Текст книги "Утопающий во лжи 18 (СИ)"

Автор книги: Лев Жуковский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 22 страниц)

Глава 1.1
Трещина мироздания

Так вот, если смотреть глобально, за пределами сиюминутной выгоды, крови, сделок и мелких побед, у меня оставалось не так уж много путей усиления собственной паствы.

Я мог внедрять в души верующих мистический дар. Мог создавать для них артефактное снаряжение, насыщать броню чарами, выдавать магическое оружие, учить пользоваться стихией света. И всё это, конечно, резко повышало их выживаемость на фоне жалкого, я бы даже сказал алчного подхода Антероса, который к своим подданным относился как к расходному материалу, способному только молиться, умирать и платить.

Но в будущем эта схема неизбежно должна была упереться в предел. Пока подданных десятки тысяч, ещё можно выделять лучших, усиливать офицеров, вручать карты навыков, снабжать накопителями, лечить, вытягивать из них больше, чем дала природа. Но когда их станет миллионы? Десятки миллионов? Сотни миллионов? Выделить каждому даже по сотне очков Системы на новые уровни будет невозможно. Не сложно. Не накладно. Именно невозможно.

Потому что домен требует больше. Всегда больше. Он не просит, он пожирает. Камень, свет, души, время, ОС, эссенцию, мои мысли, моё терпение и мои надежды на хоть какое-то накопление ресурсов. Любое развитие домена было похоже на утоление голода древнего зверя, спрятавшегося под корнями алтаря реальности. Ты бросаешь ему горы добычи, а из темноты слышишь лишь влажный, ленивый хруст и ощущаешь, что он всё ещё голоден.

И про домен я вспоминал не просто так. Спустя полтора года, после череды ускорений и замедлений потоков времени в нем, после бесконечных расчётов и почти непрерывного переливания сил, после траты чуть больше двухсот тысяч единиц стихиальной эссенции истинного света, я наконец ощутил перемену.

Сначала, лишь незначительный гул энергии, который выбивался из общего сонма рева полыхающей внутри домена звезды света.

Этот гул прошел по пространству домена, как первый вдох существа, которое слишком долго считали мёртвым. Потом дрогнули руины. Световые жилы под почвой вспыхнули неравномерно, словно в глубине земли раскрывались глаза. Разрушенное основание Древа реальности отозвалось глухим гулом, и этот звук был не просто шумом. В нём звучала память. Пламя разгорающейся звезды, словно начало снижаться и становиться менее губительным, его излучение выравнивалось и уже не обжигало, более не требуя от меня держать защитные барьеры вокруг моего города в домене.

И затем перед внутренним взором вспыхнуло долгожданное сообщение Системы.

Внимание! В мертвом домене Древа реальности пробудился малый источник В– ранга истинного света (⅕).

Ощущение было непередаваемым.

Словно ласковое светило зажглось в сердце домена. Не где-то в небесах, не в пустоте, не за гранью, а именно внутри моего владения, в глубине полуразвалившегося центрального мертвого алтаря, среди обугленных корней и каменных ребер Древа реальности. Домены, имеют сердце. Моё до этого было холодным, мёртвым, едва поддерживаемым внешними вливаниями. Теперь в нём появился свет.

Домен больше не был в полном смысле мёртв. Он оставался искалеченным. Разбитым. Изуродованным прежней гибелью. Но в нём возникло то, чего прежде не хватало: собственное дыхание источника. Малое, слабое по меркам истинных владык, но настоящее. В ранг. Истинный свет. И этого было достаточно, чтобы на миг даже мои сознания замерли в редком, почти чистом удовлетворении от проделанной работы. Ведь я переживал о его пробуждении столько времени.

Затем Система прислала еще одно сообщение.

Внимание! Условия пробуждение и улучшение мистического источника выполнены (наличие мистического источника В ранга).

Я ещё не успел полностью насладиться этим сообщением, ещё не успел рассмотреть светящийся кристалл в глубине основания Древа реальности, ещё не успел ощутить в полной мере вкус победы, как интерфейс показал следующее сообщение.

Внимание! Стоимость улучшения источника до следующей ступени 1 000 000 СД или 20 000 000 ОС.

Я смотрел на эти цифры. Миллион единиц Силы души. Двадцать миллионов очков Системы. И всё это, лишь на улучшение до следующей ступени. Не на вознесение домена к вершинам. Не на превращение малого источника в легендарное сердце миров. Просто следующий шаг на В ранге.

И в этот миг вопрос, почему Антерос облагал податью всё, что движется и не движется, словно бы отпадал сам собой. Я всё ещё презирал его подход. Но начал понимать его причины.

Бог, владеющий доменом, не может быть щедрым бесконечно. Каждый дар подданному, это отложенный камень в основании собственного трона могущества. Каждая сотня ОС, потраченная на рядового воина, это сотня ОС, которой не хватит на алтарь, источник, защитный контур, пространственный узел, ритуал, артефакт или спасение собственной жизни. Щедрость прекрасна до тех пор, пока не упирается в цифры.

А Система уже готовила подарок для меня, которого я в тайне даже от себя ждал и надеялся, но не верил, что это может произойти на самом деле. Вот только слова эти меня не порадовали, как бы удивителен не был этот дар судьбы.

Внимание! Центральный алтарь древа реальности совершает попытку пробудиться вместе с источником истинного света…

Я замер всем своим естеством. Все мои сознания одновременно обратились к центральному алтарю. Полуразвалившееся основание Древа реальности дрожало. Внутри него свет источника бился, как сердце, впервые проталкивающее кровь по мёртвым венам. Трещины наполнялись сиянием. Камень скрипел. Старые корни, окаменевшие и пустые, на мгновение словно потянулись к свету. В самой структуре домена возникло движение, которого я не ждал.

Алтарь пытался проснуться. Сам. Вместе с источником. И в этот миг я почти увидел, каким мог стать мой домен. Не просто убежищем. Не просто хранилищем подданных. Не полумёртвым пространством с городом, реакторами, фермами и голыми скалами. А настоящим владением, где центральный алтарь Древа реальности связывает источник, волю, веру и пространство в единое целое.

Вот только следующее сообщение разрушило это видение.

Внимание! Пробуждение центрального алтаря древа реальности требует привязки к душе существа минимум В ранга или вливания в него жертвенных 10 000 000 единиц энергии Силы души или 200 000 000 единиц очков Системы.

Мне показалось, что даже свет внутри источника на миг потускнел. Душа существа минимум В ранга. Или десять миллионов единиц энергии Силы души. Или двести миллионов ОС. Не цена. Приговор.

Система не просто показала мне дверь. Она позволила услышать, как за этой дверью бьётся сердце будущего, а затем сообщила, что ключ стоит больше, чем все мои нынешние возможности, планы, запасы и надежды ближайших лет, вместе взятые.

Внимание! Пробуждение центрального алтаря древа реальности провалилось!

Описать мои эмоции в главном сознании было трудно. Даже пять десятков сознаний с трудом удерживали ярость. Или, если быть точнее, не ярость, разочарование, раскалённое до состояния белого пламени. Разочарование из-за упущенной возможности. Из-за неспособности предвидеть такой ход событий. Из-за того, что я пробудил источник сейчас, не зная, не будучи уверенным до конца, что вместе с ним мог проснуться центральный алтарь. Из-за того, что можно было отложить этот процесс, подготовиться, найти иной путь, пусть более сложный, более длинный, более кровавый.

Возможно, я мог бы привязать подходящую душу. Возможно, найти жертву. Возможно, выторговать, украсть, вырвать из древних хранилищ, из лап Богов, из костей мира Тесэр или чужих миров.

Но не сейчас. Не с теми запасами, что у меня были. И тот факт, что возможность накапливать эссенцию в домене была нужна мне в ближайшее время, мало помогал. Да, цель была достигнута. Да, она нужна была мне здесь и сейчас. Да, источник пробудился. Да, теперь я мог двигаться дальше, по пути своего восхождения и своих планов. Но упущенная попытка возрождения алтаря жгла разум куда сильнее понимания ситуации.

Я не знал, сколько времени пространство вокруг трепетало от моего гнева. Волны истинного света расходились от меня по домену, заставляя воздух звенеть. Камень покрывался тонкими трещинами. Несколько восстановленных построек не выдержали давления и пошли паутиной разломов. Где-то осыпалась кладка. Где-то защитный контур растворился, будто испугавшись.

Именно этот нюанс заставил мою жадность взять верх над яростью. Ломать собственное имущество из-за того, что я не смог изменить уже случившееся, было слишком глупо даже для состояния бешенства. Я медленно задавил волны энергии, собрал разумы, принял неизбежное и оставил себе лишь холодный комок раздражения глубоко внутри.

Оставалась надежда. Не яркая. Не самая оптимистичная. Но всё же надежда.

Если источник перейдёт на следующий ранг, не на А, это было бы слишком амбициозно, но хотя бы с В– до В ранга, вполне возможно, малый источник шагнёт до среднего. И тогда центральный алтарь снова совершит попытку пробудиться. Или я сам, уже понимая механику процесса, сумею принудительно собрать в нём столько душ, сколько потребуется. Возможно, не десять миллионов единиц энергии СД разом. Возможно, через обходные пути. Через жертвенные структуры. Через накопление.

Впрочем, раздражение это не уменьшало.

Даже понимание, что поставленной цели я достиг полностью, не приносило должного облегчения. Я наконец разобрался в локальных источниках маны. Не в циклопических средоточиях ядер миров, не в чудовищных узлах, питающих планеты и межмировые структуры, а именно в локальном варианте. В том, как он пробуждается, как принимает стихию, как формирует внутренние связи, как меняет пространство вокруг, чтобы становилось возможным вырабатывать энергию, а не собирать ее из пространства.

Теперь вопрос пробуждения аналогичного источника в моём теле демонического Бога уже не стоял как нечто неизвестное или невозможное. Я видел достаточно. Почерпнул всё необходимое.

Оставались лишь время, подходящий момент и небольшой запас, полмиллиона единиц эссенции истинного света. Именно такой объём я собирался аккумулировать в новом источнике домена, прежде чем повторить эксперимент уже на себе. Объём выработки эссенции ещё предстояло замерить, но главное было ясно: я могу переносить эссенцию из своего ядра и из ядер подчинённых в источник домена. И могу забирать её назад.

Полмиллиона единиц станет надёжным запасом. Возможно, именно он понадобится для пробуждения источника магии света в моём теле демонического Бога.

Благо сама природа этого тела позволяла надеяться, что я переживу столь могущественную метаморфозу. Демонический Бог Вариш’Дааш был в этом уверен. Хотя сам подобных результатов именно в магии так и не добился. Его путь лежал иначе: через демоническую силу, через параметр Плоть, кровь, наследие, власть и пожирание как можно большего количества душ во время жертвоприношений. Я же собирался заставить демоническое божественное тело стать сосудом истинного света.

Звучало безумно. Но после всего пережитого безумие давно стало лишь одним из рабочих инструментов. Ещё двести-триста дней без особых трат эссенции, и эксперимент можно будет провести. Заранее снова эвакуировав всех подданных из домена.

И здесь становилось ясно: на постоянной основе жить в домене им слишком опасно. Либо мне придётся держать их в ином слое реальности самого домена, что вновь повлечёт дополнительные траты, либо каждый серьёзный ритуал, каждое пробуждение, каждая попытка эволюции будет превращаться в эвакуацию целого народа. А я не был уверен, что на моём дальнейшем пути встретятся ещё столь гостеприимные миры, как Тесэр.

Гостеприимные. Даже мысль звучала издевательски. Мёртвый мир, наполненный нежитью, королями скелетов, вампирами, личами и древним проклятием нежизни, оказался для меня временным убежищем. Мир, где любой слабый живой без защиты начинал тускнеть душой. Мир, где небо было куполом темницы. Мир, где мои подданные жили под световой полусферой, словно огонёк в пасти мертвеца.

И всё же он принял нас. Пусть из расчёта. Пусть из страха. Пусть потому, что я оказался полезен. Но только здесь нам были рады, в отличие от того же мира Асшор.

Пытаясь заглушить ярость из-за провала пробуждения алтаря, я параллельно вспоминал, как рады были меня видеть два жалких лича этого мира. Рады, конечно, в особом смысле этого слова.

Так, как бывают рады те, кто внезапно понимает: древний долг, старая ошибка и забытое оскорбление вернулись к ним в облике существа, которое теперь никто из местных не посмеет остановить.

Правители обоих городов не смогли отказать мне в моём желании забрать их.

Лич Нуйэрий почувствовал приближающуюся гибель и попытался сбежать. Напрасно. Бежать в мире, из которого не было выхода, где совет старших уже признал за мной право на виру, и предпочитал не вмешиваться, было глупо. Особенно личу, чьи тайники, пути отхода и привычки слишком долго оставались неизменными. Откупиться ему оказалось нечем. Правитель города Халот Джерем платить достойную виру за его душу отказался. Точнее даже не пытался, понимая тщетность подобной попытки. И это, пожалуй, было самым честным приговором Нуйэрию.

Когда я коснулся его разума через ментальную связь во время нашей встречи, он уже дрожал. Не телом. У личей с этим сложнее. Дрожал тем, что осталось от души.

– Старик Ирчин вернулся за тобой лич и нет никого в этом мире, кто мог бы спасти твою жалкую нежизнь – произнес я через ментальную связь, коснувшись жалкого лича Нуйэрия во время нашей встречи.

– Этого попросту не может быть… Лорд Афет… – эти слова и ужас отчаяния так и затопили его разум.

В его ужасе было что-то почти приятное. Не потому, что я наслаждался мучением жалкого лича. Хотя, если быть честным, некоторое удовлетворение всё же имелось, учитывая его надменность во время моей покупки, когда меня оценивали как мешок с зерном. Просто в такие моменты мир подтверждает: старые долги не исчезают. Они лежат под пеплом, ждут, пока судьба совершит виток и все же кого-то расплата находит, даже если этого не ожидает никто, даже ты сам.

В домене же я провёл над Нуйэрием эксперимент по внедрению ядра истинного света. Результат оказался не самым положительным и к тому же окончательным. Личи D ранга этого пережить не могут.

Ядро не прижилось. Свет не нашёл в его иссохшей, местами изъеденной временем структуре ничего, что могло бы стать основой. Он начал жечь. Не очищать, не преобразовывать, не усиливать, а именно уничтожать. Нуйэрий извивался в пространстве, цеплялся за остатки своей души, но всё было бесполезно.

Я поглотил его душу вместе со всеми воспоминаниями. И, к сожалению, ничего по-настоящему стоящего там не обнаружил. Память лича оказалась рыхлой, выцветшей, местами дырявой от времени и деградации. Обрывки сделок, страхи, мелкие интриги, старые записи, чужие имена, жалкие ритуалы, слишком много осторожности и слишком мало настоящей попытки обрести силу, знания или хотя бы величие. Он прожил долго. Но не глубоки его течения судьбы оказались. Мне даже его навыки были по большому счету не интересны, в них не нашлось ничего уникального.

С личом Горкхом в городе Назар Эшел всё прошло иначе. Слухи между городами ходили изрядные. К моему появлению там подготовились куда тщательнее. Не в боевом плане, конечно. После достигшей их информации об огромном кратере, выбросе магмы и облаках пепла, укутавших едва ли не весь мир Тесэр, правители городов прекрасно понимали, что сражение со мной, плохая идея. Поэтому нет, они попросту подготовили виру.

И постарались сделать её достаточно убедительной. Когда я считал память Горкха, многое стало понятнее. Их посланник Люпиус, должный передать виру за оскорбление, по всей видимости, либо сбежал, в чём сам Горкх сомневался, либо погиб во время применения Малого пламени инферно. Последнее было куда вероятнее. И от этого знания во мне снова шевельнулась старая алчная мысль.

Богатства Люпиуса. Огромные по тем меркам. Однако, жалкие по нынешним. Но тогда они могли изменить всё. В тот момент моей жизни даже то, что теперь я счёл бы не самой впечатляющей вирой за их проступок, за нападение на меня отрядом вампиров. Все это могло стать фундаментом для рывка в моем могуществе. И, находясь теперь в статусе пусть не Бога, но уж точно могучего титана с собственным доменом, я не мог однозначно сказать, принесли бы те богатства мне пользу. Достиг бы я нынешнего уровня силы, если бы тогда получил их? Или, наоборот, свернул бы на иной путь и погиб где-нибудь там, где нынешних возможностей у меня бы не было?

Каждый успех. Каждая ошибка. Каждая потеря. Каждая алчная попытка, каждое решение привели меня именно в эту точку реальности. Не самую худшую я бы сказал.

От этих мыслей неудача с пробуждением алтаря немного утихала в душе. Не исчезала. Но клокотала однозначно тише. Впрочем, это не помогло личу Горкху, точнее повелителю города Назар Эшел избежать выплаты виры за нападение на самого Лорда Афета. Тем более я ещё в первый раз представлялся им именно так. И если они решили, что имя можно забыть, это была их ошибка. Древняя нежить должна особенно хорошо понимать вес данных обещаний. И свое слово я собирался сдержать.

Не скажу, что я серьёзно их ограбил. Меру жадности я знал. Иногда.

Я даже пощадил Горкха. Оставил ему жизнь, если это слово применимо к личу. Не развоплотил, а забрал с собой. Проку от него лично мне было не слишком много, но сторонний взгляд на бессмертную жизнь казался полезным. Особенно взгляд существа, достаточно старого, чтобы помнить множество сделок, но достаточно слабого, чтобы не представлять серьёзной угрозы.

Сам же повелитель города Назар Эшел не впечатлял своей силой, даже несмотря на то, что был довольно сильным высших вампиром С ранга 149 уровня. Вечно молодой, и одно только это мне сразу в нем не понравилось, и никакие поклоны с его стороны это изменить не могли. Ведь как выясняется преодолеть не то что второй божественный предел, даже первый было дано прорвать не каждому и зачастую богатство целого города мертвых этому не способствовало. Однако не признать силу его навыков, я конечно не мог. Впрочем, одного удара яростным туманом истинного света было бы достаточно, чтобы оборвать жизни всех в городе Назар Эшел. Хотя правитель Виргилий однозначно успел бы уйти, пусть не физически, но душу наверняка бы спас.

Опять же достойных навыков C ранга на откуп у них почти не оказалось. Но Высшую идентификацию C ранга, пусть и без ступеней развития, взять всё же удалось. Как и десяток навыков D ранга для моих подчинённых. Ведь я обещал что вернусь с целым легионом в мир Тесэр, если они посмеют атаковать меня и сдержал свое слово.

В целом же удалось добыть всевозможные рывки и блинки, дополнительные навыки Ментальной связи, правда всё это было способности E ранга. В основном я старался обеспечивать старших офицеров. Распыляться слишком широко не хотел. Чем больше я раздавал, тем острее ощущал, как ресурсы утекают словно сквозь пальцы песок. Не бесполезно, нет. Но слишком мелко на фоне тех задач, которые стояли впереди.

Ресурсы я старался копить. Для будущих улучшений тела демонического Бога. Для домена. Для алтаря, если однажды удастся вернуться к этой так желанной проклятой возможности.

Но один достойный навык C ранга я всё же нашёл среди того, что удалось выменять на мои артефактные винтовки и мечи света C ранга. Все же с вирой я не стал пересекать грань разумного и создавать лишние жалобы совету королей скелетов. От того часть ресурсов купил выменяв на мои артефакты.

Карта навыка – Последние кровавые волны Вианшу (1/1)

Ранг С+

Описание:

Позволяет, используя прану создавать ритуальный круг, который от количества вложенной в него праны может испускать волны ядовитой стихии крови.

Насыщение:

10000/10000 ОС

Описание звучало неказисто. Почти бесполезно. Но про этот навык я слышал. Мне доводилось читать о нём ещё в каталогах крепости Когти Зарема. Не самое быстрое заклинание, зато его мощь могла быть чрезвычайно разрушительной. А изучив его, я понял, что всё куда серьёзнее, чем сухие строки описания.

Упоминание ритуала звучало там не зря. Теперь я мог использовать не только собственный запас праны света, но и вытягивать жизнь и кровь из всех существ, находящихся в радиусе нескольких сотен шагов. Чем больше существ оказывалось вокруг, тем шире мог становиться радиус атаки. С развитым интеллектом открывались ещё более интересные возможности: контролировать, до какого состояния осушать существ, изменять форму волны, её скорость, силу и свойства.

Волна стихиальной крови могла не просто ударить. Она могла расти. Пожирая противников, втягивая их кровь, жизнь, силу, остатки праны, она становилась всё мощнее. Обычные магические барьеры противостояли ей с огромным трудом. Не потому, что она была абсолютно сильнее любой защиты, а потому, что работала иначе. Она не просто давила на преграду. Она искала в ней живое, кровное, связанное с телом владельца, и пыталась через это протащить смерть внутрь.

Ситуативное заклинание. Но перспективное. Очень перспективное. Ведь не мог же я покинуть этот мир без дельных трофеев. Пусть даже просто интересных. Пусть в плане артефактов ничего по-настоящему выдающегося в городах мира Тесэр найти так и не удалось. Обмен на всевозможные ингредиенты, металлы, смолы, кровь и редкие элементы для производственных комплексов словно бы не заслуживал особого упоминания, когда масштабы моих деяний так возросли. Хотя в иной период жизни я бы над каждым таким грузом трясся во время его транспортировки, как в бытность десятником, получая свою премию.

За полтора года удалось выменять и другие трофеи. Например, тот казавшийся когда-то безумным объём карт навыков добытый с нурглов, такие как Клыки нурглов и все связанные с ними умения, удалось обратить в ОС. Как итог мои запасы пусть немного, но пополнились. Всего-то на 563890 ОС.

(673237/-)

На увеличение уровней ложного аватара я пока тратиться воздержался. Ведь этого хватило бы всего на двадцать уровней. А прибавка пусть даже в сорок единиц к параметру Восприятия не слишком изменила бы реальное положение вещей. Раньше такая прибавка могла показаться значительной. Теперь так много очков Системы, казалось, не стоили столь слабого усиления.

Опять же, с десятков и сотен тысяч нурглов выбить карту навыка Плодовитость нурглов так и не удалось. Словно во время исхода из мира Асшор, удача и там была к нам даже слишком благосклонна, чтобы еще и попадались такие дары. Но может мне это только показалось, и не так уж и сложен был исход из родного мира.

Но эту скромную тайну лич Горкх поведал мне с огромным удовольствием. Аж трясся от радости. Точнее, я просто прочёл её в его рыхлой, местами дырявой от времени памяти. Тайна оказалась довольно тривиальной. Я даже догадывался о таком развитии. Путём не самого очевидного выбора вариантов улучшения навыка старшие вампиры D ранга и выше, в большинстве своем неспособные иметь потомства, могли выносить детёнышей. Для старшей нежити это было невероятно важно, особенно в этом безумном мире.

Однако, тому же личу подобный навык никак бы не помог. А вот для безумных вампиров карта представляла огромную ценность.

Я мог только порадоваться, что в своё время переборол алчность и любопытство и не потратил ценную карту зря. Иногда лучшая сделка, та, которую не заключил. Иногда самый ценный трофей, тот, который не использовал в первый же миг, поддавшись алчности, желанию обладать уникальным навыком.

Что же касалось Высшей идентификации, то она, к сожалению, ничего нового на мне самом не показала. Себия тоже осталась при прежних параметрах. Скрытого дара Эфира я так и не обнаружил в ней.

Казалось бы, важный навык. И он действительно был важен. Просто не сейчас. Скорее инструмент на будущее, который однажды может пригодиться, если я встречу ещё одну такую же наглую тварь, как Атория Со.

А пока навык лёг в общую копилку возможностей. Как очередное напоминание: сила, это не только то, что можно применить прямо сейчас. Иногда истинное могущество заключается в том, чтобы иметь нужный инструмент в тот миг, когда он нужнее всего на свете, когда для всех дверь, в которую ты входишь, выглядит как не проницаемая стена.