Текст книги "Возвышение (СИ)"

Автор книги: Лекс Архипов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 22 страниц)

Грегор вскочил на ноги и приготовился к бою. В помещение вошли двое в чёрном. Один держал в руках арбалет, а второй – канайскую катану.

– Хорошо, что мы оказались неподалёку, – сказал стрелок.

С другой стороны в помещение ворвался Кодди. Он мгновенно оценил ситуацию и поднял кинжал, закрыв собой Катрину.

– Пёсье отродье, чего вам нужно? – крикнул он.

– Тише, не ори, – сказал убийца с катаной. – Остальные сбегутся.

Он повернулся к Грегору:

– Мейс, меня зовут Стэн. Это Кайл, – он указал на стрелка. – У нас приказ Пятого Кардинала: найти тебя и вывести живым из этой передряги.

Арбалетчик опустил оружие и приблизился к телу убитого молнией товарища.

– Господи… Они убили Кейна.

– Сволочи! – разозлился Стэн. – Нельзя было оставлять его одного.

Мейс всё ещё настороженно смотрел на этих двоих.

– Почему мы должны верить вам? – спросил он.

– Вы не должны, – поднялся Кайл. – Но выбора у вас нет.

Оглушительный грохот сотряс монастырь. На улице что-то ярко полыхнуло. Стэн быстро подбежал к окну и посмотрел во двор.

– Это что такое? – опешил он.

* * *

Сквозь разрушенные ворота в передний двор хлынули королевские гвардейцы. Они занимали позиции, направив арбалеты на окна и держа на прицеле выходы из здания. Инквизитор Маллус с довольной ухмылкой на лице шёл к центральному входу.

– Никого не выпускать из здания, – скомандовал он. – При попытке бегства – стрелять на поражение.

В монастыре начиналась паника. В окнах зажигался свет, слышались крики. По команде инквизитора гвардейцы выбили парадную дверь и ворвались внутрь.

– Всем оставаться на местах! – послышался крик сэра Вейна. – Сопротивление бесполезно!

Гвардейцы хватали жриц и ставили их на колени. Два десятка солдат бросились на второй этаж. Кое-где раздавался шум борьбы, послышался звук разбивающегося стекла, и одна из жриц выпала из окна, с хрустом рухнув прямо к ногам Маллуса. Презрительно скривившись, инквизитор перешагнул через труп и вошёл в здание. Повсюду носились люди, стучали тетивы арбалетов, кровь лилась по ступеням.

– Остановите это! – послышался крик.

Двое гвардейцев вывели в зал мать-настоятельницу, одетую в одну лишь ночнушку.

– Прекратите немедленно! – кричала она. – По какому праву?

Инквизитор приблизился к настоятельнице и схватил её за подбородок, глядя в глаза:

– По королевскому указу! – рявкнул он ей в лицо так, что она зажмурилась. – Именем Священной Королевской Инквизиции вы обвиняетесь в сокрытии врагов государства, незаконной магической деятельности, ереси и поклонению ложным Богам. Я приговариваю этот монастырь к очищению огнём!

Он обернулся к гвардейцам короля:

– Всех выживших собрать на заднем дворе для допроса. Обыскать здание и прилегающие территории. Потом поджечь здесь всё.

– Есть! – выкрикнули солдаты и разошлись.

– Нет! Вы не можете! Мы ведь спасаем людские жизни! Мы – целительницы, а не еретики! – закричала настоятельница.

– То есть вы не молитесь этой вашей… Вилии? – спросил инквизитор, выгнув бровь.

– Вера в Старых Богов не запрещена!

– Уже запрещена. Королевский приказ номер шестьдесят шесть. Отныне королевство Валант объявляется страной, верующей в нашего Бога Единого Всеотца. Все остальные религии призваны вносить смуту и раздор в обществе и умах людей, а потому подлежат полному искоренению, а люди, практикующие их, объявляются еретиками и врагами королевства.

– Нет… – не веря своим ушам, выдохнула мать-настоятельница. – Этого не может быть. Это невозможно!

– Добро пожаловать в новую эпоху, – засмеялся инквизитор.

Столько свободы, столько власти! Теперь инквизиция станет самой могущественной организацией и очистит мир от скверны. И нужно всего-то найти двух беглецов! Маллус не сомневался, наконец-то пришло его время.

Глава 9

– Быстрее! Нам нужно уходить! – закричал Кайл и бросился к выходу.

Мейс преградил ему дорогу, схватил грудки и встряхнул:

– Слушай сюда. Одно неверное движение, попытка подать знак, косой взгляд или ещё хоть что-то… Если мне не понравится хоть что-нибудь, я убью вас быстрее, чем вы успеете сообразить. Ясно?

Стэн подбежал к товарищу и направил катану на Мейса, но Кодди уже оказался рядом с кинжалом наголо.

– Стой где стоишь, – пригрозил он.

– Псих, мы вытащить тебя пытаемся! – возмутился Стэн. – Отпусти его.

В соседнем помещении послышались крики и шум, Катрина схватила Мейса за руку и твёрдо сказала:

– У нас нет на это времени! Отпусти!

Зарычав, Грегор выпустил ассасина. Ему всё это не нравилось. Почему одни ассасины пытаются его убить, а другие – спасти? Почему королевская гвардия готова штурмом взять монастырь Вилии, лишь бы добраться до него и Паука? Что вообще происходит? Времени не было.

– Хорошо, – согласился Грегор и ткнул Кайла пальцем в грудь. – Но потом тебе придётся ответить на все мои вопросы!

Кайл быстро закивал.

– Теперь идём наверх, выберемся через крышу, – Мейс подскочил к трупу колдуна и стащил с его пальца эмбер. – Быстрее!

– Нет, – возразил Стэн. – Нам нужно попасть в подвал восточного крыла. Там есть выход.

– Я знаю, как туда попасть! – сообщила Катрина и указала на один из множества выходов из зала. – Туда!

Вдруг одна из дверей отворилась, и в зал вломилась группа гвардейцев.

– Всем оставаться на местах! – заорал самый первый и тут же получил арбалетный болт в сердце.

– Бежим! – крикнул Кодди и схватил Катрину за руку.

Мейс разбежался и выбил дверь в прыжке, остальные забежали следом.

– Направо! – крикнула Катрина, и они резко свернули.

Мимо просвистели арбалетные снаряды. Впереди оказались ещё двое гвардейцев, но Мейс и Стэн расправились с ними в одно мгновение, даже не сбавляя темпа. Сзади слышался топот, Кайл на бегу перезарядил арбалет, развернулся и выстрелил. Судя по звуку – в кого-то попал. Проход сузился, и у Мейса возникла мысль. Он остановился, пропустив всех мимо себя и швырнул перед собой склянку. Коридор мгновенно заполнился едким дымом. Дабы выиграть больше времени, Грегор установил перед собой отвращающий купол – одно из его любимых заклинаний. Теперь гвардейцы не могли за ними пройти, купол продержится ещё какое-то время.

Потом они спустились по лестнице вниз, там из бокового тоннеля на них бросился ассасин, но Стэн вовремя среагировал, увернулся от удара и толкнул противника на Грегора, который его сразу добил.

Они петляли по коридорам ещё какое-то время, и Грегор так был занят боем, что уже не понимал, где именно они находятся, пока Катрина наконец не сообщила:

– Мы на месте. Куда дальше?

Здесь было темно и холодно. Хорошо, что у ассасинов с собой были ещё свитки ночного зрения.

– Дорогое удовольствие. Командир выделил всего по паре свитков на брата, – сказал Стэн.

– Хорошо, что мы умыкнули ещё несколько из кладовой интенданта, – засмеялся Кайл.

Наверху что-то громыхнуло.

– Они разрушат весь монастырь, – испуганно воскликнула Катрина. – Мы должны что-то сделать.

– Мы не можем, – ответил Стэн. – Там сейчас около сотни гвардейцев, Наказующие и инквизитор. Останемся – и нас просто убьют.

– Инквизитор? – переспросил Кодди. – Что здесь забыл инквизитор?

– Утром вступил в силу королевский приказ. Все, кто поклоняются Старым Богам должны отречься от них или будут объявлены еретиками.

Кодди посмотрел на Мейса и Катрину:

– Мне никто не доложил.

– Магисторум заблокировал входящие сигналы твоего Вещающего Камня вчера вечером, – пояснил Кайл. – Собственно, по нему мы и вычислили тебя. Королевский маг смог установить с ним связь через один из камней твоих шпионов в замке.

– Блядство! – выругался Мейс. – Я так и знал, что все эти магические приблуды до добра не доведут.

– Что будет со жрицами? – не унималась Кэт.

– Какая разница? – со злостью сказал Грегор. – Мы им всё-равно не поможем. Что дальше?

Они активировали свитки, и Стэн повёл компанию вглубь подземных переходов.

– К нам попали старые планы монастыря. Вы знали, что во время строительства города валантийцы использовали пленных нортенторнских варваров? И жрицы Вилии помогали беглым рабам покинуть границы города. Под монастырём целая сеть тоннелей.

– О них известно кому-то ещё? – сразу же спросил Мейс.

– Думаю, нет. Пятый позаботился об этом. Кажется здесь!

Стэн приблизился к одной из стен и приложил ухо, постучав. Потом сдвинулся в сторону.

– Не могу понять.

– Отойди, сопляк, – Грегор отпихнул ассасина в сторону и вынул из сумки спички. – Смотри и учись.

Он чиркнул спичкой и начал водить огнём туда-сюда. Сначала ничего не происходило, а потом пламя вдруг задёргалось и наклонилось к стене. Мейс провёл в этом месте рукой и сказал:

– Дует. Здесь определённо пустота.

Кайл вынул из сумки другой свиток и попросил всех отойти. Он наклеил листок на стену, провёл пальцами по рунам и отбежал в сторону. Громыхнуло так, что зазвенело в ушах, и часть стены обрушилась.

– Сука! – закашлялся Мейс. – Взрывной свиток? Сюда сейчас половина города сбежится посмотреть на таких кретинов.

– Хватит ворчать, – Кодди разогнал рукой пыль перед лицом. – Стэн, веди!

За разрушенной стеной зиял вход в тёмную низкую пещеру.

– Это оно? – спросил Грей.

– Вот и узнаем, – ответил Стен и первый шагнул внутрь.

Отряд вошёл в тоннель и начал осторожно продвигаться вперёд. Стены были влажные из-за грунтовых вод, потолок низкий, идти было неудобно. Позади слышался стук и грохот. Вскоре беглецы выбрались в большой круглый зал, который был по колено затоплен водой. Мейс посмотрел назад и спросил:

– Ещё один свиток есть?

– Зачем? – не понял Стэн.

– Надо замуровать вход, иначе за нами могут пойти.

– Нет, – Стэн помотал головой. – Свитков нет.

– Херово вы подготовились, – хмыкнул Грегор и осмотрелся. – Дальше-то куда?

Ассасины огляделись вокруг. Из зала выходило четыре широких тоннеля, но понять, который ведёт на поверхность, было невозможно.

– Давай-ка посмотрим, – Кайл вынул из сумки лист бумаги и развернул его. – Я сделал наброски как раз на такой случай. Если мы здесь, – он начал водить по листу пальцем, – то нам, похоже, туда!

Он указал на один из тоннелей. Мейс недоверчиво заворчал, а Кодди пожал плечами:

– А что? Этот вариант не хуже других. Идём.

– Все держимся вместе, – скомандовал Стэн. – В этих тоннелях легко потеряться. Слышал, как однажды группа то ли рабов, то ли разбойников решила нажиться на жрицах. Вскрыли сокровищницу, украли золото и какие-то ценные штуковины, а потом попытались уйти этими тоннелями. Больше о них никто ничего не слышал.

– Тоже мне, история, – фыркнул Грегор. – Я тебе таких расскажу с десяток почти про любую дыру глубже ста метров.

Кайл с раздражением выдохнул и сказал:

– Когда я узнал, что нам предстоит спасти Грегора Мейса, я обрадовался, ведь мы будем работать с легендой Гильдии Убийц. Вместо этого мы встретили ворчливого старого козла!

Все испуганно замерли, ожидая бурной реакции, но Грегор вдруг засмеялся, и его кряхтящий смех эхом разнёсся по тоннелям.

– Жизнь вообще постоянно подсовывает всё новые и новые сюрпризы. Одни говённее других. Привыкай, коли хочешь добиться чего-то.

Дальше какое-то время отряд двигался в тишине.

– Как думаете, что будет с монастырём? – спросила вдруг Катрина дрожащим то ли от холода, то ли от всё ещё не отступившего страха голосом.

– Тебе как ответить, честно или оптимистично? – с иронией спросил Мейс.

– Уже никак, – рассердилась жрица.

– Не думаю, что они оставят монастырь в покое, – задумчиво произнёс Кодди. – Если учесть, какой погром они там устроили…

– Почему вы не подняли тревогу? – разозлилась Катрина. – Когда убийцы проникли на территорию монастыря, вы никого не разбудили и не предупредили! Может быть, сёстры успели бы подготовиться и к нападению гвардейцев!

– И что бы сделали жрицы Вилии? Закидали бы гвардейцев из окна целебным чаем? – засмеялся Грегор. – Залечили бы насмерть заклинанием исцеления ран?

– Задница Зарима, Мейс! У тебя вообще нет сердца? – возмутился Кодди и приобнял Катрину, у которой по щекам потекли слёзы.

– Верно, – скривился Мейс. – Именно поэтому я до сих пор жив.

Они продолжали петлять в переходах. Кайл постоянно сверялся с картой, но разобраться в набросках было не просто.

– Мне кажется, мы уже должны были выбраться, – заметил Стэн. – И я уверен, что уже видел этот перекрёсток.

– Да они здесь все одинаковые! – Кайл ещё раз сверился с картой. – Ничего не понимаю, мы сейчас должны быть здесь, но тогда тут должно быть два тоннеля, а не три.

– Хочешь сказать, мы заблудились? – испугалась Катрина.

– Ну замечательно! – хохотнул Мейс. – Спасатели херовы. Нужно пойти назад, я помню каждый поворот. Будем возвращаться, пока не найдём знакомую развилку на карте.

Вдруг будто кто-то выключил свет, и вокруг стало совершенно темно – закончилось действие чар ночного зрения.

– Здорово, блядь, – выругался Грегор. – В такой темноте я ничего не найду.

Катрина вскинула руку, и в воздухе вспыхнул маленький белый огонёк, повисший у неё над правым плечом. Тусклый свет осветил вокруг пространство радиусом примерно три метра, дальше темноту разогнать он был не в силах.

– Это всё, что я могу, – грустно сказала жрица.

– Лучше чем ничего, – пожал плечами Грегор. – Гляди-ка. Ты не совсем бесполезна.

– А можно повежливее! – вспылил Кодди. – Что с тобой не так? Чего ты кидаешься на Кэт?

– Напомнить, из-за кого мы оказались в такой ситуации? – в свою очередь сорвался Мейс. – Если бы мы за ней не вернулись, сбежали бы ещё до прихода солдат!

– А давай-ка я тебе напомню, из-за кого мы вообще находимся в бегах, а? – Грей приблизился вплотную к Мейсу.

Диалог был прерван громким урчанием желудка, и Кайл поинтересовался у Стэна:

– А напомни мне, кто решил не брать на задание никакую еду?

Грегор закатил глаза и пошёл вперёд по тоннелю, ничего не ответив. В данный момент все они его раздражали. Конечно, Грей вытащил его из темницы, но дальше он только мешался. Если бы Мейс не послушался его и не остался у долбанных монашек, то сейчас бы сидел где-нибудь в тепле с кружечкой хорошего эля.

* * *

Инквизитор Маллус поглядел на дыру в стене и провёл рукой по камням.

– Следы магии. Её разрушили совсем недавно.

Он повернулся к командиру отряда гвардейцев и холодно сказал:

– Я крайне разочарован. Три десятка солдат не смогли поймать одного беглого ассасина. Я испытываю глубокую печаль от осознания того, что такие люди служат в личной гвардии Его Величества.

Лицо его вдруг покраснело от ярости, и он неожиданно громко рявкнул:

– Жалкие тупые идиоты! Немедленно в погоню! Я хочу, чтобы вы обыскали каждый сантиметр этой пещеры!

– Н-но, Экзекутор Маллус, мы не знаем, как глубоко идут эти тоннели и сколько там ответвлений! Если кто-то заблудится?

Но инквизитор уже развернулся и направился к выходу. У двери он остановился и не оборачиваясь сказал:

– Единый примет эту жертву во славу Его, – и вышел.

Потом капитан собрал отряд из почти сорока гвардейцев и направил их внутрь. Последним заходил странный новичок, который никогда ни с кем не разговаривал. Странным он был ещё и потому, что носил то ли маску под шлемом, то ли ещё что-то. Никто ни разу не видел его лица. Оказавшись в тоннеле, он не стал зажигать факел – в темноте он видел отлично. Шумно втянув носом воздух, он издал нечто вроде довольного урчания шагнул навстречу Тьме.

* * *

– Я устала, не могу больше, – простонала Катрина, чуть не упав прямо в грязь.

Этот тоннель был выше остальных, и вода отступила, но почва была склизкой и неровной, из-за чего идти сильно легче не стало.

Раздражённо вздохнув, Мейс проворчал что-то под нос и объявил:

– Привал десять минут. Выбирайте место посуше, в такой грязи часто водятся пещерные черви. Не самое приятное занятие – выковыривать их из-под кожи.

Сам он сел на небольшой камень, вытянул ноги и стащил сапоги – нужно было хоть немного просушить ноги. Кодди нашёл место для Катрины, которая так вымоталась, что едва стояла на ногах. Ко всему прочему девушке нужно было поддерживать волшебный огонёк, а это расходовало силы, хоть он и был совсем крохотным.

– Ну, рассказывай, – Мейс пристально уставился на Стэна единственным глазом.

– О чём? – не понял ассасин.

– Как так вышло, что одни убийцы гильдии пытаются меня прикончить, а другие – спасти?

Стэн вздохнул и вынул из сумки папиросу. Закурив, он спросил:

– Тебе вкратце или по порядку?

– Времени у нас полно, – развёл руками Мейс.

– Король Эрик купил Гильдию с потрохами. Ходит слух, что он отвалил столько золота Ассасинариуму, что теперь указывает Кардиналам, кого убивать, когда есть, срать и трахаться, – убийца сплюнул. – Несколько недель назад, после того, как ты упокоил того маркиза, было собрание Ассасинариума, где обозначили две приоритетные цели: тебя и ещё одного хмыря. Какой-то беглый раб по имени Волк.

Катрина испуганно встрепенулась, но Грей тут же её одёрнул. Ассасины, кажется, ничего не заметили в полумраке. Сам же Кодди сохранил каменное лицо, как и Мейс.

– Командиром компании по твоей поимке назначили Гундалла из Дшикара.

– Гундалла? – переспросил Грегор. – Эту помойную крысу?

– Вы знакомы? – спросил Кайл.

– А то! Премерзкий тип. Никаких понятий. Таких слов как “сопутствующий ущерб” даже не слышал. Теперь понятно, почему ваши действовали так грязно в “Северной Розе”.

Мейс вспомнил Танишу, и кулаки его сжались:

– Ну, попадётся он мне!

– В общем, – продолжил Стэн, – когда ты сбежал, король поднял на уши всю гильдию. Уж не знаю, чего он там пообещал Кардиналам, вот только наших отозвали со всех других заданий. Тебя приказано найти и ликвидировать любой ценой. К поискам подключилась личная гвардия Его Величества и Наказующие.

– Представляешь! – перебил Кайл. – У короля теперь своё личное небольшое войско! В то время, когда солдаты гибнут на границах королевства, почти целая тысяча ловит тебя и этого Волка.

– Дальше что было? – напомнил Мейс.

– Не всем понравилась новая политика гильдии. Пятый пошёл против Ассасинариума. Он и ещё несколько Кардиналов собрали верных людей и дали приказ не дать тебя грохнуть.

– Как нас вычислили?

– Благодаря Гильдии и колдунам из Магисторума удалось раскрыть шпионов Паука в замке. Некоторые из них владели Вещающими Камнями. Оказывается, по такому камню можно отследить местонахождение другого, с которым недавно была связь.

– А я-то думал, как это Хэм смог улизнуть из замка после того, как попался? – задумчиво прошептал Грей.

– Вас нашли в монастыре, – Стэн затянулся и какое-то время наблюдал за дымом. – К сожалению, из настоящих ассасинов поблизости оказалась только моя группа. Кейн погиб, ещё пятеро оставались в здании. Выжили, надеюсь.

– А я вот всё голову ломаю, зачем тратить такие средства на поимку двух людей? – Кайл игрался с серебряной монеткой в руках, перебирая её между пальцами. – Ты ведь что-то узнал, и король не хочет, чтобы эта информация всплыла, верно? Вряд ли он настолько съехал с катушек, что просто желает мести.

Стэн наклонился ближе к Грегору и спросил:

– Что тебе известно, Мейс? Зачем ты нужен королю?

Грегор обвёл ассасинов взглядом:

– Я – самый опытный и старый ассасин из ныне живущих. И я бы столько не прожил, если бы и вправду был круглым идиотом, за которого вы меня держите.

Кайл и Стэн переглянулись. Мейс постучал себе пальцем по виску:

– То, что находится здесь – залог моего спасения, вы же не думаете, что я просто так выдам это? Я не намерен сбивать себе цену.

Вдруг на другом конце тоннеля послышался какой-то шум, и дальний поворот озарился светом факелов.

– Отдых окончен, – шепнул Мейс, быстро натягивая обувь. – Подъём и потихоньку за мной! Катрина, туши свет!

Отряд поднялся и осторожно двинулся вдоль стены в полной темноте. Позади них появилась группа гвардейцев. Один из них высоко поднял факел и осмотрелся:

– Ни беса не видать, темно, как в Бездне.

Вперёд вышел тот самый странный гвардеец с вечно закрытым лицом. Он вдруг шумно вдохнул воздух, словно принюхивался, огляделся, а потом указал в один из тоннелей:

– Они там! – эхо его грубого голоса разнеслось по катакомбам.

– Ты что, по запаху людей находишь? – засмеялся кто-то из солдат.

Вместо ответа странный гвардеец сорвался с места и бросился в погоню.

– О, чёрт, ты куда? – крикнул солдат ему в след. – Не видно же ни хера!

Остальные, не имея альтернатив, решили бежать следом.

Грей оглянулся назад и скомандовал:

– Ходу! Они нас заметили!

Отряд пустился наутёк. Позади слышались крики, Кайл развернулся и выстрелил из арбалета. Это был последний болт, и ассасин отшвырнул в сторону бесполезное оружие. Катрина споткнулась и упала в грязь, но Стэн и Грей тут же её подхватили.

– Зажигай огонь, – скомандовал Мейс. – Нас и так заметили.

Жрица сосредоточилась, и перед ней повис яркий белый огонёк, осветивший им путь. Бежать стало проще, но погоня всё приближалась. Вернее, приближался один из гвардейцев, который передвигался скорее прыжками, чем бегом. Грегор развернулся, пропуская товарищей мимо себя, и метнул в противника сразу два ножа, но тот вдруг ловко извернулся в прыжке, пропустив лезвия мимо. Для человека в полном гвардейском доспехе этот солдат двигался необычайно ловко.

А потом, к удивлению Грегора, он прижался к земле и продолжил бег на четвереньках.

– Охуеть! – воскликнул Мейс, который никогда прежде не видел ничего подобного. – Бежим!

Отряд со всех ног мчался по тоннелям, пару раз свернув в попытках запутать погоню, но этот гвардеец каждый раз словно находил их след. Сбросить его с хвоста никак не получалось. Пол под ногами издал странный звук, и слева от беглецов образовалась здоровенная трещина. Нога Кайла провалилась, и если бы Грей вовремя не протянул ему руку, ассасин свалился бы вниз.

– Здесь не безопасно! – Катрина сделала огонь ещё ярче. – Весь пол потрескался. Нужно вернуться!

Беглецам пришлось остановиться, потому что своды пещеры вдруг заходили ходуном. Снизу послышалось журчание воды.

– Подземная река! – догадался Грей.

Грегор, между тем, вглядывался в коридор позади, откуда уже должен был показаться преследователь.

– Что это была за херня? – спросил он у остальных. – Вы видели? Он бежал на четвереньках, словно животное.

– Грёбаные гвардейцы, – выругался Кайл. – Кто знает, чему их там учат!

Стэн хлопнул себя ладонью по лицу. Остальные переглянулись и посмотрели на Кайла.

– А что? – не понял тот. – Может они там все… – он покрутил пальцем у виска, – Ненормальные.

Сверху раздался какой-то звук, и на пол упал мелкий камешек. Грегор резко поднял взгляд и обомлел – гвардеец находился прямо над ними, на потолке!

Враг обрушился на них, благо, остальные успели среагировать и отскочить. Черты гвардейца стремительно менялись. Он увеличивался, доспех куда-то пропал, плечи стали шире, а кожа покраснела. Длинный кожистый хвост ударил по полу, а острые отбеленные рока сверкнули в свете магического огня жрицы.

– Демон! – заорал Кайл.

Монстр развернулся к нему, и в руке его возник большой кривой зазубренный меч, которым он нанёс удар. Кайл успел отскочить в сторону, и меч раздробил здоровенный валун позади ассасина. Мейс мгновенно оценил ситуацию и атаковал. Он накинулся на демона сзади, попытавшись вонзить меч в спину, но для своего размера монстр оказался очень проворным. Изогнувшись, он поймал Грегора за плечо и швырнул через себя в темноту коридора.

– Жалкие смертные! – кровь стыла в жилах от его жуткого голоса. – Никто не уйдёт от Ищейки!

Стремительным рывком он сблизился со Стэном и широкое лезвие обрушилась на ассасина сверху. Тот едва успел подставить катану, но удар был столь сильным, что сбил Стэна с ног, а лезвие его меча сломалось. При этом острые зубья демонического клинка впились в плоть жертвы, разорвав плечо, и убийца закричал от боли. Второй удар должен был стать последним, если бы не Мейс.

Он вылетел из мрака, оттолкнувшись от стены, и короткий меч вонзился под лопатку, заставив демона зареветь. Грегор отскочил назад, так как из раны вместо крови бзлынула самая настоящая раскалённая магма. В ярости чудовище начало размахивать своим гигантским мечом, круша всё вокруг. Тоннель сотрясался, а по полу пошли новые трещины.

Кайл попытался нанести удар по ногам и оказался слишком близко.

– Стой, не надо! – только и успел крикнуть Стэн.

Меч вонзился в стопу демона, но монстр, вместо того, чтобы отступить, со всей силы ударил ногой Кайла в живот. Ассасина подкинуло почти на метр в воздух, а демонический меч оказался прямо под ним. Один удар – и убийцу буквально разрубило пополам прямо в воздухе. Кровь забрызгала стены, медленно стекая вниз, а половинки тела рухнули на землю.

– Не-е-ет! – закричал Стэн, пытаясь встать на ноги.

Монстр повернулся к Грею, который выставил перед собой кинжал и прикрывал спиной жрицу.

– Ваш черёд, – прорычал демон и шагнул к ним.

– Посмотрим, – вдруг твёрдо сказала Катрина, и её магический огонёк завис прямо перед носом чудища.

А потом он вспыхнул так ярко, что демон, зажмурившись, отшатнулся назад. В этот момент на него снова набросился Грегор. Уперевшись в спину двумя ногами, он схватил Ищейку за рога и с силой потянул на себя, запрокинув ему голову.

– Грей! – крикнул он.

Кодди понял, что сейчас это может быть их последний шанс. Он уже мог не успеть, поэтому прыгнул вперёд, и его кинжал вонзился демону прямо в горло. Обжигающая огненная кровь брызнула фонтаном, чудом не задев Паука, который упал на землю и едва успел откатиться. Захрипев, демон начал падать. Мейс спрыгнул на пол и отскочил в сторону. Тело демона рухнуло на землю, и всё вокруг затряслось.

– Что это? – испуганно крикнула Катрина, и пол под ней провалился.

С громким криком девушка улетела вниз, а Грей бросился к ней.

– Кэт! – закричал он и оказался у расщелины прежде, чем Грегор успел его остановить.

Трещина увеличилась, и пещера начала рушиться. Кодди провалился вслед за жрицей. Мейс попытался выбраться на более крепкую почву, но не устоял на ногах и рухнул следом. Он с плеском врезался в ледяную воду, и едва не захлебнулся, борясь с шоком. Поток был таким быстрым, что Грегор не мог вынырнуть, чтобы вздохнуть. Его сильно мотало из стороны в сторону, пару раз крепко приложило спиной о камни. На секунду он смог поднять голову и сделать вдох, а потом река снова захлестнула его. Вдруг вода устремилась вниз, и Мейс понял, что падает. Он невольно закричал и с огромной силой врезался в воду.

* * *

Грегор почувствовал, как воздух попадает ему в лёгкие, буквально выталкивая скопившуюся воду. Попытка вздохнуть ни к чему не привела, но кто-то стал давить ему на грудь, и он сильно закашлялся. Вода вырвалась из его нутра, и он наконец-то смог дышать.

– Переверни его! – услышал он голос жрицы, и несколько пар рук обхватили Мейса, поворачивая на бок.

Вода окончательно вылилась из лёгких, и, прокашлявшись, он опёрся о землю, приподнявшись на локте. Когда Грегор открыл глаз, то увидел перед собой Катрину, которая стучала ему по спине.

– Ну вот, всё. Уже всё, – сказала она, помогая убийце сесть.

– Что ты сделала? – Мейс удивлённо посмотрел на жрицу.

– Спасла твою жизнь, – Катрина отползла в сторону и осмотрела Грегора. – За тобой должок.

Грегор осмотрелся вокруг. Они находились в большой круглой пещере, посреди которой расположилось подземное озеро. Из стен и потолка торчали голубые кристаллы разных форм и размеров, которые источали слабое сияние, так что тут было относительно светло.

Позади Мейса сидел Кодди Грей, а чуть дальше лежал Стэн. Мейс кивнул в его сторону:

– Этот жив?

Стэн медленно повернул голову:

– Не дождёшься, говнюк. Я ещё тебя переживу.

Катрина подошла к нему и присела рядом.

– Надо осмотреть твою рану. Кодди, помоги мне.

Вместе они усадили Стэна, и Кэт вспорола его гамбезон метательным ножом, осмотрев плечо.

– Плохо. Рана глубокая, мышцы задеты, – сказала она и закрыла глаза, словно прислушиваясь к чему-то. – Я могу очистить рану и наложить чары регенерации, но заклинание снятия боли я так и не освоила.

– Ничего, – тяжело дыша, сказал Стэн. – Я потерплю.

Мейс подошёл ближе и сел рядом. Он посмотрел на взволнованное лицо жрицы и, всё прочитав по взгляду, снял ремень с подсумком.

– На-ка, закуси, – он вставил ремень Стэну в рот и ковнул Катрине, мол, готово.

Жрица наложила руки на рану и сосредоточилась. Яркое зеленоватое свечение начало волнами исходить от её ладоней, и Стэн закинул голову, зашипев от боли.

– Терпи, – велела Кэт. – Если рану не очистить, может пойти заражение. Ещё немного.

Вскоре свечение погасло, и раненый облегчённо вздохнул. Кажется, боль отпустила его.

– Теперь надо стянуть края раны. Я использую Великое Исцеление, но если рана будет слишком широкой, мышцы срастутся неправильно, – в руке жрицы появился маленький золотистый шарик, который начал увеличиваться.

Вместе с Кодди Мейс надавил на рану, стараясь притянуть один край к другому. Стэн закричал, начав дёргаться. Катрина приблизила ставший размером с голову ребёнка волшебный шар к груди ассасина и отпустила его. Шар словно втянулся в плоть убийцы, и золотистые волны пошли по всему его телу. Мейс завороженно смотрел, как прямо но его глазах исчезают все ссадины и порезы на коже Стэна, а рана начинается затягиваться. Сначала мышечные волокна потянулись друг к другу, медленно сращиваясь, потом всё начало обрастать мясом и кожей. Через несколько секунд остался лишь большой уродливый шрам, но на этом действие заклинания прекратилось. Кэт без сил упала на пол, и Грей едва успел её подхватить.

– Катрина! – испугался он.

– Я в порядке, – выдохнула жрица. – Просто очень устала.

– Ты умница, – Грей провёл рукой ей по волосам. – Я даже не думал, что ты уже изучила Великое Исцеление!

– Я работала над ним с первого дня, как попала в монастырь, – тихо похвасталась Кэт.

Стэн тем временем ощупал своё плечо и с опаской пошевелил рукой.

– Изумительно! – наконец воскликнул он и посмотрел на жрицу. – Я даже не знаю, как тебя благодарить!

– Без Катрины мы все бы уже были на пути в Эрранор(7), – вдруг сказал Мейс и похлопал жрицу по плечу. – Ты молодец.

Та слабо улыбнулась в ответ.

– Сколько всего заклинаний ты знаешь? – спросил Грегор. – Если мы работаем вместе, хотелось бы знать о твоих возможностях.

– Свет, Очищение, Великое Исцеление, и Детоксикацию, – перечислила Катрина.

– Неплохо, – Мейс встал и огляделся по сторонам. – Есть идеи, где мы?

– Какое-то подземное озеро, – Стэн встал рядом. – Жаль, карта катакомб осталась у Кайла в сумке.

– А разве того демона не должно было вынести с нами? – удивился Мейс.

Собеседник лишь пожал плечами.

– Оставайся с нашими, я обойду озеро, разведаю, что к чему, – Грегор застегнул ремень с подсумками и пошарил взглядом в поисках оружия.

Не найдя ничего подходящего он забрал у Стэна один из ножей и пошёл вокруг водоёма. На случай опасности он мог ещё один раз использовать огненный шар – должно хватить.