Текст книги "Хозяйка волшебного озера (СИ)"
Автор книги: Ксения Винтер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 21 страниц)
Небольшое происшествие
Слова Адаларда настолько поразили меня, что в первые мгновения я не нашлась, что можно ответить. Сам же лорд Вьеренс, полностью довольный собой, вернулся к прерванной трапезе.
– Я думала, мы уже выяснили, что я не Мэрен, – тихо проговорила я, наконец, справившись с собой.
– Да.
– Если вы знаете, что я не она, зачем я вам нужна?
Адалард посмотрел на меня так, словно я сказала несусветную чушь.
– Потому что ты мне нравишься? – предположил он. – Почему ты не рассматриваешь этот вариант?
– Потому что, кроме той ночи, ничего не указывает на какую-либо симпатию ко мне с вашей стороны.
– Я позволил тебе остаться на моей земле, – заметил Адалард. – И не запрещаю моим крестьянам ходить в твой храм. Тебе не кажется это достаточным проявлением симпатии?
– Нисколько, – заверила я его. А затем, справедливости ради, добавила: – Появление в каюте ширмы и одеяла с подушкой большее проявление симпатии, чем то, что вы перечислили.
– Я учту.
И как ни в чём не бывало продолжил обедать.
«Какой непроходимый упрямец, – раздражённо подумала я. – И что мне теперь с ним делать?»
Ответа на этот вопрос у меня не было. Поэтому, немного подумав, я вернулась к обеду, решив для себя, что с нашими с Адалардом личными отношениями можно будет разобраться и потом, после того, как мы выполним миссию, возложенную на нас королём Сидмандом, и вернёмся домой.
Остаток обеда прошёл в полной тишине.
По завершении трапезы Адалард вернулся к изучению каких-то бумаг, а я снова уселась на его кровать с книгой в руках.
Минут через десять к нам в каюту заглянул молодой матрос и забрал пустую посуду, при этом весьма выразительно посмотрев в мою сторону. Я предпочла его взгляд проигнорировать, хотя и понимала, что моё нахождение в кровати Адаларда (и неважно, что я полностью одета, а сам хозяин кровати сидит за столом) породит волну слухов.
Тут как раз и Буно соизволил проснуться. Он, зевая, вышел из-за ширмы и лениво посмотрел по сторонам. И тут его взгляд зацепился за небольшой зазор между дверью и косяком, оставленный матросом.
Я даже не успела ничего понять, как малыш с поразительной скоростью выскочил за дверь.
Я тут же вскочила на ноги и бросилась догонять беглеца. Ещё не хватало, чтобы его вид напугал кого-то из экипажа, и они выбросили моего фамильяра за борт!
К счастью, далеко это шипастое чудо удрать не успело: уже в конце коридора его аккуратно перехватил один из рыцарей Адаларда – высокий голубоглазый блондин с густой бородой.
С невозмутимым видом мужчина схватил Буно за шкирку и, держа на расстоянии вытянутой руки, при этом не обращая внимания на злобное рычание и попытки царапаться, дождался меня.
– Вам стоит внимательней следить за своим питомцем, госпожа богиня, – заметил рыцарь и весело подмигнул мне. – А то, боюсь, кто-нибудь из экипажа может принять его за крысу и ненароком прибить.
– Я постараюсь этого не допустить, – заверила я его и попыталась забрать беглеца, но тот извивался так, что сделать этого не представлялось возможным. – Буно, да что с тобой такое? Ты что, не с той лапы встал?
– Думаю, ему просто надоело сидеть взаперти, – предположил мужчина. – Быть может, стоит вывести его на палубу?
– А где гарантия, что он не сиганёт за борт?
– А вы что же, не сможете его вытащить из воды? Вы же богиня!
Ну, в принципе…
– В крайнем случае, можно запихнуть его в какую-нибудь корзину, – продолжил он сыпать идеями. – Наверняка у повара найдётся какая-нибудь пустая и ненужная.
– Хродрик! – раздался позади меня недовольный окрик Адаларда.
– Да, мой лорд? – бодро откликнулся рыцарь, глядя куда-то поверх моего плеча.
– Отдай Диане её питомца и иди занимайся своими делами, – сухо велел ему Адалард.
– Какими делами, позвольте узнать? – насмешливо уточнил тот. – Мы же на корабле. Моё единственное дело: есть, спать и ожидать прибытия в порт.
– Вот иди и поешь, – в голосе Адаларда послышалась угроза. – Или поспи – мне всё равно. Но нечего здесь крутиться.
– Как скажешь.
Казалось, грубый тон Адаларда Хродрика ничуть не задел.
– Ещё увидимся, госпожа богиня, – игриво подмигнув мне, заявил он, вручил мне крайне недовольного Буно и скрылся в одной из кают.
Я же, не без труда удерживая на руках вырывающегося фамильяра, повернулась к хмурому Адаларду.
Ревность
– Возвращайся в каюту, – не дав мне и слова сказать, строго велел Адалард.
– Я бы с удовольствием, милорд, но Буно явно против. Быть может, вы позволите нам ненадолго выйти на палубу? – я просительно посмотрела в глаза мужчине. – Как только малыш успокоится, я сразу же вернусь.
Адалард преувеличено тяжело вздохнул, после чего ответил:
– Хорошо, идём.
– Идём? – удивлённо переспросила я.
Адалард не стал больше ничего говорить, просто подхватил меня под локоть и повёл в сторону лестницы, ведущей на палубу.
Разумеется, у меня и в мыслях не было сопротивляться, хотя меня и несколько удивило столь бесцеремонное обращение.
А, впрочем, когда было иначе?
«Только мне начинает казаться, что он может быть нормальным, даже приятным в общении человеком, как он сразу начинает вести себя, как последний хам», – раздражённо подумала я.
От перепадов настроения этого мужчины у меня уже голова шла кругом. Он ведь не беременная женщина, в самом-то деле! Должна же у его поступков быть хоть какая-то логика и последовательность.
Стоило нам оказаться наверху, Буно тут же прекратил вырываться и, удобно устроившись у меня на руках, принялся с интересом озираться по сторонам.
Чтобы не мешать матросам выполнять их работу, я отошла в сторонку и встала возле самых перил, наблюдая за мерным движением волн за бортом.
Адалард, не проронив ни слова, мрачной тенью замер у меня за спиной, и я буквально каждой клеточкой тела ощущала его взгляд, направленный на меня.
– Ты не должна общаться с Хродриком, – неожиданно заявил Адалард. – Во всяком случае, без меня.
Я обернулась и недоверчиво посмотрела на него.
«Так это что же была банальная ревность?» – с изумлением подумала я.
Сдержаться было выше моих сил, поэтому я спросила прямо:
– Вы ревнуете меня, милорд?
– Нет, – категорично (и чересчур поспешно, как по мне) ответил Адалард. – Но я не желаю, чтобы ты оставалась с ним наедине.
– Только с ним? – уточнила я. – Или с любым из рыцарей?
– Только с ним.
– И чем же Хродрик заслужил ваше недоверие?
– Не имеет значения, – отрезал Адалард. – Тебе должно быть достаточно моего слова.
Я неопределённо пожала плечами.
Первым порывом было сказать, что я сама решаю, с кем мне общаться, и не собираюсь исполнять все его капризы.
А потом подал голос здравый смысл.
«Зачем портить с ним отношения? Тем более из-за подобной ерунды».
– Мне не нравится ваше отношение ко мне, милорд, – заметила я, вновь повернувшись к Адаларду спиной, не желая видеть его реакцию на мои слова. – Я не ваша собственность и не ваша служанка, чтобы вы отдавали мне приказы. И уж тем более я не обязана подстраивать свой круг общения под ваши желания. Однако я не хочу ссориться, да и до ваших рыцарей мне, в общем-то, нет никакого дела. Поэтому я подчинюсь вашей воле. Но не надейтесь, что я буду делать это постоянно. У меня, знаете ли, есть гордость. И я не намерена каждый раз переступать через неё в угоду вашим прихотям.
– Благодарю, – неожиданно тихо откликнулся Адалард.
В его голосе не была и намёка на торжество, которое я подспудно ожидала услышать.
А затем я вдруг ощутила, как крепкие руки бережно обняли меня за талию и аккуратно прижали спиной к чужой груди.
Пожалуй, мне стоило бы воспротивиться подобному обращению, тем более на глазах у десятка матросов. Однако я не стала этого делать.
В конце концов, какое мне дело до слухов? Пусть Адалард переживает, это его репутация будет испорчена. Я же по завершении этой миссии спокойно вернусь в своё озеро и постараюсь обо всём забыть.
Думаю, пары десятков лет мне на это точно хватит.
Ночной кошмар
После ужина, разделённого на троих (Буно отсутствием аппетита не страдал и умял половину мяса из моей тарелки) Адалард снова залез в свой сундук, немного покопался в нём и выудил из его недр чистую белоснежную рубашку, которую и вручил мне.
– Эм… – я растеряно посмотрела на рубашку. – И зачем мне она?
– А ты собралась спать в платье? – насмешливо уточнил Адалард. – Я, конечно, могу ошибаться, но моя рубашка будет более подходящей альтернативой ночной сорочке.
Я смутилась. Последние дни своей прошлой жизни я провела в тюремной камере, плюс месяцы в образе богини, которой ни спать, ни есть особо не нужно… Я просто разучилась быть человеком и отвыкла от некоторых элементарных вещей.
– Спасибо, – поблагодарила я Адаларда, забирая рубашку. – Очень предусмотрительно с вашей стороны, милорд.
Скрывшись за ширмой, я сняла платье и надела рубашку. Разумеется, она была мне велика, её подол доходил мне аж до середины бёдер, а рукава полностью скрывали кисти. Но Адалард прав: лучше спать так, чем в платье.
Забравшись на свою «кровать», я уселась, оперевшись спиной на стену, предварительно подложив под поясницу подушку, и, наколдовав над собой крохотный магический огонёк, вернулась к недочитанной книге.
Некоторое время до меня из-за ширмы доносились приглушённые шорохи: Адалард ходил туда-сюда по каюте, занимаясь какими-то своими делами. Однако вскоре он погасил свечу, стоявшую на столе, и улёгся спать.
Буно, немного повозившись у меня под боком, что-то недовольно проворчал и ушёл – явно решил, что с Адалардом ему спать будет удобней.
Я, в общем-то не возражала. Пусть Адалард мучается и боится лишний раз перевернуться, чтобы острые шипы Буно ему не воткнулись в какую-нибудь нежную часть организма.
В какой-то момент усталость взяла верх, и я, отложив книгу в сторону, легла поудобней и закрыла глаза.
Последнее, что я ожидала, это оказаться в хорошо знакомой просторной спальне, с огромной двуспальной кроватью под тёмно-красным балдахином, прочно ассоциирующимся у меня с кровью и болью.
«Нет, нет, только не снова!» – в панике подумала я и ринулась в сторону двери.
Убежать я не успела. Как только я оказалась возле двери, та распахнулась, и в комнату вошёл Эрик.
– Куда это ты собралась? – недовольным голосом спросил он, едва ворочая языком.
«Он пьян».
Мысль, полная обречённости, мелькнула у меня в голове и сразу погасла.
Я попятилась.
– Почему ты не встречаешь меня, как подобает хорошей супруге? – продолжил допытываться Эрик, и с каждым словом в его голосе слышалось всё больше гневных ноток.
– Я…
Договорить я не успела. Эрик размахнулся и влепил мне пощёчину, причём настолько сильную, что я не удержалась на ногах и рухнула на пол.
Я привычно слизнули каплю крови из разбитой губы и тут же ощутила во рту знакомый металлический привкус.
– Я научу тебя хорошим манерам, – зло выплюнул Эрик и принялся развязывать шнуровку на штанах. – Ты будешь самой послушной и преданной женой во всём королевстве.
Я прекрасно знала, как будет проходить обучение. После него на следующее утро я едва смогу встать с кровати, всё нутро будет обжигать нестерпимой болью, а на руках, бёдрах и лице останутся кровоподтёки и синяки...
– Диана!
Голос Адаларда донёсся до меня словно издалека, но я уцепилась за него, как за верёвку, брошенную утопающему, и резко открыла глаза.
Не было больше Эрика и ненавистной супружеской спальни. Только тёмная каюта и тревожно поблёскивающие в этой темноте глаза Адаларда.
Жалобно всхлипнув, я резко села и уткнулась носом Адаларду в грудь, сотрясаясь в беззвучных рыданиях.
Тут же его руки сомкнулись вокруг меня в бережных объятиях.
– Всё хорошо, – тихо проговорил Адалард, успокаивающе поглаживая меня по спине. – Это был всего лишь плохой сон.
Я покачала головой.
Проблема как раз в том, что это не просто сон. Это воспоминания, от которых, я надеялась, что избавилась навсегда.
Но они всё равно всплыли из глубин памяти.
Как это похоже на Эрика! Он продолжает отравлять мне жизнь, даже находясь в другом мире.
– Останься со мной, – неожиданно даже для самой себя попросила я.
Адалард на мгновение замер.
– Хорошо, – ответил он после непродолжительной паузы.
Я, поддавшись порыву, подняла голову и неуверенно коснулась его губ своими губами.
Адалард шумно вздохнул и лишь крепче прижал меня к себе, но на поцелуй не ответил. Когда же я отстранилась, он нежно обхватил ладонями моё лицо, стирая слёзы.
– Ложись спать, – мягко сказал он. И впервые его слова больше походили на просьбу, а не на приказ. – Я буду рядом и никому не позволю тебе навредить.
Капитуляция
Проснувшись, первое, что я увидела: обнажённая рельефная грудь, в которую я буквально уткнулась носом.
Осторожно приподняв голову, я обнаружила и обладателя этой самой груди.
Адалард, ну кто бы сомневался. Только вот что он делает в моей постели?
Я очень чётко помнила, что, немного успокоившись после ночного кошмара, спать я ложилась одна, хоть Адалард и продолжал сидеть рядом. Так почему же он не вернулся на свою кровать, как только я снова заснула, а остался со мной?
В ногах у нас сонно завозился Буно, недовольно что-то ворча сквозь сон. А я с трудом подавила нервный смешок, так и рвущийся наружу.
«Просто какая-то семейная идиллия, – мелькнуло в голове. – Для полноты картины не хватает только ребёнка, дремлющего между мной и Адалардом».
Мысль о совместном ребёнке больно царапнула сердце.
Положа руку на сердце, стоило признаться хотя бы самой себе: Адалард мне нравился. Да, у него был очень непростой характер, а его привычка постоянно раздавать приказы, словно я его собственность, дико раздражала.
Однако при всём при этом Адалард был очень привлекательным мужчиной. И, если абстрагироваться от уязвлённой гордости, его авторитарное поведение мне даже импонировало.
Прожив всю свою сознательную жизнь под пятой мужчины (сначала отца, потом Эрика) я, очевидно, настолько привыкла к этому, что полная самостоятельность и независимость меня угнетали. Намного комфортней я чувствовала себя рядом с Адалардом, когда он раздавал указания и вынуждал меня подчиняться его воле.
Да, не во всём я с ним согласна. Но сам факт того, что я могу вслух выразить своё мнение и не получить за это удар по лицу, несказанно радовал.
Осталось только понять, чего от меня хочет сам Адалард. Ну, помимо того, чтобы затащить в постель.
«Вы уже в одной постели, – подал голос здравый смысл. – Более того, вчера, на пике эмоций, ты была готова позволить ему абсолютно всё. А он предпочёл просто лечь с тобой спать».
Последний факт поразил меня особенно сильно. В моём представлении мужчина ложится с женщиной в постель только с одной целью: удовлетворить желания плоти. Иначе какой в этом смысл?
«Похоже, для Адаларда он есть».
Я задумчиво рассматривала расслабленное лицо мужчины, в очередной раз испытывая острое сожаление от того, что не умею проникать в чужие мысли.
Сейчас бы я многое отдала за эту способность. Потому что непонимание того, что творится в голове Адаларда и каковы мотивы его поступков в отношении меня, не давало мне покоя.
Очевидно, я смотрела слишком пристально, потому что Адалард вдруг резко распахнул глаза и, сонно моргнув, посмотрел на меня в ответ.
– Доброе утро, – поприветствовал он меня, кажется, ничуть не смущённый положением, в котором мы оказались.
– Доброе утро, – откликнулась я.
– В следующий раз мы будем спать на моей кровати, – недовольно скривившись, заявил Адалард. – От этих досок у меня шея затекла и вся спина болит.
– А зачем ты вообще лёг спать здесь? – задала я закономерный вопрос.
– А ты против? – в свою очередь спросил Адалард, пытливо взглянув на меня.
Я неопределённо пожала плечами.
– Не то чтобы против. Просто я сильно удивилась, когда проснулась и увидела тебя рядом.
– Привыкай. Теперь ты будешь просыпаться со мной каждый день.
И вот снова он принимает важное решение, касающееся нас обоих, даже не спросив моё мнение по этому поводу.
Однако ожидаемого гнева или раздражения по этому поводу я почему-то не почувствовала. Напротив, на меня внезапно накатило облегчение.
«Какая я всё-таки жалкая, – разочаровано подумала я. – Готова ухватиться чуть ли не за первого встречного, который проявит в отношении меня хотя бы каплю доброты и заботы».
«А что, собственно, ты теряешь? – вновь подал голос здравый смысл. – Адалард уже проявил себя хорошим любовником и достаточно внимательным кавалером. Ну, хочется ему сделать тебя на какое-то время своей любовницей – пусть делает. Ты от этого только выиграешь. Глядишь, когда он наиграется и захочет тебя бросить, он с большей охотой рассмотрит вариант отдать тебе озеро Хэико в единоличное владение».
Да, озеро мне уже пообещал Сидманд в качестве платы за моё участие в переговорах с королём Дианема. Только вот всем известно, что король как дал слово, так же легко может забрать его назад. А значит перестраховка лишней точно не будет.
Что же касается моих чувств… С ними я как-нибудь справлюсь. В конце концов, мне далеко не впервой переступать через себя.
Опасения
Третьи сутки пути прошли неожиданно спокойно и, я бы даже сказала, уютно. Мы с Буно, получив «благословение» Адаларда днём гуляли по палубе, любуясь морским пейзажем, пока сам Адалард собрал своих рыцарей в нашей каюте, чтобы провести нечто вроде инструктажа.
Мне, конечно, было любопытно узнать, о чём они говорили, но я предпочла не лезть и не подслушивать, решив придерживаться правила «меньше знаешь – крепче спишь».
В конце концов, всё, что касается непременно меня, Адалард мне и сам расскажет. Самой же мне не стоит лезть в их дела. Мало ли, вдруг эта так называемая дипломатическая миссия лишь прикрытие для шпионажа или ещё чего похуже.
Вдруг Сидманд послал Адаларда устроить покушение на короля Фредерика? Я не смогу сохранять лицо, если буду знать о чём-то подобном. Не говоря уже о том, что моя совесть может заставить меня вмешаться.
В общем, пусть Адалард со своими рыцарями выполняят свою часть поручения короля, какой бы она ни была, а я буду выполнять свою. И все будут довольны (во всяком случае, я на это очень надеюсь).
– Тебя что-то беспокоит? – во время обеда спросил Адалард, смерив меня пристальным взглядом.
– Меня постоянно что-то беспокоит, – уклончиво ответила я с кривой усмешкой. – Во сколько мы завтра прибудем в порт?
– Если ночью погода не испортится, то часам к шести, – Адалард продолжал буравить меня внимательным взглядом, словно пытался прочесть мои мысли.
Я коротко кивнула, показывая, что услышала ответ, одновременно протягивая сидевшему у меня на коленях Буно кусочек отварной курицы.
– Диана.
Я подняла голову и вопросительно посмотрела на Адаларда.
– Будь очень осторожна и предельно внимательна с королём Фредериком, – предостерёг он меня. – Он весьма привлекательный и харизматичный мужчина и обычно легко производит благоприятное впечатление и втирается в доверие. Однако за улыбчивой маской скрывается острый и изощрённый ум – я не рискну даже пытаться предположить, что Фредерику может взбрести в голову.
– Полагаете, милорд, он может организовать нам ловушку?
До этого момента я даже не рассматривала подобную возможность – мои мысли крутились исключительно вокруг возможного коварства короля Сидманда.
Но ведь все короли одинаковы: они пойдут на любую подлость ради достижения своей цели. А учитывая, что меня в Дианем послали якобы чтобы предотвратить грядущую войну, можно предположить, что Сидманду известно о неких захватнических планах Фредерика.
«Как же я ненавижу политику», – с лёгким налётом раздражения подумала я. Вслух же сказала Адаларду: – Я буду предельно осторожна и внимательна.
– Я буду рядом с тобой, – пообещал тот в свою очередь. – Но если что-то пойдёт не так… – он нахмурился и недовольно поджал губы. Было очевидно, что следующие слова даются ему совсем нелегко, – Хродрик позаботится о тебе и доставит обратно домой.
«Тот самый Хродрик, которому ты буквально вчера запретил ко мне подходить?» – возникла в голове недоверчивая мысль.
Озвучивать я её благоразумно не стала.
– Хорошо, – спокойно ответила я. А затем, после короткой паузы добавила: – Но я всё же надеюсь, что, даже если что-то пойдёт не так, домой мы вернёмся вместе. – Я прямо посмотрела в глаза Адаларду, чтобы у него не было сомнений в том, что я говорю серьёзно. – Во всяком случае, я намерена приложить для этого все силы.
Адалард многозначительно хмыкнул. А затем вдруг взял меня за руку, поднёс мою ладонь к своим губам и оставил невесомый поцелуй на кончиках пальцев.
– Это моя обязанность защищать тебя, – заявил он непреклонно. – Не наоборот. Тем более что теперь ты не богиня.
«Поэтому ты стал вдруг таким обходительным? Потому что я, в твоём понимании, больше не представляю угрозу?»
Звучало не очень приятно. Создавалось такое впечатление, будто я достойна заботы и любви только при условии, что буду слабой и беспомощной.
А я такой уже была – ничем хорошим это не закончилось. И я не намерена второй раз наступать на те же грабли и добровольно вручать свою жизнь в руки мужчины. Даже если этим мужчиной будет Адалард.
