Текст книги "Возвышение (СИ)"

Автор книги: Лекс Архипов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 22 страниц)

Глава 13

Волк обнаружил себя стоящим на коленях перед алтарём. Раковина, в которой была жемчужина-маяк была закрыта, и из неё раздавался приглушённый крик:

– Мать вашу! Выпусти меня! Тьфу, гадость какая! – бушевал Корвус.

Анк поднялся, взял в руки кинжал и ловко раздвинул им створки моллюска, которые в этот раз поддались легко.

– Уф! Спасибо, Том! – ворон был весь перемазан слизью и выглядел жутко потрёпанным. – Там так воняло… Берегись!

Волк резко оглянулся, и увидел гигантского слизня прямо перед собой. Монстр частично вылез на берег и навис над путниками, издав утробный звук.

– Ох, мля! – Томас сделал шаг назад и перелетел через алтарь, больно приложившись лопаткой о камни.

– Ур-р-ру-у-у! – протянул слизень.

Вскочив на ноги, Волк зачерпнул сил из окружающей его воды и ударил мощным воздушным потоком, отшвырнувшим чудище назад.

– Том, делаем ноги! – закричал Корвус.

– Погоди, – в голосе Волка слышался азарт. – Хочу кое что попробовать.

Он ударил аэромантией снова и откинул монства в воду. Сейчас было самое время проверить новые силы. Вскинув руки вверх, Том создал потоки воды вокруг слизня, бьющие к потолку. Он ощущал энергию жизни, тянулся к ней, воплощал через неё свою волю. Вода закружилась вокруг чудовща, окутала его, мешая сдвинуться с места. А потом Волк вобрал в себя всю эту силу, и через секунду перед ним стоял огромный ледяной шар, в котором был заключён монстр.

Энергии оказалось так много, что у Тома закружилась голова, и он упал на колени.

– Идиот! – сделал заключение Корвус. – Тебе же сказали, что слишком много магической силы так же смертельно, как и слишком мало.

– Расслабься, – Анк поднялся на ноги. – Я в норме.

– Как ты собираешься довершить дело до конца, если постоянно рискуешь головой за зря. Вечно норовишь отбросить копыта раньше времени!

– Лучше тренироваться на кошках, чем сразу соваться на рынок, – ответил Волк и окинул взглядом ледяную глыбу. – Интересно, оно там мертво?

– А шут его знает! И вообще, не понял про кошек.

– Потом объясню, – Том постучал по льду. – Зато мы узнали, почему здесь не бывает паломников.

– Ага. Эта херня всех сожрала, – Корвус облетел вокруг монстра. – Ни разу не видел такого огромного слизня.

Волк огляделся по сторонам, а потом плюнул и оторвал с помощью геомантии и телекинеза часть островка.

– Ты чего творишь? – воскликнул ворон. – Зачем портить Храм.

– Акус мне потом спасибо скажет, – Том поднял в воздух каменную глыбу и обрушил её сверху на замороженного слизня, раздробив того на маленькие кусочки. – Думаю, теперь оно точно мертво.

Солнце уже стояло высоко и ослепило Волка, когда тот выходил из пещеры. Он застегнул куртку и поправил за спиной ножны Душегуба.

– Так что там за история с кошками? – напомнил Корвус, превращаясь в наруч.

Том посмотрел вниз, выбрал место без камней и с разбегу нырнул в воду. Море приняло его, будто старого друга – удара не последовало, и Анк мягко погрузился на глубину.

– Когда Кодди учил меня и Сэма воровать, он показал нам отличную тренировку на ловкость, – рассказывал Волк, гребя вдоль берега. – Мы ловили бездомных кошек. Задача, скажу тебе не из лёгких. Ох и быстрые твари! Но Кодди настаивал, что прежде чем идти на рынок, пытаться кого-то обчистить и попасться, лучше сначала потренироваться на кошках. Потом он давал нам задачи посложнее, на координацию, моторику. Правда, в первый раз я всё-равно попался. Едва унёс ноги от городской стражи.

– Зато нет ничего ценнее личного опыта, – заметил дух. – Каждый учится на своих ошибках.

– Только мудрые учатся на ошибках других, – ответил Том. – Уголь всегда так говорил.

Плыть было легко, видимость под водой была отличная, а возможность дышать – вообще не заменима. Но Волк попытался ускориться. Он использовал Теневой Шаг на максимальное расстояние, а потом начал пополнять запас сил, однако тут же вокруг вода стала превращаться в лёд.

– Не вариант, – Томас отплыл в сторону. – Так можно и себя заморозить.

– Ага. Найдут тебя потом в ледяной глыбе спустя пару сотен лет – вот хохма будет, – развеселился Корвус.

Анк зачерпнул немного энергии и переместился на метр вперёд, сразу же потратив её. Потом повторил это снова. И ещё раз. Так он начал совершать небольшие Теневые Шаги, черпая и тут же расходуя магическую силу из воды. Со стороны казалось, будто он плыл с огромной скоростью, окутанный чёрной дымкой.

– Ух-ху! – радостно закричал Том. – Совсем другое дело!

Вдруг слева от него послышался какой-то высокий громкий звук. Анк тут же повернулся и замер, заворожённо глядя на источник необычного крика.

– Это что такое?

Существо напоминало огромную рыбину и медленно двигалось вперёд, величественно рассекая морские просторы. Если бы этот исполин захотел напасть на Тома, он бы проглотил его целиком и, вероятно, даже не почувствовал бы. В памяти сразу всплыл алакарис, гигантский червь каашинских пустынь.

Вспомнив, как едва выбрался из утробы червя, Томас почувствовал, как по спине пробежал холодок.

– Это титанический кит, – ответил Корвус. – Самое большое млекопитающее Теи. Обычно он не агрессивен и питается, фильтруя всякую мелкую живность из воды, но лучше к нему не приближаться. Тебя затянет внутрь, а этот парень даже не заметит.

– Поплыли-ка отсюда, – Том развернулся и продолжил плыть вдоль берега.

Спустя пару минут он наткнулся на обломки корабля, развалившиеся среди рифов. А дальше был ещё один и ещё.

– Что здесь случилось? – Анк подплыл поближе, разглядывая покрытые моллюсками мачты.

– Морское сражение во время войны Валанта и Дианора. В битве сошлись около двух десятков кораблей с каждой стороны, а в порты вернулись единицы.

Том обогнул высокий хребет, усеянный кораллами, всевозможными водорослями и обломками кораблей, и обомлел. Впереди было ровное морское дно, усеянное десятками судов. Тысячи рыб нашли здесь приют и сновали туда-сюда среди гниющих корпусов, больше напоминавших гигантские скелеты.

– Осторожно! – предупредил дух.

Анк посмотрел вниз и сразу же переместился подальше – прямо под ним плыла здоровенная акула. Кажущийся безжизненным на поверхности океан буквально кишел различными тварями. Здесь были и мелкие рыбёшки, собирающиеся в блестящие косяки и грозные хищники, медленно плывущие среди обломков. То, что когда-то принадлежало миру людей теперь было безоговорочно захвачено обитателями моря, и глядя на эту картину, Том осознал, насколько шатко положение человечества в Тее. Люди веками меняют природу вокруг себя, подстраивают мир под свои нужды, а кто-то считает человека венцом творения Богов. Но стоит человеку исчезнуть, и природа сразу же отвоёвывает обратно то, что у неё отняли. Пройдёт несколько лет, и рухнут пустынные города, вернутся вырубленные леса, а спустя несколько сотен лет быть может и не останется следов некогда величественной расы.

– Человечество не исчезнет, – сказал вдруг Корвус, который явно подслушивал мысли смертного. – Мы не позволим этому случиться. Надо лишь выполнить нашу задачу.

– Ты прав, – уверенно ответил Волк.

Огибая остров, Анк завороженно наблюдал за подводным миром. Дар Акуса словно открыл перед ним новую вселенную, и здесь, на дне моря он был единственным человеком, возможно, за всю историю. Ещё ему показалось странным, что вся эта толща воды не раздавила его, он мог всплывать на поверхность и так же быстро погружаться на глубину, не чувствуя никакого дискомфорта. Видимо, магия Бога Морей защищала и от этого.

Вскоре Том достиг бухты, и увидел недалеко от неё корабль. Сначала он решил, что это “Химера”, и удивился, почему его отряд не спрятал её, как и планировалось. Однако, подплыв ближе, Томас понял, что это судно принадлежало Нанайской Империи.

– Я чувствую всплески энергии, – голос Корвуса звучал обеспокоенным. – На борту маги Пустоты, и они прочёсывают окрестности. Лучше нам не высовываться.

Нырнув почти на самое дно, Волк поплыл к берегу, используя Поиск. Вскоре он обнаружил то, что искал. Большая скала возле берега на самом деле оказалась иллюзией, чары Поиска Пути уверенно оказывали на то, что в этом месте находится “Химера”.

Подплыв вплотную к серому камню, поросшему мхом и водорослями, Том протянул руку, и она прошла сквозь поверхность скалы, абсолютно не почувствовав сопротивления. Волк пересёк границу действия заклинания Чжао и увидел перед собой борт корабля. “Химера” стояла на якоре, паруса были опущены, но на борту кипела работа.

– Пошевеливайтесь, сонные мухи! – кричал капитан Бартес. – Всё лишнее – за борт! Когда мы пойдём на прорыв, нам нужно любое преимущество в скорости!

Рядом с Томом в воду рухнул большой деревянный ящик с какой-то одеждой.

– Подготовьте луки и проверьте масло! Стрелы должны легко зажигаться, от этого может зависеть наша жизнь. Если мы сожжём вражеские паруса, это даст нам дополнительное преимущество! – Жак-Ив разошёлся не на шутку, объясняя своим матросам правила морского боя.

Большая часть его людей служила на торговых судах, и морские сражения для них были редкостью, если случались вообще. Однако Бартес, судя по всему, знал, о чём говорил, и не понаслышке.

– Готовитесь к войне? – Том возник из воздуха прямо перед капитаном.

– Ёб твою… – Жак-Ив отшатнулся и упал бы на задницу, если бы сэр Гринт вовремя не подхватил его.

Ближайший матрос натянул тетиву и в панике выстрелил. Благо, прицелиться он не успел, и стрела пролетела у Тома перед носом.

– Волк, сдурел что-ли? – перепуганно воскликнул капитан. – Да сколько же можно? Я старый человек, зачем так пугать?

– Извини, – Анк не ожидал такого эффекта. – Не подумал.

– Волк! – на палубу вышла Луна, убирая в ножны только что почищенный и наточенный кинжал. – Как всё прошло? Тебя долго не было. Возникли сложности?

– Всё нормально, – он подмигнул наёмнице и снова обратился к капитану. – Вы знаете, что у нас тут нанайцы патрулируют остров?

– Знаем, – к компании подошёл Чжао. – Три корабля.

– Три? – поднял брови Том, – Откуда ещё два?

– Шли следом за первым, – капитан недовольно покосился в сторону моря.

– Морок скрывает корабль, – канаец выглядел обеспокоенным. – Но имперские маги засекли мои чары и знают, что мы где-то рядом. Нас найдут – это лишь вопрос времени.

– Тогда нужно уходить, – твёрдо сказал Том. – Готовимся к отплытию.

– Как только Морок спадёт, нас тут же обнаружат. Стоит подготовиться к бою.

* * *

Корабль вышел из бухты и сразу же взял курс на север. Паруса наполнил попутный ветер, вызванный колдовством Волка, и “Химера” скользила по волнам, наращивая скорость.

– Имперские корабли взяли след, – сообщил Жак-Ив, глядя в подзорную трубу.

– Как только подойдут на дистанцию выстрела, постарайтесь сжечь им паруса, – скомандовал Том. – Чжао, ты можешь определить, сколько у них магов?

– Нет, – ответил канаец. – Слишком далеко.

– Сколько бы их не было, плавают они так же, как и обычные люди, – Кейтлин проверила натяжение тетивы на луке. – Если потопим корабли, колдовство их уже не спасёт.

– Один корабль против трёх – не лучший расклад, – обеспокоенно сказал Бакстер. – Даже я это понимаю, а я ни разу не моряк.

Имперцы обнаружили “Химеру”, как только магия Чжао перестала действовать, но корабль был уже в полной готовности. Пока имперцы разворачивались и готовились к бою, украденное Волком судно успело проскочить между ними. Том выкачивал энергию из воды и использовал аэромантию, поэтому друзьям удалось оторваться от преследователей. Однако, маги Пустоты тоже могли повелевать силами природы, и теперь остатки флота нанайцев медленно, но уверенно догоняли “Химеру”.

Мачта опасно затрещала, и Жак-Ив потрепал Тома за плечо:

– Сбавь темп, иначе ты либо повалишь мачты, либо сорвёшь нам паруса.

– Тогда имперцы нас догонят, – возразил Анк.

Кейт подошла к корме и зажгла огонь в жаровне, от которого полагалось поджигать стрелы:

– Сдаётся мне, боя не избежать.

Луна взяла Тома за руку и встала рядом. Он покосился на девушку:

– Волнуешься?

– Шутишь? – засмеялась наёмница. – Я видела, как ты убиваешь огромных демонов, как сражаешься в одиночку с целыми отрядами легионеров. Это имперцам следует волноваться.

– Точно! Однажды вообще пришлось сунуться в военный лагерь нанайцев, чтобы спасти одну бывшую наёмную убийцу, – усмехнулся Волк.

– Ты обещал не напоминать об этом! – Луна легонько стукнула его в плечо.

– Слушай, так и не успел спросить, как тебе Дианор?

– Красивый остров, море, виноградники… В другое время было бы здорово задержаться там. А что?

Том слегка смутился:

– Когда я был в Чертогах Акуса, видел его дом на берегу. Живописные места, спокойные. И вдруг подумал, что, когда всё закончится, было бы здорово осесть где-нибудь, где тепло, солнечные пляжи и приятный морской бриз. Дианор неплохо подходит.

– И ты хочешь, чтобы я перебралась туда с тобой? – весело уточнила Луна.

Тут Анк окончательно покраснел:

– Ну, я… Ты…

– Это снова похоже на предложение, Томас Анк? – наёмница заглянула ему в глаза, а на её губах заиграла лукавая улыбка.

Волк резко отвернулся, что-то промычав под нос, и девушка хихикнула.

– Знаешь, – Том вдруг сжал её руку. – Может сейчас и не лучшее время, но когда мы выполним своё предназначение, спасём наконец этот мир, я бы хотел, чтобы ты осталась рядом со мной.

Луна опустила взгляд. За то время, что она провела с Томом, она привязалась к нему, и он стал для неё по-настоящему близким человеком. И сейчас она поняла, что тоже не хотела бы его потерять.

– Том, я ещё никогда не испытывала чего-то подобного к другому человеку. Ты дорог мне, и я хочу, чтобы ты всегда был рядом со мной.

– Я буду, – он провёл рукой по её ладони.

– Я люблю тебя, Том, – вдруг сказала Луна.

Эти слова были наполнены теплом и нежностью. Анк притянул девушку к себе:

– Луна, я тож…

– Берегись! – вдруг крикнул Корвус.

Волк бросился вперёд, повалив наёмницу на палубу. Ледяной болт просвистел над головой и вонзился в мачту корабля.

– Чёртовы маги! – воскликнул Чжао, выставляя магический барьер.

– Приготовиться к бою! – закричала Кейтлин. – Луки!

Матросы выстроились в три ряда, как их научила северянка-воительница. У каждого на бедре висел колчан со стрелами, а сами люди надели лёгкие доспехи, найденные на корабле. Броня должна была спасти от случайной стрелы, но её вес не должен был утащить случайно упавшего за борт на дно, поэтому незащищённых мест хватало. Нужно было быть очень осторожными.

Том помог встать Луне и крикнул Сэму:

– Готовь стреломёт!

Нанайская боевая машина была установлена на небольшом возвышении в задней части “Химеры”, и Сэм уже подсоединял к ней короб со стрелами.

Огненный шар врезался в магический барьер Чжао и ярко вспыхнул. Канаец слегка пошатнулся:

– Мой щит блокирует только магию! Если они подберутся ещё ближе, то дадут залп!

– Не дадут, – усмехнулась Кейтлин. – Стрелы поджечь! Готовьсь!

– Слишком далеко, – постарался остановить её Бакстер.

– Нормально, – возразила северянка. – Они движутся нам навстречу. Корабли сами наткнутся на стрелы. Огонь!

Почти два десятка горящих снарядов взметнулись в небо, описывая дугу. Сначала Том думал, что они не долетят, но он ошибся. Стрелы обрушились на имперцев, вонзались в палубу и борты приближающихся судов. С той стороны прилетело ещё несколько заклинаний, но ни одно не смогло преодолеть защиту колдуна-канайца. Пущенный следом залп стрел с шипением ушёл в воду, не достав до “Химеры” пару метров.

– Надо их задержать, – сквозь зубы сказал Том.

Он потянулся силой мысли к океану, использовал гидромантию, и создал огромную волну, которая двинулась в сторону противника. Однако, эффекта это не принесло, имперские маги играючи справились с опасностью. Один из нанайских кораблей вышел на полкорпуса вперёд, и с него прилетела фиолетовая Стрела Силы. По магическому барьеру Чжао прошла рябь.

– Я не смогу удерживать его долго, – предупредил колдун.

– Держи, сколько сможешь, – приказал Анк. – Сэм! Огонь!

Длинные тяжёлые болты один за другим устремились в сторону ближайшего корабля. Легионеры в первых рядах закрыли лучников щитами, но тяжёлые снаряды валили солдат с ног, пробивали защиту, кромсали тела. Новый залп со стороны противника почти достиг цели, но Волк разметал стрелы порывом ветра.

– Огонь! – скомандовала Кейтлин.

Среди легионеров прибавилось жертв, но корабли продолжали приближаться. Третий выстрел заблокировали вражеские маги, а в барьер ударилась ещё пара фиолетовых чародейских болтов.

Том создал следующую волну и тут же выкачал из неё максимум энергии, обращая в лёд. Получившаяся стена закрыла “Химеру” от новой атаки, но стоило Волку больших усилий.

– Не переусердствуй, – напомнил Корвус. – Надо подпустить их ближе.

Сэм установил на место новый короб и снова расстрелял легионеров, но на таком расстоянии точность стреломёта была невелика, большого преимущества орудие не давало. Чжао попытался швырнуть во врага пару огненных шаров, но имперцы тоже выставили барьеры.

– Не трать силы! – крикнул ему Томас. – Сосредоточься на защите!

Вдруг пространство с правого борта начало искажаться, воздух задрожал, испуская чистую магию, и через секунду на этом месте возник третий корабль.

– Какого чёрта? – опешил капитан. – Как они подобрались?

– Покров Невидимости! – в ужасе произнёс канаец. – Они накрыли Покровом целый корабль! Но как?

Стрелы Силы одна за другой начали врезаться в магический барьер, и Чжао, пошатнувшись, упал на одно колено.

– Чжао! – Баки подскочил к товарищу и подхватил его, не давая упасть. – Держись, приятель!

Горящие стрелы обрушились на “Химеру”, паруса вспыхнули, несколько матросов упали замертво. Сэм развернул стреломёт и дал очередь по противнику:

– Том, сделай что-нибудь!

Волк начал выкачивать энергию, пропуская через себя. Огромная морская волна устремилась к имперскому судну, отталкивая его.

– Ты используешь слишком много силы, Том! – предупредил Корвус. – Повредишь тело!

– Исцелюсь, – отмахнулся Волк, вызывая следующую волну.

В этот момент сразу несколько Стрел Силы ударили по “Химере”. Две из восьми проникли через слабеющий барьер. Одна врезалась в борт, и щепки разлетелись в разные стороны, а вторая попала в матроса с луком, который тут же свалился в воду.

– Я не могу дольше держать щит! – хрипя от напряжения завопил Чжао.

Голова Волка закружилась, он начал заваливаться на бок, но Луна подставила плечо.

– Я здесь, родной. Я держу тебя, – сказала наёмница. – Давай, покажи им! Покажи…

– Том, стрела! – крикнул Корвус, но Луна среагировала раньше.

Она с силой оттолкнула Анка в сторону, что-то фиолетовое мелькнуло перед самым его носом, и наёмница вдруг замерла.

– Луна! – крикнул Волк, вскакивая на ноги.

Ещё секунду девушка стояла на ногах, а потом рухнула на палубу. Ужас охватил Тома. Теневым Шагом он переместился к ней и схватил за руку.

– Луна! Луна, очнись! – он начал тормошить её за плечо. – Очнись!

Послышался свист стрел, но рядом оказался сэр Гринт и закрыл Волка щитом. Том лихорадочно пытался нащупать пульс наёмницы, не зная, что делать.

– Боги, Том… – раздался голос Корвуса. – Она…

– Заткнись! – заорал Волк. – Ну же, Луна. Нет! Нет-нет-нет!

Девушка не шевелилась. Он приложил ухо к её груди – дыхания не было. Сердце не билось.

– Нет! Луна-а-а! – Том не мог поверить в происходящие.

Боль буквально пронзила его грудь, ком встал в горле, мешая дышать. Все звуки словно затихли, а в глазах всё стало каким-то нечётким, размытым. От слёз.

– Не-е-е-ет! – его крик, полный отчаяния, разнёсся по “Химере”.

Кто-то схватил его за руку, пытаясь поднять.

– Уходить! Надо уходить! – слышался приглушённый крик Кейтлин.

Огненный шар взорвался рядом, поджигая корму.

– Томас! Очнись! – надрывался Корвус, но Волк не слышал его.

Он не хотел слышать. Он смотрел на лицо Луны, такое спокойное и безмятежное, и не в силах был осознать, что произошло.

– Она мертва, Том! – Корвус пытался достучаться до его сознания, но Волк закрыл свой разум, заглушив духа.

– Этого не может быть… Не может… – шептал он.

Но было именно так. С осознанием этого боль захлестнула Тома. Сердце словно разбилось на миллион осколков, мир рухнул.

– А-А-А-А-А! – заорал Волк, и крик, наполненный магической энергией разнёсся на многие мили вокруг.

А затем пришла злость. Кровавая пелена затмила рассудок, здравый смысл покинул Волка.

– Убью, – прошептал он, вставая с колен. – Убью их всех. До единого.

– Том, что ты делаешь? – Баки всё ещё пытался закрыть его щитом, но Анк направился к обугленному борту, отодвинув рыцаря.

– Я их всех убью! – зарычал Волк.

– Остановись! – Корвус наконец пробил блок Тома. – Ты погибнешь.

– Я УБЬЮ ИХ ВСЕХ! – Волк не слышал никого.

Бакстер поймал его за рукав, но Том повёл плечом, и рыцаря сбило с ног телекинезом.

– Не стой на моём пути! – голос Волка изменился и напоминал сейчас рычание зверя. – УНИЧТОЖУ!

Оттолкнувшись от палубы, Том нырнул в океан. Колоссальное количество энергии захлестнуло его, и он тут же принялся пропускать её через себя.

– УБЬЮ! – крик Волка разносился над кораблями, и легионеры дрогнули, не понимая, что происходит.

А через секунду из воды поднялась гигантская, метров двадцать в высоту волна. Она устремилась в сторону ближайшего имперского судна и никакие магические барьеры не смогли её остановить. Она накрыла корабль, рухнула на палубу, ломая доски и смывая солдат в океан. А когда вода отступила, на палубе стоял Томас Анк, сжимая в руке свой меч.

– УНИЧТОЖУ! – он Теневым шагом переместился к двум ближайшим легионерам, крутанулся вокруг оси, разрубая врагов пополам вместе с доспехами, вложив всю магическую силу в удар.

– ПОКАЛЕЧУ!

Ледяной болт устремился в ближайшего мага, пронзив его насквозь. Отряд легионеров бросился на врага, но позади Тома вдруг появилась целая стена воды. А потом она распалась, обращаясь в тысячи ледяных игл, с огромной скоростью метнувшихся в солдат.

Волк выкачивал энергию из океана, тут же пуская её в ход. Его тело начало светиться от силы. В нём словно что-то сломалось, безумие захлестнуло его, разрушая самые надёжные барьеры, сдерживающие волю и разум человека.

Куски корабля отрывались от палубы и бортов, подхваченные телекинезом, они сбивали имперцев с ног, крушили их черепа, вышвыривали их в океан.

Маг Пустоты встал на пути Волка, и залил перед собой всё пламенем:

– Сдохни, ублюдок! – кричал имперский колдун, но вдруг вода обрушилась на него, окружила а тело взмыло в воздух.

Волк вышел из пламени:

– РАЗДАВЛЮ!

Вода вдруг стала плотной, и чудовищное давление буквально расплющило колдуна. Ветер вокруг усиливался, обломки судна закружились в воздухе, а небо начало темнеть.

Волна за волной ударялись о разрушающийся корабль, а Том перемещался из одной его части в другую, сея смерть и разрушение. Потом он прыгнул за борт, ушёл на глубину и вновь устремился вверх, окружая себя ледяными глыбами. Будто гигантское копьё, он пробил дно судна и разломил корабль пополам.

Крики ужаса и смерти разносились вокруг. Люди падали за борт, пытались выплыть, но море словно не отпускало их, мощные течения утягивали всё глубже и глубже. А Волк уже был на пути к следующему кораблю.

Ветер стал таким сильным, что люди не могли устоять на ногах, паруса срывало и уносило вдаль, мачты трещали и ломались.

– ВЫ ВСЕ ОБРЕЧЕНЫ! – раздался могучий голос, который никак не мог принадлежать смертному существу.

Волк появился на палубе следующего нанайского корабля и ринулся в бой. С каждым ударом его клинка умирал человек, море бушевало, огромные волны обрушивались на имперцев сверху.

Солдаты попытались взять Тома в кольцо, но он был неуловим. Теневыми Шагами он буквально летал среди воинов, нанося удары со всех сторон. Он парировал очередной удар, сделал пируэт, вспарывая глотку врага, переместился вперёд, пронзив насквозь второго, ещё двоих убил ледяными болтами, а пятого поднял в воздух, схватив его руки и ноги телекинезом.

– ТЫ! СТРАДАЙ! – вопящего солдата буквально разорвало на части, окатив кровью и потрохами всех, кто был рядом.

Волк был окружён чёрной дымкой, а глаза его горели красным, вселяя ужас в сердца легионеров. Энергия струилась через каждую клеточку его естества.

– Том, твоё тело уничтожается! – в панике кричал Корвус. – Остановись!

Огромная ледяная глыба рухнула сверху в гущу имперцев, проламывая палубу. Стоны и крики стояли повсюду. Несколько солдат упали на колени:

– Нет, умоляю, не надо! Пощади! – закричал кто-то.

– ПОЩАДИТЬ? – безумный хохот разлетелся по округе.

Затем бедолаги упали, начав корчиться от боли. Внутри каждого человека была вода, даже кровь состояла из воды, и сейчас она закипала прямо в их жилах.

– НИКТО НЕ ЗАСЛУЖИЛ ПОЩАДЫ! – Волк поднял руки, и гигантский ледяной шип пронзил корабль насквозь.

Могущество и ярость вскружили голову. Том чувствовал, что власть его безгранична. Магия Теней, дарованная Шакканом высвободилась, и само солнце померкло, спрятавшись за облаком чистейшей Тьмы. Люди в ужасе разбегались, прыгая за борт и даже не подозревая, что океан никого из них уже никогда не отпустит.

– Демон! – закричал кто-то. – Спасайтесь! Демон!

Это позабавило Анка, и смеясь, он перемещался по кораблю, убивая каждого на своём пути.

– Прекрати! – перед Волком возник имперский маг, закрывшись магическим щитом. – Во имя Старых Богов! Прошу, прекрати!

– Богов, говоришь? – от ледяного голоса Тома у колдуна волосы на голове встали дыбом. – Никакие Боги вас не спасут!

Волк оказался рядом, и Душегуб пронзил чародея, не спасла никакая магия. Одной рукой Анк поднял противника, насаженного на клинок:

– Здесь я – всему венец! Я – ваш Бог! И я приговариваю каждого из вас к смерти!

Воды вокруг начали вращаться, поднимаясь в воздух, а с неба спускались столбы вращающегося ветра. Сразу шесть смерчей опустились на поверхность, а между ними образовался гигантский водоворот. Обломки судна взмыли ввысь, и корабль начало буквально рвать на куски. Остался последний, который поспешно разворачивался, намереваясь сбежать.

* * *

Виктор смотрел, как гибнет “Патриция” и ужас не отпускал старого чародея. Он повернулся к капитану “Легенды” и отдал приказ:

– Разворачивай корабль. Всех на вёсла. Полным ходом в сторону материка.

Выжить. Нужно было выжить любой ценой. И ведь всё шло так хорошо! Они обнаружили “Химеру” возле небольшого залива и сразу сели на хвост. Проклятый апостол гнал корабль, поддерживая своими чарами, но у имперцев хватало магов, они догоняли беглецов, и это был лишь вопрос времени. Вот уже первые заклинания ударили по “Химере”, однако там тоже оказался маг Пустоты. Не самый сильный из тех, кого встречал Виктор, но явно одарённый. “Рассекатель” закрылся Покровом Невидимости и начал заходить с фланга. Это заклинание стоило жизни одному из колдунов, но Магистр фон Даркин сознательно пошёл на эту жертву. Игра стоила свеч.

Итак, “Химера” оказалась зажата, плотный обстрел не оставлял им и шанса. А потом что-то случилось.

Полный боли и отчаяния вопль разнёсся по округе, а следом начался сущий кошмар. За несколько минут “Рассекатель” был уничтожен. Некая сила переломила корабль пополам, и даже Виктор не мог представить, сколько энергии нужно было собрать на такое заклинание. А потом он стал свидетелем настоящей бойни на “Патриции”. Апостол буквально сошёл с ума. Когда магистр посмотрел в подзорную трубу, то даже не узнал Волка – ничего не осталось от человеческого облика. Его окутывала тьма, сквозь которую была видна бледная кожа, покрытая светящимися красными трещинами. Даже из глаз лилась чистая магия. Ещё немного, и его тело должно было разрушиться под действием такой чудовищной силы, но нет. Он жил, и с каждой секундой его жизни гибли солдаты. Никогда прежде Виктор не видел ничего подобного.

Было ясно одно, если Волк попадёт на “Легенду”, все умрут. Магистр истерично трепал в руках красноватую монету, испещрённую древними рунами – подарок Владыки. Виктор думал, что до этого не дойдёт, рассчитывал приберечь Призыв на крайний случай, но, судя по всему, этот случай как раз наступил. Истинную мощь Волка чародей осознал, когда погас солнечный свет, а спустившиеся с небес смерчи окончательно разметали “Патрицию” в щепки. Океан затягивал обломки судна и всех, кто упал за борт, выживших не наблюдалось.

И сейчас Виктор молил Владыку лишь об одном, чтобы “Легенда” успела отплыть достаточно далеко.

– Уже уходите? – голос будто плетью резанул слух, и фон Даркин вздрогнул.

Он оглянулся к стоящему посреди палубы существу, лишь отдалённо похожему на Волка из Карнахолла. Слова застряли в горле, и магистру пришлось приложить усилия, чтобы вытолкнуть их:

– Ты… Но как?

– Это уже не важно.

Двое солдат-смельчаков, подняв щиты, шагнули навстречу Тому, но их головы вдруг с хрустом повернулись на сто восемьдесят градусов, и легионеры упали, будто подкошенные.

– Волк, погоди! – Виктор вскинул руки. – Давай договоримся?

– Не выйдет, – Анк окинул взглядом четыре десятка солдат, окруживших его. – Нельзя договориться с мертвецами. А вы все уже мертвы.

Мощная ударная волна опрокинула солдат, а Волк ринулся в атаку:

– Ты мёртв (голова легионера покатилась по палубе), и ты мёртв (фонтан крови из разорванного пополам солдата взмылся вверх), и ты тоже мёртв (ледяной шар смёл воина, смяв ему нагрудник и перемолов кости с внутренними органами).

– Чудовище! Монстр! Спасайтесь! – среди солдат началась паника.

Виктор швырнул в Тома Стрелу Силы, но Волк двигался слишком быстро. Он то исчезал, то появлялся в другом месте и убивал, убивал, убивал…

Выбора не оставалось. Даркин взял древнюю монету и швырнул её в самую гущу сражения:

– Посмотрим, как тебе понравится это! Заг’Каха! Яви свою мощь!

Вспышка света, а потом громыхнул взрыв, и весь корабль окутало туманом. Анк усмехнулся и очистил пространство сильным порывом ветра. Посреди корабля стоял демон. Закованный в латы, в сочленениях которых полыхало пламя, с длинными, загнутыми кверху рогами, толстым, покрытым шипами хвостом – он был не таким огромным, как тот, что встретился Томасу в Брирме, но это и понятно, того корабль мог и не выдержать. Однако, Заг’Каха был всё равно в два раза выше любого человека, а в руках он держал просто громадный клинок. Шириной около двадцати сантиметров и длиной более метра, он был покрыт полыхающими пламенем рунами. Такой меч был способен разрубить лошадь пополам.

– Наконец-то! Снова война! А-а-р-р! – взревел демон, подняв меч.

Он указал лезвием на Волка:

– Апостол! Меня зовут Заг’Каха! Запомни это имя! Я тот, кто…

– Заткнись, – жёстко сказал Волк опешившему демону и с невероятной скоростью ринулся вперёд.

Мгновение, и он уже стоял позади громадного чудища:

– Слабак, – с насмешкой произнёс Том.