Текст книги "Небесная битва (ЛП)"

Автор книги: Кристина Руссо

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 29 страниц)

Глава 5

Настоящее

Мидтаун, Нью-Йорк

Два дня спустя. Склад снова ожил. Бойцы проходили свои тренировки, спарринги.

Я стоял у края, скрестив руки на груди, и наблюдал.

Мейси была на ринге с Тони, и она была безжалостна. Она наносила удары с острой, ядовитой точностью, каждый удар рассекал воздух, как лезвие. Тони встретил ее лоб в лоб, заставляя отступать жестокими контратаками, но она ни разу не дрогнула. Она впитывала, приспосабливалась, возвращалась с большим трудом.

Жестокий хук справа прошел мимо защиты Тони, ударив его в челюсть. Он хрюкнул, поводя плечами, как будто действительно почувствовал этот удар. Раунд закончился, но Мейси расслабилась не сразу.

Наконец я заговорил. – Ты дерешься так, словно пытаешься кого-то убить.

Мейси выдохнула, проведя тыльной стороной запястья по лбу. Ее темный взгляд встретился с моим, твердый и непреклонный. – Может быть, так оно и есть.

Тони прислонился к канатам, его чертовски забавляло то, что происходило между нами. Я проигнорировал его. Сделал шаг ближе.

– Тебе не следует драться в гневе. – Мой голос был ровным. Это была не озабоченность – это был бизнес. Когда она выйдет на ринг по-настоящему, она будет сражаться не только за себя. Она будет драться под руководством Python. Это означало, что она представляла меня. Если она позволит эмоциям затуманить ее рассудок, это будет не только ее потеря. Это будет моя потеря.

Губы Мейси скривились, что-то острое мелькнуло в глубине ее глаз. – И все же ты построил на этом целый бизнес.

Мускул на моей челюсти дрогнул. Тишина между нами затянулась, густая и удушающая. Воздух вокруг нас теперь казался другим – тяжелым от чего-то невысказанного, чего-то изменчивого. Это был не гнев. Не совсем. Это было что-то другое. Что-то, чему ни у кого из нас не хватило терпения дать название.

Тони издал тихий смешок, качая головой.

Снова проигнорировав его, мой взгляд остановился на Мейси. Я заговорил, на этот раз тише: – Только не ломайся перед Боем.

Затем я повернулся и ушел, оставив ее стоять на ринге со все еще сжатыми кулаками и слишком тяжелым дыханием.

И по какой-то чертовой причине я знал, что она еще долго будет в моих мыслях после того, как я уйду.

В переулке было тихо. Та тишина, которая бывает только в этот час, когда пульс города замедлился, но его дух все еще таился. Уличный фонарь мерцал в дальнем конце, отбрасывая неровный свет на мокрый тротуар. В воздухе витал запах дождя, металла и чего-то горелого.

Я прислонился к стене, скрытый в темноте, и медленно затянулся сигаретой. Уголек вспыхнул маленьким сердитым огоньком в ночи.

Мне не следовало курить. Я знал это. Каждый мужчина, которого я когда-либо знал, который спивался до полусмерти или преждевременно сводил себя в могилу курением, в конце концов умирал от своих собственных пороков.

Их убила либо бутылка, либо дым и наркотики. Но даже моя собственная дисциплина не простиралась так далеко. И в такие моменты, как этот, когда мой ум был слишком острым, слишком беспокойным – это был мой грязный секрет. Слабость, о которой никто не знал.

Мой взгляд был прикован к ней.

Мейси стояла дальше по переулку, прислонившись спиной к кирпичной стене. Она меня еще не заметила.

Она была здесь уже пару минут, но не двинулась с места, чтобы войти в спортзал. Вместо этого она просто стояла там, переводя дыхание. Ее голова откинулась назад, прислонившись к кирпичам, глаза были закрыты слишком надолго. В уголке рта виднелся свежий порез. То, как она вытирала кровь – как ни в чем не бывало, – сказало мне, что она к этому привыкла.

Мне не нужно спрашивать, чтобы знать, где она была. Еще одна подпольная борьба. И она победила. Но какой ценой?

Моя челюсть сжалась. Тони устроил его для нее? Это он втягивал ее в эти драки? Если так, то какого черта его не было здесь, чтобы убедиться, что с девушкой, с которой он встречался, все в порядке?

Я выдохнул дым, наблюдая, как он вьется в холодном воздухе, прежде чем швырнул сигарету на землю. Мягкий уголек погас под моим ботинком, когда я шагнул вперед, наконец позволяя ей увидеть меня.

Ее взгляд метнулся вверх, темные глаза встретились с моими.

– Тебе действительно наплевать на себя? – Мой голос звучал ровно, но в нем слышалось что-то резкое.

Мейси тыльной стороной ладони стерла последние капли крови с губы, выражение ее лица было непроницаемым. – Не знала, что ты следишь за мной.

Ни один из нас не пошевелился. Пространство между нами было напряженным, наполненным чем-то электрическим.

Она могла видеть, как напряглась моя челюсть, словно я сдерживал себя от того, чтобы что–то сделать – схватить ее, вбить в нее немного гребаного здравого смысла.

– Внутрь, Мейси.

Она не сдвинулась. Вместо этого она изучала меня, как будто искала что-то в моем лице, что-то невысказанное. – Я думала, тебе все равно?

Я резко выдохнул, раздраженный вопросом. Раздраженный на нее. Раздраженный тем фактом, что у меня не было хорошего ответа.

– Мне все равно. Только не истеки кровью в моем переулке.

Но то, как мои пальцы задержались у моего бока – как будто я останавливал себя, чтобы не потянуться к ней, – говорило об обратном.

Я двинулся к двери в боковой переулок, взявшись за ручку. У моих солдат был перерыв, поскольку я был снаружи. Я открыл ее, не сказав больше ни слова.

Мейси еще мгновение смотрела на меня, затем глубоко вздохнула, прежде чем пройти мимо меня в тускло освещенный коридор.

Я последовал за ней, металлическая дверь с грохотом захлопнулась, запечатав ночь.

– В мой кабинет.

Я заметил, как напряглись ее плечи, хотя протеста не последовало.

Когда она направилась к лифту в конце коридора, я свернул в сторону, сжал кулак и сильно стукнул им по другой двери рядом с выходом. К тому времени, как я тоже добрался до лифта, дверь позади меня открылась, и мои солдаты вышли обратно в переулок.

Я нажал кнопку минус пятого этажа.

Поездка вниз была напряженной. Тихой. Тусклый свет в лифте отбрасывал длинные тени на лицо Мейси, отчего синяки еще резче выделялись на ее смуглой коже. Я чувствовал тяжесть ее присутствия рядом со мной, как невысказанный вызов. Она не ерзала. Не двигалась. Просто стояла неподвижно, устойчивая, контролируемая.

Двери открылись в подземный склад, пустой в этот час.

Мы вышли наружу, и перед нами простиралось огромное пространство.

Мейси шла позади меня, пока я шел мимо клетки к лестнице на другой стороне склада.

Мы поднимались в тишине, минуя VIP–секцию – изящную площадку со стеклянными стенами, где обычно сидели хайроллеры, наблюдая за боями сверху.

Поднявшись наверх, мы добрались до моего кабинета.

Темно-коричневое дерево, полированное и богатое. Черные кожаные кресла, изящный письменный стол и целая стена, уставленная катанами, выставленными в стеклянных витринах. Освещение было слабым, создавая глубокие контрасты и тени.

Мейси остановилась посреди комнаты, безвольно опустив руки, с непроницаемым взглядом.

Я закрыл за нами дверь, отгораживаясь от остального мира.

Я подошел к шкафу в японском стиле в углу и открыл панель. Внутри аккуратно сложенные стопки одежды покоились рядом с точно разложенным оружием – необходимостью и насилием. Я полез в карман, вытаскивая пару черных спортивных штанов и свежее полотенце. Не глядя на нее, я протянул их в ее направлении.

Прошло мгновение, прежде чем она взяла их, ткань коснулась моих пальцев, прежде чем ее тепло полностью исчезло.

Я выдвинул самый маленький ящик, достал небольшую коллекцию средств первой помощи – антисептические салфетки, бинты, медицинскую ленту – и разложил их на своем столе.

Я чувствовал на себе ее взгляд, задержавшийся на мне, как присутствие, от которого я не мог избавиться.

Тем не менее, я не обернулся, не желая больше видеть кровь на губе и виске. – Душ там. – Я кивнул в сторону примыкающей ванной, не поднимая глаз, уже занятый распечатыванием упаковки марли.

– Я могу воспользоваться теми, что в раздевалке.

– Ты воспользуешься этим.

Мой тон не оставлял места для возражений, окончательный и абсолютный, произнесенный так, словно кто-то привык, чтобы его приказы выполнялись.

Пауза. Затем легкое изменение в воздухе. Я мог сказать, что она хотела что–то сказать – поспорить со мной, бросить мне вызов, – но она этого не сделала. И я ненавидел признавать, что это задело меня, не зная, почему.

Я мог догадаться почему. Она хотела вступить. В Бойцовский клуб.

Вместо этого я услышал мягкое шуршание удаляющихся шагов по деревянному полу. Едва уловимая тяжесть ее присутствия прошла мимо меня, ее энергия сохранялась даже тогда, когда она исчезла из поля моего зрения. Секундой позже в тишине раздался приглушенный щелчок закрывающейся двери ванной, за которым вскоре последовал отдаленный шум воды.

Я наконец поднял глаза, уставившись на закрытую дверь, мои руки лежали на столе. Без нее пространство казалось другим. Моя челюсть слегка сжалась, пальцы сжались на прохладной поверхности дерева, прежде чем я заставил себя сосредоточиться на текущей задаче.

Но даже когда я потянулся за антисептическими салфетками, я все еще слышал, как льется вода, все еще ощущал остатки ее присутствия в комнате.

И моя кровь забурлила еще горячее.

Я откинулся на спинку стула, кожа слегка заскрипела, когда я прокручивал последний финансовый отчет на своем экране. Цифры сливались воедино. Мои мысли были не там, не совсем. Не тогда, когда я знал, что она все еще была в моем душе, обнаженная, пар клубился под косяком закрытой двери.

Дверь со щелчком открылась.

Я не сразу отвел взгляд, но почувствовал это. Изменение в воздухе, притяжение.

Когда я наконец поднял взгляд, Мейси стояла там.

Полотенце плотно прижималось к ее груди.

С ее влажных волос капает вода на мой пол.

В моей одежде.

В моем животе разгорался медленный пожар, что-то темное и собственническое растекалось по моим венам.

Моя одежда на ее коже.

Мой запах окутал ее, как невидимое требование.

Она внимательно наблюдала за мной, как будто чувствовала это.

Как будто она ждала, что я буду делать.

Я встал, ее глаза следили за каждым моим движением.

Проходя мимо, я бросил ей вызов, и часть меня не смогла удержаться от мысли, что на ней нет ничего, кроме моей одежды.

Мой взгляд упал на полотенце в ее руках, в которое, я мог сказать, она завернула свою окровавленную, грязную одежду. Я прикусил внутреннюю сторону щеки, когда поймал тонкую кружевную полоску белого белья, выглядывающую на дюйм из-под полотенца.

Твою мать.

– Залезай на стол.

Она колебалась, сжимая пальцами полотенце. – Зачем?

Я просто посмотрел на нее – острым, повелительным взглядом. Тем самым, который заставлял взрослых мужчин сгибаться пополам.

Через мгновение она подвинулась и присела на край моего стола. Затем потянулась за бинтами.

Я взял их из ее рук, не впечатленный тем, что она намеревалась сделать это сама.

Прежде чем она успела возразить, я нежно взял ее за запястье.

Она напряглась.

И не от боли.

Я был осторожен, мои руки двигались медленнее, чем обычно, когда я дезинфицировала рану.

Шутка не обошла меня стороной – насилие жило в моих венах, но прямо сейчас мое прикосновение было совсем не таким.

Когда я перевязывал костяшки ее пальцев, мои пальцы коснулись старых шрамов, оставшихся от прошлых драк. Я почувствовал, как забился ее пульс, когда коснулся внутренней стороны ее запястья.

У меня тоже.

Я сделал паузу, мой взгляд метнулся вверх.

Ее нежная шея дернулась с тихим вздохом. – Ты пялишься.

Я приподнял бровь, не сводя с нее глаз. – Может быть, мне нравится то, что я вижу.

Ее губы приоткрылись, затем она быстро нахмурилась и отвела взгляд. – Не лезь в мою голову, Зейн.

Ее голос был резким, но я уловил проблеск чего–то под ним – чего-то грубого, неустроенного.

Она была зла.

На меня.

Но почему?

Я не мог сказать, было ли это из-за бойцовского клуба или потому, что у меня хватило наглости посмотреть на нее так, как будто я действительно ее видел. Возможно, все вышеперечисленное. Может быть, что-то совсем другое.

Я стиснул челюсти, подавляя медленный прилив раздражения, ползущий вверх по позвоночнику.

Прекрасно.

Если она хотела разозлиться на меня, пусть злится.

Я постарался, чтобы мой голос был непроницаем. – Не двигайся.

Она послушалась, но я заметил, как ее пальцы слегка дрожали в моих руках.

Закончив перевязывать ее запястье, я сделал небольшой шаг назад. – Если я позволю тебе драться, ты будешь драться только за меня?

Она встретилась со мной взглядом, ища подвох. Затем кивнула.

Я медленно выдохнул, обдумывая. – Две недели. Ты будешь драться здесь. На моих условиях. Это значит, что я тренирую тебя.

Она изучающе посмотрела на меня, затем ухмыльнулась. – Ты же не хочешь, чтобы мне причинили боль.

Я не ответил тем «да» что хотел.

Просто выдержал ее взгляд, понизив голос. – Ты будешь сражаться за меня, Мейси. Это значит, что ты не сломаешься.

Глава 6

27 лет

Майами, Флорида

Воздух в маленькой гавани был насыщен солью и старинной музыкой.

Из треснувшего окна наверху доносился кубинский джаз, мягкий и переливчатый. Неоновые вывески гудели приглушенными цветами – оранжевыми, розовыми, голубыми, – отбрасывая длинные тени на закрытые ставнями витрины магазинов и ржавые балконы. Даже так поздно влажность окутывала меня, как вторая рубашка.

Я шел, засунув руки в карманы, теперь уволившись со своей прошлой профессии наемного подрядчика. Мои ботинки слегка отдавали эхом по потрескавшемуся тротуару. Я не спешил. В кои-то веки мне некуда было податься.

Кто-то ударил меня сзади.

Быстрый. Маленький.

Я развернулся, рука инстинктивно коснулась рукояти ножа под курткой – но это было всего лишь размытое пятно, подросток. Она даже не оглянулась. Худощавая фигура, черная толстовка с капюшоном, кровь на ботинке. Она неслась по улице так, словно позади нее был ад.

Я почти продолжил идти.

Но тут я услышал шаги.

Тяжелые. Нескоординированные. Несколько.

Трое мужчин. Большие. На задании. Их сапоги беззвучно шлепали по мостовой.

Я обернулся и посмотрел им вслед.

Я последовал за ним.

По мере того, как мы шли, город сужался – меньше улиц, больше граффити; меньше света, больше темноты. Они завернули за угол. Я повернул за ними. Мимо проржавевшего Шевроле, в переулок, слишком узкий, чтобы в нем было удобно пройти.

Тупик.

Девушка оказалась в ловушке.

Она прижалась к кирпичной стене, прижав руку к ребрам. Я увидел темный влажный след на ее боку. Она дышала неправильно – неглубоко, отчаянными рывками. И все же ее взгляд был острым.

Они подошли ближе, когда увидели страх на ее лице.

И она… Напала?

Она двигалась как нож без ножен – небрежно, дико, но смертоносно. Первый мужчина получил удар коленом в пах и лезвием в горло, прежде чем успел выругаться. Второй поймал ее за руку, ухмыльнулся – затем закричал, когда она нарисовала полумесяц на его щеке и ударила ножом в челюсть.

Кровь дугами разрисовала стены. Девушка споткнулась, упала на одно колено, тяжело дыша. Третий мужчина схватил ее сзади за толстовку и рывком поднял.

Я шагнул ему за спину. Вытащил проволоку из подкладки куртки. Обмотал ее вокруг его горла и потянул.

Он издал один звук. Потом ничего.

Я сжимал до тех пор, пока не почувствовал, что он ослабил хватку. Его безжизненное тело рухнуло на землю.

Она прислонилась к кирпичной стене, тяжело дыша. Ее толстовка была влажной, кровь на боку пропиталась толстыми полосами. Одно из тел позади нас издало последний влажный хрип. Джаз с улицы теперь казался далеким, как будто он играл для кого-то другого в этот вечер.

– Спасибо, – сказала она, продолжая осматривать окрестности.

Я взглянул на беспорядок, который она оставила. – Ты уничтожила все цели?

– Я убила их босса.

– Сколько тебе лет?

– Семнадцать, – простонала она, крепче схватившись за бок.

– Ты хорошо справилась со своей первой работой.

Она резко подняла глаза. – Не моя первая.

Моя бровь приподнялась.

– Долгая история, – добавила она.

Мой взгляд метнулся к темному пятну, расползающемуся под ее рукой. – Ты собираешься ехать в больницу?

Она посмотрела на меня так, словно я спросил, верит ли она в единорогов.

– Хорошо, – сказал я, присаживаясь рядом с ней. – Давай посмотрим. Насколько все плохо?

Она натянула толстовку и чуть приподняла рубашку. Рана была грубой – неглубокой, но грязной. Я видел и похуже. Случалось и похуже.

Я достал марлевый тампон из внутреннего кармана куртки. Осторожно развернул его, затем посмотрел на нее, ожидая кивка, прежде чем аккуратно прижать марлю к порезу. Она не дрогнула.

– Тебе придется продезинфицировать ее позже, хорошо?

– Ага. Спасибо.

Я встал и протянул руку. – Зейн.

Она пожала ее, ее пожатие было на удивление твердым. – Мария.

– Давай-ка купим тебе чего-нибудь поесть.

Закусочная была почти пуста. Пластиковые кабинки, клетчатый пол, стены в пятнах застарелого дыма и воспоминаний. Неоновая надпись ОТКРЫТО слабо гудела в окне. Официантка и глазом не моргнула, когда мы вошли – Майами повидал всякое.

Мария поглощала панини, приготовленный на гриле, так, словно не ела несколько дней, чего, вероятно, и не было. Я мог только догадываться, на каких людей или организацию она работала. Я был не из тех, кто осуждает.

Я потягивал свой черный кофе, не сводя глаз с ее лица в ожидании.

В конце концов, она заговорила.

Оказывается, она не была уличной крысой. Она была обучаемым агентом. Правительство США. Неофициально, конечно. Тайный проект. Неофициально. Проникновение, извлечение, глубокая работа. Ее наставницей была женщина по имени Изабелла Руис – сотрудник ЦРУ, старой закалки, из тех, кто учит с помощью синяков.

Она рассказала мне, как ее втянули. Как она уже была опасна, когда Изабелла нашла ее. Как она уже убивала и не дрогнула, когда ее попросили сделать это снова.

В ответ я сказал ей, что я фрилансер. Остальное опустил. Пока нет необходимости говорить об этом. Она не задавала вопросов.

– Тебе нужно тренироваться лучше, – сказал я наконец.

Она выглядела так, словно хотела поспорить. Затем кивнула. – Да. Я знаю.

До конца недели, пока она залегла на дно в Майами, я тренировал ее.

Мы встретились в захудалом спортзале недалеко от залива, куда никто не заглядывал слишком долго. Я показал ей, как двигаться бесшумно, как пустить кому-то кровь за пять секунд или меньше. Как дышать, несмотря на боль. Как заметить хвост за три квартала. Как убивать без шума, без паники, не тратя времени даром.

Она быстро училась. Слушала так, словно от этого зависела ее жизнь – что, честно говоря, так и было.

Однажды она полушутя назвала меня старшим братом. Я не стал ее поправлять.

К концу недели она стала резче. Тише. Она могла затеряться в толпе. Она могла убивать чище.

Но жажда мести в ее душе не утихала.

Это делало ее опасной.

Глава 7

Настоящее

Мидтаун, Нью-Йорк

В этот час тренажерный зал был почти пуст. Солнечный свет лился через огромные окна. Я прислонился к перилам над тренировочной площадкой, скрестив руки на груди, наблюдая за работой Мейси.

Прошла целая неделя с той ночи, когда она чуть не упала в обморок в моем переулке, и от нее не было ничего, кроме пассивной агрессии и реплик.

Тони ушел десять минут назад, чтобы принять душ после их сеанса. Он был единственным, кому она позволяла давить на себя. Единственный, к кому она действительно прислушивалась. Но Тони был бойцом. Я был кем-то совершенно другим. И она еще не поняла, что то, чему она отказывалась учиться у меня, было тем, что могло обеспечить ее безопасность.

Теперь она была одна, бросая острые комбинации в тяжелую сумку. Контролируемая. Точная. Но недостаточно.

Я вошел, мои туфли эхом отдавались от пола, но она не обернулась. Просто продолжала бить по сумке, каждый удар был подобен пуле.

– Ты опускаешь левую руку, когда поворачиваешься.

Она резко выдохнула. – Спасибо, тренер. Не спрашивала.

Я наблюдал, как она нанесла еще один удар. На этот раз сильнее.

– Ты напрасно тратишь время.

Эти слова заставили ее остановиться на середине замаха. Она обернулась, пот блестел у нее на ключице.

– Что ты хочешь этим сказать? – спросила она напряженным голосом.

Я шагнул ближе, сокращая расстояние между нами. – Это значит, что я видел, как сотня бойцов была здесь. И у большинства из них нет того, что нужно.

Ее челюсть сжалась. – Ты меня не знаешь.

Я выдержал ее пристальный взгляд, непоколебимый. – Знаю. Ты облажалась. И ты не можешь принимать критику. Значит, тебе не становится лучше.

Ее пальцы согнуты по бокам, костяшки пальцев в синяках и ссадинах от дневной работы. Что-то кипело под ее темным взглядом, что-то острое. Но она не набросилась на меня.

Я тоже.

Пространство между нами становилось тяжелее с каждым вздохом.

Я кивнул в сторону сумки. – Подними левую руку.

Уходя, я позволил ей самой решить, утонет она или поплывет.

Жар сауны обволакивал меня, густой, как дым, обволакивая кожу. В воздухе витал аромат эфирных масел.

Моя голова откинута к стене, руки свободно свисают с деревянной скамьи, полотенце низко обернуто вокруг талии.

Было тихо, если не считать медленного, размеренного вдоха, который я сделал. А затем – шаги.

Я не открывал глаза. В этом не было необходимости.

Я уже знал, кто это был, по скорости, весу и темпу.

Дверь открылась с тихим щелчком, впуская сильную жару. Медленный выдох, который не был моим, пробился сквозь густой воздух. Пар клубился вокруг ее силуэта, когда она двигалась к центру комнаты, поводя плечами, позволяя теплу проникать в мышцы.

Она меня еще не видела.

Только после того, как она зашла слишком далеко.

А потом она замерла.

Я увидел, как осознание промелькнуло на ее лице, как ее пальцы слегка сжали полотенце, обернутое вокруг тела. Ее пристальный взгляд скользнул вниз, останавливаясь на татуировках, покрывающих мои руки и грудь. Черные чернила клубились, как дым, по мышцам, замысловатыми линиями пересекая мои ребра, останавливаясь прямо под линией подбородка.

Ее взгляд задержался на нем. Всего на секунду.

Затем опустился.

Серебряные сережки в моем носу и брови блеснули в тусклом свете. Я увидел момент, когда она задалась вопросом, где еще у меня был пирсинг.

Между нами повисло напряженное молчание.

Она на мгновение заколебалась, затем подошла и села рядом со мной. Я наблюдал, как она опустилась на скамейку, белое полотенце скользнуло по ее коже, обнажая чернильные пятна, растекшиеся по спине.

Дракон.

Он вился сквозь вишневые цветы и волны, темные чернила и нежная красота, обвивая ее позвоночник, как нечто древнее и неподатливое.

– Твоя татуировка. – Моя челюсть напряглась, когда я поправил полотенце на талии. – Кто ее сделал?

– Кое-кто в Токио.

– Тебе идет.

Она напряглась.

Я заметил, как ее пальцы вцепились в край полотенца, как слегка дернулись ее плечи. Комплименты от меня были не тем, чему она доверяла.

– Если бы только ты был таким же милым на тренировке.

– Зависит от физической активности.

Когда она повернулась, чтобы посмотреть на меня, я тоже повернулся, чтобы посмотреть на нее. И я могу поклясться, что ее глаза расширились от этого намека.

– Во время боевой подготовки я строг.

– Нет. Ты придурок.

– Говорит та, кто не выносит никакой критики.

– Все, что ты делаешь, это критикуешь меня.

– Не знал, что тебя это волнует, судя по твоему поведению. С этого момента я позабочусь о том, чтобы относиться к тебе по-доброму.

Ее глаза растворились в моих.

Наше дыхание совпало.

Мейси откашлялась, отводя взгляд. Она пошевелилась, поправляя полотенце, движения были плавными и намеренными.

Я тоже перестроился.

Но мои пальцы по ошибке коснулись ее запястья.

Гребаный несчастный случай.

И я никогда ничего не делал случайно.

Она отпрянула, как будто я обжег ее. – Не прикасайся ко мне.

Мой пристальный взгляд метнулся к ней. Темный. Разгоряченный. Контролируемый.

Моя челюсть сжалась. Мои скулы горели.

– Я этого не планировал.

Ложь.

Она ушла первой.

После этого я долго не двигался.

Ресторан был тихим – слабо освещенный и роскошный, спрятанный на верхних этажах спортзала с видом на центр Нью-Йорка стоимостью в миллион долларов, открытый только для членов клуба.

И все же с другого конца комнаты я мог видеть только ее.

Мейси.

С Тони. Сидит в угловой кабинке, чувствую себя комфортно – как будто это не она чуть не сорвала с меня полотенце в сауне полчаса назад.

Тони откинулся назад, наблюдая за ней с такой непринужденной фамильярностью, что у меня внутри что-то сжалось.

Я не признавал этого чувства.

Я также не колебался.

Я подошел прямо и скользнул на сиденье рядом с Мейси.

Тони поднял удивленный взгляд. – Не знал, что вы делаете перерывы на обед, тренер.

– Я знаю.

Я потянулся за стаканом воды, стоявшим перед Мейси.

Она не остановила меня.

Я сделал медленный глоток, намеренно ставя бокал обратно, мой взгляд остановился на ней.

Воздух между нами сместился, уплотняясь, как пар в сауне – только теперь это был не жар, клубящийся между нами. Это было что-то другое. Что-то близкое к вызову.

Она расправила плечи.

У меня сжалась челюсть.

У Тони зазвонил телефон, и он взглянул на него, прежде чем потянуться и встать. – Мне надо идти. Я зайду за тобой позже.

Мейси улыбнулась ему. – Пока, Тони.

Я промолчал.

В тот момент, когда Тони исчез, она выдохнула, слегка отодвинув тарелку. Ее глаза метнулись в мою сторону, ничего не выражая.

– Тебе что-нибудь нужно? – Спросила она, наклонив голову.

Мой взгляд скользнул ниже, зацепившись за небольшой синяк вдоль ее подбородка от спарринга с Тони. Рана заживала, но я это видел.

– Тебе с ним неуютно.

– Почему? Он мне нравится. – Выражение ее лица дрогнуло – что-то резкое и сдержанное. Что-то сердитое. – Очень.

Мускул на моей челюсти дрогнул. Мне тоже нравился этот ублюдок, когда он приносил мне денег, прежде чем привести ее.

Я не ответил. Потому что у меня, блядь, не было ответа.

Я просто знал, что чувство в моей груди было новым. Незнакомым. Некомфортным.

И я ненавидел это.

Я встал, возвышаясь над ней.

В ее глазах мелькнуло что-то такое, чего я не хотел признавать.

– Доедай. Тебе понадобятся силы.

Я ушел.

Прежде чем я совершу какую-нибудь глупость.