Текст книги "Возвышение (СИ)"

Автор книги: Лекс Архипов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 22 страниц)

Когда они приволокли добычу на место стоянки, у Чжао буквально челюсть отвисла.

– Это что? Скарл? – изумился он. – Чёрт, не каждый может похвастаться, что пережил встречу с этой… Этим.

– Главное, что у нас будет нормальное мясо, – обрадовался Гринт. – Я задолбался грызть эту вяленую подошву. Честное слово, каашинцы даже вялить мясо не умеют, выходит пересушенная херня.

Мясо и впрямь оказалось вкусным. Особенно со специями, которых Чжао успел прикупить в Эль-Кахуле. Потом отряд завалился спать, а Луна, лукаво подмигнув, потащила Тома в заросли.

– Да можете не удаляться, – пробурчал канаец. – Вы же в курсе, что мы тут и так всё слышим.

Луна хихикнула и ответила:

– В следующий раз мы будем делать это прямо в лагере, посмотрим, как ты потом заснёшь!

На следующий день отряд достиг горы Н’Гари. Тропа уткнулась в подъём, но Том, припомнив наставления Ташура, повёл отряд в обход. Джунгли поредели, и солнцу, наконец, ничто не мешало. А буквально через несколько минут путники увидели великолепную картину. Две скалы, между которыми был проход в долину. Там росли невысокие деревья, которые все были в цвету. Разноцветные бутоны буквально полыхали яркими оттенками, радостно щебетали птицы, и над всем этим раскинулась яркая радуга. Вдали виднелся водопад, от которого на юг тянулась река. Чжао указал на него пальцем и сообщил:

– Вон там за водопадом находится вход в Мугакку. Мы почти пришли.

– Тогда вперёд, – скомандовал Том. – Арриман нас уже заждался.

Глава 5

Как только отряд въехал в Мугакку, Тому стало неуютно. Жилища людей в своём большинстве представляли собой пещеры в скалах, окружавших город. Более богатые дома располагались отдельно, но были вырезаны из того-же камня. Вдоль скал разместились узкие тропы и небезопасного вида деревянные мостики, соединяющие разные части города. Остальные члены Стаи заворожённо смотрели по сторонам, удивлённо вздыхая. Было очень странно видеть снующих туда-сюда людей не только на земле, но и наверху, буквально над головой. Канатные мосты причудливо переплетались, создавая видимость огромной паутины, а люди двигались по ним, как ни в чём не бывало.

На земле же в центре поселения находилось озеро. В воде на сваях стояли деревянные бунгало, принадлежавшие самым зажиточным гражданам.

– Самое странное поселение, что я когда-либо видел, – выдохнул Баки.

– Согласен, – кивнул канаец. – Ну, может, на втором месте.

– Пещеры, холодный серый камень… Люди не должны так жить, – поёжился Волк.

– Эй, что с тобой? – с тревогой в голосе спросила Луна.

– Не знаю. Всё это слишком напоминает Геммамонтем. Мне бы не хотелось здесь задерживаться.

– Давайте для начала подыщем постоялый двор, или что тут у них есть? – устало сказал рыцарь. – Да и горло промочить не помешало бы.

Том не представлял, как они будут искать трактир в этом хитросплетении мостов и тоннелей, прорубленных в скале. В конце концов, они решили просто отыскать кого-то из городской стражи и спросить дорогу. Люди вокруг были в основном темнокожими ван-гуанцами, но на приезжих они почти не обращали внимания. Как потом заметил Том, в толпе можно было встретить и каашинцев, канайцев и даже северян из Нортенторна, которые явно выделялись на фоне остальных высоким ростом и заплетёнными особым образом бородами. Одеты все были очень легко из-за жары и высокой влажности.

– Бакстер, кончай пялится, – одёрнул рыцаря Чжао. – Они этого не любят.

Сэр Гринт с трудом оторвал взгляд от нескольких полуголых ван-гуанок, о чём-то переговаривавшихся у воды. На девушках были надеты только короткие красные просвечивающие накидки.

– Если они этого не любят, то почему так одеваются? – мечтательно спросил Баки.

– Особенности культуры и климата, – пояснил Том. – Мы попали в Ван-Гуа в самое жаркое время года, так что большое количество одежды привносит только дискомфорт. Это в Валанте жители даже в пекло парятся во фраках да платьях с пятью юбками. Ван-гуанцы любят свободу и комфорт. К тому же в Ван-Гуа развит культ секса, почти на уровне культа войны.

– Культ секса? – переспросил Баки. – Я не ослышался?

– Пф, озабоченный рыцарь, – фыркнула Луна.

– Я просто интересуюсь.

– У местных жителей секс не считается чем-то сильно интимным. Они не стесняются обнажённого тела и не привыкли кого-то стесняться, – продолжил Волк.

– Дикость какая, – сказал рыцарь и снова начал пялиться на ван-гуанок.

– Считается, что это помогает разбавлять кровь, да и рождаемость повышает. Всё-таки жизнь в джунглях очень сурова. У них даже есть особенный праздник в середине Месяца Урожая. Они возводят молитвы земле, и занимаются сексом. Одна ночь в году, когда любой мужчина может переспать с любой женщиной и наоборот.

Баки уже открыл было рот, но Том его перебил:

– Предвкушая вопрос, скажу, что этот закон работает только у граждан Ван-Гуа. Случайные связи с иноземцами тут не приветствуются.

– Откуда ты столько знаешь о Ван-Гуа? – спросил Чжао.

Том некоторое время молчал, потом пояснил:

– У меня был друг и наставник на рудниках, Гаал Томмун. Он был ван-гуанцем.

Они подъехали к огромной пещере, возле которой стояла группа темнокожих людей в кожаных жилетах с копьями. Лица их были разукрашены синей краской, что, насколько помнил Том, относило их к касте Стражей.

– Прошу прощения, – заговорил Волк.

Стражи повернулись к нему и окинули взглядом отряд.

– Где в городе можно остановиться на пару ночей? – спросил Том.

Стражи переглянулись, и один из них указал на пещеру.

– Вверх на третий уровень. Шестой мост справа, – он указал на один из мостов над головой, – и вон к той скале. Найдёте вывеску “Копьё Солнца”. Там останавливаются гости нашего города. Иноземцы, которые бывают у нас, знают это место. Вы впервые в Мугакке?

– Угу, – кивнула Луна.

– Торговцы?

– Я пришёл на арену, – сказал Том.

– Ставки принимают помощники распорядителя. Переход на арену находится вон там, – он указал на дальнюю скалу.

На четвёртом уровне была большая круглая арка с резными колоннами по бокам.

– Что ж, спасибо, – Волк чуть склонил голову, и отряд направился в пещеру.

– Сначала оставьте лошадей, – добавил страж в догонку. – Это на конюшнях. Ближайшие на втором уровне справа от входа.

Когда отряд въехал внутрь, у друзей в очередной раз перехватило дыхание. Пещера серпантином уходила вверх и была воистину громадной. Сотни факелов горели вдоль дороги, а камень словно блестел, отражая свет, из-за чего внутри было едва не светлее, чем снаружи. Люди шли кругом по своим делам, кто-то передвигался на коне или даже ехал на повозке. Луна восхищённо смотрела по сторонам, Чжао и Баки о чём-то перешёптывались. Лишь Том оставался холоден – он не любил пещеры.

На втором уровне располагалась обширная конюшня, вырезанная внутри скалы, как и остальные помещения. Там отряд разместил животных и дальше двинулся уже пешком. Когда они добрались до нужного моста, Баки вдруг остановился, с опаской глядя вниз.

– А вы уверены, что эта конструкция выдержит? – неуверенно спросил он.

Его опасения можно было понять – висячий мост слегка раскачивался из-за ветра и вообще не выглядел надёжным, но местные жители не обращали на это внимания, спокойно передвигаясь по нему. Нужно было только держаться за канаты.

– Только не говори, что ты испугался, – засмеялась Луна, первой шагнув на деревянное основание. – По этому мосту ежедневно проходят сотни людей!

– И где гарантия, что он не рухнет именно сейчас? – попытался оправдаться рыцарь, но девушка уже шла вперёд, держась за канат.

Том подошёл к рыцарю и похлопал его по спине:

– Главное, не смотри вниз, – и отправился следом за наёмницей.

– Давай смелее, я тебя подстрахую, – ухмыльнулся канаец. – Только в штаны не наложи.

– Пошёл ты в гузно… К алакарису! – выругался Гринт и ухватился за канат. – Не смотреть вниз, не смотреть вниз. Легко! Я не смотрю!

Он двигался мелкими шажками, держась на канат двумя руками, чем вызывал улыбку и прохожих.

– Бакстер, не заставляй меня за тебя краснеть, – закатил глаза Чжао. – Шагай уже!

Он легонько подтолкнул рыцаря, и тот вдруг завопил, вцепившись в канат. Мост покачнулся, и сэр Гринт открыл глаза.

– А-а-а-а! Я посмотрел! Чжао, я посмотрел вниз!

– С ума сойти… – вздохнул колдун, схватив рыцаря под руку. – Эй, Том! Не хочешь помочь?

Волк развернулся и подошёл к товарищам, взял рыцаря под руку с другой стороны и окинул канайца сердитым взглядом:

– Ты чего орёшь? Может, блядь, всем в округе ещё расскажешь, как меня зовут?

– Извини, – потупил взгляд Чжао.

– Всем напоминаю ещё раз. Я Волк из Карнахолла, охотник за головами из Валанта. И никак иначе. Ясно?

Друзья кивнули. Вскоре отряд добрался до входа в пещеру. Над ним весело медное копьё, от которого красной краской были нарисованы волнистые лучи. Надпись на всеобщем гласила: “Гостевой дом “Копьё Солнца”. На деле же это оказался весьма неплохой трактир с уютным интерьером. Он был даже обит деревянными досками изнутри, и это позволяло ненадолго забыть, что ты находишься в пещере. В середине горел большой очаг, дым от которого поднимался к потолку и уходил в вентиляционную шахту над огнём. Людей было довольно много. Тут можно было встретить представителей самых разных национальностей, и все общались друг с другом. Люди обсуждали торговлю, последние новости, сплетни и, конечно же, бои на Великой Арене.

– Обалдеть, – воскликнул Баки, глядя на молоденькую темнокожую официантку, которая разносила блюда.

На девушке были только очень тоненькие трусики, а всё тело было покрыто ароматным маслом и блестело в свете очага.

– Поддерживаю, – сглотнул Чжао, а Луна лишь фыркнула.

– Мужики. Вечно думаете не той головой, – сказала она с презрением.

– Осторожно, господа, – предупредил Том. – Ван-гуанцы знают, что в остальном мире иные нормы приличия и пользуются этим, завлекая больше иноземных посетителей и выкачивая из них золото.

Он решительно направился к стойке и подозвал к себе молодого парня, который протирал глиняную посуду.

– Ты хозяин? – с сомнением в голосе спросил Волк.

– Не, я здесь управляющий, – ответил молодой ван-гуанец. – Спрашивай.

– Мы хотели бы снять три комнаты на пару ночей, – хмыкнув, сказал Томас.

Парень окинул его взглядом, задержавшись на медальоне, а потом сказал:

– Без проблем, господин. Девять серебряных за комнату, оплата вперёд.

Волк поднял бровь:

– Не дороговато-ли?

– Так ведь зато обслуживание – высший класс! – улыбнулся парень.

Том прикинул финансы и, вздохнув, согласился.

– Что подаёте на ужин? – спросил он, отсчитывая монеты.

– Кобанятина, свежие овощи, печёный картофель, рыба есть. Ещё краснопёрые попугаи.

– Никогда не пробовал, – покачал головой Том.

– Хищные птицы, обитающие на той стороне ущелья. Здоро-о-овые. Но мясо очень нежное, если его правильно замариновать.

– Тащи, – Том высыпал на стол горсть монет. – И вели подать горячую воду в комнаты, нам бы вымыться с дороги.

– Не, воду не подаём.

– Как так? – удивился Том.

– Дальше по улице, – парень кивнул на выход. – Там вход в горячие источники, мы моемся там.

– Но вещи-то есть где постирать?

– С этим проблем не будет. К вам вечером заглянут служанки, вещи наутро будут как новые!

– Хорошо, – Волк принял из рук ван-гуанца ключи. – Тогда сначала ужин.

Управляющий не соврал, мясо попугая оказалось на удивление хорошим, а по размеру птица была больше, чем любая курица, которых Тому доводилось пробовать. Чжао принёс несколько кружек пива и сел за стол с остальными:

– Значит так, я узнал кое-что об арене. Бои проходят раз в неделю, и на арене собираются толпы зрителей. Гладиаторы сражаются друг с другом, с новичками, стенка на стенку и с животными, зависит от программы, которую составит распорядитель. За небольшую сумму участвовать может любой, но выступают, как правило, профессионалы.

– Логично, – кивнул рыцарь, вгрызаясь в здоровенную ногу. – Неопытный боец не выстоит против гладиатора.

– Я намерен выяснить, кто является фаворитом у толпы и вообще какой расклад. Бой пройдёт послезавтра, и я хочу заработать золотишка! – канаец потёр руки и засмеялся.

– Я рассчитывал со всем разобраться быстрее. Корвус сказал, что храм Арримана где-то на арене. Мы войдём, отыщем маяк, вернём Бога Войны и двинем к морю.

Корвус сидел на столе и клевал кусок мяса. Услышав своё имя, он отвлёкся и довольно каркнул:

– Боги, Том, это мясо великолепно!

Волк посмотрел на духа и вдруг спросил:

– Эй, Корвус, а то, что ты делаешь, не считается каннибализмом?

Ворон вдруг замер, задумавшись. Потом снова клюнул мясо и сказал:

– Если это так, я самый, мать его, счастливый каннибал!

Том улыбнулся и вернулся к разговору:

– После горячих источников отправлюсь к распорядителю, всё узнаю.

Баки отхлебнул пива и с удовольствием причмокнул:

– О, то, что надо! А то эта бурда каашинская поперёк горла стоит.

– Мне иногда кажется, что тебе лишь бы выпить и пожрать, – заметила Луна.

– Знаешь, за годы армейской жизни начинаешь ценить хорошую жратву и добротное пиво, – заметил Бакстер.

– Я думала, все рыцари – богатые землевладельцы, имеющие своих крестьян и всё такое, – Луна тоже отхлебнула пива. – А неплохо, да!

– Может быть раньше, до короля Феона так и было, – ответил сэр Гринт. – Рыцарский титул с тех пор слишком обесценился. Когда у Валанта появилась регулярная армия, большую роль стала играть знать и лорды-командующие. Да, мне дали титул, когда я дослужился до тысячника. У меня есть земля к югу от Грюнтера, но это небольшая ферма во владениях лорда Тевиша. Так что никаких крестьян или чего-то такого. И богатства она тоже не сильно-то мне принесла. Я хотя бы смог перевезти туда свою семью, дом нормальный построил. Но если ты думаешь, что все рыцари в золоте купаются, то это не так. Во время службы жалованье неплохое, но если войско распущено, извини, выживай сам как хочешь.

– Не думала, что всё так плохо, – Луне стало неловко. – Извини.

– Да я и не говорил, что всё плохо. Кто-то идёт в наёмники или торговлю. Но не всем же иметь нюх на золото, верно?

* * *

Отряд вошёл в слабо освещённую пещеру горячих источников и спустился по винтовой лестнице. Перед ними оказалось несколько комнат и большие деревянные ворота, закрывающие проход, но даже тут уже было жарко. У ворот в кабинке сидела ван-гуанка. Из-за освещения сложно было определить её возраст, но судя по голосу, Том дал бы ей около сорока.

– Пусть солнце освещает вам путь, господа, вы на источниках впервые? – приветливо улыбнулась она.

– Всё верно, – кивнул Волк. – Нам сказали, что здесь можно смыть пыль с дороги.

– Конечно, можно! Слева и справа комнаты для переодевания, там расположены сундуки, вещи сложите в них, закроете ключом. На каждом сундуке охранные чары, так что за сохранность не переживайте, но и сами даже не пытайтесь вскрыть уже запертый замок. В Мугакке с ворами разговор короткий. – она провела большим пальцем по шее. – На территории находятся стражи, которые следят за порядком. Запрещается докучать другим посетителям, устраивать драки, не исполнять требования стражей, мочиться в воду, трогать девушек из обслуги, погружаться в воду в одеждах, заниматься стиркой. Вопросы есть?

Друзья переглянулись, и Том сказал:

– Пока всё ясно.

Справа открылась дверь комнаты для переодевания, и из неё вышло несколько человек, направившись к выходу. Трое подошли к окну распорядительницы и рассчитались серебром. Женщина в кабинке сверилась с какими-то записями и приняла деньги.

– Нам ещё за что-то придётся доплатить? – поинтересовался Волк.

– На территории можно заказать закуски, пиво и молодое вино. Всё запишут на ваш счёт, вы заплатите при выходе. И не приведи Арриман вам меня обмануть, – распорядительница сверкнула глазами.

– А где сам вход к источникам? – уточнила Луна.

– Проход через комнаты, разумеется, – пояснила ван-гуанка. – Это целая система пещер с большим горячим озером посередине и парой десятков источников на разных уровнях.

– Погодите, – вдруг нахмурилась наёмница. – А источники как-то огорожены?

– Пф, – фыркнула распорядительница. – Нет, конечно! Мы народ не стеснительный, но за порядком внутри следят, так что вы, милочка, можете не бояться, что кто-то вас ущипнёт за титьку.

– Общие купальни? – глаза Луны округлились.

– Всё интереснее и интереснее, – ухмыльнулся Чжао, а рыцарь просто застыл с открытым ртом.

– Нет, – вдруг решительно сказал он. – Это уже перебор. Вы меня извините, но я всё-таки титулованная особа. Это как-то не по-рыцарски. Пойдём-ка отсюда.

Остальные несколько секунд стояли в замешательстве, а потом Луна вдруг сказала:

– Ну нет, я не намерена ходить в грязи ещё несколько недель, или сколько мы там будем в пути. Между вонью и тем, что Бакстер будет пялиться на мою задницу, я выбираю последнее.

Она повернулась к распорядительнице и спросила:

– Раздеваться в любой комнате можно?

Ван-гуанка улыбнулась и кивнула.

– Чистые полотенца семь медяков.

Наёмница посмотрела на Тома, и тот вынул из сумки кошель с медью.

– Мне тоже, – попросил Чжао.

Баки какое-то время смотрел на остальных, потом сказал:

– За городом есть водопад и река. Я, пожалуй, посещу их.

– Жаль, – пожала плечами ван-гуанка. – Это лучшие горячие источники во всей Теократии, некоторые иноземцы едут сюда специально ради них. Такого удовольствия от купания вы не получите больше нигде. А людей сейчас тут не так много, большая часть приходит после заката.

Рыцарь почесал бороду, а потом махнул рукой:

– А, бес с вами. Я тоже иду.

Луна вошла в первую комнату слева, позвав Тома с собой, а Чжао и Баки отправились в следующие.

Внутри было пусто и очень жарко. Вдоль стен располагались полки с сундуками. Часть из них была открыта, и из замочных скважин торчали ключи с привязанными к ним шнурками.

– Видимо, эти свободны, – сказал Том, снимая с пояса меч. Внизу было несколько длинных узких сундуков, туда как раз можно было сложить оружие. – Смотри-ка, ван-гуанцы всё предусмотрели.

– Кроме раздельных купален, – фыркнула Луна и отстегнула наплечники.

Она сняла кожаный жилет и второй пояс, оставшись в красной рубахе, и принялась стаскивать сапоги. Том раздевался отвернувшись к стене, чтобы не смущать девушку. Сам он мало чего стеснялся, бывшего раба сложно удивить.

– Нет, хоть полотенца-то можно было дать подлиннее? – возмутилась Луна.

Анк повернулся и засмеялся, увидев выражение лица наёмницы. Девушка замоталась в полотенце, но оно было настолько коротким, что едва прикрывало её попку. Пришлось спустить его, но теперь оно было чуть выше сосков.

Том внизу мгновенно напрягся, и Луна покраснела:

– Волк, ты зашибёшь кого-нибудь там своей дубиной!

Тому пришлось обмотать полотенце вокруг талии, потом он сложил вещи в сундук.

– А меня ты не забыл? – возмутился Корвус. – Я тоже хочу пялиться на голых баб!

– Прости, с животными туда не пустят.

Он убрал наруч к остальным вещам, закрыл сундук и повесил ключ на шею. Луна открыла дверь и они вышли в пещеру. Нет, не так. В Пещеру! Каменный зал был просто огромен! Потолок его терялся где-то наверху, свет факелов туда даже не доставал. В центре было огромное круглое озеро, ещё несколько маленьких водоёмов раскинулись вокруг. С другой стороны были тоннели, которые вели к другим источникам. Людей и правда оказалось немного, человек пятьдесят. Мужчины и женщины разных возрастов и национальностей. Больше всего, конечно, ван-гуанцев. Кто-то плавал в озере, кто-то сидел в водоёмах поменьше и вёл беседу, детей видно не было, возможно, они посещали купальни в иное время. Между людьми сновали стройные обнажённые девушки, разнося напитки и закуски на подносах.

– Куда это ты пялишься, Волк! – подбоченилась Луна.

– А? Что? – Том посмотрел на подругу. – Я не…

– Расслабься, я тоже на неё пялилась, – засмеялась наёмница.

Она подошла к воде и попробовала её ногой.

– Горячая! И как туда залезать?

Том подошёл к краю озера, тоже потрогал воду, а потом снял полотенце и решительно вошёл по пояс. Горячая солёная вода приятно касалась тела, а снизу через множество трещин в полу водоёма поднимались крохотные пузырьки.

– Невероятно! – выдохнул он.

К ним подошли Баки и Чжао.

– Волк, ну и как? – спросил рыцарь. – Выглядит, словно тут можно обвариться!

Над водой и правда поднимался пар, а пузырьки создавали впечатление, будто она кипела.

– Э-э… Волк, смотри, они…

Луна вдруг указала куда-то в сторону, и Том посмотрел в том направлении. На краю озера свесив ноги в воду сидел огромный ван-гуанец. Просто гора мышц! Он самозабвенно целовал одну девушку, а в воде перед ним стояла вторая, и её голова размеренно двигалась вперёд-назад внизу его живота.

– Ох, Боги! – выдохнул Чжао. – Да они тут не одни такие!

Слева от Тома в нескольких метрах в воде сидела ещё одна пара, девушка обхватила парня за шею и покачивалась вверх-вниз, запрокинув голову, а немного дальше на камнях занимались сексом каашинец и русая девушка-северянка.

– Да тут можно забеременеть, просто окунувшись! – возмутилась Луна, отпрянув.

– Не переживайте, – к ним подошёл один из стражей, заметив, что гости растерялись. – Благодаря нашему Верховному Жрецу вода в источниках всегда кристально чистая. Это место наполнено магией, люди здесь очищаются, а не наоборот. Если вам непривычна обстановка, приходите сразу после рассвета, тут почти никого не будет. Если будут вопросы, меня зовут Кирос. Обращайтесь.

Страж слегка склонил голову, перехватил копьё и отошёл на свой пост. Чжао же закрыл глаза и сосредоточился.

– Он прав, я чувствую энергию Пустоты здесь повсюду. Не уверен, какая именно, но магия тут присутствует.

Канаец постоял ещё немного, потом скинул полотенце и нырнул. Выплыв через пару метров, он отряхнулся и протёр глаза:

– А, бля, вода солёная! Жжётся! – он проморгался и погрузился в воду по шею. – Ох, как же здорово!

Секунду поколебавшись, Луна вдруг тоже сбросила полотенце на влажный пол и вошла в воду. Чжао и Баки при этом уставились на девушку, буквально пожирая её глазами, и Том почувствовал укол ревности. Должно быть, это отразилось на его лице, потому что Луна оттолкнулась и подплыла ближе, встав рядом.

– Эй, – шепнула она. – Мы обещали оставить друг другу кое-какую свободу, помнишь?

Она прижалась к нему и поцеловала в щёку.

– Меня просто бесит, что они на тебя пялятся, – шепнул Том в ответ.

Между тем, Чжао и Бакстер больше пялились на ван-гуанку, которая продефилировала мимо с кружками эля в руках.

– Ну и пусть, – хихикнула Луна. – Пусть смотрят, пускают слюни и завидуют.

Она повернулась к рыцарю и крикнула:

– Бакстер, ты так и собрался проторчать на берегу?

Рыцарь оглянулся на зов, задержав взгляд на груди девушки, мгновенно покраснел и резко отвернулся. Луна весело засмеялась, а потом вдруг обхватила под водой орудие Тома. Затем она нырнула и поплыла в центр озера, туда, где было глубже. Волк поплыл следом.

Какое-то время они ныряли и резвились в воде, радуясь столько редкому шансу отдохнуть. Чжао и Баки что-то обсуждали, расслабившись на мели и пялились на служанок. Те привыкли к взглядам иноземцев и изредка отвечали им игривыми улыбками. Потом людей поприбавилось, в дальней части зала появились несколько ван-гуанцев с флейтами и барабанами. Заиграла музыка, и несколько служанок забрались на большой плоский камень. Они начали свой завораживающий танец, двигаясь в ритм музыки, касаясь друг друга и переплетаясь в причудливых движениях.

Волк никогда не видел ничего подобного и просто не мог оторвать глаз от завораживающего танца. Девушки то ускоряли движения, то ласкали друг друга чувственно и нежно. Они эффектно демонстрировали то, что нужно и тогда, когда нужно. Тёмная кожа блестела от влаги в свете факелов, и Том почувствовал, как кровь начинает пульсировать в висках и внизу от возбуждения.

Рот Луны был слегка приоткрыт, и она завороженно глядела на танцовщиц. Слева от неё не выдержала первая пара. Темнокожий ван-гуанец обхватил светлокожую девушку (они вообще были знакомы?), которая стояла впереди, и наклонил, войдя в неё сзади. Та лишь томно вздохнула и закусила губу от наслаждения.

А музыка всё нарастала, как и желание. Ещё две девушки справа набросились на молодого парня, вокруг происходила какая-то вакханалия. Мысли в голове начали путаться, и Том не выдержал, поддавшись всеобщему настрою. Он подошёл сзади к Луне и обхватил её руками, сжав упругие груди. Девушка издала слабый стон, и повернулась, впившись в губы Волка поцелуем.

По залу прошлись обнажённые служанки с кадильницами. Зал наполнялся дурманящим ароматом. В какой-то момент Тому показалось, что всё это как-то странно, но потом Луна начала ласкать его ниже пояса, и сознание просто отключилось. Осталось одно лишь желание. Её жаркие поцелуи опьяняли, а когда она повернулась и привстала на цыпочки, он с наслаждением вошёл в неё. Они начали двигаться в такт барабанам, ногти наёмницы царапали ему спину, а он покрывал поцелуями её шею.

– О, Томас! – она назвала его настоящим именем, но он пропустил это мимо ушей.

Ещё несколько толчков, и Луну затрясло от оргазма. Чьи-то руки легли на плечи Волка, он повернулся и слился в поцелуе с темнокожей служанкой. Он не помнил, как оказался на камнях, и Луна села на него сверху, а ван-гуанка начала ласкать её поцелуями. Вокруг творилось нечто невообразимое! Том мельком увидел Чжао, который трахал какую-то канайку в воде. Баки и ещё какой-то северянин по-очереди развлекались со светлокожей девицей. Потом две ван-гуанки повалили Луну рядом и принялись ласкать. Девушки переплелись друг с другом, целуясь в порыве страсти. Их руки гуляли по телам друг-друга, даря блаженство.

Следующее, что помнил Том, как лежал на темнокожей девушке, входя в неё до предела, а Луна стояла рядом на четвереньках и целовала его в губы. Вторая девушка позади наёмницы проникала в неё двумя пальцами. Потом Волк снова овладевал Луной, и когда та затряслась от очередной волны удовольствия, упав вперёд, излился в подставленный ротик одной из служанок.

Наёмница приподнялась на локтях и осмотрелась. Её разум был затуманен, а волны удовольствия накатывали одна за другой. Она чувствовала слабость, ноги дрожали, но желание было сильнее её. Уставший Баки вылез из воды и рухнул рядом, расплывшись в довольной улыбке, и Луна, повинуясь позывам плоти, подползла к нему и начала ласкать.

– Что я делаю? Это безумие! – мелькнула мысль, но язык рыцаря проник в её лоно, и разум полностью очистился.

Она выгнулась, буквально оседлав лицо Бакстера, а второй рукой поглаживала его ствол. Когда Волк увидел эту картину, что-то в его сознании вдруг пробудилось. Он посмотрел вниз на незнакомку, которую трахал, держа за ягодицы и отстранился. Происходящее не укладывалось в голове. Всё это было неправильно.

– Луна, – вяло сказал он, удивившись своему голосу.

Девушка с трудом оторвалась от фаллоса рыцаря, причмокнув, подняла голову и туманным взором посмотрела на Волка:

– Да, милый… Иди ко мне. Я тебя тоже приласкаю. Скорее… Ах!

Баки довёл её до оргазма языком, и Луна яростно начала двигать руками по его мужскому естеству. Рыцарь издал стон, и его семя потекло по рукам наёмницы, которая вдруг радостно засмеялась. Том никогда раньше не видел её в таком состоянии, и это почему-то вызывало в нём не злость, ревность или разочарование. Он возбуждался ещё сильнее. Так сильно, что он излил свои соки на личико, губы и грудь Луны, едва она к нему прикоснулась. Разум снова поплыл, женские руки ласкали пресс Тома, а Луна облизывалась, смеясь. В голове не осталось ничего, кроме назойливого гула, который постепенно усиливался, словно какой-то зов.

– Том! Томас, сука! Очнись, Том!

Сил двигаться не оставалось, Волк пошатнулся и упал в воду. Она попала в уши и заглушила стоны, вздохи и звуки музыки, которые разносились по залу. На их фоне зов стал гораздо громче.

– Волк! Это я, Корвус! Прекращай меня игнорировать! Ну, же, мужик, очнись! Это ловушка!

“Какой Корвус? Какая ловушка? О чём он?”, – вяло пронеслось в голове.

– Ах, какой Корвус, значит? Я тебе хер отклюю, паскуда, если ты сейчас же не придёшь в себя!

Том поднялся и осмотрелся, стараясь хоть что-то сообразить. Многие люди вокруг, включая Чжао, уже лежали без сил, а Баки трахал счастливо повизгивавшую служанку, которая при этом ласкала извивающуюся Луну языком между ног.

– Том, не смей отключаться!

Голос. Этот голос казался неестественным, неправильным. Он не принадлежал никому из присутствующих, выбивался из общей картины и мешал. Но именно за этот голос Том мысленно ухватился, стараясь отогнать все прочие чувства, мысли и эмоции. Голос пытался сказать что-то важное.

Разозлившись на то, что не может его понять, Волк набрал в лёгкие побольше воздуха и снова нырнул.

– Корвус! Я тебя слышу! – мысленно сказал он.

– Слава яйцам! Это ловушка, Том! Ты был одурманен, все эти люди находятся под наваждением! Я не могу выбраться из сундука, он блокирует магию. Погаси факелы, и тогда я зачерпну через тебя достаточно силы, чтобы разрушить оковы!

– Сделаю!

Разум Волка прояснялся с каждым словом, он вдруг осознал, что произошло, и внутри затрепетала ярость.

Вынырнув, Том собрал побольше сил и создал мощный порыв ветра. Он пронёсся вдоль стен, задувая факелы, и зал купален погрузился в кромешную тьму. Энергия хлынула в тело Тома, окончательно разрушая наваждение, и он вдруг отчётливо услышал:

– АПОСТОЛ! ОСВОБОДИЛСЯ?

Факелы вспыхнули вновь и ярче прежнего. Подпитываемое магией красное пламя стало разгораться сильнее. Том огляделся по сторонам. Всё было затянуто дымом от кадильниц, последние, остававшиеся в сознании люди, попадали на камни без сознания, а голос неизвестного существа стал ещё громче.

– ТОГДА Я РАЗБЕРУСЬ С ТОБОЙ САМ! – стены пещеры затряслись от разнёсшегося эха.

Пламя факелов усилилось ещё, кроваво-красный свет достиг самого потолка, и то, что Волк там увидел, заставило его оцепенеть от ужаса.

Огромное существо, висящее под потолком, напоминало кровавый шар из плоти. От него тянулись огромные щупальца с присосками, которыми он цеплялся за своды пещеры. Множество хаотично расположенных глаз открылись разом, уставившись прямо на Тома, и сразу несколько ртов, наполненных длинными и острыми, будто кигийские сабли, зубами исторгнули из себя слова:

– Я ВЫПЬЮ ТВОЮ СИЛУ! Я РАСПЛЮЩУ ТВОЙ РАЗУМ!

В зал влетело облако чёрного тумана и ринулось к Волку, окутав его левую руку. Появившийся на ней наруч сверкнул, отражая красный свет факелов, и в голове зазвучал голос Корвуса:

– Я здесь, с тобой. А это что ещё за ёб твою мать?!

– Это ты меня спрашиваешь? – удивился Том и обратился к чудовищу. – Эй, каракатица, ты что вообще такое?

Как обычно, страх начал сменяться яростью, и оцепенение быстро переходило в боевой азарт. Перед ним был очередной враг, и его нужно было уничтожить. Остальное вторично.