Текст книги "Золотой Конвой. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Лев Соколов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 22 страниц)

Держа фонарь на отлете от себя, я двинулся вперед.

Он вылетел на меня, как раз на очередном повороте, из-за угла. Темная тень пронеслась так стремительно, что мой выстрел из пистолета прошел мимо. А человек, добежав, влепился в стену справа-впереди от меня. Я дернул пистолет, переводя прицел на него, и... мой палец застыл на спусковом крючке. Человек уже оседал, царапая ногтями каменную стену. Он подогнулся в коленях, и упал на спину, наконец открыв мне свое лицо. Глаза – они у него были круглыми от ужаса, лицо превратилось в паническую гримасу. Дико искривленный рот был похож на рваную рану. Я едва узнал это искаженное лицо. Нил Фишер, – британский профессор, босс отряда головорезов -подыхал, подрагивая синюшными губами. Он увидел меня, и попытался что-то сказать. Но глаза полные ужаса застекленели, а рот так и остался полуоткрытым. Какого черта?..

Я крепче перехватил пистолет, и уперевшись в стену перед поворотом, чуть высунулся из-за угла. Там был короткий проход, и где он кончался -начинался огромный зал. Зал тонул в полутьме, подсветка его была причудливой, – это светили фонари боевиков, что пришли сюда раньше меня. Светили ярко, без фильтров, но все равно их было недостаточно, чтобы высветить всю громаду зала. Тем более, что все эти фонари уже были неподвижны. Они светили от пола, бросая лучи вверх, к потолку, или в стороны, по земле, или в саму землю. Фигуры боевиков, на разгрузках и автоматах которых были эти фонари, – лежали неподвижными кучами мертвой плоти.

Лишь один фонарь еще метался, швыряя луч на пол, потолок, на ряды высеченных колонн, и стоящих между них пьедесталов, на которых, на установленных древках сидели... Боевик тащился к выходу дергаными, какими-то судорожными шагами. Одной рукой он закрывал свое лицо, другой, дрожавшей как в лихорадке, он опирался на ближайший ряд колонн и пьедесталов. Автомат бряцал по его разгрузке, болтаясь на одноточечном ремне. Он был уже близко к выходу из зала. Я вскинул пистолет, но ничего не успел сделать. Боевик вдруг подломился в коленях, и осел у одного из пьедесталов, царапая по нему конвульсивно сжимавшейся рукой.

Я светил на упавшее тело, и фонарь в моей руке ходил ходуном. Вильнув на одном из зигзагов, луч моего фонаря вдруг высветил темную фигуру. Будто составленный из глубоких теней, – черные черного – человек в старинной броне, с пышным султаном перьев на шлеме, неподвижно стоял у пьедестала, рядом с распростертым на земле боевиком. Рука снова дрогнула, и теневой человек вылетел из луча. Я рывком вернул фонарь туда, где заметил фигуру, – но там было пусто. Воин составленный из теней, исчез. Отступил во тьму, или просто растворился...

Мои руки тряслись все сильнее. У меня вдруг начало щипать глаза, будто что-то давило на них изнутри. Голова стала тяжелой. Горло саднило.

Этого не могло быть. Меня конечно подвел слабый свет и фильтр на моем фонаре. Или подвели глаза. И меня крепко приложило по голове, конечно. К черту. Это было слишком. Вот это было слишком. Я начал отступать обратно в коридор, когда услышал смех. Каркающий, булькающий, смех без веселья. Мудрено было его узнать, и все же он показался мне знакомым.

– Марини! – Крикнул я в темный зев зала.

– Кто там? – Ответил слабый голос. – Русский? Неужто ты?

– Я! Ты в порядке?

– Не совсем...

Я остановился, пытаясь добрать мужества. Тряхнул головой, тщась вытряхнуть из неё свинцовую тяжесть, и вернуть хоть какую-то ясность мыслей.

– Подожди, я иду.

Я свинтил фильтр с фонаря, выдохнул во всю силу, будто пытаясь выдуть страх, и ринулся в зал. Колонны, пьедесталы, тела – все попадалась на взор ярко выхваченными лучом фонаря, фрагментами. Остальное тонуло в мареве. Но вот, наконец, я увидел Коррадо Марини. Он сидел, привалившись к одной из колонн. Руки были все также заведены за спину, а одежда на животе чернела, пока я не навел фонарь. Тогда черный сменился красным.

– Тебя подстрелили. – Подскочив и сев перед ним на колено, констатировал я.

– Вот тот, – Хранитель мотнул лицом белее мрамора в сторону, где ничком лежал боевик с автоматом в руках. – Успел пальнуть напоследок... Как ты остался жив?

– Привалило камнем. Потом очухался. – Я бестолково зашарил по своей РПС, пытаясь понять, если ли в ней перевязочный пакет. – Подожди, сейчас развяжу тебе руки и дыры замотаю.

– Стой!.. – Он завозил бессильными руками, бесполезно царапая себя по рубахе. – В нагрудном... Возьми, быстрее...

– Что там? – Я захлопал его по торсу, пытаясь нащупать какое-нибудь уплотнение в карманах.

– Противоядие, дурачина... – Устало выдохнул он. – Или ты думаешь, эти люди от клаустрофобии сдохли? Здесь выход подземных газов. Последний рубеж...

Подстегнутый его словами, я наконец нащупал какую-то выпуклость, расстегнул карман, зашарил и вытащил оттуда небольшой сверток. В глазах темнело, будто кто-то высосал весь свет, или из мира навсегда исчезло солнце. Кровь стучала в голове, грозя взорвать вены.

– Это оно?.. – Я вертел сверток в чужих, неживых пальцах, пытаясь развернуть вощенную бумагу.

– Да, – донеслось откуда-то с другой стороны луны. – Глотай же, быстрее!

Сверток наконец поддался, в руках у меня оказалась какой-то мягкий спрессованный брикет, ничуть не похожий на нормальную таблетку. Я засунул его в рот, и лихорадочно начал жевать. Кажется, я прикусил себе палец, но боли не почувствовал... Брикет развалился у меня во рту, рухнул в желудок. Рот был наполнен вкусом какой-то гадости. 'Смесь навоза с пометом летучих мышей', шевельнулась в голове тяжелая мысль. Тьма заполонила мир. Солнце умерло миллионы лет назад. Все выстыло, и некому не о чем стало тревожиться. Тепловая смерть вселенной. Бесконечность пустоты...

Что-то давило в щеку холодом, и приподнявшись, я понял что это каменный пол подземелья. Я неловко собрал распластанное тело, и приподнялся. Я чувствовал себя ужасно. Но, – я чувствовал. Я обхватил голову, и заозирался. Коррадо!..

Он сидел там же. Только лужа крови под ним стала такой, словно она из него вытекла вся, без остатка. Сколько же я валялся в отлучке? Сколько мне было нужно, чтобы желудок всосал дрянь из брикета, и кровь разнесла её по организму? Слишком долго, для того, кто истекал кровью.

Я подполз к нему на коленях, нашел в РПС перевязочный пакет, вколотил ему противошоковое, и завозился, пытаясь остановить кровотечение. Выходило плохо, – три сквозных, на которые было страшно глядеть. Повязка закрывала их, и сразу пропитывалась красным. Если бы я не отключился, у него было бы гораздо больше шансов.

– Опять ты... – Приоткрыв глаза, едва слышно выдохнул он. – А я снова думал, что ты умер... Сколько у тебя в запасе жизней, русский?

– Потерпи, – я закрепил повязку, и осторожно хлопнул его по плечу. – Щас вытащу тебя отсюда, и дернем в ближайшую больницу...

Это прозвучало фальшиво. Где она, эта больница? Я сам не верил, что довезу его. Я его довезу – но он не доедет. Коррадо посмотрел мне в глаза понимающим взглядом – мудрость которой уже нечего боятся, и оттого нет нужды себя обманывать – и улыбнулся. Он поймал мое запястье слабой рукой. Пальцы у него были холодные как лед.

– Молчи. Запоминай. Пригодится... – Промолвил он. Замолк, секунду собираясь с силами, и зачеканил: – Я, Коррадо Марини, командир отряда хранителей орлов, в праве Старшего Сотника Отряда, созданного из благоотпущенных ветеранов, решением схода делегатов в праве Предыдущих и Первых Копий Легионов. Перед лицом Богов силу имеющих, всевидящих, всезнающих, названных и неназванных. Назначаю тебя, Лео, моим местодержителем в праве Младшего Сотника. Со всеми правами и ответственностями, причитающимися по этому званию. – Он закашлялся. -Честь велика, ответственность тяжела. Да будет так.

– Что это? – Спросил я.

– Я взял тебя на службу, болван.

– Зачем?

– Потому что больше некого. – Он коротко резко выдохнул, возможно, это был смешок. – Ты заместитель командира отряда хранителей. А через пару минут будешь командир. Быстрая карьера, да?

– Ты никак всерьез умирать собрался?

– Чувствую, отхожу... Орлы. Увези их.

– Что? – Я опешил. – Куда?

– Туда где не найдут. В свою Россию. В глушь какую-нибудь. У вас же там много глуши... Надо сохранить.

– Так... – я огляделся на тела боевиков, распростертых по залу, – орлы вроде сами себя неплохо охраняют...

– Да, неплохо, пока не придут люди с дыхательными аппаратами... Увези. Обещай.

Я шумно выдохнул. День назад, умирающий хранитель просил меня увезти одного орла. Теперь мне доверяли целый пучок.

– Увези, спрячь! – Мучительно снова выдавил Коррадо.

– А если откажусь? – Спросил я.

– Не откажешься, – его губы снова тронула слабая улыбка. – Иначе ты бы не добрался сюда. Ты идеалист. А от этого противоядия нет. Да и умирающему не отказывают. Ты служил, у тебя было знамя. А это – мои знамена. Я тебя как солдат солдата прошу.

Мы глядели друг-другу в глаза.

– Хорошо, – кивнул я – увезу.

– Слово?

– Слово.

– Добро. – Он наконец расслабился

Я еще несколько секунд смотрел на него, прежде чем понял, что продвинулся до командира отряда. Я прикрыл ему глаза, и встал на ноги.

Теперь можно было оглядятся. Я окинул взглядом зал, подсвеченный фонарями мертвых боевиков. Это было большое помещение. В центре, у дальней стены был алтарь. Там, на возвышении стояла статуя мощного бородатого мужчины. Перед ним лежали дары – груды древнего оружия; испанские, и кельтские мечи, персидские луки, шиты, доспехи... Золотые одежды лежали на его красном теле, венок украшал кучерявые волосы. В одной руке он сжимал золотистые стрелы молний, а другую призывно тянул в зал. Нетрудно было его узнать. Юпитер Тонанс. Оптимус Максимус Сотер. Превосходный, Величайший, Спаситель. Первый над всеми. Верховный небесный бог.

Золотые орлы... Стоявшие по обе стороны зала, на своих богато украшенных древках, воткнутых в пьедесталы. Все они были разные. Часть со спокойным достоинством сидели на своих перекладинах. Другие застыли в стремительном атакующем полете, выбросив вперед головы, заправляя хвостами, разинув рот в безмолвном клекоте. Все были повернуты к статуе Юпитера. Они летели к нему, смотрели на него. Орлы всегда считались птицами Юпитера. Когда-то он выпустил их в мир, а теперь протягивал руку, – звал домой.

Я подошел ближе к орлиному ряду, и подсвечивая фонариком пошел мимо него. На каменных плитах пьедесталов – свежие, будто вчера сошедшие из-под руки резчика, – были высечены названия легионов. Некоторые имена были мне совершенно незнакомы: Легион Месиаков... Геркулесов... Старших Рогатых-Юпитеровых... Другие названия я слышал: Молниевый... Жаворонки... Проливы... Проливы! Тот самый... Я остановился, и поднял голову на этого орла. Снова взглянул на табличку. 'Легио Децима Фретенсис' – больше двух тысяч лет назад, солдаты этого легиона, вздернули на крест неформального еврейского лидера по имени Иешуа. Тот сперва был поденным рабочим, а потом решил объявить себя избранным. Тогда не прокатило, но здорово сыграло потом... Орел парил надо мной, в своей атмосфере непробиваемой властной спеси. Он видел много покоренных народов, и много распятых на крестах. Он так и не понял, что один распятый иудей, перетряхнул весь мир, и смел римских орлов с арены истории. Я протянул руку к древку, украшенному медальонами с изображением сгинувших императоров, – и отдернул. Свидетельство давних времен – его было страшно трогать руками.

Я пошел дальше. Более внимательно присматриваясь к заполненным словами плитам. Номера легионов, эпитеты: 'Постоянный', 'Благочестивый', 'Верный'... Было что-то еще. Я внимательнее осмотрел письмена. Вот оно. В конце каждой надписи было написано, кто принес сюда орлов.

'Волей Юпитера Гремящего, священный орел Второго Британского, водворен в гнездо первым копьем Гаем Акцием Летулом...'.

'Священный орел Первого Максимианова, водворен в гнездо Луцием Маркианом, под покровительством Солнца Непобедимого...'.

'Священный орел Двенадцатого Победоносного, возвращен храму Рудольфом сыном Гейдериха, ради старых клятв...'.

'Священный орел Пятого Македонского, водворен в гнездо Полидором Сарпедоном, – кентархом Македонской Тагмы, что наследовал Легиону, и памяти верен...'.

Имена древних воинов. Возможно они сами выбирали, какие короткие слова напишут на плитах, об их трудном подвиге, ради угасающей старой славы. Столько веков... Солдаты сгинувшей армии, исчезнувшей империи. Я машинально прикоснулся пальцами к ближайшей плите. Камень был холодным.

Видимо, все же не всем орлам удалось долететь. Несколько пьедесталов стояли пустые. На них были имена легионов, но не было имен – никто не принес этих орлов назад. И был один орел, под которым не было имени вернувшего. Я узнал знакомую птицу. Здесь должно было быть имя Марко Азмиды, но он не мог выбрать надписи для себя.

Это место завораживало. Но я все еще дышал какой-то подземной дрянью. Сколько еще будет действовать противоядие? И там, наверху, слишком громкое вышло дело... Мне нужно было спешить.

Я утер пот, еще раз огляделся, и потопал к ближайшему пьедесталу. Встав перед орлом, я глубоко вдохнул, и протянув руки схватился за его древко. Гладкое в ноль. Отполированное потом и ладонями многих людей за бесчисленные века. Я потянул вверх. Секунду древко сопротивлялось напору, будто за века стояния в нише дерево и камень прикипели. Затем, вдруг, древко поддалось, и вышло со скрипом из углубления. Я замер, ожидая, что за такое святотатство мне куда-то в район почек войдет тень меча, рассыпавшийся в прах тысячи лет назад. Никто меня, однако, не рубил, не резал. Я повертел древко в руках, закинул орла на плечо, на манер удочки, и решительно шагнул к следующему пьедесталу.

***

Что тут еще сказать?

...В тот день я поработал больше, чем грузчик на аврале. Я таскал Орлов вязанками, по пять шесть штук. Исходя обильным потом, я тащил их наверх, вылезал во двор монастыря, и сваливал в кузов пустого грузовика. Когда-то, нести этих птиц доверяли только лучшим из лучших. На латыни такого воина звали 'аквилиферус'. Выходцы с эллинистического востока называли его 'аяксофорос'. Если бы поколения этих орлоносцев увидели, как я тащу их святыни связками, они бы попадали в обморок от такого вандализма. Если первых орлов я брал со внутренним трепетом, то после пары пробежек туда-сюда на, я уже сгребал их, как черенки от швабр. Ковыляя с орлами на горбу, я матюгал всю римскую империю, и персонально полководца Гая Мария, который (если я правильно помнил) ввел первых орлов в качестве легионных знамен. Неужто нельзя было придумать стяги полегче?.. К концу погрузки, когда несколько десятков орлов перекочевали в грузовик, мне уже казалось, что я оттаскал орлов куда больше, чем за всю их древнюю историю с боями и походами.

Свалив орлов в кузове, я завёл грузовик, и покинул дымящиеся развалины монастыря. Бог миловал, – я смог спокойно миновать сонный городишко, а так же избег внимания полиции на пути. Оказавшись в Равенне, я поехал по адресу, сказанному мне Коррадо Марини. Рожи, которые я там встретил, не внушали ни малейшего доверия. Но видимо с Коррадо у них были крепкие связи. Так что я напрягал, торопясь, пока до них еще не дошли слухи о смерти хранителя. Конечно, их несколько разозлило, когда выяснилось, что кроме одного человека нужно вести еще и порядочный груз. Но... с Коррадо у них связи (по понятным мне причинам) – не было. А я важно дул щеки, и всячески налегал на особые отношения – так что в результате орлы поплыли через море, запрятанные в специальном контейнере. Я же шлялся по кораблю, крайне довольный собой. Пока достойные контрабандисты не сообщили мне, что до берегов 'Русии' они меня конечно довезут, но что я буду дальше делать с грузом – это сугубо мои проблемы. Тут я снова заволновался, и вытребовав себе мобильник, начал бегая кругами по палубе, названивать своему дядьке, который имел кой-какие связи в порту.

– Дядька, такое дело... – бубнил я в трубку. После приветствия, – еду из Италии, везу с собой орлов. На них ни документов, ни шиша...

– Ты чего, Левчик, – контрабандой животных занялся? – Удивленно басил в трубку дядька.

– Не, они не живые. Они, как бы, статУи.

– Гм... Антиквариат?

– Вроде того.

– Габарит большой?

– Каждая как жирный голубь. И еще внизу палка, примерно как черенок от лопаты.

– На слух какое-то уродство. – Констатировал дядька. – А сколько их всего?..

Короче, стараниями родственника таможне за державу обидно не стало, и она дала добро. Через какое-то время, грузовик привез груз ко мне на дачу. И я, все так же, поминая Гая Мария, сгрузил 'птиц на швабрах' в их новое укрытие – мой секретный подвал. Это конечно был не специально отстроенный храм, с мозаиками и колоннами. Но на безрыбье, как говорится, – и попа соловей, и горничная идет за графиню.

После этого мне пришлось заморочиться, с некоторыми накопившимися долгами. Снова пришлось метнуться в Крым. Во-первых, чтобы докупаться. А во-вторых, – выяснить, все ли в порядке у моего компаньона – девчушки Ксанки. С ней все оказалось в лучшем виде. Она все-таки добежала в ту ночь домой. Деревенские меня даже искали, привлекли родную полицию. Полиция, не то чтоб сильно меня искала, зато мальца промурыжила, когда я нашелся. Пришлось рассказать, что после ночной драки на лопатах с незнакомыми мне гопниками, я никуда не пропадал, а просто отправился в алкоголический загул по побережью. Молодой лейтенант с радостью закрыл дело о моей предполагаемой пропаже и сплюнув три раза на левый погон, – чтоб ничего до конца месяцы не портило отчетность.

Больше бухтели археологи. Профессор Люблин-Вяземский отловил меня на улице, и едва не тряся за грудки, вопрошал иезуитским шепотом, – что мы нашли в храме, и куда оно делось? Дойдя до предела негодования, профессор уже грозил мне ужасными карами и годами позорного узилища. Я гневно отбил все наветы, вопия что нет закона, который запрещал бы трудовому человеку лазить по развалинам, не объявленным памятником охраняемым государством. А что до нашей находки – так её у меня отняли гопники, которые, (здесь я добавил праведного гнева в голос) как я помню являлись сотрудниками археологической экспедиции, подчиненными самому почтенному профессору.

Здесь профессор поскучнел. Он уже созванивался с неаполитанским музеем, и узнавал об 'их сотрудниках'. Там и выяснилось, что в настоящем Неаполитанском музее понятия не имели ни о каком археологе Марко Азмиде, и его двух товарищах. Профессора, видать тоже волновало, что будет, если всплывет, что у него под началом несколько недель кантовались три самозванца, – поэтому он перестал меня хватать, и ретировался. Теперь при встречах, уже я троллил профессора, возмущенно махая руками, и требуя призвать охамевших итальянских участников экспедиции к ответу. Тот свекольно пунцовел ушами, и отмалчивался. Однако, судьба была к профессору благосклонна. В открытом Ксанкой храме, при раскопках нашлось столько других артефактов эллинистического периода, что археологический сезон у профессора вышел триумфальный. Находок хватило и на научные работы, и на внимание прессы и телевиденья.

Оставался нерешенный вопрос с Ксанкой – как-никак она был моим компаньоном, которая действительно сделала ценнейшую находку. Орлов, (в том числе и найденного нами в храме), я конечно продавать не собирался. Но учитывая что после прошлогодних сибирских дел, у меня были другие свободные деньги, я решил, что будет честно выделить Ксанке достаточную сумму. Так я и сделал, с определенными условиями и предосторожностями.

Ксанка на прощание грозилась вырасти, и устроить со мной еще какой-нибудь археологический забег. Угроза была серьезная. Но, я прикинул, что несколько свободных лет у меня точно есть. А там, глядишь, у девчонки возникнут другие интересы.

Так закончился мой отпуск в Крыму.

***

Так закончилась и эта история. Все хорошо – ни хвостов, ни последствий. Только вот ночью, на даче, мне несколько раз снился странный сон: В нем я видел подвал моего собственного дома, очень подробно, таким, какой он и был наяву. Там стояли консервы, лежали мешки с древним сибирским золотом, торчали в углу охапкой римские орлы, – все именно там, куда я поставил днем наяву. Но было еще кое-что: в подвале были люди. У них были жесткие лица, и крепкие руки. Выдубленные природой и походами ветераны в древних кольчугах и доспехах разных времен. Здесь были преторианцы, одетые в эллинском стиле, с большими круглыми щитами, с красивыми 'крылышками' свисавшими на руки с кирас. И другие, – в пластинчатой броне, с прямоугольными щитами, украшенными молниями. И еще другие, в легких кольчугах, на восточный манер. Здесь были аквилиферы в волчьих и леопардовых шкурах. Их было гораздо больше, чем мог вместить небольшой подвал. Но все они таинственным образом помещались здесь, не пересекаясь, и не задевая друг друга.

Я ходил меж ними, смотрел на лица, доспехи и геральдику щитов. Я пытался заговорить, но они не отвечали. Я шел мимо них, по маленькому бесконечному подвалу, и наконец среди древних воинов вдруг начинал видеть знакомые лица: Коррадо, Марко, Джузеппе, Бруно, – и другие, имен кого я не узнал, а только видел мельком в старом монастыре, сражаясь бок о бок. Они сидели, как и прочие среди равных, отставив винтовки. Наивный – я думал, что оставил их в Италии. Но их преторий был там, где были орлы. Они глядели на меня. И уж они-то могли мне что-то сказать. Должны были что-то сказать. И если они не хотели начать разговор, то уж я... Я просыпался, и долго лежал в кровати с бьющимся сердцем.

Чтож, воспоминания в голове, и орлы в подвале... Не самое подходящее место для знамен великой империи, скажете вы? Но ведь это были боевые знамена. В свое время им случилось видать места и похуже. Их несли и в снег и в дождь, и в зной. И лилась кровь. Пусть теперь, до срока, орлы спокойно грезят о былой славе...

А меня снова тянет в путешествие.

КОНЕЦ.

**************************************************************************