Текст книги "Возвышение (СИ)"

Автор книги: Лекс Архипов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 22 страниц)

– Жалкая смертная, ты недостойна даже моих слов!

В отчаянии Луна вонзила кинжалы в ногу мумии, но Кохал даже не почувствовал этого. Копьё уже опускалось, когда перед мертвецом возник Том, нанося удар. Кохалу пришлось блокировать, и наконечник копья вонзился в пол в паре сантиметров от уха Луны. Девушка выгнулась и ударила некроманта двумя ногами в живот, заставив отступить, а потом перекатилась назад.

Том наступал, нанося стремительные удары, но Кохал с лёгкостью блокировал их. В какой-то момент Анк открылся, и наконечник копья оставил глубокий порез на его бедре. Волк ударил Воздушным Кулаком, но Кохал сделал то же самое. Два магических заряда столкнулись в воздухе, создав ударную волну, и Волка сбило с ног. Мертвец устоял.

– Все попытки тщетны, апостол. Силы трёх Богов недостаточно, чтобы противостоять мне.

И тут в голову его прилетел камень. Кохал повернулся и встретился взглядом с Зарой.

– Глупо, – прокомментировала он.

Развернувшись, Кохал метнул в Зару копьё, и оно непременно пронзило бы её насквозь, если бы не Луна, которая успела в последний момент сбить Зару с ног. Наконечник чиркнул наёмницу по кожаной броне, и копьё сломалось, ударившись о стену.

Своим поступком Зара выиграла время, и Том сумел подняться. Лезвие Душегуба пронзило мумию насквозь, показавшись из спины, и Волк улыбнулся, глядя мумии прямо в глаза:

– А что сейчас скажешь?

– Том, осторожно! – выкрикнул Корвус.

Волк, привыкший сразу реагировать на предупреждения духа, бросился влево, выпустив меч. Кохал открыл рот и выдохнул длинной струёй зелёного пламени, которое оплавило стены и пол перед ним. Повернувшись к Тому, некромант захохотал:

– Жалкая попытка. Как ты собрался убить того, кто уже мёртв?

Костлявые пальцы обхватили рукоять Душегуба и извлекли меч из высохшей плоти. А потом Кохал пошёл в атаку. Из оружия у Тома остался только кинжал, и ему пришлось нелегко. Мумия двигалась так быстро, что её движения почти смазывались. За несколько секунд Волк получил несколько ранений и силы покидали его.

Спасла Анка Луна, напавшая на некроманта сзади. В руках она держала саблю Баттура, изогнутое лезвие ударилось о голову Кохала, но сверкнул магический щит, и клинок не причинил вреда. Ещё один камень пролетел мимо мертвеца, и тот зарычал:

– Довольно игр! Вы отняли слишком много моего времени.

– Том, его Канал почти восстановился! – предупредил Корвус.

Некромант отбросил меч и воздел кверху руки. Его тело начало испускать слабое красноватое свечение, и голос наполнил зал:

– Восстаньте! Проснитесь, мои верные слуги! Пускай живые познают страх перед Укращающим Смерть!

К ужасу Тома трупы разбойников вдруг начали шевелиться. Медленно, рывками они стали подниматься на ноги.

– Зомби! – сообщил Корвус

– Луна! Уводи девушек! – крикнул Волк спутнице, но на выходе вдруг вспыхнуло зелёное пламя, перекрыв пути к отступлению.

– Ваши жизни принадлежат мне! – рявкнул Кохал.

Ожившие мертвецы вдруг разом повернулись к присутствующим в зале. Глаза каждого из них светились зелёным, губы были искажены в страшных гримасах, а из лёгких вырывался слабый стон.

– Убейте их! – приказал некромант.

И мёртвые пришли в движение. Они помчались к Луне, которая с саблей в руках закрыла собой девушек. Том притянул телекинезом к себе меч и переместился к наёмнице, встав с ней плечом к плечу. Мертвецы напали стремительно, они хватались за одежду, пытаясь разорвать, дотянуться, укусить. Зара подняла одно из копий и пыталась достать кого-нибудь из-за плеча Тома, при этом закрывая дочь. Девочка прижалась к стене, и кричала от страха. Живых продолжали теснить, пока не загнали в угол, а Кохал лишь наблюдал со стороны.

Волк применил геомантию, по полу прошли трещины и из них вырвались каменные шипы, пронзив нескольких зомби, но Кохал тут же их разрушил, а Том чуть не свалился без сил.

– Тут слишком светло, Том! – прокаркал Корвус. – Твои силы на исходе! Кохал оттягивает время, ещё пара минут, и его прежняя мощь вернётся к нему! И тогда мы точно его не остановим!

Мёртвые наседали. Луна обезглавила двоих, но её сбили с ног, и Том едва успел прийти на подмогу.

– Корвус, нужны идеи! – крикнул он, буквально нарезая на куски мёртвого Баттура.

– Никаких! – ворону ничего не приходило на ум.

– Ты охуенно помог!

Волк подхватил с земли камень и сунул его в открытую пасть очередного мертвеца, зарядив энергией. Он оттолкнул противника и раздался взрыв, разорвавший сразу двоих зомби. Мертвецы были побеждены, но свет факелов вдруг стал ярче.

– Да! Моя сила! Абсолютная власть! – Кохал вдруг поднялся над полом, повиснув в воздухе. – Я свободен! Узрите нового Бога!

– Ёпт! – выругался Том.

Он устал и едва стоял на ногах. Луна тоже с трудом подняла саблю. Вдруг магические путы оплели выживших, подняв их в воздух. Стало трудно дышать, но сопротивляться магии Кохала было невозможно.

– Ма… ма… – прохрипела Нава, стараясь сделать вдох.

Зара протянула руку, но так и не смогла коснуться дочери.

– Я выпью вашу жизнь, а потом весь мир поплатиться за то, что я был заточён в этой гробнице… В этом теле! Тысячу лет! Без права умереть! Без права переродится!

Голос Кохала был полон ярости, магические тиски сжимали лёгкие всё сильнее, и у Тома начало темнеть в глазах.

– В теле, Том! – вдруг осенило ворона. – Он всё ещё в этом теле! Я знаю, что делать! Мы освободим его дух! Он сможет переродиться, но у нас будет время! Это единственный шанс! Сожги мумию!

– Мне нужен ещё один Теневой Шаг.

– Я скажу, когда тебе хватит сил.

Волк напрягся, собирая остатки магической энергии и прохрипел:

– Кохал. А что потом?

Путы слегка ослабли.

– Что? – переспросил некромант.

– Ты всех убьёшь, и что потом?

– Новый мировой порядок! Мир, восстановленный из пепла.

– У этой мумии точно мания величия, раз он так любит поболтать, – сказал Корвус. – Ты почти готов!

– Будешь править пустым миром? – с трудом спросил Волк.

– Нет. Приведу в этот мир новый народ, во главе которого я встану! Народ да’анари! И ничто меня не остановит!

– Демоны! – ужаснулся Корвус. – Он хочет привести в наш мир демонов!

Магия вновь стала удушать выживших.

– Том, давай! – крикнул ворон.

– Ничто не остановит, кроме твоей столь желанной свободы, – тихо промолвил Волк.

Он переместился за спину некроманта, освободившись от магического захвата, вынул из-за пояса Жезл Огня и ткнул им в тело мертвеца. Высушенная мумия вспыхнула мгновенно, яркое пламя охватило Кохала. Он потерял контроль над заклинанием и всё ещё висевшие в воздухе девушки рухнули на пол.

– Не-е-ет! – закричал мертвец, и голос его сотряс стены гробницы.

С потолка посыпались обломки. Кохал попытался погасить пламя магией, но Том схватил с алтаря факел и воткнул его горящим концом прямо в живот мумии, в отверстие, оставленное Душегубом.

– Апостол! Я вернусь! Я ещё вернусь! – тело начало рассыпаться.

Волк сунул в морду Кохала ещё один факел и сказал:

– Я с нетерпением буду ждать!

Некромант замолк, а вскоре от мумии осталась лишь горсть пепла.

– Высвободившаяся магическая энергия, видимо, усилила пламя, – предположил Корвус.

– Насрать, – отмахнулся Том.

– Он и правда вернётся.

– Я буду готов.

– Это может случиться и не сейчас. Через десять или сто лет.

– Тогда и поговорим.

Волк подошёл к Луне и протянул руку, помогая встать.

– Ты как? – спросил он.

– Удушение никогда не было моим фетишем, – ответила наёмница, и Том обнял её.

Зара прокашлялась и встала, опираясь на копьё. Нава подбежала к маме и уткнулась ей в живот.

– Что вы сделали? – спросила Зара сиплым голосом. – Вы освободили дух Кохала.

– У меня не было выбора, – попытался оправдаться Том. – Ещё немного, и некромант вырвался бы из гробницы. Учитывая его силу, он в одиночку мог бы открыть Разлом и начать Второе Вторжение.

– Получается, мы лишь выиграли время? – спросила Луна.

– Да. Но кто знает, сколько?

Они осмотрелись. Зара успокаивала дочь, Том поднял меч и убрал в ножны, а Луна печально осмотрела кигийские кинжалы, оплавленные в огне горящей мумии.

– Огонь не мог повредить так оружие, – заметила она.

– Корвус считает, что вырвавшаяся энергия Пустоты усилила пламя, – пояснил Том.

Он подошёл к трупу Баттура, вынул кинжал и склонился. Раздалось хлюпанье, и Нава скривилась:

– Бе-е-е!

Зара тут же прикрыла девочке глаза:

– Нава, не смотри!

Она перевела взгляд на Тома и сделала сердитое замечание:

– Можно хотя бы не при ребёнке?

Анк выпрямился, подняв голову хана и ответил:

– Не думаю, что после всего, что девочка сегодня увидела, отрезание головы способно ещё сильнее её травмировать. Пошли отсюда. Мы закончили.

* * *

Когда отряд подошёл к выходу из мастабы, первое, что услышал Том – крики, топот и лязганье стали.

– Оставайтесь тут, – велел он Луне. – Я проверю.

Растворившись в тенях, он выбрался на поверхность и осмотрелся. Разбойники выстроились плотным строем у восточного края лагеря, а на некотором удалении расположился отряд жителей Иммеша. Во главе крестьян Том нашёл знакомые фигуры: Ташур, Чжао и Бакстер.

– Сложите оружие и проваливайте! – прокричал сэр Гринт. – Мы предлагаем вам единственный шанс!

Среди кигийцев послышался смех.

– И что вы сделаете? Навозом нас закидаете? – спросил с издёвкой один из разбойников. – У нас больше воинов, мы лучше вооружены, и мы никуда не уйдём, пока не вернётся наш хан!

Том вышел из тени и громко свистнул. Присутствующие обернулись к нему.

– Этот что-ли? – Анк швырнул голову Баттура к ногам ближайших разбойников. – Ну вот он, вернулся. Теперь можете валить отсюда!

Сначала разбойники смотрели на отсечённую башку своего хана, а потом двое из них выхватили сабли и бросились с криком на Тома. Волк криво ухмыльнулся и применил геомантию. Пески буквально разверзлись под ногами нападавших, будто став жидкими. Ноги разбойников увязли, те не могли пошевелиться. Крики ярости сменились криками ужаса, когда кигийцев стало засасывать. Несколько секунд, и песок сомкнулся над их головами. Наступила тишина.

– Тьфу! – сплюнул на землю разбойник, общавшийся с Баки. – Кругом сраные колдуны. Пошли отсюда, братва! Нахер не нужно нам вот это всё.

Разбойники сложили оружие и поплелись в лагерь, готовиться к отбытию. Бакстер подъехал к Тому и спросил, глядя на кигийцев:

– Стоит ли их отпускать? – рыцарь нахмурился. – Такая толпа разбойников ещё потреплет земли Каашина?

– Может. Но это не повод убить их всех здесь, – пожал плечами Том. – За их головы нам не заплатят, а я не святой, решать проблемы всех и вся по пути.

– И то верно, – вздохнул сэр Гринт. – А где Луна?

– Они с Зарой и Навой ждут в мастабе. Идём.

* * *

– Вы сделали что? – Хаппун округлил глаза, поперхнувшись финиковым пивом. Вы освободили дух Кохала?! Да вы хоть представляете, что натворили?

– У меня не было выбора, – сказал Том. – Если бы не это, Кохал покинул бы гробницу. Не думаю, что это было бы лучше. Как я понял, он весьма обижен на каашинцев за заточение.

– Ещё бы! – воскликнул Чжао. – Тысячу лет пролежать в саркофаге без возможности даже жопу почесать!

– Э-э-э, не уверена, что это так работает, – вставила Луна.

– Вы должны были помешать Баттуру добраться до саркофага! – со злостью крикнул шахул, даже подскочив с места. – А вместо этого вы ещё и освободили дух самого могущественного тёмного мага в истории Теи!

– Тише, дед, спокойно, – встрял Гринт. – Если Волк говорит, что это был единственный выход, значит так оно и есть.

– Вы не каашинцы, вам не понять, – обиделся Хаппун. – Завтра вы уедете, а нам жить здесь и дальше. И когда Кохал вернётся, первыми под удар попадём мы.

– Сейчас всё равно уже ничего не поделать, – сказал Том. – Мы будем решать проблемы по мере их поступления. Я выполнил свою часть уговора. Мы спасли Зару с дочерью и избавили вас от разбойников.

Хаппун несколько секунд злобно смотрел на Тома, видимо намереваясь высказать, в каком саркофаге он видал уговор, но потом махнул рукой и вздохнул:

– Лошади осёдланы, провизия погружена. Отдыхайте до утра, а потом проваливайте. И никогда больше не возвращайтесь в Иммеш, иначе отправлю вас на дыбу как вредителей народа.

– И это ваша благодарность? – опешил сэр Гринт. – Наш отряд буквально спас вашу деревню! Сколько бы разрушений нанёс один пожар, если бы не Волк и Чжао?

– А я проявил благодарность! – закричал шахул. – Вы всё ещё не болтаетесь в петле!

– Оставь, Баки, – спокойно промолвил Том. – Не нужно попусту растрачивать слова.

Хаппун покачал головой и вышел, хлопнув дверью. Волк закинул остаток сыра в рот и в два глотка прикончил свою кружку пива. Потом он встал и заявил:

– Я на боковую, чего и вам советую. Все мы устали, и нужно набраться сил перед отъездом.

Им выделили небольшую комнату, дав в распоряжение несколько верблюжьих шкур. Корвус сел у входа, оставшись на страже, а остальные разлеглись на полу. Том уже засыпал, когда к нему прижалась Луна, согревая своим горячим телом.

– Том, ты спишь? – спросила она шёпотом.

– Ещё нет, – так же тихо ответил он.

– Как думаешь, мы и правда облажались? Мне неспокойно от того, что мы подвергли стольких людей опасности.

– Нет, Луна, – он погладил наёмницу по талии. – Облажались те, кто с самого начала всё это задумал. Если Кохал так опасен, зачем вообще оставлять какие-то ключи к его саркофагу, строить гробницу у всех на виду и оставлять в неё вход? По мне так замуровать её, завалить песком и уничтожить все записи об этом месте.

– Многие связывающие заклинания работают в обе стороны, – послышался голос канайца. – То, что запирает точно так же может и отпереть. Мы не знаем, что за магию использовали колдуны древности, когда запечатывали мастабу, но, может быть, они тоже не смогли придумать ничего лучше?

– Запечатанные гробницы, волшебные ключи, колдовская хренотень… – проворчал Баки. – Давайте спать, тошно мне от этого места.

Луна повернулась к Волку и нежно поцеловала его в губы. Он прижал наёмницу к себе, и они наконец-то заснули.

* * *

Волк проснулся, когда солнце уже светило в глаза и осторожно выбрался из под шкуры верблюда, стараясь не разбудить Луну. Чжао дрых в углу, а рыцаря уже не было в комнате. Том взял сапоги, кожаный нагрудник и тихо вышел за дверь. Сэра Гринта он нашёл во дворе, рыцарь сбривал бороду остро заточенным ножом.

– Ты рано встал, – заметил Том.

– Хочу поскорее убраться отсюда. Мне не нравится, как местные на меня смотрят, – ответил Баки.

Том подошёл к бочке с водой и окатил голову из черпака.

– Тогда не будем терять времени, – помотав башкой, сказал он. – Пойду разбужу остальных. Позавтракаем в дороге.

Отряд быстро собрал вещи и приготовился к отправлению. Судя по всему, уже все жители Иммеша были в курсе произошедшего. Они сторонились Волчьей Стаи, стараясь даже не смотреть в сторону путников. Когда отряд уже был на выезде из деревни, их вдруг кто-то окликнул:

– Постойте! Волк! Луна!

Том обернулся. К ним направлялась Зара, её дочь и Ташур, который решил остаться тут на какое-то время. Они подошли ближе, и Зара несколько секунд смотрела на Волка, пытаясь подобрать слова:

– Я… В общем… Хаппун не должен был так поступать, – она опустила взгляд. – Я пыталась с ним поговорить, объяснить, что вы сделали всё, что могли, но он не стал слушать.

– Ничего, – ответил Том, окинув взглядом поселение. – Вряд ли я ещё хоть раз тут появлюсь.

– Жаль, – заметил Ташур. – Многие начинают думать, что шахул уже не справляется со своими обязанностями, так что я не думаю, что Хаппун надолго задержится на этой должности.

– Мне всё равно, – пожал плечами Анк.

– Ладно, Волк. Бывай. Авось, свидимся когда-нибудь, – попрощался Ташур и помахал рукой.

– И как бы там ни было… Спасибо, что спас меня и мою дочь. Мы никогда этого не забудем, – добавила Зара.

– Прощайте, – кивнул Волк, и его конь тронулся с места.

– Спасибо, дядя Волк! – добавила Нава.

Том слегка улыбнулся, когда его отряд покидал деревню. Впереди лежала дорога в Эль-Кахул, последнюю крупную стоянку на пути в Мугакку, и Волк рассчитывал добраться до места без приключений. Солнце поднялось высоко, и бескрайняя пустыня вновь распростёрла свои объятия перед друзьями.

Глава 4

Ледяная вода окатила пленника с ног до головы, буквально вырывая сознание из небытия обратно в искалеченное тело. Боль в мышцах была ужасная, но Мейс переносил и не такое. Застонав, он открыл глаз и посмотрел на человека перед собой.

– Я уж было думал, что тебе наскучила моя компания, – прохрипел ассасин.

– О, я давно так не веселился, – с сарказмом ответил палач. – К счастью, мы с тобой ещё не закончили. Ты так и не ответил на интересующие меня вопросы, а значит, наши с тобой беседы будут продолжаться. Итак, что ты мне поведаешь сегодня?

– Когда мне было шестнадцать, я получил свой первый контракт, – ухмыльнувшись, заговорил Мейс. – Какая-то девка из бедняцкого района. Не знаю уж, что она натворила, но задание было простым. Войти в дом, прикончить без лишнего шума и убраться. Обычная работа.

– Ну-ну, – засмеялся палач. – Начались ассасинские байки?

– Когда я влез через окно, наши взгляды встретились. Она не испугалась, не закричала. Знаешь, я ведь её не убил…

– Сейчас расплачусь, – зевнул палач.

– Я драл её всю ночь, мы испробовали весь её арсенал знаний, полученный за годы! А что? Выживать на улице не так просто, ей приходилось торговать телом.

– Ты закончил?

– Знаешь, кто была эта женщина?

– Просвети меня.

– Твоя мамаша! Хе-хе… – Грегор зашёлся в приступе смеха вперемешку с кашлем.

Мощный удар в челюсть тут же прервал веселье, и убийца сплюнул кровь.

– Оно того стоило, – сказал он.

От удара под рёбра перехватило дыхание. Где-то в глубине сознания Мейс понимал, что несёт чепуху и делает хуже, но его накачали какой-то дрянью, и только так он мог сохранять хотя бы крупицы ясного мышления. Палач отошёл на пару шагов и хрустнул пальцами:

– Веселись, пока можешь, Мейс. Мне вот даже интересно, на сколько тебя хватит? Не часто попадается такой замечательный экземпляр. Столько пыток уже испробовано… Столько ещё надо попробовать!

– А ты сними с меня цепи, и мы с тобой поговорим по душам. Вот тогда ты точно испытаешь непередаваемые ощущения.

– Осторожнее на поворотах, а то потеряешь ещё что-нибудь.

– Между прочим, это был мой любимый глаз, говнюк!

Палач подошёл и со всей силы врезал пленнику по печени. Мейс дёрнулся, но не издал не звука. Человек вернулся к столу с инструментами и взял пару бинтов. Он начал наматывать их на руки, чтобы не сбить костяшки. Предстояло длительное избиение пленника.

– Вот скажи, к чему всё это упрямство? Давно бы уже всё рассказал, мы бы оперативно организовали казнь, и всё это бы закончилось! Но нет, нужно обязательно пойти сложным путём.

Он повернулся к Мейсу и нанёс новый удар по рёбрам.

– Поехали снова. Где сейчас Волк из Карнахолла?

Ещё удар.

– Говорю же, не знаю, – выдохнул Грегор. – Поди в лесу поищи.

– Зачем ты убил маркиза?

Два удара в живот. Потребовалось несколько секунд, чтобы восстановить дыхание.

– Сраный политик подставил меня перед Гильдией.

– Я бы поверил, Грегор, если бы не располагал другой информацией из надёжных источников. А источники говорят, что ты лжёшь. Ты знаешь Волка и по его приказу устранил маркиза. Ладно, я отработаю на тебе несколько новых ударов.

Избиение продолжалось несколько минут, пока палач не отошёл, обливаясь потом:

– Ух! Жарковато в этом подземелье! Хорошо, что у меня с собой есть вино.

Он откупорил флягу и сделал пару больших глотков, потом вытер губы тыльной стороной ладони и сказал:

– Я тебя хочу кое с кем познакомить. Эй, Ренделл!

Через минуту в темницу вошёл молодой парень жилистого телосложения. Он был обнажён по пояс, а лицо, как и подобает палачу, закрыто маской с прорезью для рта.

– Ученик палача… Чего только не повидаешь в жизни, – заметил Грегор.

– О, да! Ренделл весьма способный. Сейчас он это докажет. Рен, покажи, что ты умеешь.

Подмастерье извлёк из-за пояса небольшой свёрток, положил его на стол и раскатал. Острые тонкие иглы сверкнули в тусклом свете факелов. Ренделл взял пару игл длиной чуть больше ладони и повернулся.

– Эй? Ты что собираешься делать? – едва ворочая языком, спросил Мейс.

– Где сейчас Волк из Карнахолла? – спросил палач.

– Ладно! Хорошо! Он был в Брирме!

Палач посмотрел на своего ученика, и тот подошёл вплотную к ассасину.

– Не дёргайся. Суть этой пытки в том, что лишь от тебя зависит, выживешь ты или нет.

Он провёл иглами по покрытым синяками и ссадинами кубикам пресса на жилистом животе Грегора. А потом одним резким и чётким движением вогнал их в тело почти на полную глубину.

Резкая боль пронзила Грегора, и он зарычал. Единственный глаз бешено вращался, а пустая глазница снова закровоточила. Мейсу пришлось приложить просто титанические усилия, чтобы не выгнуться, иначе иглы бы повредили жизненно важные органы.

– О, Ренделл – настоящий талант, – сказал палач. – Итак, Волк из Карнахолла. Что ты о нём знаешь?

– Ничего!

– Ренделл.

Ещё одна игла пронзила плоть Мейса, боль была просто дикая.

– А-а-а-а! – закричал ассасин.

– Не шевелись, – напомнил подмастерье. – Иначе игла заденет селезёнку.

– Волк из Карнахолла! – напомнил палач.

Новый укол – новая боль.

– Ренделл, давай ещё.

– Нельзя. Он потеряет сознание.

– А, бес побери! Ладно.

Палач глотнул ещё из своего бурдюка.

– Мейс, мы ещё не закончили с тобой. Если ты не заговоришь, я вернусь сюда завтра. И послезавтра. Я позову лекаря, чтобы он подлатал тебя, а потом продолжу. Я буду делать это столько, сколько нужно! Говори!

– Вторжение… – прошептал Грегор, отчаянно цепляясь за реальность.

– Что? – палач подошёл ближе.

– Демоны близко. Байлиц был марионеткой… Его порталы. Они приведут демонов. Я остановил его.

Ученик палача замер с иглой возле тела ассасина:

– Демоны? – переспросил он.

– Ренделл, погоди! – оборвал его палач, который никак не отреагировал на новость о маркизе. – У нас наметился прогресс. А теперь просто скажи, где сейчас находится апостол Старых Богов?

– Я… – вдруг что-то щёлкнуло в сознании ассасина. – Погоди. Я не говорил про апостола!

– Ренделл, – кивнул палач.

– Замри, – приказал подмастерье и вонзил ещё одну иглу.

Сознание Грегора тут же померкло. Он не успел дёрнуться и даже почувствовать что-то. Ассасин просто отключился.

– Что произошло? – спросил палач.

Ренделл осмотрел Мейса, прощупал пульс и сказал:

– Отключился. Я говорил, что он потеряет сознание.

– Сукин сын! – разозлился наставник. – Ладно, мы продолжим с ним завтра.

Он сделал ещё глоток и облизал губы:

– Превосходный букет! И где ты его достал?

Ученик пожал плечами:

– Брат прислал. Он работает на винодельне в Дианоре, они регулярно привозят вино ко двору.

– Отличный у тебя брат! – похвалил палач. – Ох, я что-то устал. Приберись тут, я пойду, глотну воздуха.

* * *

Привели Мейса в чувство тем же способом, что и ранее. Холодная вода стекала по пепельным волосам, во рту была ужасная сухость. Всё тело болело чертовски.

– Ох, сука. Вы всё от меня не отстанете, да?

– Заткнись, – послышался голос ученика палача.

Грегор открыл глаз и посмотрел на собеседника. Парень в этот раз был без маски, его лицо было совсем молодым, светлые волосы взъерошены, а голубые глаза критично осматривали тело заключённого.

– Закрой рот и не шевелись, – велел он.

На пол упала сумка, из которой парень вынул магический свиток. Он его тут же развернул и провёл пальцами по рунам. Его рука засияла, и Ренделл коснулся лба Мейса. Тут же боль отступила, энергия хлынула потоком в искалеченную плоть, и Грегору сразу стало легче.

– Пить… – прохрипел он.

Рендел бросил в камин ставший бесполезным кусок пергамента и вытащил флягу.

– Только мелкими глотками, не подавись.

Он помог заключённому сделать несколько глотков и убрал флягу:

– Пока хватит. Потерпи ещё.

Следующий свиток вызвал покалывания во всех ранах на теле, начало жечь, а некоторые ссадины зашипели, будто туда плеснули кислотой.

– Главное, не шуми. Это обеззаразит раны. Вот так!

Подмастерье вынул третий свиток. В его руке появился золотистый шар, и он задел им грудь Грегора.

– Великое Исцеление. Жаль, глаз тебе вернуть я не смогу.

Раны стремительно затягивались, порезы и ожоги зарубцевались, а сломанные ноги с хрустом выправились, кости восстанавливались. Если бы не первое заклинание, боль была бы ужасна, но сейчас Мейс смог с ней справится. Когда действие чар закончилось, о пытках напоминали лишь некоторые шрамы да пустая глазница вместо левого глаза.

Ренделл сразу выбросил свиток в огонь и вынул ключ.

– У нас мало времени, я покажу выход.

– Кто ты? – спросил ассасин, с трудом узнав собственный голос.

– Паук передаёт тебе привет, – улыбнулся парень. – А теперь делай всё в точности как я тебе скажу.

Он вынул из сумки штаны и рубаху, протянул их ассасину, а сам подошёл ко входу в камеру пыток. Пока Грегор одевался, Ренделл осторожно выглянул за дверь и жестом подозвал к себе.

– Пока всё чисто. Поверху мы отсюда не уйдём, но, к счастью, у меня есть ключ от катакомб под замком. Самое то! За мной!

Ренделл повернулся к Мейсу и на секунду замешкался. Потом он сунул руку в сумку и вынул чёрную повязку:

– И надень это на глаз, выглядишь так, что тобой саму Смерть можно пугать!

Покидая камеру, Грегор прихватил со стола ржавый тесак, который обычно использовали для отрубания конечностей. Беглецы тихо прошли по корридору и выглянули за угол. Вернее, Мейс только попытался осторожно выглянуть, но отсутствие левого глаза сводило попытки на нет. Теперь чтобы осмотреться ему пришлось бы высунуть всю голову целиком.

– Сучье вымя, там охрана, – выругался Ренделл.

– Сколько? – спросил ассасин.

– Один.

– Я разберусь.

– Ты уверен? – заволновался ученик палача. – Ты не в лучшей форме.

Несколько секунд Грегор вертел в руке тесак, прикидывая вес и баланс, потом прижался к стене, выдохнул, собираясь с мыслями, и резким движением шагнул за угол, одновременно делая замах. Охранник едва успел открыть рот, когда лезвие вонзилось ему в глаз, пригвоздив голову к деревянной двери позади него.

Беглецы подбежали к трупу, и Мейс выдернул тесак из головы жертвы.

– Кажется, выкалывание глаз превратится в моё новое хобби, – сказал он.

– Идём же! – позвал Ренделл, отпирая дверь.

– Постой.

Мейс стянул с трупа сапог и прикинул:

– Маловат. Всё равно лучше, чем ничего.

Он поспешно оторвал от рубашки стражника пару лоскутов, замотал ноги и надел сапоги. Потом облачился в кольчугу, снятую с трупа, и повязал пояс с коротким мечом. Таким как раз было удобно орудовать в узких тоннелях.

– Вот теперь я готов. Предлагаю вернуться.

– Чего?! – опешил Ренделл.

– Хочу найти палача. У него передо мною должок.

– Мейс, нас ждёт повозка. Паук уже всё организовал.

Ассасин колебался пару мгновений, а потом согласился:

– Хорошо. Но однажды я сюда вернусь.

Ренделл вёл Грегора по лабиринту, из которого сам ассасин если бы и выбрался в одиночку, то очень не скоро.

– Ты давно работаешь на Паука?

– Достаточно. Я был одним из его осведомителей во дворце.

– Ты знаешь, для чего король ищет Волка?

– Явно не поблагодарить за убийство маркиза.

Мейс задумался. Он поправил повязку на глазу и сказал:

– Нет. Палач знал про апостола. Откуда?

– Вопросы, на которые надо получить ответы, наставнику передавал лично король Эрик.

Всё равно головоломка не складывалась.

– Значит, король тоже знает про апостола. Если так, зачем ему мешать Волку остановить вторжение? А он знает про маркиза? Наверняка некромант короля мог бы вытащить какую-то информацию из трупа, следователи из Магисторума могли что-то разнюхать. Они должны были понять, что его Врата – зло.

– Грегор, вчера король подписал указ о строительстве первого портала.

Ассасин застыл, как вкопанный:

– Что ты сказал? – спросил он, пытаясь скрыть негодование.

– Король утвердил проект “Пространственные Врата”.

– Нам надо срочно вернуться, – заявил Мейс.

– Невозможно. Нас ждёт Паук.

Мейс заглянул парню в глаза и схватил на плечо:

– Ренделл, ты единственный осведомитель Паука во дворце?

– Н-нет, – испуганно ответил ученик палача.

Грегор вновь погрузился в размышления, и какое-то время они шли молча. Вскоре тоннель начал расширяться, и впереди показалась широкая лестница.

– Здесь выход в канализацию под Замковым Кварталом. Оттуда мы можем проникнуть в катакомбы и добраться до восточных ворот, – пояснил Ренделл.

– Через катакомбы идти опасно. Это территория Гильдии Убийц.

– Что ты предлагаешь?

– Идти поверху, конечно, – ассасин указал на крыши.

– Шутишь? Там полно патрулей.

– Ещё выше, – усмехнулся Мейс.

* * *

Грегор разбежался, ловко перемахнул с одной крыши на другую и оглянулся назад. Его спутник испуганно посмотрел вниз и нервно сглотнул.

– Просто разбегись хорошенько и отталкивайся от самого края карниза. Я тебя подстрахую в случае чего.

– Надеюсь, – пессимистично заметил Ренделл.

С прыжком он справился, и это было хорошо, потому что Грегор уже начинал чувствовать усталость. Действие чар рассеивалось, и силы стремительно таяли. Организм требовал пищи и отдыха в тепле, чтобы восстановиться. Они передвигались по крышам, свободным от лучников, которых убрали после снятия оцепления. Мейс знал здесь каждую неровность на черепице домов, дорога до ворот заняла у них гораздо меньше времени. Первые лучи солнца коснулись городских стен, когда беглецы добрались до условного места.

– И что теперь? – спросил Ренделл, глядя вниз. Там располагались конюшни, несколько поилок, какие-то ящики и стоги свежего сена.

– Вниз, – скомандовал Мейс.

– Что? Нет! Тут же разбиться можно! – ужаснулся парень.

– Видишь тот большой стог сена? Целься в него.

– Ну уж нет! Нет-нет-нет! Ты меня не заставишь!

– Иногда нужно просто поверить в свои силы, – настоял ассасин. – Давай! Это твой прыжок веры!

– Вы в этой вашей Гильдии все просто психи, – потерев ладони, сказал Ренделл. – Ладно, чёрт возьми. Я могу! Я справлюсь!

Он разбежался и оттолкнулся от края крыши, сиганув с двухэтажного здания вниз.

– А-а-а! – послышался крик, а потом звук удара. – Твою мать! Как больно!

Грегор покачал головой:

– А казался умным парнем.

Он подошёл к краю крыши, ухватился за выступ, качнулся, прыгнув на балкон снизу, с него перепрыгнул на крышу конюшни и аккуратно спустился по деревянной опоре вниз.

Ренделл к этому времени кое-как выбрался из стога сена, потирая ушибленное плечо.

– Только идиот будет такое делать! – он поморщился от боли.

– Я полностью с тобой согласен, – сказал Мейс. – Поэтому я спустился иначе.

– Что? Ты спятил! Я мог разбиться!

– Вряд ли, – Мейс посмотрел наверх, прикинув расстояние. – Тут не высоко.

Ренделл, насупившись, смотрел на ассасина.

– Паук ждёт, – напомнил Грегор.

– Идём за мной, – велел парень и направился в обход конюшни.