Текст книги "Небесная битва (ЛП)"

Автор книги: Кристина Руссо

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 29 страниц)

Глава 56

Настоящее

Токио, Япония

Поезд высадил нас в самурайском районе Нагамати в Канадзаве, и мягкое постукивание рельсов сменилось мощеными камнем дорожками, вдоль которых стояли земляные стены и деревянные решетки. Мы вышли в золотой послеполуденный свет, мое сердце все еще гулко билось от тихого трепета рельсов. Воздух здесь казался старше – история касалась нашей кожи.

Мы направились к додзе⁴, обшитому деревянными панелями зданию, расположенному за небольшими воротами. Висели фонари в бумажных рамах из темного дерева, их изгибы отражали более мягкий мир. Никакого шума, кроме наших собственных медленных шагов по гравию и слабого шелеста ветра в кленах.

Проходя через генкан, я остановилась. У входа, как часовые, стояли ударные столбы. Их истрепанные соломенные кольца намекали на бесчисленные удары, на бесчисленные уроки. Я скинула туфли на пороге, чувствуя прохладное дерево под ногами. Зейн последовал за мной, его присутствие было спокойным, твердым.

Внутри додзе тихо открылось перед нами. Пружинистый дубовый пол отливал мягким янтарем, гладкий, но готовый удержать каждую каплю пота при каждом падении. Я почти чувствовала отложенные отголоски тренировок, спрятанные в ворсе. Над нами поперечные балки пересекают потолок, как лезвия бесшумных мечей.

У дальней стены, канонический и неподвижный, стоял шомен⁵. Под ним мягко светилась камиза⁶, алтарь преданности. Цветы в простой вазе, портреты с нарисованными кистью лицами – мастеров, которых я не знала, но почему–то уважала с первого взгляда, – и висящие свитки с иероглифами, от которых веяло дисциплиной. Я почувствовала, как в моей груди поселилась тишина священного сосредоточения.

Рядом стояла токонома – неглубокая ниша, обрамленная полированным деревом. Внутри: одинокая статуэтка будды, аккуратно сложенный пояс оби⁷, возможно, остатки церемонии или испытания. Точность и неподвижность уравновешены на этой крошечной полочке.

Над ним, почти вне досягаемости, находилась камидана⁸, синтоистская полка, обожествляемая солью и крошечными чашечками для саке. Я представила себе шепот священника, подношение, неразрывную нить между додзе и божественным.

В одном углу свиток с надписью «Додзе кун» содержал моральный кодекс: уважение, настойчивость, смирение. Пока я читала «Принципы», солнечный свет проникал сквозь решетчатые окна, высвечивая фразы, похожие на живое Священное Писание.

По внешнему краю в избранных местах выложены татами – мягкие соломенные подушки для медитативных поз, возможно, для восстановительных упражнений. От них пахло травой и временем года, как обещание обновления после тяжелого труда.

Атмосфера додзе казалась стихийной. Земля в виде полированного дерева и камня, вода в виде ритмичных вдохов и выдохов в помещении, огонь в виде резного дерева, горящего под каждым шагом, дерево в виде несущих колонн и пустота в виде свободного пространства, которое должно быть наполнено смыслом и духом.

Зейн слегка поклонился камизе. Я повторила его поклон, чувствуя, как что-то сжалось у меня в горле. Мы стояли вместе на этой священной арене – без слов, без шума, кроме мягкого гула нашего дыхания и наших сердец, – объединенные взаимным спокойствием и яростным уважением.

Вместе мы шагнули глубже, к центру юки⁹, чувствуя себя странно по-домашнему в месте, созданном для дисциплины и спокойной силы.

Когда вошел слепой мастер, я тихо отступила в сторону, низко поклонившись, когда он вошел в додзе, его пальцы прочертили воздух перед ним, чувствуя наше присутствие. Его трость слегка постукивала по полу юки, словно торжественный метроном в безмолвном зале.

Зейн тоже почтительно поклонился.

– Якудза, – голос учителя на японском был мягким, но твердым, единственное слово отдавалось эхом, как порыв ветра в стропилах. – Ты просишь, чтобы тебя выковали на пути меча. Ты понимаешь, что у тебя в крови?

Челюсть Зейна сжалась. Я наблюдала, как он выровнял дыхание. – Я не вор.

Мастер сделал паузу. — Ты просишь, чтобы тебя выковали на пути меча. Ты понимаешь, что у тебя в крови?

Я чувствовала, как каждое слово ложится на раскаленное дерево под нашими ногами.

Зейн глубоко вздохнул, делая шаг вперед. — Я несу свое прошлое — и миссию мести. Я прошел тьму и выжил, но только на грани стали и самого себя. Я ищу равновесия. Я хочу проявить себя с помощью меча, а не страха.

Мастер долго молчал. Затем его голова повернулась прямо туда, где стояла я.

Мой взгляд метнулся к Зейну, который слегка ободряюще кивнул мне.

— Кали, — поклонилась я. — Я не с якудзой, — сказала я тихим, но сильным голосом. — Я здесь, чтобы поддержать Зейна в его путешествии.

Он кивнул мне, хотя его взгляд, казалось, был устремлен куда-то в другое место. – Твой дух чист.

Он сделал паузу, его рука замерла возле камиданы на стене. – Меч не выбирает ценность. Только правду.

Зейн выдохнул. — Спасибо тебе, Учитель. Я обещаю, что буду тренироваться честно.

Мастер снова кивнул. – Очень хорошо. Мы можем начинать.

В течение дня слепой мастер помогал Зейну очистить свой разум с помощью медитации, дыхательных и ментальных упражнений.

За пределами додзе окруженный стеной сад широко открывался замершему пейзажу, застывшему в неподвижности. Снег присыпал каменные дорожки и вился по углам старинной деревянной ограды. Воздух был свеж и чист, каждое дуновение было заметным и мимолетным. Голые сливовые деревья тянулись к небу, как раскрытые ладони, и среди них ждали женщины.

Самурайки уже стояли босиком на морозе. Их движения были медленными и точными, как поэзия на языке, которым я не владела, но который все еще ощущала глубоко в своих костях. Они двигались как одно целое: резко, элегантно, смертоносно. В том, как они двигались, было что–то древнее – как будто они пришли из самой земли, рожденные в тишине и стали.

Я ступила на замерзшее татами, расстеленное во дворе, его поверхность была достаточно шероховатой, чтобы обжечься, и провела день, тренируясь с лучшими воинами, с которыми мне приходилось сталкиваться.

Первый удар был сильным. Щелчок по плечу. Я попыталась подстроиться под их скорость, под их центр тяжести, но одна из них уже была позади меня, низко размахивая ногой, бесшумная, как снегопад. Я ударилась о коврик с таким стуком, что птицы на деревьях разлетелись в разные стороны.

Но я встала. Еще раз. И еще.

Мои руки онемели, кожа горела, дыхание вырывалось облачками пара. Но с каждым ударом, с каждым изящным броском, от которого у меня перехватывало дыхание, я кое-чему училась. Ритму. Контролю. Тихой мощи.

Мы двигались по поляне, как тени, преследующие солнце. Другие женщины бесстрастно наблюдали, их лица были словно высечены из камня и зимы. Но когда я нанесла сильный контрудар – всего один – они кивнули. Совсем чуть-чуть. Но я почувствовала это как огонь в груди.

Я поняла, почему Зейн пришел сюда.

В этой дисциплине была ясность. Она требовала всего, что вы носили, но еще не сбросили.

Когда все закончилось, мы с Зейном поклонились мастеру и его ученикам, поблагодарив их за помощь.

– Человек, долг которого ты ищешь, возможно, похоронил свою душу. Но не правду. – Мастер коснулся груди Зейна, над сердцем. – Пусть правда будет вашим компасом, а не бременем, Минато-сан.

Зейн склонил голову. – Благодарю вас, учитель.

Я поняла, что Зейн не стремился к скорости или силе.

А к ясности.

И в том древнем зале, среди свитков и священных рощ, он нашел ее.

Послеполуденное солнце окутало Канадзаву расплавленным золотом, когда мы с Зейном шли бок о бок по узким улочкам, наши шаги мягко ступали по выветренному камню. Над головой висели фонари, мягко покачиваясь на ветру, их бумажные бока были выкрашены ржавчиной и мхом. Окна обрамляли сцены повседневной грации: пожилые местные жители пьют чай, кои резвятся в узких каналах, пар поднимается от кастрюль, в которых кипит вода, на кухнях под открытым небом.

Впереди показались алые ворота Тории – яркие и дерзкие, их свежая краска выделялась на фоне многовекового дерева. Они стояли у входа в тихое святилище, предлагая порог между обычным и священным.

Зейн остановился и повернулся ко мне. Его взгляд был мягким и серьезным. – Тории отмечают границу между мирским и божественным, – сказал он. Лучи заходящего солнца косо падали на его лицо, освещая линию подбородка. – Это напоминание о том, что нужно оставить один мир позади и шагнуть в другой.

Я посмотрела на ворота. Ярко-красный цвет казался обещанием. – Почти как мы, – прошептала я. – Оставляем позади то, что мы знали... И собираемся куда-нибудь в другое место.

Он кивнул, скользя своей рукой по моей. – Именно. – Его большой палец коснулся моей кожи с нежнейшей уверенностью. – Выбор. Сделать шаг вперед. Вместе.

– Я и ты против всего мира. – Я улыбнулась, сжимая его руку.

Мое сердце затрепетало, одновременно тревожное и решительное. Я вспомнила мимолетные тени – тайн, будущего, запутавшегося в собственной паутине. Он тоже это почувствовал.

Он крепче сжал мою руку. – Однажды я женюсь на тебе, Кали Амада Су. Запомни мои слова.

Я резко вдохнула, слова застряли у меня в горле. Под тяжестью шелкового неба воздух казался осенним – свежим, полным возможностей.

Мы остановились под изгибом ворот, лучи света протянулись между нами, омывая нас теплом. Все остальное исчезло – толпа, отдаленный гул города, вопросы, кружащиеся в моей голове.

Все, что осталось, – это мы. Обещание вместе войти в это священное пространство.

Он прижался своим лбом к моему. Мы задержались там, дыхание смешалось, упрямая надежда вспыхнула между нами, как тлеющие угли, готовые вспыхнуть.

Затем, не колеблясь ни секунды, мы шагнули вперед, вместе проходя через Тории.

Мы вместе выбрались с другой стороны.

Коттедж был укрыт за пеленой сосен и тишины, он так глубоко приютился на задворках самурайского квартала, что казалось, будто это тайна, оставленная временем. Крыша искривилась от времени, черепица стала мягкой от мха, а дерево скрипело под нашими ногами, как будто помнило многовековую поступь. Он пах кедром и ясенем – чистым, землистым и заземляющим.

Внутри царили полумрак и золотистый свет. Пол устилали татами, плотно сплетенные и теплые под босыми ногами. Раздвижные двери открывали вид на садовые камни, уложенные аккуратными спиралями, одинокое сливовое дерево, бледные цветы только начинают опадать.

Мы молчали. Говорить было особо нечего. Тяжесть недели поселилась в наших телах, и теперь она просила, чтобы ее освободили.

Завтра вечером мы, наконец, сядем за стол с Акихико. И тяжесть осознания этого так и просилась обрушиться.

Зейн нашел ключ.

В задней части дома была встроена баня – традиционная деревянная баня, которая была превращена в частную паровую гавань. Воздух был насыщен теплом, эвкалиптовыми и кедровыми маслами, от которых казалось, что каждый вдох очищает что-то более глубокое, чем легкие.

Мы медленно разделись. Никакой спешки. Только намерение. Та тишина, которая казалась не пустой, а священной. Его рука скользнула вниз по линии моей спины, когда я ступила в пар, тепло разлилось по моей коже, окутывая меня, как второе тело. Я погрузилась в него, мышцы расслаблялись с каждым вздохом.

Зейн присоединился ко мне, вода мягко плескалась, когда он устроился рядом со мной. Его руки обвились вокруг моей талии под водой, и мы сидели, прижимаясь друг к другу, позволяя теплу распутать все.

Я откинула голову назад, закрыв глаза, позволяя туману, тишине и близости унести меня прочь. Внешнего мира здесь не существовало – ни улиц, ни прошлого, ни будущего.

Только тихое биение воды и кожи.

Я слегка повернула лицо, достаточно, чтобы найти его губы. Поцелуй наступил медленно, растаял в мгновение ока, как пар, поднимающийся от воды. Он поцеловал меня так, словно мир никуда не мчался, как будто у нас было все время мира.

И на данный момент это так.

Теплый камень подо мной, мягкий янтарный свет фонарей на стене, журчащая неподалеку струйка воды – все это заставляло момент казаться подвешенным, как будто мы были внутри сна, от которого не хотели просыпаться. Я перекинула ногу через его колени, оседлав его, не прерывая поцелуя, чувствуя его жар под поверхностью воды.

Руки Зейна прошлись по моим бедрам, затем поднялись к талии, как будто ему нужно было почувствовать ладонями каждый дюйм моего тела, прежде чем он сможет нормально дышать. Я обхватила его лицо обеими руками и прижалась своим лбом к его лбу в мягком мерцании комнаты.

– Все в порядке? – прошептал он, проводя большим пальцем по изгибу моего бедра.

Я кивнула. – Я хочу тебя.

Его руки слегка сжались на моей талии, когда я приподнялась ровно настолько, чтобы выровнять нас. Когда я опустилась на него, мы оба одновременно выдохнули – как будто до сих пор не дышали нормально.

Растяжка была медленной и полной, мое тело обвилось вокруг него, когда я полностью приняла его. Его голова откинулась назад, прислонившись к каменному краю позади него, рот приоткрылся, когда его руки переместились на мою спину, прижимая меня ближе.

Сначала я двигалась осторожно, покачивая бедрами, находя наш ритм, пока вода тихо плескалась вокруг нас. Каждое прикосновение кожи, каждое скольжение наших тел посылали искры по моему позвоночнику. Его рот нашел мою ключицу, затем плечо, и я растворилась в нем, запустив пальцы в его влажные волосы.

Это была связь. Та, что пульсировала под кожей, низкая, теплая и достаточно глубокая, чтобы за нее можно было ухватиться.

Его руки скользнули вниз к моим бедрам, направляя меня, заземляя. Каждый раз, когда я медленно поднимала бёдра и опускала их, его дыхание прерывалось, касаясь моей кожи. Я наклонилась и поцеловала его шею, подбородок, рот – снова и снова, – как будто мне нужно было попробовать то, что он чувствовал.

– С тобой так хорошо, – пробормотал он низким и надломленным голосом. – Так чертовски хорошо, детка.

Я сжала пальцы у основания его шеи, прижимая его к себе. И когда мы, наконец, оказались вместе – мое тело дрожало вокруг него, его руки сомкнулись вокруг меня, держа меня так, словно я была чем–то священным, – это было похоже не столько на распад, сколько на возвращение домой.

Мы еще долго оставались так, прижавшись лбами друг к другу, вода все еще мягко журчала вокруг нас, наши тела были окутаны чем-то, что казалось бесконечным.

Внешний мир может подождать.

На данный момент у нас было это. Только мы.

Глава 57

Настоящее

Токио, Япония

Мы проскользнули сквозь пульсирующее сердцебиение ночного клуба в тишину – частный лифт, жужжащий внизу, бархатный трос, а затем мы вошли в VIP-зал. Мягкий свет падал на низкие столики, кожаные диваны и панели из темного дерева с золотой гравировкой. Бокалы поблескивали на черных лакированных поверхностях. В воздухе витал аромат сандалового дерева и сигарет.

И вот он.

Акихико откинулся на спинку кресла в центре комнаты, отполированный и собранный, как дракон, вырезанный из оникса. Ни охраны, ни свиты – только одинокая фигура под единственной лампой, ожидающая. Его сшитый на заказ костюм был темно-синего цвета, с шелковым кармашком, складывающимся, как секрет. Его присутствие заполнило комнату.

Зейн шагнул вперед и слегка склонил голову. Босс поднялся, сдержанно улыбнувшись и протянув руку. – Минато, – сказал он ровным, как лак, голосом.

Я последовала за ним, все чувства были начеку. Прием был теплым, но воздух между мной и Акихико задрожал. Он посмотрел на Зейна – открыто, уважительно – затем на меня… Не враждебно, но… Как будто увидел во мне что-то, что ему не понравилось.

Его улыбка не исчезла, но изменение – такое легкое, что я могла бы вообразить его – заставило мой позвоночник напрячься. Аромат и сила витали между нами, тяжелые и заряженные. Гостиная выглядела пустой, но внезапно показалась переполненной.

Зейн крепко, уважительно пожал руку Акихико. Я вздернула подбородок, но не улыбнулась в ответ. Что–то в этом взгляде выбило меня из колеи – как будто поверхность была теплой, но глубина была холодной.

Акихико указал на диван. – Пожалуйста, – сказал он, усаживая нас. Зейн сел первым; я последовала за ним, но осторожно встала между Зейном и боссом.

Воздух затаил дыхание.

Я наклонилась вперед, спокойная, но резкая. Я не теряла бдительности – эта ночь требовала всего, что мы планировали.

После нескольких минут светской беседы миссия началась.

Зейн наклонился вперед, упершись локтями в колени. – Расскажи мне о моей маме, – тихо попросил он ровным, но взвешенным голосом.

Акихико взглянул на него, слегка скривив губы. – Юи? – Он издал тихий ностальгический вздох, медленно поворачивая бокал в пальцах. – Мы были школьными друзьями, ты это знаешь. Она была умной. Доброй. Сильной, какой тогда не позволялось быть большинству женщин. – Он налил янтарный ликер в бокал, его рука была нервирующе твердой. – Конечно, я скучаю по ней. Но мне хочется верить, что сейчас она в лучшем месте.

Я изучала его – его голос был слишком размеренным, слишком совершенным. Зейн тоже на это не купился.

Зейн прищурился. – У тебя когда-нибудь были с ней отношения?

Удар.

Акихико пожал плечами, холодно и безразлично. – А, – сказал он, вставая, как бы для того, чтобы отмахнуться от этого. – Молодые люди… У всех нас были свои моменты, разве нет? – Он повернулся к бару спиной – каждый шаг был плавным, неторопливым. – Мне нужно что-нибудь покрепче для этого разговора.

Звук льющейся жидкости, слабый звон стекла.

Мои мышцы напряглись.

Акихико обернулся.

И все разлетелось вдребезги.

Пулемет взревел – жестоко, оглушительно. Стекло взорвалось вокруг нас, как молния, расколовшая хрустальное небо. Бутылки лопались, лампочки вспыхивали и гасли. Шквал пуль пронесся в воздухе, пробив бар, диваны, картины на стенах.

Мы с Зейном нырнули за ближайший диван. Я сильно ударилась о пол, сердце бешено колотилось. В ушах звенело. Мы оба выхватили оружие одним плавным, отработанным движением – его пистолет, мой клинок.

Дым, словно призрак, стелился по гостиной.

– Ты действительно думала, что я не узнаю Су?! – Акихико усмехнулся, делая шаг вперед с еще дымящимся оружием. Его голос прорезал хаос, как шелк, натянутый на лезвие.

Я замерла на долю секунды – ровно на столько, чтобы тяжесть этих слов врезалась мне в грудь, как клеймо. Он знал, кто я такая.

В тот момент, когда я увидела, что боковая дверь распахнулась, я поняла, что это еще далеко не конец.

Солдаты якудзы хлынули в VIP-зал, как расплетающиеся тени. Их костюмы были накрахмалены, глаза остры, и каждый держал катану, обнаженную с благоговением и смертоносным намерением.

Я не колебалась.

Я обменялась взглядом с Зейном, затем мы кивнули друг другу, и оба разошлись в разные стороны.

У дальней стены за бархатной веревкой была выставочная стойка – декоративная, конечно, но лезвие выглядело достаточно настоящим. Я перепрыгнула через диван, стекло захрустело под моими ботинками, и схватилась за него обеими руками. Он высвободился с приятным шорохом стали, тяжелый и идеально сбалансированный в моей хватке.

Первый солдат, не говоря ни слова, бросился на меня. Я нырнула под дугу его клинка, низко скользнула по полированному полу и ударила его пяткой в ребра. Он пошатнулся, и я взмахнул катаной, парируя следующий удар второго нападавшего. Лезвия встретились с резким металлическим скрежетом, от которого у меня задрожали кости.

Это был хаос и ясность одновременно.

Каждое движение вокруг меня замедлилось до ритма – удар, блок, поворот. Я не думала, я реагировала. Я описала широкую дугу, нанося удар низко, затем высоко, лезвие задело одного поперек бедра, другого – поперек предплечья. Кровь изящной дугой брызнула на светящиеся панели стены.

Один бросился на меня сбоку – слишком близко для катаны. Я отбросила ее, развернулась и врезала ему локтем в челюсть. Мы тяжело упали. Я поймала его запястье, вывернула, почувствовала, как кость хрустнула, и после взяла его клинок.

Другой попытался зайти мне с фланга. Я пнула в него перевернутый кофейный столик. Это было не элегантно, но сработало.

Краем глаза я увидела Зейна на Акихико.

Босс якудзы прицелился снова, но Зейн был быстрее. Он швырнул низкий стакан через всю комнату – тот с резким треском разбился о руку Акихико, заставив его выронить оружие.

В ту же секунду Зейн ударил кулаком по стойке с такой силой, что зазвенели полки.

– Попробуй еще раз, – прорычал Зейн, прижимая горло Акихико предплечьем.

Я обезоружила последнего нападавшего выкручивающим движением и сильным ударом коленом в живот. Брызнула кровь. Он сильно ударился о землю и не поднялся.

Вернулась тишина, густая и гулкая.

Затаив дыхание, я оглядела разрушенный VIP–зал – разбитое стекло, залитый кровью пол, дым, поднимающийся к потолку.

Я посмотрела на Зейна, вспоминая его слова, сказанные, когда ему впервые дали работу моего телохранителя.

— Как только кому-нибудь взбредет в голову убить тебя, на всей Земле ему негде будет спрятаться.

Акихико распластался на полированной столешнице, его лицо было красным и разъяренным. Рука Зейна тяжело прижалась к его горлу, его голос был низким и яростным, как вулканический пепел.

– Я знаю, что это ты убил мою мать, – выплюнул Зейн, слова прозвучали как лезвие в тусклом свете. – Это правда, что я твой сын?

Акихико взорвался яростью. – Ты не мой сын! Ты ублюдок!

Он сплюнул в лужу спиртного, растекшуюся по полу.

Мое сердце бешено заколотилось. Зейн замер, кровь отхлынула от его лица в реальном времени.

– Что? – выдохнул он, недоверие и ярость боролись в его глазах.

Акихико наклонился вперед, говоря сквозь стиснутые зубы. – Я должен был убить тебя и Иванова вместе с твоей матерью-предательницей!

У меня перехватило дыхание.

– Она собиралась сбежать… С Ивановым.

Акихико не обратил на меня внимания, его внимание было сосредоточено исключительно на Зейне. – Ты не поступишь так с человеком, обладающим властью.

Его взгляд переместился на меня, темный и ядовитый.

– А ты, – выплюнул он голосом, полным ненависти, – Хироши и Тао должны были покончить с твоей родословной, как и было задумано.

У меня скрутило живот.

Кулак Зейна врезался в челюсть Акихико. Звук треска разнесся в пропахшем кровью воздухе.

– На кого ты работаешь? – спросил Зейн низким стальным голосом.

– Пошел ты...

Раздался гортанный крик, когда кинжал Зейна вонзился ему в бок, в нескольких дюймах от сердца. Кровь хлынула на его сшитый на заказ костюм.

Зейн наклонился, все еще держа кинжал внутри. – Еще дюйм в сторону, и ты мертв.

– Я в любом случае мертв, – прохрипел Акихико, боль исказила его голос.

– Ты предпочитаешь умереть мучительной и быстрой смертью?

Спустя пять болезненных ударов Акихико закашлялся – багровые капли растеклись по полу. Он перевел взгляд с Зейна на меня, его глаза были затравленными.

– Я не знаю имен, – прохрипел он. – Просто… Человек из Южной Америки. Он нанимает любого, кто захочет. Платит много денег. Чтобы стереть с лица земли все большие семьи.

Каждое слово давило, как свинец. Я посмотрела на Зейна – глаза холодные.

– Мы найдем его, – тихо сказал он.

Последний вздох Акихико прозвучал как прощальный звон колокола. – Он ближе, чем ты думаешь.

В пошатнувшейся элегантности VIP-зала воцарилась тишина.

Небо отливало мягким серебром и бледно-лавандовым оттенком, когда мы прибыли в парк захоронений. С деревьев все еще капала роса, их листья блестели в лучах раннего утра, а тихий гул ветра разносился по саду, как затаенное дыхание. Каждый каменный надгробный камень почтительно стоял на своем месте, поросший мхом, обрамленный лепестками, опавшими с близлежащих вишневых деревьев, которые все еще не закончили свое цветение.

Тропинка хрустела под нашими шагами, когда мы шли рука об руку, каждое движение было медленным, размеренным. Казалось, мир окутала тишина – как будто даже птицы знали, что этим утром нужно вести себя тихо.

Мы подошли к небольшому полированному надгробию, расположенному в тщательно ухоженном саду. Оно находилось под невысокой сосной, в окружении бархатцев, белых лилий и свежесрезанных пионов. У его основания стояла изящная фарфоровая урна с выгравированным на изогнутом боку ее именем. Юи Такаши.

Зейн остановился. Его рука не дрожала, но я почувствовала, как что-то внутри него напряглось. Я отпускаю его только для того, чтобы сделать шаг вперед, низко кланяясь в пояс и уперев руки в бока.

– Юи, – сказала я тихо, почти задыхаясь, – я Кали. Для меня большая честь познакомиться с вами.

Последовало молчание. Не из тех, что давит, – это впускало утренний свет, согревающий нашу кожу и мягкую траву у наших ног.

Зейн стоял, не говоря ни слова, не сводя глаз с урны. Его челюсти сжались, ноздри раздувались. Затем он быстро повернул голову в сторону, делая вид, что осматривает горизонт, но я почувствовала боль в его глазах прежде, чем он отвел взгляд.

Я взяла его под руку и прижалась к нему, позволяя своему телу направлять его. Я ничего не сказала. В этом не было необходимости. Просто положила голову ему на плечо.

Он долго не двигался. Но его рука, все еще переплетенная с моей, сильно сжала мою. Как будто ему нужно было за что-то ухватиться, за что-то настоящее, прежде чем горе поглотит его целиком.

Я повернулась к нему, обеими руками обхватив его талию, положив голову ему на грудь. Его руки обхватили меня в ответ – медленно, сильно, абсолютно. Как ворота, наконец-то открытые после того, как они были закрыты слишком много зим.

Мы не сказали ни слова.

Тяжесть всего, что он нес в одиночку, давила на нас обоих, как шторм в море.

И я помогла ему пройти через это.

Пусть он оплакивает ее так, как никогда не оплакивал. Пусть позволит себе наконец почувствовать потерю, которую он похоронил так глубоко, что никто никогда не осмеливался прикоснуться к ней.

Мы стояли, застыв в тишине, вдыхая аромат сосен, свежих цветов и холодный воздух, поднимающийся от камня.

Ветер успокаивающе шелестел в ветвях над головой.

Как будто она знала.