Текст книги "Небесная битва (ЛП)"
Автор книги: Кристина Руссо
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 29 страниц)
Глава 8
Настоящее
Мидтаун, Нью-Йорк
Однажды утром, за пару дней до боя, подземный склад был пуст, если не считать ее.
Мейси металась внутри клетки, как буря, заключенная в четырех стенах. Ее кулаки рассекали воздух, сражаясь с тенью, каждый удар подпитывался чем-то грубым, чем-то ядовитым.
Я прислонился к дверце клетки, скрестив руки на груди, наблюдая.
Она знала, что я был там.
Я увидел это по легкому движению ее плеч, по тому, как у нее на полсекунды перехватило дыхание. Она чувствовала мой взгляд, как тяжесть на своей коже.
И все же она не остановилась.
Ее фигура была резкой, быстрой – но не идеальной.
– У тебя неправильная стойка.
Она не остановилась. – Я умею драться, Зейн.
Я шагнул вперед, встав у нее за спиной – близко, но не касаясь. Мой голос понизился. – Недостаточно хорошо.
Она резко выдохнула и повернулась ко мне лицом, оказавшись ближе, чем она предполагала.
Ее взгляд впился в мой.
Мускул на моей челюсти дрогнул.
Я прошел мимо нее на ринг, медленно и обдуманно. Мои руки были обмотаны белой лентой.
— Ты уверен в этом? – Спросила она, вздернув подбородок. – Тони тренировал меня всю неделю. Ты можешь проиграть.
Я ухмыльнулся, поводя плечами.
Я не проигрываю.
Мейси приняла прежнюю позу.
Мы начали медленно.
Я был спокоен. Расчётлив.
Она была острой, полной огня и инстинктов. Каждый ее удар я блокировал с точностью. Каждый удар, который она наносила, я впитывал, как ничего не значащий.
Она была хороша. Надо отдать ей должное.
Но она была не лучше меня.
Разочарование сквозило в ее движениях. Ее удары становились острее, злее. Затем она сделала ложный выпад влево – быстрый, опасный – и нанесла удар.
На этот раз она включилась.
Чистый выстрел в челюсть.
Моя голова слегка наклонилась от удара, я один раз дернул челюстью, прежде чем мой взгляд снова остановился на ней.
Мейси застыла, тяжело дыша.
Я шагнул вперед.
– Хорошо. Снова. – Мой голос был тихим, но его нельзя было принять ни за что иное, кроме команды.
Она колебалась.
Она только что нанесла мне свой лучший удар. Я все еще стоял.
– Ну же, – пробормотала я тоном, близким к насмешке. – Ударь меня.
Ее глаза вспыхнули.
Она замахнулась.
Я поймал ее запястье в воздухе.
Прежде чем она успела среагировать, я двинулся – скручиваясь, смещаясь, сбивая ее с ног.
В мгновение ока она оказалась на коврике подо мной.
В клетке.
Ее спина прижалась к полу, дыхание стало неровным. Мои руки легли на ее запястья по обе стороны от ее головы, мое тело было в нескольких дюймах от нее, достаточно близко, чтобы почувствовать, как учащается ее пульс под моей хваткой.
Она была неподвижна. Я тоже
– Я же говорил тебе не драться в гневе.
Воздух между нами горел.
Напряжение скрутилось туго, достаточно сильно, чтобы задохнуться.
Ее губы слегка приоткрылись, грудь неровно вздымалась и опускалась. Я почувствовал, как ее тело напряглось под моим, но не от страха. Нет.
Из-за того, чему никто из нас не хотел давать названия.
Мой взгляд метнулся к ее губам.
У нее перехватило дыхание.
Какое-то мгновение я не двигался.
Затем снаружи клетки донесся звук шагов.
Тони.
Я резко выдохнул и, оттолкнувшись от нее, встал. Выражение моего лица ничего не выдало, но мои пальцы сжались в кулак, прежде чем я заставил их расслабиться.
Мейси тоже встала, ее темные глаза сирены искушали меня.
Я кивнул в сторону двери. – Иди приведи себя в порядок. Ты истекаешь кровью на моем полу.
Что-то резкое промелькнуло на ее лице, прежде чем она, не сказав больше ни слова, прошла мимо меня, направляясь к Тони.
Я смотрел ей вслед.
И впервые за многие годы я понятия не имел, что, черт возьми, мне делать с этим гложущим меня чувством в груди.
– Мне нужна услуга.
В моем кабинете было тихо. Стены были из темного дерева хиноки, отполированного до матового блеска. За моим столом – единственная картина тушью с изображением дерева бонсай. Точность и спокойствие.
Вот почему Джованни ДеМоне выглядел неуместно.
– Я сказал тебе, что больше не буду оказывать услуги твоей семье, – ответил я, не отрывая взгляда от лезвия, которое затачивал на столе. Теперь Мария была связующим звеном между Франческой и младшей сестрой Джио.
– Предполагается, что я буду коронован Capo di tutti capi2 к концу года, – сказал он. – Но Чикаго, Филадельфия и Бостон жаждут крови. Старики с обидами. Им не нравится, что меня не учили целовать им руки.
– Или что ты родился не в Италии, – пробормотал я.
Джио кивнул. – Они думают, что я слишком американец. Слишком… Чистоплотный.
Таким он и был. Если бы вы увидели, как Джованни прогуливается по Уолл-стрит, вы бы приняли его за мультимиллиардера, занимающегося недвижимостью, которым он и был.
– Из-за всей этой шумихи я даже не могу жениться. Каждый раз, когда я пытаюсь что-то предпринять, кто-то нажимает на курок.
Это заставило меня задуматься. Джио был известен тем, что отвергал каждую потенциальную невесту, которую предлагали его родители или Семья, – я догадался, отчасти поэтому они теперь объединились против него.
– Ты уже сделал предложение?
Он повернулся, стиснув зубы. – Позволь мне позаботиться об этом.
Я медленно откинулся назад, проведя лезвием по шелковой ткани. – Кто она?
– Не твое дело.
Я ухмыльнулась его неестественной защитной реакции. – Она знает?
Джио уставился на бонсай на моей полке так, словно он его предал. Затем он повернулся обратно, его глаза стали еще холоднее.
– Я хочу, чтобы ты убрал троих мужчин. Тихо. Чисто. Достаточно публично, чтобы это было сообщением.
– Допустим, я нарушил свое правило и помог тебе и твоей семье. Что ты предлагаешь?
Он ухмыльнулся. – Я подумал, что Python не помешало бы сменить место работы в Майами. Прямо рядом со зданием DeMone, которое мы там построили.
Я ухмыльнулся в ответ. – Сделай так же в Лос-Анджелесе.
– Я сделаю это.
– Имена?
– Марчелло Коста, босс Филадельфии. Джанни Вега из Бостона. И Энтони Ферраро из Чикаго.
– Ферраро? – Я приподнял бровь. – Я думал, он спонсировал тебя.
– Теперь он спонсирует мои похороны.
Я тихо присвистнул.
– Я устал ждать. У тебя есть связи, о которых они не знают. Они никогда не увидят приближения удара от якудзы.
Я встал, позволив тишине затянуться на мгновение. Офис затаил дыхание. – Ты действительно думаешь, что убийство трех боссов заставит остальных подчиниться?
– Не думаю. Я знаю, что три мертвых дона станут пророчеством.
Я посмотрел на него – действительно посмотрел. Под сшитым на заказ костюмом скрывался человек, у которого был план в действии. Но в его глазах горело что-то еще.
Решимость. Целеустремленность. Может быть, любовь.
Я снова взял лезвие, проверяя остроту большим пальцем.
– Хорошо, – сказал я. – Но время и место выбираю я.
– Вот почему я пришел к тебе.
Глава 9
Настоящее
Мидтаун, Нью-Йорк
Зв пределами раздевалки рев толпы был подобен океану, предвкушение вибрировало сквозь стены. На подземном складе никогда не было так громко.
Но в этой комнате было тихо.
Мейси сидела на скамейке, ее плечи были напряжены, дыхание ровным, но руки – нет.
Ее пальцы дрожали, когда она пыталась обмотать костяшки пальцев, лента выскальзывала из захвата. От разочарования ее челюсти сжались. Прежде чем она успела выругаться, я взял инициативу в свои руки.
Я опустился перед ней на колени и молча завязал повязку на костяшках ее пальцев, туго, но удобно.
– Я не просила о помощи.
Я не поднимал глаз. Мои пальцы с неизменной точностью перебирали ленту. – Мне все равно.
Она выдохнула, наблюдая за мной. Ее дыхание было спокойным, но я мог видеть это – легкое напряжение в ее пальцах, то, как слишком быстро бился пульс на запястье.
Она нервничала.
Я завязал последний узел, закрепляя ленту. Я чувствовал, что она наблюдает за мной, чего-то ждет.
Я встал, возвышаясь над ней. Мои пальцы задержались на ее пальцах на полсекунды дольше, чем следовало, прежде чем я отстранился, как будто прикоснулся к огню.
– Будь осторожна.
Я не хотел этого говорить. Не так.
Мейси согнула пальцы, и мне стало интересно, чувствует ли она тепло, которое я оставил после себя. Ее губы приоткрылись, как будто она хотела что-то сказать, но прежде чем она успела, я уже ушел.
Впервые за много лет мое сердце забилось слишком быстро.
Подземный склад простирался вширь и представлял собой необработанное пространство из бетона и стали. По высоким потолкам метались тени, лучи света пробивались сквозь пелену сигаретного дыма и тяжелую музыку.
Басы гремели, вибрируя в моих костях, сквозь пол под моими ботинками. Пространство было заполнено тесно прижатыми друг к другу телами – кто-то пил, кто-то нетерпеливо смотрел на бойцовскую клетку, другие танцевали в пульсирующем ритме. Вдоль дальней стены импровизированного бара царил хаос – бармены едва поспевали, протягивая руки вперед, требуя еще по одной. Официанты пробирались сквозь толпу с высоко поднятыми подносами, уворачиваясь от людей и вялых драк.
Это были мои владения. Я знал здесь каждый дюйм, каждого человека, который входил в эти двери, каждый бой, на который стоило делать ставки.
И обычно я был наверху, откуда открывался вид на ринг из моего кабинета, где я мог видеть все, не находясь внутри.
Но сегодня все было по-другому.
Сегодня вечером мне нужно было быть здесь.
Для нее.
Я прислонился к колонне у края бойцовской клетки, скрестив руки на груди, наблюдая за завершением последнего боя. Энергия в зале изменилась, по толпе пробежала волна предвкушения. Они знали, что будет дальше.
Я медленно выдохнул, поводя плечами.
Прозвенел звонок.
Началась ее драка.
И тут, сквозь движение толпы, я увидел Тревора.
Тревор Су, наследник династии Су, был моим лучшим другом почти два десятилетия.
Его знакомая фигура проталкивалась сквозь толпу, его рука сжимала запястье девушки, чтобы она не потерялась от него в толпе.
– Тревор! – Позвал я сквозь шум, делая шаг вперед.
Его голова резко повернулась в мою сторону, и через секунду он уже проталкивался сквозь людское море, чтобы добраться до меня.
Что-то не так.
Тревор бросился ко мне, его девушка прямо за ним. Его лицо было искажено яростью, глаза горели, когда он указал на клетку.
– Прекратите эту гребаную драку!
Мои брови нахмурились. – Что?
Но прежде чем я успел сказать что-нибудь еще, Тревор подошел ко мне. Он не пожал мне руку, не ухмыльнулся, как обычно.
Вместо этого он схватил меня за воротник и дернул вперед.
– Ты заставил мою гребаную сестру сражаться здесь с мужчинами без моего ведома?! – Закричал он голосом, пронизанным яростью и предательством.
Я застыл.
Мой разум отключился на полсекунды, прежде чем я моргнул. – Твоя кто?
Мир замедлился.
Время от времени я слышал о его сестре, но никогда по-настоящему не встречался.
Все – шум, движение, само время – разлетелось на острые осколки, когда Мэй… Кали двинулась первой.
Прежде чем Смертный успела среагировать, она взобралась на стену клетки, ее тело было размытым с грубой точностью. Толпа обезумела, когда она прыгнула, ее ноги сомкнулись на шее ублюдка, как тиски.
Ее мышцы напряглись, тело изогнулось в воздухе. Смертный вцепился в нее, его массивные руки отчаянно замахали, лицо покраснело, вены вздулись на коже. Она держалась, сцепив лодыжки, ее хватка была безжалостной.
Он пошатнулся.
Опустился на одно колено.
Кровь размазалась по ковру, когда он упал вперед, его тело подергивалось, слабея. Крики толпы усилились, голоса слились во что-то первобытное, во что-то оглушительное.
Кали с безжалостной эффективностью изменила свое положение, усилив хватку.
Тогда...
Все было кончено.
Тело Смертного обмякло и рухнуло. Рефери колебался, неуверенный, но прежде чем он успел вмешаться, Кали оттолкнула бесчувственное тело своего противника. Его массивное тело рухнуло на мат.
Она победила.
Тревор и его девушка облегченно выдохнули.
Я просто стоял там, стиснув зубы, не сводя лазерного взгляда с маленькой убийцы.
Но потом я увидел его – Тони ДеМона, стоящего на другом конце зала и пристально смотрящего на Кали.
В клетке она стояла над телом Смертного; грудь вздымалась, кулаки были сжаты и окровавлены. А потом она закричала. Звук разорвал воздух, гортанный, первобытный, наполненный чем-то непоколебимым. Толпа потеряла рассудок, весь клуб вибрировал от их скандирования.
Дверцы клетки распахнулись.
Она вышла, ее косы раскачивались, с костяшек пальцев капала кровь. Люди подступили ближе, протягивая руки, выкрикивая ее имя, но она, казалось, даже не слышала их.
Потому что ее внимание уже было сосредоточено на ком-то другом.
Тони.
Она побежала прямо к нему.
И он поймал ее.
Его руки обхватили ее, отрывая от земли. Он закружил ее, смеясь, его руки были твердыми, уверенными. Жест был легким. Естественным. Интимным.
Острое, незнакомое ощущение скрутилось у меня внутри.
Затем она вскинула кулак в воздух, ее победоносная улыбка ярко вспыхнула в этом хаосе. Толпа снова взорвалась, их энергия подпитывалась ее энергией. А Тони – гребаный Тони – просто ухмыльнулся, его хватка на ней была непоколебимой, как будто это был и его момент тоже.
Осознание обрушилось на меня, как удар под ребра.
Тревор двинулся первым.
Его пальцы снова сжали запястье его девушки, бульдозером проталкиваясь сквозь толпу. Он был напряжен, ходячая угроза, его ярость едва сдерживалась.
Улыбка Кали померкла, как только она увидела своего брата.
Тони, с другой стороны, оставался совершенно невозмутимым, его рука опустилась, когда он поставил ее на ноги.
– Расслабься, парень...
Тревор не дал ему закончить. Одним резким движением он схватил Тони за воротник и рывком поднял его на цыпочки.
– Ты не хочешь объяснить мне, какого хрена ты здесь делаешь с моей младшей сестрой?
Темные глаза Тони сверкнули, но тон остался ровным. – Она хороший боец...
– Не твоя гребаная проблема, итальяшка.
Оскорбление прозвучало как пушечный выстрел.
Тони не дрогнул. Его руки поднялись, сжимая запястья Тревора. Его руки напряглись, вены вздулись под покрытой чернилами кожей предплечий.
Безмолвное предупреждение.
— Отвали.
Моя челюсть сжалась.
Напряжение затрещало, провод под напряжением вот-вот лопнет. Люди вокруг нас начали пятиться, чувствуя неизбежный взрыв.
Затем Тони ухмыльнулся. Проблеск веселья. – Она здесь, потому что сама этого хочет. Никто ее не заставлял. И меньше всего я.
Хватка Тревора усилилась.
Руки Тони сжались в ответ.
Я встала между ними, расталкивая их. Тревор оттолкнул меня, все еще кипя.
– Неважно, – огрызнулась Кали, закатывая глаза и пытаясь протиснуться мимо нас. – Я ухожу отсюда.
– Нет, ты не пойдешь. – Тревор оборвал ее. – Ты пойдешь со мной, Натальей и Зейном сзади. Ты. – Он повернулся к Тони. – Проваливай.
– Пошел ты нахуй, ублюдок.
Кали резко выдохнула, затем повернулась к Тони. И в этот момент – всего на мгновение – выражение ее лица смягчилось.
Она придвинулась, чтобы обнять его.
Его руки без колебаний обхватили ее, прижимая к себе. Впервые за весь вечер из-за его широкой фигуры она казалась маленькой. Мне это чертовски не понравилось.
– Спасибо за помощь, – пробормотала она.
– В любое время.
Что-то уродливое скрутилось у меня в груди.
– Увидимся завтра.
Тони кивнул, его взгляд в последний раз метнулся к Тревору, прежде чем он ушел, растворившись в толпе.
Я едва уловил, что Тревор обращается ко мне. – Ты мне кое для чего нужен.
Я ответил не сразу.
Мое внимание было приковано к Кали.
Она скрестила руки на груди, ее взгляд был острым, когда она смотрела на своего брата сверху вниз. Не на меня. Нет, она не смотрела мне в глаза с тех пор, как все это случилось.
Тревор снова заговорил. – Поговорим наверху.
Я двинулся вперед, направляясь к затемненному офису.
Но перед тем, как подняться по лестнице, я оглянулся.
Кали больше не смотрела на Тревора.
Она смотрела на меня.
И в ее глазах – под разочарованием, усталостью и вызовом – я увидел это.
Вспышка чего-то невысказанного.
Что-то опасное.
Запретное.
ЧАСТЬ 2
Четыре года назад
Глава 10
19 лет
Квинс, Нью-Йорк
Столовая тонула в золоте.
Тарелки с золотой отделкой, стулья с золотыми акцентами, золотые канделябры, заливающие теплым светом длинный стол красного дерева, за которым моя семья сидела в напряженном молчании. Даже проклятые салфетки были сложены в виде аккуратных лебедей.
Я взболтала воду в своем стакане, наблюдая, как она мерцает в свете свечей. Напротив меня во главе стола сидел мой отец, такой же суровый, как всегда. Моя мать, сидевшая рядом с ним, промокнула губы салфеткой, ее ногти были блестящими и идеальными. А рядом со мной – Тревор.
Старший. Мудрый. Золотой сын.
Идеальный наследник династии Су.
Ужин перед сегодняшним баскетбольным матчем Тревора и отлетом наших родителей обратно в Токио прошел тихо. Слишком тихо. Но я чувствовала, как шторм давит на стены, готовясь разразиться. Мой желудок напрягся, хотя я сохраняла непроницаемое выражение лица, уже готовясь к тому, что должно было произойти.
Мне не пришлось долго ждать.
– Итак, – наконец сказал мой отец, ставя свою посуду на стол с рассчитанным звоном. Его темные глаза поднялись, пригвоздив меня к месту с такой интенсивностью, которая заставляла взрослых мужчин съеживаться на своих местах. – Ты наконец собираешься перестать валять дурака в Нью-Йоркском университете и перевестись в Колумбийский?
Слова были небрежными, но их вес был сокрушительным.
Я медленно выдохнула, ставя бокал с вином на стол. – Мы это уже обсуждали.
– Верно, – вмешалась моя мать с четким и контролируемым кубинским акцентом. Она взяла бокал с вином и сделала медленный глоток, прежде чем смерить меня взглядом, от которого у меня выпрямилась спина. – И все же, ты все еще отказываешься делать то, что лучше для тебя. Для этой семьи.
Для семьи.
Это был настоящий спор. Дело было не во мне.
– Я не хочу поступать в Колумбийский университет, – сказала я ровным голосом. – Нью-Йоркский университет – лучший. Я изучаю то, что хочу, там, где хочу.
Мой отец тихо вздохнул, как будто я испытывала его терпение. – И все же, с твоими способностями, твоим интеллектом, ты тратишь себя на среднее образование. Твой брат...
Я даже не взглянула на Тревора. Я знала, что он не собирается вмешиваться.
– Тревор учился в Колумбийском университете, – сказала я категорично. – Тревор получает степень по программированию, кибербезопасности и тому подобному. Тревор уже на пути к тому, чтобы возглавить компанию. – Я издаю резкий смешок. – Я рада за него, но я, черт возьми, не пытаюсь быть им.
Лицо моей матери напряглось. – Не выражайся, Кали.
Я усмехнулась, отодвигая тарелку. – О, прости. Позволь мне перефразировать – я не пытаюсь жить той жизнью, которую ты выбрала для меня.
– Дело не в том, что мы выбрали, – сказал мой отец ледяным тоном. – Дело в будущем. Твоем будущем. А ты отказываешься это видеть.
– Нет, – парировала я. – Я вижу твое будущее. То, в котором я стану просто еще одной пешкой в династии Су. Дочерью, которая займёт своё место.
Молчание затянулось.
Моя мать поставила бокал с вином на стол слишком сильно. – А что, собственно, плохого в том, чтобы следовать по стопам своей семьи? Ты думаешь, что быть Су ничего не значит? Ты думаешь, люди не убивают за то, для чего ты родилась?
– Я никогда не говорила, что это ничего не значит. – Мои пальцы сжались в кулаки под столом. – Я просто не хочу, чтобы это диктовало всю мою жизнь.
Челюсть моего отца сжалась. Его темный пристальный взгляд метнулся к Тревору.
– Ты согласен с этим?
Мой брат вздохнул, поводя плечами, как будто разговор физически тяготил его. Затем, наконец, он повернулся ко мне. – Кали. Они не ошибаются.
Холодное жало пронзило мою грудь.
– Ты, блядь, издеваешься надо мной? – Я полностью повернулась к нему лицом, мое кровяное давление подскочило. – Знаешь что? Я даже не должна удивляться.
Он бросил на меня взгляд, который говорил: Я делаю все сложнее, чем должно быть.
– Ты одна из лучших программистов, которых я когда-либо видел, – сказал он ровным голосом, – Но ты теряешь время, когда могла бы применить свои навыки там, где это важно.
– Где это важно для кого?
– Там, где это важно для семьи, Кали.
Я почувствовала, как взгляд моей матери прожигает меня насквозь, молчаливый, но полный ожидания. Мой отец не двигался, все еще наблюдая, ожидая, что я сдамся.
Тревор снова вздохнул, потирая виски. – Послушай, просто подумай об этом...
– Нет, – обрываю я его, уже отодвигая свой стул.
– Кали, – предупредил мой отец.
Я встала, бросила салфетку на стол и уже уходила. – Мне больше нечего сказать.
А потом я ушла.
Воздух был свежим, когда я вышла из дома, вечерний холод покусывал мою кожу. Я едва заметила. Мой пульс все еще колотился, руки все еще были сжаты в кулаки.
Я вдохнула, медленно и глубоко, запрокинув голову, чтобы посмотреть в ночное небо. Звезды раскинулись над Квинсом, тусклые на фоне городского сияния. Поместье было огромным, оно возвышалось у меня за спиной с его мраморными колоннами и скульптурными садами, с его первозданной роскошью, частью которой я никогда не ощущала себя.
Высокие ворота возвышались в конце подъездной дорожки, за ними был реальный мир, жизнь, о которой я мечтала – та, которая была моей, та, которую я контролировала.
Желтый свет фар прорезал темноту.
Я спланировала свой побег еще до начала ужина. Такси стояло на обочине в ожидании.
Я выдохнула. Драматично? Может быть. Но я не собиралась больше ни секунды выслушивать это удушающее дерьмо.
Мои каблуки цокали по тротуару, когда я спускалась по подъездной дорожке, ни разу не оглянувшись. Водитель встретился со мной взглядом в зеркале заднего вида, когда я скользнула на заднее сиденье.
– Куда едем?
– Бруклин.
Ночной воздух ударил по моей коже, как пощечина, насыщенный запахом пролитого ликера, сигарет и того тепла, которое остается в твоем теле еще долго после того, как ты покинул танцпол. Мои каблуки застучали по тротуару, когда я ступила на улицу, смех моих друзей зазвенел у меня в ушах.
Бруклин никогда по-настоящему не спал, по крайней мере в этих краях. Неоновые вывески мерцали над барами и винными лавками, выстроившимися вдоль улицы, их красные и синие оттенки сливались с ночью. Группа парней слонялась у магазина на углу, перекидываясь косяком и наблюдая за нами, когда мы проходили мимо. Басы из клуба все еще гремели позади нас.
– Такси!
Дафна, самая громкая из группы, вскинула руку, сходя с тротуара в своем сверкающем мини-платье. Желтое такси свернуло к нам, притормозив ровно настолько, чтобы мы могли забраться внутрь, полупьяные и хихикающие. Я скользнула внутрь последней, прижимаясь к двери и глядя на проносящиеся мимо улицы Бруклина.
– Верхний Ист-Сайд! – Пропела Ава со среднего сиденья, откинув голову назад и положив ее на плечо Дафни.
Водитель такси что-то буркнул в знак согласия и влился в поток машин.
Я прислонилась голову к окну, прохладное стекло успокаивает меня. Город проносился мимо в золотых и фиолетовых полосах, фары освещали пешеходов, спотыкающихся из ночных закусочных и баров. Раньше мне это нравилось. Ночи, которые перетекали в утра, хаос, свобода.
Теперь все это казалось...
Скучным.
– У кого есть товар? – Спросила Софи, ее голос был сладким и легким, как будто она просила жвачку.
Дафна усмехнулась, вытаскивая из бюстгальтера маленький пластиковый пакетик. Тусклое освещение машины отбрасывало отсвет на мелкую белую пудру внутри. Ава завизжала, хлопая в ладоши.
– Черт возьми, да, мне это было нужно, – сказала она, доставая из клатча кредитную карточку.
Они работали быстро, Софи держала зеркальце на коленях, пока Ава рассыпала кокаин аккуратными линиями. Сначала меня поразил запах – резкий, синтетический, – прежде чем Софи наклонилась, зажала одну ноздрю и вдохнула через свернутую в трубочку стодолларовую купюру.
Она резко выпрямилась со вздохом, усиленно моргая. – О, так хорошо.
За ней последовала Дафна, затем Ава, каждая из них запрокинула голову назад, закрыв глаза, пока наркотик проходил через их организм.
Затем Дафни повернулась ко мне, ухмыляясь. – Кали, детка. Хочешь одну?
Я медленно выдохнула. – Не-а, я в порядке.
– Да ладно тебе, – протянула Ава, подталкивая меня коленом. – Поживи немного.
Они рассмеялись, но в этом не было яда, просто невесомый, беззаботный юмор девушек, слишком взрослых, чтобы о чем-то беспокоиться. Я закатила глаза, но, по правде говоря, они не были неправы.
Сегодня я не была веселой. Сегодня я была никем.
Я не выпила ни капли в клубе, ничего не принимала, даже не хотела. От мысли об этом у меня скрутило живот.
Какого черта я вообще здесь делаю?
Раньше я проводила ночи, подобные этой. Головокружительный порыв, безрассудство, ощущение погружения во что-то дикое и неприкасаемое. Но сейчас? Музыка, наркотики, шум – все это казалось пустым. Как комната, которую я переросла, но еще не поняла, как покинуть.
Я взглянула на свое отражение в окне и поймала в стекле свой собственный взгляд. Неоновые огни снаружи мерцали на моей коже, отбрасывая на меня красные и синие блики.
Впервые за долгое время я почувствовала себя чужой самой себе.
Басы зазвучали в моей груди, живой пульс, совпадающий с ритмом моего сердца. Тела плотно прижались друг к другу, двигаясь вместе под мигающими огнями. Музыка была такой громкой, что заглушала мысли, и впервые за сегодняшний вечер я позволила себе погрузиться в нее.
Я покачивала бедрами в такт, обхватив голову руками, пока песня пульсировала в моей крови. Пот скользил по моей коже, платье прилипло в тех местах, где жар клуба прижимался ко мне, как второе тело.
Может быть, это было то, что мне было нужно – расслабиться, снова почувствовать веселье. Позволить музыке затянуть меня во что-то невесомое.
Я потерялась в дымке движения, неоновые вспышки окрашивали все вокруг в электрические розовые и голубые тона, когда кто-то врезался в меня сбоку.
– Черт... – Я споткнулась, схватившись за ребра в том месте, куда он меня ударил. Вспыхнула тупая боль, острее, чем должна быть. Странная, пульсирующая боль, как будто что-то извивается у меня под кожей.
– Извините, я вас не заметил.
Я обернулась, уже раздраженная, и обнаружила мужчину, стоящего слишком близко – крупного, с ухмылкой, от которой у меня мурашки побежали по коже.
– Все в порядке, – пробормотала я, отстраняясь. Но он не понял намека.
– Ты кажешься знакомой, – сказал он, наклоняясь, его горячее дыхание коснулось моей щеки. – Клянусь, я видел тебя раньше. Ты часто здесь бываешь?
Я проигнорировала его, отступив назад, но мои конечности ощущались… Медленными. Слишком медленными.
Что-то не так.
Боль в боку усилилась, распространяясь наружу, и внезапно моя голова стала слишком тяжелой для тела. Свет размылся, музыка превратилась во что-то далекое и искаженное.
– Эй, – невнятно произнес парень, подходя ближе. Его руки коснулись моей талии. – Ты в порядке?
Я попыталась поднять руки, чтобы оттолкнуть его, но они не двигались. Мое тело не слушалось.
Мой желудок скрутило, тошнота прокатилась по мне, как приливная волна. Комната сильно накренилась, мигающие огни прорезали мне обзор. Мое сердце колотилось неровно.
Нет.
Нет, нет, нет...
Я не пьяна. Я знала, каково это – быть пьяной. Это было что-то другое.
– Позволь мне помочь тебе, – мягко сказал мужчина, поймав меня, когда мои колени подогнулись. Его хватка на моей талии усилилась.
– Отвали,… Отвали... – Мой голос был едва слышен, слабый и невнятный. Паника подступила к моему горлу, но я не могла с ней бороться… Я не могла бороться с ним.
По краям моего зрения потемнело, шум клуба затих, как будто я погружалась под воду. Единственное, что я смогла разглядеть, была татуировка в виде змеи, ползущей по его шее.
Я почувствовала, что меня тянут.
А потом...
Ничего.
