Текст книги "Хозяйка волшебного озера (СИ)"
Автор книги: Ксения Винтер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 21 страниц)
Ксения Винтер
Хозяйка волшебного озера
Предательство
– Завтра в полдень тебе отрубят голову.
– Как мило, – снисходительно откликнулась я. – Почему же не сожгут?
– Ну, ты же не ведьма, – насмешливо фыркнул Эрик. – Всего лишь государственная изменница.
– А я уж подумала, что ты пожалел для меня дров.
– И это тоже.
У короля самого богатого королевства севера нет дров для одного костра? Даже забавно.
– Полагаю, вдовствовать ты будешь недолго? – уточнила я равнодушно.
– Наша с Иберис свадьба состоится через семь дней.
Я растянула губы в кривоватой усмешке.
– Даже положенный шестимесячный траур носить не будешь?
– Это всё пережитки прошлого, – отмахнулся Эрик. – Да и с чего бы мне носить траур по заговорщице, пытавшейся меня убить?
– И то верно, – согласилась я. – Что ж, в таком случае, желаю тебе испытать в новом браке столько же счастья, сколько ты подарил мне в нашем.
Эрик хмыкнул, то ли оценив шутку, то ли, напротив, не поняв подтекст, и вышел.
Тяжёлая металлическая дверь захлопнулась, лязгнул замок. И я вновь осталась одна.
Мой отец выдал меня замуж за принца Эрика, едва мне исполнилось восемнадцать. Он бы сделал это на четыре года раньше, но всё это время не вылезал из военных походов.
Первая брачная ночь превратилась в кошмар, о котором я стараюсь не вспоминать, но который преследует меня в страшных снах даже спустя три года.
Жених, которого я до свадьбы видела лишь два раза, оказался жестоким тираном. Я для него была лишь сосудом для наследников и средством вымещения дурного настроения.
К несчастью – или к счастью, – за три года я так и не смогла понести. И тогда Эрик нашёл мне замену.
Он и раньше не ограничивал себя в любовницах. А тут мой отец весьма удачно скоропостижно скончался во время очередного похода. И Эрик решил, что ему больше не нужна жена-пустоцвет.
Он дождался коронации и вскоре после неё обвинил меня в государственной измене и попытке его убийства.
Долгий месяц я провела в темнице без окон, спала на соломе и питалась едва ли не объедками.
За это время я успела многое обдумать. И принять решение.
Стоило двери за Эриком закрыться, я неспешно подошла к своей соломенной подстилке и взяла в руки лежавшую в углу маленькую глиняную женскую фигурку – единственное, что муж «благородно» позволил мне взять с собой в заточение.
Вступая в брак, я была вынуждена отказаться от своей магии и Великой матери, посвящая себя новому богу – мужу. Однако этот бог оказался ложным. И настала пора напомнить ему, что бывает, если разозлить ведьму.
Слова древнего заклинания легко срывались с моих губ. Это было одновременно и заклинание, и молитва, и просьба. О защите и мести. Я была заранее согласна заплатить любую цену, даже собственную жизнь. Только бы унести с собой и жизнь предателя.
Ладони, наполненные долго сдерживаемой силой, нагрелись, и фигурка в них начала таять, пока у меня в руке не осталось тонкое острое лезвие.
Любой бог, даже такой милосердный, как Великая мать, прежде чем снизойти, желает получить плату. Что может быть лучше крови?
Я уверенно сделала глубокий надрез на предплечье и, дождавшись тонкой струйки крови, поднялась на ноги и, капая алыми каплями на пол, закружилась вокруг своей оси, продолжая читать заклинание.
Меня одолевали противоречивые чувства. С одной стороны, я хотела отомстить. За загубленную честь и жизнь. За все три года мучений и унижений. Но также я страстно мечтала о свободе. Желала ещё раз увидеть солнце, почувствовать дуновение ветра на своём лице. Хотела прожить иную жизнь, более чистую и счастливую. Выйти замуж по любви. Родить детей. Сделать хоть что-то полезное.
Я знала: нельзя получить всё и сразу. Либо месть, либо счастливое будущее. Но выбрать что-то одно я была не в состоянии. Поэтому, завершая заклинание, обратилась к Великой матери с просьбой проявить милосердие и наградить меня тем, чего я достойна.
Едва последнее слово заклинания сорвалось с моих губ, кровавый круг под ногами вспыхнул ослепительным белым светом… даруя мне шанс на новую жизнь.
С чистого листа
– Ты кто?
Передо мной сидело странное пучеглазое существо с огромными ушами и, не моргая, смотрело на меня.
Сама же я стояла на берегу какого-то озера, вокруг которого, точно крепостные стены замка, высились очень странные деревья.
Вообще слово «странный» очень хорошо характеризовало всё, что я видела вокруг.
И уже это было ярким свидетельством того, что мне удалось обставить мужа и избежать позорной казни.
Теперь осталось выяснить, куда именно я попала.
Ушастый пушистик на мой вопрос не ответил: то ли не захотел, то ли просто не обладал способностью к членораздельной речи.
Особо агрессивным он не выглядел, однако я всё равно не стала подходить слишком близко, напротив, не поворачиваясь к нему спиной, отступила к воде.
В голове возникла закономерная мысль: если я смогла перенестись в другой мир, кем я здесь являюсь?
В большинстве трактатов писалось, что при путешествии между мирами душу обычно закидывает в первое попавшееся свободное тело.
«Надеюсь, я не слишком уродливая», – мелькнула в голове смехотворная мысль.
Для человека, лишь чудом умудрившегося избежать плахи, переживать о своей внешности было глупо.
Я была согласна даже на облик беззубой горбатой старухи. Только бы иметь возможность вздохнуть полной грудью воздух свободы и пусть немного – хотя бы день! – пожить так, как хочется самой, а не так, как велит отец или муж.
Медленно приблизившись к кромке воды, я опасливо взглянула на своё отражение, и вздохнула с облегчением.
Это было моё собственное тело! Даже платье на мне было то же, что и в темнице. Правда, при переходе из мира в мир оно почему-то изменило цвет, из синего став бледно-розовым, но фасон был тот же, даже дырка на рукаве присутствовала, так что это точно оно.
– Что ж, похоже, удалось отделаться минимальными потерями, – пробормотала я, разглядывая запёкшуюся кровь на руках, с помощью которой я рисовала магический круг. – Теперь осталось придумать, что делать дальше.
Я огляделась по сторонам.
Пучеглазый пушистик всё ещё сидел на том же месте и не сводил с меня пристального взгляда.
Причём взгляд этот был достаточно осмысленным, практически человеческим.
От этого взгляда у меня по спине пробежали мурашки, и я попыталась ещё раз установить контакт с непонятным созданием.
– Здравствуйте, – я попыталась придать лицу дружелюбное выражение, хотя стояние на колючей траве босыми ногами этому совершенно не способствовало. – Прошу простить меня за настойчивость, но не могли бы вы мне помочь?
И вновь никакой реакции. Существо лишь наклонило голову на бок и продолжило смотреть.
Мне показалось, или в его глазах мелькнула насмешка?
– Вжух!
Я вздрогнула от резкого звука и обернулась. Вокруг не было ни души, не считая меня и молчаливого зверька.
Стать жертвой какого-нибудь хищника или разбойника мне совершенно не хотелось, поэтому я настороженно прислушалась.
Несколько томительных мгновений ничего не происходило, а затем этот таинственный «вжух» повторился.
А затем донеслась отборная брань, сказанная на привычном мне языке явно мужским голосом.
– Трижды будь проклят этот треклятый лес! – вещал голос вперемешку с руганью. – Трижды будь проклят старый идиот!
Далее раздался хруст ломающихся веток, и из леса на поляну вышел высокий мужчина с мечом наголо.
Однако на меч я взглянула лишь мельком. Куда сильнее меня поразил облик незнакомца…
Неудачное знакомство
– Ты кто такая? – требовательно спросил мужчина таким тоном, словно я вот прямо сейчас должна выложить перед ним всю свою родословную до десятого колена.
– Почему вы в пальто? – в свою очередь спросила я.
В самом деле, на деревьях зелёная листва, под ногами у меня сочная трава, а он вырядился так, будто на улице лютый мороз!
– Потому что сейчас середина зимы? – едко откликнулся мой визави, смерив меня холодным взглядом. – А вот почему ты в это время года раздетая по лесам бродишь – другой вопрос.
Я переступила с ноги на ногу и ещё раз огляделась по сторонам.
Может, в этом мире зима какая-то другая? Ну, вроде летом у них снег и очень холодно, а зимой цветут цветы и светит солнышко.
Это могло бы быть правдой, если бы не чрезмерно тёплая верхняя одежда на мужчине.
– Ты всё ещё не ответила, кто ты такая, – напомнил он недовольным голосом.
Я скрестила руки на груди и с вызовом посмотрела на него.
– По этикету первым должен представиться мужчина, – назидательным тоном заявила я.
И плевать, что в этом мире, вполне возможно, совершенно другие правила этикета. А, возможно, они вообще не знают о том, что такое этикет.
И это уже не говоря о том, что крайне глупо хамить незнакомцу, у которого в руках меч.
Впрочем, месяц, проведённый в темнице в ожидании казни, несколько притупил моё чувство самосохранения.
В конце концов, какой смысл беречь свою жизнь, если остались считанные дни?
Теперь, конечно, придётся снова учиться осторожности и самообладанию. И этот процесс будет явно не из простых.
– Я – лорд этих земель, – напыщенно сообщил незнакомец, высокомерно вздёрнув подбородок.
– А я – королева Юлани, – в тон ему отозвалась я.
– Нет такого королевства.
Я пожала плечами. Ну, нет, так нет, кто же спорит…
– Ты меня за идиота держишь? – «лорд» сделал шаги в мою сторону, гневно сверкая глазами.
И тут пучеглазый зверёк, до этого мирно сидевший в сторонке, вдруг бросился ему под ноги с громким злобным шипением.
– И ты снова тут! – воскликнул «лорд», пытаясь отпихнуть его ногой. – Мерзкая тварь…
Внезапно он осёкся и недоверчиво уставился на меня.
– Ты… – в его глазах отразилось понимание. – Это ты!
– Что, это я? – переспросила я, совершенно не понимая, о чём идёт речь.
– Это ты! – повторил этот полоумный, мощным пинком послал ушастика в полёт, после чего ринулся на меня.
Что он собирался сделать, я понятия не имела, да и не горела желанием выяснять.
С таким зверским выражением лица точно не обниматься бегут!
Так что, не дожидаясь, пока мне попытаются бесхитростно свернуть шею, я развернулась и бросилась наутёк.
Ну, как бросилась… попыталась. Потому что вода в озере тут же всколыхнулась, образуя огромную волну, которая накрыла меня с головой и тут же утянула на глубину.
Я даже не успела испугаться. Вода окружила меня пуховым одеялом, а в следующее мгновение я уже оказалась посреди маленькой прихожей, освещённой тусклым светом бледно-голубого огонька, зависшего над моей головой.
– Добро пожаловать домой, госпожа, – пропел огонёк тоненьким голоском и подлетел к самому моему лицу.
Это оказался вовсе не огонёк, а совсем крохотная фея, внешне напоминавшая ребёнка лет шести, но с острыми ушками и полупрозрачными крылышками – именно они испускали этот свет.
– Вы меня с кем-то перепутали, – осторожно заметила я. – Я не ваша госпожа.
– Ещё как наша, – весело рассмеялась малышка. – Вы – новая озёрная госпожа. А мы все – ваши верные слуги.
После этих её слов раздался тихий шелест крыльев, и в прихожую со всех сторон начали слетаться точно такие же «огоньки». Их было около сотни, и скоро в комнате стало светло, как днём.
– Приветствуем госпожу, – раздался нестройный хор голос.
Я же лишь тяжело вздохнула.
«Нужно было понять, что просто так Великая мать ничего не даёт», – обречённо подумала я.
Не то чтобы у меня был большой выбор…
Новая жизнь – новые проблемы
Сейчас, оглядывая своё новоприобретённое хозяйство, я начинаю смутно понимать, что, возможно, не до конца осознавала, на что подписываюсь, проводя тот ритуал.
Нет, я была готова к возможному переселению в другой мир – такие прецедент были подробно описаны в книге, в которой я и вычитала этот ритуал и заклинание.
Но вот то, что в новой жизни я стану госпожой водных фей – это стало сюрпризом.
Малышня кружила вокруг меня, наперебой пытаясь что-то втолковать, а у меня от этой какофонии только дико разболелась голова.
А затем вдруг раздался оглушительный звон, словно кто-то ударил в колокол, пространство вокруг меня дрогнуло, я ощутила сильный толчок в спину, не удержала равновесие и рухнула на колени… прямо на берег озера, к ногам «лорда».
– Значит это и правда ты, – смерив меня взглядом, полным презрения, проговорил он.
– Понятия не имею, о чём вы, – раздражённо ответила я, поднялась на ноги и отряхнула подол от налипшего на него сора.
– Ты – новая озёрная госпожа.
– С каких это пор, милорд, мы с вами настолько близки, что вы позволяете себе подобную фамильярность?
Меч с тихим свистом рассёк воздух, и его лезвие замерло в миллиметре от моей шеи.
– У тебя есть два дня, чтобы покинуть мои земли, – ёмко заявил он, пристально глядя мне в глаза. – В противном случае твоя голова украсит ворота моего замка.
После чего опустил меч, развернулся и уверенно скрылся в лесу.
«Мир меняется, а меня продолжают преследовать жестокие, беспощадные мужчины», – недовольно подумала я, проводив его напряжённым взглядом.
– Не принимай на свой счёт, – раздался рядом вкрадчивый голос. – Адалард питает ненависть ко всем озёрным владычицам.
Обернувшись, я увидела возле себя полупрозрачную женскую фигуру, словно состоящую из капель воды.
Я решила ничему больше не удивляться, поэтому, придав лицу невозмутимое выражение, спросила:
– И чем же они ему так насолили?
– Кто ж знает, – пожала плечами незнакомка. – Захочешь – сама у него спросишь. Правда очень сомневаюсь, что он снизойдёт для ответа.
«И почему все в этом мире норовят обращаться ко мне на «ты»? – мелькнуло в голове. – У них что, так принято?»
Правда в эту теорию не вписывались водные феи, как раз таки обращавшиеся ко мне на «вы». Но они признали меня своей госпожой, а себя, соответственно, слугами. Так, возможно, вежливое «вы» в этом мире используют только по отношению к тем, кто находится выше по положению? Это звучит вполне логично.
– Могу я узнать, с кем имею честь говорить? – поинтересовалась я, решив прояснить эту маленькую, но достаточно важную деталь.
– Моё имя Тилла, я выполняю роль хранительницы озера Хэико во время, когда у него нет госпожи.
– Озеро Хэико – это оно? – уточнила я, махнув рукой в сторону водоёма.
– Да, – подтвердила Тилла. – У меня осталось не так много времени, поэтому нам стоит обсудить твои обязанности, прежде чем я исчезну.
– Что? Какие ещё обязанности? Что значит исчезнете? – тут же разволновалась я.
А я только расслабилась, решив, что рядом есть хотя бы одно уравновешенное живое существо, с которым можно нормально поговорить! (мелкие феи не в счёт, у них, похоже, сознание маленьких детей, и с ними я скорее сойдут с ума, чем смогу получить хоть какую-то стоящую информацию).
Тилла мелодично рассмеялась.
– Я всё объясню, – заверила она меня и, ухватив за локоть, – её пальцы оказались неожиданно телесными и крепкими, словно принадлежали самому обычному человеку, – потянула меня к воде.
Неожиданный поворот
– Так, в первую очередь тебе нужно будет прочитать это, это и это.
Тилла переместила нас в просторную, но крайне мрачную комнату, заставленную стеллажами и шкафами, и начала вытаскивать с полок книги, вручая их мне одну за другой.
– Твоя главная задача, как богини, помогать людям, которые обращаются к тебе за помощью. В лесу есть…
– Подождите, – перебила я её. – Что вы только что сказали? Задача богини?
– Да, именно так, – Тилла повернулась ко мне, держа в руках ещё пару книг. – Что тебя так удивляет?
– То, что вы назвали меня богиней!
Это было просто уму непостижимо. Да как такое вообще возможно? Где я, а где боги? Да я даже полноценное обучение не прошла, так, выучила несколько заклинаний и пару трюков, прежде чем меня забрали из храма, выдали замуж и запретили использовать магию. Чем я могу кому-то помочь? Да я даже собственную жизнь не смогла бы спасти, если бы не Великая мать!
Вот она настоящая богиня. Ей тысячелетиями поклоняются женщины на моей родине. И очень многим она помогает, кому забеременеть, кому благополучно разродиться, а кому найти любовь и обрести семейное счастье.
Я же ни на что подобное и близко не способна.
– Тут какая-то ошибка, – уверенно заявила я и поставила стопку книг, уже врученную мне Тиллой, на заваленный какими-то бумагами стол. – Я не могу быть богиней.
– Ты отказываешься выполнять свои обязанности? – в голосе Тиллы отчётливо слышалось недовольство.
– Да причём тут это?! Я просто не смогу их выполнять! Я вообще ничего не смыслю во всём этом.
– Для этого и нужны книги, – голос Тиллы смягчился. – Не бойся, всем на первых порах трудно. Но потом ты привыкнешь.
Что-то я очень сильно в этом сомневаюсь.
– Подождите, что значит всем трудно? – удивилась я, зацепившись за странную фразу. Меня тут же осенила догадка, и я поспешно уточнила: – Есть и другие богини?
– Были, – кивнула Тилла. – Одна умирает, на смену ей приходит другая. А пока богини нет, я оберегаю озеро и его обитателей. А когда богиня есть, мои услуги не нужны, и я ухожу.
– Куда уходите?
– В пустоту.
Понятней от этого не стало. А вот паники только прибавилось.
– А вы не могли бы задержаться? – с надеждой спросила я. – Потому что я вообще не понимаю, что здесь происходит!
– Ты разберёшься, – заверила меня Тилла. – Просто не торопись. Останься здесь ненадолго, изучи книги, научись контролировать силу, что тебе дана. А потом, в самом конце, когда почувствуешь, что готова, посети алтарь и начни общаться с теми, кто к нему приходит.
Вопросов стало только больше. Остаться здесь, это где? Что это за место? И как я отсюда выберусь, если Тилла уйдёт?
И что за алтарь? Как я его найду?
И самое важное. Откуда Тилла знает, что я вообще хоть когда-нибудь почувствую себя готовой играть роль богини?
Задать хоть один из этих вопросов я не успела. Тилла вдруг начала мерцать и словно таять на глазах.
– Нет-нет-нет! – паника накрыла меня с головой, и я попыталась ухватить её за руку, однако мои пальцы прошли сквозь неё. – Не уходи!
– Ты со всем справишься, – мягко проговорила Тилла и запечатлела у меня на лбу ласковый поцелуй. – Недостойная богиней бы не стала.
И просто растворилась в воздухе, отставив меня совершенно одну.
Странности продолжаются
– Госпожа богиня чего-нибудь желает?
Тоненький детский голосок заставил меня вздрогнуть от неожиданности.
Оказывается, у нашего разговора с Тиллой был свидетель – та самая маленькая водная фея, которую я встретила в прошлый раз.
– Не называй меня так, – попросила я максимально вежливо. – Моё имя Диана.
– Госпожа Диана, – мелодично пропела фея и улыбнулась. – Чем мы можем вам служить?
– А у тебя есть имя? – задала я закономерный вопрос, немного удивившись тому, что малютка не представилась сразу, как только я назвала своё имя.
– Имя? – та в свою очередь изумлённо уставилась на меня. – У нас нет имён.
– А как же вы тогда общаетесь?
– Разве для этого нужно имя?
Я окончательно растерялась.
– Ну, допустим, для общения имена не очень нужны, – согласилась я. – Но как вы зовёте друг друга?
– Никак. Зачем нам друг друга звать?
Я буквально ощутила, как у меня начинает болеть голова.
– Хорошо. А если мне что-то понадобится, как мне вас звать?
– Предыдущие богини просто говорили, что им нужно, – бесхитростно сообщила фея. – Например, «приготовь ужин», или «подай вино», или «приберись в комнате». И та из нас, которая находится рядом, сразу исполняет приказ.
«Бедняжки, – подумала я, ощущая, как сердце наполняется жалостью. – Это так жестоко».
– В моём мире у всех есть имена, – заметила я. – Ты не будешь возражать, если я дам тебе имя? Мне так будет проще с тобой общаться.
Малышка широко распахнула глаза, которые разве что не засветились от счастья.
– Для любой из нас будет честью получить имя от богини, – пылко заверила меня она.
– В таком случае, ты будешь Кэйли, – решила я.
И тут же фею окутало бледно-розовое сияние, а её крылышки из полупрозрачных стали разноцветными.
– Спасибо, госпожа Диана! – счастливо защебетала она. – Я не отойду от вас ни на шаг и буду очень-очень хорошей помощницей!
Моя интуиция разразилась громким криком, что тут точно что-то не так.
Ну, не должна обычная фея так реагировать на то, что ей просто дали имя.
И что это за была вспышка магии?
– Ты себя хорошо чувствуешь? – на всякий случай уточнила я, опасливо покосившись на Кэйли.
– Очень хорошо, – быстро закивав головой, заверила меня та. – Готова служить богине.
– Для начала расскажи мне, что это за место.
Я здраво решила разбираться с проблемами по мере их поступления.
Да, это фея какая-то странная. Но опасности вроде не представляет, а значит с ней разобраться можно будет и позже. А сейчас стоит выяснить, где я и как отсюда, в случае необходимости, выбраться.
– Вы в озёрном доме, – охотно ответила Кэйли.
«Они тут что все, сговорились? – мысленно возмутилась я. – Что за односложные ответы?»
– И где он находится?
– В озере.
Ну, логично, это следует из названия.
И тут я вспомнила, как во время нападения того странного мужчины вода в озере всколыхнулась и словно поглотила меня.
– Подожди… – я вскинула ладонь, пытаясь обдумать собственную догадку. – Дом находится прямо в озере? То есть под водой?
– Да, – кивнула Кэйли.
А вообще чего я ещё ожидала? Это – водные феи. Естественно, они будут жить под водой.
Русалки в моём родном мире тоже строят себе подводные дома и даже целые замки и города. Почему в этом мире должно быть иначе?
Но почему нигде нет воды?
Вот это уже было странно.
По идее, водные феи должны жить именно в воде, без неё они погибают.
«А с чего ты вообще взяла, что Кэйли и остальные – водные феи? – насмешливо поинтересовался внутренний голос. – То, что они похожи на водных фей из твоего мира, совершенно не означает, что они являются таковыми в этом».
Я уже собиралась было задать Кэйли прямой вопрос, но тут мой взгляд упал на окно, ютившееся между стеллажами. Оно не было ничем занавешено, однако в нём не отражалось ровным счётом ничего.
Испуганно вздохнув, я медленно подошла к окну. За ним было абсолютное ничто, чернота. Заворожённая этим довольно пугающим зрелищем, я, точно загипнотизированная, протянула руку, ухватилась за ручку, повернула её и распахнула створку.
