Текст книги "Небесная битва (ЛП)"

Автор книги: Кристина Руссо

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 29 страниц)

ЧАСТЬ 3
Возвращаемся к настоящему

Глава 13

Настоящее

24 года

Мидтаун, Нью-Йорк

Басы из клуба за пределами офиса Зейна все еще отдавались сквозь стены, постоянный импульс энергии, который, казалось, не замедлялся. Отдаленный рев толпы раздавался каждые несколько минут – очередной нокаут, очередная победа или поражение, еще один боец выходит на ринг, чтобы проявить себя.

В кабинете воздух был спертым от сигарного дыма, в дорогих бокалах, стоявших на столе, витал резкий запах виски. Тяжелая деревянная дверь была закрыта, заперев нас четверых внутри – разительный контраст с хаосом снаружи.

Тревор сидел напротив Зейна, его поза была резкой, весь деловой, обсуждал что-то связанное с разведданными черного рынка, выслеживая какую–то крысу, пытающуюся уничтожить наши семьи – как Су, так и Моретти. Очевидно, Наталья и Тревор объединились, чтобы справиться с этим вместе, а это означало, что какой бы беспорядок ни творился за кулисами, он был серьезным.

Мне было все равно.

Вернее, я была не в том настроении, чтобы обращать на это внимание.

Я все еще была на взводе от своей победы, адреналин гудел под моей кожей, как электрический ток, но теперь, вместо того, чтобы использовать эту энергию для чего–то полезного – например, вернуться и насладиться этой чертовой вечеринкой, – я застряла здесь, в тускло освещенном офисе, слушая, как они двое обсуждают работу.

Я вздохнула, откидываясь на спинку кожаного кресла и скрещивая ноги, листая свой телефон, вполуха слушая низкий, размеренный голос Тревора.

Что-то о зашифрованных каналах.

Что-то насчет доступа к черному рынку.

Что-то насчет списка подозреваемых.

Скучно.

Я снова прокрутила свои уведомления. Никаких сообщений, на которые я хотела бы ответить. Никого, кого я хотела бы видеть. Единственное, что удерживало меня здесь, это тот факт, что Тревор бы выследил меня, если бы я ушла посреди собрания.

Потянулись минуты. Затем час.

Когда разговор наконец сменился, я подняла глаза и с облегчением услышала, как голос Тревора перешел на что–то более знакомое – что-то, адресованное мне.

– Как долго ты здесь пробыла?

Я закрыла телефон и положила его на колени. – Пару недель.

Выражение лица Тревора не изменилось, но я могла сказать, что он не был взволнован. Он повернулся к Зейну с выжидающим выражением. – Ты знал?

Зейн прислонился спиной к своему столу, скрестив руки на широкой груди, черные татуировки змеились к линии подбородка, на лице было его обычное холодное, непроницаемое выражение. Он посмотрел на Тревора, потом на меня.

– Нет, – просто ответил он. – Я понятия не имел, кто она такая, когда появилась здесь. – Удар. Затем, медленнее и резче: – Я бы не позволил ей драться, если бы знал.

Я ухмыльнулась, наклонив голову. – Именно поэтому я тебе и не сказала.

Возникло напряжение, густое и резкое.

Темные глаза Зейна впились в мои, что-то кипело под его обычной холодной внешностью. Это было то же самое, что я видела на ринге, когда дралась с ним – что-то нечитаемое, что-то, чему я не была уверена, что хочу давать определение.

Я выдержала его взгляд, отказываясь сдаваться первой.

Тревор вздохнул, проводя рукой по лицу, уже измученный. – Господи Иисусе.

На секунду мне показалось, что он собирается разразиться очередной лекцией – о том, какой я была безрассудной, как опасны драки в подпольном клубе, как мне вообще не следовало здесь находиться.

Но вместо этого он просто выдохнул и встал, расправив плечи.

– Мне нужно отвезти Наталью домой, – пробормотал он, поправляя часы Omega на запястье. – Ferrari – двухместный автомобиль.

Я невозмутимо откинулась на спинку стула. – Я все равно приехала сюда. Просто нужно забрать свои вещи из раздевалки.

Тревор поколебался, как будто хотел возразить, но в конце концов кивнул. – Мы еще не закончили разговор.

– Мы никогда не закончим.

Он прищурился, но промолчал, на секунду вернувшись в режим старшего брата, и добавил: – Ты хорошо сражалась сегодня вечером.

Я слегка улыбнулась ему. – Спасибо.

– Напиши мне, что ты нормально добрался домой. – Проходя мимо, Тревор мягко хлопнул меня по спине. Наталья остановилась, чтобы обнять меня, прежде чем последовать за моим братом, тяжелая дверь со щелчком закрылась за ними.

А потом остались только я и Зейн.

У меня едва хватило секунды, чтобы вздохнуть, прежде чем он оказался в моем пространстве, сокращая расстояние между нами, как надвигающийся шторм – быстрый, неизбежный и заряженный чем-то опасным.

– В какую гребаную игру, по-твоему, ты меня втягиваешь?

Его голос был низким, грубым, едва сдерживаемым, но его присутствие было громче всего в комнате. Его запах – чистоты, одеколона, кожи, чего–то темного – витал в воздухе между нами. Его руки по бокам крепко сжаты, мышцы предплечий напряжены под чернилами, расползающимися по коже.

Я осталась на месте, отказываясь отступать, отказываясь позволить ему увидеть, как у меня на горле забился пульс. Я вздернула подбородок с тщательно скрываемым выражением лица.

– Что?

Челюсть Зейна дрогнула. Его черные глаза скользнули по моему лицу, ища трещины в моем облике. – Ты знала. – Его голос был резким. Обвиняющим. — Ты знала о моих деловых связях с твоей семьей. С твоим братом. И ты все равно зашла в мой спортзал, притворяясь кем-то другим.

– Я не лгала. Я сказала тебе, что мое боевое имя Мейси. Вот и все. Все остальное ты предположил.

Зейн издал резкий, невеселый смешок, подходя еще ближе. – Ты думала, я не узнаю?

– Это заняло у тебя достаточно много времени, – протянула я ровным голосом. – И я, на самом деле, совсем о тебе не думала. – Я сказала, медленно, обдумывая каждое слово. – Я пришла в Python ради себя. Не ради тебя. Не ради Тревора. Не из-за того, какие дела у тебя есть с моей семьей. Не льсти себе.

Зейн резко выдохнул, проводя рукой по своим темным волосам, прежде чем сделать еще один шаг вперед, заставляя меня слегка запрокинуть голову, чтобы встретиться с ним взглядом. Пространство между нами исчезло, его жар прижался к моему, тяжесть его гнева душила.

– Я тебе не верю. – Теперь его голос звучал тише, но почему-то еще опаснее. – Ты пришла сюда не просто так. Чего ты хочешь от меня, Кали? Хм? Скажи мне.

Жар поднялся по моему позвоночнику. Мои пальцы дернулись по бокам. Мое тело все еще болело после схватки, но теперь внутри меня свернулось что-то более острое, горячее.

– Верь во что хочешь, черт возьми, – огрызнулась я. — Ты меня не знаешь.

Зейн ухмыльнулся, но в этом не было ничего веселого. – Это действительно мило, маленькая убийца. Но это не меняет того факта, что ты пришла сюда в поисках меня.

Что-то хрустнуло.

Я дернулась раньше, чем подумала, сильно толкнув его в грудь. Попыталась.

Я едва успела дотронуться до него, как он схватил меня за запястья – его хватка была твердой, его кожа горела от соприкосновения с моей – и притянул к себе.

Я задержала дыхание, глядя на него снизу-вверх, мой пульс стучал в ушах.

– Ты не имеешь права прикасаться ко мне, – выплюнула я.

Выражение лица Зейна потемнело. – Не начинай ссор со мной, которые не можешь закончить.

Моя грудь вздымалась. Кровь вскипела. Каждая частичка меня кричала о том, чтобы вырвать свои руки, ударить его, сделать что-нибудь.

Я вырвалась и отступила назад, сжав кулаки.

– Я ни хрена тебе не должна.

Я развернулась на каблуках и выбежала вон, пока не сделала чего-нибудь, о чем потом пожалею.

– Тревор кое с кем встречается, – объявила я, перекидывая свои вьющиеся черные волосы через плечо и наливая красное вино в бокалы.

У Марии отвисла челюсть.

– Заткнись, – рассмеялась Франческа.

Наталья вышла из кухни, неся поднос с крайне вредными для здоровья закусками. Была ее очередь вести девичник, так что мы все сплетничали в гостиной ее пентхауса. Она поставила поднос на стеклянный кофейный столик, прежде чем поправить свою розовую мини-юбку и присоединиться к нам на мягком диване.

– Ммм, – я отхлебнул из своего бокала. – Но я думаю, что он облажался...

– Очевидно, – вздохнула Мария, поигрывая сломанным браслетом.

У Тревора был не самый лучший послужной список, когда дело касалось отношений. Поправка – у него не было никакого послужного списка.

Но, опять же, у кого он был в нашем мире? Все мы были одиноки, включая девочек братьев.

– Да. – Я закатила глаза. – Он продолжает спрашивать меня, что девушки любят получать в качестве извинений. Или о том, какие цветы лучше всего говорят Мне жаль. Или о том, какие украшения не слишком отпугивают ее. Он думает, что ведет себя оооочень скрытно. Но я знаю!

Как и обещал мой брат, мы еще не закончили разговор о Python. Но с тех пор мы выросли и вернулись к нашей братско-сестринской динамике. Отсюда и сплетни.

Наталья открыла рот, но не смогла произнести ни слова, кроме – Вау.

– Да, вау, – я наклонилась ближе к девушкам. – На самом деле, он серьезно относится к ней. Но даже не называет мне ее имени.

– Черт... – Мария налила еще вина в бокал Франчески, пока закалывала свои платиновые волосы. – Так ему действительно не все равно? Это… Отчасти удивительно. Может быть, он нашел своего человека.

– Я знаю! – Я подперла подбородок рукой. – Я никогда не думала, что доживу до того дня, когда у моего брата будут серьезные отношения.

– Теперь я умираю от желания познакомиться с этой девушкой. Новое пополнение в группе друзей. – Мария повернулась к Наталье, которая улыбнулась в ответ.

– Я спрошу своих братьев, – вмешалась Франческа. – Они должны что-то знать.

Я пожала плечами. – Конечно, есть и более правдоподобная версия: он совсем спятил и ему всё мерещится. Я молюсь за ту бедную девушку, которая окажется в холодных, как у робота, руках моего брата.

Голова Марии запрокинулась от смеха.

– Холодность серийного убийцы, должно быть, присуща мужчинам. Все мы, женщины, просто сгустки радости, – возразила Франческа, хотя у всех нас на ухоженных руках была кровь. – Но мужчины? Блин. Тревор, Джио, Тони, Зак… Они все...

– Закари? – Мария защебетала, стараясь, чтобы ее голос звучал беззаботно.

Франческа, Наталья и я обменялись взглядами, стараясь не ухмыляться.

Мария спрашивает о парне? Ад, должно быть, замерз.

– Что? – Спросила она, когда мы замолчали.

Мы еще раз обменялись взглядами поверх краев наших бокалов.

– Зак? – Медленно повторила я, наслаждаясь тем, как глаза Марии расширились от интереса. – Итак, почему ты спрашиваешь о нем?

Мария моргнула. – Без причины.

Наталья выпрямилась, ее блестящие губы раздвинулись в усмешке. – О нет, теперь ты не можешь изображать невозмутимость. Не после этого тона.

Франческа театрально указала на нее. – Верно? Ты фантазировала о нем, признайся!

Мария усмехнулась, но румянец на ее щеках был очевиден. – Я ненавижу мужчин. Вы, ребята, это знаете.

– Ммм, – промычала я, потягивая вино. – Мужчины. Не парни. И то, как ты произнесла его имя...

– Точно, – выдохнула Франческа.

Наталья хихикнула. – Вы бы хорошо смотрелись вместе.

Мария застонала, откидываясь на подушки дивана. – Вы все сумасшедшие.

– А у тебя, – сказала я, указывая на нее, – очень четкий типаж.

На Марию это не произвело впечатления. – О, правда?

– Брюнет. Мускулистый. Опасный. Умный. Немного плохой.

– И не забудь о бывшем профессиональном спортсмене, – добавила Франческа. – Баскетбол в колледже, детка. Зак был во всех призывных комиссиях лиги, прежде чем возглавил семейный бизнес.

– Смуглый, сексуальный, морально сомнительный, – предположила Наталья с озорным блеском в глазах. – Совсем как ты.

Мария закрыла лицо обеими руками.

– Мы просто говорим, – я наклонилась вперед, ухмыляясь. – Если ты когда–нибудь решишь преодолеть свою фазу «мужики отстой» – что, честно говоря, очень актуально, мужчины действительно отстой – Зак рядом. Вероятно, размышляет где-нибудь в темном углу, ожидая, когда ты дашь ему шанс.

– Я слышала, он ни с кем больше не встречался с тех пор, как вы познакомились в клубе, – вмешалась Франческа. – Тони дразнил его с Маттео.

– Он совсем не такой, – пробормотала Мария.

Мы все трое одновременно уставились на нее.

Франческа так широко улыбалась, что ее щеки порозовели. – Признай, чтобы он хоть немного тебя поласкал. – Она ухмыльнулась, крутанула бедрами и откинулась на спинку дивана, чтобы подчеркнуть свою точку зрения.

Мария схватила подушку и запустила ею в нее, румянец на ее лице усилился, и мы все закричали от смеха, когда Франческа увернулась.

Я поймала взгляд Марии, и она одарила меня едва заметной, виноватой улыбкой.

Раз.

Два.

Влюбленность подтверждена.

– Что ж, – самодовольно сказала я, поднимая бокал для тоста, – За эмоционально недоступных, одаренных атлетикой плохих парней, которые преследуют нас в мечтах.

Мы все чокнулись.

– И Марию, – добавила Наталья. – Пусть Зак убедит ее начать встречаться.

Мы все рассмеялись, и Мария швырнула еще одну подушку.

Мне понравился девичник.й

Глава 14

Настоящее

31 год

Мидтаун, Нью-Йорк

Низкое гудение кондиционера заполняло тишину в моем приемном покое, послеполуденное солнце отбрасывало резкие полосы света на стол из темного дерева. Звуки тренировки слабым эхом доносились с главного этажа Python, ритмичный стук кулаков по тяжелым сумкам, случайный лай инструктора, поправляющего стойку.

Тревор сел напротив меня, скрестив руки на груди. Мы говорили о делах, но ни один из нас не думал об этом.

Каким-то образом разговор сместился.

К ней.

– Я не понимаю, – пробормотал я, откидываясь на спинку стула.

Тревор медленно выдохнул, его взгляд остановился на столе, его обычная непроницаемая маска была на месте.

– Кали не любит говорить о своем прошлом.

– Это очевидно, – сказал я, сжав челюсти. – Но зачем вообще бороться? Какой смысл подвергать себя всему этому? Не то чтобы она нуждалась в деньгах.

Тревор долго молчал. Затем, осторожно, заговорил.

– Четыре года назад, – сказал он тише, чем обычно. – На Кали напали.

Я замер.

Тревор не смотрел на меня, когда продолжил.

– Какой-то парень набросился на нее в туалете клуба. Избил ее. Прежде чем он успел сделать что–нибудь похуже, группа девушек вошла и нашла ее – истекающую кровью, без сознания.

Я почувствовал это сразу.

Этот медленный, ползучий ожог.

Ярость настолько холодная, что с таким же успехом могла быть ледяной.

Я не пошевелился. Не позволил ни единой реакции отразиться на моем лице. Но внутри... внутри я уже чувствовал это.

– Она несколько месяцев приходила в себя, – голос Тревора стал жестче. – Так и не нашли парня, который это сделал. Потратили годы на его поиски. Никаких следов. Лица нет. Ничего.

Я заставил себя разжать челюсти, но это не помогло. Ярость уже была там, скручивала мои ребра, давила на горло.

– Может быть, это ее способ вернуть контроль, – продолжил Тревор. – Борьба. Победа. Убедиться, что никто никогда больше не прикоснется к ней подобным образом.

Я ничего не сказал.

Комната казалась тяжелее. Меньше.

Мои руки под столом сжались в кулаки, но я заставил себя разжать их, медленно, обдуманно.

– Тогда я действительно отправил ее в Python, – добавил Тревор. – Сказал ей спросить о тебе. Я подумал, что если кто-то и может научить ее драться, то это ты.

Я резко вскинула голову. – Она никогда сюда не приходила.

– Да. Она мне тоже так сказала. Думаю, теперь она передумала.

Что-то было не так.

– Когда?

– Май. Июнь. Где-то примерно тогда.

Я понимающе промычал, отвлекшись.

Но в тот момент, когда Тревор ушел, я поднял запись с камер видеонаблюдения четырехлетней давности.

Промелькнули часы зернистого видео.

Май.

Июнь.

Стойка регистрации. Тренировочный зал. Раздевалки.

А потом...

Я нашел ее.

Ее более молодая версия, стоящая у стойки регистрации, в крошечном костюме, похожем на двухтысячный, который она носила как броню. Огромные солнцезащитные очки скрывали большую часть ее лица, но я это видел.

Синяки.

Колебание.

То, как она переступала с ноги на ногу на своих высоких каблуках, словно делала себя выше.

Я прибавил громкость.

Я продолжал наблюдать. А потом… Я вошел в кадр.

Я едва взглянул на нее. Просто взял со стола какие-то бумаги и...

Я почувствовал, как мои собственные слова ударили меня, как лезвие под дых.

Кали замерла.

Она слегка повернула голову, глядя на меня.

Но тогда я этого не понимал.

Не смотрел.

Я просто ушел.

На экране я увидел это…

То, как ее дрожащая рука поднялась, чтобы вытереть щеки, как будто она что-то скрывала.

То, как напряглись ее плечи.

А затем, спустя секунду, она повернулась и вышла.

Вот так просто.

Я уставился на экран.

Четыре года назад она обратилась в Python – ко мне – за помощью.

И я отверг ее, не раздумывая ни секунды.

Я медленно выдохнул, прижимая пальцы к вискам.

Я не собирался повторять эту ошибку снова.

А что касается ублюдка который сделал это с ней...

Я собирался найти его.

И когда я это сделаю, я позабочусь о том, чтобы он больше никогда не прикоснулся ни к одной женщине.

Неделю.

Целую чертову неделю.

Я не видел ее с той ночи в моем офисе. С тех пор как она ушла с той резкостью в голосе, ее глаза горели чем–то, что не было просто гневом – это было чем-то большим.

И теперь она избегала меня.

Мое терпение было на исходе.

Я собирался выследить ее сам.

Я выдохнул через нос, нажимая на кнопку лифта с большей силой, чем это необходимо. Частный лифт с жужжанием поднимался из моего офиса на складе в главный офис наверху – официальный Python, тренажерный зал с девственно белыми стенами.

В тот момент, когда двери открылись, я вышел, а затем вошел в дверь своего главного офиса, целеустремленно шагая по помещению. Несколько тренеров кивнули в знак приветствия, когда я проходил мимо. Я ответил быстрым поднятием подбородка, не сводя с него глаз.

И тут я увидел ее.

В другом конце зала, в секции свободных весов.

Кали.

Она сидела на скамейке, держа гантель над головой, ее движения были четкими и контролируемыми, она смотрела прямо перед собой.

Прямо рядом с ней Тони ДеМоне.

Двадцатилетний парень, который теперь стал взрослой проблемой.

Я направился к ним, вокруг меня раздавался звон гирь и негромкий разговор.

Тони заметил меня первым. Его черные глаза вспыхнули, рот растянулся в ленивой, понимающей ухмылке. – Зейн.

Кали, с другой стороны, не подняла глаз.

Вообще не обратил на меня внимания.

Я остановился прямо перед ними, отбрасывая длинную тень на скамейку.

– Тони, – сказала я спокойным голосом. – Дай нам минутку.

Он перенес свой вес, собираясь встать.

– Не беспокойся, – возразила Кали, ее голос звучал еще более невозмутимо, чем мой. – Мне нечего ему сказать.

Тони сделал паузу. Посмотрел на нас обоих. – Ты уверена?

– Абсолютно.

Я медленно выдыхаю, подавляя вспышку раздражения в груди.

– Тони, – повторила я, на этот раз тише.

Тони поколебался. Затем с преувеличенным вздохом встал, вытянув руки над головой. – Мне нужно отлить. – Он ушел, оставив нас одних.

Я посмотрел ему вслед, прежде чем пробормотать: – Очаровательно.

Кали усмехнулась себе под нос, едва удостоив меня взглядом, прежде чем встать и перейти к другому тренажеру.

Я последовал за ней.

– Кали.

– Не интересно. – Она взялась за ручки тросовой машины, регулируя вес, не глядя на меня.

– Мне нужно с тобой поговорить.

– А мне нужно закончить тренировку.

Я выдохнул, сжав челюсти. – Кали.

– Какую часть фразы «не интересно» ты не понимаешь?

– Та часть, где ты думаешь, что игнорирование меня заставит меня оставить тебя в покое.

Она потянула за тросы, медленно и контролируемо, ее нежные, мощные мышцы напряглись под тяжестью. – Я не думаю. Я знаю так и будет.

Я провел рукой по волосам, заставляя себя оставаться спокойным и сосредоточенным. – Я понимаю, ты злишься из-за того, что произошло здесь четыре года назад...

– О, ты понимаешь? – Она опустила ручки и повернулась ко мне, скрестив руки на груди. – Ты понимаешь что я чувствовала, входя в Python, едва держа себя в руках, только для того, чтобы ты отшил меня, как ничтожество?

Жар в ее голосе прожег меня насквозь.

Я сжала кулаки по бокам. – Я не знал...

– Вот именно. Ты не знал. Но ты предположил. Все, что ты, блядь, делаешь, это предполагаешь. С самой первой нашей встречи и до того момента, как я вошла с Тони. Ты думаешь, я не вижу, как ты смотришь на него, когда он со мной? Как будто ты собираешься выпотрошить его или что-то в этом роде.

– И вообще, что такого чертовски особенного в этом парне?!

Эмоции давили мне на ребра, как никогда раньше, превращаясь в гнев и вырываясь наружу прежде, чем я мог контролировать себя.

Внезапно в зале воцарилась тишина, и на нас смотрело гораздо больше, чем просто пара глаз. У меня запылали скулы. Я никогда не злился.

Кали ответила мне взаимностью, приподняв бровь при виде моего несвойственного эмоционального всплеска. – И теперь ты хочешь поговорить со мной? – Она усмехнулась. – Потому что я, наконец, достаточно хороша для тебя? Для твоего спортзала? Потому что я доказала, что могу драться? Потому что я доказала, что меня не сломить?

– Нет. – Мой голос прозвучал грубее, чем я намеревался. – Потому что я облажался. – Я подошел ближе, понизив голос. – Потому что мне следовало обратить внимание. Я должен был увидеть тебя. И любого другого в подобных обстоятельствах. – Я тяжело вздохнул. – И мне чертовски жаль. Этому нет оправдания.

Что-то неуловимое промелькнуло в ее глазах так быстро, что я чуть не пропустил это.

Я подошел ближе. Не касаясь, но достаточно близко, чтобы она могла это почувствовать – мой вес, то, как мое присутствие заполняло пространство между нами. – Я не могу этого изменить. Но я могу сказать тебе, как мне жаль. Я знаю, что должен исправиться.

Глаза Кали искали мои.

На секунду я подумал – надеялся – что достучался до нее.

Но затем она ухмыльнулась, подойдя так близко, что я смог разглядеть золотые искорки, отражающиеся в ее темных глазах. Кинжалы в ее взгляде ударили меня прямо в грудь, глубоко вонзившись и выворачивая.

– Ну, мне не жаль. Если бы не ты... – Уголки ее губ изогнулись, голос стал тише. – Я бы никогда не встретила Тони.

Я замер.

Что-то холодное, очень похожее на зависть, скользнуло по моим ребрам и плотно обвилось вокруг легких, как зеленая гадюка.

Вот так просто воздух между нами превратился в лед.

Я выдержал ее взгляд.

Острые клыки и яд.

Я точно знал, что она делает.

И это, блядь, работало.