Текст книги "Возвышение (СИ)"

Автор книги: Лекс Архипов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 22 страниц)

* * *

– И чего же ты от меня хочешь, Охотник? – смуглокожий дианорец поднял голову и засмеялся, показав выбитые зубы. – Если ты думаешь, что сможешь заставить меня говорить, можешь сразу катиться в жопу бесам.

Он наклонился вперёд и пристально посмотрел Волку в глаза:

– Хер я тебе чего скажу, ты меня понял?

– Видишь ли, Эстебан, – вздохнул Волк, поднимаясь со стула. – Я не палач, и пытать тебя не собираюсь. Более того, задавать вопросы тебе я тоже не намерен.

– Это что же, ты просто попялиться на меня пришёл? – фыркнул Рисс.

– Есть более действенные способы, – Том схватил Эстебана за запястье и вломился в его разум. – Где мне искать Гильдию Убийц?

Не в силах сопротивляться Воле Апостола, дианорец заговорил:

– Старая винодельня Дюа Вильгамо, за городскими стенами.

– Сколько ассасинов там может быть?

– Там…

Вдруг глаза Эстебана налились кровью. Он захрипел, и его начали бить конвульсии. Чжао бросился к пленнику:

– Заклинание Сокрытия! Чёрт!

Рисса трясло всё сильнее, кровь хлынула изо рта и глаз, и через мгновение он упал замертво.

– Паршиво, – выдал канаец. – Я лишь читал об этом заклинании в одном из гримуаров. Не думал, что увижу его действие.

– Вот и увидел, – Волк посмотрел на товарища, всё ещё шокированный произошедшим.

* * *

Том Луна и Чжао возвращались в “Хмельной Двор”. На улице уже было темно, и людей сильно поубавилось из-за комендантского часа, так что Анк не боялся, что кто-то подслушает разговор.

– Луна, как много может быть ассасинов на винодельне?

– Даже приблизительно не смогу ответить, – пожала плечами наёмница. – Логова Гильдии в разных городах оборудованы по-разному. Я лишь могу предположить – несколько десятков.

– Хорошо. Нанесём визит местным ассасинам. Но сначала нужно подготовиться и выспаться. Хорошие из нас выйдут налётчики, если мы будем зевать на ходу.

В подтверждение его слов Чжао сладко зевнул. Они не спали больше суток, и сейчас, после всех переживаний валились с ног. Том всё думал про капитана Бартеса. Скорее всего, бывалый моряк был уже мёртв. Очень жаль. Дважды он оказался в смертельной опасности по вине Анка, и во второй раз ему, похоже, не повезло.

– Это не твоя вина, – Корвус попытался успокоить Тома.

– Нет, именно моя. Он не заслуживал такой участи.

– Люди умирали и продолжат умирать. Не от ножа в подворотне, так от отравления дешёвым пойлом или удара копытом по голове. Не забивай голову, Том. Твоя задача сейчас – вернуть в Тею Богов. Нет ничего важнее этого.

Они вошли в таверну, и Волк заметил лишь нескольких стражей в углу опустевшего зала. За столом остался лишь его отряд. Баки и Сэм повернулись к друзьям и приветливо помахали, а Кейт язвительно сказала:

– Вы вернулись. Хорошо. А то я уже начала думать, что нам придётся брать штурмом дворец дюка.

– Всё в порядке, – Том сел за стол и принял протянутую Сэмом кружку медовухи. – Но мне нужно вам кое-что рассказать. Я нашёл нам работу.

Глава 11

Том открыл глаза и сощурился от лучей солнца, пробивавшихся сквозь занавеску. Он пошевелился, пытаясь выбраться из-под горячего обнажённого тела наёмницы, но Луна сразу проснулась.

– М-м-м, солнце… – протянула она.

– Закрыть занавеску? – улыбнулся Волк, целуя девушку в лоб.

– Да нет, я про тебя.

Луна откинула одеяло и притянула Тома к себе, сладко поцеловав в губы.

– Как думаешь, ничего, что мы выгнали Сэма к Кейт? – с сомнением в голосе поинтересовался Том.

– Ну, Сэм отнёсся с пониманием, а Кейтлин вообще было всё-равно. Она даже спит в броне. А уж храпит так, что стёкла трясутся! – Луна потянулась, демонстрируя изгибы своего стройного великолепного тела.

– Мы, знаешь, тоже не слишком тихо провели ночь, – хохотнул Том.

Когда они спустились, отряд уже завтракал за тем же длинным столом, который облюбовал вчера.

– Мы уже думали послать Сэма вас будить, – весело сказал Баки.

– А чего сразу Сэма? – встрепенулся сонный Виллс.

– А как самого молодого, – рыцарь хлопнул его по плечу и обратился к Тому с Луной. – Вы присаживайтесь. Сейчас принесут свежие воздушные блинчики с вареньем. Я их просто обожаю!

Том помог сесть Луне и сам разместился во главе стола:

– Сегодня мы наведаемся на старую винодельню и попытаемся найти Гильдию, или хотя бы её следы. Сэм, Чжао и Кейтлин, вы осмотрите место нападения на капитана Бартеса. Найдите Чарльза, пусть он всё вам покажет ещё раз. Если вы найдёте какие-то следы ассасинов, они наверняка приведут вас в их логово или укрытие в черте города. Мы с Луной и Бакстером отправимся в их штаб. В бой без крайней нужды не вступать. Наблюдаем, узнаём информацию, вечером встречаемся здесь, обсуждаем и решаем, какой будет наш следующий шаг.

– Что, если мы найдём капитана? – спросила Кейт.

– Маловероятно, что он жив. Но если жив, и получится его освободить, не поднимая шума, действуйте. В противном случае, придерживаемся плана. Если не убили сразу, значит он им нужен. Ещё вопросы?

– Может, мне стоит пойти с тобой? – предложил Чжао. – Напомню про мага Пустоты, который вломился во дворец. Что если вы наткнётесь на него на винодельне?

– Нет, будет хуже, если его встретят Кейт и Сэм без должной магической поддержки.

Друзья переглянулись.

– Больше вопросов нет, – сказал Сэм, отправляя в рот последний кусочек пирога. – Я пойду подготовлюсь. И надо связаться с Кодди, сообщить новости. Я не мог выйти с ним на связь уже несколько дней.

Он поднялся из-за стола и пошёл к лестнице.

* * *

На конюшнях для отряда Тома уже были подготовлены лошади – распоряжение дюка Фаркона. Луна выбрала себе резвую пегую кобылу, а Бакстеру больше по душе пришёлся нортенторнский тяжеловоз. Всё-таки везти рыцаря в латном доспехе да при полном вооружении – не самая простая работа. Сэр Гринт подошёл к делу серьёзно, надел броню, взял с собой верный щит, повидавший ни одно сражение и имевший следы неоднократных починок, и одноручный меч. Булаву он пристегнул к седлу коня, на случай, если всё же пригодится при столкновении с бронированным противником.

Том поднял левую руку, и словно сотни маленьких золотистых светлячков вылетели из серебряного щитка наруча. Они слились в единый круговорот, начав выстраиваться в силуэт коня, а потом вспыхнули, и на их месте очутился Икар. Он радостно заржал, приветствуя хозяина. Анк подошёл к нему с любовью погладив по морде:

– Бедняга, засиделся там, да? Ну ничего, сейчас прокатимся.

Дорога до заброшенной винодельни заняла чуть больше часа. Отряд выехал за городскую стену через большие ворота, а потом направился по тракту, предварительно уточнив у стражей, куда им нужно ехать. Вскоре тракт завернул на север, а Том с товарищами продолжил ехать прямо по узкой тропе, поросшей травой. Когда-то старый особняк с виноградной плантацией принадлежал знатному роду, и тут производили лучшее вино в этой части острова. Однако, с тех пор прошло много лет. Говорят, владелец потерял наследников на войне, сам перебрался на север, и с тех пор поместье стоит заброшенным, затянутое виноградом, бесконтрольно разросшимся по всей территории.

Когда здание показалось между деревьями, Луна остановила кобылу и спешилась.

– У ассасинов могут быть выставлены магические ловушки или средства оповещения о приближении, – пояснила наёмница. – Дальше лучше идти пешком.

Том спрыгнул с седла, и Икар растворился в золотистом сиянии. Сэр Гринт привязал коня к ветвям дерева, оставив поводья подлиннее, чтобы животное могло пока пощипать травки. Он проверил, легко ли вынимается меч, и надел на левую руку щит. Душегуб Анка был закреплён за спиной, Том научился быстро вынимать его с помощью телекинеза, и теперь длинный меч не мешался на поясе. Луна тоже проверила снаряжение, и отряд двинулся в обход. Наёмница предложила зайти с фланга, чтобы не двигаться по тропе, на ней-то наверняка будут ловушки.

– Я облечу здание и сообщу, если что найду, – каркнул Корвус и взмыл к облакам.

Через несколько секунд он позвал Тома:

– Нашёл троих вокруг дома, на деревьях. Сидят, страдают хернёй. Один спит, второй жрёт, третий… Не стану говорить, что делает.

– Видимо, дозорные, – предположила Луна, когда Том озвучил слова Корвуса.

– Хороши дозорные, раз заняты чем угодно, но не дозором – засмеялся Гринт.

– Выставили для порядка больше, – пожала плечами наёмница. – Кого им тут ждать.

– Значит, пора преподать им урок, – нехорошо ухмыльнулся Волк. – Идите к дому с севера. Я вас найду.

И он растворился в чёрной дымке. Благодаря ворону и геомантии, Томас точно знал, куда двигаться. Теневым шагом он перемещался по деревьям, оставаясь в тени их раскидистых крон, и вскоре оказался рядом со спящим ассасином. Когда тот открыл глаза, Том зажал ему рот и тут же прорвал защитные барьеры разума.

– Как попасть внутрь? – спросил он.

Испуганный взгляд противника стал спокойным, и он ответил ровным невозмутимым голосом.

– Нужно просто войти.

“М-да, как задал вопрос, так и ответили”, – подумал Волк, а вслух спросил:

– Как войти?

– Для этого надо переставлять ноги, двигаясь к дому.

– Блять… – Том ударил себя по лбу и попытался задать вопрос иначе. – Как ассасины обычно попадают внутрь этого особняка? – он указал пальцем на дом.

– В крыше есть люк, через него можно попасть на третий этаж. Слева лестница, по ней надо спуститься на первый, но осторожно, она неустойчива. Дом разрушается. На первом этаже возле кладовой есть спуск в подвал. Там будет железная дверь, на входе спросят пароль. Его нужно назвать, и вас пропустят.

– Какой пароль?

– Смерть от шипов.

– Вот и славно, – довольно улыбнулся Волк. – А теперь спи дальше и забудь наш разговор.

Ассасин улёгся на ветку, закрыл глаза и почти сразу захрапел. Анк быстро отыскал друзей с помощью Корвуса, и Баки аж подпрыгнул на месте, когда Том возник из воздуха.

– Ассасины проникают в дом через крышу. Думаю, нам стоит поступить так же. Луна, ты поищи путь наверх, а я пойду вперёд. Наверняка, в доме есть ещё дозорные, надо быстро их найти и устранить.

Том переместился на крышу и использовал Поиск, чтобы обнаружить врагов поблизости. Внутри, рядом с люком находился один человек. Больше никого обнаружить не удалось, видимо, тут и правда не ждут гостей. Да и отряд Волка ни за что не нашёл бы это место, если бы не Эстебан Рисс.

Слегка приоткрыв люк, Том тут же заглянул внутрь. Он мог перемещаться Теневым Шагом только в то место, которое видит, и сейчас ему хватило пары мгновений, чтобы сориентироваться и “шагнуть” в комнату на третьем этаже. Анк возник прямо за спиной ассасина и схватил его за руку. Мощной ментальной атакой он попытался сломить барьеры разума этого человека, но тот среагировал быстрее. Развернувшись, он без замаха ударил Тома в грудь, и у того перехватило дыхание. Следующий удар противника утонул в захвате – Волк сумел сохранить самообладание, и выполнил бросок. Ассасин ударился спиной о деревянный пол и тут же откатился. Он вскочил на ноги и заблокировал два следующих удара, но третий достиг цели – Том попал убийце точно в гортань. Соперник захрипел, схватившись за горло, Волк взял его голову и с силой ударил о стену. Ассасин осел.

– Дьявол, в следующий раз просто перережу глотку, – Анк поднялся к люку и открыл его.

Луна и Баки как раз поднялись на крышу, и Том подал знак, что внутри чисто. Корвус тоже промелькнул над люком и превратился в наруч. Старый особняк, некогда имевший богатое убранство, сейчас напоминал полусгнившую развалюху. Большая часть мебели была разрушена, всё, что представляло хоть какую-то ценность давно вынесено из дома, а лозы винограда проросли сквозь стены, ещё сильнее разрушая строение. Люди покинули это место, и природа отвоёвывало своё.

Томас ощупал помещение Поиском Пути и обнаружил растяжку у лестницы и несколько ловушек на ступеньках. Спуститься вниз смог бы только человек, знающий, куда можно ставить ноги. К счастью, благодаря силам Старых Богов, эти препятствия отряд преодолел с лёгкостью.

Уже на первом этаже Том почувствовал ещё двоих дозорных. Сначала он не хотел никого убивать, но последняя попытка сохранить врагу жизнь едва не запорола всю операцию.

– Они всего лишь убийцы, Том. К тому же, нельзя оставлять за спиной врагов – это знает каждый солдат, – сказал рыцарь.

– Я тоже была убийцей из Гильдии, – заметила Луна.

– И если бы ты сейчас стояла на нашем пути, я бы сказал то же самое, – ответил сэр Гринт. – Без обид.

– Это совсем не по-рыцарски, не находишь?

– Мы на войне, Луна. Мне не чужда честь и воинская доблесть, но это ассасины. Они бьют в спину и убивают из-под тяжка, – Баки даже поморщился.

– Мы не можем рисковать, – сказал Том. – Бакстер, привлеки их внимание. Луна, возьмёшь на себя правого.

Ассасины стояли в разных концах зала, и убрать их нужно было быстро.

– Господа, а где здесь подают вино? – спросил Баки, показавшись в проходе.

Убийцы среагировали мгновенно. Они резко повернулись к Гринту, и сразу три метательных ножа отскочили от рыцарского щита. В этот момент Волк возник за спиной одного из них, схватил за голову и резким движением сломал шею. Одновременно с ним Луна выглянула из-за спины Бакстера и метнула нож во второго ассасина, но промахнулась. Противник отпрыгнул назад и вытянул руку. В воздухе появилась магическая стрела, но воспользоваться ею ассасин не успел, светящийся болт, пущенный из арбалета Шаа, вошёл ему в висок.

Проходя мимо товарищей, Том бросил на Луну взгляд:

– Соберись. Мы почти у цели.

Наёмница стыдливо опустила глаза и, уходя, ещё раз посмотрела на трупы ассасинов. Ей стало паршиво. “Это всё ради спасения мира,” – попыталась она успокоить себя, но не помогло. Впервые за всё это время они столкнулись с Гильдией Убийц настолько близко. И хоть ассасины и нападали на неё раньше, сейчас она почему-то чувствовала себя предателем.

Наконец, друзья оказались около стальной двери в подвале. Том использовал геомантию, и “прощупал” пространство впереди:

– Пятеро противников. Как только они откроют дверь, сразу всё поймут. Надо разобраться с ними быстро.

– Предложения? – поинтересовался Бакстер.

– Бесшумных нет.

Друзья задумались.

– А о Луне они знают? – вдруг спросил рыцарь.

– То есть? – не понял Волк.

– Луна прикинется, что поймала меня на входе и ведёт на допрос. Ты проскользнёшь туда невидимкой, тут достаточно темно. Разыграем спектакль и есть шанс, что зайдём тихо.

Том задумался а потом кивнул:

– Хороший план. А башка-то варит.

– А если валантийские ассасины уже доложили обо мне в Дианор?

– И что? – повёл плечом рыцарь. – Тогда мы с Волком застанем их в расплох.

Щит Гринта Том взял с собой, а Луна забрала его меч. Баки завел за спину руки, и наёмница накинула на них верёвки, но завязывать не стала – просто для виду. Когда все были готовы, она подошла к двери и громко постучала.

– Пароль! – потребовал голос с той стороны.

– Смерть от шипов, – Луна старалась держаться увереннее, но голос её слегка дрогнул.

Спустя пару секунд с той стороны послышался лязг засовов, и дверь начала открываться вовнутрь.

Перед Луной предстал худощавый невысокого роста молодой парень, рыжеволосый и с веснушками.

– Ты кто? Я тебя не припоминаю.

– Я прибыла с вестями из города, – сказала наёмница и втолкнула внутрь сэра Гринта. – И смотри-ка кто рыскал по особняку. Как вы его проворонили?

– Слово-то какое, противное. Проворонили. Тьфу! – недовольно фыркнул Корвус.

Том, стоя в тенях, оставался невидимым для ассасинов. Внутри горели факелы, но всё-же в дальней части он увидел достаточно тёмное место и “шагнул” туда.

– Что это тут у нас? – спросил второй ассасин.

В противоположность первому он был широкоплечим и большим. Даже полноватым. Смуглая кожа, характерный говор и узкие глаза выдавали в нём канайца.

– Наёмник, – ответила Луна. – похоже, коваирскому дюку стало что-то известно, раз он посылает сюда людей.

– Да ладно, – отмахнулся худощавый. – Может очередной искатель сокровищ. Особняк Вильгамо уже давно пуст, и его обчистили много лет назад, но всё равно нет-нет, да и появляются очередные глупцы в поисках удачи. Убить его, да и делов.

Он извлёк из ножен на пояснице кинжал и шагнул навстречу Луне. Том напрягся, готовый напасть в любой момент, но Луна сама прикрыла рыцаря.

– Я бы не рисковала. Его надо сначала допросить. Если штаб раскрыт, нельзя здесь оставаться. Давненько я не была в Дианоре, мастер Ширах ещё управляет Гильдией Коваира?

Большой помотал головой:

– Он не справился. Сейчас у нас мастер Деррел Тчиф за главного. Они в комнате переговоров с этим нанайцем.

– Каким нанайцем? – напряглась Луна.

– Да прибыл с неделю назад. Ассасинариум приказал оказывать ему всестороннюю поддержку.

– Отведите меня к мастеру Тчифу, – попросила девушка.

– Сначала представься, – в коридоре появился ещё один ассасин-дианорец.

– Джейн Трайн, Гильдия Убийц Дэлли.

– Идентификатор?

– Воспрянувший духом да не сгорит в огне, – ответила наёмница слегка нервничая.

У каждого подразделения Гильдии была кодовая фраза. По ней собратья из других городов и стран могли убедиться, что перед ними и вправду ассасин, а не самозванец. И конечно же случилось то, чего Луна так боялась.

– Это старый идентификатор.

Ассасины напряглись. Большой вынул из-за пояса топор, в коридор вышли остальные.

– Кодовые фразы всех подразделений давно поменялись, дабы пресечь деятельность ренегатов, – сказал тощий.

– Ну, я последние полгода выполняла задание в Ван-Гуа, – попыталась оправдаться девушка. – Ни о какой смене мне не сообщили.

– В Ван-Гуа, говоришь? Всем ассасином было велено вернуться в свои штабы для получения информации по цели номер один. Ты не подчинилась? – тощий повернулся к остальным. – Ребята, возьмите-ка госпожу Трайн под стражу, а я пока приведу капитана, пускай он разбирается.

Тут же за спинами ассасинов из тени вышел Волк. Его меч подлетел в воздух, подхваченный телекинезом, и лёг в ладонь. Он нанёс два быстрых удара, которые слились в один, и два тела упали на пол. Баки высвободил руки и выхватил у Луны свой меч. Кинжал тощего скользнул по панцирю, а ассасин получил в челюсть латной перчаткой. Луна метнула два ножа один за другим. Последнего Том схватил за горло телекинезом, мешая вскрикнуть, и швырнул в стену, надолго вырубив.

– Ну, – сказал он. – Почти получилось.

– Том, берегись! – крикнул Корвус, но было поздно.

Позади что-то хлопнуло, Анк резко развернулся, но всё помещение затянуло серебристой пылью. Она попала в глаза, которые сразу начало щипать, и в нос. Дышать стало трудно, накатила слабость. Том упал на одно колено и разглядел в облаке силуэт человека.

– Надо же, вот это улов, – сказал незнакомец с каашинским акцентом.

А затем силы покинули Анка. Судя по глухому стуку и бряцанию лат, Баки тоже свалился на пол. Том попытался вдохнуть, но стало только хуже. В глазах всё поплыло, и он отключился.

* * *

Волку на голову выплеснули целый ушат воды, и он резко встрепенулся, сделав глубокий вдох. Глаза всё ещё щипало от серебристого порошка, который попал в них. Он проморгался, стараясь разглядеть комнату вокруг. Его усадили на стул и надёжно связали – не пошевелиться. На соседних стульях сидели Луна и Бакстер, тоже связанные. В помещении было ещё четверо ассасинов, но зрение ещё не вернулось к Тому полностью, и лиц он не мог разглядеть.

– Вот так дела! – протянул один из ассасинов, – Вся Гильдия ищет Волка из Карнахолла, а он сам идёт к нам в руки. Удача на нашей стороне.

– Не удача, – голос звучал с каашинским акцентом. – Мастерство. Чётко выверенный план. Волк не мог проигнорировать обвинения в свой адрес.

– Плевать, – ответил первый и подошёл к Тому. – Ну, здравствуй, волчий хер. Меня зовут Деррел Тчиф. Познакомимся?

Скулу Анка обожгло от удара, а во рту появился солоноватый привкус.

– Вот такие знакомства мне нравятся! – засмеялся мастер-ассасин.

Он подошёл к Луне и окатил её водой, приводя в чувства. Девушка зашевелилась, тяжело дыша.

– А это у нас Луна Той, ренегат. Как здорово, все собрались в одном месте, весело, правда?

Он взял её за подбородок и заглянул в глаза. Том попытался дёрнуться, но путы крепко удерживали его. Переместиться Теневым Шагом тоже не вышло.

– Порошок, которым ты надышался, блокирует магию, – сообщил Корвус. – Он выводится быстрее обычного благодаря силе Шаккана, потребуется около десяти минут.

– Милое личико, – между тем продолжил мастер Тчиф, рассмотрев Луну. – Не хотелось бы его портить. Во всяком случае, сразу.

Он прошёл дальше, к начавшему шевелиться рыцарю:

– А это у нас сэр Бакстер Гринт, полагаю. Герой Брирмской битвы. Джамал, ты должен его помнить.

Каашинец подошёл к рыцарю и задрал ему голову, схватив за волосы:

– Да. Они с Волком знатно подпортили мои планы в прошлый раз. Если бы не они, легион бы без проблем взял Брирм.

Зрение Тома вернулось, он проморгался и посмотрел на колдуна. Его лицо показалось Анку знакомым.

– Я его вспомнил, – сообщил Корвус. – Это один из нанайских магов Пустоты. Он вызывал демона под Брирмом.

– И что же имперскому магу Пустоты понадобилось в Дианоре? – вслух спросил Волк.

Джамал засмеялся:

– Догадливый. Излишняя прозорливость ещё никому не принесла пользы. Теперь я точно не могу оставить тебя в живых.

– Будто бы ты собирался, – фыркнул Том.

– И то правда, – согласился чародей. – А теперь скажи-ка, скольких Богов ты уже вернул, Апостол?

Нельзя сказать, что вопрос огорошил Волка. Раз Джамал имел отношение к демонам, он мог быть ещё одной пешкой их Владыки.

– Что, у Архидемона поджилки затряслись? – Том должен был тянуть время.

– О чём это он? – спросил мастер Тчиф.

Джамал поджал губы, подошёл и пнул ногой стул, на котором сидел Анк, опрокинув его. При этом Томас весьма ощутимо ударился затылком.

– Сейчас мы с тобой сыграем в простую игру, – колдун наклонился ниже. – Я задаю вопрос, ты отвечаешь. Если всё сделаешь правильно, обещаю тебе лёгкую смерть. Итак, сколько в Тее старых Богов?

– Угадай с десяти попыток, – засмеялся Том.

Он совершенно не хотел облегчать магу задачу. К тому же, надо было выиграть ещё немного времени.

Джамал выпрямился и кивнул одному из ассасинов. Тот подошёл к Анку, вынул из кармана какую-то грязную тряпицу и накинул Волку на лицо. Сначала Том не понял, что задумали убийцы, но когда сверху на лицо полился поток воды, он едва успел набрать в лёгкие хоть сколько-то воздуха. Волк пытался повернуть голову, чтобы вздохнуть, но другой ассасин ухватил его за виски:

– А ну, не дёргайся.

– Во-о-олк! – закричала Луна. – Сукины дети! А ну отвалите от него!

Вода попала в рот и нос, лёгкие жгло, пошевелиться было невозможно. А потом всё прекратилось, тряпку с лица убрали, и Том закашлялся.

– Эй, Волк, да от тебя смердит мокрой псиной! – заржал в голос мастер Тчиф.

Джамал снова наклонился к Анку:

– Повторяю вопрос. Сколько Богов?

– Вопрос философский, – прохрипел Волк. – Кто знает, сколько их на самом деле?

– Ты, сука, ещё шутить собрался? – оторопел колдун. – Ну-ка, парни, кажется, псине понравился душ!

Мокрая тряпка снова упала на его лицо, а потом полилась вода.

– Держись, Том, держись, – раздался голос ворона. – Ещё пара минут!

Бакстер начал раскачивать стул:

– А ну, развяжите меня! Я вам бошки поотшибаю, подонки!

Мастер Тчиф повернулся к рыцарю и наотмаш врезал ему по лицу:

– Закрой пасть, до тебя мы ещё доберёмся.

Когда пытка водой прекратилась, Джамал подхватил стул телекинезом и рывком поставил его, а убийца, державший тряпку, со всей силы ударил Анка в глаз. Стул рухнул обратно, глаз тут же заплыл, побагровев. Волк зашипел от боли.

– Ну, говори! – заорал колдун.

– Заходит как-то в таверну ван-гуанец, а на плече его сидит попугай… – вяло начал Том.

Джамал и мастер Тчиф переглянулись.

– Может, головой стукнулся, – предположил ассасин.

– Мне это надоело! – окончательно разозлился имперский маг.

Он подошёл к Луне и схватил её за волосы, вынув кинжал:

– Кончай валять дурака, или я прирежу её, понял?!

Волк сначала замер, а потом как-то очень нехорошо улыбнулся:

– Конечно, понял.

В следующий миг он растворился в воздухе, возникнув прямо за спиной Джамала. Он перехватил запястье мага и резким движением сломал ему руку в локте. Колдун завыл от боли, выронив кинжал. Ассасины кинулись чародею на помощь, но Том топнул ногой по каменному полу, вливая в удар остатки магических сил. Каменные шипы вырвались из-под земли, буквально нанизывая на себя противников, разрывая их плоть и превращая людские тела в кровавый фарш. За дверью раздались крики, но Волк поднял руку, и по потолку пошли трещины. Ещё через секунду он начал рушиться, заваливая вход в камеру пыток.

Совладавший с болью Джамал вызвал огненный шар, но оказался сбит прямым ударом в челюсть. Потом Волк обратил Корвуса в арбалет и прострелил магу колено.

– Поколдуй тут ещё у меня, – прорычал Том.

Маг зашёлся в истошном вопле, хватаясь за простреленную ногу. Раны Волка, напротив, начали затягиваться в полумраке комнаты. Он подошёл к друзьям и освободил сначала Луну, а потом Бакстера.

– Вот это ты учудил! – присвистнул Баки, глядя на каменные шипы.

Луна промолчала. Она мельком бросила взгляд на истерзанные трупы ассасинов, а потом повернулась к Джамалу:

– Том, дай-ка мне вон ту тряпку, – наёмница подняла с пола ведро воды.

– Ч-что вы задумали? – поскуливая, спросил Джамал.

Он попытался отползти назад, но Волк направил на него арбалет с сияющим болтом:

– Шевельнёшься – убью!

Баки прижал голову чародея, накинув тряпку, и наёмница начала лить воду:

– Ну что, паскуда, нравится? А? Зачем вы подставили Волка?

Джамал издал крик вперемешку с бульканьем.

– Чего он сказал? – не понял Баки.

– Бавыргрувыргл, – ответил Том.

Луна отбросила пустое ведро, сорвала с лица Джамала тряпку и пнула его ногой по рёбрам:

– Где вы держите дочь дюка Фаркона?

– Довольно, – велел Волк.

Он сделал шаг вперёд, схватил сломанную руку колдуна, и, когда тот завыл от боли, ворвался в его разум. Магическая энергия струилась сквозь тело Анка и здесь, в темноте, ему ничего не стоило разрушить защиту мага Пустоты.

– Что нанайцы делают в Дианоре? – начал Том свой допрос.

– Цель визита – установление мирных отношений с Дианором и получение гарантии невмешательства в войну, – спокойным размеренным голосом ответил Джамал.

– Зачем Гильдия Убийц похитила дочь дюка?

– Это даст Империи предмет торга на переговорах.

– Зачем подставили меня?

– Устранение Волка из Карнахолла – приоритетная задача. Я решил убить разом двух зайцев: заполучить Кассию и убрать с пути Волка.

Том начал чувствовать сопротивление со стороны Джамала. Маг старался высвободить разум из цепких пут Анка, и Томас усилил напор.

– Кто именно похитил Кассию.

– Ассасин Гаррен Триум и я.

– Как?

– Я наложил на Гаррена Морок, а на себя Хамелеон, и следовал всюду за ассасином. Я обеспечил магическую поддержку и эффект неожиданности. Гаррен сражался в ближнем бою.

– Гильдия Убийц подчиняется королю Эрику. Почему Империя помогает Гильдии?

Контроль Волка ослабевал, и времени у него было мало. Он влил в Прикосновение Воли ещё больше сил. Джамал застонал, борясь с внушением, но магия Богини Квиллы была сильнее.

– Король и Император на одной стороне. Общая цель. Вторжение, – ответы колдуна становились односложными, голос стал тише, а дыхание – неровным.

– Что? – опешил сэр Гринт. – Но для чего тогда вообще вся эта война?

– Больше смертей. Больше крови. Больше трупов. Во имя Владыки да’анари.

– Где держат Кассию? – задал Том последний вопрос.

Но контроль его начал ослабевать. Он вдруг ощутил, как истощается разум Джамала. Сознание мага ускользало от него, будто вода утекает сквозь пальцы.

– Говори! – Том влил максимум магических сил, всю свою волю в этот приказ.

– Химера, – только и выговорил Джамал.

– Что химера? – не понял Том.

– Химера, – повторил колдун.

Взгляд имперского мага остекленел, рот приоткрылся, и он откинулся назад. Луна схватила его за запястье:

– Пульс есть.

Том постарался нащупать разум мага, используя Прикосновение Воли, но с удивлением обнаружил лишь пустоту.

– О, здорово, ты выжег ему мозг, – Корвус обратился вороном и сел Джамалу на грудь.

Он прошёлся по телу и клюнул того в плечо:

– Абсолютно пустой сосуд. Ты превратил его в овощ!

– Я даже не знал, что так может получиться, – попытался оправдаться Том.

– И мы ни черта не узнали! Ты не мог бы в следующий раз начинать с самого важного вопроса.

– Вот срань! Я думал, у меня будет больше времени, – оказалось, Анк говорил вслух, потому что Луна взяла его за руку.

– Не расстраивайся, – постаралась утешить она. – Мы узнали достаточно.

– Ушам своим не верю! – Гринт в сердцах ударил ногой стул. – Вся эта война, эти смерти… Всё это не имеет никакого значения! Это игра Эрика и Императора!

– Кажется, Архидемон хочет обескровить Тею, прежде чем начать вторжение, – Волк почесал подбородок. – В этом есть логика. Я слышал, что в прошлый раз люди объединились против демонов, призвали Старых Богов и совместными силами смогли одолеть захватчиков. В этот раз объединяться будет некому.

– Тогда нам нужно торопиться! – каркнул Корвус, обращаясь в наруч. – К чёрту Кассию, к чёрту Дианор. Плывём к храму Акуса!

– Сначала надо отсюда выбраться.

Том осмотрел созданный им завал. Поиском он прощупал пространство с той стороны. Коридор, а за ним большой зал. Около трёх десятков ассасинов.

– Там слишком много врагов. Прорваться можно, но слишком опасно.

– И что же нам делать? – Луна огляделась вокруг. – Мы безоружны.

Анк снова закрыл глаза, стараясь в этот раз Поиском найти свой меч:

– Ну, всё не так плохо. наше оружие в соседнем помещении. Но прорываться боем не хочется.

– А не ты ли у нас самый могущественный геомант в этом, мать его, подвале, который находится под сраной, мать её, землёй? – с тонной сарказма уточнил Корвус.

– Ну, может сработать, – задумался Том. – Ладно, сначала заберём наши вещи.

Он прикоснулся рукой к стене, и она буквально осыпалась вниз, открывая проход в оружейный склад.

* * *

Вещающий Камень Виктора начал сверкать. Старый маг оторвался от манускрипта и коснулся артефакта:

– Докладывай.

– Господин. Говорит ассасин первого ранга Февел Ниот. У меня плохие новости.

– В чём дело, убийца? И где мой ученик? Почему он сам не вышел на связь?

– Волк Карнахолльский сбежал, – голос из камня доносился крайне взволнованный и растерянный.

– Что? – переспросил чародей, закипая от злости. – Хотите сказать, что четыре десятка профессиональных убийц упустили одного беглого раба, который сам прибыл к вам в руки?

– Это не просто беглый раб. Мы знали, что он – маг Пустоты, но недооценили его силу. Наши люди уже отправились в погоню.

– Где мой ученик? Я хочу узнать, что произошло, лично от него.

– Ваш ученик… Боюсь, он ничего вам не расскажет.