Текст книги "Хозяйка волшебного озера (СИ)"

Автор книги: Ксения Винтер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 21 страниц)

Призрак

Мы с Адалардом как раз находились в самом разгаре обсуждения плана побега, как вдруг воздух напротив меня слабо замерцал, а затем в моей камере появился полупрозрачный и крайне растерянный Фредерик.

– Ваше Величество? – я даже не пыталась скрыть своего изумления.

– Диана? – Адалард растерянно посмотрел на меня.

– Ты его видишь? – в свою очередь спросила я, махнув рукой в сторону призрака короля Дианема.

– Кого вижу? – с опаской уточнил Адалард. – Здесь кроме тебя, меня и Буно никого нет.

«Дожили, уже и галлюцинации начались», – недовольно подумала я.

Фредерик между тем смотрел куда-то в стену с абсолютно отсутствующим выражением лица и, казалось, даже не понимал, где находится.

– Фредерик, – ещё раз позвала я его, на этот раз по имени.

Мужчина вздрогнул и повернулся ко мне.

– Диана?

«А может быть, и не галлюцинация».

– Да, это я, – заверила я короля и поспешно поднялась на ноги, громко звякнув кандалами.

– Что я здесь делаю? – Фредерик выглядел совершенно беспомощным и потерянным.

– Видимо, заблудились по пути на тот свет, – предположила я, разглядывая призрак.

В своём мире я читала в книгах о таком феномене, как неупокоенный дух. Однако воочию увидела подобное впервые.

А в дневниках моих предшественниц на посту «богини» призраки и вовсе никогда не упоминались.

– Я умер? – а вот теперь на лице Фредерика отразилась несчастная гримаса.

– Скорее всего, – я не собиралась его утешать. – Что последнее вы помните?

– Мы с вами расстались в коридоре, и я вышел на балкон, – охотно ответил тот. – Больше ничего, пустота.

– Диана? – Адалард с опаской смотрел на меня. – С кем ты говоришь?

– Прямо передо мной сейчас стоит призрак короля Фредерика, – объяснила я. – С ним я и говорю.

Фредерик обернулся и мельком взглянул на Адаларда, после чего снова сосредоточил всё внимание на мне.

– Почему я умер? – спросил он меня.

– Граф Хэйн решил, что вы в качестве короля его не устраиваете, – ответила я, – и подкупил слугу, который опоил вас какой-то дрянью, а потом помог упасть с балкона.

Лицо Фредерика на мгновение исказила гримаса ярости.

– Я его убью! – дрожащим от гнева голосом заявил он.

– Будучи бесплотным духом? Очень сильно сомневаюсь.

– Помогите мне! – неожиданно с жаром заявил Фредерик и шагнул в мою сторону, заставив меня испуганно вздрогнуть. – Вы же Богиня! Вам такое наверняка по силам.

– Ваше Величество…

– Я заплачу! – не дав мне договорить, воскликнул Фредерик. – Выполню любую вашу просьбу. Да я даже готов заключить союз с Сидмандом! Только позвольте мне жить.

– Что он говорит? – настороженно спросил Адалард, не спускавший с меня пристального (и крайне обеспокоенного) взгляда.

– Просит его воскресить.

Я даже примерно не представляла, как подобное можно провернуть. Особенно сейчас, когда во мне нет и крупицы божественной силы.

– И ты собираешься это сделать?

Я смерила Адаларда негодующим взглядом.

Он как себе это вообще представляет? Ладно Фредерик, он искренне верит, что я всесильная богиня. Но Адалард то точно знает, что это не так!

Но, с другой стороны… А что я, собственно, теряю? Фредерик уже мёртв – хуже я ему точно сделать не смогу. Так почему бы не попробовать?

«Я опять влезаю в какое-то сомнительное мероприятие», – мысленно посетовала я. Вслух же сказала, обращаясь к Фредерику:

– Хорошо, я попытаюсь помочь. Но ничего не гарантирую!

На лице призрака расцвела улыбка, а Адалард, напротив, нахмурился.

– И как ты собираешься это делать? – задал Адалард закономерный вопрос.

– На месте разберусь, – отмахнулась я. – Но сначала мне нужно увидеть тело, а для этого придётся покинуть эту уютную камеру.

На лице Адаларда отразился концентрированный скепсис, который сменился изумлением, стоило мне щелчком пальцев заставить браслеты на руках и ногах раскрыться.

– Ты всё это время могла уйти? – ошеломлённо спросил Адалард.

– Разумеется, могла. Но в этом случае ваших рыцарей, их оруженосцев и слуг ждала бы мучительная смерть. Поэтому я предпочла не рисковать.

Я подошла к решётке, просунула руку между прутьев и обхватила пальцами замок. Мгновение, и замок с негромким щелчком раскрылся.

– Я схожу в королевские покои, посмотрю, что там да как, – сообщила я Адаларду. – Постараюсь долго не задерживаться.

– Будь осторожна, – напутствовал мне тот.

И даже не заикнулся о том, что мне стоило бы и его освободить.

«Если затея с оживлением Фредерика не удастся, я вернусь за тобой, – мысленно дала себе обещание я, глядя на Адаларда. – Пусть я и не всесильная богиня, но мне хватит сил, чтобы вывести тебя и твоих людей из этого замка. А дальше… Дальше будь, что будет».

Как спасти короля

Поскольку операцию по оживлению Его Величества необходимо было провести как можно более незаметно, я, разрезав ладонь, начертила у себя на запястьях руны невидимости.

– Я тебя больше не вижу, – не дожидаясь моего вопроса, сообщил Адалард, немного растерянно озираясь по сторонам.

«Это хорошо, что не видишь, – подумала я. – Значит, и другие не увидят».

– Почему он тебя не видит? – удивился Фредерик.

– А вы видите? – насторожилась я.

– Конечно, я тебя вижу. У меня ведь есть глаза!

Я не стала ему объяснять, что кровавые символы на моих руках должны скрыть меня от чьих угодно глаз. Очевидно, на призраков эти чары почему-то не распространяются.

«Надеюсь, он единственное привидение в замке».

Стараясь не шуметь, я покинула темницу, прошла по длинному тёмному коридору, поднялась по лестнице и оказалась в просторной галерее, при входе в которую стояла пара стражей.

Они синхронно повернулись на звук открывающейся двери, однако на них чары сработали исправно, и они меня не увидели.

– Дверь открылась, – растерянно сказала один из стражей.

– Вижу, – напряжённо откликнулся второй.

– В дверях никого нет, – продолжил первый.

– Это я тоже вижу.

– Быть может, стоит доложить командиру?

– О чём? Что дверь открылась? – его напарник презрительно фыркнул. – Наверное, просто сквозняк. Морден, когда уходил, наверняка неплотно закрыл дверь, вот её и отдуло.

– А вдруг это та богиня что-то делает? – не унимался первый, явно не на шутку встревоженный данным происшествием.

Я не стала дальше подслушивать их разговор и продолжила свой путь в сторону королевских покоев.

Здесь возле дверей тоже стояла охрана.

«Жаль, что у меня при себе нет сонного порошка, – подумала я. – Сейчас бы он очень пригодился».

Оглядевшись по сторонам, я заметила большую тумбу, стоявшую в конце коридора возле окна.

«Нужен отвлекающий манёвр», – решила я.

И с помощью чар левитации подняла тумбу в воздух и аккуратно стукнула ею об стену, привлекая внимание стражи.

Оба воина испуганно уставились на летающую мебель.

– Что это? – настороженно спросил один.

– Не знаю, – ответил его напарник.

И ни один даже не подумал сдвинуться со своего места и посмотреть, что там происходит в конце коридора со злополучной тумбой.

«Ах, так? Ну, вы сами напросились!».

Изначально в мои планы не входило заниматься откровенным вредительством, но эти двое не оставили мне иного выбора. Поэтому тумба полетела в их сторону со скоростью ядра, запущенного из катапульты, и с размахну врезалась в дверь королевских покоев, сорвав её с петель.

Стража испуганно отскочила в сторону – работа работой, а умирать они явно не желали.

Я же, воспользовавшись их шоковым состоянием, спокойненько вошла внутрь.

– Воистину, вы страшная женщина, Диана, – со смесью ужаса и восторга заявил Фредерик, следовавший за мной по пятам. – Я начинаю вас опасаться.

Я предпочла проигнорировать его слова.

Дверь в спальню оказалась не заперта, так что в эту комнату я вошла без труда.

Возле кровати короля с траурным выражением лица стоял целитель. К счастью, в полном одиночестве.

– Фредерик мёртв? – спросила я его.

– Нет, но ему совсем недолго осталось, – с сожалением откликнулся мужчина, а затем на его лице отразился суеверный ужас, и он, испуганно озираясь по сторонам, воскликнул: – Кто здесь?

– Тот, кто поможет вернуть вам короля, – спокойно ответила я, подходя к кровати. – Если, конечно, вы в этом заинтересованы.

– Я всего лишь простой лекарь, – понизив голос до шёпота, заявил мужчина. – Не мне решать, кто и чего достоин. Но если вас интересует моё мнение, Его Величество был неплохим королём. Кто знает, каким будет его преемник?

– Он всегда мне нравился, – хмыкнул Фредерик. – Сразу видно, мудрый человек.

– В таком случае, я постараюсь вернуть вам короля, – объявила я и, забравшись на постель, положила ладони на грудь Фредерика.

Целитель был прав: сердце пусть слабо и прерывисто, но билось, да и грудная клетка поднималась и опускалась во время дыхания.

Как же тогда так получилось, что душа покинула тело? И почему тело продолжает жить даже без души?

Вопросов было больше, чем ответов. Однако я решила оставить их до лучших времён.

«И что мне теперь делать? – думала я, осторожно выпуская тоненький щуп магии, чтобы оценить состояние лежавшего передо мной тела. – Как засунуть душу обратно?»

Ни в одной книге я не читала описания ничего подобного.

«Разве под силу человеку бороться со смертью? – рассуждала я. – На такое способен разве что бог».

При мысли о боге я вспомнила обстоятельства, при которых сама перенеслась в этот мир.

«Если Великая мать способна перенести человека из одного мира в другой, возможно, ей под силу вернуть душу в тело?»

Предположение это было весьма шатким, но идей лучше у меня не было, поэтому я попросила целителя принести мне перо и чернила.

– Что вы собираетесь делать? – настороженно спросил тот, однако требуемое принёс.

– Взывать к божественной помощи.

Обмакнув кончик пера в баночку с чернилами, я не дрогнувшей рукой вывела на лбу Фредерика нужные символы и вслух зачитала длинное заклинание.

Знаки на королевском челе тут же вспыхнули алым. И одновременно мир перед моими глазами погрузился во тьму.

Божественное вмешательство

– Неразумно вмешиваться в то, в чём ничего не понимаешь.

Мягкий мелодичный голос, раздавшийся совсем близко, заставил меня вздрогнуть и начать озираться по сторонам. Только вот вокруг меня ничего не было, одна сплошная пустота.

А потом темнота расступилась, и рядом со мной во всполохе серебристых искорок появилась Она.

Я никогда раньше не видела её лица, да и статуи богини в каждом храме выглядели по-разному. И всё равно я её узнала. Её невозможно было не узнать. Ведь только от Великой матери могла исходить такая мощь, ощутимая буквально на физическом уровне.

– Госпожа, – я почтительно склонила голову.

– Оставим эти церемонии, Диана.

На губах богини играла мягкая улыбка, а карие глаза были наполнены теплом.

– Ты хорошо справляешься со своими обязанностями, – сказала она ровным голосом. – Но, всё же, тебе не стоит забывать, кто ты.

– А кто я? – задала я закономерный вопрос. – Боюсь, я не в силах понять ваш замысел, Госпожа.

– Тебе бы было проще это сделать, если бы ты серьёзней относилась к своей миссии и сразу после того, как освоилась с новыми силами, отправилась к алтарю, как тебе и советовала Тилла.

– Но разве та статуя в лесу возле храма не алтарь? – моему удивлению не было предела.

– Нет, – богиня покачала головой. – Чтобы найти алтарь, тебе нужно вернуться в свой дом в озере и выйти через дверь в Пустошь. – Она улыбнулась. – Неужели ты и правда полагала, что доступ к алтарю может быть открыт для всех подряд? Только Хозяйка озера Хэико может его увидеть!

Я смущённо потупила взгляд. До этого момента мне и в голову не приходило, что я не в полной мере выполняю возложенные на меня обязательства.

– Не затягивай с этим, – посоветовала богиня. – На алтаре ты найдёшь ответы на все свои вопросы.

– А что насчёт короля Фредерика? – взволнованно спросила я, вспомнив слова богини, с которых начался этот разговор. – Я должна позволить ему умереть?

– Я прощу тебе дерзкое вмешательство в его судьбу, – великодушно ответила богиня. – Но только на этот раз. Если ты снова попытаешься решать, кому жить, а кому умереть, тебя будет ждать суровое наказание.

– Да, госпожа.

Богиня улыбнулась, протянула руку и ласково погладила меня по голове.

– Возвращайся. У нас ещё будет возможность всё обсудить. Но только после того, как ты, наконец-то, доберёшься до алтаря.

Она наклонилась и мимолётно коснулась губами моего лба – я ощутила, как грудь на мгновение точно обожгло кипятком, а в следующую секунду я уже снова оказалась в спальне короля Фредерика.

Сам король лежал на кровати и, глядя вверх чуть расфокусированным взглядом, тяжело и шумно дышал, словно только что участвовал в спринтерском забеге.

– Ваше Величество? – с беспокойством позвала я Фредерика, немного опасаясь, что тот в процессе воскрешения мог случайно тронуться умом, такое странное выражение было на его лице.

– Я только что видел очень красивую женщину в сверкающем белом платье, – сообщил он мне. – И она сказала, что я должен сказать вам спасибо: если бы не вы, я бы так и остался целую вечность скитаться по замку в виде призрака.

«Значит, богиня явилась не только мне».

Эта мысль, как ни странно, принесла облегчение. Ведь что может быть лучше того, что на твоей стороне находится всемогущее божество?

Облегчённо вздохнув, я отодвинулась в сторону, позволяя целителю приблизиться к его королю и удостовериться, что тот и правда жив.

– Ваше Величество, быть может, вам что-нибудь принести? – поинтересовался лекарь, пристально вглядываясь в лицо Фредерика.

– Воды, – откликнулся тот. – И мой меч.

На губах Фредерика расцвела зловещая улыбка.

– А ещё приведите ко мне графа Хэйна и начальника королевской стражи. Мне нужно сказать им пару слов.

Его тон не оставлял простора для воображения: названым людям явно придётся дорого заплатить за своё предательство.

Как произвести неизгладимое впечатление на стражу

Стоило целителю покинуть спальню, Его Величество тут же развёл бурную деятельность.

Вскочив с кровати весьма резво для человека, всего несколько минут назад находившегося на грани жизни и смерти, Фредерик направился в гардеробную «приводить себя в приличный вид».

– Диана, если вас не затруднит, останьтесь, – попросил он меня, на мгновение высунув голову из-за двери, ведущей в гардеробную. – Мне может понадобиться ваша помощь при общении с этими предателями.

– Разве не стоит для начала заручиться поддержкой верных вам солдат? – поинтересовалась я, удобно устроившись на невысоком стуле, стоявшем сбоку от кровати.

Видимость я себе возвращать не спешила. В конце концов, мало ли как сейчас начнут разворачиваться события, небольшое преимущество перед гипотетическим противником мне точно не повредит.

Я не исключала вероятности, что придётся спешно покидать замок, прихватив с собой Адаларда и его людей.

Кстати о них…

– Если вы не уверены в лояльности собственных людей, можете воспользоваться помощью лорда Вьеренса и его рыцарей, – предложила я, так и не дождавшись ответа от Фредерика.

– А вы сможете это организовать?

– Я смогла освободить себя из темницы и пробраться в вашу спальню, – напомнила я. – Не думаю, что освободить Адаларда будет труднее.

– Что ж, в таком случае, приведите его сюда, – благосклонно кивнул Фредерик и вновь скрылся в гардеробной.

Пожав плечами, я поднялась со стула и покинула королевские покои.

Стража уже снова стояла на своих местах возле двери, однако по сторонам они смотрели с явной опаской – похоже, летающая тумба произвела на них неизгладимое впечатление.

Взяв этот трюк на вооружение, я спустилась в подземелье. Здесь стража тоже была несколько нервная, и я решила добавить им впечатлений.

– С дороги, а то в жаб превращу! – грозно проговорила я, специально громко стуча каблуками по полу.

На лицах обоих мужчин отразился суеверный ужас, и они синхронно отскочили с моего пути.

– Молодцы, – похвалила я их. – А теперь можете бежать жаловаться своему капитану.

Повторять дважды не пришлось: побросав оружие, стражники бросились наутёк.

«Какие тут в Дианеме все впечатлительные», – мысленно фыркнула я.

Адалард был там, где я его оставила. Он мирно сидел на полу в своей камере и напряжённо смотрел куда-то вперёд, одной рукой рассеянно поглаживая Буно, свернувшегося калачиком возле его ног.

– С вещами на выход! – бодро скомандовала я, с помощью магии открывая замок.

– Диана? – Адалард тут же вскинулся.

– Она самая.

Я подошла вплотную к нему, обхватила пальцами наручник его кандалов и ловким движением расстегнула браслет.

– Хорошая новость: король Фредерик жив и полон сил, – заявила я, разбираясь со вторым наручником. – Спорная новость: он желает наказать предателей, но не уверен в лояльности собственных воинов. Так что вам, милорд, придётся выступить в роли королевского телохранителя. Если, конечно, вы не возражаете.

– Раз надо, значит, выступлю, – заверил меня Адалард совершенно спокойно. – Но мне для этого нужно хоть какое-то оружие.

– Возле входа в подземелье можете взять, оно там всё равно валяется без дела.

– Вот просто берёт и валяется? – усмехнулся Адалард.

– Просто берёт и валяется, – заверила я его. А затем добавила: – Кто же знал, что у Фредерика такая впечатлительная стража! Стоило пригрозить им превратить их в жаб, как они сразу же удрали, сверкая пятками.

– Их можно понять, – фыркнул Адалард. – Не каждый день тебе угрожает голос из пустоты.

Я лишь пожала плечами: мало ли, кто кому угрожает. Стража на то и стража, чтобы до последнего стоять на своём посту при любых обстоятельствах.

Впрочем, нам их слабохарактерность только на руку.

– Вытяните руку, милорд, – попросила я Адаларда. – Сейчас я и вас сделаю невидимым – будем распугивать местных вместе.

Предатели

У меня были небольшие опасения, что пока я хожу за Адалардом, Фредерик встретится один на один со своими обидчиками, но, к счастью, этого не произошло.

Когда мы с Адалардом вошли в королевские апартаменты, Его Величество, облачённый в королевскую алую мантию, восседал на троне, который сюда явно принёс кто-то из слуг.

– Лорд Вьеренс, – Фредерик слегка наклонил голову, приветствуя Адаларда, который отказался от моего предложения сделать его невидимым и шёл по коридорам с гордо поднятой головой, словно не являлся пленником, а был почётным гостем. – Полагаю, я должен принести свои извинения за неласковый приём.

– Учитывая, что я собирался поддержать графа Хэйна в его заговоре против вас, полагаю, мы квиты, – ответил Адалард. – Надеюсь, этот небольшой инцидент никак не повлияет на отношения между нашими королевствами?

Фредерик добродушно усмехнулся.

– На вашей стороне сама Богиня – я не настолько глуп, чтобы идти против её воли. Так что как только разберёмся с Хэйном и его сообщниками, подпишем договор о сотрудничестве.

– Его Величество король Сидманд будет рад услышать это, – заверил его Адалард, после чего уверенно встал позади королевского трона, выражая готовность выполнить роль телохранителя.

– Госпожа Диана? – позвал Фредерик, несколько неуверенно окидывая взглядом комнату.

– Я здесь, – откликнулась я от двери.

– Быть может, наконец-то, явите себя?

– Чуть позже, – ответила я. – Предосторожность лишней никогда не бывает.

Тут в коридоре как раз послышались шаги, а затем в комнату вошёл граф Хэйн и незнакомый мне темноволосый мужчина в доспехах – очевидно, тот самый начальник королевской стражи.

– Ваше Величество, как я рад, что вам уже лучше! – весьма правдоподобно изобразив радость (очевидно, ему уже сообщили о том, что его план провалился и Фредерик пришёл в себя), воскликнул граф.

– Не утруждайся, Джозеф, в этот раз медовые речи тебя не спасут, – обманчиво ласковым голосом осадил его Фредерик. – Я в курсе, что это ты при поддержке лорда Гоца, – он кивнул на второго мужчины, – и ещё некоторых лордов затеял устроить государственный переворот и посадить на трон задницу моего брата. С ним, кстати, у меня ещё будет отдельный разговор.

Новость о том, что во главе заговора стоял брат короля, которого я и в глаза не видела и о существовании которого даже не догадывалась, неприятно поразила меня.

Впрочем, если задуматься, разве могло быть иначе? Каким бы умным и хитрым Хэйн ни был, он всего лишь граф, никто не позволит ему самому занять трон. А вот поддержав правильного кандидата в короли, вполне можно получить много бонусов (а главное высокое положение при дворе).

– Это лорд Вьеренс сказал вам эту чудовищную ложь?

Граф, судя по всему, сдаваться не собирался и готовился вертеться ужом на сковороде, только бы выйти сухим из воды.

– Я собственными ушами слышал твой разговор с Бенедиктом, – ледяным тоном заявил Фредерик. – Более того, мне доподлинно известно, что прямо сейчас он находится в твоих покоях, чтобы прямо завтра с утра заявить о своих притязаниях на трон.

Глаза графа забегали: он явно отчаянно пытался придумать себе оправдание. А вот у его товарища по заговору оказались не такие крепкие нервы. Ну, или он привык действовать грубой силой.

Потому что как только Фредерик дал понять, что всё знает, лорд Гоц резко выкинул руку вперёд, и из его рукава вылетел небольшой кинжал.

Раздался лязг металла – Адалард взмахом меча отбил атаку, и кинжал, не долетев до груди Фредерика, упал на пол.

Я тут же взмахнула руками, и граф с лордом резко взмыли в воздух, на ходу перевернувшись вниз головой – я решила, что из такого положения им будет намного труднее вновь атаковать своего короля.

– Благодарю, лорд Вьеренс, – коротко кивнул Адаларду в знак благодарности за спасение Фредерик. Он окинул довольным взглядом отчаянно трепыхающихся противников и добавил: – Госпожа Диана, быть может, вы сможете их надёжно обездвижить? А то мало ли, вдруг в замке найдутся желающие попытаться их освободить.

– Просто свяжите их и оставьте под присмотром рыцарей лорда Вьеренса в одной из гостевых комнат, – посоветовала я, наконец, соизволив снять с себя чары невидимости. – Уверяю вас, из-под такой охраны они никуда не денутся.

– Лорд Вьеренс? – Фредерик вопросительно взглянул на Адаларда.

– Мои люди в вашем полном распоряжении, – заверил его тот.

– Вот и отлично, – кивнул Фредерик. – В таком случае, давайте освободим их из-под стражи. А потом можно будет приступить к самой интересной части: допросу наших многоуважаемых заговорщиков.