Текст книги "Небесная битва (ЛП)"

Автор книги: Кристина Руссо

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 29 страниц)

Глава 31

Настоящее

Бруклин, Нью-Йорк

С той ночи прошла неделя.

Неделю Кали избегала меня и зрительного контакта. Когда мы были у меня на чердаке, она пряталась в моей спальне наверху. Когда я возил ее по городу, она пряталась на заднем сиденье и не отрывала глаз от телефона. Когда мы были в спортзале, она обращалась за помощью только к Тони.

Этот гребаный парень.

Теперь, когда я знал, что Кали влюблена в меня, он меня больше не беспокоил. Не он. Я. Хотя я все еще не был его самым большим поклонником, когда Кали обнимала его или желала счастливого пути домой на его мотоцикле.

То, что Тони ДеМоне остался жив, само по себе было чудом.

Вспоминая ту ночь, я подумал, может, мне не стоило шептать ей это на ухо. Поскольку она больше не разговаривала со мной, и все такое… Но опять же, это отпугнуло ее, а значит, она поняла реальность нашей ситуации. Что и было моей целью с самого начала. Я должен быть счастлив.

Я сидел на краю дивана, упершись локтями в колени, брюки от костюма разгладились под давлением моих предплечий, и смотрел в окно.

Я годами не надевал костюм. После работы в Праге. С тех пор, как мне в последний раз понадобилось выглядеть кем-то, кем я не был.

Кали пошла на открытие художественной галереи, чтобы встретиться с подругой по колледжу. Здесь, в Бруклине, всё было минималистично и тщательно продумано, поэтому я согласился.

Мне не нравилось быть парнем, указывающим ей, что она может делать, а чего нет, но в настоящее время это была моя работа. Беречь ее.

Я пошел, потому что должен был. Я уже дважды на этой неделе ужесточал ее систему безопасности, потому что она отказывалась прекращать вести быстрый образ жизни.

И потому, что она все еще не разговаривала со мной.

Я нашёл причину, по которой она должна была сказать мне что-то большее, чем просто «угу»: её безопасность.

Она изучала фотографию в Нью-Йоркском университете вместо программирования в Колумбийском, как хотели ее родители. Я уважал это. Она идет своим путем, несмотря на вес такой семьи, как Су. Это был своего рода бунт, который не заявлял о себе, но я видел это. По тому, как она зажигала в своих кадрах. В том, как она хранила тот старый фотоаппарат или жила в доме в Саутсайде Ямайка Куинс, а не в Верхнем Ист-Сайде.

Стук каблуков по паркету наверху прервал мои размышления.

– Хорошо, – крикнула она вниз. – Я готова.

Я автоматически встал, пальцы нащупали перед моего пиджака и плавным движением застегнули его. Я повернулся к лестнице, уже стиснув зубы, ожидая увидеть обычную вежливую холодность в ее глазах.

Но потом я увидел ее.

И я забыл, как себя вести.

Воздух вышел из моих легких медленным, ошеломленным выдохом.

Кали стояла возле лестницы, мягкий свет играл на нежном мерцании ее платья. Темно-синий шелк, тонкие бретельки, разрез сбоку, который не поддавался логике. Ее длинные волосы волнами спадали на плечи, обрамляя лицо, которое заставило бы меня упасть на колени, если бы я не застыл на месте.

В том, как она выглядела, было что-то опустошающее. Не просто красивая – неоспоримая. Та красота, которая украла мою логику и заменила инстинкт. Мой пульс не участился. Он успокоился. Тяжелый. Сосредоточенный. Как будто мое тело уже знало, чего оно хочет, и просто ждало, когда я догоню его.

И, возможно, в этом-то и заключалась проблема.

Я почувствовал, как огонь в моей крови угасает.

Я прочистил горло. Не потому, что мне это было нужно. А потому, что она нуждалась во мне. Ее глаза резко поднялись, и острый взгляд остановился на мне.

Она спускалась по ступенькам, перешагивая одну за другой, и мой пульс бился в такт ее движениям.

Моя челюсть свело от напряжения. Ее рука задвигалась быстрее.

Откинув с лица выбившийся локон, она, наконец, подняла глаза, впервые за неделю встретившись со мной взглядом, незаинтересованным и отстраненным.

Я крепче сжал руль. Она приоткрыла губы; еще один стон вырвался прямо в мой твердый член.

Я приподнял бровь, мой взгляд скользнул по ее телу, и мне пришлось бороться с желанием провести зубами по ее коже.

Я удерживал ее взгляд. Все время.

И когда она кончила, то смотрела на меня.

Надутые губы. Растрепанные волосы. Белое белье. Глаза полные страсти.

Все для меня.

За тридцать один год я ни разу не поддался искушению, кроме как жажде мести. Никогда не понимал зависимости. Алкоголь, деньги, секс, наркотики – я наслаждался первыми тремя так же, как и все остальные, в разумных пределах. Считал, что умею держать себя в руках.

Она не оглянулась, направляясь к частному лифту, покачивание ее бедер было молчаливым вызовом.

Трудно было испытывать желание, когда я мог получить все – кого угодно – чего бы ни захотел.

Но в этот момент я действительно подумывал о том, чтобы потерять все, ради чего я работал – ради поцелуя… От нее.

Она направилась ко мне, мягко цокая каблуками по темному дереву.

Я прочистил горло, чувствуя, как краснеют мои скулы. – Ты опоздала.

– «Модное» опоздание.

– Тебе понадобится куртка.

Ее глаза превратились в кинжалы. – Я не просила комментариев от моей службы безопасности.

Она прошла мимо меня к двери, оставив за собой шлейф дорогих духов и еще более резкую тишину.

– Это та часть, где ты притворяешься, что прошлой недели не было? – Спросил я, следуя за ней.

Она запнулась. Слегка повернулась.

– Зависит от обстоятельств, – сказала она, полностью поворачиваясь ко мне, когда я подошел к ней. – Это та часть, где ты притворяешься, что это ничего не значило?

Воздух сгустился.

Ее глаза не отрывались от моих.

– Поехали.

Я прошел мимо нее в лифт, притворяясь, что стук под ребрами не был доказательством того, что это значило для меня все.

В галерее было теплее, чем на холодном ноябрьском ветру снаружи. В воздухе пахло свежей краской, вином и богатыми людьми, притворяющимися, что понимают метафоры. Кали пробиралась сквозь раннюю толпу с такой грацией, что люди оборачивались дважды и делали вид, что ничего не заметили. Я держался в нескольких шагах позади нее, осматривая выходы, углы, лица.

Когда она, наконец, притормозила возле черно-белой инсталляции уличных портретов, я подошел ближе. Не слишком близко.

– Тебе не обязательно ходить за мной по пятам, как собачонке.

– Я твоя тень, помнишь? – Ответила я, понизив голос. – Плюс. Я думал, мы не разговариваем.

Она наконец взглянула на меня, приподняв бровь. – Не знала, что ты скучал по моему голосу.

Я ухмыльнулся. – Всегда.

Между нами повисла тишина, скрепленная напряжением и флуоресцентными лампами.

– Ты хорошо выглядишь, – вдруг сказала она небрежно, не отрывая глаз от картины. – Ты не похож на обычных парней в пуленепробиваемых жилетах.

Я посмотрел на нее, изучая изгиб ее губ, достаточный, чтобы выдать ее.

— Осторожнее.

Ее взгляд встретился с моим, острый и веселый. – В чем?

– Флирте со своим телохранителем.

Затем она сделала шаг назад, вглубь галереи – ее аромат задержался ровно настолько, чтобы я успел подумать о следующем шаге.

Галерея гудела от негромких разговоров и приглушенного джаза, доносившегося из скрытых динамиков. Стены были чистыми, белыми и агрессивно минималистичными, как будто они слишком старались не отвлекать от окружающего их хаоса. Мягко звякнули бокалы для вина. Кто-то поблизости слишком громко рассмеялся, и этот звук прорезал окружающий гул.

Кали уже столкнулась со своей подругой-художницей. Они обнялись, поболтали с минуту, а я остался позади – достаточно близко, чтобы вмешаться, достаточно далеко, чтобы сохранить иллюзию пространства.

Я не ожидал увидеть следующего парня.

Он вышел из толпы, как будто ждал ее. Высокие, мягкие по краям, заляпанные краской джинсы в паре с водолазкой, которая кричала, что я достиг пика в художественной школе.

– Кали, у тебя получилось! Ты выглядишь… Потрясающе.

Она улыбнулась. – Тео! Привет.

Они пожали друг другу руки. И он не отпустил ее.

Все еще держа ее за руку, он наклонил голову, как будто изучал ее, а не работу, висевшую вокруг них. – Я, честно говоря, беспокоюсь, что люди будут смотреть на тебя в этом платье больше времени, чем на мои работы.

У меня сжались челюсти.

Она коротко и мило рассмеялась, но в ее позе чувствовалась сталь. Я увидел момент, когда он зашел слишком далеко – его хватка немного усилилась, глаза опустились туда, куда им не следовало. Он поднес ее руку к своим губам.

Но она отстранилась, прежде чем он успел поцеловать ее. Чисто. Без усилий.

– Я собираюсь взглянуть на картину, – сказала она, уже отворачиваясь.

Она ушла, стуча каблуками по полированному полу, и растворилась в толпе, как дым.

Тео смотрел ей вслед. А потом повернулся ко мне.

Он не спросил, кто я такой; было совершенно очевидно, что я телохранитель.

Он слегка наклонился, голос звучал слишком небрежно. – Она дерзкая, да? – Он усмехнулся. – Мне нравятся девушки, которые притворяются недотрогами.

Я не сказал ни слова.

В этом не было необходимости.

Я просто смотрел на него.

И я надеялся, что тишина была достаточно громкой, чтобы он подавился.

Потому что в тот момент пространство, которое она оставила позади, все еще пахло ее духами. У меня на затылке стало горячо. Мои руки в карманах пиджака медленно сгибались.

И хотя я снова и снова говорил себе, что мне все равно...

Я хотел сломать этому парню пальцы за то, что он прикасался к ней.

Прежде чем я успел подумать о чем-нибудь еще, свет погас.

Свет мигнул один раз… затем погас.

В галерее воцарилась тишина. Музыка смолкла, бокалы с вином замерли в воздухе, и внезапно тщательно подобранная атмосфера разлетелась вдребезги, превратившись в статичную тишину. Комната погрузилась во тьму, если не считать тусклого аварийного свечения, исходящего от указателей ВЫХОДА.

– КАЛИ. – Голос Зейна прорезался сквозь черноту, словно лопнувший провод.

– Я в порядке! – Крикнула я в ответ, сердце сильно колотилось о ребра. Я не двигалась. Не могла пошевелиться. Что–то в этой тишине казалось неправильным – как будто галерея сделала вдох и еще не выдохнула.

Включился низкий вой генератора. Свет снова ожил, залив галерею мерцающим бледным светом.

В поле зрения появился Зейн – он быстро бежал ко мне, черный костюм развевался, как дым, глаза были прикованы к моим. Он выглядел опасным. Абсолютно серьезным.

– Ложись! – Крикнул он.

Я нахмурилась, сбитая с толку. – Расслабься. Все в порядке...

Снаружи взвизгнули шины.

Раздался грохот выстрелов, резкий и безжалостный. На улице, как молния, замигали дульные вспышки.

Затем раздался звук разбивающегося стекла: выходящая на улицу стеклянная стена – толстая и высокая – раскололась как в замедленной съемке. Она треснула, как лед, прежде чем прорваться внутрь.

– Зейн!

Он уже был там.

Его руки обвились вокруг меня, и мир накренился. Мы сильно ударились о полированный бетонный пол – его тело накрыло мое, защищая меня, как броня. Я чувствовала неприкрытую панику в комнате: скрежет каблуков, эхо криков, картины, падающие со стен.

Но все, что я могла слышать, было биение его сердца, бьющееся рядом с моим.

Я вцепилась в ткань его пиджака, как в спасательный круг.

Посыпалось стекло.

Прошли секунды. Выстрелы смолкли.

И во внезапно наступившей тишине воздух наполнился запахом пороха и страха.

– Ты в порядке? – Его голос был низким, у самого моего уха, напряженным, но уверенным.

Я кивнула, у меня перехватило дыхание. – Да.

Он отодвинулся от меня, пригибаясь. Его рука сомкнулась на моей – теплая, грубая, заземляющая.

– Пойдем.

Он поднял меня на ноги, его тело все еще было наполовину передо мной, как будто он мог принять все, что последует дальше, пока мы не достигли заднего выхода.

И даже в тусклом свете, когда вокруг все еще царил хаос, я могла видеть это в его глазах…

Такой же взгляд был у него в ту ночь, когда я впервые переехала в его лофт.

Как будто ничто в мире не могло тронуть меня.

Кроме него.

Ночной воздух ударил как пощечина – прохладный и влажный, предвещающий грозу. У меня едва хватило секунды перевести дыхание, прежде чем Зейн схватил меня за запястье и развернул к своей машине. Моя спина с глухим стуком ударилась о холодную металлическую дверь. Его руки уперлись по обе стороны от меня, удерживая меня между сталью и яростью.

– Когда я говорю, ложись, – прорычал он низким, но вибрирующим от жара голосом, – Ты. Блядь. Ложишься.

Его грудь поднималась и опускалась, пиджак наполовину расстегнут, галстук слегка ослаблен – как будто недавнее насилие все еще накатывало на него волнами.

– Ты не колеблешься, – отрезал он. – Ты не замираешь. Ты не споришь.

Я уставилась на него, сердце бешено колотилось теперь по другой причине.

– Когда я говорю тебе прыгать, ты, блядь, прыгаешь. Ты не спрашиваешь меня почему. Ты не возражаешь. Ты. Блядь. Прыгаешь.

Я вздрогнула – не от страха, а от того, как сильно прозвучали эти слова. Его лицо было близко. Слишком близко. В его глазах были огонь, гравий и буря.

– Прости, у меня проблемы с доверием к мужчинам, – пробормотала я, горечь клубилась у меня на языке, как дым. Мои глаза обожгло, но я быстро заморгала. Он не видел, как я плачу. – Встань в очередь.

Его челюсть сжалась.

– Тебя могли убить, – сказал он уже тише, но ярость не ушла. – Я здесь, чтобы убедиться, что это, – его рука поднялась и прижалась к моей груди, прямо над сердцебиением, – Никогда не прекратится.

Я усмехнулась. – Потому что следующим мой брат убьет тебя.

Он взял мое лицо, нежно, но твердо, и наклонял его, пока у меня не осталось выбора, кроме как смотреть на него. Его большой палец провел по линии моей щеки. Его глаза были темными, напряженными и пристальными, как никогда.

– Нет. Потому что я не смог бы продолжать дышать… Зная, что никогда не увижу, как эти великолепные карие глаза смотрят на меня в ответ.

Что-то внутри меня широко раскрылось.

Я должна оттолкнуть его.

Но мои пальцы вцепились в ткань его рубашки.

А потом...

Пространство между нами исчезло.

Его губы врезались в мои, как зажженная спичка в бензине – взрывоопасные, неправильные и правильные одновременно, неизбежные. Мое тело отреагировало прежде, чем мой разум смог догнать меня – руки в его волосах, притягивающие его ближе; его руки заключают меня в клетку, как будто весь мир может попытаться украсть меня снова.

Город расплылся. Ночь исчезла.

Были только его губы на моих, его рука все еще лежала на моем сердце, и тихая правда, от которой никто из нас больше не мог спрятаться.

Мы только что нарушили единственное правило, которое когда-либо имело значение.

И мне было все равно.

Он оторвался от моих губ, словно его бросило в жар.

– Мы не должны, – выдохнул Зейн низким и хриплым голосом, прижимаясь лбом к моему, как будто нуждался в контакте, но ненавидел себя за это.

Мир замер. Мое сердце все еще билось галопом. Мои руки все еще были сжаты в кулаки на его рубашке, как будто если я их отпущу, то провалюсь прямо в трещины на тротуаре.

– Ты прав, – прошептала я, хотя слова обжигали на выходе.

Мы стояли слишком близко, окутанные жарой, ночью и друг другом.

Мы посмотрели друг на друга.

Один.

Два.

Прошло примерно три секунды.

Его губы снова были на моих.

Сильнее. Глубже. Как будто он наказывал себя за то, что так сильно нуждался во мне. Как будто это был единственный способ дышать.

Я снова с силой ударилась спиной о машину. Его руки схватили меня за талию, пальцы впились, как будто он пытался удержаться. Мои руки скользнули к его затылку, притягивая его ближе, наклоняя подбородок, чтобы дать ему больше. Больше меня. Всю меня.

Его рот открылся, раздвигая мои губы, и я застонала, когда он провел своим языком по моему.

Он поцеловал меня – сильно, глубоко, жадно, – как будто у него оставались считанные секунды жизни, и я была последним вздохом, который он хотел сделать.

Мое сердцебиение упало, как тяжесть между бедер, нуждающийся стон вырвался из моего горла. Мучительный стон вырвался из груди Зейна в ответ, и когда он сильнее сжал мою талию, мои собственные руки опустились, упираясь в бока его тела. Я впилась в него ногтями, чувствуя в нем сплошные мускулы и силу.

Этот поцелуй не был таким сладким, как первый.

Оно было расплавленным.

Отчаянным.

Вызывающим привыкание.

Зейн целовался как человек, который не верит в завтрашний день. И в тот момент я тоже.

В конце переулка мерцали огни города. Вдалеке раздавался вой сирен. Разлитый бензин искрился на тротуаре.

Но все, что я могла чувствовать, был он.

Огонь в моей груди.

Боль в горле.

Тихая, пугающая мысль о том, что я никогда больше не захочу, чтобы другой мужчина прикасался ко мне.

Зейн снова оторвался от меня, как будто жар между нами был ядовитым и смертельным.

Он повернулся, запустив руку в волосы, его грудь поднималась и опускалась так, что было невозможно сказать, хочет ли он закричать или снова поцеловать меня. Может быть, и то, и другое.

– Черт, – пробормотал он себе под нос, затем повернулся ко мне; глаза потемнели, челюсть сжата, скулы покраснели. – Мы не можем. Твоя семья убьет меня.

– Они не... – начала я, но взгляд, которым он наградил меня, прервал мое предложение. Я сделала паузу. Выдохнула. – Хорошо… Может быть.

Уголок его рта дернулся, как будто он почти хотел рассмеяться над чистой правдой этого. Но его лицо оставалось суровым.

Он снова шагнул ко мне, теперь его движения были медленнее, как будто что-то тяжелое тянулось за каждой конечностью. Он протянул руку мимо меня – его запах все еще оставался на моей коже – и с тяжелым щелчком открыл заднюю дверь внедорожника.

– Я здесь, чтобы защитить тебя. Вот и все. Мы не сможем сделать это снова, – сказал он почти шепотом. – Никогда.

Воздух между нами взорвался тишиной. Это был тот момент, который длился достаточно долго, чтобы оставить шрам. Мои губы все еще покалывало. В груди было пусто. И все же, несмотря на нарастающую боль под ребрами, я молча прошла мимо него и скользнула на заднее сиденье.

Дверь захлопнулась за мной, как приговор.

Зейн обошел машину спереди, забрался на водительское сиденье и завел двигатель. Рычание машины заполнило пространство, но никто из нас ничего не сказал.

Город проплывал в пятнах неона и тенях за окном. Я наблюдала за ним в зеркало заднего вида. Его профиль четко выделялся в мягком свете уличных фонарей. Взгляд прикован к дороге, как будто он пытался убежать от того, что только что произошло.

Мои мысли непрошеною вернулись к тому моменту, когда я в последний раз сидела на этом заднем сиденье. Неделю назад. Пьяная. Веселая. Дразнила его. Слишком уверенно скользила ногами по кожаной обивке. Я вспомнила, как сжалась его челюсть, как побелели костяшки пальцев на руле.

Однако сегодня ночью… Он сломался.

И я тоже.

Он взглянул в зеркало и поймал мой взгляд.

Наши взгляды встретились. Всего на секунду.

Затем я опустила взгляд и повернулась к окну, обхватив себя руками, когда прохладный воздух коснулся моей кожи. Мое сердцебиение было слишком громким. Мой разум слишком переполнен.

Я знала, еще до того, как мы разошлись, что ничто между нами никогда не вернется к тому, что было.

Мы перешли черту.

И пути назад нет.

Глава 32

Настоящее

Мидтаун, Нью-Йорк

Тишина в машине была невыносимой – давящей тяжестью всего недосказанного.

Утренний свет проникал сквозь лобовое стекло, пока Зейн вел машину, небрежно положив одну руку на руль, а другую – рядом с переключателем передач. Он выглядел таким же собранным, как всегда, – рукава темной рубашки закатаны, на запястье поблескивают часы, линия подбородка сурова в лучах заходящего солнца.

Я, с другой стороны, на переднем пассажирском сиденье вместо заднего, чувствовала себя ходячим противоречием. Мой пульс учащался каждый раз, когда его взгляд обращался ко мне.

Когда мы вышли из его лофта этим утром, и он открыл мне входную дверь, безмолвно наблюдая за мной – я не могла найти слов, чтобы возразить.

Когда он подъехал к подземному гаражу Python и припарковался на отведенном ему месте, мы вышли и направились к лифту.

Как только мы добрались до спортзала, я не оглянулась. Я сразу заметила Тони – он сидел за своим обычным угловым столиком в кафе Python, одетый в темную спортивную форму.

Его эспрессо стояло в фарфоровой чашке, пар поднимался от нее, как дымок от зажженного фитиля.

– Доброе утро, принцесса, – сказал он с акульей ухмылкой, когда я приблизилась.

– Привет, – выдохнула я с улыбкой, прежде чем он смог прочитать слишком много по моему лицу.

Глаза Тони вспыхнули. Я почувствовала присутствие Зейна далеко позади меня, тихого, но напряженного. Они кивнули друг другу во взаимном уважении.

Зейн не попрощался. Просто пошел в противоположном направлении, к своему элегантному офису со стеклянными стенами.

Когда мы с Тони направились в спортзал, я наконец-то позволила себе снова вздохнуть.

Но даже когда я начала разминаться, а Тони отрегулировал вес и ухмыльнулся, как будто знал что–то, чего не знала я, я чувствовала отсутствие Зейна, как пульс у себя на спине.

И что ещё хуже…

Я скучала по нему.

– Итак, – сказал Тони в своей обычной небрежной манере, беря в руки пару тридцати килограммовых гантелей, как будто они ничего не весили. – Ты и Самурай, да?

Я моргнула. – Что?

Тони выгнул бровь, как будто ни на секунду не поверил в мою невиновность. – Да ладно, Кэлс. У меня есть глаза.

– Ничего не происходит. Он мой телохранитель. Лучший друг Тревора. Вот и все.

Тони хихикнул позади меня. – Верно. Так получилось, что вы просто смотрите друг на друга так, словно собираетесь либо убить друг друга, либо сорвать друг с друга одежду… Для развлечения.

Мои щеки помимо моей воли вспыхнули. Я сосредоточилась на своей форме – медленные, устойчивые боковые подъемы, все, что угодно, лишь бы занять руки и отвлечься от него.

– Я не понимаю, о чем ты говоришь.

– Не могу поверить, что ты лжешь мне прямо сейчас. После всего, через что мы прошли!

Я сглотнула. В груди у меня все сжалось.

– Он работает на мою семью, – наконец сказала я тихим голосом. – Он поклялся защищать меня, а не… что бы ты ни намекал.

Тони помолчал, осторожно опуская вес. – Верно. Потому что вы оба такие приверженцы правил.

Я молчала.

Он прислонился к стойке рядом со мной, снова скрестив руки на груди, наблюдая за мной с чем-то более мягким в глазах на этот раз.

– Слушай, мне нравится Зейн, – сказал он. – Он чертовски страшный и слишком серьезный, но… Он хороший парень. И если между вами что-то есть, может быть, не игнорируй это только из-за своей фамилии.

– Не думаю, что у меня есть выбор.

– У тебя всегда есть выбор.

Я постояла еще мгновение с гантелями в руках, сердце билось громче музыки.

О!… Боже мой.

Тони был… Прав?

Я усмехнулась, устанавливая гири. – С каких это пор ты стал таким мудрым? – Спросила я полушутя, полусерьезно.

Тони рассмеялся. – Пожалуйста. Я был мудрым с рождения. Моя мама говорила, что я вырос, цитируя Сунь-цзы.

Я фыркнула, качая головой. – Твоя мама также считает тебя святым.

Тони был младшим ребенком Сильвии ДеМоне, что означало, что он всегда был обожаемым ребенком.

– Именно. – Он сверкнул улыбкой. – У нее явно есть здравый смысл.

Я закатила глаза и потянулась за бутылкой с водой.

– Просто говорю. Кем бы вы с Зейном ни были… Реши эту проблему, пока она не погубила тебя. Подобное дерьмо не остается похороненным. Особенно в нашем мире.

Я остановилась на середине глотка. Воздух в моих легких стал тяжелее.

– Принято к сведению, – тихо сказала я, прочищая горло.

Тони похлопал меня по плечу, уходя и начиная бинтовать руки, оставляя меня наедине с эхом имени, которое, я и не подозревала, пустило корни в моей груди.

Зейн.

Воздух в подпольном бойцовском клубе Python был пропитан потом и сталью. Моя спортивная сумка была перекинута через плечо, лямка влажная от тренировки. Мои волосы прилипли к лицу, и Тони только что в последний раз стукнул меня кулаком, прежде чем направиться к задней лестнице.

– До скорого, Кали, – бросил он через плечо со своей классической ухмылкой.

– Увидимся, – сказала я, поправляя сумку и разминая ноющее плечо. Мое тело чувствовало себя расслабленным, адреналин все еще кипел, но я еще не была готова уходить. Я задержалась у угла главного ринга, переводя дыхание.

Именно тогда вошла группа парней Зейна – все широкоплечие и дисциплинированные. С одним из них был кто-то новенький. Высокий. Уверенный в себе. Слишком самодовольный.

Он заметил меня и улыбнулся. – Привет. Ты тоже здесь тренируешься? – Спросил он, делая шаг вперед. – Дакс. Я новый боец Python.

Я слегка наклонила голову. – Добро пожаловать в клуб.

– Ты когда-нибудь бывала на этих подземных трассах возле Челси? – Его ухмылка стала шире. – Сегодня вечером важный матч. Мы могли бы...

– Ей это неинтересно.

Голос был низким, мрачным, острым, как лезвие.

Я быстро повернула голову. Зейн стоял в нескольких футах позади Дакса, одетый во все черное, словно материализовался из тени. Его глаза, эти опасные глаза цвета ледника, были устремлены на Дакса с какой-то спокойной угрозой, которая охладила воздух вокруг нас.

Зейн медленно шагнул вперед, засунув руки в карманы куртки.

Дакс моргнул, пытаясь сохранять невозмутимость. – Я не имел в виду никакого неуважения, чувак.

– Я знаю, – ответил Зейн. – Давай оставим все как есть.

Наступила тишина, тяжелая и незамедлительная.

Дакс сглотнул и быстро кивнул. – Конечно. Хорошего дня, босс. – Затем он попятился и исчез вместе с остальными в направлении задних клеток.

Я застыла с широко раскрытыми глазами. Что, черт возьми, только что произошло?

Зейн уже ушел, как ни в чем не бывало. Я последовала за ним к лестнице в его кабинет. Его спина была стеной контроля и напряжения передо мной.

Он ворвался в свой кабинет со своей обычной холодной отстраненностью, но я не дала ему ни секунды, чтобы проигнорировать меня.

– Что с тобой не так? – Потребовала я ответа, закрывая дверь сильнее, чем необходимо.

Зейн не повернулся ко мне лицом. Он зашагал к задней стене, стиснув зубы, с напряженными плечами под черной сшитой на заказ тканью пиджака.

– Ты не можешь так делать, – продолжила я, делая шаг вперед. – Прыгнуть и зарычать на какого-то парня за то, что он просто заговорил со мной.

Он обернулся, его взгляд был острым, голос едва контролировался. – Он не разговаривал с тобой. Он пытался увести тебя туда, куда я не разрешал.

– Боже упаси меня сказать «да» кому-то, кто не ты!

Его пристальный взгляд вернулся к моему. Что-то нечитаемое сжалось в его челюсти. – Ты все правильно поняла.

Он не стал вдаваться в подробности. В этом не было необходимости. Выражение его глаз сказало мне все, что мне нужно было знать.

Он не хотел, чтобы я говорила «да» кому-либо, кроме него.

Мой пульс бешено заколотился.

– Ну, – сказала я, сокращая расстояние между нами, – если ты собираешься начать ревновать...

– Я не ревную, – пробормотал он, но румянец на его скулах говорил об обратном.

– Верно. – Я улыбнулась, медленно зацепившись двумя пальцами за край его брюк, чуть выше пояса. – Совершенно не ревнуешь.

– Кали, – предупредил он, не глядя на меня. – Кто-нибудь может нас увидеть.

Я наклонилась к нему, мои руки свободно обвились вокруг его шеи, подбородок приподнят. Он был теплым, твердым, невозможно неподвижным.

Такой дисциплинированный...

Ничто не сравнится с тем, как он целовал меня прошлой ночью. Грязно. Мокро. Беспорядочно.

– Разве стеклянная стена твоего офиса не тонированная? – Спросила я мягким голосом. – Ты можешь прикоснуться ко мне...

Мои пальцы зарылись в его волосы. Его глаза закрылись, из горла вырвался низкий стон.

– Поцелуй меня... – Я поддразнила, едва касаясь языком его губ.

Его руки легли мне на талию, крепко сжимая – слишком крепко, чтобы быть небрежным. Он держал меня так, словно не хотел, чтобы я отодвигалась.

– Прямо сейчас, – прошептала я, – И никто, кроме нас, не узнает.

Его лоб прижался к моему для одного тяжелого вздоха, затем другого. – Мы не можем, – наконец сказал он низким и прерывистым голосом.

Его стояк прижался к моему животу, посылая жидкий огонь между моих ног.

Я отодвинулась на несколько дюймов, позволяя своей мягкой улыбке говорить о многом. – Как скажете, босс.

Повернувшись на каблуках, я выскользнула из его рук и кабинета, мой пульс бешено колотился, и я прикусила губу.

Я оторвалась от Зейна на десять минут.

Десять минут притворялась, что больше не ощущаю его вкуса на своих губах. Десять минут попыток не обращать внимания на жар, все еще разливающийся внизу моего живота, на то, как его руки обхватили меня за талию, словно я была чем-то хрупким и опасным одновременно.

Но голос Тони эхом отдавался в моей голове.

Я резко выдохнула, пальцы сжались в кулаки. – К черту все.

Развернувшись, я прошла обратно по коридору, ведущему в кабинет Зейна. Дверь была закрыта, матовое стекло не давало ни малейшего намека на то, что находилось за ней.

Я подергала ручку. Заперто.

Тихо постучав, я подождала. Ответа не последовало.

Мое сердце бешено колотилось, когда я полезла в сумку, пальцы коснулись карты доступа, которую я «позаимствовала» со стола Зейна несколько недель назад. Пропустив ее через считывающее устройство, я услышал тихий щелчок открывающегося замка.

– Зейн? – Я тихо позвала.

Никакого ответа.

Войдя внутрь, я закрыла за собой дверь, щелчок эхом отозвался в тихой комнате. Мои глаза осмотрели пространство – его стол, тщательно прибранный; диван со слегка смятыми подушками; дверь в его личную ванную комнату приоткрыта.

Изнутри донесся тихий шелест воды в душе.

Жар залил мои щеки. Я не должна быть здесь. Это ошибка.

Повернувшись на каблуках, я потянулась к дверной ручке, намереваясь уйти до того, как он...

— Черт возьми, Кали.

Его голос, грубый и мрачный, остановил меня на полпути.

Я застыла в центре офиса Зейна с украденной картой доступа в руке. Сделав глубокий вдох, я, наконец, набралась смелости обернуться, только чтобы понять, что Зейн обращался не ко мне.

Он не знал, что я здесь. Но… Он назвал мое имя.

Меня охватило любопытство, и прежде чем я успела передумать, я подошла ближе.

Заглянув в щель в двери, я увидела, что ванная была окутана дымкой, кафель блестел от конденсата. Сквозь пар я мельком увидела Зейна под струями душа, стоящего ко мне спиной.

Его мокрые черные волосы прилипли к шее, и вода каскадом стекала по телу, обрисовывая контуры мышц.

Одна рука его лежала на кафеле над головой, другая рука...

Двигалась ритмичными движениями перед собой.

Мои глаза расширились от осознания, когда я почувствовала, что мое лицо слегка горит. Чтобы остановить себя от совершения какой-нибудь глупости, например, произнести его имя и привлечь его внимание, я прикусила губу.

Его мускулистая фигура была украшена замысловатыми черными татуировками в японском стиле, узоры плавно струились по плечам и вниз по позвоночнику.

Я никогда раньше не видела его без рубашки – и теперь знала почему. Явная мощь, которую он излучал, заставляла мое сердце биться быстрее.