Текст книги "Хозяйка волшебного озера (СИ)"

Автор книги: Ксения Винтер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 21 страниц)

Торжественная встреча

Ночью мы с Адалардом снова спали вместе. Правда уже на его кровати, потому что он наотрез отказался ложиться на мою. Более того, стоило мне только переодеться в его рубашку и улечься на своё место, Адалард молча подошёл ко мне, поднял на руки и отнёс к себе в постель.

Я не стала сопротивляться, только отодвинулась ближе к стене, фактически вжавшись в неё спиной. Адалард на это лишь хмыкнул, но никак не прокомментировал. Просто лёг рядом со мной на бок лицом ко мне и закрыл глаза.

Я некоторое время буравила его настороженным взглядом, однако никаких поползновений в свою сторону так и не дождалась. Поэтому позволила себе расслабиться и смежить веки.

Стоит ли говорить, что утром мы проснулись, как и накануне, в обнимку? Более того, по пробуждении Адалард невесомо поцеловал меня в уголок губ, прежде чем подняться с постели и начать заниматься утренними делами.

Подобное поведение мужчины ставило меня в тупик, и я не знала, как правильно на всё это реагировать. Тоже делать вид, что ничего странного и удивительного не происходит? Или всё же начать задавать вопросы?

Помучившись с пару минут сомнениями, я всё же остановила свой выбор на первом варианте и, прихватив мягкое полотенце, накануне врученное мне Адалардом, я отправилась в соседнюю каюту (в которой располагалась глубокая деревянная лохань, используемая в качестве ванны) приводить себя в порядок.

Поскольку служанок мне не полагалось, одеваться пришлось самостоятельно. И в этот момент я как никогда была счастлива, что шнуровка корсажа всех платьев, отданных мне Эир, располагалась спереди, и мне не пришлось просить у Адаларда (или кого бы то ни было ещё) помощи.

Сам Адалард облачился в тяжёлый бархатный костюм насыщенного алого цвета, украшенный золотистой вышивкой и расшитый драгоценными камнями.

«Пыль в глаза, видимо, решил пусть», – насмешливо подумала я.

На причале нас ожидала целая делегация: две дюжины рыцарей (почётный караул), во главе которых стоял невысокий мужчина средних лет, со слегка вьющимися тёмно-русыми волосами, зачёсанными назад, облачённый в длинную чёрную мантию без каких-либо украшений.

«Монах, что ли?» – мелькнуло у меня в голове.

Слишком просто и скромно был одет этот человек, чтобы занимать хоть сколько-нибудь важный пост при дворе. Однако почему простому монаху поручили встречать наше посольство?

Сердце в груди сжалось от нехорошего предчувствия.

Адалард, впрочем, выглядел совершенно невозмутимым – его внешний вид встречающего, кажется, ничуть не беспокоил. Или он ждал чего-то подобного?

Стоило кораблю причалить к пирсу, а матросам опустить трап, Адалард уверенно взял мою руку и положил себе на сгиб локтя, после чего степенно двинулся вперёд.

– Лорд Вьеренс, – мужчина в чёрной мантии выступил вперёд, расплывшись в широкой улыбке, и отвесил Адаларду неглубокий поклон. После чего его взгляд мимолётно скользнул по мне, прежде чем вновь вернулся к Адаларду. – Приношу свои извинения, нас не предупредили, что вы будете со спутницей.

– Это не она со мной, а я с ней, граф Хэйн, – равнодушно заявил Адалард. После чего добавил: – Госпожа Диана является официальным послом Его Величества короля Сидманда.

После чего вытащил из специального крепления на поясе небольшой тубус, который и вручил графу.

Граф отвинтил у тубуса крышку, вытащил пергамент, развернул его и быстро пробежал глазами по написанному.

– Неожиданно, – пробормотал он, после чего снова расплылся в дружелюбной улыбке и посмотрел на меня. – Добро пожаловать в Дианем, госпожа Диана.

Я присела в неглубоком книксене.

– Для меня честь быть здесь, – откликнулась я ровным голосом, растянув губы в вежливой улыбке.

Уж что-что, а держать лицо на людях я умею в совершенстве.

«Надеюсь, это единственный навык из прошлой жизни, который мне здесь пригодится».

Король Фредерик

На роскошной карете, украшенной пышной позолоченной лепниной, нас с Адалардом доставили во дворец.

Через окно кареты я с нескрываемым любопытством разглядывала портовый городок, который мы проехали насквозь, а также пышный лиственный лес на пути к замку.

В общем и целом, ничего необычного или подозрительного. Люди как люди, лес как лес. Если не знать, что это уже Дианем, вполне можно было подумать, что мы всё ещё находимся во владениях короля Сидманда.

В замке граф Хэйн перепоручил нас заботе дворецкого и слуг, которые показали нам с Адалардом и нашим сопровождающим выделенные нам комнаты.

– Госпожа Диана будет жить со мной, – тоном, не терпящим возражений, заявил Адалард, стоило только слуге заявить, что наши комнаты находятся в разных концах коридора.

Разумеется, слуга не посмел и слова сказать против. Я же покосилась на рыцарей: все стояли с каменными лицами, словно их ничуть не удивило, что их лорд собрался жить со мной в одной комнате.

«А с чего бы им удивляться? – возникла в голове разумная мысль. – На корабле мы тоже жили в одной каюте».

«И вообще только сумасшедший или самоубийца будет оспаривать решение своего лорда», – добавил здравый смысл.

– Его Величество будет ожидать вас в полдень в тронном зале, – оставляя нас обживать выделенные комнаты, предупредил слуга.

– Передайте графу Хэйну, что мы будем к назначенному времени, – сухо ответил Адалард.

Пропустив меня вперёд, он зашёл следом в комнату, после чего решительно закрыл дверь прямо перед носом слуги.

Выделенные нам (а вернее Адаларду) покои были просторными и светлыми и состояли из двух комнат: небольшой уютной гостиной и спальни с огромной двухместной кроватью, застеленной шёлковым постельным бельём.

Адалард прошёлся по комнатам и внимательно осмотрелся: отодвинул мебель, зачем-то заглянул в вазы с цветами.

Меня так и подмывало спросить, что именно он ищет, однако я предпочла молча наблюдать.

– Подожди меня здесь, – закончив осмотр, велел мне Адалард.

И просто ушёл, оставив меня одну.

«Час от часу не легче», – подумала я и вышла на балкон, на который из спальни вела неприметная дверь, скрытая за шторами.

От меня не укрылось, что во время осмотра Адалард почему-то проигнорировал балкон. Более того, даже не заглянул за тяжёлые бархатные шторы, которые почему-то были плотно задёрнуты.

На балконе меня ожидал неприятный сюрприз.

За небольшим круглым столиком, закинув ногу на ногу, сидел довольно привлекательный мужчина средних лет. Одет он был в простую белую рубашку и фиолетовый жилет, украшенный позолоченными пуговицами, а на ногах у него, помимо облегающих брюк, красовались сапоги, голенища которых обвивали тонкие золотые цепочки.

– Госпожа Диана, – мужчина поднялся со стула и отвесил мне неглубокий поклон. – Рад приветствовать вас в моём замке.

– Ваше Величество, – я сделала книксен, почтительно склонив голову. – Я полагала, наша встреча состоится в полдень в тронном зале.

– Официальная непременно там и состоится, – заверил меня Фредерик. – Однако мне захотелось познакомиться с вами чуть пораньше.

– Удивительно, что вы ждали меня на балконе апартаментов лорда Вьеренса, – заметила я ровным голосом. – Почему не в моей спальне?

Губы Фредерика растянулись в насмешливой гримасе.

– У меня были причины считать, что ваши комнаты останутся пустовать, – ответил он.

«У него есть шпион среди людей Адаларда», – сделала я неутешительный вывод.

– Итак, вы организовали нам неофициальную встречу, – я спокойно смотрела в глаза мужчине, постаравшись ничем не выдать своего волнения. – Что дальше, Ваше Величество?

– А дальше мы поговорим, – охотно ответил тот. – И от того, сумеем ли мы найти общий язык, будет зависеть, вернётся ли лорд Вьеренс со своими людьми домой целый и невредимый, или их головы доставят Сидманду в красивом резном сундуке.

Переговоры

«А вот и угрозы», – мелькнула в голове тоскливая мысль.

– Интересный способ принимать послов, – равнодушно заметила я.

Не то чтобы я была сильно удивлена. Моему бывшему супругу тоже было наплевать на дипломатические тонкости, и он, в зависимости от настроения, мог устроить послам торжественную встречу. Или насадить их головы на пики и выставить на крепостной стене.

– Пытаетесь меня усовестить? – фыркнул Фредерик. – Не стоит. Ведь, в конце концов, и вы сюда явились отнюдь не для того, чтобы договориться о сотрудничестве.

Я пожала плечами и неторопливо подошла к столу. Его Величество тут же галантно отодвинул передо мной стул, помогая мне устроиться поудобней.

– Понятия не имею, с какой целью в Дианем прибыл лорд Вьеренс, но сама я приехала для ведения мирных переговоров, – ровным голосом проговорила я.

– Неужели?

Фредерик занял место напротив и с нескрываемым интересом взглянул на меня.

– Я так понимаю, Сидманд подозревает меня в подготовке вторжения?

– Во всяком случае, мне была озвучена именно эта версия, – ответила я. А затем спросила: – А вы не готовитесь к войне?

– Разумеется, готовлюсь, – пренебрежительно бросил Фредерик. – И Сидманд тоже готовится, причём не первый год. Так что война в любом случае будет. Вопрос только в том, кто первым нанесёт удар.

– В таком случае я не понимаю, чего вы оба хотите от меня, – призналась я.

– До меня дошли слухи о том, что Сидманд обзавёлся личной богиней.

– Я не его личная богиня, – возразила я, благоразумно не став добавлять, что в принципе не являюсь богиней.

– В самом деле? – в голосе Фредерика звучала откровенная издёвка. – Почему же вы в таком случае ввязались в это посольство?

– Неужели ваши шпионы не смогли разжиться этой информацией? – с нотками иронии в голосе уточнила я. И, не дожидаясь ответа, сказала: – Его Величество король Сидманд сделал мне заманчивое предложение, от которого я не посчитала нужным отказаться.

«И зря, – мелькнуло в голове. – Сейчас бы спокойно сидела в своём озере в компании Кэйли и бед не знала»

– Впервые слышу, чтобы бога или богиню можно было подкупить, – судя по тону, Фредерик продолжал изящно издеваться надо мной. – Но, раз уж это возможно… – он усмехнулся. – Какова ваша цена?

– Я не продаюсь.

– Бросьте! Вы уже продались Сидманду. Значит, дело не в принципах, а в цене. Я готов заплатить вдвое больше.

– Его Величество предложил мне титул и земли, – сообщила я всё тем же ровным голосом, после чего насмешливо уточнила: – Как вы собираетесь перебить эту цену?

Фредерик окинул меня откровенно оценивающим взглядом.

– Как насчёт того чтобы стать моей женой и королевой Дианема? – предложил он. – Также я обещаю по всей стране возвести для вас храмы и заставить людей молиться в них. Вы станете самой известной и почитаемой богиней в мире.

Такого предложения я точно не ожидала. И едва удержалась от брезгливой гримасы.

У меня уже был опыт договорного брака – второй раз наступать на те же грабли я не намерена.

Однако с моей стороны было бы крайне опрометчиво сразу же отвечать отказом – разгневанный Фредерик вполне может устроить какую-нибудь гадость.

Да и угрозы отрубить голову Адаларду и его рыцарям всё ещё свежи в моей памяти. И я была намерена сделать всё от меня зависящее, чтобы не допустить подобного исхода.

– Ваше Величество позволит мне обдумать это предложение? – вежливо уточнила я.

– Зачем? Разве вы не можете дать ответ сейчас?

– Нет, не могу. Мне нужно время на размышления.

– Хорошо, размышляйте, – великодушно разрешил Фредерик. – А лорд Вьеренс и его люди в это время посидят в темнице без еды и воды. Так что, моя дорогая, если не желаете им медленной и мучительной смерти, не затягивайте с решением.

Маленькая хитрость

Стоило Фредерику покинуть комнату, из-под кровати тут же показал свою острую мордочку Буно, который отправился исследовать новую местность, как только мы с Адалардом вошли, потому остался незамеченным Его Величеством.

Разумеется, раз у Фредерика есть шпионы среди людей Адаларда, ему наверняка уже донесли о том, что за время путешествия я обзавелась питомцем. Но самого малыша король пока не видел, а значит вряд ли успел что-то предпринять, чтобы обезопасить себя от него.

Не то чтобы я собиралась посылать Буно убивать Фредерика… Это было бы крайне недальновидно с моей стороны, поскольку я не могу предугадать, какие последствия повлечёт за собой смерть короля Дианема. Однако Буно всё равно мог быть мне весьма полезен.

Слуги как раз в этот момент занесли в комнату сундуки с нашими с Адалардом вещами.

– Можем ещё вам чем-нибудь услужить, госпожа? – вежливо уточнила служанка в накрахмаленном переднике.

– Нет, ничего больше не нужно, – заверила я её.

Отвесив мне глубокий поклон, девушка вместе с двумя своими помощниками ушла. Я же тут же подошла к сундуку Адаларда, открыла его и принялась перебирать вещи в поисках бумаги и писчих принадлежностей.

Искомое нашлось довольно быстро. Оторвав от большого листа пергамента маленький кусочек, я положила его на стол и, немного подумав, написала коротенькую записку Адаларду.

Король предложил мне перейти на его сторону и стать его женой. Что делать?

– Буно, – я внимательно посмотрела на своего фамильяра. – Ты сможешь отнести эту записку Адаларду?

Я показала малышу исписанный клочок бумаги.

Буно кивнул и, ловко запрыгнув на стол, аккуратно взял записку в зубы.

– Только нужно сделать это так, чтобы тебя никто не заметил и не поймал, – пробормотала я, быстро обдумывая, как защитить малыша от ненужного внимания.

В идеале, стоило бы наложить на него чары невидимости, благо, я знала подходящее заклинание. Но если его применять только к самому Буно, обитателей замка ожидает занимательное зрелище плывущего по воздуху клочка бумаги – такое точно привлечёт внимание даже самых невнимательных людей. А если же и на записку наложить чары невидимости, то Адалард не сможет её прочитать.

Следовательно, нужно было придумать что-то другое.

Немного поломав голову, я вспомнила руну отвлечения внимания, подсмотренную в дневнике одной из предыдущих «богинь». До этого данные чары мне использовать не приходилось, и я даже не была до конца уверена, что мне удастся их правильно применить. Однако ничего лучше в голову не приходило, поэтому пришлось рискнуть.

Осторожно уколов палец одним из шипов на спине Буно, я слегка нажала на подушечку, выдавливая каплю крови, с помощью которой начертила на лбу малыша замысловатый знак.

Невидимым Буно не стал, да и не должен был. Просто любой человек, случайно увидевший его, должен был просто пройти мимо, не придав этой встрече никакого значения, а вскоре и вовсе про неё забыв.

«Надеюсь, получилось», – с надеждой подумала я. Вслух же сказала Буно: – Всё, теперь можешь идти.

Малыш согласно что-то мурлыкнул в ответ и тут же спрыгнул на пол, после чего быстро посеменил в сторону двери. Я отправилась следом за ним и, открыв дверь, первой вышла в коридор.

Возле моих дверей, вполне ожидаемо, стояла стража в лице двух воинов в тяжёлых латных доспехах, вооружённых алебардами.

«Кто бы сомневался, – подумала я с досадой. – Было бы странно, если бы ко мне не приставили надсмотрщиков».

– Я хочу принять ванну после дороги, – надменно вскинув подбородок, сообщила я им, краем глаза наблюдая за тем, как Буно как ни в чём не бывало деловито засеменил по коридору в сторону лестницы. – Пришлите ко мне служанку.

Я поочерёдно посмотрела на обоих стражников. Оба смотрели только на меня, даже мельком не взглянув на Буно, словно его и не было вовсе.

«Надеюсь, это доказательство того, что руна отвлечения внимания работает исправно».

Не дожидаясь ответа стражи на своё заявление, я вернулась в комнату и села на диван, приготовившись ждать.

Либо Буно доставит мою записку адресату и вернётся с ответом, либо его поймают и Фредерик поймёт, что я не собираюсь вставать на его сторону. Во что выльется его гнев в этом случае, я старалась даже не думать.

Шпионские игры

Как вскоре выяснилось, стража весьма серьёзно отнеслась к моей просьбе позвать служанку, и уже спустя десять минут миловидная темноволосая девушка лет двадцати вошла в мою комнату.

– Вы желали меня видеть, госпожа? – присев в глубоком поклоне, спросила она.

– Госпожа Диана, – поправила я её максимально равнодушным голосом.

– Вы желали меня видеть, госпожа Диана? – повторила она свой вопрос, исправив обращение.

– Да. Я хочу принять ванну перед обедом.

– Я сейчас же всё подготовлю.

Служанка двинулась в сторону двери, но я её остановила.

– Стой, – скомандовала я, и девушка тут же замерла. – Как твоё имя?

– Клара, – после небольшой заминки представилась та.

– Можешь идти, Клара.

Девушка ещё раз поклонилась мне и быстро вышла в коридор. И в тот момент, как она переступала через порог, в комнату незаметно прошмыгнул Буно и тут же бросился ко мне.

– Умница, – похвалила я малыша, подхватывая его на руки.

Буно радостно замурчал и, открыв рот, позволил мне забрать из него бумагу.

Это был всё тот же клочок, на котором я отправила записку Адаларду. Правда теперь с другой его стороны бурыми чернилами (хотя, скорее всего, это была кровь, ведь вряд ли у Адаларда в темнице есть писчие принадлежности) был нацарапан лаконичный ответ.

Подыграй ему. У меня всё под контролем.

«То есть попасть в плен и оказаться на волоске от гибели это считается держать всё под контролем?» – мысленно возмутилась я.

Если бы Адалард сейчас был рядом, я бы высказала ему всё, что думаю по этому поводу. Теперь же, в связи с отсутствием объекта моего недовольства, мне пришлось крепко стиснуть зубы и ограничиться лишь мысленной гневной тирадой.

– Спасибо, – поблагодарила я Буно, ласково погладив его по голове. – Ты мне очень помог.

Испепелив записку с помощью огненный чар, я снова уселась на диван, на этот раз в ожидании возвращения Клары.

Мне не особо нравилась необходимость разыгрывать какой-то непонятный спектакль, да ещё и не зная его сценария, но Адалард, как всегда, всё решил за меня. И выбор у меня остался весьма скромный: либо сделать так, как хочет он, либо взбунтоваться и, возможно, действительно подвести Адаларда и его людей под казнь.

Становиться причиной их смерти я не желала. А значит, придётся делать то, что хочет от меня Адалард.

Ванная комната располагалась на том же этаже, что и мои апартаменты, но в противоположном конце коридора. И ладно наше посольство король Фредерик ни во что не ставит. Но обычных-то гостей он тоже явно здесь же селит. И что, благородные леди и лорды вынуждены пользоваться одной ванной на всех? Я так и представляю, как они встают в очередь или и вовсе дерутся за право помыться первыми.

Сама ванная комната не произвела на меня особого впечатления. Облицованные мраморными плитами стены и пол, небольшая медная ванна на изогнутых ножках в центре. Возле стены стоял небольшой шкафчик, над ним висело овальное зеркало в позолоченной раме, а рядом с ним, на крючке, висело пушистое полотенце и длинный шёлковый халат бордового цвета.

– Откуда это? – спросила я Клару, указав на халат.

Ни среди моих вещей, ни у Адаларда я его не видела.

– Его Величество приказал подготовить для вас всё необходимое, – сообщила она. – Пока вы принимаете ванну, в комнату как раз доставят платье для обеда.

«Ещё один решил наряжать меня, точно куклу», – недовольно подумала я. Вслух же сказала: – Хорошо. Можешь пока идти. Дальше я справлюсь сама.

Дождавшись, пока за служанкой закроется дверь, я на всякий случай задвинула массивную щеколду (незваные гости здесь мне точно не нужны), и только после этого разделась и спокойно опустилась в тёплую воду.

Однако стоило мне только расслабиться и откинуть голову на бортик ванны, как стена напротив внезапно отошла в сторону, явив моему взору тайный проход, через который в комнату бесцеремонно вошёл граф Хэйн.

Заговор

– Что вам нужно? – требовательно спросила я, нервно перекинув распущенные волосы вперёд, чтобы хоть чуть-чуть прикрыть собственную наготу.

– Приношу свои извинения за вторжение, но, боюсь, это единственное место, где мы можем поговорить.

Похоже, графа совершенно не смущало положение, в котором мы оказались, он говорил ровно и чётко, словно вошёл ни в ванную комнату, а в гостиную или столовую.

– Занятные традиции в Дианеме, – холодно заметила я. – Его Величество разговаривает с послом соседнего королевства на балконе, вы решили побеседовать в ванной. – Я недовольно скривилась. – Что дальше? Следующая беседа состоится в туалете?

– Если потребуется – да.

Я судорожно сглотнула. В голосе графа звенел металл, так что не оставалось ни малейших сомнений в серьёзности его намерений.

– Вы готовы меня выслушать или будем тратить драгоценное время на бессмысленную болтовню? – вежливо поинтересовался мужчина.

Я обратила внимание, что его взгляд направлен мне чётко в лицо и не опускается ниже линии подбородка – и на том, как говорится, спасибо.

– Я вас слушаю, – коротко ответила я.

– Изначально я не собирался посвящать вас в происходящее, однако Адалард почему-то настаивает, – граф развёл руками, мол, ничего тут поделать не могу, все вопросы к Адаларду. – Дело в том, госпожа Диана, что многие в Дианеме недовольны королём Фредериком. – Он криво усмехнулся. – Народ привык к мирной жизни и не горит желанием сложить свои головы на алтарь чужих амбиций.

«Их сложно за это винить», – мелькнуло у меня в голове.

– К сожалению, самостоятельно устроить переворот и свергнуть неугодного короля мы не можем, – между тем продолжил граф. – Почему, объяснять не буду, это наши внутренние проблемы. Важно только то, что мы обратились за помощью к королю Сидманду. – Граф усмехнулся. – Он, знаете ли, тоже не заинтересован в том, чтобы Фредерик продолжал сидеть на троне. В связи с чем и прислал сюда лорда Вьеренса.

«Так я и думала, что не всё так просто с этим посольством».

– Если лорд Вьеренс должен обеспечить Дианему смену власти, я здесь причём? – спросила я.

– А вы у нас выступаете в роли отвлекающего манёвра, – охотно объяснил граф. – Фредерик с детства был увлечён старинными преданиями о стародавних временах, когда нашим миром правили боги. Ему всегда хотелось иметь в качестве союзника кого-то столь могущественного, практически всесильного. Новость о том, что у Сидманда появилась личная богиня, его взбудоражила. – Граф усмехнулся. – Так что можете не переживать за свою жизнь – она вне опасности. Если, конечно, вы не станете совершать необдуманных поступков.

– Я правильно вас поняла? Меня пригласили сюда в качестве развлечения для короля Фредерика, а пока он будет занят мной, Адалард должен организовать его убийство?

– Примерно так.

В груди у меня вспыхнуло раздражение, однако выплёскивать его наружу я не стала, решив приберечь для личной встречи с Адалардом.

– Я вас поняла, – сухо проговорила я. – Можете не волноваться, я не стану мешать вашим планам.

– И глупостей делать не будете? – уточнил граф.

– Не буду, – заверила я его. – Буду мило улыбаться и развлекать Фредерика столько, сколько потребуется.

– А если он захочет затащить вас в постель?

Это был провокационный вопрос.

– Значит, пойду туда с ним, – мрачно ответила я. – Но Адалард мне будет за это должен.

– Я передам ему ваши слова, – пообещал граф.

После чего отвесил мне неглубокий поклон и ушёл тем же путём – через потайную дверь.