяя темноте поглотить меня целиком.

Пусть гоняются за своими призраками. Пусть думают, что подтолкнули меня к краю.

К тому времени, как они осознают свою ошибку, меня уже не будет.

А потом я покажу им, что именно происходит, когда кто-то пытается забрать то, что принадлежит мне.

Я иду, Балерина. Дождись меня.

Пора стать тем монстром, каким я ей нужен.

ГЛАВА 69

Священные тени

ИЛЕАНА

Три бессонные ночи истощили мои нервы. Все кажется слишком громким, слишком ярким. Мне нужно найти место, чтобы спрятаться, отдохнуть, как сказал Рен, прежде чем следующая ошибка решит мою судьбу.

Церкви. Круглосуточные закусочные. Места, где я смогу скрыться, по крайней мере на время.

Но в таких местах всегда находятся люди. Вопросы, доброжелательные незнакомцы, которые думают, что делают добро. Я не могу позволить себе благих намерений, не тогда, когда предупреждение Рена о неосторожности звучит все громче с каждым разом, когда веки опускаются. Я уже была неосторожна: слишком близко к библиотеке пользовалась телефоном-автоматом, слишком долго стояла на месте, волочила ноги, вместо того чтобы идти дальше.

Взгляд падает на церковный шпиль слева от меня, пронзающий послеполуденное небо. Убежище или роковая ошибка – я не могу сказать, но у меня нет другого выбора.

Я так устала.

Ноги сами несут меня вперед, прежде чем я успеваю принять решение, инстинкты преобладают над мыслями. С каждым шагом сердце бьется быстрее. Впереди вырисовывается церковь с заостренными арками, каменными стенами, выветренными временем и штормами. На табличке возле ступеней указано, во сколько будет проходить каждая служба.

Я игнорирую парадные двери, скольжу ближе к стенам и пробую боковые входы. Третий поддается, открываясь от легчайшего толчка в прохладную тишину. Запах расплавленного воска и старого дерева окутывает меня, когда я переступаю порог.

Витражи отбрасывают красные и синие тени на потертые скамьи. В воздухе повисает такая густая тишина, что она почти осязаема, и что-то внутри меня впервые за несколько дней расслабляется. Мои легкие наполняются, дыхание не сбивается, как это обычно бывает.

Меня притягивает задняя скамья, скрытая, но близко к выходу. Ноги подкашиваются, когда я опускаюсь на твердое дерево, тело слишком тяжелое, чтобы оставаться в вертикальном положении. Не важно, что скамейка врезается в позвоночник, что воздух холодный и неподвижный. Здесь безопаснее, чем снаружи.

Голова откидывается назад, слишком тяжелая, чтобы ее держать, и я закрываю глаза. Рен ждет меня в темноте, его лицо возникает за моими веками, ясное и живое. Низкий гул его голоса клубится во мне, как дым, заполняя все пустые места внутри.

Ты найдешь убежище. Я найду тебя.

Слова повторяются в голове, как колыбельная, когда темнота затягивает меня на дно.

Не знаю, сколько времени я провалялась в отключке, прежде чем скрип двери разбудил меня. Я резко сажусь, сердце колотится о ребра. Голова идет кругом, когда я осматриваюсь, паника пробирается под кожу.

Как долго я спала?

– Могу я вам чем-нибудь помочь? – Я вздрагиваю от голоса, поднимаю взгляд и вижу священника, стоящего в конце скамьи. Он старше, выражение его лица мягкое, но настороженное. Никакой подозрительности, просто спокойствие, которое кажется неуместным после последних нескольких дней.

– Я просто ...

– Часовня всегда открыта для тех, кто ищет покоя. Тебе не нужно ничего объяснять.

Каждый инстинкт подсказывает мне бежать. Встать и уйти, прежде чем он вспомнит мое лицо, прежде чем начнет задавать вопросы, на которые я не смогу ответить. Но голос Рена снова звучит, ровный и настойчивый.

Тебе нужно выспаться, прежде чем совершать ошибки.

Я сглатываю, заставляя себя оставаться на месте.

– Спасибо. – Мой голос звучит грубо.

– В приходском зале есть кофе, если хочешь. И туалеты за той дверью. – Он жестом показывает, не подходя ближе, давая мне пространство. – Я отец Майкл, если тебе что-нибудь понадобится.

При упоминании кофе у меня текут слюнки, как и при мысли о настоящей ванной. Это слишком сильное искушение. Тепло. Тишина. Мгновение, чтобы отдышаться.

Отдохни, настаивает голос Рен. Подумай.

– Спасибо, – говорю я снова, неуклюже поднимаясь со скамьи. Ноги налились свинцом, тело ноет, когда я продвигаюсь вперед. – В какую сторону?

Он указывает на боковую дверь, затем уходит. Никакого давления, никаких вопросов, никаких подозрительных взглядов на мое очевидное бездомное состояние. Просто обычная доброта, предложенная добровольно.

Приходской зал встречает меня мягким светом и насыщенным ароматом кофе. Я двигаюсь к нему, как магнит, пар поднимается из кофейника ленивыми спиралями. Руки слегка дрожат, когда я наливаю кофе в кружку, тепло просачивается в пальцы. Первый глоток слишком горячий, обжигает все тело, но мне все равно. Он будит меня, рассеивает туман, застилающий мысли.

В ванной чисто, вода потрясающе холодная, когда я оплескиваю ее на лицо. Я оттираю грязь, которая, кажется, въелась в кожу, наблюдая, как она стекает в канализацию. Когда я смотрю в зеркало, девушка, смотрящая на меня, выглядит худой и бледной. Под глазами появились темные круги, но теперь мне дышится немного легче.

Вернувшись в часовню, я сажусь на ту же скамью, держа чашку кофе обеими руками. Моё тело немного расслабляется, мышцы ослабевают, когда я медленно делаю глоток. Впервые за несколько дней внешний мир превращается в ничто. Не нужно бежать. Не нужно прятаться. Только этот украденный момент тишины.

Рен найдет меня.

Голова снова откидывается назад, скамья слегка скрипит подо мной. Тяжесть усталости наваливается, но на этот раз я не сопротивляюсь. Я позволяю себе представить, как его голос обволакивает меня, словно броня.

Он идет. Я знаю, что идет.

Что будет дальше – я не знаю и мне всё равно. Пока достаточно просто ждать.

ГЛАВА 70

Подготавливая почву

РЕН

Ночь взрывается.

Фейерверк пронзает воздух, взрываясь потоком красного и золотого. Он освещает небо, и на долю секунды я вижу все – линию ограждения, передвижение агентов, вспышку радиоприемника, мерцающую в темноте. Потом все исчезает, поглощенное ночью. Следует еще один взрыв, ближе, громче, сотрясающий землю, как военный барабан.

Я смеюсь про себя, представляя, как Нико где-то на дальнем краю участка воет, как маньяк, зажигая очередную спичку. Монти будет проклинать его, расхаживая с тем спокойным, закипающим напряжением, которое у него всегда возникает, когда что-то вот-вот пойдет наперекосяк. Но он будет следить, управляя каждым мерцанием света, каждым обманом. Он наш часовщик, заводящий шестеренки в этом хаосе, пока Нико зажигает предохранитель.

А я? Я – проблема, которую они никогда не предвидят.

Я иду по лесу легкими шагами. Лес теперь наполнен шумом. Визжит сигнализация, лают собаки, агенты кричат в рации, которые, как они думают, спасут их. Они не осознают, насколько далеко уже отстали.

Это не случайность. Это гребаный театр.

Монти и Нико дергают за ниточки, а я – грандиозный финал, ожидающий своего часа. У них есть агенты, вращающиеся кругами, преследующие несуществующие тени, в то время как реальная угроза – я – выходит прямо из парадной двери. Мне не нужно видеть, что происходит, чтобы знать, что все сработало. Я могу представить это идеально.

Нико будет с дикими глазами и ухмылкой, низко присев за камнем, щелкать зажигалками, как будто устраивает шоу. Он будет петь какую-нибудь глупую попсовую песню, что-нибудь случайное, потому что это то, что делает Нико, когда ему слишком весело.

Монти, с другой стороны, будет находиться где-то высоко, вероятно, глядя вниз на царящий хаос, скрестив руки на груди. Он будет говорить Нико, что он гребаный идиот, пока тот переворачивает другой датчик или перерезает провод, потому что, несмотря на все свои придирки, Монти преуспевает и в этом. У него это хорошо получается. Мы все такие.

Они отвлекают агентов, обманывают их огнем и шумом, а я – дьявол, вырвавшийся на свободу. Они меня не увидят. Они никогда не узнают, что я был здесь. К тому времени, как они поймут, меня уже не будет.

Я подхожу к машине именно там, где и ожидал, и беру ключи. Оказавшись на водительском сиденье, я достаю свой телефон.

– Да? – Отвечает Монти, перекрывая далекий вой фейерверков.

– Я у машины. Они у тебя?

– Они, да. Нико? Нет. – Раздается смех, прерываемый громким хлопком, затем вздохом. – Он только что взорвал гребаный баллон с пропаном.

– Конечно, он это сделал. – Я ухмыляюсь. – Есть травмы?

– Только из-за их гордости. Половина из них думает, что ты бежишь на восток. Другая половина даже не знает, где они сейчас. Ты молодец.

– Пусть так и будет.

– Ты псих. – Затем его тон меняется. – Рен, послушай. Это не просто копы. Они хорошо обучены.

– Хорошо. – Мой голос становится жестче. – Тогда они поймут, что это значит, когда проиграют.

Он на секунду замолкает.

– Ты сумасшедший. Ты знаешь это, да?

– Я в курсе.

Он все еще смеется, когда я заканчиваю разговор. Двигатель машины оживает, низкий и ровный, и я нажимаю на газ и выезжаю на скрытую дорогу.

Фары прорезают темноту, освещая только то, что находится прямо передо мной. Деревья проносятся мимо, тени перетекают одна в другую. Звук двигателя сливается с отдаленными хлопками фейерверков, которые Нико все еще запускает в небо.

Все идет по плану.

Агенты думают, что знают меня. Они думают, что я безрассуден, молод и неуправляем. Но они не понимают, что происходит на самом деле. Это не безрассудство. Это стратегия.

Я крепче сжимаю руль, кожа скрипит под давлением.

Я мысленно вижу ее лицо. То, как она смотрит на меня, как она видит меня. Она не боится. Больше нет. Это в прошлом. Я тот, кто сейчас теряет контроль. Потому что она важна так, что я не знаю, как с этим справиться. И сегодня вечером я докажу, что зайду так далеко, как потребуется, чтобы никто не заставлял ее делать то, чего она больше никогда не захочет делать.

Она понятия не имеет, какую власть имеет надо мной. Она нужна мне, и эта потребность управляет каждым гребаным ударом моего сердца, каждым вздохом, который я делаю.

Монти и Нико рискуют всем ради меня сегодня вечером, потому что я попросил их об этом. Им не нужны подробности, они здесь, потому что нужны мне. Они могут не понимать почему, но они поддерживают меня, потому что мы такие. Но предупреждение Монти эхом отдается в моей голове.

Это не просто копы.

Я точно знаю, с чем мы имеем дело. Они профессионалы, хорошо обученные, настойчивые. Но я потратил годы на то, чтобы научиться манипулировать людьми, контролировать ситуации в своих интересах. У них может быть численность и ресурсы, но у них нет того, что есть у меня.

Абсолютный фокус.

Одержимость.

Я сильнее давлю на газ, и машина рвется вперед. Дорога впереди петляет, свет фар прорезает черноту. Адреналин струится по венам, горящий огонь, который держит меня начеку, каждый нерв на взводе. Каждое мгновение приближает меня к ней.

Агенты будут ломать голову, пытаясь понять, что происходит, предугадывая мой следующий шаг. Но у них не получится. Они будут слишком поглощены тушением пожаров – в прямом и переносном смысле. Монти и Нико позаботятся об этом. К тому времени, когда они всё поймут, будет слишком поздно – она уже вернётся туда, где ей самое место.

Со мной.

Ее лицо снова всплывает в мыслях, то, как ее губы приоткрылись от удивления, когда я заговорил с ней в первый раз, то, как она смотрела на меня, словно пыталась разгадать меня. Мне нужен этот взгляд.

И да поможет Бог любому, кто встанет у меня на пути.

Агент Миллер и его люди не знают, с кем имеют дело. Они думают, что я просто влюбленный дурачок.

Они ошибаются.

Я Рен Карлайл. И я разнесу их мир на части, прежде чем позволю прикоснуться к моему.

ГЛАВА 71

В поисках убежища

ИЛЕАНА

Дверь со скрипом открывается, этот звук прорезает тишину часовни. Мышцы напрягаются, сердце колотится, когда за мной следует слабое эхо шагов. Мой разум немедленно перескакивает к наихудшему сценарию. Агент Миллер или один из его людей нашли меня. Но мысль изворачивается, и в нее проскальзывает что-то еще... тоска.

Что, если это Рен? Что, если эти шаги принадлежат ему?

Тоска по нему почти невыносима, настолько сильна, что у меня перехватывает дыхание. Но это отец Майкл, его фигура появляется из маленькой комнаты за алтарем. Напряжение покидает мое тело. Это всего лишь он, совершающий свой обход. Ни Рена, ни агента Миллера. Никто не пришёл за мной. По крайней мере – пока.

– Еще кофе? – Его голос мягкий, спокойный, в нем чувствуется теплота, которая кажется неуместной в холодной, неумолимой тишине. Он слегка приподнимает кофейник, и до меня доносится слабый аромат жареных зерен.

Я колеблюсь, затем киваю, протягивая свою чашку. Он молча наливает, его твердая рука наполняет ее, прежде чем он выпрямляется. Действие такое простое, такое обыденное, но у меня сжимается горло. Я тяжело сглатываю, сохраняя нейтральное выражение лица.

– Благодарю вас.

Он кивает в ответ, его шаги затихают на заднем плане, когда он идет по проходу. Я подношу кофе к губам. Это дает мне возможность сосредоточиться на чем-то, помимо тишины.

Часовня почти пуста, слабый свет от алтарных свечей едва достигает краев помещения. Их свечение отбрасывает длинные тени на каменный пол, отчего резьба на стенах кажется живой. Я нахожусь здесь часами, иногда дремля, в основном просто наблюдая за световыми узорами на стенах.

Рен сказал мне найти безопасное место, что я и сделала. Его голос по телефону был твердым, командным.

Ты найдешь убежище. Я найду тебя.

Я крепче сжимаю кружку, тепло заземляет меня, когда мои мысли по спирали возвращаются к нему. Рен умеет втягивать все в свою орбиту, ставить себя в центр каждой мысли, каждого решения.

Звук новых шагов привлекает мое внимание. Люди входят в часовню, их голоса звучат тише, когда они усаживаются на скамьи впереди. Женщина поправляет шарф быстрыми и точными движениями, в то время как пожилой мужчина ненадолго опускается на колени в молитве, прежде чем занять свое место.

Начинает играть орган, его низкие ноты прокатываются по пространству подобно приливу. Звук нарастает, заполняя комнату по мере того, как прибывает все больше людей. Небольшая паства непритязательна, заурядна. Я натягиваю капюшон пониже, еще глубже забиваясь в угол скамьи. Чем меньше внимания я привлекаю, тем лучше. Руки крепко сжимают кружку, только ее тепло не дает моим пальцам дрожать.

Отец Майкл выступает вперед, его голос возвышается над мягким гулом органа.

– Добро пожаловать. – Его голос нежный, вкрадчивый, но он доносится до каждого уголка комнаты. – Давайте начнем.

За его словами следует гимн, и голоса прихожан сливаются в мелодию, которая звучит почти скорбно. Я не присоединяюсь. Просто сижу, слегка склонив голову, пока музыка льется вокруг – и сквозь – меня, не оставляя следа. Она не задевает меня. Я не для этого здесь. Я здесь потому, что мне больше некуда идти.

Следом – проповедь, чтение из Библии, а затем молитвы. Произнесенные вполголоса слова поднимаются и опускаются в ритме. Голос отца Майкла уверенный, спокойный, но я не вслушиваюсь в смысл. Что-то о свете во тьме, об убежище во времена испытаний. Я пытаюсь позволить этому ритму успокоить меня, но не получается. Я слишком остро чувствую людей вокруг: их движения, взгляды. Я еще глубже вжимаюсь в тень, желая исчезнуть.

Орган снова оживает, голоса повышаются в новом гимне. Произносятся новые слова, а затем прихожане начинают двигаться. Скрип дерева, мягкое шарканье ног наполняют воздух, когда люди встают и собираются уходить. Некоторые останавливаются у двери, их голоса приглушены, когда они прощаются с отцом Майклом. Я не двигаюсь, едва дышу. Жду, пока закроется последняя дверь, пока звук шагов полностью не стихнет, а затем выдыхаю.

Как только часовня опустела, я ставлю кружку на скамью рядом со мной. Свечи на алтаре мерцают, их свет ровный, но тусклый.

Рен идет. Я знаю это с уверенностью, которая не оставляет места сомнениям. Он сдержит свое обещание. Он сказал мне оставаться в безопасности, и я это сделала. Теперь осталось только дождаться, когда он найдет меня.

Эта мысль не успокаивает – в ней только предвкушение и напряжение, от которых не избавиться. Я бросаю взгляд на дверь, почти ожидая, что она откроется. Этого не происходит, но на мгновение я позволяю себе представить, как он приходит. Дверь открывается, его присутствие заполняет комнату. Я почти чувствую его руки на себе, его губы на моей коже. По телу пробегает дрожь, пульс учащается от одной только мысли об этом.

Рену не нужно быть здесь, чтобы поглотить меня. Он уже под моей кожей, вплетен в каждый вздох, в каждую мысль.

Иногда спасение приходит в образе ангела с крыльями. Мое же – носит улыбку дьявола. И, может быть... только может быть, меня это устраивает.