Текст книги "Светлым по Темной"

Автор книги: Ксения Чайкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 31 страниц)

– А ты пошла бы? – заинтересованно приподнял одну бровь мужчина. Выглядел он в этот момент так трогательно, что я на одно короткое мгновение влюбилась в него. Всего лишь на одно мгновение. Но оно было.

– Нет, разумеется. Хотя должна была бы – ты же Мастер магических искусств, кто я такая, чтобы тебе перечить?!

– Мастер! – В учительскую влетел встрепанный, задыхающийся Айрэк, держащий за руку Иннату.

– Ты что здесь делаешь?! – в ужасе ахнул Шерринар, всплескивая руками при виде своего любимого ученика. – А ну, живо в актовый зал! Нет, лучше сразу на кафедру перемещений! Бегом!

– Нет, я с вами останусь! – непреклонно тряхнул головой тот. Мастер открыл рот, дабы возразить, но потом вгляделся в решительные глаза парня и обреченно кивнул, поняв, что из этого спора победителем все равно не выйдет. – А вот Иннату…

– Я с тобой! – тут же с готовностью взвизгнула только и ждавшая возможности проявить себя светлая. – Я никуда не пойду, я останусь, я…

– Ну скажите же ей! – беспомощно взмолился парень, переводя взгляд со своего учителя на меня. – Уж кого-кого, а девушек нужно эвакуировать в первую очередь!

– Инната, Айрэк прав… – начальственным голосом завел Шерринар, отворачиваясь в сторону, дабы не видеть, как медленно надувается и краснеет от возмущения Инната. Я наверняка тоже покрывалась алым колером, но только по другой причине. Мне было стыдно: опоила девушку приворотным зельем, так теперь она же от своего милого и шагу не сделает, останется в Школе с ним, несмотря на то, что это смертельно опасно. А кто виноват будет, если с Иннатой что-нибудь случится? Правильно, я, и только я одна!

Решение пришло мгновенно.

– Ничего, пусть они оба остаются. Помогут мне, – провокационно предложила я. Главное – заманить эту парочку к телепорту, а там уж я смогу пропихнуть их в арку, невзирая на гневные вопли и сопротивление, которое наверняка будет оказано.

Шерринар, кажется, понял, какие мысли вертятся в моей голове, так как кивнул и незаметно подмигнул мне. Таким он мне и запомнился – сидящим в кресле, плутовато улыбающимся и щурящим один глаз. Я согласно опустила ресницы, подтверждая, что постараюсь отправить эту парочку в безопасное место, подобрала подол и выскочила из учительской, сделав знак школярам следовать за собой.

В коридорах, по которым мы пронеслись стремительным топочущим ураганом, не было никого. Школа, казалось, вымерла или вся, включая поваров, служанок и садовника, ушла на фронт. Все это производило далеко не самое приятное впечатление, я даже едва не смалодушничала и не ринулась обратно, к такому сильному и спокойному Шерринару под защиту. Потом опомнилась. Кто это сказал, что искусник меня, чуть что, грудью прикроет?! У него и так хватает народу, который при малейших признаках опасности постарается забиться за его спину. А я и сама могу за себя постоять. И не только за себя.

Искусник Тойрик уже мудрил что-то с телепортом – очаровательной аркой, состоящей из белых мраморных столбов и ажурной перемычки между ними, кажущейся невесомо-изящной и очень магической. Впрочем, так оно и было. Принципа действия этой красотищи я не представляла даже приблизительно, только знала, что ею, в отличие от простой телепортации собственными силами без подручных средств, могут пользоваться и женщины.

Тойрик, едва заметно кивнув и тем самым показав, что заметил наше прибытие, продолжил какие-то тихие напевы без слов, кружась вокруг арки, как огромная темноволосая бабочка. Я, понимая, что ему сейчас лучше не мешать, скромненько уселась в уголке, потянув за собой и жениха с невестой, в своей взаимной любви уже дошедших, кажется, до какого-то умопомешательства. Айрэк и Инната были бледны, напуганы, но готовились исполнить долг перед родной Школой сполна – то есть по возможности защитить ее от несметных орд наглых темных и вингарских захватчиков. То, что отстаивать эту часть обреченного города не имеет никакого смысла и вообще просто глупо – в светлые головы как-то не приходило.

– Ну вот. – Искусник Тойрик облегченно выдохнул и на шаг отступил от арки, дабы вдоволь налюбоваться результатом своих трудов. Проход засветился мягким приглушенным сиянием, между столбами заклубилась молочно-белая дымка, явственно свидетельствующая, что устройство активизировано и готово к эксплуатации. – Я первый, да? Ну что же, искусница Дивейно, да пребудут с вами боги!

– Да пребудут с вами боги, – торопливо отозвалась я, вставая и подходя к арке, в которую, больше не размениваясь на объяснения и прощания, нырнул искусник. Судя по тому, что оттуда не понеслись болезненные вопли или звуки ударов, до места назначения Тойрик добрался благополучно и там еще не успел ни с кем разодраться. Я задумчиво погладила нагревшийся мрамор арки и вполголоса попросила:

– Айрэк, сбегай в актовый зал, скажи искусникам, что телепорт уже готов.

Парень с готовностью вскочил на ноги, я поймала лихорадочный взгляд его невесты и со вздохом предложила:

– Инната, иди с ним…

Девушка кивнула, благодарно просияла и первая устремилась к выходу. Айрэк рванулся за ней, и, судя по торопливому перестуку каблуков, стремительным эхом дробящемуся в пустом коридоре, ребята, торопясь донести до преподавателей и соучеников светлую новость о начале эвакуации, бросились бегом. Я, уже ожидающая пакостей от всего окружающего мира, начертала им вслед знак Аййяти, прося богов благословить эту безрассудную парочку. Пускай и темных, какая разница, лишь бы уж защитили да сберегли…

Первой привела три группы со своего факультета искусница Мелана. Проследив, как школяры один за другим или, для храбрости, парами шагают в арку и растворяются в молочном тумане, она немного помялась, потом все же нашла в себе силы попросить меня, стоящую рядом с телепортом и по спискам архивариуса отмечающую переправленных в Мокрас:

– Искусница Дивейно… э-э-э…

– Да? – не поднимая головы, отозвалась я, продолжая разыскивать среди сонмища имен и фамилий сто вторую группу с факультета магического целительства, дабы со спокойной совестью вычеркнуть их из списков пребывающих в Светлой Школе.

– А вы не могли бы… Ну, ваш вид… Второй образ, он…

– А, боевая ипостась?! – догадалась я. Вот дурища, должна была бы сама сообразить! – Конечно, это займет не больше минуты. Но я вынуждена просить вас об услуге. Пожалуйста, сходите еще раз в зал и приведите мою сто третью группу, вы же видите, сейчас я не в состоянии отлучиться ни на мгновение.

– Конечно-конечно, – закивала искусница, торопливо отворачиваясь. Впрочем, увидеть, как начало покрываться чешуей мое лицо, она еще успела, что далеко не прибавило ей оптимизма и спокойствия – видимо, излишне живое и буйное воображение мгновенно подкинуло картинку штурма Школы подобными крылатыми клыкастыми созданиями. Не сдержав эмоций и опасаясь, что я оскорблюсь, искусница Мелана торопливо подхватила подол платья и поспешила выскочить в коридор, на всякий случай захлопнув дверь. А к арке уже подходили следующие партии школяров…

Мою группу искусница, как и обещала, привела. Я быстро пересчитала своих подопечных, убедилась, что все здесь, и безапелляционным тоном велела им лезть в арку. Вместо этого дети ринулись ко мне и едва не повалили, не устрашившись ни клыков, ни когтей, ни выразительных черных глаз боевой ипостаси. Я по очереди обняла всех школяров из своей группы, клятвенно пообещала выбраться к ним в Мокрас, как только смогу, и только после этих нежностей сумела загнать их в телепорт, смахнув невольно набежавшие на глаза сентиментальные слезы.

Сколько групп, оказывается, занимается в Светлой Школе… Я и не подозревала, что сие достойное учебное заведение пестует такое количество воспитанников, пока не начала пересчитывать и сверять их со списками. Если бы не помощь Айрэка и Иннаты, самоотверженно трудившихся рядом со мной на этом нелегком фронте, я бы, наверное, в конце концов не выдержала и сбежала, пустив все на самотек, или упала в обморок от осознания всей важности возложенной на меня миссии. Искусники постепенно отступали вместе со своими воспитанниками, ослабляя и без того хилую и поспешную оборону Школы, что, разумеется, не прибавляло остающимся спокойствия и оптимизма. За себя-то я не очень волновалась, а вот Айрэк и Инната, старающиеся помочь мне по мере сил, заставляли напряженно хмуриться и раздумывать, как бы половчее отправить эту парочку в телепорт. Но школяров было так много, что на долгие размышления времени просто не хватало. Конца-краю моей работе не предвиделось вообще, вскоре я уже еле стоял

а на ногах и едва заставляла себя пересчитывать и сверять со списками очередную партию взволнованных студиозусов, которые никак не хотели вести себя пристойно и, в зависимости от настроений и мировоззрений, или старались лезть в арку без очереди, или пытались остаться в Школе. Поэтому, когда поток народа, стремящегося попасть в Мокрас, наконец поредел, я просто не поверила своим глазам. Зато уж какое это было окончание…

– Дивейно! – крикнул влетевший в зал зеленовато-коричневым вихрем Айлайто, подскакивая ко мне и хватая за руку. На пол шелестящей лавиной посыпались все те списки и бумажки, которые эта рука трепетно сжимала вот уже четвертый час.

– Погодите! Да куда же вы?! – возмущенно заклокотала искусница Альяля. Ее группа девятикурсников была последней в очереди, что, разумеется, не прибавляло женщине уверенности в себе.

– Айлайто?! – ахнула я, узнав голос и разглядев острые уши. – Ты-то что тут делаешь?

– А ты? – нелогично возразил эльф, наклоняясь и подавая мне бумаги.

– Я? Я работаю! – нервно отозвалась я, по головам пересчитывая последнюю группу школяров. Дело это оказалось весьма непростым, ибо большинство из них были значительно выше меня, да еще никак не хотели стоять спокойно, в голос выражая свое негодование и желание пострадать за родную Школу на ее стенах. – Девятьсот шестая группа, вперед и с песней!

Студиозусы, ворча и пихаясь локтями, печальной вереницей потянулись в арку телепорта. Некоторые попытались вильнуть, но стоящая на страже искусница Альяля многозначительно погрозила им мгновенно материализовавшимся в ее руках здоровенным дрыном из энергии Разрушения. Намек был слишком красноречив, чтобы так просто проигнорировать его, поэтому школяры, понурившись, покорно все до единого удалились в телепорт, и вскоре в зале с аркой наступила изумительная тишина, изредка прерываемая лишь каким-то неясным отдаленным грохотом и чьими-то воплями.

– Искусница Альяля, вы сумеете закрыть и запечатать проход? – поинтересовалась я, как бы случайно делая шаг в сторону устало перебирающей бумаги Иннаты. Она, привычная к моей боевой ипостаси, даже не вздрогнула. Ну-ну!

– Да, конечно, – удивленно отозвалась женщина. – Но

– Отлично! – возрадовалась я, хватая свою светлую подругу за пояс и одним рывком отправляя ее в сочащийся белой дымкой проход. Еще и пинка поощрительного пониже спины добавила, дабы она уж точно с дороги не сбилась. И даже успела услышать возмущенный возглас Иннаты, уже распадавшейся на крохотные частицы, дабы через мгновение возникнуть на выходе из арки в Мокрасе.

– Ловко ты! Спасибо! – восхитился рыжик, поняв, что его дражайшая невеста против своей воли отправилась в безопасное место. Но радовался он рано: я, невзирая на благодарные возгласы, тут же перешедшие в негодующие вопли, повторила тот же трюк с ним, разве что пнула посильнее, не сомневаясь, что Айрэк попытается вернуться. Он действительно попробовал, но не успел – магия арки уже взялась за дело и раздробила его на мириады кусочков, отправленных по месту назначения. Моя боевая ипостась едва не надорвалась, перебрасывая парня с места на место, но все-таки выдержала. Уф, как хорошо, что арка только в одну сторону настроена – попасть в Мокрас можно легко, а вот выбраться оттуда тем же путем не удастся!

– Так, Айлайто, ты следующий! – скомандовала я, машинально поправляя сбившуюся от резких движений вуаль. Однако эльф проявил неуступчивость:

– Ты что?! Я не для того остался в Сэлленэре, не уехал вместе с…

– Меня это не волнует! – весьма резко и невежливо перебила я. – Немедленно лезь в телепорт! Иначе я сейчас тебя так же, как эту парочку, на руках в арку занесу!

– Всю жизнь мечтал, чтоб меня девушки на руках носили! – нахально отозвался Айлайто, отскакивая в сторону. Я, чувствуя, как вскипает та часть крови, что досталась мне от вампиров, не помня себя рванулась за ним.

– Искусница Дивейно, так вы уходите, или мне арку закрывать?! – пыталась воззвать к моей сознательности Альяля, пока я металась по залу, стараясь догнать улепетывающего от меня Айлайто. Надо признать, резвостью ног эльфа боги не обидели – мне пришлось изрядно побегать прежде, чем я смогла прижать его к стене, схватить в охапку и подтащить к арке. Увы, проход оказался закрыт – проклятая искусница Альяля, так и не дождавшись от меня внятного ответа на свой вопрос, попросту рванула в Мокрас и замкнула телепортационный проход! Вот ведь подлая какая, а еще светлой зовется!

– Ну вот! И чего ты добился своим ослиным упрямством?! – возмутилась я, простирая руку к застывшей в усталом оцепенении арке. – И сам в безопасное место не попал, и мне уйти не дал!

Не то чтобы я так уж рвалась в Мокрас, но ведь это уже дело десятое, главное, что Айлайто не позволил мне этого сделать! Эльф попытался оправдываться стандартными средствами:

– Я же хотел как лучше!

– О да! – Ну что ответить на такое заявление?! И соглашаться глупо, и не согласиться нельзя, иначе вконец разобидится и надуется, как мышь на крупу, а межличностные споры – это то, что нам сейчас нужно меньше всего. – Отвернись лучше!

– Зачем? – тут же заинтересовался эльф. Ну что за глупый вопрос, разумеется, собираюсь развлечь его танцем с раздеванием, только стесняюсь!

– Ну, любуйся, – согласилась я, начиная обратный метаморфоз. Все равно врагов в обозримой близи не наблюдается, а растрачивать силы на поддержание боевой ипостаси, коей я для ускорения процесса эвакуации стращала школяров, нерентабельно.

– И что мне теперь с тобой делать? – отдышавшись, поинтересовалась я, окидывая хмурым взглядом зал. – Почему ты не уехал из Сэлленэра вместе с остальными?

– Ну как я мог уехать, если ты оставалась здесь? – серьезно отозвался Айлайто. Я впервые заметила, что он одет в какое-то подобие кожаного доспеха, с тонким мечом в поясных ножнах и с луком за плечами.

– Как-как… Очень спокойно! Тшэтш, да ты просто обязан был уехать! – взвилась я, рассмотрев наряд явно нацелившегося воевать эльфа. – То бы я волновалась только за себя, а теперь и за тебя придется! Ну, что нам теперь делать? Может, к Шерринару сходим, пусть даст задачу на ближайшее время или хотя бы посоветует, как половчее удрать из Школы?

Просиявший после моих слов Айлайто торжественно кивнул, первым открыл двери зала и почти сразу же отшатнулся обратно:

– Темные!

– Где?! – ахнула я, едва ли не на плечи эльфу влезая в горячем желании поскорее рассмотреть жителей своей родной державы. Похоже, Светлая Школа магических искусств все-таки пала… Что, впрочем, и неудивительно, при такой-то никакой обороне.

– В коридоре. Аж пять штук пробежало, – отозвался Айлайто, оттаскивая меня от двери. – Отойди, это может быть опасно…

– Глупости! – пренебрежительно фыркнула я. – Темный темную просто так не убьет. И даже не замахнется. Да и ты не волнуйся – ты же будешь со мной, тебя тоже никто не посмеет и пальцем тронуть.

– Ты невозможна, – в который раз с обреченным вздохом констатировал мой остроухий приятель. – Это я должен утешать и успокаивать тебя: мол, не бойся, я с тобой, никто не позволит себе даже косого взгляда в твою сторону.

– Вот так тебе не повезло, – с фальшивым сочувствием пожала я плечами, лихорадочно соображая, что делать дальше. Может просто выйти в коридор и присоединиться к бегающим по Школе темным и вингарцам? В конце концов, думаю, такое важное событие, как завоевание темноимперскими войсками того учреждения, где я отрабатывала свое обучение, наверняка освобождает меня от всяких обязательств перед сим учреждением. И я смогу вернуться в Валайю… Вот здорово!

Конец моим рассуждениям положил оглушительный хлопок двери и крепкая рука Айлайто, одним движением отправившего меня себе за спину. И тут раздался изумленно-восторженный голос, который я бы узнала из миллиона:

– Див?!

– Трой! – взвизгнула я, отталкивая с дороги эльфа и повисая на шее своего темного друга, которого не видела уже почти год. Отстранившись, я со смехом вгляделась в удивленное и обрадованное лицо Тройдэна. До чего же он красив! Это время не прошло даром: при императорском дворе Троя облагородили, придали ему какой-то особый роскошный лоск, не утерянный даже в этой безумной ситуации. Одет он был в стильные кожаные бриджи, тоненькую кольчугу поверх вышитой рубашки, наручи и поножи изысканной работы и в дорогущие сапоги из тисненой кожи. Ну каков пижон, а!

– Ты все такая же красивая! – эхом моих мыслей прошептал Тройдэн, – Даже в этих странных одеждах. Только вот тряпку с головы сними, тебе незачем прятать или прикрывать свое лицо.

Видя, что я, не поняв, о чем идет речь, ничего не предпринимаю, он разомкнул руки и сам осторожно выпутал из моих волос заколку с вуалью, к которой я уже привыкла настолько, что перестала замечать. Но, оказавшись без этой занавески, тут же с восторгом поняла, что так намного лучше, и вновь бросилась на шею своему темному приятелю. Как же я соскучилась!

– Тшш, подожди секунду, мне нужно сообщение отправить, – засмеялся парень, вытаскивая из кармана какой-то кулон на длинной витой цепочке. Я послушно разжала руки, но отойти не успела – Трой легко обхватил меня за талию и притянул к себе, торопливо нашептывая что-то на поднесенную к губам подвеску, служащую, по-видимому, дистанционным передатчиком информации между искусниками. Я уловила фразу: «Я нашел ее, отступаем», и, как ни странно, облегченно подумала, что войска, уж коль скоро собрались отступать, ломать или активизировать арку телепорта не собираются. А значит, до эвакуированных школяров им не добраться. Айрэк, Инната и моя группа первокурсников в безопасности… По крайней мере, пока.

– Дивейно, отойди от этого темного! – внезапно подал негодующий голос до сих пор молчавший Айлайто. Я недоуменно воззрилась на эльфа, но тут Тройдэн, закончивший с передачей сообщения, насмешливо глянул на наливающегося краской остроухого и промолвил:

– Див, ты не могла бы попросить этого светлого заткнуться?

– Хоть бы воспитывали этих темных, что ли, прежде чем к представителям разумных рас выпускать… – вздохнул Айлайто, сокрушенно покачав головой. – Дивейно, сделай милость, скажи наглой роже в жутких сапогах, чтобы он придержал язык и отошел от тебя, а не то…

– Див, ты можешь заставить замолчать это странное остроухое создание, мнущееся прямо-таки в неприличной близи от тебя? – с недоброй нежностью поинтересовался Тройдэн, красноречиво кладя руку на рукоять меча. Айлайто мигом повторил этот жест.

– Эй, вы что? – не на шутку перепугалась я, поглядывая то на темного, то на светлого своего приятеля. И чего они все заладили: «Див» да «Дивейно»?! Напрямую друг к другу обратиться не могут? Что, корона упадет?!

Тройдэн аккуратно отстранил меня от себя и ласково попросил:

– Див, пожалуйста, постой вон там, а то как бы мы тебя случайно не задели…

– Вы что? Вы что, драться собрались, да?! – Наверное, мне должно было быть лестно. Ну как же, два таких красивых представителя разных рас вздумали выяснять отношения с помощью холодного оружия из-за моей скромной персоны… Только вот никаких приятных эмоций я не испытывала, наоборот, мою темную душу наполнили чувства диаметрально противоположные – испуг, нервозность и, чего греха таить, потихоньку вскипающая в крови ярость. Это что, они меня таким оригинальным способом делить вздумали, что ли?!

– Нет, – мягко отозвался Айлайто. – С темными не дерутся. Им просто дают но морде. Или под зад – в зависимости от того, какая часть ближе к светлому агрессору.

– Див, попроси этого хама замолчать. Или заткни уши, потому что таких слов, которыми я ему сейчас отвечу, девушкам лучше не слышать, – обратился ко мне Тройдэн. Однако я сему доброму совету не последовала и решительно встала между ними:

– Вот что, милые мои! Тут, между прочим, Школа! Так что идите выяснять отношения в другое место, а здесь драться нельзя!

Вот тут уж на меня вытаращились оба, причем так похоже расширили глаза и раскрыли рты, что я, несмотря на всю серьезность ситуации, едва не прыснула со смеху. Потом Айлайто сделал в сторону Троя не слишком приличный жест, а тот ответил несколькими весьма выразительными фразами, В ответ на мои возмущенно приподнятые брови лишь пожав плечами – мол, я предупреждал.

Эльф обиделся. Да и кто бы не обиделся в подобной ситуации? Вот и Айлайто не стал исключением: он покраснел, заскрипел зубами и решительно схватил меня за руку:

– Так, пойдем отсюда! Я в укромном месте оставил двух лошадей, мы уедем в Райтнар, а там морем сможем перебраться в какую-нибудь другую державу, подальше от этой расползающейся по Светлой Империи темной чумы!

Я, растерявшись от подобной наглости, послушно сделала пару шагов в сторону двери, но потом сообразила, что творю что-то явно не то, и притормозила. А тут еще и Тройдэн, поймав меня за другую руку, выступил:

– Еще чего?! Див, отойди от этого ушастого урода, мы сейчас же уходим из несуразного строения, именуемого Светлой Школой магических искусств, и возвращаемся в Темную Империю!

Некоторое время парни азартно перетягивали меня из стороны в сторону, но, так как силы были примерно равны, особого результата не добились и вновь перешли на более личное и конкретное выяснение отношений. На сей раз первым начал эльф, до которого, похоже, с некоторым опозданием дошел смысл сказанного Тройдэном.

– Это кого ты назвал уродом, придурок темный?! – взвизгнул Айлайто, бросая мою руку и выхватывая меч. Трой тут же зеркальным отражением повторил и жест, и боевую стойку, которую занял ощетинившийся клинком эльф. Дальше была драка. Причем очень эффектная, умелая, грациозная и… страшная. Противники налетали один на другого с ледяными ожесточенными лицами, стараясь нанести серьезную рану, и тут же, столкнувшись с выставленным блоком, легкими пируэтами отступали. Похоже это действо было на отлично отрепетированный танец, долженствующий окончиться смертью одного из партнеров, за которым я наблюдала со все растущим беспокойством и тревогой. О, темные боги, да что ж они творят?! Этак и до смертоубийства недалеко…

То, что я сделала, поняв, что мои друзья сцепились всерьез, навряд ли попадало под каноны здравого смысла. Но это помогло.

Как я ухитрилась втиснуться между светлым эльфом и темным человеком, не напоровшись на их клинки, ведомо только Увилле. Однако мне это удалось. Драка тут же прекратилась, противники уставились на меня, как благородные девицы на лягушку или жабу, и заорали слаженным хором:

– Что же ты творишь, ненормальная?!

Потом спевшийся дуэт распался на сольные партии:

– Ты, похоже, весь ум в этой Светлой Империи растеряла!

– Неужели все темные такие самоубийцы, или только вы двое?!

Как трогательны и очаровательны недавние противники, объединяющиеся против кого-то третьего, позабыв собственные распри! Впрочем, я и не думала обижаться на нелестные характеристики, отпускаемые по моему адресу, и молила Увиллу только о том, чтобы в зал, где мило выясняли отношения темный искусник, темная искусница и светлый эльф, не забрел кто-нибудь посторонний. Однако Айлайто и Трой, к сожалению, вскоре свернули свое выступление, вспомнили о его первопричине и, нахмурившись, уставились друг на друга такими нехорошими взглядами, что я вновь поспешила влезть между ними. Но парни и сами уже поняли, что силовыми методами столь деликатное дело, как дележка темной искусницы, не сладить, и решили перейти к более цивилизованным способам решения вставшей во весь рост проблемы.

– А пусть Дивейно сама решит, с кем и куда она хочет ехать! – осенило вдруг Айлайто.

Тройдэн с отвращением покосился на него, но идею поддержал:

– Надо же, оказывается, и светлые способны изрекать иногда что-то дельное! Ну, Див, решай, с кем ты остаешься.

И тут я… нет, я не просто рассердилась. Я взбесилась, взбеленилась, остервенела, рассвирепела, обозлилась, я просто задыхалась от ярости, жаркой волной затопившей мою голову и едва не заставившей, позабыв обо всем, броситься на этих самовлюбленных недоумков. Первое, что вырвалось из моего слегка тронутого неконтролируемой трансформацией горла, было:

– Меня зовут Дивена! Ди-ве-на! Не Див, не Дивейно, не Девина, не Дивана! И первый, кто попробует назвать меня еще какой-нибудь идиотской кличкой, тут же получит в зубы, ясно?!

Недавние противники переглянулись и попятились. Да так, что я, всмотревшись в их разом побледневшие лица, разразилась невольным истерическим хохотом. Уж слишком комично выглядели два высоких вооруженных пария, отступающих под напором негодующей девушки. Поняв, что подобное поведение не внушает должного уважения и здорово принижает их в моих глазах, Трой приостановился сам и рукой придержал Айлайто. Впрочем, темный парень, вглядевшись в мое лицо, воззвал к богам и тут же возобновил неспешное настороженное отступление спиной вперед. Как ни странно, брезгливый эльф не отстранился, наоборот, еще и сам схватил недавнего противника за протянутую ладонь, словно ища у него защиты. Держась друг за друга, как малыши на прогулке, два здоровенных лба, с мечами и луком, испуганно пятились от безоружной девушки, которую ухитрились довести до белого каления, и оглядывались так настороженно, словно решили заранее присмотреть местечко поспокойнее. Правильно, потому что никого опаснее раздразненной идиотами особы женского пола не сыскать ни в обеих Империях, ни в одном из сопредельных государств и Сторонних княжеств!

– Значит, так! Ты, – я ткнула пальцем в Тройдэна, – возвращаешься в Темную Империю. Ты, – небрежное движение в сторону Айлайто, – едешь в Райтнар, садишься на корабль и отбываешь на какое-нибудь островное княжество или герцогство! Ясно?!

– А ты? – попробовал заикнуться Трой, обмахивая разгоряченное лицо кружевным платочком. Я подозрительно сощурилась и облегченно выдохнула – вышитая в углу монограмма была его собственной.

– Я сей секунд спускаюсь в конюшни, седлаю Нену и выезжаю в Мокрас! – во всеуслышание объявила я. Сказать, что ребята были удивлены – это не сказать ничего. Малахитовые глаза расширились до совершенно нереальных размеров. Платочек дрогнул и прекратил свои небрежные движения. Темная и светлая челюсти отвисли совершенно синхронно.

– И что ты там забыла? – мрачно поинтересовался Айлайто, который уже предвкушал, как выйдет победителем из спора с темным искусником. А тут такой облом!

– Своих школяров, естественно, – пожала я плечами. – Я дала им слово приехать. А темные привыкли выполнить свои обещания.

– Правильно, – вдруг согласился Тройдэн. – А я пообещал себе, что не вернусь в Валайю без тебя. Так что ты поедешь со мной.

Жизнь моего темного приятеля спасло только то, что я впала в ступор от неожиданности и растерянности, и потому не смогла адекватно среагировать на это в высшей степени нахальное и собственническое заявление. А потом было уже поздно.

Трогательное выяснение межличностных отношений заставило нас позабыть, что в Школе мы вообще-то не одни. Поэтому появление злобной, как голодная гарпия, искусницы Наянны стало более чем неприятным сюрпризом. А она не стала выяснять, кто есть кто, и, явно находясь под воздействием каких-то зелий, перешла в атаку.

Боевой метаморфоз светлым неподвластен. И благодарение за это Увилле. Потому что иначе всем троим спорщикам пришел бы конец.

Как я уже отмечала, разъяренная женщина – страшное дело. А уж когда она, ускорив свои движения магией, переходит в атаку, держа в каждой руке по длинному ножу, – тут уж и вовсе лучше заранее присмотреть себе симпатичную ямку под могилу, влезть в нее и самостоятельно присыпаться землей от греха подальше.

Лично меня спасла только отличная реакция мигом оживившейся боевой ипостаси, которая решительно взяла руководство моим телом в свои когтистые руки и тем самым спасла его от серьезных увечий. Айлайто стоял достаточно далеко, а вот Тройдэну не повезло. Увидав незнакомого представителя ненавистных темных, искусница не раздумывая рванула к нему с мрачным горловым рычанием, сделавшим бы честь даже моей второй ипостаси. Как выяснилось, пижонская ажурная кольчуга и стильные бриджи из мягкой дорогой кожи – довольно слабая преграда перед натиском взъярившейся тетки…

Поняв, что сейчас лишусь своего темного приятеля, я вновь голубем мира рванулась между сцепившимися в драке и едва не получила ножом в бок, но все-таки сумела прицельным заклинанием остудить голову искусницы и оттащить ее от Троя, зажимающего рукой широкий кривой разрез на бедре. Перебросив беснующуюся и завывающую, как сотня вурдалаков, бабу на руки растерявшегося Айлайто, я рванулась к кривящемуся от боли темному искуснику, но неожиданно налетела на препятствие в виде чьей-то затянутой в кольчугу груди, в которую я с разлету едва не ткнулась носом. Злобно зашипев и даже не попытавшись понять, откуда и зачем передо мной возникла эта преграда, я попробовала обойти ее сначала справа, потом слева, но грудь вместе со всеми остальными частями дюжего тела, прикрытого дорогим и добротным доспехом, двигалась в том же темпе и в те же стороны, не давая себя миновать. Наконец я соизволила поднять голову и столкнулась со спокойным понимающим взглядом больших серо-зеленых глаз незнакомого мужчины. Темный, без сомнения, темный!

– Пропустите! – взвизгнула я, уже плохо владея собой и опасаясь, что сейчас у меня начнется неконтролируемый метаморфоз.

– Искусница? – мягко поинтересовался он. – Позвольте руку, а то как бы вам не упасть и не расшибиться, бегая на каблуках по этим безобразным полам. Светлые всегда были отвратительными строителями – ну как можно в одном зале натыкать столько дыр и щелей между досками паркета?! Между ними даже мыши при желании проскочат!

Только тут я догадалась оглянуться. Наше милое трио, разбавленное искусницей Наянной в квартет, теперь превратилось в октет – по залу с аркой спокойно расхаживали какие-то темные мужчины в легких доспехах и при оружии. Один из них держал злющего Айлайто, двое других – беснующуюся искусницу. А Трой так и сидел на полу, зажимая рану рукой и на глазах бледнея от кровопотери.

– Что-то я не припомню, чтобы в наших отрядах были девушки-искусницы, – задумчиво изрек тем временем подхвативший меня под локоть мужчина, как бы рассуждая сам с собой. Я, восприняв эти слова как проявление недоверия, попыталась вырваться, и тут же почувствовала, как пальцы на моей руке превратились в стальные тиски и впились так, что я невольно охнула от боли и неожиданности.