Текст книги "Небесная битва (ЛП)"
Автор книги: Кристина Руссо
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 29 страниц)
Кристина Руссо
Небесная битва
Выжившим,
продолжайте подниматься.
божественность
[ ɡɑd — hʊd ]
(н.) состояние или качество бытия богом
Дорогой читатель,
Спасибо, что приобрели экземпляр Небесной битвы <3
Я надеюсь, вам понравится читать ее так же сильно, как мне нравилось писать.
Я хочу напомнить вам, что Небесная битва – третья книга в серии, состоящей из 4 взаимосвязанных частей. Хотя в этом нет необходимости, я рекомендую прочитать Ангельскую месть и Божественную одержимость перед этим.
Пожалуйста, знайте, что эта книга – мрачный роман. Есть несколько причин, включая разговоры о: наркотиках, убийстве и сексуальном насилии. Пожалуйста, читайте на свой страх и риск.
Примечание автора
Эта книга разделена на 3 части.
Часть 1 написана от первого лица Зейна со сценами из настоящего и некоторыми из его прошлого.
Часть 2 – это предыстория Кали.
Часть 3 возобновляется в настоящем с двойным повествованием.
С любовью,
Кристина
Плейлист
BlackBarbies– Nicki Minaj
Dirty Diana – Michael Jackson
Escapism. – RAYE
Black Widow – Iggy Azalea, Rita Ora
Na Na – Trey Songz
Fruit – ABRA
All Mine – PLAZA
Partition – Beyoncé
Empire State Of Mind – JAY-Z, Alicia Keys
PILLOWTALK – ZAYN
Pearls – Sade
Haunted – Beyoncé
Cruel Summer – Taylor Swift
TOKYO DRIFT (FAST & FURIOUS) – Teriyaki Boyz
Tonight (Best You Ever Had) – John Legend, Ludacris
ЧАСТЬ 1
Глава 1
27 лет
Москва, Россия
Есть три главные черты, которые делают из тебя хорошего убийцу.
Некоторые утверждают, что на самом деле их больше, начиная от исключительной физической выносливости и заканчивая многочисленными психическими заболеваниями, такими как психоз и раздвоение личности. Однако ни один из этих врачей не является наёмным убийцей, так что всё сказанное – плод их воображения или модных учебников по психологии.
Но как человек, забравший больше жизней, чем я мог сосчитать – сто сорок семь, если быть точным, – я пришел к формированию своего собственного списка необходимых навыков. Потом понял, что все свелось к трем.
Точность.
20 лет
Тайбэй, Тайвань
Крыша представляла собой идеальную точку обзора. Город раскинулся подо мной, его неоновые огни отбрасывали сияние на оживлённые улицы. Продавцы зазывали покупателей, предлагая шипящие мясные шашлычки и жареную лапшу. Мотоциклы мчались сквозь поток машин, их двигатели постоянно гудели на фоне разговоров.
Моя цель появилась из входа в клуб внизу, поправляя куртку, когда ступал на тротуар. Я медленно выдохнул, прицеливаясь. Он сделал паузу, взглянув на часы – идеально.
Один выстрел.
Глушитель приглушил звук, пуля рассекла влажный ночной воздух и его шляпу. Он мгновенно рухнул, его тело смешалось с хаосом. Несколько пешеходов ахнули, сбитые с толку внезапным падением.
К тому времени, когда они заметили пулю в его черепе, я был уже далеко, ускользнув в тень.
Терпение.
24 года
Тропические леса Амазонки
Джунгли представляли собой удушающую массу жары и влажности. Воздух был густым, тяжелым от запаха влажной земли и гниющих листьев. Я был здесь три дня, неподвижный, спрятанный среди листвы, наблюдая. Ожидая.
Объект был осторожен. Он изменил свой распорядок дня, никогда не ел из одной тарелки дважды, никогда не пил из одного стакана. Он никому не доверял.
Но даже параноику приходилось дышать.
На четвертый день, умывшись, он потянулся за полотенцем. Его пальцы вдавились в ткань, и невидимая пудра, которую я добавила в ткань, проникла в его кожу. Он кашлянул раз, другой, затем пошатнулся, на его лице промелькнуло замешательство, прежде чем его тело сжалось. Нейротоксин, не поддающийся обнаружению. Идеальное убийство.
Я наблюдал, как он боролся, прежде чем затихнуть. Затем я исчез в джунглях.
Отстраненность.
27 лет
Москва, Россия
Падал легкий снежок, покрывая город пылью в тишине. Переулок за рестораном был пуст, если не считать объекта, вышедшего покурить. Его дыхание замерло в холодном воздухе, когда он закурил сигарету, совершенно не подозревая о моем присутствии.
Я действовал быстро, эффективно. Быстрый шаг вперед, лезвие скользнуло между его ребер еще до того, как он осознал атаку. Его глаза расширились от шока, сигарета упала на снег. Я поддержал его, когда его силы иссякли, и осторожно опустил на землю.
Без слов. Без колебаний. Без борьбы.
К тому времени, как его тело затихло, я уже растворился в городе, еще один призрак в ночи.
Я мог бы притвориться тем, кем я не был. Я мог бы посмотреть на себя в зеркало и солгать. В конце концов, никто бы не узнал, кроме меня.
За двадцать семь лет, что я был жив, я смирился с тем, кем я был на самом деле.
Не наемный подрядчик.
Не профессионал.
Но убийца.
Оно существовало в глубине моего существа.
Текло по моим венам.
Распространялось и душило до тех пор, пока я не превратился всего лишь в животное, лишенное свободы воли – единственной причины, по которой я вообще стал тем, кем я был.
Эта профессия служила мне тринадцать лет.
Но, как и во всем остальном, мне нужны были перемены.
Глава 2
Настоящее
31 год
Мидтаун, Нью-Йорк
Воздух внутри PYTHON пах потом, кожей и дорогим одеколоном. Идеально выверенный баланс – выдержка, замаскированная роскошью. Тренажерный зал рассчитан на элиту, игровая площадка для тех, кто может позволить себе личных тренеров и индивидуальные программы тренировок, но все еще жаждал иллюзии первозданности. Полы были выложены полированным черным мрамором, с промышленных балок свисали тяжелые мешки, а гул спаррингов наполнял пространство, как фоновая музыка к игре с высокими ставками.
Я прошел через спортзал легким шагом, кивая персоналу, который вежливо здоровался со мной.
– Доброе утро, босс.
Я ответил на их приветствие резким кивком подбородка. В моем присутствии здесь не было ничего особенного. Я владел этим местом, но, что более важно, я сделал его таким. Храм дисциплины, точности и контролируемого насилия.
Рядом с частными рингами сингапурский миллиардер наносил своему тренеру небрежные удары. Его работа ногами была шуткой. Я остановился рядом с ним, меняя его позу, крепко сжимая его плечо.
– Повернись сюда. – Мой голос был спокоен, но тверд.
Мужчина замер, затем кивнул. Он повторил мою позу, снова нанося удар. На этот раз удар пришелся в лучшую сторону. Я наблюдал еще секунду, прежде чем двинуться дальше, его благодарность тянулась за мной по пятам.
В ресторане внутри Python за длинным столом сидели владельцы бизнеса, потягивая эспрессо и просматривая биржевые ведомости. Люди, которые управляли городом так, как никогда не смогли бы политики. Я приветствовал их небрежным кивком, получив то же самое в ответ. Уважение и иллюзия дружбы.
Но в тот момент, когда я переступил порог своего кабинета, непринужденная улыбка, которая была на моем лице, исчезла.
В ожидании стоял солдат. – Кое-кто хочет вас видеть...
– Скажи им, что с этим придется подождать.
Солдат колебался. – Это Тони.
Я вздохнула через нос. Тони был исключением, и мы оба это знали. Этот человек приносил мне деньги – в прошлом приносил их много.
Я мотнул подбородком в сторону скрытого лифта. – Пошли.
Поездка вниз прошла в тишине, если не считать гула механизмов.
– Он не один.
Я не смотрел на него. – Новый боец?
– Э-э-э...
Это было все, что мне нужно было услышать. Тони всегда таскал в клетку свежее мясо, проверял их возможности, нарушал их.
Двери открылись, открывая мою подпольную империю. Вторая жизнь Python. Огромный склад, холодный и тускло освещенный, простирающийся под городской улицей. Бар в углу был забит дорогими напитками. Но настоящим центром была яма, подземное кольцо, утопленное в полу, окруженное рядами кресел, возвышавшихся подобно колизею.
Теперь это место было пусто. Тихий монстр, ожидающий пробуждения.
Я сразу заметил Тони.
Рост шесть футов три дюйма, всего в двадцать лет сложен как боевая машина, оливковая кожа на одной руке испещрена тайнами. Загадка крови Коза Ностра и жестокой дисциплины. Тони был непревзойденным чемпионом андеграунда, но он никогда не боролся за титул. Он боролся, потому что ему это было нужно. Побег. Освобождение.
На его лице появилась акулья ухмылка, обнажившая ровные белые зубы. – Самурай...
– Тони, – ответила я отрывисто.
Он ухмыльнулся, запрокинув голову. – У меня кое-что для тебя есть.
Я медленно выдохнул, переводя взгляд на новоприбывшего.
Тони отошёл в сторону, открывая своего нового бойца.
Рядом с ним стоял не мужчина.
А женщина.
Ее рост, вероятно, составлял 5 футов 11 дюймов, худощавая, но не хрупкая, сложенная так, словно она предназначена для быстрых движений и сильных ударов. Ее поза была обманчиво расслабленной, руки спрятаны в карманах черных спортивных штанов, плечи слегка опущены, как будто ей нечего было доказывать, – но я знал таких бойцов, как она.
Тусклый свет вырисовывал резкие черты ее лица, захватывающую смесь черных, латиноамериканских и азиатских черт – высокие скулы, прямой нос, полные губы, нижняя изрезана выцветшим рассечением. Ее кожа, глубокого, насыщенного оттенка, которому холодные лампы дневного света едва ли отдавали должное, была гладкой. Она излучала спокойную уверенность человека, который прошел через многое и вышел с другой стороны, не желая ничего объяснять.
Несколько косичек, уложенных вперемешку, были убраны с ее лица, сливаясь в толстые, аккуратные косы, спускавшиеся до талии. Корона воина – замысловатая, обдуманная, непримиримая.
Ее глаза были последним, на чем я позволил себе сосредоточиться.
Черные, как у меня.
Нечитаемые, как у меня.
Тяжелые от чего-то, чему я не мог дать названия, но все равно узнал. Как у меня.
То, как она выдержала мой взгляд, пристальный, непоколебимый, как будто она изучала меня так же, как я изучал ее. Большинство людей, даже те, кто боролся за жизнь, не могли долго выдерживать мой взгляд.
Она могла.
И это сказало мне о ней больше, чем что-либо другое.
Мы молча смотрели друг на друга. Подземное пространство вокруг нас, гул огней, пустая яма, ожидающая, когда ее наполнят кровью и деньгами, – все это отошло на второй план.
Она не смотрела на меня как на новичка, умоляющего дать ей шанс.
Она посмотрела на меня так, словно это я должен был проявить себя.
Мне это не понравилось.
Я прищурил глаза. – Мы раньше встречались?
Уголок ее рта дернулся – почти в ухмылке. – Ты бы запомнил.
Тони усмехнулся, отводя взгляд. – Зейн, это Мейси.
Я не сводил с нее глаз. – Это твое настоящее имя?
– Боевое название, – подсказал Тони.
Прежде чем я успел спросить о ее настоящем имени, она заговорила первой.
– Тебе не нужно ничего знать обо мне, кроме того, что я знаю о последствиях и соглашаюсь зайти в клетку.
Смело. Без колебаний.
Я обратился к Тони, хотя не сводил с нее глаз. – Ты ручаешься за нее?
– Она одна из моих лучших.
Я медленно выдохнул. – Хорошо.
Тони вытянул шею, поводя плечами. – Мы придем сюда, чтобы подготовиться к вечеру боя.
Мой взгляд скользнул обратно к Мейсе, обнаружив, что ее взгляд все еще прикован к моему. С вызовом.
Я ухмыльнулся. – Конечно.
Глава 3
14 лет
Токио, Япония
Ветер свистел в сломанных рамах заброшенного храма, нашептывая секреты в тени.
Я уже почти не чувствовал своих пальцев. Кожа была ободрана, на костяшках тонкими линиями запеклась кровь. Деревянный пол, когда-то священный, теперь был покрыт пятнами пота и боли. Пыль клубилась в воздухе, как призраки, молча наблюдающие за происходящим.
Голос Сэнсэя прорезал тишину, как клинок.
– Еще раз.
У меня перехватило дыхание. Мои руки дрожали, когда я поднял их в стойку. Лунный свет проникал сквозь сломанные рейки в потолке, отбрасывая резкие серебряные углы на пол. Я ударил столб с деревянным человечком.
– Твоя позиция слаба. Снова.
Мои ноги горели. Каждое движение вызывало крик. Биение моего сердца отдавалось в ушах, как боевые барабаны, оглушая меня всем, кроме его голоса. Храм был наполовину сгнившим – стены рушились, у статуй не хватало голов или рук, – но его глаза были острее любого клинка, который я когда-либо видел. И холоднее.
– Ты колеблешься. – Он обошел меня. – Ты мягок.
Я ненавидел то, что он был прав.
Тишина в комнате сгустилась. Я чувствовал его взгляд, хотя он стоял у меня за спиной. Я почувствовал вопрос еще до того, как он его произнес, словно удар грома по коже.
– Ты действительно хочешь отомстить? – Его голос был тихим. Не нежным.
Я ничего не сказал.
Слово сформировалось у меня во рту, прилипло к языку, замерло в горле. Я посмотрел на свои руки – такие маленькие, такие юные, такие слабые.
Я вспомнил кровь. Я вспомнил, что было слишком поздно.
Я шагнул вперед. В боль.
Кулак. Вдох. Шаг.
Сильнее.
Пол подо мной расплылся. Я не останавливался. Мышцы протестующе взвыли. Казалось, что мои легкие разрываются изнутри.
И все же я шагнул вперед.
Я снова ударил столб с деревянным человечком.
На этот раз он разломился пополам.
У дождя был свой ритм, холодный, как кончики пальцев, постукивающие по крышке гроба.
Я стоял под ржавой пожарной лестницей, окутанный тенью. Моя одежда прилипла ко мне – черный хлопок, промокший насквозь, скользкий, как вторая кожа. Капюшон был низко надвинут на мои брови, скрывая лицо. Даже мое дыхание оставалось тихим, приученным к тишине.
Наверху в темноте слабо гудела неоновая вывеска, отбрасывая кровавый свет на мокрые стены переулка. Все пахло ржавчиной и застарелым маслом. Подбрюшье Токио пульсировало вокруг меня – грязное, скрытое, живое во всех неправильных смыслах.
Якудза помогла мне. Теперь моя очередь. Ты не торгуешься с синдикатом – ты становишься его частью.
Они никого со мной не посылали.
Просто имя. Фотография. Дверь.
Я бесшумно, словно дым, поднялся по лестнице, запоминая каждый шаг. Клинок, который они мне дали, был из короткой почерневшей стали, без блеска. Он лежал холодный и невесомый рядом со мной.
Дверь со скрипом отворилась под моими пальцами в перчатках.
Внутри на полу, ссутулившись, сидел мужчина с догорающей сигаретой в двух подрагивающих пальцах. В квартире пахло потом, лапшой быстрого приготовления и утратой. Он меня еще не заметил. Перед ним мерцал маленький телевизор, с экрана доносился приглушенный смех.
Долг, сказали они. Долги должны быть выплачены.
Я подошел ближе.
Учащенного сердцебиения по-прежнему нет. Никакой паники. Никакого страха. Просто знакомая тишина.
Мужчина обернулся. Глаза расширились. Он открыл рот, чтобы заговорить. Чтобы закричать.
Слишком поздно.
Лезвие просвистело в воздухе – одна четкая дуга.
Тепло разлилось по моему предплечью. Всплеск. Красное на черном. Он резко подался вперед, дернувшись раз. Два. Потом еще.
Я встал над ним.
Телевизор продолжал смеяться. Теперь звук был искажен, как будто исходил из-под воды. Кровь мужчины текла по облупившемуся линолеуму, направляясь ко мне.
Никакого чувства вины. Никакого ужаса.
Просто дождь барабанит по стеклам. Просто запах металла и чего-то сырого, витающего в воздухе.
Я почистил лезвие.
Когда я вышел обратно в переулок, то не оглянулся.
Это не было правосудием. Это не было местью.
Просто работа.
И я пошел дальше.
17 лет
Снаружи гудел город – неоновый свет пробивался сквозь темноту, фары отбрасывали золотые пятна на мокрый тротуар. Была почти полночь, когда я открыл дверь и вошел внутрь.
В моей квартире слабо пахло металлом и кедровым деревом, все еще ощущался слабый отголосок утренних благовоний. Небольшой по большинству стандартов, но в Токио это был дворец. Полы из твердых пород дерева. Четкие линии. Мягкое, дорогое освещение. Все на своих местах.
Кроме него.
Он сидел так, словно это место принадлежало ему.
Развалившись в кресле, откинулся на спинку, закатав рукава. Он доедал мою последнюю чашку лапши быстрого приготовления, лениво двигая палочками, как будто это был чертов пикник.
Мягкий свет лампы в гостиной освещал янтарным светом половину его лица. Другая половина была погружена во тьму.
Я и глазом не моргнул.
Я не останавливался.
Я просто закрыл за собой дверь с тихим щелчком.
– Чего ты хочешь? – Спросила я ровным голосом.
Он не поднял глаз. Просто продолжал есть. – Приятно познакомиться, Зейн. Меня зовут Маттео Диабло.
Мои пальцы обхватили рукоять клинка, лежащего на консольном столике за углом.
– Мне насрать, кто ты такой. Чего ты хочешь? – Я медленно вытащил лезвие. – Это последний раз, когда я спрашиваю.
Он улыбнулся, продолжая жевать. – Я хочу купить твои услуги.
– Я работаю только на якудзу.
– Значит, они знают о том, что ты делаешь для Су?
Клинок вылетел из моей руки со скоростью молнии.
Но он был быстрее.
Он отклонился назад, поднимая металлический кухонный нож с кофейного столика, за которым ел, и блокировал мой клинок, отправив его в полет через всю комнату. Затем вонзил нож в кофейный столик – треск – дерево раскололось, как кость. На этот раз он посмотрел на меня.
— Садись.
Я уставился на лезвие. Вошло по самую рукоять.
Мой пульс не участился. Но мой интерес возрос.
Подойдя ближе, я медленно села на диван напротив него. Одна рука свободно лежала у моего бедра – рядом со вторым ножом, который я держал там в ножнах.
– Как ты меня нашел?
Он вытер рот салфеткой, которую явно нашел на моей кухне. – Я тоже работаю с семьей Су.
Я тихо выдохнул, напряжение разматывалось, как нить. Су не были якудза, но они были связаны со своей отдельной преступной организацией. Династия Су продавала огнестрельное оружие по всему миру, а также занималась вопросами кибербезопасности. Однако мир видел в них всего лишь еще одну многомиллиардную компанию из списка Fortune 500. Несмотря на то, что они в основном проживали в Штатах, в Японии они были практически членами королевской семьи.
Я познакомился с Майей и Ричардом Су на одной из вечеринок в пентхаусе босса Акихико, человека, который тренировал меня, когда я был ребенком. Майе нравилось, как я держался. Ричарду нравилось, что я молчу, если мне нечего сказать. Их сын Тревор? Он следовал за мной повсюду, как тень.
Теперь мы были друзьями. Настолько, насколько они могли быть у такого человека, как я.
– Чем ты занимаешься? – Спросил я, любуясь его темно-золотистыми волосами и светло-карими глазами.
Он поставил пустую чашку из-под лапши на стол, вытер руки и откинулся в кресле, как дома. – Глава Мексиканского картеля.
Я приподнял бровь. – Ты далеко от Тихуаны. Напомни, сколько тебе лет? Я мог бы поклясться, что семьи Диабло существует уже несколько десятилетий.
– Двадцать.
– Немного молод для Босса.
Он ухмыльнулся. – Не сильно отличаюсь от семнадцатилетнего убийцы.
– В следующем месяце мне исполнится восемнадцать.
Он рассмеялся, как будто я был ребенком. Я нахмурился еще сильнее. – Ты очень похож на моего брата.
– Ему тоже исполняется восемнадцать?
– Нет, – пробормотал он. – Только в январе исполнилось десять. Вообще-то, я его давно не видел.
Я сделал паузу. – Он с твоими родителями?
Челюсть Маттео слегка напряглась. – Нет. Я забочусь о нем. Но он останется с Су, пока я... Разберусь с незаконченным делом нашего отца.
Он встретился со мной взглядом, и я увидел это – что-то старое и яростное, горящее в них. Что-то знакомое.
– Почему ты здесь?
– Мне нужно, чтобы ты помог мне поймать человека, который убил моих родителей.
Я откинулся назад, качая головой. – Якудза сдерут с меня шкуру заживо, если узнают, что я хотя бы разговаривал с тобой.
– Может быть, пришло время стать самостоятельным.
Я сухо рассмеялся и встал с дивана. Я закончил этот разговор. Он мог убить меня. – Я не занимаюсь похищениями людей. Я просто убиваю.
Его голос понизился, как медленно обнажаемый меч, когда он заговорил позади меня. – Этот человек сжег заживо моих родителей в доме нашего детства. Думал, что я и мой брат тоже были внутри. Он оставил нас ни с чем. Его смерть не будет безболезненной. Это будут месяцы агонии. Он сдерет с себя кожу, только чтобы попытаться избежать этого. Он почувствует мою месть в самых глубинах своей души.
Я снова повернулся к нему.
Не из-за страха, а из-за воспоминаний.
Что-то в его голосе говорило не только о боли.
В нем была ненависть определенного типа, которую я когда-либо признавал только в себе.
– Ладно, Diablo1, – сказал я наконец, садясь обратно. – Кого мы похищаем?
Он улыбнулся, спокойно и холодно. – Главу колумбийского картеля.
Глава 4
Настоящее
Мидтаун, Нью-Йорк
Я оперся предплечьями о канаты тренировочного ринга, наблюдая.
Мейси разминалась с Тони. Она двигалась быстро и точно, ее движения были почти беззвучными. Каждое движение ее тела было рассчитано, контролируемо. Ни одного лишнего движения. Никаких колебаний.
Но я видел сотни бойцов раньше. Большинство из них считали себя особенными. Большинство из них таковыми не были.
Тони кружил вокруг нее, нанося легкие удары, чтобы проверить ее реакцию. Она легко ускользала, пригибаясь, поворачиваясь, никогда не оставаясь на месте достаточно долго, чтобы ее поймали. Ее косы развевались за спиной, когда она двигалась, верхний свет выхватывал капли пота, начинающие проступать в ложбинке на ее спине.
Затем она взглянула на меня.
– Когда я смогу драться по-настоящему?
Ее голос был ровным, но твердым, без усилий перекрывая низкий шум спортзала. Она не просто спрашивала. Она бросала вызов.
Медленная ухмылка тронула уголок моего рта. Ненужное напряжение повисло в воздухе между нами – не враждебное, не агрессивное, просто что-то острое и необъяснимое.
– Ты хочешь бой? – Я оттолкнулся от канатов. – Докажи это.
Мейси пожала плечами. – Ты сам сразишься со мной?
Я тихо рассмеялся. – Нет. Но я решу, стоишь ли ты моего времени.
Я поднял руку, подавая сигнал в сторону. Вперед выступил боец – вдвое крупнее ее. Он поправил повязку на руках, покрутил шеей, разглядывая ее.
Тони ободряюще кивнул Мейси, но ничего не сказал.
Бой начался быстро. Никаких кружений, никаких остановок. Ее противник нанес удар первым, тяжелый хук справа должен был быстро уложить ее. Она пригнулась, проскользнув под ним, имея в запасе едва ли дюйм.
Ее поза была компактной, но плавной. Она не тратила энергию, блокируя удары, которых могла избежать. Когда она парировала, это было резко и эффективно – никаких броских, бесполезных движений. Просто точность. Мужчина снова двинулся на нее, целясь жестоким ударом в ребра. Она повернулась на полушаге, наклоняя свое тело ровно настолько, чтобы позволить ему проскользнуть мимо нее, затем рванулась вперед, ударив его локтем в бок.
Он споткнулся, совсем чуть-чуть, но этого было достаточно.
Она двинулась вперед. Быстро. Расчетливо.
Он попытался схватить ее – плохой ход. Она выскользнула из-под его досягаемости, развернулась у него за спиной и ударила коленом в заднюю поверхность бедра. Его нога подогнулась. Еще секунда, еще один удар, на этот раз в челюсть – идеально нанесенный вращающийся удар, от которого он растянулся на ковре.
Тишина.
Затем Мейси наклонилась, предлагая своему противнику руку.
Я приподнял бровь. Бойцы обычно так не поступают. Меньше всего Тони, который был ее тренером.
Мужчина поколебался, затем согласился, позволив ей поднять его.
Мейси повернулась ко мне, темные глаза смотрели твердо. – Тебе этого достаточно?
Я слегка наклонил голову, изучая ее.
– Может быть.
Потом я ушел.
Маттео уже ждал меня в приемной, когда я добрался туда, закинув ноги на край моего стола из черного стекла, с полупустым стаканом ямазаки в руке. Его фирменные часы – платиновые, потертые – поблескивали в тусклом свете. Ублюдок изрядно постарел. По-прежнему выглядел уличным принцем, у которого слишком много денег и больше нечего доказывать. Те же грязно-золотистые волосы, взъерошенные, зачесанные назад, и безжалостные карие глаза. Та же загорелая кожа без отметин, в то время как у меня почти не осталось свободного места для новых татуировок.
Он встал, когда я подошел к нему. Рукопожатие переросло в объятие с похлопыванием по спине. Мышечная память за годы крови, войн и верности.
– Как у тебя дела? – Я усмехнулся.
– Хорошо, – сказал он с ленивой улыбкой, но острым взглядом. – Как продвигается бизнес?
Я тихо усмехнулся, обходя свой стол и опускаясь в кожаное кресло. – Не так весело, как на пенсии.
Маттео усмехнулся. Ему было всего тридцать четыре, но он совершил невозможное – передал семейный бизнес младшему брату и ушел. Не многие боссы доживали до тридцати. Еще меньше уходило целыми и невредимыми.
– Чем я могу тебе помочь, парень?
Улыбка Маттео погасла. – У Зака проблемы с грязным федералом, которого мы использовали много лет назад, чтобы переправить наш продукт через границу. Стерва исчезла почти три года назад.
Он сказал это спокойно, но я узнал этот тон. Эту резкость. Маттео всегда был защитником, даже если не всегда знал, как это сказать. Закарий был моложе, чище, более публичен. Но Маттео построил королевство, которым сейчас правил. Кровью. Мужеством.
Я откинулся назад. – Имя?
– Изабелла Руис.
Мой взгляд метнулся к нему. – Да, я ее знаю.
Он поднял бровь.
– Она облапошила еще одного моего клиента. – Мягко говоря. — Я разберусь с этим.
Его плечи слегка расслабились. Он кивнул. – Хорошо.
Между нами пролегли десять лет верности и дружбы. Не нужно ни обещаний, ни благодарностей.
Мой взгляд метнулся в сторону, к компьютеру на моем столе, и остановился на женщине, тренирующейся в моей клетке десятью этажами ниже.
Затем, как всегда, воздух изменился. Маттео откинулся назад, снова небрежно поставив туфли на край моего стола, и кивнул в сторону монитора, который не мог полностью видеть. – Кто эта девушка?
– Что?
– Да ладно. У тебя такой взгляд.
– Какой взгляд?
– Этот взгляд у тебя появляется, когда ты чего-то хочешь, – сказал он, указывая на меня своим бокалом. – У тебя никогда раньше не было такого взгляда на девушку.
Я выдавил улыбку. – Теперь ты анализируешь мое лицо?
– Я знаю тебя достаточно долго, чтобы понимать, когда что-то меняется, – сказал он, пожимая плечами. – А прямо сейчас? Ты думаешь о девушке. Определенно не бизнес.
Я вздохнул, подыгрывая. – Давай просто скажем – если бы она попросила меня перестать убивать людей ради заработка… Я действительно мог бы подумать об этом.
Маттео фыркнул посреди глотка и закашлялся. – Не говори такого дерьма, когда я пью.
– Это ты пытаешься провести сеанс психотерапии.
Маттео рассмеялся.
Мы погрузились в это – в старый ритм. Истории, тихие оскорбления, внутренние шутки. Бизнес всегда был на первом месте. Но мы знали, когда нужно отпустить.
Было около полуночи, когда я вернулся в подземный спортзал. Официальный тренажерный зал Python давно закрыл свои двери.
В тот момент, когда двери лифта открылись, я услышал это.
Резкий треск ударов кулаков по тяжелой сумке.
Я вышел на подземный склад. Место было широким и напоминало пещеру, мрачный подземный мир из железа и бетона. Предполагалось, что в этот час здесь никого не будет.
Но она все еще была здесь.
Мейси.
Одна. Сосредоточенная.
Наносила удар за ударом в сетку с устойчивым, жестоким ритмом. На ней были черные спортивные штаны, руки плотно обмотаны.
– Спортзал закрыт. – Мой голос эхом отразился от стен.
Она не остановилась. Сначала даже не посмотрела на меня. Просто нанесла еще один удар. – Это должно что-то значить для меня?
Я выдохнул, делая шаг вперед. – Ты упряма.
Еще один удар. Костяшки ее пальцев столкнулись с сумкой, удар был резким, контролируемым.
Наконец, она слегка повернула голову, ее темные глаза встретились с моими. – А ты придурок.
Я ухмыльнулся, делая шаг к ней. – Это должно что-то значить для меня?
Теперь мы стояли друг перед другом. Слишком близко. Воздух дрогнул, сгущаясь от чего-то невысказанного.
– Мне не нужно твое одобрение, Зейн.
– Хорошо. – Я сделал еще один шаг вперед, намеренно сокращая расстояние между нами.
Мое дыхание замедлилось, и ее тоже. Тусклый свет отбрасывал тени на ее лицо, подчеркивая острые углы скул, напряженную челюсть. Ее губы слегка приоткрылись, как будто она собиралась что–то сказать, но затем она просто выдохнула, медленно и сдержанно.
– Потому что у тебя его нет.
Ее взгляд заострился, превратившись в щелочки. На секунду мне показалось, что она на самом деле замахнется на меня. Я видел, как мысль промелькнула у нее в голове, как дрогнули ее пальцы.
Она усмехнулась, отступая назад и одним плавным движением хватая свои вещи. – Наслаждайся своим пустым спортзалом.
Затем она прошла мимо меня, ее косы покачивались в такт движению, и исчезла в полумраке коридора.
Я не остановил ее. Не обернулся.
Но впервые я задумался, не был ли я слишком суров.
И я ненавидел эту мысль больше всего на свете.
