Текст книги "Золотой Конвой. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Лев Соколов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 22 страниц)

– Зачем ты это сделал, дурак? – Спросил я. – Ваньку... Да здесь денег... побрякушек этих... И тебе и твоим внукам. И Ванькиным бы, – тоже. Не было нужды убивать!

– Это мой клад. – Судорожно выдохнул Павел. – Мой. Я о нем с детства знал. Я его в себе вырастил. И когда в нашем нищем городишке рос... Мой! Я его даже брату не отдал, не то что чужакам. Ругаешь меня за жадность. А сам-то с дружком, – из-за чего оказались здесь, а? Ха-ха... Кладоискатели... -Он криво нервически улыбался – А убивать-то нетрудно. Я думал, – страшно. А ничего. Прадед говорил, что к нему убитые приходили. Ослабел умишком. А мне легко. Легко.

– Твоему прадеду тоже легко было. – Выдавил я. – Они к нему потом, под старость пришли. Ты погоди, Ванька еще к тебе придет.

– Ну, пусть, если сможет. Когда я в каталочке буду пузыри пускать, где-нибудь в доме престарелых... Неплохая компания будет. А пока, я в свое удовольствие... В свое! Наконец-то...

– Не шевелись. – Вставая дернул я стволом. – Брось ружье.

– Да... – Он улыбнулся. – Думаешь, револьверчик-то, выстрелит? Сто лет провалялся. Ржавье.

– Хочешь проверить? – Наддал я голосом. – Выстрелит!

– Я, пожалуй, рискну. – Улыбнулся он. – Все-таки в глаза сложнее, чем в спину... Это хорошо даже, что ты револь-то схватил. Вроде как дуэль у нас, а?

По его напрягшемуся телу, я понял что сейчас он рванет на меня свой дробовик. Чего ждать? – я нажал на спуск. Сухо и шершаво проскрежетало в механизме, и курок стукнул в патрон с сухим мертвым щелчком. Опять осечка. Павел вздрогнул, выдохнул, ощерился, – зло, радостно, издевательски, и победно. Я почувствовал, как навалилось отчаяние, и уже ни на что не надеясь снова нажал на спуск. И еще. И еще. Сухо и ломко прощелкал в моих руках кусок мертвого железа. А ствол его ружья уже поднялся.

Жизнь кончилась.

– Спи, – с убеждающей, нажимной интонацией злого гипнотизера сказал мне Павел подводя свое ружье поудобнее мне в центр груди. Гулко ударил выстрел.

Павел перетоптался на месте. Его повело вправо, а потом он глухо завалился на каменный пол. Ружье его глухо брякнуло о камень, вертанувшись через ствол и улеглось. А я тупо смотрел на револьвер в своей руке. Густо дымился ствол и щель между барабаном. А мой палец даже не был на спуске. Вот так. Это называется 'затяжной выстрел'. Капсюль на последний патрон все-таки сработал, но старый слежавшийся порох лишь затлел, и загорелся через секунду.

Я посмотрел на останки Медлявского. Судьба. Промысел. Мертвый капитан все-таки смог выстрелить из своего револьвера в ответ. Через сто лет. И попал. Пусть не в своего настоящего убийцу, но в его потомка, с такой же ломаной душой. Он не должен был вообще появится на свет. Его прадед должен был умереть здесь, и не плодить свое семя. Но вот старая ошибка закрылась, и пришлось выплатить по счетам. И все стало по справедливости.

Все было как во сне. Я еще не привык, что снова живой. Растерянно повертел в руках револьвер, скользнул взглядом по полуприкрытой легкой патиной ржавчины надписи: 'Императорскiй Тульскiй Оружейный Заводъ 1899'. Машинку сделали на совесть...

Павел заперхал кровью, и смехом. Короткими равными смешками. Тело подергивалось судорогами. Наверно, там куда он уходил, уже можно было рассматривать свою странную кончину, как нечто забавное. Я машинально подошел к нему. Он смог сфокусировать на мне взгляд. И конвульсивно усмехнулся.

– Вы-хо-дит... – пробулькал он красными пузырями – мы... с Иваном... к тебе придем.

– Из разных мест, – хрипло просипел я. – Ему сверху лететь. Тебе снизу карабкаться. – И вернул ему, его собственное – Спи.

Я повернулся, и подошел к мертвому штабс-капитану. Форма его хорошо сохранилась, лишь кое где, на грязи, её оседлал вросший в холстину налет. Валенки и портупея белели разводами. Нелепо и нескладно смотрелся обтянутый кожей костяк, – будто обрядили в широкую одежду не по размеру. А перед глазами у меня стоял ладный молодец со старого фото из блокнота. Херувим со шрамом. Я взвесил в руке револьвер, и положил на живот мертвецу, аккуратно прикрыл рукоять скрюченной хрупкой кистью. Полушубок чуть раскрылся, и из-под полы мелькнуло ярко-зеленое. Я аккуратно приподнял полу. Два креста висело у него. Один на черно-оранжевой ленте. Я знал за что. Это еще имперский. За бой с австрийцами у лесного госпиталя. Странно это было. То, что ты прочел когда-то на пожелтевших страницах, давно прошедшее, вот так оказалось перед тобой, и можно было взять, и коснутся его рукой... Второй крест был уже вехой страны, разбитой на осколки гражданской войной. Сибирская зелень не потускнела. Иван что-то говорил мне о таких крестах. Редкий и ценный.

Я протянул руку, и одернул. В другой ситуации я бы взял награды. Обязательно взял. Но этот поручик был для меня не просто кучей костей. Я знал его. Я прошел часть его пути, мыслями которые он оставил в дневнике. Он защищал свой страну, как мог понять, и как умел. Не мне с высоты послезнания было судить его. Он заслужил эти кресты. Первый, закрывая собой наших раненных от австрийцев. И второй, – очень красивый, но менее славный – убивая в сибирских лесах соотечественников с другими взглядами. Это были его знаки отличия. Ему с ними и лежать. А я, – только что воскрес. За спиной у меня и так был невообразимый клад. И я не хотел марать этот момент мародерством.

Тело Павла я выкинул из пещеры, как кучу мусора. Он сколько-то прокатился по склону, и застрял в кустах, на радость хозяевам леса. Потом я спустился по склону, и нашел краскома Екимова. Он лежал на открытом воздухе, и природа со зверьми обошлось с ним хуже, чем с Медлявским. Подняв мох, в придачу к черепу я отыскал лишь ключицу несколько ребер, подошву ботинка, старую пряжку ремня, кусок сломанной роговой расчески. Да еще потемневшую, с пузатыми лучами, звездочку красного командира. Что-то наверно было еще здесь под мхом, растасканное зверьем... Я собрал останки, и отнес Екимова в пещеру к Медлявскому, и положил рядом. Гражданская давно кончилась. А эти двое смогли найти в себе силы помирится еще раньше. И это было хорошо. Это было правильно.

Потом было самое тяжелое. Я взял с рюкзака лопатку, и снова пошел вниз, к Ивану. Пугнул примеривавшуюся к нему, невесть откуда взявшуюся лису. Взвалил на плечо, да понес. Ивана я зарыл недалеко от скалы, там, где камень уступил место тяжелой, пронизанной корнями земле. Я рыл на совесть, и засыпал, и закладывал камнями, и опять засыпал. Голодное зверье бывает упорным, и мне надо было своим трудом переупрямить их. Может у меня были мокрые глаза. Но я был такой потный, что поди скажи, откуда влага. Не знаю.

Я положил последний камень на могилу Ивана, отложил лопатку.

И сел думать, что делать дальше.

***

Питерская осень, – унылое дело. Хорошо еще, дождь отбарабанил свое еще с утра, и к полудню небо просветлилось. Я шагал по улицам, стараясь обходить лужи, чтобы не запачкать свою новенькую и чистую форму курьера. Шумели машины, шли по своим делами многочисленные прохожие. В руках у меня была увесистая коробка с грузом, который я должен был передать. Я подошел к нужному дому, ввел в домофоне код, и вошел внутрь. Дом был старый, наверно еще дореволюционный, без лифта. Я направился вверх по лестнице, мои шаги гулко отдавались под высокими потолками. Мне нужен был третий этаж, квартира номер 12. Я подошел к коричневой двери с глазком, перехватил поудобнее коробку, поглубже вздохнул, и зажал квадратную кнопку звонка. Где-то за дверью тихо защебетало. Я подержал кнопку пару секунд, и отпустил. Особого смысла трезвонить не было. У хозяйки был выходной, и она была дома. Я знал, потому что следил за ней. Собственно, я знал весь её обычный график, от и до.

– Кто? – Спросили из-за двери.

– Курьер! – Буркнул я. – Вам посылка.

– Какая посылка? – Озадачено спросил из-за двери девичий голос. Я ничего не жду.

Все-таки, народ теперь стал подозрительным. Десятилетия телевизионных новостей о грабителях, жуликах и маньяках, которые обманом проникали в дом, добавили некоторым бдительности. Но и на такой случай у меня был заготовлен хитрый план.

– Сейчас посмотрю... – Я залез в карман, и глубокомысленно вперился в бумажку, которую сам этим утром и напечатал. – Тут написано, посылка от Ивана Федяева...

– От Ивана! – Ахнуло за дверью.

Заскрежетал замок, дверь открылась так стремительно, что не отступи я, наверно стукнула бы мне по носу. Девушка застыла, положив руку на ручку, и глядя на меня. Была высокой, рыжей, с длинным лицом, и таким же длинным носом. Я смотрел на неё, и никак не мог увидеть красоты. Потому что, это была не моя красота. Это была красота Ивана.

Наверно пауза чуть затянулась, потому что девушка спросила.

– Откуда он её послал? Вы его видели?! Он же пропал, несколько месяцев назад!..

– Я же курьер, – пожал я плечами. – Только доставляю из офиса, куда начальство скажет. Мы по всей стране работаем. Вы возьмите посылку, может она вам чего прояснит.

– Да, – она растерянно кивнула, – где я должна расписаться.

– Вот здесь, пожалуйста.

Я сунул её лист, и ручку. Она машинально чиркнула по нему, и взяла у меня коробку. Дверь закрылась, и я заскакал вниз по лестнице. Нужно было избавиться от одежды курьера.

Там, далеко, когда Павел проиграл старому револьверу, и я похоронил Ивана, я долго думал, что мне делать дальше. Довольно скоро до меня дошло, – как я влип. Мы ушли в тайгу втроем, а вышел обратно только я один, – с гигантским кладом. Сотни килограмм золота. Плохой рассказ для родной полиции. У правоохранителей тут же появилось бы интересная версия, которая вела меня прямиком в тюрьму. 'Совершил двойной убийство на почве желания единолично завладеть...'. Нюансы конечно могли быть в том, – сразу ли я убил Ивана и Павла? Или же Ивана по сговору со мной убил Павел, а уж потом я расправился с оставшимся подельником? Лепту в мою судьбу мог внести и встреченный в крепости 'слуга народа', если он вдруг узнает, что клад все-таки был...

При этом, даже если я сам не приду с повинной, Ивана и Павла могли начать разыскивать. Иван был сирота, но у него была девушка. Павел с братом был в ссоре. Был ли у него кто-то еще? Сколько у меня было времени? На поезд мы сели втроем. Трудно ли отследить, найдись у правоохранителей хоть малейшее желание? Все это было элементарно. Жизнь моя делала крутой поворот. И лишь от меня зависело, куда он выведет.

В пещере я закатал в рюкзак пару горстей золотых монет. Аккуратно заложил вход камнями, и стал выбираться из лесов, обратно к цивилизации. Я не пошел сдаваться в полицию. Я пошел сдаваться к своему престарелому дядьке. Был он, как бы это помягче сказать, – бизнесменом разлива начала 90х. Из тех, что начинали еще спортсменами. Олимпийский резерв, одевший красные пиджаки. Как дядька сам любил говорить, не без некоторого самодовольства, 'в городе меня знают'. И его, действительно, знали.

Я рассказал ему все как есть, не вдаваясь разве что в подробности размеров клада. Дядька помог мне залечь на дно, и обещал, что все разузнает. А я остался предаваться невеселым размышлениям. Если я не доверяю полиции и государству, а больше доверяю бывшему 'олимпийскому резерву', – значит что-то глубоко не так. В моей голове, или у нас в стране?..

Дядька разузнал. В том числе, и про губернатора Максима Александровича, с которым я познакомился в далекой тайге. Разузнал, и поскучнел. Прикинув так и сяк, он сказал, что с пропажей двух человек можно разобраться, без ниточки ко мне. Мало ли людей у нас пропадает? А вот Максима Александровича, будить не стоит, и в зону его внимания лучше больше не попадать. Часть золота дядька 'за долю малую', обещал помочь превратить в бумагу денег.

На том и порешили.

Но был у меня еще один должок. Часть клада принадлежала Ваньке. А при его гибели, выходит, его семье. Семьи у него не было, но была девушка, на которой он собирался жениться. Вот почему я провел полтора часа в кресле знакомого гримера на 'Ленфильме'. А потом одел жилетку курьера, и позвонил ей в дверь. Всю долю Ивана я ей конечно отдать не мог. Не самосвалом же мне было ей деньги перед домом сваливать? Слишком большие деньги без связей – опасны. Но в коробке была серьезная сумма. Достаточная для умного человека, чтобы навсегда изменить свою жизнь. Труднее было с запиской. Не знаю сколько времени я провел, набрасывая на бумагу варианты: 'Эти деньги по праву ваши. Распоряжайтесь ими по своему усмотрению'... 'Эти деньги вам шлет, тот кто любит, но никогда не сможет быть рядом'... Что-то в этом было от романов Дюма, про графа Монтекристо, – поэтому и улетело в корзину. Наконец в коробку легло короткое: – 'Не вернусь. Не ищи. Живи своей жизнью'.

Лучшего я придумать не смог.

Сделав это, я почувствовал себя гораздо лучше. Теперь можно было подумать – как же мне самому жить дальше? Это странное ощущение, – когда тебе больше не нужно думать, чем ты будешь платить за завтрашний день. Когда можно подумать, – чем ты хочешь заняться? Не чем нужно. А чем хочешь. Странное ощущение. Не думаю, что оно доступно 'золотой молодежи', которые с детства живут на готовом. Им не с чем сравнивать. Такое могут понять только те, кто были бедны, – и неожиданно поднялись.

Так что? Нанять лучших репетиторов, и выучить новый язык? Да, неплохо. Объездить весь мир, осмотреть достопримечательности? Тоже хорошо. Картины далеких стран, ароматы путешествий. Но... Я представил, как экскурсовод ведет меня мимо какой-нибудь мексиканской пирамиды, где все утоптано туристами. И вспомнил, как стоял перед пещерой, из которой буквально шли флюиды неизведанного, забытого, – и снова найденного. Можно ли это сравнить?

Кажется, я снова отправлюсь искать клад.

КОНЕЦ.

**************************************************************************

Орлы возвратятся в гнездо.

Эта книга продолжение истории героя из "Золотого Конвоя", в которой он продолжает искать археологические древности. На мой разбор в ней получилось многовато стрельбы, но тут уж как вышло. upd: по просьбам трудящихся, – альтернативная концовка.

В детстве я посмеивался над д'Артаньяном.

Не тем, из первой книги, бесшабашным дерзким юнцом, которому нечего было терять. А тем, каким Дюма описал его в последней части. Там украшенный сединами и умудренный опытом гасконец, наконец дорвался до богатства, – и взвыл. Все его мысли теперь были сосредоточены, как не лишиться заветного сундука с золотом. Ночами ему чудились подбирающиеся к сундуку воры. д'Артаньян боялся выйти из дома, – ему сразу представлялся влезающий в окно взломщик. Апофеозом тревог отставного мушкетера стали думы о покупке ларца с вделанной в переднюю стенку пушкой, которая должна была влепить в несанкционированного пользователя ядро.

Да, все это читалось смешно. До тех пор, пока у меня в дачном подвале не образовались десятки мешков с древним золотом. Теперь уже мне было совсем не так забавно. Сама многократная процедура вывоза золота из Сибири под Питер, на авто, оказалась нервной. Специально под это дело я купил машину президентского класса – Ладу Калину. На этом неприметном драндулете я и мотался до Алгатуя, там оставлял его, и перся в таежную глухомань по навигатору, к скале, с сокрытом в пещере кладом. Набрав в рюкзак золота, я кряхтя тащился по тайге к цивилизации, и оттуда на машине, гнал обратно под Питер.

Каждый раз при виде гаишника на трассе я ощущал дискомфорт, но бог миловал от их внимания. Представляю их физиономии, открой я багажник... Все это повторялось раз за разом. Маршрут мне осточертел, пещеру я уже находил без навигатора, официантки в забегаловках на трассе стали узнавать меня в лицо... Я потратил на это несколько месяцев, и наконец остановился. Все равно я не смог вывезти пещеру до донышка. Взял из клада только ювелирные украшения, драгоценную посуду, и все в таком духе. Количество укрытых в пещере золотых холмов из монет, превосходили мои скромные возможности. Золотую бабу тоже не тронул: дотащить на хребтине изваяние позабытой туземной богини было нереально. Да и в багажник бы она не вошла. А ломать её – однозначное преступлении перед культурой. Поэтому баба и дальше одиноко куковала в своей пещере, и пялилась в темноте на груды приношений. А я стало быть теперь сидел на даче, и боролся с недугом алчности.

Места у нас были достаточно малолюдные. Сто километров от Питера по Выборгскому направлению. Небольшой двухэтажный дом, который строил давно почивший отец. Участок на отшибе от деревни. Дорога к шоссе, дорога до станции, вокруг лес, рядом река и несколько озер. Знай отдыхай! Где-там...

Мне стало стремно уезжать с дачи. Любая вылазка в Питерскую квартиру оборачивалась неуемными думами. Воображение рисовало картины грабителей, которые вскрывали дачный дом, и злодейски хохоча спускались в подвал. Там они тянули загребущие руки с ладонями в размер совковой лопаты к мешкам, и начинали рассовывать по карманам золото. Мое золото, прошу заметить! Деревенские мужики опять же, стали мне подозрительны. Идя по деревне, здороваясь со знакомыми, и провожая взглядом очередного страдальца, идущего за опохмелом в сельмаг, я прокручивал трагические варианты. Вот, в мое отсутствие, кто-то из деревенских выпивох, не срубив денег на опохмел, взламывает мой дом, – ну и там опять руки-лопаты по накатанному сценарию. Охочие до выпивки деревенские парни и мужики, меж тем, вели себя исключительно прилично. Пили на свои, и в дом без спроса не хаживали. Как и все остальные годы перед этим. В деревне вообще не помнили, когда кому-то в последний раз вскрывали дом. Но что за дело? Мою тревогу это не унимало. Злодеи-грабители таились где-то на периферии взгляда, и только ждали случая материализоваться.

Наверно, верующий человек, сказал бы, что меня искушают бесы. Какой-нибудь там демон алчности. Все это конечно не могло продолжаться долго. Тут можно было либо крякнутся умом, и превратится в полусумасшедшего, чахнувшего над мешками как Кощей. Либо потихоньку начать выздоравливать. Мне помогли литературные герои. Для чего в конце концов нужны герои книг, как не для того, чтобы найти в них свое отражение? Я вспомнил тревоги разбогатевшего д'Артаняна, и с ужасом обнаружил у себя все те же симптомы. Вспомнил и то, что гасконец свой недуг преодолел. Потом я вспомнил полусумасшедшего рыцаря, который томился над сундуками в наркотическом золотом трансе: 'отселе править миром я могу, коль захочу, воздвигнуться чертоги... И девы юные... Но нет! С меня достаточно сего сознанья'... Мне не улыбалось стать вот таким скупым рыцарям. Наивные – мудрые! – детские сказки были правы. Убивший дракона, сам становился драконом. Здесь не было никакой магии. Просто у дракона был клад...

Итак, постепенно я начал выздоравливать. Постарался, как сказали бы граждане-психологи, рационализировать свои страхи. Дом мой не вскрывали все предыдущие годы, – с чего бы этому случится именно теперь? Деревня здесь была не совсем пропащая. Все так относительная близость Питера, Выборга, и железной дороги, позволяла мужикам находить работу, и не было уж совсем пропащих ходоков по чужим домам. Да чего говорить, – нормальные были в деревне мужики. Наконец, скопища золотых монет лежали в подвале под точно такими же мешками с картошкой, что давало некий шанс что до них загребущие руки не догребут.

Тревога потихоньку уменьшилась. В голове появились конструктивные мысли. Первая мысль была очевидной, и я как-то даже разозлился, что не подумал об этом в первую голову. Тайник! Мне нужно было место, где можно было укрыть нахомяченное в Сибири злато более надежно. Для этого, через знакомых была изыскана мощная бригада неукротимых таджиков, которым поспела задача: -радикально перестроить погреб. (Мешки с золотом я перед этим в самую темную ночь, сопя и чертыхаясь временно перетащил в гараж). Сошлись по цене, – и завертелось. Таджики приехали на трех машинах, сверкая глазами и зубами, и немедленно приступили к разрушению старого, дабы потом создать новое. Руководил таджиками, между прочим, чечен по имени Доку. Моложавый, с солидной седой прядью, давно обрусевший, женатый на русской жене, он виртуозно ругался матом, направляя кипучую деятельность подчиненных.

Под выразительными матюгами прорабствующего нохчи, от которых идущие мимо деревенские бабы краснели, а мужики восхищенно крякали, дом мой преображался. Старые полы истаяли, будто растворенные каким колдовством. Перфораторы долбили старый погреб, расширялся котлован под новый. Я меж тем объяснял проходящим мимо деревенским, что старый погреб стал капитально протекать по весне, и вот, мол, капитальный ремонт...

Все эти работяги, Алики и Димы и Васи, носились по участку так, что казалось, будто их втрое больше. Им надо было спешить, они гнали дни. Правда стоило их чуть разговорить, и оказывалось, что Алика на самом деле зовут Абу-бакр, Диму – Дэлавар, а Васю – старинным иранским именем еще из домусульманских времен – Хусрав. Не 'кави', но все же Хусрав... И так далее, так далее. 'Творческие псевдонимы' они брали потому, что русские ленились запоминать их имена. Я называл их по настоящим именам. Не знаю, но кажется от этого они работали еще с отчетливей. Хороший рубль много значит, но для любого человека важно и уважение. Само название народа 'таджики' собственно означает 'коронованные'. Гордое название, звучащее как насмешка, над рабочими вынужденными ездить на заработки в Россию. Но та бригада, что попалась мне, действительно имела право именоваться королями. Королями стройки. А кто скажет, что это не достойное звание? Быстро, чисто, аккуратно. Через несколько дней я получил большой, изолированный от воды бетонный погреб из двух комнат. Строго говоря, уже не погреб, а натуральный большой подвал. В доме над погребом чудесно наросли новые полы. Строительный мусор унесло с участка калифорнийским смерчем. Все приобрело чудесный вид. Таджики получив договоренное потрясли мне руку так, что чуть не оторвали, и под водительством гордого чечена, конвой машин пошел навстречу новым заработкам. Напоследок один из строителей, вернулся, сунул мне в руки узелок с травой 'зира', и сообщил, что плов без неё не плов. Я стоял слегка обалделый. Куда там всяким Гарри Потерам с его пошлыми волшебными палочками.

Силен слаженный коллектив.

Обшивал деревом стенки подвала я уже сам. С тем тайным умыслом, чтобы вагонка сокрыла вторую комнату. Просто стена без ручки, если не знать где подцепить. Через пару дней, отловив ночь с самым ущербным месяцем, и облаками, я, сопя и чертыхаясь, таскал мешки с золотом обновленное хранилище. Сверху опять же взгромоздилась картошка. Наконец, я сел, вытер пот, и пожалел что не курю. Золото партии наконец-то было хоть как-то укрыто.

Вот тогда у меня и созрела мысль. Чтобы переломить 'золотую лихорадку', мне нужно обязательно уехать куда-нибудь. Уехать, для того чтобы научиться оставлять клад без моего присмотра, а не быть его трясущимся рабом. В конце-концов, я как успешный кладоискатель заслужил отпуск. Эта была правильная мысль. Оставалось только решить – куда направить стопы.

Бали? Сейшилы? Я перебрал все эти замечательные банальные курорты, представил как валяюсь там на у лазурного моря на золотистом песке, и... понял что заскучаю там. Мне больше было интересно посмотреть достопримечательности. Что-нибудь из средиземноморского бассейна – матери всей современной цивилизации. Посетить бывшие столицы Римской Империи? Да, в этом был интерес... Но я вспомнил – еще до того как мы нашли клад, я рассказывал ныне покойному другу Ваньке, как хочу посетить Крым: Исторические места, памятники античности, древнерусское Тьмутараканское княжество, вексиляции римских легионов... Крым был местом где некогда эллинская полисная цивилизация встретилась с Великой Степью. Да, по степени исторического накала Крым был местом достойным. А ехать в дальние дали не взглянув на более близкое, было глупо. К тому же я теперь хоть и был миллионером, но миллионером тайным, наподобие небезызвестного страдальца Корейко. А куда еще поехать скромному миллионеру, как не в родной Крым? Итак, – решено. В Крым! А уж оттуда дальше по свету.

***

Соседом по купе в Симферопольском поезде оказался молодой парень, плюс-минус моих лет. По виду – типичный офисный деятель, белый воротничок. Звали его Лехой. А кроме нас, в купе больше никого не было. Видать, не наполнились еще в полную силу отпускные маршруты... Я сперва уткнулся в экран мобильника, дабы осилить наконец книжку 'Де администрандо империо', за авторством авторитетного римского императора – Константина Порфирогенета. Попутчик же внедрился в недра своей сумки, и начал активно там шуровать.

Читая первую главу, я мимоходом успел порадоваться за древних: в их времена книгу как управлять империей написал реальный император, а в наши скудные времена, книгу 'как заработать миллион' пишет нищеброд, а как захомутать всех девчин – задрот-теоретик... Эх, юдоль скорби... От сих благочестивых размышлений меня отвлек попутчик, который как-то непонятно фыркнул, а потом захохотал с каким-то даже похрюкиванием.

Я рефлекторно вынул нос из электронной книги, и поглядел на попутчика. Тот сидел выставив на стол какую-то объемистую коробку, и заглядывая под её крышку, фыркал. Выражение лица у него было... сложным.

– Вот же сволочи! – С непонятной интонацией выдохнул сосед. – И я бы сказал, что в голосе его было возмущенное веселье.

– Кто? – Уточнил я.

– Да коллеги из филиала. – Буркнул Леха. – Всучили перед отъездом бутылку коньяка. Коньяк, сказали, хороший, пять звезд.

– Ну, и чего? – Удивился я. – Ты коньяк не любишь что-ли?

– Люблю. И они это знают.

– А чего тогда.

– Нет, ты на тару взгляни. Щас я тебе покажу.

Попутчик-Леха полез в коробку, и выставил на стол тару. Фигурная бутыль тяжелого стекла, явно сделана на заказ. Стекло было отлито в виде крепкого, мноументального жеребца, вставшего на дыбы. Внутри богатырского коня бултыхалась темная горячая коньячная кровь. Место же из которого можно было добыть драгоценную влагу, находилось у жеребца между задних ног, под брюхом, и было оформлено со всей силой художественной выразительности. Впечатляющих размеров конский уд заканчивался аккуратной пробочкой.

– Мдя... – я почесал затылок.

– Вот и я думаю, – Опять фыркнул Леха. – уважают? Или издеваются?

– Может, и то и другое? – Я повертел на столе бутыль, пытаясь прикинуть траекторию коньячной струи. – Наливать неудобно. – Заметил я.

– Мало что неудобно. А если стакана с собой нет? – Вскипел праведным возмущением Леха. – Это что ж, я получается... – Парень вздохнул. – Хоть бы в виде коровы с выменем оформили, мерзавцы...

– А ты передари. – Посоветовал я. – Кому-нибудь, с кем у тебя сложные отношения.

– Подарки не передаривают, – назидательно ответил попутчик. – К тому же эти поганцы так коньяк расхваливали... – Он даже как-то жалобно вздохнул.

– Слушай. А давай его вместе разопьем? – Вдруг осенило парня.

– Чего это?

– Так эти поганцы с доп-офиса, наверняка уже в основной про свой подарочек сообщили. Приеду домой, а там начнут издеваться. Спрашивать пил уже, или нет? Удобно ли прикладываться?.. А так я скажу, – все сосед по купе в дороге выдул!

Я почесал нос.

– Я вообще больше по вину. И то разбавить его люблю...

– Ой ну ладно тебе! Что я тебя еще уламывать должен? Отличный же коньяк, вкусный. Выручай, а?

– Коньяк пьют не за вкус. Коньяк пьют для тепла в груди, – нравоучительно заметил я. – Ну, давай. Обескровим твоего жеребца на пару. А в офисе вали все на меня.

– Лады! Обрадовался Леха. Щас у проводника соображу стаканы...

Через пару минут, стаканы уже стояли на столе, а сосед аккуратно свинчивал со стеклянного причиндала пробочку.

– А знаешь ли ты, дорогой Лехаим, где и когда был придуман коньяк? – через какое-то время, когда мы уже подогрелись, вопрошал я соседа.

– Конечно знаю, – уверенно кивал Леха. – Его в иногородних филиалах придумали, чтоб разливать в конские бутылки, и издеваться над честными экспедиторами!

– Не-ет! – Педагогически воздел я вверх указующий перст.

– Не-ет?! – Удивился Леха.

– Говорят, что первый коньяк создали по приказу Вильгельма Завоевателя. Когда он со своим войском плыл в Британию, то приказал выпарить из вина воду, дабы оно занимало меньше места на кораблях. Но когда его нормандцы приплыли на остров, они решительно отказались снова разбавлять вино в потребный вид. Потому как привыкли к крепкому пойлу.

– Нормандцы, это из Франции которые? – уточнил Леха.

– Ага.

– Вранье! – Уверенно заявил он.

– Да, – машинально кивнул я, а потом, спохватившись, удивился. – Почему?

– Сколько ж там плыть из этой Франции в Британию. – Возмутился Леха. – Я там бывал. У них проливчик, – не то что привыкнуть, распробовать не успеешь!

– Это сейча-ас, – объяснил я. – А тогда они плыли, плыли, плыли. Ну а потом, пока не протрезвели, Англию и завоевали. Про это целый гобелен есть в Байе.

– Че такое гобелен? – Подозрительно воззрился на меня Леха.

– Это... средневековый комикс такой, в картинках. Только не на бумаге, а на холстине.

– Комикс... задумался Леха. – а Супермен там есть?

– Вагон, – уверенно объявил я. – Весь гобелен в суперменах. Это ж нормандцы. Они там все супермены были. Как-никак потомки викингов.

– А чего ж они викинги, – а плыли в Англию из Франции?

– А они сначала кусок Франции отжали, обжились там. А потом и бриттов натянули. Сечешь?

– Ясен пень, – кивнул Леха – я ж экспедитор! Ты мне дай войско этого Вильгельма, я его сам куда хочешь доставлю. Еще по одной?

– Давай!..

– А нету, – он удивленно повертел в руках ставшего прозрачным пустого коня. Потом запрокинул, и попытался добыть из сосуда хоть каплю.

– Да куда ж ты из горла-то сосешь!.. – Возмутился я.

Насчет коньяка, сослуживцы не Леху не обманули.

Дорога до Симферополя пролетела незаметно.

***

Ах, Крым!..

Закинув на плечо полотенце, в одних неотразимых красных плавках, и шлепанцах на босу, я шел по высокому обрывистому берегу, поднимая с каждым шагом облачко тончайшей пыли. Море плескалась слева, гулко накатывая на берег, продолжая свое вечное наступление за землю. Справа от дороги лениво шевелила пожухлой бледной травой выгоревшая степь, которую пересекала только нитка столбов линии электропередач, идущая к селу. На горизонте степь незаметно смыкалась с голубым небом, – будто дойдя до края окоема можно было пойти дальше по воздушным путям из древних сказок...

Пыльная дорога сделала загиб обходя холм, и открыла мне вид на раскоп археологов. Он тянулся слева от дороги, со стороны моря. Разбитые на четкие сектора участки издалека были похожи на хозяйство какого-то безумного огородника. Росли на этой плантации согнутые человеческие спины, и – пардон – задницы. Именно эти части тел в избытке торчали из неглубоких траншей. Хотя встречались и стоящие на ногах граждане с лопатами.